慈禧前传-第211部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　他很想出门去打听打听消息，却又怕一走便有步军统领衙门的人来，那就不但惊惶骚扰，累及无辜，而且可能落个畏罪逃匿的名声，是他不甘承受的。这样一转念，不但不出门，反将房门大开，表示坦然。　
　　他单独住一个院子，平时门庭如市，访客不断，这时虽然房门洞开，却绝无人来。这倒也好！“偷得浮生半日闲”，他吟着这句诗，静静地收拾诗稿文件，都归在一个皮包里，思量着托一个可共肝胆的朋友收存。　
　　转眼天黑，谭桂也回来了，低声说道：“王五爷先不在家，他也是听得风声不好，找内务府的朋友打听消息去了。王五爷说：今晚上请大少爷不要出去，房门不要关，他回头来看大少爷。”　
　　“嗯，嗯，好！”谭嗣同问：“家里寄来的腊肉还有没有？”　
　　“还多得很。”　
　　“王五爷爱吃我们家的腊肉，你蒸一大块在那里，再备一小坛南酒，等他来喝。”　
　　谭桂如言照办。到了二更以后，估量客人随时可来，预先将不相干的男仆都支使得远远地，只他自己与谭嗣同的一个书僮小顺，悄悄在廊下伺候茶水。　
　　这天已近上弦，一钩新月，数抹微云，暗沉沉的梧桐庭院中，只有谭嗣同书房中，一灯如豆。谭桂想起这个把月来，无一夜不是灯火通明，笑语不绝，总要到三更以后，访客方始陆续辞去。谁知旦夕之间，凄凉如此！忍不住眼眶发热，视线模糊了。　
　　模模糊糊发现一条人影，谭桂一惊，刚要喝问时，突然省悟，急急用手背拭一拭泪，定睛细看，果然不错，“王五爷，”　
　　他迎上去低声问道：“你老从那里进来的？”　
　　王五是翻墙进来的。此人有个类似衣冠中人的名字，叫做王正谊，但从山东至京师一条南来北往的官道上，只知道他叫“大刀王五”。他以保镖为业而亦盗亦侠，“彭公案”、“施公案”之类的评书听得多了，最敬清官廉吏、忠臣义士。平生保护好官的义行甚多，最有名的是他与安维峻的故事。　
　　安维峻是光绪入承大统之初，请为穆宗立嗣而死谏的吴可读的同乡，甘肃秦安人，由翰林改御史，一年工夫，上了六十几个折子，以敢言为朝贵侧目。甲午战败，安维峻严参李鸿章，指他“不但误国，而且卖国”，列举罪状二十条之多，同时词连慈禧太后，又指责李莲英左右太后的意旨。结果下了一道上谕：“军国要事，仰承懿训遵行，天下共谅。乃安维峻封奏，托诸传闻，竟有‘皇太后遇事牵制’之语，妄言无忌，恐开离间之端，着即革职，发往军台效力。”　
　　所谓“发往军台效力”就是充军。安维峻虽获严谴，而直声震海内，饯行赠别，慕名相访的，不计其数。可是，安维峻此去，妻子何人瞻顾？流费如何筹措？一路上可能有人得而甘心，又何以保护？这些切身要事，却只有一个人在默默替他打算，那就是大刀王五。　
　　王五千里辛苦，将安维峻安然送到新疆戍所，还京以后，名声更盛。士大夫心敬其人，却不免还有头巾气，或者觉得他的行径不平常，交游容易惹祸，或者认为身分不侔，敬而远之。唯有豪放不羁的谭嗣同，折节下交，视之为兄，“五哥、五哥”地叫得很响亮。　
　　王五倒是很懂礼法的，管谭嗣同只叫“大少爷”。他忧容满面地说：“这趟事情闹大了！大少爷，我都安排好了，咱们今晚上就走！”　
　　谭嗣同一愣，旋即堆足了歉然的笑容：“五哥，恐怕没有那么容易。”接着他将对梁启超说过的，“逃得了和尚，逃不了庙”的道理说了给他听，又将不肯跟梁启超说的话，也说了给他听：“五哥！如今皇上的安危还不知道，做臣子的倒一走了事，于心何安？于心何忍？且不说君臣，就是朋友，也不是共患难的道理啊！”　
　　听他说完，王五怔怔然好半晌，方能开口：“到底大少爷是读书人，随随便便说一篇道理，就够我想老半天的！不过…　。”　
　　“五哥！”谭嗣同握起他的手，抢着说道：“请你不要再说了。眼前有一个比我要紧不知道多少倍的人，只怕还要五哥去照应。”　
　　“谁？”　
　　“皇上！”　
　　此言一出，王五大惊，是受宠若惊的模样。九重天子，竟要草莽微臣去照应，在他是一件不可思议的事。“大少爷，”他惘然若失地说，“这不扯得太远了一点儿？”　
　　“不然！我跟你稍微说一说，你就明白了。五哥，你不常到‘太监茶店’去吗？总听说了什么吧？”　
　　太监闲时聚会的小茶馆，俗称“太监茶店”，凡近宫掖之处，如地安门、三座桥等等，所在都有，向来是流言最盛之地，去一趟就有些离奇的宫闱秘闻可以听到。其中最有名的一家，在到颐和园必经之路的海淀镇上，字号“和顺”。王五跟和顺的掌柜是好朋友，经常策马相访，所以也很认识了一些太监和满洲话称为“苏拉”的宫中杂役。　
　　“希奇古怪的话，也听了不少。不知道大少爷问的是那方面的。”　
　　“你可曾听说，太后要废了皇上？”　
　　“这倒没有听说。只常听太监在说：皇上内里有病，不能好了！有时也听人说：迟早得换皇上。”王五困惑地，“皇上还能换吗？可以换谁呢？”　
　　“自然有人！想当皇上的人还不多，想当太上皇的可不少。”谭嗣同低声说道，“说皇上有病，不能好了，就是太后左右的人，故意造的谣言。今天太后把权柄又夺回去了，皇上的处境，更加艰难了。谣言已造了好些日子，如果突然说皇上驾崩，那也不算意外！”　
　　王五想了一会，将双眼睁得好大地问：“大少爷，你这是说太后左右的人，不但要废掉皇上，还要害皇上的性命？”　
　　“斩草不除根，春风吹又生。”　
　　“莫非，”王五愤激地问：“莫非皇上面前，就没有救驾的忠臣？”　
　　“有！不多。”谭嗣同说：“二十四年来，皇上面前的第一个忠臣，就是翁师傅，翁大人，四月底让他一手提拔的刚毅恩将仇报，不知道在太后面前说了什么坏话，撵回常熟老家去了。再有，就是我们这几个朝不保夕的人了。”　
　　“嗐！”王五倏地起立，拉住谭嗣同的手臂，“留得青山在，不怕没柴烧！大少爷，你非走不可！”　
　　“一走还能算忠臣？”谭嗣同平静地答说，“五哥，总要等皇上平安了，我才能做进一步的打算。眼前，我是决不走的！　
　　倘或我能侥幸，我还要想法子救皇上。”　
　　“好吧！”王五作个无可奈何的表情，“咱们就商量救皇上吧！”　
　　得此一诺，珍逾千金，谭嗣同的雄心又起，“有五哥这句话就行了！”他说，“不过还不急，那不是一天两天的事。如今第一步要拜托五哥，务必将皇上眼前的处境，打听出来，咱们才好商量怎么样下手。”　
　　“好！”王五想了一下说，“我尽力去办，明天中午跟你来回话。怎么见法？”　
　　一个不便到会馆来，一个不便到镖局去，而且这样的机密大事，只要有一句泄漏，很可能便是一场灭门之祸。意会到此，谭嗣同倒踌躇了，自己反正生死已置之度外，连累王五身首异处，是件做鬼都不能心安的事。　
　　“五哥，”他答非所问地说：“你可千万慎重！”　
　　“这是什么事？我能大意！天知、地知、你知、我知。”　
　　“这就是了。”谭嗣同想了一下说，“别处都不妥，还是你徒弟的大酒缸上见吧。”　
　　“那也好。不过，大少爷，你自己可也小心一点儿。”　
　　“我知道。”　
　　“那就明天见了。”　
　　王五已走到门口了，听得身后在喊：“五哥！”　
　　回头看时，谭嗣同的表情，已大不相同，有点哀戚，也有点悲愤，眼中隐隐有泪光闪现，王五大惊问道：“大少爷，你怎么啦？”　
　　“五哥，”他的声音低而且哑，“咱们这会儿分了手，也许就再也见不着了…　。”　
　　“这叫什么话？”　
　　“五哥，五哥，你听我说。”谭嗣同急得摇手，“这不是动感情的时候，只望五哥细心听我说完。”　
　　“好，好！”王五索性坐了下来，腰板笔直，双手按在膝上，“我听着呢！”　
　　“也许今儿夜里，或者明天上午，我就给抓走了，果然如此，不定按上我什么罪名？五哥，你千万记住，正午我不到大酒缸，就出事了，那时你千万别到刑部来看我。”　
　　王五心想，那怎么行？不过，此时不愿违拗，特意重重地点头答说：“是了！还有呢？”　
　　“除此以外，就都是五哥你的事儿了！菜市口收尸，我就重托五哥了！”　
　　“那还用说吗？”王五答得很爽脆，又将腰板挺一挺，但眼中两粒泪珠，却不替他争气，一下子都滚了出来，想掩饰都来不及。　
　　“五哥别替我难过…　。”　
　　“我那里是替你难过？我替我自己难过！”　
　　“唉，真是！”谭嗣同黯然低首：“死者已矣！生者何堪？”　
　　“大少爷，你别掉文了，有话就吩咐吧！”　
　　“是。”谭嗣同说，“家父正在路上，到了京里，请你照应。”　
　　说着磕下头去。　
　　“嗐，嗐，大少爷！”王五急得从椅子上滚下来，对跪着说，“这算什么？”　
　　因为有此郑重一拜，王五愈觉负荷不轻。辞别谭嗣同，由浏阳会馆侧门溜了出来，看一看表，正指一点，心想太监及在内廷当差的内务府人员，这时已经起身，尚未入宫，要打听消息，正是时候。　
　　凝神静思，想起有个在御膳房管料帐的朋友杨七，就住在骡马市大街，此人是个汉军旗，在御膳房颇有势力，太监、苏拉头很买他的帐，或许能够问出一点什么来。　
　　主意打定，撒开大步，直奔杨七寓所。敲开门来，杨七正坐在堂屋里喝“卯酒”，很高兴地招呼：“难得，难得！来吧，海淀的莲花白，喝一钟！”　
　　“七哥，今晚上可能不能陪你了。你大概也想得到，这会儿来看你，必是有事。”　
　　“喔，说吧！”　
　　“是这么回事，”王五压低了声音说，“有个山东来的财主，打算捐个道台，另外想花几吊银子谋个好差使。已经跟皇上面前的一个太监说好了，这个人的名字，我不便说，请七哥也别打听，反正是皇上面前，有头有脸，说得上话的。那知下午听人说起，老太后又掌权了。我那财主朋友找我来商量，想打听一下子，原来的那条路子还有没有用？”　
　　“一点用处都没有了！如今又该找皮硝李或崔二总管才管用。”　
　　“喔，这是说，皇上没有权了？”　
　　“岂止没有权，只怕位子都不保！这也怨不得别人，是皇上自己闹的。年三十看皇历，好日子过完了！”杨七紧接着又说：“嗐，这话不对！原来就没有过过什么好日子，往后只怕…　。”他摇摇头，端起杯子喝酒。　
　　“这，”王五拿话套他，“到底是母子，也不至于让皇上太下不去吧！”　
　　“哼！名叫母子，简直就是仇人。你想，昨儿回颐和园以前，还留下话，不准皇上回宫！这不太过分了吗？”原来慈禧太后回颐和园了。“那么，”王五问道，“皇上不回宫，可又住在那儿呢？”　
　　“住在瀛台。桥上派了人把守着。”　
　　“这不是被软禁了？”　
　　“对了！就是这么。”　
　　“多谢，多谢！”王五说道，“七哥这几句话，救了我那财主朋友好几吊银子，明儿得好妹请一请七哥！”　
　　说完告辞，回到镖局，选了一匹好马，出西便门往北折西，直奔海淀。走到半路上，只见有几匹快马，分两行疾驰，王五眼尖，远远地就看清楚了，马上人是侍卫与太监。　
　　这不用说，是出警入跸的前驱，看起来慈禧太后又起驾回宫了。　
　　见此光景，王五自然不必再到海淀和顺茶店，拨转马头，两腿一紧，那匹马亮开四蹄，往南直奔，仍由西便门进城。王五回到镖局，天色已经大亮了。　
　　“五爷，你可回来了！”管事的如释重负似地说，“有笔买卖，是护送官眷，另外四口要紧箱子，送到徐州交差，肯出五百两银子，不过指明了，要请你老自己出马。我没敢答应人家，要请你老自己拿主意。”　
　　“不行！又是官眷，又是要紧箱子，明摆着是个贪官！我那有工夫替他们卖力气，你回了他。”　
　　管事的知道王五的脾气，这笔买卖别说五百两，五千两银子也不会承揽。先是有买卖上门不能不说，现在有了他这句话，多说亦无用。所以答应一声，掉头就走。　
　　“慢点，你请回来！”王五将管事的唤住了说道：“这几天时局不好，有买卖别乱接，先跟我说一声。”　
　　“是了！”　
　　“还有，请你关照各位司务跟趟子手，没事在镖局里玩，要钱喝酒都可以，只别乱跑。”　
　　王五的用意是，可能要谋干大事，应当预先控制人手。管事的却不明白，低声问道：“是不是有人要上门找碴？”　
　　“不是！”王五拍拍他的肩说，“现在还不能跟你说，你先纳两天闷吧！”　
　　“五爷！”管事的笑道，“你老大概又要管闲事了。”　
　　“对！我要管档子很有意思的闲事。”王五又说，“我要在柜上支点钱，你看看去，给我找个二、三百两的银票，最好十两、二十两一张的。”　
　　等管事的取了银票来，王五随又出门。本打算进宣武门，穿城而过，到神武门、地安门一带去找内务府的人及太监打听消息，谁知城门关了！　
　　“这可是从来没有的事！”有人在问守城的士兵，“倒是为了什么呀？”　
　　“谁知道为了什么？火车都停了，决不是好事。”那士兵答说，“我劝你快回家吧！”　
　　王五一听这话，打马就走。往回过了菜市口，进南半截胡同，一看空宕宕地一无异状，算是放了一半的心。再进裤腿胡同，但见浏阳会馆仍如往日那般清静，心中一块石头方始完全落地。　
　　白天来看谭嗣同，尽可大大方方地，门上也认得他，不等他开口就说：“谭老爷出门了。”　
　　“喔，”王五闲闲问道：“是进宫？”　
　　门上笑一笑，欲语又止，而终于忍不住说了一句：“能进宫倒好了！”　
　　这就不便多问了，王五点点头说：“我看看谭老爷的管家去。”　
　　见着谭桂，才知道谭嗣同是到东交民巷日本公使馆去了。这让王五感到欣慰，心想必是到那里避难去了。但也不免困惑，谭嗣同说了不逃的，怎么又改了主意。　
　　这个疑团，只有见了谭嗣同才能解答。不过，日本公使馆在东交民巷，内城既已关闭，谭嗣同便无法出宣武门来赴约，而且他亦不希望他来赴约，因为照目前情势的凶险来看，一离开日本公使馆，便可能被捕，接下来的就是不测之祸了！　
　　话虽如此，他觉得还是应该到他徒弟所开的那家大酒缸去坐等，以防城门闭而复开，谭嗣同亦会冒险来赴约，商量救驾的大事。　
　　想停当了，随即向谭桂说道：“管家，我先走了！如果有什么消息，或者有什么事要找我，你到我的镖局里来，倘我不在，请你在那里等我。有话不必跟我那里的人说。”　
　　“是！”谭桂问道：“五爷此刻上那儿？”　
　　王五看着自鸣钟说：“这会才九点多钟，我回镖局去一趟，中午我跟你家大少爷有约，即或他不能来，我仍旧到那里等他。”接着，王五又说了相约的地点，好让谭桂在急要之时，能够取得联络。　
　　出得会馆，王五惘惘若失，城门一闭，内外隔绝，什么事都办不成，所以懒懒地随那匹认得回家路途的马，东弯西转，他自己连路都不看，只是拿马鞭子一面敲踏镫，一面想心事。　
　　忽然间，“唏噤噤”一声，那匹马双蹄一掀，直立了起来。王五猝不及防，几乎被掀下地来。赶紧一手抓住鬃毛，将身子使劲往前一扑，把马压了下来，然后定睛细看，才知道是一辆极漂亮的后档车，驶行太急，使得自己的马受了惊吓。　
　　车子当然也停了，车中人正掀着车帷外望，是个很俊俏的少年，仿佛面善，但以遮着半边脸，看不真切，所以一时想不起来是什么人。　
　　车中少年却看得很清楚，用清脆响亮的声音喊道：“五爷！　
　　你受惊了吧！”　
　　接着车帷一掀，车中人现身，穿一件宝蓝缎子的夹袍，上套枣儿红宁绸琵琶襟的背心，黑缎小帽上嵌一块极大的翡翠。长隆鼻、金鱼眼，脸上带着些腼腆的神色，任谁都看得出来，是三大徽班的旦角。王五当然认得他，是四喜班掌班，伶官中以侠义出名的梅巧玲的女婿，小名五九的秦稚芬。　
　　“好久不见了！”王五下马招呼：“几时得烦你一出。”　
　　“五爷捧场，那还有什么说的。”秦稚芬紧接着问，“五爷这会儿得闲不得闲？”　
　　“什么事？你说吧！”　
　　“路上不便谈。到我‘下处’去坐坐吧！”　
　　“这是那儿啊！”王五细看了一下，“不就是李铁拐斜街吗？”　
　　“怎么啦？”秦稚芬不自觉地露出小旦的身段，从袖子里掏出一块雪青绸子的手绢，掩着嘴笑道：“五爷连路都认不得了！”　
　　王五不便明言，自己有极大的心事，只说：“我可不能多奉陪，好在你的下处不远，说几句话可以。”　
　　“是，是！”秦稚芬哈一哈腰答说：“我知道五爷心肠热，成天为朋友忙得不可开交，绝不敢耽误五爷的工夫。”　
　　这话说得王五心里很舒服，不过他也知道，话中已经透露，秦稚芬当然也是有事求助，否则何必请自己到他下处相谈？若在平日，王五一定乐于援手，而此刻情形不同，只怕没有工夫管他的闲事。既然如此，也就不必耽误人家的工夫了！　
　　于是他说：“稚芬，你可是有事要我替你办，话说在头里，今天可是不成！我自己有急得不能再急的事。如果稍停两天不要紧的，那，我说不出推辞的话，怎么样也得卖点气力。”　
　　一听这话，秦稚芬愣住了，怔怔地瞅着王五，一双金鱼眼不断眨动。一下快似一下，仿佛要掉眼泪的模样。那副楚楚可怜的神情，使得王五大为不忍，心里在想，怪不得多少达官名士，迷恋“相公”，果然另有一番动人之处。　
　　这样想着，不由得叹口气，跺一跺脚脱口说道：“好吧！　
　　到你下处去。”　
　　这一来，秦稚芬顿时破涕为笑，捞起衣襟，当街便请了个安，“五爷，你上车吧！”他起身唤他的小跟班，“小四儿，把五爷的马牵回去。”　
　　说完，腾身一跃，上了车沿。他虽是花旦的本工，但有些戏要跌扑功夫，所以经常练工，身手还相当矫捷，王五看在眼里，颇为欣赏。心想有这么位名震九城的红相公替自己跨辕，在大酒缸上提起来，也是件得意的事，所以不作推辞，笑嘻嘻地上了车。　
　　秦稚芬不止替他跨辕，为了表示尊敬，亲自替他赶车，执鞭在手，“哗啦”一响，口中吆喝着：“得儿——吁！”圈转牲口，往西南奔了下去，快到韩家潭方始停住。　
　　相公自立的下处，都有个堂名，秦稚芬的下处名为景福堂，是很整齐的一座四合院，待客的书房在东首，三间打通，用紫檀的多宝槅隔开，布置得华贵而雅致。壁上挂着好些字画，上款都称“稚芬小友”，下款是李莼客、盛伯羲、樊樊山、易实甫之类。王五跟官场很熟，知道这都是名动公卿的一班大名士。　
　　“五爷，”秦稚芬伸手说道：“宽宽衣吧！”　
　　“不必客气！有事你就说，看我能办的，立刻想法子替你办。”　
　　“是，是！”秦稚芬忙唤人奉茶、装烟、摆果盘，等这一套繁文缛节过去，才开口问道：“五爷，你听说了张大人的事没有？”　
　　“张大人！那位张大人？”　
　　“户部的张大人，张荫桓。”　
　　“原来是他！”王五想起来了，听人说过，秦稚芬的“老斗”很阔，姓张，是户部侍郎，家住锡拉胡同，想必就是张荫桓了。“张大人怎么样？”　
　　“五爷，你没有听说？昨儿中午，九门提督崇大人派了好些兵，把锡拉胡同两头都堵住了，说是奉旨要拿张大人。”　
　　“没有听说。我只知道米市胡同南海会馆出事，要抓康有为，没有抓到。”　
　　“对了，就是张大人的同乡康有为康老爷！”秦稚芬说，“抓康老爷没有抓着，说是躲在张大人府中。结果，误抓了张大人的一个亲戚，问明不对才放了出来的。”　
　　“那不就没事了吗？”　
　　“可是，”秦稚芬紧接着他的话，提出疑问：“今儿个怎么内城又关了呢？听说火车也停了！”　
　　“这就不知道了。”王五皱着眉说，“我还巴不得能进城呢！”　
　　“真的！”秦稚芬仿佛感到意外之喜，脸一扬，眉毛眼睛都在动。“那可真是我的运气不错，误打误撞遇见了福星。五爷！”叫了这一声，他却没有再说下去，双眼一垂，拿左腿架在右腿上，右手往左一搭，捏着一块手绢儿的左手又微微搭在右手背上，是“爷儿”们很少见的那种坐相