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荆棘蔷薇-第11部分
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“是我，”那人的声音从上方传来：“我准许你抬起头看我，这是我赐予年幼朋友的特权。”
雷特抬起头来，第一次的，他开始仔细地看著面前的王者，这个给他带来痛苦的人，雷特以为他已经忘了，但是当这个恶魔再次出现的时候，痛苦的回忆也再度重生了。
“绮罗……”雷特低声地说，他的声音因为内心的恐惧而微微颤抖。
话音刚落，闪著白光的刀刃已经出鞘！作为一个经验丰富的战士，雷特甚至能在敌人行动前有所察觉，可是这一次，尽管他迅速闪躲，但闪著冷光的匕首还是突破了雷特的防御，刺向了他的喉咙。
就在雷特闭上眼准备好了迎来死亡的时候，刀刃却在雷特喉咙上停下了，轻轻的划过了一个小小的血痕後，那人收回了匕首。
“这是我最後一次允许你叫我那个卑贱的名字，”冰冷的声音传来：“记住，现在我的名字是庞珀斯。”
庞珀斯是战神的坐下最凶狠的战狼的名称，是草原上勇士的最高赞美，也是所有的战士们众生的追求。而从他刚才干脆而狠毒的一击看来，被称为庞珀斯的他来说绝不是徒有虚名。只是这这一击，他就具备了战胜雷特见过的最伟大战士的能力。
“是，伟大的庞珀斯。”雷特低下头去，顺从的重复著：“那麽今天您呼唤我来到这里，究竟是为了什麽？”
“你在害怕我？”庞珀斯发出了轻轻的笑声：“不需要这麽害怕，要知道，我可是很珍视我们童年的友谊的。”
“不，伟大的庞珀斯，”雷特说：“请原谅我的因为年少的冒犯，卑微的我没有资格与您成为朋友的，我只愿意匍匐在您的脚下……”
“呵，”庞珀斯轻轻笑了一声：“今天我叫你来，想要征询你的意见，”即使说是征询意见，但是他却没有等待雷特的回答继续说下去：“如果我们用武器征服歌西卡小姐的庄园，在她可爱的庄园里放牧可好？”
“不！”雷特突然站起身来，可随後在那人厌恶的眼神中，他很快意识到了自己的失礼：“对不起，伟大的庞珀斯，我只是想说，歌西卡小姐的庄园是靠近海的，那里的毒水会让牧草枯萎，也难以喂养牛羊的。”雷特焦急的在脑海里寻找著词汇，试图劝说他的君王放弃这种念头，但是他有预感，喜怒不定的庞珀斯在打定主意之後，是不会接受任何人相反的意见的。
“痴儿，”庞珀斯语气流露出不屑：“难道这麽多年来跟他们相处，你也变笨了麽？那一片小小的庄园怎麽足够我的人民们生存呢？”
雷特的预感实现了。
“那些愚蠢的不信仰庞珀斯的人们，他们有什麽资格占据著广阔的土地呢？”庞珀斯的眼神中露出了贪婪的凶光：“如果靠近毒水的地方不适合我们，据我说知，当然也有更合适的地方。”他转过走开了，当他再次回来的时候，雷特看到了他手上的卷轴。
他缓缓的将卷轴打开，放在了雷特面前。
“看，就是这片土地，”当地图展开的时候，庞珀斯已经懒得掩盖双眼中的贪婪：“这是天神赐给我们的土地，那些狡猾的渎神者们窃取了我们的土地，亵渎了我们的神明，现在，是我们重新夺回神赋予我们土地的时候了！”他的声音不再像是一开始那样慵懒，反而越来越激昂。
如果他只是个单纯的部族成员，雷特也许会被庞珀斯的一番话打动，可是现在的雷特已经有了歌西卡，而在帝国生活了这麽多年後，雷特也早就发现，帝国的人们跟草原上的没有任何区别，他们有的善良，有的狡诈，有的勇敢，有的胆怯，在与他们的交往中，雷特发现，他们并不像庞珀斯说的那样卑劣。
“伟大的庞珀斯，据我所知，帝国的人们也是生生世世的生活在那片土地上的，如果就这样夺取他们的土地……”雷特的话还没有说完，冰冷的刀锋轻轻划过他的脸颊。
“不要让我再一次听到这样愚蠢的话，”庞珀斯的声音越来越冰冷：“果然，在那里生活这麽多年後，连你也变得愚蠢了。”
雷特只能沈默，因为他知道对方随时可以轻松的杀掉他。
“我的帝王，”雷特努力让他的声音平静下来：“感谢您对我的冒犯的原谅，那麽伟大的庞珀斯，您需要我为您做什麽？”
庞珀斯眼中流露出了得意，他走进雷特，附在他耳边轻轻地了说了几句话。
“我相信这对你来说很容易做到，”庞珀斯站起身来：“而且，当这一切结束後，我会废除所有坦达莉斯的军妓的身份。”
“您说什麽？”雷特抬起头来，惊讶的看著这个继承了神明名称的男人。
“是的，为了感谢你的努力，我会废除坦达莉斯这个称呼，从此之後，他们再也不是草原上的贱民，而是可以跟我的臣民一起共享草原。”
庞珀斯善於洞察人的软肋，他也知道这个回报对雷特的诱惑。
“您说的，是真的？”因为兴奋和不确定，雷特的声音都在发抖，在草原上，他们已经因为天生畸形的身份被人蹂躏了数千年，即使他一次次的像天神追问，为什麽没有做错任何事的他们要承受如此令人绝望的命运，但是回答他的仅仅是天神亘古的沈默。
但是今天，庞珀斯竟然承诺，只要完成他的任务，自己，还有其他人再也不用卑贱的生活在草原上了！惊喜太过突然，甚至让雷特不敢相信这是真的。
“当然，”庞珀斯证实了他刚才所说的真实性：“除此之外，”庞珀斯的声音再次响起：“雷特，我会赐予你无限的荣光。”
“我将迎娶你，从此之後，你再也不必以现在卑贱的身份活下去。”庞珀斯缓缓的说，同时，满意的看著顺从的匍匐在自己脚下的雷特眼神中惊讶甚至是惊恐，庞珀斯露出了不易察觉的微笑，要知道，他是多麽享受人们恐惧的眼神呀。
在陈旧的律令突然被废除的时候，早已习惯的人们却很难瞬间停止暴行，然而，如果有君王执著的推行，将会极大的推动旧俗被抛弃的速度。而这一切雷特都明白。
但是当他已经属於歌西卡後，他又怎能如此自私做出这样的事情来？
（11鲜币）4
“伟大的庞珀斯，”雷特开口说话了：“作为您的臣民，我愿意为您做第一件事，但是您的第二个命令恕我难以遵从，因为我已经有了心上人，而那人的心也是属於我的。”
“哦，”庞珀斯眯起了金色的眸子：“所以你这是在反抗我麽？”
“不敢！”雷特连忙辩解：“可是对伴侣的忠诚是草原上的信条，我怎能违背呢？我不敢违抗您，也不敢违抗草原上的信条！”
“我赞赏你的勇气，”庞珀斯的语气冷了下去：“但是你是我见过的最愚蠢的人！”
就在雷特紧闭双眼，等待庞珀斯的惩罚的时候，他突然听到了那人轻轻的笑声：“好吧，相比於你的愚蠢，我还是更赞赏你的勇气，”庞珀斯说：“你还是草原上第一个敢拒绝我的人。”
“那您的意思是……”
“这件事暂且不提，”庞珀斯不耐烦的挥挥手：“先做好我吩咐你的第一件事吧。”
“是！”当如释重负的雷特走出帐篷的时候，他发现後背的冷汗竟然打湿了盔甲。
雷特离开後，庞珀斯突然站起了身，口中开始吟诵著古老的咒文，当最後一个音节消失的空中的时候，牛油蜡烛上的火焰突然变得更加汹涌，火势越来越大，甚至烧到了帐篷的顶端，但是庞珀斯却并不在意，因为他知道，火焰却没有真正的燃烧起来。就在烈火燃烧到最顶点的时候，火焰中依稀的出现了人影。
“草原的勇者啊，”人影开口说话了：“这一次你召唤我是为了什麽？”从说话的声音和隐隐约约看清的身影判断，火焰中出现的人影大概是一名穿著斗篷的女子。
“尊贵的大人，”不久前还是倨傲的草原王者换上了另外一副恭敬的姿态，他低下头，用最谦逊的语气说：“请原谅我打扰您的休息，我只想知道，我所做的，那不足挂齿的一切是否让您的主人满意。”
火舌窜得更高，而女子的身影也越来越清楚，但是她的声音却依旧保持克制，难以听到情绪的波动：“是的，那位大人很满意，你的所作所为成功取悦了那位大人。”
“实在是太感谢了！”难以抑制的狂喜出现在了庞珀斯的双眼中，因为如果成功的取悦了那位大人，那麽就意味著庞珀斯离他的愿望又近了一步。
在女人身影消失的同时，蜡烛也燃尽了。冷冷的看著金盘里的灰烬，庞珀斯的嘴角勾起了一个鄙夷的冷笑。
草原上几乎所有的部族都对法术抱著敬畏的态度，他们认为法术是只属於天神和天神的使者的。庞珀斯也知道，他所依赖的那位神明──与其说是神明，不如说是黑暗的邪神，是传说中被战神击落天空的黑暗之神。
绮罗是他的父亲，也是部落首领，在攻占另外一个部落时火烧祭坛并强奸女祭司生下的孩子，在母亲生下绮罗後不久，父亲暴病身亡，为了争夺首领的身份，部落陷入兄长与叔父们混战之中，而奴隶身份的母亲下落不明。被年迈却慈祥的萨满怜悯的绮罗被送进了祭坛中，他也因此捡回了一命。
在祭坛中，绮罗日日夜夜的向他所知道姓名的神只祈祷著，但是母亲却依旧没有消息。也是在祭坛里，绮罗认识了年幼的雷特，也许是同样悲剧的命运，让两个人成为了朋友，而在雷特的陪伴下，绮罗度过了童年最快乐的一段时光。
但是绮罗的命运并没有因此而转变，当雷特告知了母亲可能在某个帐篷的时候，绮罗连夜外出寻找，但是想要寻找母亲的时候，他却看到了母亲赤裸的尸体。从她身体累累的伤痕可以看出，母亲生必定遭受过残忍的对待。
“绮罗，你知道麽？绮罗的是东方对上等丝绸的称呼，”母亲笑著对绮罗说，虽然命运坎坷，但是绮罗从未在这个美丽的女人脸上看到哀伤，她是如此的感谢著众神赐给她的一切，包括无休止的灾难。
“可是，我也想跟哥哥们那样，被叫做是钢铁之类的。”年幼的绮罗撅不高兴的说，因为遗传了母亲的美貌，绮罗一直是哥哥们戏弄的对象。
“绮罗虽然柔软，却有韧性；”母亲用柔软温暖的双手抱住了绮罗：“钢铁虽然坚硬，可是在冰雪中却会变脆。所以当冰雪来临的时候，绮罗一定会战胜一切严酷的。”
如今，他可怜的，纯洁的，将一生奉献给神明的母亲，就这样走完了她的一生。她会去哪儿呢？会去天上麽？会变成天上的星星麽？会去侍奉她的身麽？
当他回到神殿的那晚，绮罗生了一场重病。看到病痛中痛苦挣扎的绮罗，年老的祭祀皱纹更深了，让他的脸变得像是个核桃，在听到医生无能为力的告知後，许多年没有哭泣的祭司干涩的双眼留下了浑浊的眼泪，而他能做的不过是在烟雾缭绕的神殿中低声彻夜祈祷。
但是在那一夜，幼小的绮罗一次又一次的向所有的天神祈祷，却从未见过他祈祷的任何神明的现身，但是在那一晚，他看到了火焰中展开了巨大的翅膀。
一双蝙蝠一样的，皮质的翅膀。山羊的角。
那是邪神。
“救救我吧，我愿献上我的一切。”昏迷之中的绮罗强打精神，低声的祈祷著，求生的欲望让他像是溺水的人，执著而固执而抓住任何可以依靠的事物，而守在他身边的雷特不知道此时绮罗祈祷的对象竟然是许多年前被天神驱逐出草原的邪恶之神。
邪神露出罪恶的微笑，表示他听到了绮罗的祈祷。
第二天，绮罗痊愈了。当祭司再一次喜极而泣的，并对天神祈祷的时候，他唯一没有发现的是绮罗纯真的双眼染上了荫翳，嘲讽的笑容也爬上了绮罗的双唇。
那一晚，绮罗终於找到了他会用众生侍奉的神。
那是将混乱，破坏，死亡的气息带到人间的神。而当他灵魂卖给了恶魔，绮罗换来了一次机会。当这个曾经被讥讽为娼妓之子的绮罗，用草原上被人鄙视的手段杀掉兄长和叔父的时候，他终於可以不加掩饰的露出自己被磨得锋利的獠牙和爪子。
现在，曾经的绮罗正坐在华丽的大帐里，倨傲的看著这篇属於他的辽阔草原，但他的野心不会就此停止，连续多年的征战後，他并没有就此停止，在他像刀剑一样锋利的舌头煽动下，草原上已经被狂热所笼罩。
他们想要更广阔的天地，他们在星星的指引下，找到土地的尽。因为此时，在庞珀斯的煽动下，他们的心已经穿过辽阔的草原，飞到了那片遥远、看似强大却已经腐朽的帝国。
恶魔之子已经诞生。
（11鲜币）5
当马车载著阿多尼斯一行四人来到了歌西卡的庄园的时候，仆人已经陆陆续续的做好歌西卡生日宴会的准备了，罕见而珍贵的食材还有娇豔的花朵陆陆续续的从帝国四周运送过来，有几百年历史的银质餐具从柜子中拿出来，等待著在宴会上大放异彩，烟火师也已经在冥思苦想三个月後为歌西卡小姐设计好了烟火，还有帝国最好的裁缝，他们带著最柔软的，最名贵的材料，他们明争暗斗著，就是为了有幸能被歌西卡小姐选中，为她亲手设计缝制礼服。
但是歌西卡对一切都已经习惯了，甚至厌倦了，现在她唯一想做的，无非是和心爱的骑士在一起，他想让那个人不要频繁的巡视他的领地，但是他知道，对於每一个正常的男人来说，他们向往的永远不会是温情脉脉的闺房，始终是更广阔的天地。虽然被剥夺了像一个男人潇洒恣意的生活，但是歌西卡却不想用爱束缚著雷特，折断他的双翼，虽然这意味著，他要不得不面对与雷特频繁的分别。
很快，那一天终於来到了，让歌西卡兴奋的不是宴会，而是雷特告诉他，他决定不去巡逻了，专心呆在他身边半个月。
这已经是给歌西卡最大的惊喜了。
那晚，星星就像是落在深蓝天鹅绒的钻石一样，它们本来应该安逸的睡著，但是被绚烂的烟火吵醒，深蓝色的天幕也被一整晚燃放的焰火渲染上了别的颜色。
当歌西卡挽著雷特骑士，明豔动人的出现在宴会的时候，所有的来宾都被她的美所震撼了。淑女们本以为她们几个月的精心打扮或许可以在今晚将所有人的视线从歌西卡身上转移，她们在母亲和侍女的手脚并用下，把自己塞进了鲸须束身衣里，以保证她们的腰肢纤细，有些胸部甚至被挤到下巴下面，可怜的鸵鸟，孔雀为了成为淑女们帽子上的装饰，而贡献出了羽毛，她们的裙撑夸张到甚至可以放下好几个成年人，但是她们再一次的失败了。因为除了看上去厌倦的神色，歌西卡的外表依旧女神一样无懈可击。
而生日宴会也极尽奢华之所能，歌西卡将人们能想象到的最美丽最美味的东西聚集在了一起，全世界的珍馐、精致的餐具还有英俊的侍从们，人们甚至窃窃私语著，参加过歌西卡的生日宴会後，根本没有必要参加国王的宴会了，因为歌西卡的宴会在满足了人们的幻想上已经做到了极致。空气中散发香料甜腻而浓郁的味道，传说为了这次宴会，就已经烧掉了从南方群岛买进的几百吨昂贵的香料。这是一次足以载入史料的完美宴会。
当管弦乐队奏起第一只歌曲的时候，人们在豪华的枝形吊灯下翩翩起舞，作为主人，歌西卡小姐当然要领舞。像往常一样，她的舞姿和每个绝代佳人一样曼妙，在所有人都在红毯上迷醉的尽情舞蹈的时候，歌西卡小姐却露出了不耐烦的神色。
在那个年代，每个人都沈溺於无休止的宴会之中，他们脚上的鞋子就像是带著魔力一样，只要一碰到舞会的红毯，就会情不自禁的发痒，只有彻夜的狂欢才能将他们从这样难耐的瘙痒中拯救出来。但是很明显，歌西卡不是他们中的一员。
“你在看什麽？”虽然不喜欢跳舞，但是阿多尼斯依旧不得不掌握了跳舞的基本步法。
“没什麽？”奥莉薇娅依旧用无精打采的语气回答阿多尼斯。
“嘿，听我说，”阿多尼斯凑近了奥莉薇娅的耳朵，压低了声音悄悄的说：“如果你恋爱了，一定要第一个告诉我，我一定尽我所能的帮你。”
“你在胡说些什麽啊！”阿多尼斯的话让奥莉薇娅满脸通红，而众人投来的好奇目光让她不得不压低了声音：“我，我才没有恋爱呢。”
秉承著歌西卡提供的“奥莉薇娅使用手册”，如果奥莉薇娅书说“没有”那就一定是“有”，而且从她拒绝时的强硬态度来看，阿多尼斯极有可能猜中了她的心事。
看来，自己的小妹妹已经不再是那个缠著自己要听故事的小淑女了，不知从何时起，奥莉薇娅已经成为了不亚於歌西卡那样美丽端庄的淑女了，虽然为奥莉薇娅的成熟而由衷高兴，但当阿多尼斯想到奥莉薇娅即将成为别人的新娘，离开这个家的时候，他的心中生出了难以言明的伤感。
“所以快点告诉我，谁是那个幸运的家夥？”阿多尼斯说。
“你这个傻瓜。”
而当欢快的玛祖卡舞曲响起的时候，人们开始交换舞伴，舞步也变得更加复杂。
“哦，天哪，我怎麽忘了要交换舞伴的。”当雷特成为了奥莉薇娅的舞伴後，奥莉薇娅垂头丧气的说，但是随後她就意识到了她竟然在向雷特其实抱怨：“对不起，雷特骑士，我并不是那个意思。”
“没有关系的，小姐，”雷特宽容的笑笑：“我们都知道，在这麽多人中，并不是其他的人不够好，只是我们偏偏只喜欢和那一个特定的人跳舞。”
奥莉薇娅低下了头，像是在细细的品味著雷特别有深意的话，而他的眼神也情不自禁了瞥向了和歌西卡一起跳舞的阿多尼斯。
当音乐戛然而止的时候，舞会暂时告一段落，淑女们拿起雕花象牙扇子，驱赶著空气中暑热，而这时，与一开始的矜持不同，人们的语言和举止也开始放肆起来。
而就在这时，大厅突然想起了异族乐器的声音，这一声打破了喧嚣，让大厅再次安静了下来。
与歌西卡亲昵交谈的雷特突然转过头去，因为他知道，这一声是来自萨拉曼族乐器。
而在他的凝视下，萨拉曼女子正以曼妙的姿态走来。
那熟悉的身影让雷特瞬间停止了呼吸。
萨拉曼族女子身上的衣服虽然遮住了她的胸部和嘴巴，但是从她柔软的腰肢和用宝石细末装饰的双眼看来，她也许是个不亚於歌西卡的美人。
乐器开始缓缓的演奏，而女子也应著乐器声音，身体开始旋转，她的身体柔软灵活如同一条蛇，而她纤细柔软的四肢也随著身体摆动，虽然看不到她完整的脸，但是她美丽的双眼却足以传达她的所有的情绪，哀戚欢乐或者是少女的娇羞，很难想象，这麽一双美丽的眼睛竟然灵活到可以表达出如此丰富的情绪。她时而旋转，时而跃起，随後身体轻盈的落下，她的舞步灵活如同燃烧的火焰，又轻盈如羽毛，舞步轻盈而多变，如同水面上优雅戏水的禽类。
（10鲜币）6
而此时，女子身後的乐师们开始用古老的腔调演唱著雷特还不会说话时就已经熟悉的曲调。
舞会的精彩幕间让全场所有人沈浸其中，虽然异域风情对他们来说不过是用来调剂生活的猎奇行为。但是人群中，有一个人死死的盯著这妩媚的舞娘，在那一瞬，舞娘的金色的双眼也和他的视线交汇了，但是仅仅是一秒，萨拉曼舞娘的眼神就移开了。
“喜欢麽？”歌西卡低声地说。
“什麽？”即使回答歌西卡的问题，雷特的双眼也很难从舞娘身上移开。
“这是我为你准备的，他们自称是萨拉曼族的流浪歌者，”歌西卡用象牙扇子掩住她的嘴：“我真希望今天他们的演出能让你满意。”
“当然，”雷特小声的说：“我真的很感动，歌西卡。”
“喜欢就好。”歌西卡满意的笑了。
当异国乐曲突然中断的时候，舞娘也停止了旋转。
“祝您生日快乐，尊贵的小姐。”她走到歌西卡面前，用带著异域风情的帝国通用语说。
“谢谢你，”歌西卡有礼貌的回答：“希望你们在帝国的这些日子过得愉快。”
舞娘身上浓郁的香粉和空气中甜腻的气息混在一起，让雷特骑士有些恶心，於是他决定出门透透空气。
当他坐在花园喷泉旁边，终於远离嘈杂的音乐，喧闹的人群的的雷特骑士做了个深呼吸，当他感觉新鲜的空气取代胃里香料味道的时候，他觉得自己又活过来了。
“是的。一定是错觉。”雷特看著喷泉水池中自己的倒影，自言自语的说。
是啊，那个人怎麽从草原上来到这里呢，而且还是以流浪舞者的身份，骄傲如他，又怎麽会甘愿取悦他人呢？
“什麽是错觉？”
当水池中出现那人的倒影和熟悉的声音的时候，雷特心中的预感变成了现实。
“庞珀斯。”雷特声音干哑地说。
“是我，很高兴你能认得出我来。”那人解开了面纱，露出了雷特熟悉的绝世美貌，而浓妆之下，他的面庞显得格外妖媚，美得宛如传说中诱惑人类并将他们吃掉的女妖。
但这让人震撼的美却并没有打动雷特，他惊恐的退後几步。
他的反应让庞珀斯笑了：“你是害怕了？”
“不，”雷特单膝跪下：“我只是太惊讶了，我从来没有想到庞珀斯你夺目的光芒会照耀在这�
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