胡雪岩 (共五部)-第11部分

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『这┅┅』胡雪岩摇摇头∶『不要紧！只要他有实力，不怕他不听我们的话。』

看到他这样有信心，再想到他笼络人的手段，王有龄果然放心了。

等闲谈到晚，张胖子带着周、吴两人兴尽归来。仔细看去，脸上都浮着诡秘的笑容。胡雪岩当着王有龄不便动问，心里明白，他们此行，必为平生所未历。

『喔，喔，我想起件事。』张胖子忽然一本正经他说，『我今天遇到一个朋友，偶然谈起，松江有一家大粮行，跟漕帮的关系密切，他们有十几万石米想卖。倒不妨打听一下。』

胡雪岩还未开口，王有龄大为兴奋∶『这下对了路了！』

『咦，雪公！』胡雪岩奇怪地，『事情不过刚刚一提，也不知内情如何？

你何以晓得对了路了！『

『你也有不懂的事！』王有龄得意地笑了，为他讲解其中的道理。

他对于漕运已经下过一番功夫，知道松江出米，又当江浙交界，水路极便，所以松江的漕帮是个大帮，也应该是个富帮。但唯其既大且富，便成了一个俎上之肉。松江府知府所以与四川成都府、湖南长沙府，成为府缺中有名的三个肥缺，各有特殊的说法，松江府兼管水路夫隘，漕帮过闸讨夫，不能不买他的帐是一大原因。

年深月久，饱受剥削，松江槽帮的公款亏空甚巨，成了『疲帮』。王有龄判断这家粮行，实际上就是漕帮所开，现在有粮食要卖，来源大成疑问，可能就是从漕米中侵独偷漏而来的，米质不会好，但是米价一定便宜，差额便可减少许多。

『那好！』胡雪岩对此还未有过深入的研究，只听王有龄的话。

于是，张胖子重又上岸，去寻他的朋友，约定在松江与那粮商会面的时间，会面的地方就在船上，这是王有龄处事精细，怕上岸与粮商有所接洽，会引起猜疑。

等张胖子回来，说是已经约好了，第三天到松江，舟泊城内秀野桥下，他那朋友自会约好粮行里的人来寻。而且他也证实了王有龄的判断，那家字号『通裕』的粮行，果然是松江漕帮的后台，不但经营米粮买卖，并且兼营票号，只是南方为钱庄的天下，跟北方通声气的票号，难与钱庄抗衡，张胖子也知道有这家通裕，素无往来，所以不知道信用如何？

『你们明天再玩一天，』王有龄以一半体恤、一半告诫的语气说∶『一到松江就要办正事了！』

事实上这天夜里就已开始办正事，大家在王有龄的船上吃饭，席间便谈起漕运。王育龄在这方面的学问，是从书本上得来的，所以只晓得规制、政令和故事。周委员却是老手，久当押运委员，在运河上前后走过七八趟，漕运中的弊病，相当了解，他所说的琐碎细节，虽有些杂乱无章，不如王有龄言之成理，但出于本身经验，弥觉亲切。

他们两个人的话，到胡雪岩脑子里一集中，便又不同了，一夜深谈，他成了一个既明规制，又懂实务的内行。

『我现在要请教，』他也还有些疑问，『怎么叫「民折官办」？』

『所谓「民折官办」是如此┅┅』

王有龄为他解释，漕粮的征收，有五种花样，一种叫『正兑』，直接运

到京城十三仓交纳。一种叫『改兑』，运到通州两仓交纳，这两处米仓简称为『京仓』、『通仓』。再有一种『白粮』，就是糯米，亦运『京仓』，供给祭祀及搭发王公官员俸米之用，规定由江苏的功州、松江、常州、太仓，以及浙江的嘉兴、湖州等五府一州缴纳。这三种名目都是征实物，应证实物，由于特殊的原因，征米的改为征杂粮，征杂粮的改为征银，都出于特旨，就称『改征』。

最后一种是『折征』，以实物的征额，改征为银子，这又有四种花样，『民折官办』为其中之一，换句话说，老百姓纳粮，照价折算银子，由宫府代办漕米充『正兑』或『改兑』，就叫『民折官办。』

『我懂了，再要请教。是怎么一种情形之下，可以「民折官办」？』

这细节上就要同委员来解答了，『那也没有一定。总之，为了官民两便。

譬如说，朝廷有旨意，为了正用，赶催漕米，那就先动库款，买米运出，再改征银子，归还垫款，也有小户实在无米可交，情愿照市价折银，官府自然乐于代办。再有一种就是各地丰歉不同，丰收的地方，大家自然交米，正项以外，另外额定的「漕耗」、「船耗」的耗米，以及浮收的耗外之耗，也都是米，这些米运到歉收的地方，价钱比较便宜，老百姓可以买来交粮，只要帐面上做一道手续好了，也算「民折官办」。『

『原来如此，那我们就用不着偷偷摸摸做了。』胡雪岩说，『现在军情紧急，赶催海运，我们动正项购运，有何不可？至于通裕这方面，既然是漕帮应得的耗米，而且准许「民折官办」，那他卖米也不犯法。就算他们是偷盗来的赃货，我们只当他是应得的耗米好了！』

『不错啊！』　一向口快的张胖子说，『麻袋上又没有写着字∶』偷来的「！『

王有龄和周、吴二人都相视以目，微微点头，显然的，他们都有些困惑，这么浅显的道理，何以自己就没有想到？

『话是不错。』王有龄说，『照这样子做，当然最好，但海运局只管运，「民折官办」是征粮那时候的事，藩司、粮道两衙门，没有公事给我，我何能越俎代庖？

到这里就看出胡雪岩一路来，把周、吴二人伺候得服服帖帖的效验了，他俩争着开口，却又互相推让，不过看得出来，要说的话是相同的，有一个人说也就够了。

周委员年纪长些，又是藩台麟桂的私人，所以还是由他答复∶『这不要紧，藩台衙门要补怎么样一个公事？归我去接头。』

『粮道衙门也一样，归我去办好。』

『那就承情不尽了。』王有龄拱拱手说，『偏劳两位。』

『分所当为。』周、吴二人异口同声地。

『慢来，慢来！』张胖子忽然插嘴，『这把如意算盘不见得打得通！』

他说了其中的道理，确不为无见。通裕是想卖米，而自己这方面是想找人垫借，两个目标不同，未见得能谈出结果。

『那也不见得，』胡雪岩说，『做生意不能光卖出，不买进。生意要谈，就看你谈得如何？』

大家都点头称是，连张胖子也这样，『除非你去谈。』他笑道，『别人没这个本事。』

虽是戏言，也是实话，周委员私下向王有龄献议，『当官的』出个面，证明确有其事，实际上都委托胡雪岩跟张胖子去谈，生意人在一起，比较投

机。

这番话恰中下怀，王有龄欣然接纳，而胡雪岩也当仁不让，到松江以后的行止，由他重新作了安排。本来只预备跟通裕那面的人，在舟上一晤，现在却要大张旗鼓，摆出一番声势，才便于谈事。

一路顺风顺水，过嘉善到枫泾，就属于松江府华亭县的地界了。第二天进城，船泊在以出『巨口细鳞』的四鳃鲈闻名的秀野桥下。王有龄派庶务上岸，雇来一顶轿子，然后他和高升主仆二人，打扮得一身簇新，另外备了丰厚的土仪，叫人挑着，一起去拜客。

先拜松江府，用手本谒见，再拜华亭县和娄县。化亭是首县，照例要尽地主之谊，随即便来回拜，面约赴宴，又派了人来照料。接着，知府又送了一桌『海菜席』，胡雪岩作主，厚犒来使，叫把菜仍旧挑回馆子里，如何处理，另有通知。

『雪公！』胡雪岩说，『晚上你和周、吴二公去赴华亭县的席，知府的这桌菜，我有用处！』

『好，好，随你。』

话刚说完，张胖子的朋友，带着通裕的『老板』寻了来了，看见王有龄自然要请安。他受了胡雪岩的教，故意把官架子摆得十足。

这两个人是张胖子的朋友姓刘、通裕的『老板』姓顾，王有龄请教了姓氏，略略敷衍几句，便站起身来说∶『兄弟有个约会，失陪，失陪！』接着又向张胖子，『你们谈谈。凡事就跟我在场一样，说定规了就定规了。』

等他一走，周、吴两人声明，要陪同王有龄赴华亭知具之约，也起身而去。于是宾主四人，开始深谈。

深谈的还不是正题，是旁敲侧击地打听背景。顾老板坦率承认，通裕是松江漕帮的公产。接着，胡雪岩便打听漕帮的情形。

他是『空子』，但漕帮中的规矩是懂的。所以要打听的话，都在要紧关节上，很快地弄清楚，松江漕帮中，行辈最高的是一个姓魏的旗丁，今年已经八十将近，瞎了一只眼，在家纳福。现在全帮管事的是他的一个『关山门』

徒弟，名叫尤老五。

『道理要紧！』胡雪岩对张胖子说，『我想请刘、顾两位老大哥领路，去给魏老太爷请安。』

刘、顾二人一听这话，赶紧谦谢∶『不敢当，不敢当！我把胡大哥的话带到就是。』

『这不好。』胡雪岩说∶『两位老哥不要把我当官面上的人看待。实在说，我虽是「空子」，也常常冒充在帮，有道是「准充不准赖」，不过今天当着真神面前，不好说假话。出门在外，不可自傲自大，就请两位老哥带路。

再还有一说，等给魏老太爷请了安，我还想请他老人家出来吃一杯，有桌菜，不晓得好不好，不过是松江府送我们东家的，用这桌莱来请他老人家，略表敬意。『

客人听得这一说，无不动容，觉得这姓胡的是『外场朋友』，大可交得，应该替他引见，欣然乐从，离舟登岸，安步当车，到了魏家。

魏老头子已经杜门谢客，所以一到他家，顾老板不敢冒昧，先跟他家的人说明，有浙江来的一个朋友，他愿不愿见？胡雪岩是早料到这样的处置，预先备好了全帖，自称『晚生』，交魏家的人，一起递了进去。

在客厅里坐不多久，魏家的人来说，魏老头请客人到里面夫坐。刘、顾

二人脸上顿时大放光彩，『老张，』姓刘的对他说，『我们老人爷很少在里面见客，说实话，我们也难得进去，今天沾你们两位贵客的光了！』

一听这话，胡雪岩便知自己这着棋走对了。

跟着到了里面，只见魏老头子又干瘦、又矮小，只是那仅存一目，张眼看人时，精光四射，令人下敢逼视，确有不凡之处。

胡雪岩以后辈之礼谒见。魏老头子行动不便，就有些倚老卖老似地，口中连称『不敢当』，身子却不动。等坐定了，他把胡雪岩好好打量了一下，问道∶『胡老哥今天来，必有见教？江湖上讲爽气，你直说好了。』

『我是我们东家叫我来的，他说漕帮的老前辈一定要尊敬。他自己因为穿了一身公服不便来，特地要我来奉请老辈，借花献佛，有桌知府送的席，专请老前辈。』

『喔！』魏老头很注意地问∶『叫我吃酒？』

『是！敝东家现在到华亭县应酬去了。回来还要请老前辈到他船上去玩玩。』

『谢谢，可惜我行动不便。』

『那就这样。』胡雪岩说，『我叫他们把这一桌席送过来。』

『那更不敢当了。』魏老头说，『王大老爷有这番意思就够了。胡老哥，你倒说说看，到底有何见教，只要我办得到，一定帮忙。』

『自然，到了这里，有难处不请你老人家帮忙，请哪个，不过，说实在的，敝东家诚心诚意叫我来向老前辈讨教，你老人家没有办不到的事，不过在我们这面总要自己识相，所以我倒有点不大好开口。』

胡雪岩是故意这样以退为进。等他刚提到『海运』，魏老头独眼大张，炯炯逼人地看着他，而这也在他意料之中，他早就想过了，凭人情来推断、漕运一走海道，运河上漕帮的生存便大受影响，万众生计所关，一定会在明里暗里，拼命力争。现在看到魏老头的敌视态度，证实了他的判断不错。

既然不错，事情就好办了。他依旧从从容容把来意说完。魏老头的态度又变了，眼光虽柔和了些，脸上却已没有初见面时，那种表示欢迎的神情，『胡老哥，你晓不晓得，』他慢条斯理地说∶『我们漕帮要没饭吃了？』

『我晓得。』

『既然晓得，一定会体谅我的苦衷。』魏老头点点头，『通裕的事，我还不大情楚，不过做生意归生意，你胡老哥这方面有钱买米，如果通裕不肯卖，这道理讲到天下都讲不过去，我一定出来说公道话。倘或是垫一垫货色，做生意的人，将本求利，要敲一敲算盘，此刻我也说不出个所以然来。』

这是拒绝之词，亦早在胡雪岩的估计之中，『老前辈！』他抗声答道，『你肯不肯听我多说几句？』

『啊呀，胡老哥你这叫什么话？承你的情来看我，我起码要留你三天，好好叙一叙，交你这个朋友。你有指教，我求之不得，怎问我肯不肯听你多说几句？莫非嫌我骄狂？』

『那是我失言了。』胡雪岩笑道，『敝东家这件事，说起来跟漕帮关系重大。打开天窗说亮话，漕米海运误期，当官的自然有处分，不过对漕帮更加不利。』

接下来他为魏老头剖析利害，倘或误期，不是误在海运，而是误在沿运河到海口这段路上，追究责任，浙江的漕帮说不定会有赔累，漕帮的『海底』

称为『通漕』，通同一体，休戚相关，松江的漕帮何忍坐视？

先以帮里的义气相责，魏老头就象被击中了要害似地，顿时气馁了。

『再说海运，现在不过试办，将来究竟全改海运，还是维持旧规，再不然海运、河运并行，都还不晓得。老实说一句，现在漕帮不好帮反对河运、主张海运的人的忙。』

『这话怎么说？』魏老头极注意地问。

『老前辈要晓得，现在想帮漕帮说话的人很多，敝东家就是一个。但是忙要帮得上，倘或漕帮自己不争气，那些要改海运的人，越发嘴说得响了，你们看是不是，短短一截路都是困难重重！河帮实在不行了！现在反过来看，河运照样如期运到，毫不误限，出海以后，说不定一阵狂风、吹翻了两条沙船，那时候帮漕帮的人，说话就神气了！』

魏老头听他说完，没有答复，只向他左右侍奉的人说∶『你们把老五替我去叫来！』

这就表示事情大有转机了，胡雪岩在这些地方最能把握分寸，知道话不必再多说，只需哄得魏老头高兴就是，因此谈过正题，反入寒暄。魏老头自言，一生到过杭州的次数，已经记不清楚，杭州是运河的起点，城外拱宸桥，跟漕帮有特殊渊源，魏老头常去杭州是无足为奇的。谈起许多杭州掌故，胡雪岩竟螳然不知所答，反殷殷向他请教，两个人谈得投机。

谈兴正浓时，尤老五来了，约莫四十岁左右，生得矮小而沉静，在懂世故的人眼里，一望而知是个极厉害的人物。当时由魏老头亲自为他引见胡雪岩和张胖子。尤老五因为胡、张二人算是他『老头子』的朋友，所以非常客气，称胡雪岩为『胡先生』。

『这位胡老哥是「祖师爷」那里来的人。』漕帮中的秘密组织，『清帮』

的翁、钱、潘三祖，据说都在杭州拱宸桥成道，所以魏老头这样说。

『这就象一家人一样了。』尤老五说∶『胡先生千万不必客气。』

胡雪岩未曾答口，魏者头又说∶『胡老哥是外场人物，这个朋友我们一定要交。老五，你要叫「爷叔」，胡老哥好比「门外小爷」一样。』

尤老五立即改口，很亲热地叫了声∶『爷叔！』

这一下胡雪岩倒真是受宠若惊了！他懂得『门外小爷』这个典故，据说当初『三祖』之中的不知哪一们，有个贴身服侍的小童，极其忠诚可靠，三祖有所密议，都不避他。他虽跟自己人一样，但毕竟未曾入帮，在『门槛』

外头，所以尊之为『门外小爷』。每逢『开香堂』，亦必有『门外小爷』的一份香火。现在魏老头以此相拟，是引为密友知交之意，特别是尊为『爷叔』，便与魏者头平辈，将来至少在松江地段，必为漕帮奉作上客。初涉江湖，有此一番成就，着实不易。

当然，他要极力谦辞。无奈魏老头在他们帮里，话出必行，不管他怎么说，大家都只听魏老头的吩咐，口口声声喊他『爷叔』。连张胖子那个性刘的朋友，和通裕的顾老板也是如此。

『老五！浙江海运局的王大老爷，还送了一桌席，这桌席是我们松江府送的，王大老爷特为转送了我。难得的荣耀，不可不领情。』魏老头又说∶「　人敬我一尺，我敬人一丈」，你先到船上替我去磕个头道谢。『

『不必，不必！我说到就是。』胡雪岩口里这样客气，心中却十分高兴，不过这话要先跟王有龄说明白，尤老五去了，便不好乱摆官架子，因而又接上一句∶『而且敝东家赴贵县大老爷的席去了。』

『那我就明天一早去。』

于是胡雪岩请尤老五派人到馆子里，把那一桌海菜席送到魏家。魏老头已经茹素念佛，不肯入席，由尤老五代表。他跟胡雪岩两人变得都是半客半主的身分，结果由张胖子坐了首席。

一番酬劝，三巡酒过，话人正题，胡雪岩把向魏老头说过的话，重新又讲一遍，尤老五很友好地表示？『　一切都好谈，一切都好谈！』

话是如此，却并无肯定的答复，这件事在他『当家人』有许多难处，帮里的亏空要填补，犹在其次，眼看漕米一改海运，使得江苏漕帮的处境，异常艰苦，无漕可运，收入大减，帮里弟兄的生计，要设法维持，还要设法活动，撤消海运，恢复河运，各处打点托情，哪里不要大把银子花出去？全靠卖了这十几万石的粮米来应付。如今垫了给浙江海运局，虽有些差额可赚，但将来收回的仍旧是米，与自己这方面脱价求现的宗旨，完全不符。

胡雪岩察言观色，看他表面上照常应付谈话，但神思不属，知道他在盘算。这盘算已经不是信用方面，怕浙江海运局『拆烂污』，而是别有难处。

做事总要为人设想，他便很诚恳他说∶『五哥，既然是一家人，无话不可谈，如果你那里为难，何妨实说，大家商量。你们的难处就是我们的难处，不好只顾自己，不顾人家。』

尤老五心里想，怪不得老头子看重他，说话真个『落门落槛』。于是他用感激的声音答道∶『爷叔！您老人家真是体谅！不过老头子已经有话交代，爷叔您就不必操心了。今天头一次见面，还有张老板在这里，先请宽饮一杯，明天我们遵吩咐照办就是了。』

这就是魏老头所说的，『人敬我一尺，我敬人一丈』。胡雪岩在思量，因为自己的话『上路』，他才有这样漂亮的答夏。如果以为事情成功了，那就只有这一次，这一次自然成功了，尤老五说过的话，一定算数。但自己这方面，既然已知道他有难处，而且说出了口，却以有此漂亮答复，便假作痴呆，不谈下文，岂非成了『半吊子』？交情当然到此为止，没有第二回了。

『话不是这么说！不然于心不安。五哥！』胡雪岩很认真他说∶『我再说一句，这件事一定要你们这方面能做才做，有些勉强，我们宁愿另想别法。

江湖上走走，不能做害好朋友的行当。『

『爷叔这样子说，我再不讲买话，就不是自己人了。』尤老五沉吟了一会说，『难处不是没有，不过也不是不好商量。说句不怕贵客见笑的话，我们松江一帮，完全是虚好看，从乾隆年间到现在，就是惜债度日。不然，不必亟亟乎想卖掉这批货色。

现在快三月底了，转眼就是青黄不接的五荒六月，米价一定上涨，囤在那里看涨倒不好？『

『啊，啊，我懂了！』胡雪岩看着张胖子说，『这要靠你们帮忙了。』

他这一句话，连尤老五也懂，是由钱庄放一笔款子给松江漕帮，将来卖掉了米还清，这算盘他也打过，无奈钱庄最势利，一看漕米改为海运，都去巴结沙船帮，对漕帮放款，便有怕担风险的口风。尤老五怕失面子，不肯开口，所以才抱定『求人不如求己的宗旨』，不惜牺牲，脱货求现。

至于张胖子，现在完全是替胡雪岩做『下手』，听他的口风行事，所以这时毫不思索地答道∶『理当效劳！只请吩咐！』

一听这话，尤老五跟顾老板交换了一个眼色，仿佛颇感意外，有些不大相信似的，胡雪岩明白，这是因为张胖子话说得太容易，太随便，似乎缺乏诚意的缘故。

于是胡雪岩提醒张胖子，他用杭州乡谈，相当认真他说∶『张老板，说话就是银子，你不要「玩儿不当正经」！』

张胖子会意了，报以极力辩白的态度∶『做生意的人，怎么敢「玩儿不当正经」？尤五哥这里如果想用笔款子，数目太大我力量不够，十万上下，包在我身上。尤五哥你说！』

『差不多了。』尤老五半认真，半开玩笑他说，『我们是疲帮，你将来当心吃倒帐。』

『笑话！』张胖子说，『我放心得很。　第一是松江潜帮的信用、面子，第二是浙江海运局这块招牌，第三，还有米在那里，有这三样担保难道还不够？』

尤老五释然了，人家有人家的盘算，不是信口敷衍，所以异常欣慰他说∶『好极了，好极了！这样一做，面面俱到。说实在的，倒是爷叔帮我们的忙了，不然，我们脱货求现，一时还不大容易。』说着，向胡雪岩连连拱手。

胡雪岩也很高兴，这件事做得实在顺利。当时宾主双方尽醉极欢。约定第二天上午见了面，随即