红尘三部曲-第100部分

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自称山货客的中年人，本来不声不响坐在角落里喝酒的，也许听到了喧嚣，过来劝慰。这个山货客，像是个久跑江湖的，对毛烟筒极尽体贴，让毛烟筒喝得云天雾罩的舒服，还拜托毛烟筒给捎些山货回来，不仅价格好说，还当即从桌子底下塞了厚厚一沓票子给毛烟筒，说是草鞋钱。

“炎同哇，你爹不在了，我从来都冇把你看外呀！这一回，你带队，不是好玩的咧！我晓得，要是冇喝酒咧，你比哪个都清白，要是喝了几两咧，那个嘴巴就难管得住。唉，不是老六他下的种，么样跟他一个样咧！”一看到毛烟筒，穆勉之就不由想起了他的义弟毛芋头，心里有些不舒服。“我是说你么样这样像你的干爹噢！我跟你再三地说咧，这回你带出去的这些弟兄，都是我们洪门山寨的本钱咧！你千万要记住，要是路上出了事，就想法子尽量让日本人在前头挡枪籽子，我们就是丢钱，也不能丢人！”

穆勉之招了招手，意思是要六指帮他揉腰。

“唉，我这腰，从来不疼的，么样今年突然地疼得这狠咧？”

第9节

下了一天一夜的雪，似乎没有多大的北风，雪一停，北风就变得像刀子样地割人了。

吴秋桂的脸虽然被狐皮围脖严严实实地包着，可露在外头的鼻子尖，还是被北风割得生疼。她跺着冻得麻木了的脚，用一只手揉着冻得有些麻木的鼻子，另一只手擂刘园的大门，大声喊开门。

刘园看门的老人，哆嗦着对着园子门缝问：“是哪个啊？”

看门老人记得，刘园的人，白天都已经回来了。这年月，除了日本人和警察，哪里还有人肯三更半夜擂人家的大门呢？再说，自从美国飞机轰炸汉口以来，尤其是这个月，汉口差不多被炸得底朝天了，连日本人扶持的汉口市政府都搬到乡下去了，这半夜擂老百姓大门的事，不多了。

这擂门的是哪个咧？还是个女的咧！

“是我哇！是芦花的二姑娘，吴诚的妹妹——秋桂呀！”

看门的老人，是个孤老。前几天，他在棚户区乞讨时，被吴秀秀碰到了。吴秀秀叫槐姑给了老人一点钱，老人不要，说：“我一个孤老，要钱搞么事？您家要是有么填肚子的，接济我这个孤老，就是我前世修到的福分了。”看这老人孤苦可怜，人也忠厚，吴秀秀就请芦花要老人来刘园看门。

芦花是刘园的管家，吴诚是祥记商行的经理，这些，老人都是晓得的。看门这些时日，老人就是没有见过管家的任何姑娘。

“么样搞的呀？弄得像兵营样的，一个住家的园子，看门的还问这么多！”

看门的老人听外头的女子话里火气蛮冲，不敢怠慢，赶紧开了门。

“你是哪个哇？诶，一表人才的咧！”吴秋桂边朝浮碧轩这边走，边问闻声赶到大门口来的吴安。

“您家是……”吴安以问代答。

“嚯，刘老板的手下，冇得一个忪角哇！我是芦花的二姑娘秋桂唦！”

一阵香水味朝吴安冲过来，吴安没有说什么，转身快步走了。

“吴诚，吴经理，您家的妹妹，秋桂回来了哇——！”

“吴安，你喊么事噢？”

“吴安，你说哪个回来了哇？”

“你说么事噢？秋桂？”

“就她一个人？”

芦花，吴诚，还有吴秀秀，都在客厅里，迎着吴安问。

其实，他们都听到吴安的喊声了，他们之所以反问吴安，不是因为没有听清楚，而是实在不相信，在这个风雪之夜，离家这么多年的秋桂，居然孤身一人地回了汉口，来到了刘园。

“姆妈，您家还好唦！大哥！”秋桂看到了门口的芦花和吴诚。

“你是……噢，真的是你呀，秋桂呀！我的个天哪，这黑灯瞎火乌黢麻黑的，你是从哪里钻出来的呀……你看你，喊你秀秀娘娘唦！”芦花泪眼巴沙的，不敢相信眼前这个珠光宝气女子，就是出门快十年的女儿秋桂。

“噢，秀秀娘娘，您家好哇！姆妈，爹咧？”秋桂朝四周瞄了一眼，没有看到爹和刘宗祥。

本来，听到动静，靠在床上的刘宗祥也要出来，吴秀秀制止了他：“算了，这冷的天，又要穿衣裳，也不是个蛮了不得的事。再说，她是跟陆疤子的儿子一起走的，这趟回来，还不晓得有么名堂咧！你一个男将，又不好问得。说实在话，我一点都不喜欢这个丫头。”

“噢，哦，你爹呀……噢，你还不晓得呀……”秋桂的问题，又挑开了芦花心里的伤口，她嗫嚅着，不知道怎么把二苕的死讯告诉女儿。

“秋桂，是这样，爹前年得了急病，走了。”吴诚看母亲难受的样子，就把问题接了过去。在几个兄弟姊妹中，由于秋桂性格乖张，与大家不怎么合群，现在秋桂回得如此神秘，吴诚心里也很是忐忑。

“呵——爹呀，你么样就走了咧——！你们也不把个信给我！爹呀，我连您家的面都冇见到哇！”秋桂哇地一声叫了起来，在静谧的刘园深夜，显得格外碜人。

“秋桂呀，你看你，这深更半夜的，喊么事唦喊！姆妈心里刚静了一点，你是么样在说话咧？把信你，晓得你在哪里咧？”

吴诚朝周围瞄了一眼，显然，在场的，除了母亲之外，其余的人，对秋桂的回来并没有表现出太多的热情。挂在人们脸上的笑，显然是一种应付，显出生疏甚至陌生的意味。

“汉柏妈，您家看……”

百感交集的芦花，显然也品出了场面上的气氛，朝吴秀秀征求意见。芦花和二苕一家人在刘园住了几十年，他们的孩子都是在刘园长大的，两家人完全就像是一家人。而且，刘园的家务事，一般都是芦花当家。但这毕竟是刘宗祥和吴秀秀的家，不是她芦花的家。再说，这秋桂，是个和陆疤子家有关系的人，这次回来也显得神秘蹊跷，芦花不得不征求吴秀秀的意见。

“哎哟，您家看咯，么样还问我咧？我们两家，未必还分个么彼此？”吴秀秀怎么不懂芦花的意思呢？喜欢不喜欢秋桂是一回事，是否维护这两家人几十年的情分，又是一回事。她没有具体回答芦花关于怎么安置秋桂的问题，却表明了她的态度。

一盏豆油灯，孱弱的橙红色火苗，在黢黑的浓夜里，显得亲切而温暖。

陆小山不停地唏嘘着，贪婪地喝着汤。他没有顾忌自己的吃相。在又冷又饿又累之后，有这么一大碗热腾腾的排骨煨藕汤，就是神仙了噢！

刚才，看着秋桂进了刘园，他在雪地上蹀躞了一阵，还是进了这间棚屋。对于是否进这间棚屋，陆小山虽然非常矛盾，但是，此刻，他别无选择。

看到黄素珍，就勾起了昔日太多的回忆。这回忆的滋味，很难得表达明白。人的命运真是太不可琢磨了，这不可琢磨中，好像又有一些因素是人为的。是别人或自己造成的，这，或许就是佛家所说的因果罢？想到黄素珍，想到黄后湖，复杂的滋味中，总是浮起一些儿愧疚。杀父仇人的女人，倒为自己生了个儿子，杀父仇人的女人，倒成了危难中的避风的港湾。

终于，他觉得身子有些暖和了。

黄素珍坐在一张矮凳上，影在灯影里，目不转睛地盯着陆小山，心里急剧地翻腾着。

热腾腾的排骨煨藕汤，溢出热腾腾水汽，为孱弱的豆油灯，添了一份朦胧，增了一份暖意。陆小山白里透青的脸，似乎被热腾腾的水汽滋润得有了生气，鲜活起来。噢，这个可恨可爱的男人，这个让我一生都不得安宁的孽障噢！

黄素珍的眼眶子溢出了泪水。

黄后湖坐在陆小山对面，饶有兴味地盯着他的教官喝汤，一脸的崇敬。

四十多岁的人，大雪的天，一个人在外头执行任务，该有几危险几辛苦！黄后湖不好打听陆教官执行的是什么任务，也不好要求跟教官一起去。他知道秘密工作的纪律。回到汉口有一阵子了，教官什么任务也没有派给他。大老远地从重庆回汉口来，就是这样跟母亲一起过日子，安逸倒是安逸，可这却让黄后湖遗憾。他真的很想跟教官一起去闯荡闯荡。可教官没有带他闯荡的意思。黄后湖要是知道陆教官就是他的亲爹，就不会有这种遗憾了。

“再给您家添一碗咧？”见陆小山的碗空了，黄后湖问。

“够了，够了，这是几大的一海碗咯！噢，剃了头的？这里有剃头的？”

没有了水汽，孱弱的豆油灯光，似乎明亮了许多。陆小山打了个嗝，满足感和倦意一起在周身弥漫。

“就在这边上，有个剃头的。蛮大年纪的个爹爹，还有个跟他差不多老的个婆婆。我听别个喊他叫王利发，手艺还蛮好。您家要剃头？”黄后湖摸了摸新剪的头发，向陆小山介绍。

“噢——？”陆小山没有意识到，自己的声音太兴奋。

第10节

“司令，前面有动静！”

“废话！说清楚点！有动静，是活人，都有动静，只有死人才冇得动静！”

晚饭时节，麻占奎多喝了两杯，眼下有些酒意了，脑子有些开岔：张歪嘴堂客的粉蒸肉，做得实在是好！那么肥的墩子肉，吃到口里，还冇嚼咧，就化了！是不是胸前有一堆墩子肉的女人，都做得出这样一手好粉蒸肉哦？真是糟蹋了，那清爽的个女人，嫁给一个嘴巴嗍过了河的歪嘴！张歪嘴诶，你真是乌龟吃大麦，糟蹋粮食呀！

从驻地出发，麻老五带着队伍来到了张家大湾。这是离公路最近也最隐蔽的一个小湾子。湾里管事的认识麻老五，晓得这是个不好得罪的瘟神，就把湾子东头张歪嘴两口子喊到祠堂来弄伙食。就管事的本意，是只要张歪嘴的堂客来就可以了。这个女人脸盘子清爽，身条子也能作态，还烹得一手好汤水。可张歪嘴硬要跟了来。这说明，张歪嘴嘴巴虽然歪了，心里还很有数。

“像是有埋伏咧，司令，像是日本人咧！”

“么唦？日本人？你是不是酒冇醒哪？这里哪来的日本人呢！咦！真的咧！是日本人咧！是哪个王八蛋走漏了消息，让日本人在这里做笼子，等着老子来钻咯？”通过望远镜，麻老五发现，对面山坡上，真的有日本人。这是不会错的，日本人戴的战斗帽！麻老五甚至还看到，一个日本人嘴唇上的那撮仁丹胡。

“老子真是驼子淋雨——背湿（时）！煮熟的鸭子飞了咧！撤！”

“司令，是不是就在张家大湾歇一晚上？张歪嘴的堂客……”麻老五的副官，晚饭时看到上司的眼珠子总在张歪嘴堂客的脸和胸这两处晃，想撮合撮合。既然不执行任务了，良宵又岂能错过？

“么唦？在张家大湾歇？你是想等着日本人包老子的饺子呀？噢？哦，算了，算了，钱冇弄到手，也冇得么心思！”

麻老五训斥了两句，一转念，觉得副官的提议虽然很危险，毕竟是好意，语气也就缓和了。

一团山岚从山后升起来，把渐浓的夜色勾兑得更浓稠了。远处似传来隐隐的汽车马达声。麻老五朝有日本人埋伏的山头瞄了一眼，长叹了一口气。

“唉，真是可惜了，几好打劫的天气啊！”

一阵炒豆样急骤的枪声里，夹杂着手榴弹的爆炸声，让带着队伍撤退了将近五里地的麻老五停住了脚。

“不对呀！这是哪路游神跟日本人干上了咧？未必还有晓得这笔财喜的队伍？”

麻老五停住了队伍，略一沉吟，断然命令：“派两个人再摸到刚才日本人埋伏的山头看一下，队伍随后跟进！”

麻老五打的算盘是，如果其他队伍跟日本人干上了，等他们干到两败俱伤油干灯熄的时候，他再扑上去抢钱：“嘿，嘿，打吧，打吧，顶好是打得两边一个活人都冇得了，让老子也捡一回便宜！”

“报告司令，山头上冇得动静！”

“什么有冇得动静！就说，有冇得日本人？”麻老五心里一惊。

“哪里还有日本人哟，您家，连个人毛都冇得咧，您家！”打前站侦察的兵，也是麻老五的家乡人，一着急，一点当兵的规矩都没有了。

麻老五一愣怔，刚才还颇为激烈的枪声，现在已经停息了。

“跑步前进！”麻老五大叫一声，催促队伍朝刚才响枪的方向跑，那里是通往宜昌的公路。

“停止前进！”

队伍莫名其妙地停住了。

“撤！”

还没有跑到半里路，麻老五突然改变了主意。

“司令，为么事又不……”副官小心翼翼地问。

“还去干么事咧？你未必冇听到，枪声都停了半天了咧！屙屎的早就把屁股揩干净了！现在赶去，跟人家送行哪？”

麻老五感到，今天跟日本人干的队伍，布置行事都很严密，还考虑了怎么对付他麻老五。这太蹊跷了！

麻老五有种受愚弄的感觉。

“那，是不是就在张家大湾歇咧？”当副官的就是有这种本事，不管上司如何给嘴脸看，都有好看的相好听的话奉上。

“嗯——？噢……算了，莫在这是非之地附近过夜，离得越远越好！”

麻老五没有领情，朝刚才响枪的方向瞄了一眼，窝了一肚子火，很想找个地方发泄。

“这肯定是共产党的队伍！不会错的，肯定是的，别的杂牌队伍不会这么利索！狗日的陆小山，说这是什么绝密情报，还么少将豆瓣酱——狗屁！”

也是，陆小山的情报，很是刺激了麻老五一顿：天哪，成车的钱咧！老子们周围再有钱的人，也不可能有成车的钱唦！得到情报的麻老五，对陆小山既佩服又感激。佩服的是，一个挂少将衔的官儿，冒着危险，亲自搞情报，送情报，国民党中有几个这样的？感激的是，少将组长陆小山没有忘记他这个不起眼的下级，把这么重要的情报告诉他麻老五，这简直是把财喜往麻老五手里塞哟！出于这种知恩感恩的心情，麻老五把陆小山的太太招待得很好，对他手下那些没见过城里女人的色迷迷的兵痞子，麻老五尤其防范得紧：“老子把丑话说在前头，这是老子上级的内眷，党国少将的夫人，哪个要是敢试着做癞蛤蟆吃天鹅肉的梦，他就是活够了阳寿！”麻老五强硬的态度和严密的防范措施，让吴秋桂安全地待了一阵子。这会儿，麻老五很是后悔。

“老子这是麻雀掉到粗糠里——空欢喜了一场，要是晓得这趟差事是这样的结果，何必把那个骚婆娘招呼得那么好咧！”

望着黑黢黢夜色中黑黢黢的山，麻老五狠狠地吐了一口粗气。

第五章　1945年刘宗祥穆勉之张腊狗

第1节

阳历一月，正是汉口腊月酷寒的日子。

天色灰蒙蒙的。汉口的天色，就这么灰蒙蒙的，已经好几天了。无雨，亦无雪。风亦不大。如果此时在街上走，这不大的风，像锋利的小刀子似的，在脸上刮的滋味，很难得消受。

“先生，您家要点么事？”

门帘子一掀，屋子里一亮敞，吴诚没有抬头，听伙计在问。

这样不堪的天气，又是这样不堪的年月，在汉口街上走的人少之又少，可想而知。

这样不堪的天气，又是这样不堪的年月，汉口商家的生意之萧条，也是可想而知的。

也难怪，吴诚虽然没有抬头，但他听得出来，伙计的问话里，有明显的惊喜的成分。

接近年关了，照例要盘帐，盘帐又是个细致活，吴诚在柜台后头的套间内对帐，店堂外头看不见他，他却可以看到店堂里的一切。

“我不要点么事，我要人。”客人的口气很蹊跷。

吴诚抬起了头。

这是一个打扮很神气的男客，黑色长呢大衣的领口，一圈灰色的呢绒围脖，尽管一副墨镜遮住了半边脸，看不出到底多大年纪，但从他修长挺直的身板看，此人正值壮年。男客身后还站着一位女士，一件淡黄色的裘皮长大衣，显出来客的华贵，一条乳白色的呢绒围巾，把头面包裹得只露出一对黑晶晶的眼睛。

“先生，这里是祥记商行，您家……”听口气，伙计有些不知所措。

“这是祥记商行，我还不晓得？你们经理呢？”

“请问您家是……”年头不好，伙计都学乖了。

“我是哪个？我是你们经理的朋友唦——吴诚咧？”

天哪！这不是……吴诚呆了！他真有些不相信自己的耳朵了：这不是刘汉柏么？这又怎么可能是刘汉柏呢？

“诶，伙计，我在问你咧，你们的吴诚经理咧？”

“汉柏？汉柏！真的是你么？”吴诚冲进店堂，看来客摘下墨镜，他激动地抓住了刘汉柏的肩膀，使劲地摇。

“哎呀，我的哥哦，你要把我抖散了哇！你就不晓得认你的亲妹妹？”此人果然是刘汉柏。

“大哥！刘璜，来，喊舅伯，诶，喊哪，大舅伯！”吴小月揭开长围巾，脸庞红扑扑的。

吴诚这才注意到，妹妹小月身边还有个孩子，看样子，有三四岁了。

听到楼下的动静，没等伙计跑上楼通报，吴秀秀两口子就已经从房间出来了。看到儿子的一刹那，吴秀秀觉得自己的眼睛花了，她揉了揉眼睛，揉出了满手的泪水。

“哦，汉柏，汉柏……”吴秀秀觉得自己的腿软得像棉条，就这么停在楼梯口，想下楼，可就是怎么也挪不动。

看到儿子，刘宗祥也很激动，他尽量克制自己，劝慰秀秀，但还是显得有些语无伦次：“你看你，你看你……”

“刘璜，快，喊爷爷、奶奶……”吴小月把儿子朝楼梯上推。

“爷——爷，奶——奶！”

“噢，噢，我的孙子，我的孙子——我的乖乖，我的心肝宝贝肉哇！”听到孙子脆脆的喊声，秀秀似乎终于清醒过来，下了几步楼梯，把孙子刘璜搂在怀里。秀秀的声音，让人很难听出是笑还是哭。

“汉柏呀，你们这是从哪里回来的呀？么样也不先把个信呢？你看，都差点把你姆妈喜疯了哦！来，都到楼上来坐！嗨，也是巧哇，本来，这些时，我跟你姆妈一直都在刘园住，就今天有点事才到商行里来。吴诚哪，我们还是回刘园去吧，你的姆妈要是晓得小月他们回来了，也不晓得有几喜欢咧。”

在晚辈们面前，刘宗祥不是个多话的人。也许是有一把年纪了，也许是战乱之年，分别得太久，他也少有地流露出舔犊之情。

寒冬腊月的，刘宗祥与吴秀秀一直待在刘园，很少过问商行的生意。一来生意不多，二来吴诚早就是独当一面的掌柜了，不是很棘手的事，用不着刘宗祥出面。昨天吴诚来报告，山里冯蝶儿那里来人了，说山里弄到了一大批日本军票和储备券，想托祥记商行保存，换些山里急需的物品。刘宗祥感到事关重大，到商行来同吴诚一起筹措。

“吴经理，一个叫穆勉之的人，说要见老板。”

亲人久别重逢，还没有来得及叙阔，楼下的小伙计就上来报告。

“姆妈，这姓穆的，常往来么？”刘汉柏问吴秀秀。

“有么往来呀！就是这个姓穆的，前年差点把你爹整死！小月，你的爹的命，就是丢在这人的手上！”一提起穆勉之，吴秀秀就来气。

“么事哦？我爹……他不在了？”二苕的死讯，对于吴小月，不是旧闻。

“哎呀，也怪我，不该说的。不过咧，也好几年了，只怪你们离得远。”看吴小月红扑扑的脸转眼就煞白的可怜相，吴秀秀很是歉疚。

“照这样看，他这时候找上门来，也是夜猫子进宅的意思咯嘿，真是巧得很哪！我一到汉口，就碰到夜猫子了！”刘汉柏朝妻子扫了一眼，又朝爹的脸上看了看。

“也未必。今年不比前几年了！穆勉之投靠的日本人，就像春天的雪，冻不牢靠了。此人前来，估计与山里那件事有关。”刘宗祥也朝儿子瞄了一眼。“噢，你还来不及晓得，冯蝶儿在山里，跟日本人作对。日本人弄了一车钱，运到宜昌去支援那里的部队。警察局派的押车的，是穆勉之的人。你还不晓得，张腊狗是汉口的警察局长，穆勉之是经济警察处的，他们两家有些狗咬狗。”

“噢，我晓得了！爹，我猜到了：那些军票，是不是存在您家手上？穆勉之的人，是不是被山里头的人捉起来冇放？”刘汉柏笑眯眯地望这父亲。

“咦！儿子诶！神了咧！你到汉口，屁股还冇落板凳，么样晓得这清楚咧？”吴秀秀真的很惊讶，以至于少有地在人面前露出了很惊诧的神色。“伢咧，你们也是从山……那里来的？”

儿子媳妇从哪里来，刚才刘宗祥已经问过，儿子还没有回答咧，就被穆勉之来的话题岔过去了。要是儿子也跟山里的冯蝶儿他们是一起的，东奔西走，枪林弹雨的，该有几揪心咯！吴秀秀真希望儿子跟山里那些人没有瓜葛。

“姆妈，哪里哟！我们是从上海回来的呀。从法国到上海，从上海到汉口。”刘汉柏注意到家人惊异的神色，跟妻子对望了一眼。

其实，刘汉柏一家三口，是从重庆转道香港，再从香港搭乘法国邮轮到上海的。刘汉柏的真实身份，没有几个人清楚。

“哦，好，好，从法国回来，好，从法国回来就好！”刘宗祥说了一连串的好，笑意在脸上漾了开来，“吴经理呀，看看，是不是请客人上楼呀？”

第2节

穆勉之手上捧着的这杯茶，已经换了两道水了。

不是穆勉之口渴，他根本就没有喝捧着的这杯茶。

也不是穆勉之口不渴，此刻，他心里烦躁得像老鼠爪子在抓；也不是穆勉之担心茶里有什么名堂。同刘宗祥打了几十年的交道，他晓得，取人性命的事，刘宗祥是不得干的。

穆勉之手上这杯茶里的