三国之最风流-第223部分

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猛闻得舍中前院鼓声大作。

雨夜悄寂，鼓声如雷。

荀贞不及防，险些被吓了一跳，想道：“这却是击鼓传警了。是了，陈午在亭部四周应均布置的有人手，这会儿以鼓声传警，既可使贼寇惊骇，又可以此召唤别处之人手赶去亭西。”

他当年在繁阳亭时就夜击过贼，后从军征战，更是久历沙场，对这等用兵法约束部众、用鼓声指挥作战的办法熟悉得不能再熟悉了，几乎不用想就能猜出陈午的布置。

邯郸荣、宣康、典韦也都被惊醒了。

邯郸荣与荀攸来到荀贞身侧。典韦、宣康持戟、剑奔出客舍，来护卫荀贞。

夜色茫茫，雨水如浇。

立于门口，望夜雨，听鼓声。

荀贞恍如回到了他在繁阳亭越境击贼的那一夜，又恍如回到了不久前与黄巾作战的战场上。

受鼓声惊动，亭部中各里犬吠鸡鸣。荀攸低声，三言两语给邯郸荣等讲清了亭西来了贼寇之事。荀贞侧耳细向西听，鼓声、鸡犬之声、雨声却掩盖了亭西一切的动静。宣康点亮了蜡烛，捧到荀贞近侧，微弱的烛光映亮了门前的一点土地和些许落下的雨丝。

原中卿问道：“荀君，我等要不要去帮助陈午？”

荀贞笑道：“前院留守的少年怕是不会让我等出门。”瞧了眼院门，说道，“说不定此时的院门外就有弓弩正对着呢。”

陈午没有带全部的人去击贼，而是留下了几人守在亭舍里，一则是为了保护荀贞等，二来也是对荀贞等的提防。他虽然相信了荀贞是许县陈氏的子弟，可荀贞等前半夜来借宿，后半夜就来了贼寇，未免有些巧，他却也不能不防备一二，以防荀贞等与那伙贼寇里应外合。

荀攸笑道：“君早年为繁阳亭长，也曾夜击贼寇。荀君，这陈午的作为与君当年颇有相像。”

本来陈午敬重士子、结交少年就与荀贞当年有几分相像，今夜出舍击贼，他从容不迫，安排妥当，比之荀贞为繁阳亭长时更又多了一分相似。

荀贞细听亭舍外的动静，笑道：“我当年可没他这么从容。”荀贞那次夜击贼是头次出战，虽也还算镇定，但却不及陈午今夜的从容不迫。当然，这不是说荀贞不如陈午，陈午前为博广亭长，转任苏人亭长，任亭长久矣，击贼的事情这肯定不是第一回，只能说他很有经验了。

荀贞见典韦和宣康没有穿外衣，都是只穿了件犊鼻裤，显是匆忙起来，不及穿衣，就赶着来护卫他的，对他俩说道：“夜深雨寒，你俩回屋去穿上衣服。”

典韦不肯。宣康回屋穿好衣，拿了典韦的衣服过来。典韦便在门前将衣服穿上。

十里一亭。苏人亭部南北不到十里，东西十里余，亭舍在亭部的正中。从亭舍奔去亭西用不了多久，但不知来的贼寇有多少，又是深夜雨中，难以辨物，荀贞猜度，不管胜负，陈午或许得等到天亮才能回来了，即使来的贼寇不多，想来他也得一两个时辰。

却没等很长时间，鼓声才停下来不一会儿，就听到哗哗的雨声里，舍外人声由远至近。前院院门打开，陈午带着出去击贼的诸少年回来了。少年们兴高采烈，大声说笑。

宣康说道：“获胜了？”

荀贞问荀攸：“现在什么时辰了？”

“将近寅时。”

陈午等出去时是丑时二刻，将近寅时回来，只用了不到一个时辰就击贼取胜。宣康狐疑他的迅捷，猜测说道：“莫非是贼寇不多？”

荀贞“嘘”了声，叫他别说话，倾耳听前院少年的大声谈笑，议论战果。

听得多时，了然了陈午击贼的经过。

并不是贼寇不多，侵部的贼寇不是流民，是从邻近山里下来的一伙盗贼，有三十余人，人数不少。陈午带出去了十来个少年，从亭部各处来援的共亦有十来人。二十来人对三十余人，他却是以少击众，而他能在不利局面下迅速获胜是因为他率先进击格斗，擒贼先擒王，以矛洞穿了贼首之胸。贼首毙命当场，余下的诸贼没了首领，四散纷逃，被诸少年尽数格杀。

荀贞说道：“以矛洞穿贼胸？此吴侯之高午也。”

“吴侯”，荀贞说的是吴汉。吴汉击公孙述，围成都，公孙述将数万人出城大战，吴汉令护军高午等率数万锐卒迎击之，高午奔阵刺公孙述，洞穿其胸，公孙述落马，吴汉因而大胜。

陈午与高午同名，今夜杀贼首也是洞穿贼首之胸，却让荀贞想起了高午。

荀攸赞道：“此人有勇有谋。”

埋伏暗哨、路岗，以鼓声示警传讯，一处遇贼，全亭奔救，先搏杀贼首，这是谋；亲自上阵，亲手格杀贼首，这是勇。

邯郸荣调笑似的道：“却不枉了此人的个头、体魄。”

陈午长八尺余，体魄雄伟，以他这身量、体魄，亲手格杀一个贼首寻常事耳。

前院的少年入了堂中，说笑声变得小了。后院的院门打开，陈午进来，见荀贞等人立在屋门口，忙上前行礼，说道：“亭西遭了贼寇，打扰贵客安眠了。”

宣康眼尖，看出陈午这会儿的衣服与初见他时穿得不是同一件，应该是上件衣服在击贼时被淋湿、沾了血污，他不愿失礼，因此换过衣服才来见荀贞等人。

荀贞笑道：“闻君夜雨下击贼，以寡击众，不足一个时辰即凯旋，疆场名将也不过如此了吧！”

“午乡野粗俗，怎敢与疆场名将相类？贼寇已被我等尽诛，君请安枕睡眠吧。”一如上次，这次陈午仍是寥寥数语，即告辞回了前院。

贼既已平，明早还得赶路，荀贞等也各回房休息。

一夜无话，众人次日鸡鸣便起。

陈午已经备下了早饭，奉来请诸人吃用。饭毕，荀贞再令宣康取钱给陈午，陈午坚辞不受。

问得荀贞等这就要启程，陈午令少年牵他们的乘马出厩，装好鞍、辔，亲送他们出了亭舍。在亭舍的外墙上，荀贞看见挂了一排血肉模糊的首级，知这定就是昨夜被杀之贼寇了，指着问道：“陈君何不将这些首级送去县寺？也能得些赏赐。”

陈午答道：“先挂上几天，震震远近的贼寇，之后再送去县寺不晚。”

荀贞颔首，下阶到道上，笑道：“承蒙陈君款待，非常感谢，我等告辞了。”

“鄙亭难遇贵客，昨夜本就招待不周，又夜半遇贼，扰了贵客清梦，午深为之疚。贵客这应是要渡河北上吧？不远有一横桥，可至对岸，午忝为地主，请为贵客带路。”秋雨未停，陈午随便披了个蓑衣，步行在前领路，行出数里，把荀贞等领到桥畔，辞别归舍。

他昨夜殷勤招待，今早又冒雨相送，荀贞本以为他在送别时会说些什么话，有些什么请求，却见他一言无所请，心中想道：“此人有侠气啊！”目注他在秋雨里离去的身影，记下了他的名字。

第三十五章　搜山千骑入深幽（二十六）

从苏人亭外的横桥渡河，行十来里，再渡一河，——此河亦赵境内四水之一，复行数里，便是襄国县。

赵国五县，大致划分的话，可以分成三块。

一块是邯郸与易阳，此两县在境最东南，彼此间没有山河之阻，相距不远，只有二三十里。一块是中丘与柏人，此两县在境最东北，彼此间也没有山河之阻，亦相距不远，也是只有二三十里。余下一块就是襄国。襄国在易阳与中丘两县间，距南边的易阳百十里，距北边的中丘五六十里，赵境四水皆在这一块里，三条河水在襄国与易阳间，一条河水在襄国与中丘间。

如打个比方，可以把赵国这五个县比作一个扁担。

邯郸与易阳、中丘与柏人这两块在扁担的两头，襄国县差不多是在扁担的中间。

五县之中，荀贞最重视的就是襄国。

如再打个比方，把赵国比作一个人，那么襄国县就是腰。

万一发生战乱，襄国失守，那就等同是把一个人拦腰截断了。腰一旦被截断，作为首领的邯郸、易阳就无法与作为腿脚的中丘、柏人呼应，在整个战略全局上势必就要陷入被动。

如前文所述，荀贞此次行县有三个目的：主要目的是为守境做准备，次要目的是选择一个主动进攻的目标，另外附带了一个目的，即寻找贤才、选拔擢用。

守境不说，寻贤也不说，他打算选择的进攻目标初步就定在了襄国县境内，——这也是戏志才、荀攸的意见。

前番击左须是因缘巧合，是左须先遣人来行刺他，他才借机用计伏击的，严格说来，不能算是一次主动的进攻。

将要在襄国县内发起的这次进攻才是他就职以来的第一次主动进攻，他对此非常重视。

因而，虽然县城在望了，他也很想早点见到那位扬州茂材、襄国令姚昇，却依然是过县不入，冒着雨行察了一遍县外的诸乡、亭，又去西边的山丘地带察看了一番，直到把县外的地貌、人情尽数看罢，做到了大致了解，到了傍晚，才与邯郸荣等来到县里。

入到县中，邯郸荣当前领路，带着诸人径去县寺。

他与姚昇是老熟人了，这两年里多次造访姚昇，守卫在县寺门外的戟士、吏卒均认得他，请他与荀贞等到门塾里稍候，分出一人去县寺内通报。

秋雨下了一夜一天，不见转小。

因有雨故，天气阴霾，今之暮色比平日更深。

荀贞负手立在塾门口，观望县中街道。

秋雨淅淅，又是暮重时分，街上行人稀少。荀贞指着从县寺门前走过的几个人，问守门的吏卒：“他们是？”

这走过去的几人与寻常百姓不同，排着纵队，步伐整齐，均带刀剑，像是巡逻的。

吏卒答道：“我县西边多丘、多山。山中贼众，时常侵扰县境，为防他们混入城里，县君特选了数十名精明勇敢的吏卒，编为数队，日夜巡查县中。”

“原来如此！”荀贞顿了下，说道，“贵县西边确然多山，我等在来的路上尝远望县西，只见层峦叠嶂，绵延无尽。我听说这些山里最大的是西山？”

“不错，西山向西绵亘数百里，直接太行。侵扰我境的贼寇大多藏身此山中。”

西山西接太行，东边一直延伸到襄国县西二三十里的地方。邯郸、易阳西边也有山，但要与襄国县西边一比却就是小巫见大巫了，至少邯郸、易阳两县不会出城二三十里便是山区。

荀贞颔首，心道：“入冬前是一定要在襄国县打一仗的，只是襄国县西的山区远比邯郸、易阳西边的山区深幽、复杂，我部义从从来没打过山地战，如果硬打，伤亡会不小。”

他在去邯郸上任时路经过西山，今天又专门去近处看了看，对西山深险的山势很有点顾忌。

他扭头看县寺门内，想道：“邯郸荣说姚昇机警多智，是个人才，他在此地为令两年了，也不知对山中的贼情、山势有几分知晓？”

他本只是想来见一见姚昇这个“扬州茂材”，此时却希望姚昇能给他一点协助了。

适才去县寺内通报的吏卒转回，在他身后，一个身长七尺余的三旬男子撑伞步出。

这男子未着官衣，穿着黑底彩绣的丝服，头戴高冠，足登皮履，腰中宝带，左剑右佩。

他右手撑伞，左手按着剑柄，大拇指露出在荀贞等人眼前，指上戴了一个镶嵌绿宝石的指环。深暮雨下，指环上的绿宝石水汪汪的，熠熠生辉。

荀贞是个识货的，一眼就看出来，这男子的衣装配饰虽不显奢华，却皆价值不菲，心道：“此必就是姚昇了。”

邯郸荣此前介绍说姚昇家是吴郡冠族，冠族多半豪富，只有豪富之家才能穿戴得起这样讲究的衣配。

邯郸荣在荀贞的身侧，低声对荀贞说道：“此人即是姚昇。”闪身迈步，出塾迎上。

县寺大门离门塾有十数步远，姚昇一边大步过来，一边哈哈笑道：“公宰，你可是稀客！上次一别，至今已有三个多月了！今儿个怎么想起来找我了？还冒着雨来？”

“正因三月余不见，思念贤兄，饮食无味、夜不能寐，所以冒雨而来。”

“哈哈，你这个公宰，嘴里没句实话，是因为想我而来的么？怕是另有别事吧！”

姚昇与邯郸荣相见。

邯郸荣没有带雨具。姚昇倾斜了伞，替他遮雨。两人携手来到门塾前。

姚昇打量荀贞，问邯郸荣，说道：“这位君子儒雅外现，英武内蕴，气度不凡，不知却是谁家士族右姓的子弟？”

荀贞含笑行礼，说道：“在下颍阴荀贞，见过姚令。”

“颍阴……，啊，不知是中尉驾到，昇未能远迎，失礼失礼。”

姚昇反应敏捷，马上想到了荀贞是谁，连忙收起笑容，把伞交给邯郸荣，就要撩衣下拜。

荀贞上前一步，把他搀住，笑道：“我这次是微服行县，不欲外人知道，……”指了指地面，“地又湿泞，姚令无须行礼。”

姚昇遵命起身，往门塾内瞧了眼，飞快地扫过荀攸、宣康、典韦诸人，说道：“塾内狭小，委屈了诸君。”对荀贞说道，“请君入县寺。”

他刚才尊称荀贞“中尉”，听了荀贞说“这次是微服行县，不欲外人知道”，立刻就改口称荀贞为“君”。

荀贞心道：“‘机敏’二字，当之无愧。”笑道，“请。”

姚昇在前领路，诸人步入县寺。

第三十六章　搜山千骑入深幽（二十七）

今天是休沐之日，县寺中吏员不多。

姚昇带着荀贞、邯郸荣等人穿过前院，来到后宅，留下典韦、原中卿、左伯侯三人侍卫堂外，请荀贞等到堂上坐定，笑道：“不知中尉光临，仓促无所备，好在鄙县的歌舞女略有薄名。‘雨师驾驷，风伯吹云’，当此深暮、秋雨绵绵之际，脍炙温酒，临清风于堂上，赏歌舞于阶下，也算是一件快事吧。”

这会儿暮色深重，已是晚饭的时候，听姚昇意思，是准备招待荀贞吃饭，以歌舞佐餐。

荀贞心道：“适见他衣装昂贵，现下方入堂中，他不问我的来意，也不问我沿途所见，更不对我说军事民情，开口便要奉酒、献歌舞，观其举止，全是富贵人家纨绔子弟的做派，而公宰却赞他：‘机警敏捷，细密多智’、‘在职两年，郡考州课总为翘楚’？”

荀贞是个能够克己的人，要换了他是姚昇，在大乱方过、郡县缺粮、深冬将至、境内流民成群结队的严峻情况下，是绝不会穿戴奢华、一见上官就奉酒、献歌舞的。

他倒非怀疑邯郸荣对姚昇的赞语，只是有点不喜姚昇的做派，抚了抚颔下的胡髭，正色说道：“姚令美意我心领了。襄国妖女之名我亦尝闻，然以我浅见，于此时观歌舞似乎不合时宜。”

“昇愚陋，不知缘何不合时宜？请中尉示下。”

“谚云：‘厨有腐肉，国有饥民；厩有肥马，路有馁人’。黄巾新破，民多弃家流离，而今秋凉，雨水绵绵，愈增寒意。我一路行来，见贵境的流民不少，不下雨还好，这一下雨，他们缺衣少食，将会难以度日。境内有饥馁之民，姚令为百里宰，岂可歌舞升平？”

姚昇笑道：“治民安境，公事也；鼓乐歌舞，娱己也。‘对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多’，此中尉早年之诗也。先帝时，秦嘉亦诗云：‘人生譬朝露，居世多屯蹇’。人生天地间，忽如远行客，疏忽数十年，转瞬即消逝，与其生年不满百，常怀千岁忧，何不秉烛欢然饮，弹剑观歌舞？大丈夫居世，贵在顺心意。昇以为，人生在世有两桩快事。”

“何两桩快事？”

“建功业，为后世传，享食色，不愧自己，人生之快，莫过于此。以昇之愚见，怎可因公事而放弃自娱呢？”

秦嘉是桓帝年间的诗人。汉之风气雄健奋发，奔放直爽，士民多不掩饰追求功利、享乐的愿望，慨叹人生短暂的诗句、话语极多，以朝露来比人生的，曹操不是第一个，秦嘉也非第一个，较早的又有“浩浩阴阳移，年命如朝露”之句，姚昇话里所说之“人生天地间，忽如远行客”、“生年不满百，常怀千岁忧”这两句慨叹人生苦短的句子亦是出自近代诗人之五言诗。

荀贞没有想到他居然知道自家早年盗版的曹操的这首《短歌行》，见他短短的几句话里接连引用前人的诗句，听完他这番话，心道：“此人好文辞。”又想道，“‘贵在建功，并享食色’，这话如是他的心声，那这个姚昇可谓是一个不沽虚名、顺意而为的人了。”

他说道：“如此，请问姚令，治民安境的这件公事姚令可办好了么？”

姚昇答道：“早已办好。”

“如何安排的？”

“昇从本县大户家里筹得粮米若干，每三天设粥棚、放食赈济流民一次。”

“为何三天一次？”

“冬将至，鄙县乏粮，昇筹得的粮米不多，不够每日赈济，所以三天一次，昨天刚赈过一次。”

筹得的粮米不多，所以三天赈济流民一次。荀贞心道：“这姚昇有远见啊。”这说明姚昇看出了乱世还在后头，看出了流民会越来越多，故此省着用粮食。

“人一日不食尚可，两日不食将急，姚令每三日赈济一次，难道就不怕有流民犯法触禁，哄抢粮仓，以至生乱么？”

“昇选了数十精干吏卒，令之日夜巡逻城内，并张榜募勇，召得了三百鄙县壮士，使之与县卒一并登城戒备，又于月前传檄诸乡亭，令各蔷夫、亭长组织乡亭精壮保境防贼。”

姚昇的这三条举措从内及外，井井有条，虽说不上是什么惊世妙策，却胜在四平八稳，以此三策为武备，再以三天赈济一次为文辅，文武兼备，足以应付流民了。

荀贞对他的第二策很感兴趣，说道：“姚令说贵县乏粮，只能三天赈济一次流民，然则请问姚令，你招来的那数百贵县壮士是以何为食的？”

“昇将此数百壮士分为十队，分别借食在鄙县的豪强大户之家。”

“噢？贵县的豪强大户又是借粮给姚令，又是供食给这数百壮士，真是仁义。”

“非也非也。”姚昇笑道，“昇闻中尉昔在颍川时尝为郡吏，当知豪强大户的嘴脸，向他们借个粮简直比割他们的肉还难！”姚昇家是州郡冠族，也算豪强大户了，可说起豪强大户的吝啬却是直言不讳。

“那姚令是如何筹得粮，又是如何叫他们供食壮士的？”

“却是昇鼓三寸之舌，借州牧请得朝旨，减免了本州一年田租的良机，陈以利害，用情动之，费了无数唾沫星子才说动了鄙县的那些豪强大户，筹来了些粮，并让他们答应暂代县里供养昇招来的壮士。”

俗话说“唇亡齿寒”。若是襄国县有失，县内的那些豪强大户也就难保自身，料来姚昇便是由此入手，再辅以皇甫嵩已经请来了圣旨，本州明年可以少交或者不用交田租这件大好事，两相结合，说服了这些大户。

荀贞心道：“这姚昇在襄国的威望很高啊。”

唇亡齿寒的道理人人皆知，而能在危难时捐家献粮为郡县的人却少之又少，纵然皇甫嵩请来了圣旨，明年可以少交或者不交田租，可减免下来的都是自家的，十个豪强大户里边八个都是自私贪婪，真能用“唇亡齿寒”和“明年减免田租”来说服他们却也是姚昇的本事。

邯郸荣坐在侧席，叹道：“我要有姚君的口才就好了！”

姚昇笑问道：“为何突发此感叹？”

“郡府也缺粮啊！我如有姚君的口才，三言两语，得粮千万，就可以为中尉分忧了。”

邯郸荣却是因见荀贞似不喜姚昇，故将话题转开，说到邯郸也缺粮上。

姚昇笑道：“能言善辩，君不如我，果敢奋厉，我不如君。文、武各行其道，君不能凭口才得粮，却足能以‘奋厉’为中尉分忧。”

荀贞左顾荀攸，荀攸微微颔首。

这姚昇虽有贵家纨绔子弟的喜好，然而确实有才能。

荀贞放松坐姿，抚颔下髭，改颜笑道：“我闻公宰言，君常慨叹苏秦之功。苏子，古之纵横家也，君自言善辩，较之苏子如何？”这话带着说笑的意思。

姚昇答道：“昇虽常慨叹苏子之功，然大丈夫生不逢时，纵胸怀干将，复有何言！”

“纵胸怀干将”，姚昇把自己比作了名剑干将。

“君在给公宰的信上写道：‘国事日艰，此丈夫建立功业之秋’，既以为当下是建功立业之秋，却又为何说‘生不逢时’？”

姚昇熟视荀贞，长叹说道：“现今的确是国事日艰，可要说建功立业，却只有像中尉这样的英雄才能顺时而起、建立功业，如昇者，一个小小的百里令，何谈建功业！”

“百里之地虽小，却也不是不能建立功业啊！”

姚昇领悟了荀贞的意思，试探说道：“中尉迎秋寒，微服私行，昇斗胆，敢问中尉：是准备要再击贼了么？”

通常而言，郡国的长吏行县多在春天，故行县又被称为“行春”，而且在行县时还得仪仗齐全，像荀贞这样微服私行、不讲究汉官威仪的，如被州刺史奏报给朝廷，是要受到惩处的。

荀贞就职还不到一个月，现在又非春季，他便就微服行县，考虑到他“中尉”的本职，他的次行只能是和军事有关了。

“君果机敏！确如君言，我此行正是为了击贼做准备。我打算在入冬前击一次山中寇贼。”

“昇斗胆，再敢问中尉：是欲击我县西边山中的贼寇么？”

“然也。”

姚昇大喜拍案，说道：“昇近月有两忧，一忧流民，一忧山贼。流民之事，昇可自理，山贼之事，昇却难为。今中尉有意击鄙县山贼，此诚天将之喜！”

他离席撩衣，下拜堂上：“昇不才，为鄙县之令，愿