犹大之裔-第29部分

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“请您派人到雅各丁纳多采买一些吧。虽然它让我心跳加快，却也让我清醒得不得了。”维克多从钱包里取出几枚铜板。他的钱财渐渐散尽，因为他付钱叫了许多次紧急信差，把信送往柏林和劳西茨。在一张皮草都还没买的情况下，他得请求父亲提供资金支援。“这些应该够了吧，我想。”他对神父道。

神父泡好药草茶，然后在维克多对面坐下。“我替您担心，史瓦兹哈根大人。”他指着桌上一大沓写满字的纸张。“我从未看过这种事。”伊葛那兹神父把盛着面包、香肠和乳酪的盘子推到他面前。“您不停地写，已经消瘦不堪，您的嘴唇干裂。要注意身体，大人。”他拿了一个杯子。“您是不是该继续上路，如您父亲所愿去寻找皮货？您最后可能会在猎人那儿吃大亏。”

“可狩猎的动物多的是。”维克多拒绝道。他看着食物，却感觉一点胃口也没有。“可是，神父，这里发生的事可是千载难逢！活死人，我要把这里的事昭告天下。”他冷笑，撩了撩头发，感觉到了油腻。“但是我必须承认，我这几天来确实邋遢至极。有没有地方可以让我洗个澡？”

伊葛那兹点头。“我叫人去准备，这里有个大木桶，通常是屠宰时用的，大致上还算干净，也许会有几根猪鬃漂在上面，如果您不在介意，没什么大问题。”

“那就麻烦您了，非常感谢。”维克多起身收拾笔记、笔盒，还有墨水瓶。“如果准备好请派个人来叫我，别忘了咖啡，我现在要去找吉普罗人。”

伊葛那兹不再多问，他知道维克多想去那群流浪人那里做什么：继续调查。“虽然村长请他们来帮忙，但这并不表示他们可以完全信任。”他警告。

“他们能做村民不敢做的事。我知道。”维克多披上大衣，拄着拐杖走出大门，踏上积雪的大街。他沿着街走到了村尾，吉普罗人搭帐篷的地方。

大大小小的帐篷林立，他们在别处把遮篷搭起，用绳索固定在围成圈的九辆车的车厢上。车阵中传来鸡鸣、狗吠、孩子嬉笑声。篷顶上细小的烟管冒出浓浓黑烟，空气中混合着食物的味道。

维克多走近最前面的车厢，敲了敲车厢，一张女人的面孔马上出现在肮脏的车窗后面。“我找力波，”他大声喊，“哪里可以……”

女人消失，接着他只听到“力波”加上一大串听不懂的话，并夹杂几声“阁下”。随即有一个小孩从车里跳出来，他跑到一个大帐篷里，挡皮恶跟着他一起回来。现在维克多注意到，他和村里的人确实长得不太一样，他的皮肤黝黑。

“阁下。”力波大声呼喊，脸上露出笑容，让小胡子的尖端往上翘。他穿着皮裤、靴子，外面罩着一件缝缝补补的大衣，头上戴着一项哥萨克圆帽，上面的金属片像勋章一样闪闪发亮。“有什么可以为您效劳之处？”他在他面前停下脚步，一手叉腰，一手握着马刀的刀柄。

“你可以把关于吸血鬼的一切，还有你如何对付他们的事说给我听吗？”他请求，同时敲敲大衣口袋，暗示他愿意付报酬。“不会让你吃亏的。”

力波的友善立刻消失。“阁下，您想向我打探消息，好抢我的生意吗？我劝您，最好还是做您的皮草生意。一个非挡皮恶的普通人，不可能击败活死人。”

维克多摆摆手。“力波，我从来没这种打算，我只是好奇，没有别的意图。”

“您家乡没有吸血鬼？”

“没有，力波，我们追捕的是巫婆，”维克多解释，“我们在柴堆上烧死她们。”

“对付吸血鬼，我们也用同样的方法，阁下，和对付巫婆一样。”他把手张开，手上挂的手环往前滑，发出叮叮当当的响声。“让我看看您有多少钱！”

他拿出钱包，取出十枚银币。“我想，这应该够了吧。”

力波喜形于色，把这笔小小的财富握在手里。“您想知道什么，我知无不言。”他示意要他一起到他刚刚走过来的帐篷那里去。“阁下，我们找个温暖的地方，外头太冷了。要一杯土耳其浓咖啡吗？”

“求之不得。”他跟着他进入帆布搭的住处。里头非常温暖，不只是因为中间的大肚炉，里面铺的许多地毯，还有一道弹性木头地板当夹层，隔开冰冷的地面。

力波对着正在里头玩耍的三个小孩，还有两个年轻女人说了些话，他们立即离开，把地方让给两个男人。他把一堆垫子当椅子，请维克多坐下，自己也懒洋洋地半躺半坐下，又大声喊了些话。不久，一个年纪稍长的女人端了黄铜托盘出来，上头有一盏小壶、两只杯子，以及一盘开心果和坚果。她替他们倒了土耳其浓咖啡，然后立刻退下。

“这里很舒适。”维克多拿出笔记本，准备好羽毛笔和墨水。“力波，告诉我关于吸血鬼的一切。他们是怎么来的？为什么那些人死不瞑目，还要回来找活人麻烦？”

“阁下，是恶魔的杰作。”他啜了一口咖啡。“恶魔还有他的小鬼，他们进入尸体里，把死人唤醒。他们这么做完全是出于邪恶的目的，他们想让人类痛苦不堪。”力波搓揉脸上的刀疤，这似乎是他的习惯动作。“上帝的符号可以抵挡大部分魔鬼。他们害怕十字架、圣体、圣像。换句话说，就是所有与基督教有关的圣物。”

“如果死者是穆斯林或是犹太教徒呢？”

“那就需要有伊斯兰教或犹太教的宗教符号。”力波笑着回答，他举起挂满手环的手臂。“这就是为什么我身上披挂这么多东西的原因，有备无患。但是我解决的吸血鬼，生前大多是基督徒。”

“如果说他不信教呢？或是恶魔的信徒呢？”

“只好用木桩或马刀伺候了。”他指着咖啡说：“阁下，尝尝看，连土耳其人也不能煮得这么好。”

维克多尝了一口，发觉当中加了许多香料。“非常好喝！”

“里头有小豆蔻、姜粉、丁香。”力波逐一点数。“没东西比这个更提神了。”他非常高兴咖啡合客人的口味。“回到吸血鬼的话题：有些人一看就知道是从墓穴里爬出来，准备要让村人陷入绝望的死人。”

“请慢点儿说。”维克多放下杯子，摸索他的笔。

“小孩子出生就有牙齿或者有三个乳头的，注定会变成吸血鬼。或者那些出生就戴帽子的，”力波慢慢解释，“也就是说，残余的羊膜盖在胎儿头上，这样一来，灵魂在出生的时候无法进入身体，就容易受恶魔侵害。”

维克多看着吉普罗人说：“牙齿、乳头又是怎么回事？”

“恶魔的标记，阁下。为了展示他的力量，他在牺牲者身上做了记号。”力波把杯里的咖啡喝光。“我的本领就在于认出这些记号，随时准备出击。”

“吸血鬼的小孩又怎么办呢？他们难道不是特别选出来，死后要成为吸血鬼的？”维克多仔细观察力波脸上的表情，他很好奇想知道他的回答。

力波点头。“您说的没错，阁下，我也逃不出这命运，但是我的族人会小心留意。万一有一天，我的灵魂出窍了，他们会把我的脑袋砍下来，一把火把我烧了，好让我不会继续危害别人。”他狞笑。“如果真到了那一天，我的女人铁定受不了，因为她不愿让我走。”

维克多不由得大笑，继续喝咖啡。“你们就这样四处流浪消灭吸血鬼？这是你们的职业？”

“不，不止。我们还做许多人们不愿做的事，磨刀、磨剪刀、补锅炉、补水壶、买卖香料和药草，如果有人想，我们也算命。这也是为什么许多人不喜欢我们的原因：我们能预知未来。”力波把一只手垫在颈后，躺着伸展四肢，双腿交叠。“但是像我，是一个挡皮恶，杀吸血鬼是最赚钱的生意，我是这附近的第一把交椅，村长才会请我来。”

“为什么他们非得请你，不能找个勇敢大胆的人在吸血鬼身上插木桩就行了？”

力波轻蔑地大笑。“阁下，吸血鬼是非常特别的鬼怪，他们力大无比。第一，他们的力气全都非比寻常，一拳就可以把骨头击碎；第二，他们迅疾如风；第三，他们可以随心所欲变形，穿过最狭小的细缝进入受害者屋内，吸他们的血。他们既能变成动物，也能隐形，或者化成夜里的一道光。”他指着自己的胸膛说：“因此他们才需要像我这样的挡皮恶，我能认出那些隐形的，通常只有被害者才看得见的吸血鬼。”力波抚摸身旁的马刀。“这宝刀，用来让那些活死人一刀毙命。我曾经遇过吸血鬼，在我面前变成猞猁想逃命，还有变成蛇在地上爬的。如果您看到黑色蜘蛛屁股上有红色的标记，打死它！那是吸血鬼。”

维克多保持镇静地说：“你的意思是说，任何形体都有可能？”

“任何形体，我推测。”他抬头看着帐篷顶，水汽聚集之处。“土耳其人根本不在乎吸血鬼，他们从不干涉我。”

维克多用笔指着力波脸上的疤。“那是怎么来的？”

“粗心大意。我得到教训，使用木桩和铁锤要小心。”他只轻轻带过，显然不愿意提起自己丢脸的往事。“听说哈布斯堡派了调查团来调查吸血鬼？”

“没错，第一个调查的大夫已经离开了，第二个调查团不久就会到。”

“这可不妙。”他不悦地抱怨。“如果是我，我不会兴师动众，为什么要调查？派人出来也得花一大笔钱。”

维克多从他的话里听出，他担心生意可能会被抢走，如果帝国派出士兵来取代他刺穿吸血鬼的心脏，砍下他们的头，烧毁他们的话。

“力波，别担心，有足够的生意让你做。”他把羽毛笔浸入墨水瓶里，碰撞到瓶底发出清脆声响。瓶子已经空了。“我想我们就此打住。我需要新墨水，才能把你的话一字不漏地记下来。”他有些懊恼地一边说着，一边收拾东西。他必须先回伊葛那兹神父那里，跟他要墨水。“你还有时间吗？”

“您慷慨地付了不少钱，只要我们还在梅特菲吉亚，您就尽管问。”力波允诺道，并且扶他起身。“我们找到您时，您提到的贵族，我也想了一下，”他缓缓道来，“我认为她可能也是吸血鬼。她先从神父家的窗外观察您，然后想把您带走。”他从右手手腕解下一条带子，上面挂着一个类似十字的木制挂饰。“这个可以保护您，橡木做的，可以保护您不受她的诱惑。阁下，她还会再回来，我十分确定她看上您了。回去之后，在屋里挂一些尖锐的东西在门上和窗前，可以防止某些吸血鬼进入。刀子、剪刀都好，必须是铁制的。”他拍拍他的肩，把帐篷的遮幕拉到一边。“如果这些都没用，不用怕，我就在附近。”

“力波，多谢你了。”维克多抬起手示意，然后跛着脚离开吉普罗人的营地，回到村里。

力波最后几句话的确让他渐渐不安，那感觉挥之不去，在他全身上下每个角落爬行。他轻轻触摸力波送他的带子。

然而，每当他想到女爵，内心的喜悦却令人费解。那是爱意，或只是力波说的魔法？

他跛着脚走过村子，回到神父的住所。一进门，一股热气迎面而来，房间中央摆着一个大木桶，一个女人正把一桶热水倒进去。维克多认为那热气确实有烫过肉的味道，但他当是自己多疑。“洗澡！”他高兴地说。“我很少如此渴望洗个澡。”

女人面露微笑，因为她听不懂他说什么，只是为了表示礼貌。她指了指一块肥皂，以及放在大木桶边小板凳上的毛巾。她正要帮助他解衣，他很友善地拒绝，并且把她推向门口。他确定她已经出去之后，才褪去身上的衣物，踏入热水中。

他很快在全身抹上肥皂，好让死猪的味道消失。之后他坐在热水中，享受难得的温暖，忘掉四周的冰冷。维克多闭上眼睛，不久便打起瞌睡来。

过了很长一段时间，他闭着眼伸手想抓毛巾，指尖却碰到信封纸。

“咦？”他睁开眼，看见伊葛那兹神父把刚到的几封信放在上头。他一封一封拆开阅读。

一封是苏姗娜写的，信中诉说她对他的思念，以及养马场经营状况良好。他一点也不在乎。

第二封信是他父亲写的，催促他关心皮货生意；其余全是吓小孩的故事。

第三封也是最后一封，是维克多以前的教授的笔迹，他对吸血鬼文献的根据有高度兴趣，希望获得更多报告。

门开了，冰冷的风跟着伊葛那兹神父钻进屋里。“喔，您正在享受快活？”他笑道，赶紧把门关上，免得热气很快散去。“您让我这里成了土耳其人喜欢的蒸汽浴室。”

“但是他们的蒸汽浴室大概不会有煮熟的猪肉味，”维克多开玩笑说，“这个大木桶平常做什么用的一闻就知道，但是我可不想抱怨，这桶子尽了本分。”他起身，把身体擦干。

神父在火炉里添了些柴火。“吉普罗人跟您说了些什么，史瓦兹哈根大人　？＇…fsktxt＇”

“说了许多，多到我的墨水用完了。”他把衣服一件件穿上。“您还有墨水吗？”

伊葛那兹神父摇摇头，解开长袍的纽扣。他也想洗个澡，现在就把热水倒掉有点可惜。他的身子苍白消瘦却十分结实，隐藏着看不见的力量。“没有，抱歉，这我无法提供。但我可以叫人去买。”他滑进温水里，洗净他威严的胡须。

“那就拜托您了。”维克多擦干短发，取出钱包里的最后一枚银币。“请多给点钱，让他们快点，如果力波他们走了，我就没法再和他长谈，问他问题了。”

伊葛那兹点头，捏起鼻子，咕噜咕噜地整个人泡入水里。

这天夜里，维克多随着伊葛那兹神父挨家挨户探访，他想看看人们脸上的恐惧，想听听那些人的亲身经历。不管他们去哪一户人家，都没有人单独睡觉。人们在互相寻找庇护。

午夜，他们走进村长尤维查的房子，他邀请家人还有两位邻居聚在一起熬过漫长的黑夜。

伊葛那兹神父正在为他们及他们的房子祷告祈福，这时楼上传来骇人的惨叫声。一个女人恐惧地哭嚎。

“斯塔娜卡！”村长大叫一声，抽出军刀冲上楼。伊葛那兹神父、维克多以及其他两个男人紧随其后也上了楼。

那恐怖的尖叫声一直没停，几个男人寻声找到上锁的房间，一起把门撞开。

房间里狭窄的床上躺了一个年约二十的女人，身上穿的睡衣上半被撕破，露出胸部，她的脸发青，脸和脖子上有被勒的深色指痕，胸部底下的伤口缓缓渗出血。

一个男人赶紧走到窗前关上窗户。村长赶紧走到斯塔娜卡身边，想办法安抚她。她停止尖叫，但是开始绝望地痛哭，维克多从未听过这样的哭喊。断断续续的句子从她嘴里涌出，她指着窗户，然后紧紧搂住村长的脖子。

“她说什么？”维克多低声问站在床前不断画十字的神父。

“她的丈夫回来找她，打她，还掐她的脖子。”神父翻译。糟蹋虐待的痕迹很明显。“他还想对她做更可怕的事，她奋力抵抗，大声求救，他才从窗子逃出去。”

“她一个人在楼上做什么？”

“她只想很快更衣，却突然感到疲倦。”伊葛那兹说，然后摆脱维克多。“您能不能稍微克制一下，史瓦兹哈根大人　？＇…fsktxt＇我现在必须解救她的灵魂。”

“被自己的丈夫虐待？”

“她的丈夫是村长的儿子，九个星期前死了。”伊葛那兹神父非常不客气地打断他的话。“如果我不赶快救她，三天之内她就会进墓穴，然后一样变成不死人。”他转向斯塔娜卡。她口中念念有词，不知说些什么，脸埋在手里。手臂上也到处是伤痕。

维克多退到墙边，观察眼前的发生的事。

两个女人帮斯塔娜卡脱下衣服，伊葛那兹神父用圣水喷洒她全身，之后又在她的额头及手臂上画了宗教符号。一个小男孩弄来焚香，烟熏整个房间，驱赶吸血鬼留下的晦气。

三天之后，斯塔娜卡死了。

新的一年过了七天，调查团在寒冷的大清早出现，要来验尸。总共有两辆雪橇载了人来。

他们一点也不想浪费时间。维克多看着同伴飞驰过村子，他跟在后面。他喘着气赶到墓园，到达的时候，准备工作正如火如荼地进行着。

他和村民站在一起，力波一行人也到场了，但是远远站在一旁。

相较上次葛拉萨领头的调查团，这次达多诺派来一大队人马，三名军官和三名军医。他们身上的制服引人瞩目，让人心生敬畏，外面套着厚大衣、手套、便帽。

“指挥行动的是团部军医约翰内斯·弗略金格，非常有经验的皇家上级军团军医。”伊葛那兹神父告诉维克多。神父在他之前到达，这次仍带来了上次的圣像。他指着一个身材修长、上嘴唇留着稀疏胡须、正在低声发号施令的男人说：“弗略金格马上带着人和尤维查到墓园来。他已经命令人去运来可拆解的桌子在此摆设。”

维克多一时还喘不过气来。他看着人们搬走墓穴上的石头，挖开土，把那些可能装着吸血鬼的棺材一座一座抬出来。

“请恕我失陪，史瓦兹哈根大人。”伊葛那兹神父走到一堆土堆前高高举起圣像，嘴里不停祷告。一个小男孩摇晃着冒着烟的焚香罐，香味飘进维克多鼻子里。

弗略金格不感兴趣地看着棺木。“梅特菲吉亚的人。”他大喊，说的德语有奥地利口音。神父不愿祷告被打断，因此示意力波上前替他翻译。“你们求助英明的上级政府，希望我们替你们除去吸血鬼，或你们怎么称呼都行的幽灵的祸害。”弗略金格用脚踏着面前的棺木。“我知道这些吸血鬼的故事，这些故事让葛拉萨大夫铭记在心，但是他错了。你们的恐惧毫无根据，因为没有活死人这回事。”

弗略金格让随从帮他在大衣外面穿上工作围裙。“我们来这里要找证据，查明你们当中到底在流行什么疾病。”他向两个村民招手，要他们过来。“撬开！”他命令道。

两个男人站着不动，互相对看，然后同时开口婉拒。

“尊敬的团部军医大人，请原谅他们。”力波走向前，对他一鞠躬。“他们非常害怕，几天前吸血鬼才夺走一个女人。但是我和我的族人愿意为您效劳，如果能获取少许的补偿费的话。”

“瞧，一个不知恐惧的吉普罗人。来的正是时候。”

弗略金格用嘲笑的眼光打量他及他的装扮。“一言为定。虽然你看起来像个死要钱的讨厌鬼和骗子，”他指着棺木说，“把盖子打开，然后把里面的东西搬到桌子上。”

维克多为了看清楚，挤到最前面一排。

力波招手示意其他吉普罗人，他们马上遵照吩咐，把棺材里的东西倒出来。

一具年轻未腐烂的女尸砰的一声落在木板上，再加上一具剩下一半、不到八个星期大的婴儿尸体，有一部分已经被吃掉，从伤口边缘可以推断，咬啮者的牙齿很大。因为搬动剧烈，死者身上的皮肤脱落了，可以看出底下已经长出嫩红的新皮肤！

弗略金格示意尤维查向前到他身旁来。“这是什么人　？＇…fsktxt＇”他剪开死者的衣服。

“她名叫莎塔娜。”村长说，力波翻译。村长的脸色惨白。“她在两个月前生了三天的病后死亡，就在分娩后不久，她，”他哽咽，“在死前说过，她曾偷偷跑到墓园来，用吸血鬼米丽卓的血涂抹自己，好让自己不要变成吸血鬼。”

“这小孩又是怎么一回事？像被咬过。”

“野狗咬的，团部军医大夫。第一次我们可能埋葬得不够深，才会被野狗找到。后来我们就把小孩和母亲放在一起。”

弗略金格戴上眼镜，嘲笑说：“这么说，他也成了吸血鬼了？”他转身对他的助手道：“过来，西格尔与鲍姆加腾大人。我们现在看到的是外表没有腐烂的尸体。”他搓搓老死的皮肤，掀开脱落的指甲，发现底下已经长出新的。“我们可以假设是此地气温的关系，但我们还是看一看身体里面。葛拉萨似乎放弃解剖。”他卷起大衣袖子，拿起他的手术刀，毫无顾忌地在众人面前切开女人的身体，暗红色的血即刻涌出。维克多察觉弗略金格皱了眉；村民交头接耳，窃窃私语。

“哇！”他用一把巨大的剪刀剪开她的肋骨，然后翻寻她的内脏，同时可以清楚听到咕噜咕噜的响声；一股烟雾般的热气从腹部冒出。

“我必须承认，这非比寻常，”军医说，“肝、肺、胃，以及所有内脏看起来都像刚死去的正常人。”他切开一条血管然后一压，鲜血立刻殷殷流出。“完全没有凝血现象。”他在手指间擦抹，然后给两个副手看。“你们的看法？”

“偶发事件。”西格尔认为。

“因为寒冷把器官……”鲍姆加腾看到从尸体升起的热气顿住。“也许她有产褥热，那些热还在。”

“超过两个月？”弗略金格用力把死者一推，让尸体砰的一声落入棺木，他的助手把小孩的尸体一起放进去。“下一个。”

这次棺木中装的仍然是女人，但显然年纪大许多，未腐烂，而且异常肥胖。西格尔脱下她的衣服，尸体看起来像在熟睡中。

“米丽卓，”尤维查惊慌说道，“六十岁，九十天前入殓，但是她从来没这么胖过！”四处出现激动的叫喊，有个男人紧紧抓住木桩。

力波一直在他身旁翻译，注意倾听。“他们证实他说的没错，米丽卓生前还有死的时候，确实瘦得像一根扫帚柄。他们