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红尘三部曲-第83部分
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去年，刘宗祥辞了法租界洋行和银行买办的差事。虽然法国人并没有这个意思，虽然刘宗祥也很少管事，但法国人要用刘宗祥这块牌子。谁都知道，刘宗祥的名字，在汉口商界，就是很值钱的品牌。刘宗祥辞职的公开理由，是年纪大了，脑筋不活泛了，担心影响老板的生意。实际上，刘宗祥是看出了法国租界和日本人的关系越来越密切。刘宗祥能够容忍任何外国人，惟独不能容忍日本人。当然，这种对日本人拒斥感的产生，还是日本人打进汉口之后。作为生意人，刘宗祥与人交往，无非就两种情况，一是谈生意，另一种就是心气相投。因谈生意与人交往，是刘宗祥生活的主要内容。因心气相投与人交往，对刘宗祥来说是很少有的，比如冯子高，以前，刘宗祥没有少同日本作交易。可自从日本人进占了武汉，刘宗祥就不同日本人做生意了。汉口是日本人的天下，只要做生意，就不可能不同日本人打交道。刘宗祥为了不同日本人做生意，把自己祥记商行所有的门点零售生意都停了。日本人胡征乱占，房地产生意也基本僵死——我不做生意了，看你日本人奈我何？其实，作出这种抉择，刘宗祥是极其痛苦的。他是个天生的生意人，不做生意，就等于没有了人生的乐趣。可刘宗祥又不得不作这样的抉择：日本人太可恶了——日本人，简直就不是人！侵略者在侵略的时候，作些恶，不足为奇；为了征服，为了威慑，杀人放火，也不足为奇，清朝入关，不也有屠城三日的残忍吗！可日本人禽兽的一面，是世界上任何民族都会毛骨悚然的：强奸妇女，强奸完后还要从阴道捅进刺刀去！强奸孕妇，强奸完后还要把孩子从孕妇肚子里用刺刀挑出来在空中挥舞！这是连畜生都干不出来的！
就是钟毓英和小梅都到乡下定居去了，刘宗祥也很少到公馆来。这里没有留下什么值得让人欣慰的回忆。有的只是烦恼甚至让他起鸡皮疙瘩的记忆：辛亥首义那一年，他到公馆来接钟毓英和孩子们回乡躲兵荒，钟毓英斩钉截铁的拒绝和那两个孩子敌视的眼神。今天到公馆来，有潜意识左右的成分。最近，“刘园不安全”，耳边似乎总响着这样的声音。生意场人生场混得太投入，使刘宗祥总保持着高度的人生警觉。他已经习惯尊重他的潜意识感觉。当某种潜意识感觉反复地顽强地在脑子里转悠的时候，刘宗祥办事作决定就会留出几分余地。今天到公馆来，刘宗祥是想在这里呆一会，细细地想一想，是否把家从刘园转移到租界公馆里来。虽然法国人同日本人穿一条裤子，但这里毕竟是租界，住的除了洋人，就是有身份的中国人。日本鬼子再禽兽，总不能对外国人太过不去。如果日本人征用了刘园——刘宗祥始终觉得这是迟早的事——除了乡下，就只有公馆可以住了。当然，还有法租界里头的金诚银行，但那是银行，不是住家的地方呀。再说，虽然是儿子开的银行，但儿子走之前就封了，难道真要到揭封条住银行这一步？
要不然，就只有等着被赶到“难民区”去了。
只要一提起“难民区”，武汉人都会不寒而栗。
日本人占领武汉，把汉口人都赶到利济路汉正街一带圈起来，叫做“难民区”。进出“难民区”都要出示“居住证”。“难民区”里疫病流行，贫病交加的汉口人，每天都有因条件太坏而丢掉性命的。租界和六渡桥一带繁华商业区，都被日本人住了——这就是侵略者的逻辑：主人是难民，打进主人家的强盗是主人。
“您家就在车里坐一下，我进去看看……”这种时候，就见出二苕的忠诚来了。虽然开车的职责已由他的侄儿吴安接替，但凡是刘宗祥外出，二苕还是要跟着。在他看来，刘宗祥在外面的安全，就是他二苕的责任。
也是，一晃近二十年过去，刘宗详已是六十多岁的人了，虽然少有风吹日晒的销蚀，毕竟岁月催人老，何况还有严重的心脏病呢。二苕干的是体力活，又有武功底子，他的强壮，不要说刘宗祥，就是比二苕年轻十多岁的人，都难得同他比。
“不要紧，我自己的房子，我进去怕么事？难道里头出了鬼不成！”刘宗祥总觉得有些蹊跷，推开车门就朝公馆走。
本来，山口太郎说来看看，也就是走个过场抖抖占领者的威风罢了。穆勉之始终不答应担任这里的维持会长。对穆勉之这种态度，山口太郎心里很有点不舒服。虽然穆勉之说了一箩筐不亲自当会长更加有利于日本皇军的理由，而且，这些理由听来的确很是理由，但山口太郎还是从穆勉之那有陵有角的脸上，看出了一个精明中国人的狡黠。眼下，山口太郎楼上楼下地走了一圈，倒撩起了他的兴趣：一个中国人，居然住得这么好！这么豪华，这么舒适，这里做汉口维持会的分会，真不错！
毛芋头的心情就不一样了。他是个市井青皮，从小就在街巷里头混，没有发迹的时节，饥一餐饱一顿的；等到跟穆勉之一起混出个名堂了了，吃香的喝辣的，过的是典型的江湖生活。桌上有肉，碗里有酒，荷包里有钱，怀里有女人，能这样一辈子，就是神仙日子。是否有房子田地之类的产业，毛芋头一向不怎么在意。及至看到刘宗祥进来了，他才猛地省悟到，这是刘宗祥的公馆！也就是因为这种省悟，让本来对房子不怎么在意的毛芋头，陡然地兴奋起来——刘宗祥，个把妈的，你从来都是把脑壳翘到天上的，也有背时的这一天！想当初，你在法国租界得势的时候，给我们做笼子，害我们，害得我们的穆大哥哑巴吃黄连，有苦说不出。三十年河东四十年河西，个把妈。真是风水轮流转哪！被这种幸灾乐祸的兴奋主宰着，毛芋头史无前例地器宇轩昂。
“咳咳！哪里的哪里的？瞎跑个么事唦！”
“他喊么事？诶，他是哪个？怎么跑到我家里瞎喊哪？”
刘宗祥真是懵了。一个瘌痢头的猥琐汉子，在他的公馆里乱窜，姑且不说，还呵斥公馆的主人不要在公馆里“瞎跑”！这是不是白天里见了鬼哟？日本来了，日本人把汉口占了，汉口的老百姓过的不像人过的日子。这些，刘宗祥知道，但没有切身体会。从市面萧条上，刘宗祥间接知道汉口百姓日子不好过。客观地说，日本人占了汉口，带给刘宗祥的损失，除了生意萧条，业务停顿之外，日常生活倒没受到什么影响。瘦死的骆驼比马大。刘宗祥有的是钱。任何时代，钱都是好东西。可眼下的这一幕，却让刘宗祥受不了：真的出了鬼了，人不像人鬼不像鬼的家伙，居然闯到家里闹来了！刘宗祥没有看到弗郎兹，也没有注意那两个身着便衣的日本特务。自然，他把山口太郎也当作与毛芋头一路的汉口青皮了。
“你们是搞么事的？反了天了——私闯民宅，是犯法的！你们晓得不？”看出老板气愤之极，二苕挺身而出，呵斥毛芋头。
“咦——！邪了，老子又冇问你，你个把妈倒反过来问老子们——这是日本人！老子们是皇军的干活！个把妈，你是哪个裤裆里掉出来的唦？”毛玉堂不理睬二苕，翘起他的瘌痢脑壳，表情夸张，满嘴的渣滓，瘦削的胸脯挑衅地顶着刘宗祥，只是用眼睛瞟着二苕，心里像抹了猪油样地熨贴。
刘宗祥被毛芋头身上头上复杂的味道熏得摇了摇脑袋，一股无明火窜了上来，下意识地朝毛芋头推了一掌。记事以来，这是他第一次出手“打”人，就是被推的毛芋头，印象中的刘宗祥一向是温文尔雅的，根本没有被刘宗祥推的准备。可能这一掌憋着一股火气吧，毛芋头竟被推得一个仰八叉倒在地上！
就在毛芋头倒下去的当口，山口太郎身边那两个便衣特务，反应出奇地快，抽出枪来，朝着刘宗祥就是两枪！可二苕比他们还有快——当然，二苕快不过子弹，他只能快到日本人开火前的一刹那，用自己的身子挡在刘宗祥身前！
“啪啪”两声，两个日本便衣的两枪，在二苕身上钻了两个血窟窿！
怔怔地看着二苕倒在血泊里，刘宗祥仿佛不相信眼前发生的是事实，倒像是鼾睡中被噩梦魇住了一般，痴痴地，呆呆地。顿时，随着胸部无声压过来的钝痛，眼前的弗郎兹、山口太郎、毛芋头、还冒着烟的枪口，以及公馆的陈设，都虚化成模糊的怪诞的影像，铺天盖地涌将过来，訇地就把刘宗祥淹没了！
夕阳衔山时分，西天敷了一层鲜艳的火烧云。
红彤彤的夕阳，与下界五月的斑斓一搅和，居然调成一片璀璨的色调，给柏泉吴家湾抹出几许人间烟火的祥和。
一只青蓝色的蜻蜓，停在这棵草尖尖上，已经有好一会儿了。青蓝色的纱翅，透过变幻着的天色，也变换着复杂的色彩。蜻蜓一动不动，好象就认准这棵草，下决心要与这棵草焊接在一起。于是，孱弱的草尖尖就这么颤颤地挺着，清癯的蜻蜓也就这么颤颤地停着，仿佛在昭示一个道理：是生命，就要坚持……
打发走了所有真关心和假关心、真悲伤和假悲伤的人，吴秀秀对吴安说，她想在这里陪芦花多坐一会儿。吴安没作声，静静地垂手站了一会儿，就静静地走了。当然，吴秀秀不知道，吴安静静地藏身在不远处看瓜人破烂的棚子里。吴安继承了二苕的忠诚，却又有着二苕所不及的精明和干练。
从吴安藏身的破棚子里看过去，芦花和她的老板娘跌坐在这座土丘前，好久没有动了。
“芦花，亲家，哭吧，哭出来吧，憋着，要憋坏身子的……”
吴秀秀自己也不知道，这是在劝芦花，还是在劝自己。二苕为刘宗祥挡了子弹，送到家的时候，已经没有气了。刘宗祥虽然醒了过来，极度虚弱，胸口憋闷，随时都有可能死过去。从发现二苕没有气的时候起，芦花就一直呆呆的，没有泪，也没有哭声，傻了一样。事情还是照做，手脚却是僵硬的。二苕的灵柩是用船送回老家柏泉的。刘宗祥坚持要亲自送二苕回乡，如果坐车，他的心脏病，肯定受不了从汉口到柏泉的颠簸。
吴秀秀坐的地方，是一片绿茸茸的草毡。这是柏泉乡下随处可见的那种蔓根草，草尖儿不朝上而始终朝前长，朝前长一节草芽儿，就朝下扎一丛草根。
这种太多太普通甚至不被乡亲们注意的蔓根草，多像世世代代离不开这块土地的乡民哦……
吴秀秀眼神空懵，下垂的手，被嫩柔的草尖儿搔得痒痒的，这草，不知不觉间就这么在长噢。吴秀秀一动不动，生怕惊扰了蔓根草生长的秘密——她就这么跌坐着，感受蔓根草柔弱而顽强的生命，百感交集。
吴安回来说，他开始没有下车，听到枪声后才知道出事了。等他跑进刘公馆的时候，刘宗祥和二苕都已经倒在地上。秀秀知道，吴安一般不下车侍侯刘宗祥，这是有二苕在场时的规矩。吴安虽然不知道事情是怎么发生的，可他认识毛芋头，晓得毛芋头是穆勉之洪门山寨的重要人物。吴安送刘宗祥和二苕回刘园，尽他所知把猝然发生的灾难对吴秀秀学说了一遍。
“我真后悔，我真后悔……我应该不听二苕叔的话，我应该跟着老板一起进去的……”
“又是你，穆勉之！”没有注意吴安愧悔的自责，吴秀秀轻握着刘宗祥的手，似感觉到，生命正在藕断丝连地同这个男人作最后的缠绵。刘宗祥，她的男人，她生命中唯一的男人，这回可能真要离开她了。有多少次，刘宗祥犯病，在她精心照料下，又和死神告别，回到她的身边。可这一次，要不是忠心的二苕……刘宗祥发迹于法租界，可眼下走背运，也在法租界——“因杨而兴，因杨而靡！”
脑子里忽然冒出刘宗祥传说给她的这两句谶语。杨洋杨洋，难道几百年前柏泉寺老和尚的话，真的要在刘宗祥身上应验么？
第5节
“要不是可恶的日本人占了我们的汉口，怎么会‘靡’呢！噢，日本人也是洋人，这‘因杨而靡’，不正应在日本人身上么？穆勉之不是洋人，可要不是穆勉之的人惹起事端，我们这一家怎么可能落到这个地步呢？”
一直顶着夕阳的米粮山，似乎实在打敖不住，酸胀的肩膀不经意地轻轻那么一抖，血红的太阳滑了下去。没有了阳光，晚霞也瞬间失去了璀璨，整个世界就像陡然熄灭了赖以支撑的精神，刹那间，一切都变得模糊起来。
此刻，面对二苕的新坟，吴秀秀实实在在地感觉到，精神支柱是可触可及因而也是可以失去的东西。芦花这几天之所以变得像个呆子一样，就是因为失去了二苕这根支柱唦。
“芦花，哭吧，哭出来吧！我晓得，你跟二苕，三十几年，恩爱勤谨，风风雨雨，不容易，不容易噢……”秀秀劝芦花，仿佛自语一般。其实，她正沿着她自己的思路在漫游。
四十多年前的柏泉，湖荡淼淼，苇林葳蕤，刘宗祥赶着一群白云般的鸭子——那是皮埃·让神父的鸭子，鸭子下水了，像白云在蓝天浮游；刘宗祥靠着一棵老柳树，捧着那本印满蝌蚪蚯蟮样的书，入迷地看。
“秀秀诶，这里好大一蓬枸杞咧！”他发现了下湖摘野菜的小秀秀。
“宗祥哥，这是么书哦？”
“法文书……你想看么？”
“宗祥哥，你莫笑话我，我哪里看得懂噢？”
“我教你唦，你看唦，这是字母……”
“宗祥哥，么事字母字公噢？你学这些钩子款子字，有么用哦？”
“到汉口做生意唦！”
“汉口蛮大啵？带我一起去咧。”
“好，带你去，我先去，赚了蛮多钱，再来接你去。”
“带不带这些鸭子去咧？要是我到了汉口，就弄枸杞尖给你吃！”
少年相识，总角相恋，近四十年风雨人生，悲欢离合，一股脑儿涌上心头，蓄了好久的泪水，无声地冲出眼眶！
“就这么走了！那天早上，还是活鲜了的人哪，送回来，血糊拉呲的，连最后一句话都冇来得及呀！几十年，跟着刘老板，风光了几十年，养了五个伢，也算是值得了。噢，我的——个人咧！”
突然，芦花咕咕哝哝地发出声音来：开始，是断断续续的嘀咕，接着，是抽抽搭搭的唠叨，然后，是一阵吸鼻子喘粗气，最后，如山洪爆发，哭声酣畅地冲泻出来。声音沙哑粗壮，拌和着悲伤，像锤子砸向声音所及的每一处地方。
“空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水……”吴秀秀嗫嚅着，无声，清泪亦无声，顺脸颊滑落。
芦花的哭声渐趋孱弱，凄婉的氛围却笼罩在这两个女人周围。从吴秀秀背后看过去，她，芦花和二苕的新坟，融成一团不规则的剪影。
“秀娘娘……秀娘娘！”
跟着身后清脆的呼唤声，吴秀秀转过脸，看到一个清秀的剪影——可是，这是哪个呢？
“秀娘娘！是我呀，我是蝶儿呀！”
“哦，噢，冯蝶……儿？”
“秀娘娘，我还给您家带回来了一个人啰。”蝶儿把站在身后那个高大的黑影推到前面来。
第6节
“看你，在队伍里头，嘴巴像喜鹊，喳喳的，现在倒好，哑巴了。”
“是哪个呀，噢？”秀秀从草坪上站了起来，脚盘得酸麻了，起来得又有些猛，一阵踉跄。
“噢，秀姐……姐，是我哦，我是汉生哪！”高大的影子敏捷地上前一步，搀住了吴秀秀。
“噢，哦哦，是汉生哪。”像有一股看不见的柔力在摇晃她。刚开始，她还以为是儿子汉柏呢。叔叔吴三狗子的儿子，也是我不多的亲人啊！她定了定神，不由自主紧紧地抓住吴汉生搀扶的手，仰起脸来，想看看这个比自己儿子小却与自己同辈分的年轻人，可暮色已经被造物调成夜色，看不清了“唉，汉生哪？还冇回家吧？还冇见到你姆妈吧？”
“秀姐姐，还冇来得及咧，冯……冯小姐和我，晓得家里出了事，就赶过来了。”
“那就回家吧，你姆妈要是晓得你回来了，只怕要喜疯噢！”吴秀秀默默在心里算了算，这汉生和她的汉柏，都是5年前走的。汉柏带着妻子小月和小月的兄弟吴用，撤退到重庆去了；李汉江冯蝶儿夫妇带着吴汉生和二苕的二儿子吴明，朝北边去了。
当时，日本人要来的风声，一天比一天紧，几个作父母的，都同意让年轻人赶快离开，走得越远越好。刘汉柏的银行业务需要吴用，这小伙子办事洒脱，脑瓜子机溜，已经跟着汉柏两三年了。吴用的二哥吴明爱动，是个燥性子，爱舞枪弄棒，跟爹学了一身武功，晓得李汉江是队伍上的，吵着要跟李汉江夫妇走。二苕芦花两口子晓得，刘汉柏李汉江这些人，都是些靠得住的有本事的人。跟着这些人，能混出名堂来的。自然，芦花免不了哭得两眼红肿，出出进进丢三拉四的。儿子是娘身上的肉，儿子再大，出远门，都扯得当娘的心里疼哪。
“汉生哪，芦花家的老二咧？”吴秀秀记起吴明是与汉生一起走的。
“噢，您家是说吴明哪？噢，他……”吴汉生只晓得吴明被派出去执行任务了，但不晓得到哪里、执行什么任务，再说，就是晓得，也是不能说的呀。
“噢，秀娘娘，是这样，吴明有别的事去了，这回不能一起来。”冯蝶儿接过话茬。
“哦，是的，是的，你们有你们的规矩，我晓得。只是，怕芦花担心哪，看到我们的汉生回来，她肯定是要问的咧。他的爹……”吴秀秀声音很小。
“噢，冯姑娘，谢谢您家咧，吴明跟您家在一起，我们都放心咧。”
一阵痛快而又悲苦的渲泄之后，芦花心里的憋闷，似乎疏通了。冯蝶儿几个人说的话，声音虽小，她听得清楚。
“芦花婶娘，”冯蝶儿对芦花的称呼，小时侯在刘园随其它孩子叫习惯了，“吴明执行任务去了，就最近，兴许能回家看看您家！”
“真的？这是真的？冯姑娘，您家该不是……该不是看我家老头子出了事，用这话来宽我的心吧？”两个儿子走了几年了，吴用辗转还有信来，就这二儿子，不是冯姑娘这回来，就一点信都没有。说是放心，芦花的心，哪里放得下呢。
“走吧，回家吧……”
秀秀朝湾子方向看去，是模糊的一团不规则的影，村树屋舍炊烟，都融在模糊的一团中，亲切而飘渺。几声狗吠从村树深处穿过来，没有警告的意味，倒是透出些许慵懒的味道，仿佛是在提醒还未回家的人们，回家吧，是回家的时候啦。
第7节
穆勉之靠在一张硕大的竹躺椅上，听毛芋头讲述白天发生的事。
一只花脚母蚊子，揣着一肚子的蚊卵，从躺椅下游过来，在穆勉之小腿肚子一带考察了一通，觉得还是膝弯处的皮肤比较的嫩薄，便于下嘴，就毅然决然地把自己的吸嘴插了进去。饥饿的蚊子虽然阴险，但由于功利感太强，目的太直白，终于还是输给了比它更阴险的穆勉之。当这位蚊子母亲还在他小腿肚子附近考察的时候，穆勉之就随时准备下手了。他等的就是蚊子太太的这一插：就在蚊子妈妈的针嘴巴刚插进穆勉之的膝弯，穆勉之膝弯一收，母蚊子还没有来得及吸血，就死于非命了。
毛芋头没有感觉到穆勉之与蚊子作斗争的过程。他以为他的龙头大哥一直在专心听他的汇报。
其实，穆勉之已经从别的渠道知道白天发生在刘公馆的事情了。他作出一副专心的模样，是对毛芋头尊重的表示。他的心思，早就飞得老远了。
“个把妈养的日本人！”穆勉之虽然心绪悠悠，却总离不开对日本人的诅咒。
穆勉之诅咒日本人，并非出于爱国，完全是因为个人情绪：“这日本人，真是棺材里头的跳蚤，讨死人嫌哪！”
到底不是年轻时节了，穆勉之再也不想同汉口商界同人结什么新的仇怨了。结的仇怨已经够多的啦！他暗自叹息一声，难道老了，还从自己手里，出点夺人性命的事？
“为日本人找一处维持会办事的位置，怎么竟鬼使神差相中了刘宗祥的公馆咧？”
用膝盖弯碾死了蚊子之后，穆勉之一点胜利的感觉都没有。他朝正在喋喋不休汇�
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