秋意情缠-第5部分

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“是啊。”男孩的眼睛暗了下来，“爹最爱赌钱，没钱赌时就打我娘出气，劝也劝不听，就连我也常挨棍子呢。”他边说边将裤管卷起，露出伤痕累累的小腿。“看，这就是我爹的杰作。这些日子以来我天天挨棍子，就是因为我爹没钱赌。”

唐秋缠瞪大双眼注视着那一道道交错纵横的红色痕迹，一股怒气油然升起。

那人还配当父亲吗？简直把自己的儿子当畜生对待。

“我知道将努力挣来的钱给他，是件很笨的事，但再怎么说他也是我爹，总不能看他还不起赌债遭人砍杀。”

显然除了挨打之外，他还得想法子挣钱还他爹的赌债，难怪他什么差事都肯做，勤快得不得了。她暗忖。

“这儿还有二两银子，你拿去吧。”唐秋缠又拿出身上仅有的银两塞给他。

“唐大夫……”他不知该说些什么才好。

“别跟我争，你需要的。”反正她还有许多钱。

男孩万分感激的收下银两，重新背起满篓的药草，跟上显然有心事的唐秋缠，一句话也不敢插嘴。

“爹……您说什么，再说一遍！”唐秋缠无法置信的看向脸色和她一样苍白的唐仕维，不敢相信她所听到的话。

赌输钱？这怎么可能？爹从来不赌钱的呀，怎么可能会输光家产，甚至落到需出售凭心堂的地步？

这一连串的问号在她父亲羞愧的神色中得到解答。他真的去赌钱，而且将家产全部赌光。

“您怎能这样做呢？爹。”唐秋缠的脸上净是哀戚，面对她爹痛苦的表情，她不知道还能说什么。

凭心堂是他们的依靠啊，没有了它，他们又要何去何从呢？

“我对不起你，敏儿。”唐仕维的心口隐隐作痛。他患有严重的心绞痛，这几年一直是靠着药物来控制，不过他不敢让敏儿知道，怕她会担心，他已经够对不起她了。

他是得了什么失心疯才会去赌钱？瞧瞧现在的下场，唉！

“您对不起的不只是我，更是祖先留下来的这片产业。”唐秋缠语气沉痛的说。

只是现在讲这些又有什么用？如今最重要的是弄清事情是怎么发生的，为何爹爹会突然跑去赌钱，莫非又是任意情搞的鬼？

“爹，事情是怎么发生的？您怎么会想去赌钱？”最好别又是和任意情有关，她已经受够了那下流胚子。

“是……是潇湘庄的赵总管坚持拉我一起去赌场，说是见见世面。”

果然又是潇湘庄。

唐秋缠忍住高声咒骂的冲动，神情平静的问：“后来呢？”

“后来赵总管每次见到我，就拉我去赌场，刚开始玩时次次都赢，可是玩到最后却……”唐仕维不知该如何说下去。

“每次皆输，而且赌注愈下愈大，终于到无法收拾的地步。”唐秋缠带刺地接口道，明白她爹是遇到郎中了。

“没错，就是这个样子。”在女儿忿忿的目光之下，唐仕维的声音愈变愈小，最后终于噤声。

“爹，您遇到郎中了，您知不知道？！”她愤怒的吼道。

“郎中？”闻言，唐仕维一阵错愕。

“您不断输钱就摆明了那赌场根本是在诈财，专骗您这种没有经验的笨蛋。而且我怀疑赵总管跟他们串通好，要拐您的钱！”

此刻唐秋缠脑中唯一的念头就是──杀人。她要杀了任意情那混蛋，居然使出这种下三滥的手段逼她就范。

哼！即便是卖了所有的一切，她也绝不会屈服在他这种无耻的手段之下，绝不！

“赵总管与赌场串通好？不……不会吧？”唐仕维怀疑的问道。这赵总管看起来很老实，应该不会做这种事才对。

“不会才有鬼！”唐秋缠冷冷的回答，她爹除了专精医药外，对其他的人情世故了解的比她这个做女儿的还少。

算了，计较这些又有何用？现在应该做的是弄清楚究竟欠了多少钱，万一数目过于庞大，又该上何处筹钱。

“爹，您欠赌场多少银子？”她边问边在心中盘算家中现有的资产，算算大概值五千两银子吧。

“六……六千五百。”唐仕维硬着头皮把话说出口，然后等着女儿发飙。

“六、千、五、百、两？！”唐秋缠咬牙切齿，一个字一个字的重复道。“才不过一个月的时间，您居然输掉了六千五百两？您知道包括凭心堂和咱们所有的土地，加起来最多只值五千两，那还是有人肯出这个价钱的话！”

完了！短时间之内，要教他们上哪儿借钱？他们根本就没有什么亲朋好友，更遑论认识能一下子拿出六千五百两银子的人。

唐仕维闻言脸色更显苍白，心口也就愈疼，但他还是没敢表现出来，女儿已经够烦的了，这全是他惹的祸。现在该怎么办？

“看来咱们只有先卖掉家产，不够的部分再想办法。”唐秋缠难掩悲伤的看着凭心堂内的一切，目光充满了不舍。

唐仕维也一样不舍，他不禁额冒冷汗，咬牙忍受椎心的痛楚。

“爹，您怎么了？”唐秋缠立刻察觉到他的不适，忧心的问道。

“没什么，吃坏肚子而已。”唐仕维扯了个小谎，不想再增加她的压力。

“您自己是大夫，要小心照顾身体。”她的眼光仍不舍的看着凭心堂内的一切。

“爹晓得。”他拍拍她的小手说。“爹先去休息了。”他必须立刻离开，否则敏儿必定会瞧出不对劲。

“嗯。”唐秋缠无意识的应了一声。

她是如此热爱凭心堂，而今却在任意情的阴谋下必须舍弃这一切。

她知道这正是分出胜负的重要关键。若求他高抬贵手，即表示她输了这一场游戏，同时也意味着她必须沦为他的小妾，让他折磨她的灵魂。

她能吗？骄傲与自尊是她仅存的一切，她能轻易的将它送给任意情，任由他践踏吗？

“敏儿姑娘，敏儿姑娘？”门外，店小二的呼喊声中满含焦虑。

唐秋缠这才回过神，起身开门。

“你还好吧？”店小二一脸担心的问。自从她治好他的脚疾后，他对她是崇敬有加，毕竟要在这偏远的小镇遇见医术高明的大夫，可不是天天有的事。更何况她为人谦虚，又不收诊金，还亲自上山采药草，单是这番心意就足以令大伙感激涕零。

“我没事，只是觉得有些疲累。”唐秋缠朝他绽开一抹温暖的笑容。

“敏儿姑娘……”店小二迟疑的开口。虽然他觉得不妥，但众人推派他来当说客，他只好勉为其难的接受任务，尽力说服她了。

“有事但说无妨。”从他为难的脸色和吞吞吐吐的口气来看，要说的事恐怕不好开口吧。

“大家推派我来问问你什么时候要走？”

“走？”唐秋缠一时会意不过来，愣了一会儿才了解他指的是她要到灵州的事。“大概再过几天吧。”

奇怪，她走不走跟镇民有何关系？

“小二哥，乡亲们为何如此关心我的行程？是不是我做了什么不对的事，碍着大伙的眼？”不会吧，她一向很谨慎的呀。

“不是，不是，你别误会！”店小二连忙澄清，面露焦急之色。“事情是这样的，大伙听说你要一个人单独到灵州，怕你身边没个伴危险，而且你在那儿又举目无亲，就算到那也没依靠，不如就留在河西镇开设医馆，也好给过往的旅客及镇民看病，不知敏儿姑娘意下如何？”他一口气把话讲完，等待唐秋缠的反应。

其实他个人认为成功的机会不大，毕竟河西镇太荒凉了，生活单调又无趣，实在吸引不了人。况且，敏儿姑娘感觉像是大户人家的千金，没有理由会想待在这荒凉的小镇。

待在河西镇设医馆？唐秋缠闻言愣了一下。

她的确举目无亲，就算到灵州也得从头适应，而待在河西镇的这些日子，她每天都过得很快乐。络绎不绝的病患虽略嫌嘈杂但很亲切，而且又时常送菜送蛋，天知道他们已经够穷的了。

但她真的要一辈子待在这荒凉的小镇吗？她不知道。她觉得还有更多新鲜事等她发掘，还有更多不一样的空气待她呼吸，她真的能甘于停留在这小镇，做个不起眼的山野大夫吗？

“替我谢谢大伙的好意，我会考虑的。”唐秋缠委婉的回答。她需要时间思考未来。

店小二闻言喜出望外，他还以为她会毫不犹豫的拒绝呢。

“那么你慢慢考虑，我先出去告诉大伙这个好消息。”说完，店小二立刻往楼下冲去。

传入耳里的讨论声，教唐秋缠感受到全体镇民的热切。原本她还以为，除了清灵寨那一大群男人希望她留下来之外，再也没有人会像此刻的镇民如此殷切盼望她留下来。

留下来，敏儿。留在我身边，一刻也不要离开。

任意桐深情且温柔的呼喊声再一次回荡在她耳际。

她错了，希望她留下来的不只是河西镇的镇民，还有真心爱她的任意桐。

每当午夜梦回，思乡情切的时候，就特别容易想起这个温柔多情的声音。只是为何每回想起这声音的同时，脑海中亦浮现任意情俊美邪气的脸。

别以为你能够逃开，我亲爱的小秋缠。在你还没落网之前，你永远是我的猎物，就算用尽一生的时间，我也一定会追到你，直到你臣服为止！

好好思索你的未来吧，唐秋缠。

她悄悄合上记忆的窗口，坐下来认真思考自己的未来。

第五章

今天是河西镇一个月一次的市集之日，附近城镇的居民均会来此赶集，镇上唯一的一条街道被人群挤得水泄不通。

决定暂时留在河西镇的唐秋缠灵巧的闪过人群，这儿赶集的盛况比起京城的繁华热闹还差得远呢。

说到京城，她就想起钱雅蓉。

原本骄纵又眼高于顶的小姐这回真的栽了，栽在袭人那混世大魔王的手上，一辈子乖乖地当他的压寨夫人。

一想到袭人，她自然而然的碰碰腰带，里头暗藏的银票面额不少，足足有三千两之多，这还不包括他交给她的两百两银子。

“这太多了吧。”她想起在抢亲的前一日，袭人偷偷潜进钱家庄，亲手将银票及银两交给她时，她有些惊讶的说。

“比起你为我们做的，这还太少。”袭人露出一个感激的笑容，“既然你不肯留在清灵寨，最起码也该有足够的银两开创未来。”

“谢谢你。”她也不再坚持，她的确需要用钱。

“只身在外，一切要小心。”袭人叮咛道。“既然你决定要去灵州，那么这张银票就只能在灵州兑换，因为沿途都是小城镇，未设有钱庄，而且基于安全上的考量，你也不宜带太多银两在身上。”

“我明白。小姐……就麻烦你照顾了。”说这话的同时，她的眼角忍不住沁出泪水。毕竟她和小姐一起共度了三个寒暑，虽然常斗嘴，实则比亲姊妹还亲。

“我用我的生命保证，我会保护她一辈子。你就安心的追求你自己的理想和自由吧。一切保重。”

她知道，她可以信任袭人的保证。

如今一切都已尘埃落定，只要她能尽快决定自己的将来。

幸好袭人给的银两够多，否则怎堪她三不五时倒贴的药材费用？谁教这个镇上的人真的很穷，唯一能付得出的诊金只有自家的蔬菜和鸡蛋。

唐秋缠一边苦笑一边走向客栈，发现一向人烟稀少的巷口此刻正聚集了一大堆人潮。

到底发生了什么事？她忍不住好奇的走向前去，想看看究竟有什么特别的事发生，为何大伙挤成一团，吵得比市集还凶。

“这女娃儿长得真漂亮，买回家当妻子一定不错。”

“是啊，只可惜她要价五十两银子，谁买得起。”

说话的大都是年轻男子，他们正看着跪在地上，低着头的秀丽女子评头论足。

唐秋缠很想挤到前面去看看究竟是怎么回事，但人实在太多了，她根本挤不进去。

“借过！”她干脆大吼一声。

吼得身前的一群男人全往回看，一看见是唐秋缠，立刻自动让出一条路。

“唐大夫，请。”

虽说跪在地上的女子长得不错，但唐大夫却更标致。只可惜她一看就知道是好人家出身，他们只是出林野夫，连妄想都不敢，对她只有尊重。

“谢谢。”她也毫不客气的向前走去。

跪在地上的女子头垂得更低了，她跪了一上午，不见有人要买她，反而换来嘲笑和轻佻。想到这里，她的眼泪不禁掉下来，将纸上的墨字晕开。

“卖身葬父！”唐秋缠呆呆的看着眼前的字，心头顿时涌上一股酸涩的感觉。

这女孩应该没多大年纪，却必须以这样的方式为亲人找最后的依归。

登时，她的眼前闪过另一道人影，过去和现在交会在另一个时空……

唐家父女卖掉所有的家产，所得的银两是四千七百两，跟六千五百两还有一大段距离。他们身上仅剩二十两银子，目前居住在扬州城内的一家小客栈里。

还差一千八百两。唐秋缠双手支着下巴，苦恼的想着对策，但任凭她想破头，仍想不出要上哪儿去筹这笔钱。

找任意桐吗？

她脑海中倏地浮现出他的面孔，她知道只要她肯开口，他一定会帮忙，只是他现在人不在扬州，听说是到京城去了，一时还不会回来。

最重要的是，她并不想再欠他人情。上回因为药材的事她已经欠过一次，面对他温柔的眼神，她不知自己还能抵挡多久，天晓得她一点都不想因嫁人而失去自由。

唉，烦死人了！

她决定出去走一走，以解多日来的烦躁。

“爹，女儿想出去走走。”唐秋缠向呆坐在床榻上的唐仕维要求道。奇怪的是她爹一动也不动，样子十分奇怪。

“爹，您听到女儿的话吗？”她急忙走向床榻，对于她爹近日的反常极感忧心。

“嗄？”唐仕维连忙回过神，咬着牙痛苦的回答：“好啊，老闷在这里是会生病的。”他试着恢复过去戏谑的语调，但还是没能骗过他女儿。

“您不对劲。”

“没这回事，爹只是在想事情而已。”唐仕维慈爱的拍拍她的肩头，“出去走一走吧，别留在这儿和爹大眼瞪小眼，你不烦我都嫌烦。”

“可是爹──”

“去去去，再说我就生气了。”他必须立刻让她离开，他已经快忍不住心口上的疼痛。

他失去了凭心堂，没有药物控制病情，他的病再度复发，再加上最近令人烦心的事太多，他有预感，自个儿恐怕时日不多了。这样也好，少了他的拖累，敏儿才能活得更自在些。

曾经，他十分遗憾生下的不是儿子，如今看来，就算是儿子也比不上敏儿的坚强。虽然她失去了一切，却不曾见她掉过一滴泪，有的只是全心打理一切及坚定的信念，认为他们父女俩一定能度过这次危机。所以他不能再给她添麻烦，她已经够累了。

“快去，再不去我就发脾气啰。”

为免父亲不快，唐秋缠只好面带忧愁的离开客栈，却不知就在她离去后，唐仕维痛得倒在床上呻吟，几乎昏死过去。

走在大街上的唐秋缠愈走心愈慌，方才她爹虽然仍是爽朗幽默，但她总觉得哪里不对劲。

不行！她决定回客栈看看她爹的状况，她直觉一定有哪里不对劲。

心念一定，她转身就往回走，心中的不安随着她急促的脚步愈形升高。

她走到一条僻静的小巷道时，突然一道人影挡在她身前，她一抬头，发现自己正对上一双她最不愿意看见的眼眸。

任意情！他想做什么？

“你愈来愈漂亮了。”任意情修长的指尖轻轻扫过唐秋缠娇嫩的脸庞，语调仍是那般轻佻。

“而你还是一样下流。”无视他不悦的神情，唐秋缠不服输的瞪着他。

“你的礼貌还是这么差。”任意情边说边朝她走近。

“对付你这种人不需要礼貌。”该死，她的脸怎么愈来愈烫，他又不是没靠近过她。

“那可不一定。”任意情趁她不注意时，伸出舌尖轻划过她的下唇，气得她想杀人。

“你知道吗？”他和她眼对眼，鼻尖对鼻尖，浓厚的男性气息不容反抗地强行进入她的鼻腔里。“我一向建议人应该要懂‘识时务为俊杰’，特别是面对债主时，最好低声下气，任人为所欲为。”

“果然是你。”唐秋缠一点也不意外。“你这卑鄙小人。”

“卑鄙？太难听了吧。”任意情忽地对着她的耳朵吹气，语声轻柔的说：“我只不过是使点小手段。”

唐秋缠忍住耳内传来的酥麻感，咬牙问：“你究竟想怎么样？”她已经懒得和他过招。

“还是那句老话，只要你肯嫁给我，一切好办。”他侧着脸打量她日趋娇艳的面容，定定的盯着她的红唇看。以前想要她，只是因为游戏，现在想要她，原因仍然没变，但多了一些欲念。

她真的是愈来愈美了，美得高傲，教他忍不住想深咬一口，看看她是否真如外表那般不以为然。

“作梦！”唐秋缠愤恨道。

“还是这么有骨气啊。”任意情边说边朝大街上某个人使了个眼色。

“我记得你爹还欠赌场一千八百两吧。”任意情算准了这次她插翅也难逃，正不疾不徐的收网。他要教会她，太有骨气的结果只有死路一条。

“那又如何？”唐秋缠仍是一脸倔强。

“那就糟了，据我所知，赌场的打手向来是认钱不认人，只懂得要债，你放令尊一个人待在客栈，不危险吗？”

他的意思是……糟了！

她不假思索，拔腿朝客栈的方向冲去。爹！求求您千万别出事，别丢下我一个人！

等她冲回客栈时，只见客栈一片乱烘烘的，似乎发生了什么大事。

难道是爹？

唐秋缠发疯似的排开围观的人群，看见她爹躺在床上动也不动，她伸出颤抖的双手拉起她爹的手腕把脉，从无一丝跳动的脉象告诉她，她爹已经去世了。

“不！”她不敢置信的摇头。她离开客栈不到一个时辰，她爹怎么可能这么快就离开人世？

“爹，您别吓我！睁开眼睛看看我呀，女儿就在您身边奇Qisuu。сom书。”她疯狂的摇晃唐仕维的身躯，试图摇回他的生命。

“姑娘，”店掌柜十分同情她的遭遇，“你请节哀吧，快点让令尊的遗体入土为安才是要事。”也好还给小店一个清静。不过店掌柜没敢将这话说出口，那姑娘哀戚的神色着实可怜。

入土为安？她要如何做到这一点？不只是经济上的困难，更是因为她不甘心。

从爹身上完好的衣着看来，任意情派来讨债的打手并未动粗，但他们仍是凶手。

唐秋缠苍白着脸站起身，摇摇晃晃的穿越自动排开的人群，脑中的思绪却异常清晰，她知道自己该怎么做才能断了任意情的念头。

“姑……姑娘。”店掌柜急了，她该不会是想一走了之吧。

“放心，我一会儿就回来办理我爹的……后事。”她几乎无法把话说完，但她不会哭，不会给任意情她的眼泪。

“麻烦店掌柜帮个忙，请让我爹……让我爹安静的休息，不要再打扰他。”说完，她即夺门而出，无法再忍受满屋子好奇与怜悯的眼光。

她不会让任意情击倒她，绝对不会。

他要她卖掉自己？可以！但绝不是卖给他，她要卖给可以带她离开这一切的人。

那人便是打京城来的钱老爷。

前些日子钱老爷频频来拜访她爹，希望他能到京城为他二女儿看病。听说钱二小姐长得国色天香，有“京城第一美人”之称，今年十四岁，只可惜自幼体弱，时常在鬼门关前徘徊。他这次会来扬州，也是慕名而来，希望她爹能救他女儿的命。

只可惜她爹还没来得及救人家的命，他自己就先命丧九泉了。

她决心将自己卖入钱家庄以取得一千八百两及安葬她爹的费用。只希望时间上还来得及，听她爹说过钱老爷今天就要回京城，她必须赶在他离城前拦住他。

老天保佑她！

唐秋缠来到“悦宾客栈”，看见钱老爷正要离开，她立刻上前拦住正要上车的钱绍裘。

“钱老爷，请留步。”

唐秋缠平稳的声音让钱绍裘停下脚步。他好奇的打量眼前的小女孩，这不是扬州第一名医唐仕维之女吗？拦住他做什么？

“听说你正在找大夫？”

“没错，我是在找大夫。”钱绍裘打量着身材娇小，但气势不凡的唐秋缠。她是那种让人见过就终身难忘的女子，她平静的眼眸，从容的态度却不冷漠，真的是很特殊。“令尊是不是改变主意，愿随我前往京城了？”

“家父……恐怕无法和钱老爷去京城。他刚刚过世，现正等着我筹钱帮他办后事。”唐秋缠神情黯然，但语气坚定，丝毫不像刚遭丧父之痛的人。

“令尊过世了？怎么会？”钱绍裘讶异的问。

“我也不愿意相信，但事情就是发生了。”她必须速战速决，以免让任意情有阻止的时间。“晚辈前来的目的，是想请钱老爷买下我。”

“买下你？！”钱绍裘愣了愣，活了一大把年纪没听过这么离谱的提议，这位姑娘长得挺美，但毕竟太年轻了，纳妾还嫌不懂事，实在是……

“是的，买下我。家父曾告诉我钱二小姐自小体弱，体质异于常人，需要有人时时刻刻在身边伺候着才行。我也是名大夫，家父毕生绝学尽传于我，买下我绝对不会吃亏，我愿意入贵府伺候二小姐，当她的丫鬟。”

当蓉儿的丫鬟？这倒不失为一个好主意，钱绍裘暗忖。

只是蓉儿的性子自私又骄纵，这孩子能忍受得了吗？而且她原本也是个千金小姐，会不会也和蓉儿一般任性，反而累坏一庄子的人？但蓉儿的确需要人照顾，有个懂得医术的丫鬟更令