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江山天下-第4部分
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伊姝四下里瞅了瞅,没人,这才郑重地道:“如果让你选择效忠母后,或者是我,你会选谁?”
“啊——”喜春万没料到,伊姝会问出这样的话来,一时怔住了。
伊姝紧紧地盯着她道:“我想听实话。不急,你可以慢慢想,想好了再告诉我。”说完不待喜春的回答,自己慢悠悠地走出去了。
早在问出这个问题之前,伊姝就已经想好了。眼下,刘嬷嬷是轻易不能动的,她是母后的人,但也不能让她继续坐大,否则会坏事儿的。喜春虽说是她的亲侄女,但跟她朝昔相处了这么久,多少是有点感情的。相反,她跟母后的接触比较少,只是因为刘嬷嬷的关系,才会忠于母后的。她有十分之九的把握,喜春会选择跟她。
第八章 小意外
二月十二,是沐皇后三十岁的生辰。
文渊帝早就吩咐了要大办。所以一大早,宫人们就忙忙碌碌个不停。皇后的昭阳宫,更是装扮得喜气洋洋。
伊姝这天也起得非常得早,吩咐晚秋给好好打扮了一番,便携着礼物往昭阳宫里跑。喜春和离冬急忙跟了出去。
这小祖宗,最近是越发得不安生了。
伊姝到的时候,皇后正陪着几位中年贵妇在闲话家常。看得出,皇后今天也是特意打扮了的。只见她着一袭明黄色衣衫,衣衫上用金线绣着百鸟朝凤的图案,梳了朝凤髻,左边插了牡丹花样的金步摇,右边同色系的金籫和金钗;手上戴着亮亮的金护指,脚穿一双珍珠鞋,那珍珠,个个圆润剔亮,又都如拇指般大小,镶嵌在鞋面上漂亮极了。
皇后本来就极美,这一番打扮,更是衬得她整个人神采奕奕,贵气逼人。
盛装的沐皇后今天的心情很是不错,看到伊姝进来,笑得更欢了。众人见了她,俱都不约而同地站起,围住了她,一个说:“唉呀!这不是景佑公主嘛,真是个美人胚子!”
另一个拉着她的手腕又道:“瞧这皮肤,多滑呀,柔软得像缎子一样!”
“唉哟耶,这小脸蛋哟,那才叫一个水灵哦。也只有娘娘,才生得出这般有灵气的女儿——”
“还别说,跟娘娘年轻的时候还真像咧,尤其是这神韵和气质!”
……
伊姝听得鸡皮疙瘩起了一身,却又不便发作,只得站在那里傻笑。
这些人一边说着,又都给她手里塞礼物,有手镯啊玉佩啊什么的,样样都价值不菲。伊姝只得将手里的的匣子拿给旁边的喜春,自己亲自接了礼物,少不得又要一一道谢。心里却是把她们骂了个遍。
这些贵妇她自然是认得的,都不是什么好东西。不过是为了丈夫的前程在这里讨好她和母后罢了。
还记得宫变的时候,这些女人的丈夫,还不是该叛变的叛变,该当缩头乌龟的当了缩头乌龟。当昭阳宫起火的时候,又有谁还记得昭阳宫里的皇后娘娘,还记得她这个景佑公主?
一切,不过是因为有所求罢了。
好不容易找了个借口,摆脱了这样一群无聊的女人。伊姝郁闷地坐在院子里的秋千架上。离冬捧着一匣子的蝴蝶站在一边,小心地提醒道:“公主,这礼物——”
听她这一说,伊姝才猛然想起给母后的生辰礼物还没送出去。随即从秋千架上跳下来,抓过离冬手里的匣子就往大殿里跑。
却不料在走廊里与迎面而来的女孩撞个正着。一下子将她手里的匣子撞飞了。匣子本来就没上锁,这会儿已经撞开了,只见五颜六色的蝴蝶一下子从里面飞出来,在空中翩翩起舞。
“啊!好漂亮的蝴蝶!”小女孩显然是被这些景象惊住了,忍不住惊叹出声,浑然不知自己惹了大祸。
陡听得伊姝气急败坏地大叫:“你赔我的蝴蝶——”
小女孩这才回过神来,看到落在花园里的匣子,才想起是怎么回事,正要道歉,却见伊姝一把将她推倒,看也不看,飞也似地朝园子里跑去,对着那些越飞越远的蝴蝶徒劳地追赶着。
然而伊姝这一推,也推出了事儿。小女孩猝不及防,头往后仰去,恰好撞到后面的柱子上,立马鲜血直流。小女孩当场昏迷了过去。
“啊呀!小姐!”她身旁的丫鬟吓坏了。
叫喊声惊动了大殿里的人。大家都跟了出来。
只听得其中一位妇人尖叫道:“淑宁——”随后便飞奔过去抱住了她。
皇后娘娘也急忙吩咐道:“快宣太医!”
“这就是淑宁么?”伊姝站在一边看着她们忙碌,心里一点内疚的情绪都没有。
王淑宁,曾是她最好的朋友,却也背叛了她。她的父亲投靠了惠王,她也做了惠王的王妃。
在她被软禁的那段日子,王淑宁每天都来看她,跟她说些她原本并不想知道的真象。比如,她并不爱惠王,她一直爱的都是左相秦铎,因为有了景佑公主,所以左相从来都没拿正眼瞧过她,所以她恨死了她。
有一次她还说,她跟左相早就有了肌肤之亲,她肚子里的孩子,其实是秦铎的。当时的伊姝听了,自是气得不轻,但仍是不相信的。现在的她却是有点相信了。
不大会儿,太医来了,诊过后说道:“没有性命之忧,但她可能会暂时性地失忆。”王夫人一听,急忙哭道:“不要啊,太医,你再好好想想,有没有其他法子啊,可不能让淑宁就这样傻了啊!”
太医摇摇头道:“没有其他办法,一切只看她自己的意志了。”
王夫人一听,当即瘫软在地。
皇后急忙叫人将她扶到榻上坐下,安慰道:“别担心了,夫人,太医也说了,只是暂时性的失忆,很快就会恢复的。”
“娘娘,您可要为我做主啊!”王夫人哭叫着跪倒在地,仇恨地眼神直直地向伊姝射过来,“是公主故意的,她恼怒淑宁将她的蝴蝶匣子撞飞了,所以就将淑宁推倒在柱子上。
公主好恶毒的心哪!”
听得她这样说自己的女儿,皇后也有些不高兴了,沉声道:“你不要胡说,姝儿不是这样的人。”
“还说不是?大家都看到的。”王夫人这会儿为了给女儿讨公道,是什么后果也不顾了,“小菊,你来说!”
小菊就是王淑宁身边的丫鬟。此刻有些害怕地扫了众人一眼,迟疑着不敢开口。
王夫人看她的样子,就气不打一处来,冲过去就扇了她两耳光道:“你说呀!你这个吃里扒外地贱婢,你是怎么保护小姐的?我看你就是成心的。”
她不敢打伊姝,并不代表不敢打自家的奴才。所以这会儿是将满腔的怒气都发泄在小菊身上了。
小菊被打得跌到在地,捂着脸哭了起来。
皇后实在看不下去了,忍不住厉声喝道“夫人,请慎言!也请注意自己的身份!”
这一喝,倒把王夫人喝醒了,她四下里望了望,顿时如霜打的茄子,蔫了。
“你先起来吧。”皇后沉着脸,淡淡地道:“本宫一向赏罚分明,就算是自己的女儿,只要犯了错,也绝不会姑息。但现在事情未明,还请夫人稍待!”
说着又将目光转向了伊姝,“姝儿,你给母后说说,这到底是怎么回事儿?母后相信你不是故意的。”
伊姝这会儿的表情确实委屈,耷拉着一张脸,小手绞着衣角,慢慢地走近皇后跪下道:“谢母后相信姝儿,我确实不是故意的。只因我刚才进殿的时候,忘了把礼物呈给母后,所以走到花园里了才又转回把来,一心只想着要把礼物亲自送给母后,所以就走得急了些,才会撞上淑宁小姐的。后来姝儿看到匣子飞出去了,又看到蝴蝶飞走了,心里一急就轻轻地推了她一把,我当时只想追出去把蝴蝶抓回来,偏偏淑宁小姐挡了我的道,所以才推了那一下的,不过我发誓,我只是轻轻地、非常轻地推了她一下,我真不是有意地,我也没看见后面的廊柱子。”
皇后又问小菊道:“小菊,是这样吗?”
小菊连连点头道:“回皇后娘娘的话,奴婢不敢撒谎,是这样的。”
“王夫人,你也听到了?”任谁都听得出,王夫人是彻底将皇后娘娘得罪了。以后怕是不待见了吧。
王夫人自知再争下去也没什么意思,如果真惹得皇后当场发了狠,恐怕她这条命就得搭在这里了。别看皇后的母家没什么势力,但她深得皇上的宠爱,又是**之主,要拿捏她还是很容易滴,于是又忍不住后悔刚才的举动。
当即跪下请罪道:“妾身心忧女儿,一时着急才会胡言乱语,冲撞了娘娘和公主,还请娘娘和公主恕罪!”一边说一边对着皇后和伊姝磕头。
皇后自是见好就收,忍不住笑道:“本宫瞧淑宁这孩子,也是个伶俐的。夫人若是愿意割爱,本宫认她做义女如何?”
“啊——”王夫人刚才还在担心老命的问题,这会儿却被皇后的话惊呆了。
伊姝下意识地想要阻止,但想了想,话到嘴边又咽了下去。
“怎么,不愿意?”皇后笑着问道。
王夫人急忙一迭声地道:“愿意!妾身自是愿意!能做娘娘的女儿,是淑宁的福气!”
皇后又笑着道:“以后她跟姝儿就是姐妹了,你放心,本宫不会亏待她的。“
“谢皇后娘娘!“
原本等着看笑话的众人这会儿又都羡慕起王夫人的好命来,纷纷过来给她道喜,又赞颂皇后娘娘在千秋之时得一义女,是喜上加喜,双喜临门!
只有伊姝,低着头,谁也不知她在想什么。
第九章 看戏
一场意外,最终以喜剧收场。众人俱都舒了口气。
这时,一个小宫女急匆匆地走来,见了皇后跪下道:“给皇后娘娘请安!”
皇后认得这是韦贵妃身边的贴身宫女,好象是叫“紫竹”的,“你来本宫这里做什么,怎不在贵妃娘娘身边伺候?”
紫竹恭敬地道:“回皇后娘娘的话,奴婢是奉我家主子之命,特来请皇后娘娘去群芳阁看戏的。”
皇后眉头一皱,有些不悦地道:“群芳阁?不是在清雅阁吗?怎么改在群芳阁了?”
紫竹似乎早就想好了说词,闻言以更加恭敬地语气道:“我家主子说,清雅阁地方太小了,所以就请示了皇上,皇上让改在群芳阁的。”
皇后“哦”了一声,淡淡地道:“那皇上呢,皇上下朝了没有?”
紫竹迟疑了一下,才道:“回娘娘,皇上已经下朝了。我家主子本来是要亲自过来接娘娘的,哪知在御花园里遇到了皇上,所以就先一步过去了。还请娘娘见谅!”
“哼,巧遇?真有那么凑巧的事么?”皇后冷哼一声,脸上的神情有些恼怒,好一会儿才挥挥手道:“本宫知道了,你先下去吧。”
“是。”紫竹应声道,随后躬身退出大殿。
在场的夫人哪个不是人精儿,又都在大宅院里摸滚打爬了多年。一听就知道是怎么回事儿。所以这会儿都禁不住同情起皇后来。
皇后自然是生气的。想来皇上下了朝应该是要到她的昭阳宫来的,不想却在半路被韦贵妃截了去。韦贵妃自然是知道她这里有客人,所以才故意这样做的。其目的就是为了当众落她的面子。
皇后气归气,但还是尽力保持着中宫之主的仪态,邀请大家一起去看戏。
伊姝自告奋勇,要求留下来照顾王淑宁。皇后想了想,同意了。王夫人有心要自己亲自照顾,却又不想驳了皇后的面子,只得勉强同意。
待众人到得群芳阁的时候,戏台早已搭好,只等正主儿来了便要开唱。
“哟,寿星来啦——”韦贵妃当先站起,笑着给皇后施礼。
韦贵妃今天穿一袭广袖流仙裙,逶迤拖地。金色的缎面,以大朵鲜红的芍药点缀,白玉宫绦绕于腰间。梳了望仙髻,斜插金步摇、镂空珠钗,眉心点了梅花钿。她本来就生得美貌,这一番装扮,更显得风华绝代、妖娆万分。
在文渊帝的**中,若单论美貌,韦贵妃无疑是排在第一位的;沐皇后也美,但她美得内敛、端庄和优雅。也许这就是皇后和妃子的区别吧。其次,白贤妃、沈淑妃、玉德妃也都是大家闺秀的风韵和气质,自是不差。再后面的昭仪、婕妤、美人之类的,那就环肥燕瘦、各有千秋啦。
男人嘛,食色性也,自然偏宠贵妃多一点。但皇后是他自己选中的结发妻子,在感情的天平上又要略胜贵妃一筹。因此,皇后和贵妃之间,始终维持着微妙的平衡。
这会儿,有皇上在,韦贵妃自然不敢失了礼数,相反,礼数还做得很足。只见她屈膝半蹲着笑语盈盈地道:“臣妾给皇后娘娘请安!”
尽管皇后心里憋了一肚子的气,但也不敢在皇上面前发作,于是一边伸手扶起韦贵妃,一边笑道:“妹妹快起来吧!都是自家人,哪有那么多虚礼。皇上,您说是不是?”说着作势要给皇上请安,皇上伸手一扶,皇后就他的手,非常自然地坐到他左边的位置上。
文渊帝宠溺地笑了笑道:“晴儿,你来晚啦!居然让朕等你,好大的架子!”
文渊帝今年三十有六了,但由于保养得宜的缘故,看起来不过二十八九的模样,长得面如冠玉、剑眉星目的很是俊美。头上戴着束发嵌宝鎏金皇冠,身穿缂丝织就的明黄色龙袍,上绣龙、翟纹及十二章纹,腰间束着五彩丝攒花结长穗宫绦。整个人看上去神采奕奕,精神得很。
沐皇后将头轻靠在皇上的肩上,故作幽怨地道:“皇上,还说呢,您明明说好要亲自来昭阳宫接臣妾的,结果却与贵妃妹妹先来了,害臣妾好等。”
“晴儿”是沐皇后的闺名,一向只有皇帝唤得的。而皇帝在心情好的时候,总喜欢这样叫她。所以此刻沐皇后的心情已经好多了
一旁的韦贵妃接了话道:“姐姐这样说,还是在怪妹妹喽!”。
“才不怪你呢,臣妾是在怪皇上——”沐皇后嘟着嘴,一脸小女儿的情态,双手轻轻地在文渊帝的肩上打了两下。
文渊帝哈哈笑了两声,忍不住伸手搂住她,凑到她耳边低声道:“怎么?还生气呢?那就让朕今晚好好补偿你——”
沐皇后一听,立马羞得满面通红,直往文渊帝怀里钻。
文渊帝伸手刮了刮她的鼻子,又吃吃笑道:“还是这样的‘晴儿’可爱!”
两人在那**了半天,直把个韦贵妃气得七窍生烟,但也只得陪在那里干笑着。可也苦了那些跟着皇后来看戏的夫人们,这会儿是退也不是站也不是,只得个个低着头,漠不做声,生怕扰了皇上的兴致。
韦贵妃刚刚也只顾着皇上了,这会儿自然要拿这些夫人们做借口了,于是娇笑道:“皇上,姐姐,你们当真不顾场合哪,现下还有外人在呢——”
众夫人一听,都急忙跪下给皇上请安。
文渊帝直到这时,才想起皇后是带了一群跟班一起过来的。于是挥挥手笑道:“免礼!不好意思,朕与皇后贵妃闲闹惯了,倒让众位夫人们见笑了。”
众位夫人连声道:“不敢!”
文渊帝又道:“都坐下来吧,今儿个是皇后生辰,不用那么多礼,你们只管让皇后高兴,皇后高兴了,朕重重有赏!”
众夫人又齐声道:“是!谢皇上!”
虽然皇上说“不介意”,但众位夫人哪敢放肆。只得各自寻了位置,安安静静地坐下。这时,又陆陆续续地来了好些妃嫔,贤妃淑妃也都来了,与皇上皇后见过礼后,俱都一边规矩地坐下喝茶。
她们当然有自知之明,只要有皇后和贵妃在,皇上身边的位置,是根本轮不上她们坐的,更何况,今天还是皇后娘娘的生辰呢。
于是乎,皇上吩咐:“开唱——”
台上便“噫噫呀呀”地唱了起来。
众人也都一边喝茶,一边看戏,渐渐进入状态。
沐皇后原本是不喜欢看戏的,但为了不扫皇上的兴,也只得往下看,但越看越不对,越看越心惊。
因为这戏里的情节,绝大部分都是她年轻时和皇上相遇相爱的情景。此时被这些戏子声情并茂地演译出来,更添了一份唯美和浪漫的意境。
沐皇后忍不住偏头看向皇上。
文渊帝也含笑望着她,那目光深情而迷离。
看到这里,皇后还有什么不明白的。
“皇上——”沐皇后强忍住眼底的泪意,轻轻低唤了一声。
“晴儿!”文渊帝再次揽她入怀,低低地道:“不管任何时候,你始终是我——萧弦晗最钟爱的妻子!”
这一刻,他们不是皇帝与皇后,而是一对世间最平凡的夫妻。这是一个丈夫对妻子最深切的表白和誓言。
韦贵妃抬头,正好看到这一幕,心里恨得咬牙切齿,却也只得忍住,装作被感动的样子,低头用绢帕擦眼。
第十章 争储的心思
事后,韦贵妃查出来了。这个戏曲名叫《长相厮守》,是皇上吩咐今科状元玉凌枫编写,自己亲自润笔修改,专门为了给皇后庆生的一出戏。
紫薇宫里,韦贵妃坐在贵妃榻上,气得摔了好几样古董。紫竹在旁劝道:“娘娘,您也不用生气,上一次您生辰的时候,皇上还不是送了你一件霓裳羽衣。合宫上下,就这一件呢,皇后那里都没有。”
韦贵妃白了她一眼道:“你懂什么?皇上送我羽衣,不过是要我跳舞给他看罢了,当本宫是取悦他的舞姬而已。而沐雨晴呢,他当她是‘妻子’,专门为她而编《长相厮守》,那可是他们相识相爱的经历。这有的比么?”
紫竹当然知道,韦贵妃说的是实情,心里也为自家主子憋屈,但也无可奈何。这些年来,她们明争暗斗了不知多少次,但每次都是自家主子吃亏。
论脑子,主子可比昭阳宫的那位聪明多了;论才情,主子除了琴棋书画,还精通歌舞;论身份,主子是大将军王棠棣的嫡亲表妹,兵部尚书韦锦业的女儿,比那个平民出身的皇后娘娘可要高出太多了;再论美貌,放眼整个宫里,及至整个楚京,如果主子排名第二,那就没有人敢排名第一。就这样惊才绝艳的主子,居然输给样样都稀疏平常的皇后。凭什么?
可是,皇上爱她,爱到了骨子里,并把她保护得滴水不漏。连同她生的儿子和女儿,到如今都好端端地活着,一个封了太子,一个封了公主。而主子的伊琰皇子呢,至今都九岁了,还没有封王。
唉,主子也太可怜了!
紫竹在心里叹着气,面上却不敢表现出来,吩咐人进来收拾一番后,又再次安慰道:“娘娘,来日方长,您不是还有五皇子吗。奴婢看五皇子既聪明又伶俐,将来肯定会有大成就的!”
“是啊,还有琰儿,本宫怎么就忘记了?”韦贵妃双眼幕地一亮,忍不住拍手笑道“是啊,皇上现在正当盛年。太子虽然年长占了先机,但本宫的琰儿也不是没有机会的。”
紫竹本来只是想安慰安慰她,没曾想韦贵妃却听了进去,这下眼见自家主子在这方面动起了心思,心里不由得有些害怕起来。
“紫竹,要不是你提醒,本宫还没想到这层面儿上来呢!”韦贵妃兴奋得很,随手脱下手腕上的镯子递给她道:“来,这个赏你了!”
紫竹吓坏了,赶紧拒绝道:“娘娘,不要!这么贵重的礼,奴婢承受不起!”
韦贵妃不由分说地塞到她手里道:“叫你拿着你就拿着,你帮了本宫大忙,本宫赏你,你就拿着!以后啊,还得多帮本宫出出主意才行!”
这下紫竹想要拒绝也不行了,只得收了,又跪下谢了恩。
其实平素她也没少得韦贵妃的赏,只是那些赏赐比起今天的这个镯子来,那是一个天上一个地下,差太远了。
这个镯子是纯金打造的,出自尚宫局,做工精致,上面镶有兰花图案,是主子刚进宫那年皇上赏下来的,主子很是喜爱,从来没有离过手。今儿个却赏给了自己,可见是如何的看重了。
韦贵妃这会儿心情好得很,想着晚上的晚宴,便又笑道:“紫竹,过来帮本宫看看,今儿个晚上,本宫穿哪一件衣服比较好?”
紫竹想了想才道:“娘娘想听实话吗?”
“你说?”韦贵妃有些奇怪地望着她道。
“依奴婢的看法,娘娘今晚不妨打扮得素净一些为好。您想啊,今天是皇后的生辰,皇上肯定是要留宿昭阳宫的。而下午的情形您也看见了,皇上对皇后兴趣正浓,哪有闲情看其他的女子。与其跟她们争芳斗艳,不如反其道而行之,这样反而会让皇上对您关注多一些,也不会让皇后觉得您抢了她的风头。”
韦贵妃看了她一眼,有些不明白地道:“你又不是不知道,本宫最喜欢做的事,就是抢她的风头。”
紫竹四周看了看,才低低地道:“如果娘娘真要为五皇子着想,从现在开始,就要学会‘忍’。”
“忍?”
“对。不但不能跟皇后做对,还要处处让着她,避着她,对她好。”
“对她好?”韦贵妃有些迷糊地道:“你怎么越说越不明白了。”
紫竹依旧轻轻地道:“当然,不是真的对她好,是假装的,表面上的。暗地里,还不是您想怎么对付就怎么对付。”
韦贵妃有些意外,抬头看着她冷笑道:“你这丫头,还真是没看出来,居然有这般的心计,本宫真是看走眼了。”
紫竹立刻跪下,诚惶诚恐地道:“奴婢胡乱说的,娘娘别往心里去。奴婢自罚——”说着便自个儿打自个儿的嘴巴,一下一下地打得特别卖力。
看她打了好几下,韦贵妃才阻止道:“好了,本宫又没怪你,你说的挺对的。眼下这般情形,本宫是的要好好筹划筹划。”
“谢娘娘。”紫竹忍着痛,含糊不清地道。
韦贵妃见她这样子,又好气又好笑地道,�
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