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紫色的雪-第5部分
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在德洛伦茨呆了愉快的大半年。路维斯和阿牧南每天要接受高强度的训练，作战技巧逐渐提高。这段时间，他们学习军团正规的剑术，不久，都通过了测验。他们剃去了长发，被正式封为骑士。
第三章 迷雾
Ⅰ
夏末，大陆东边的摩夏王国迎来了一年一度的康塔瓦节。按照习俗是白天举行角斗竞技，骑射比赛，晚上还有热闹的篝火晚会。摩夏人每年都要借助这个盛会，挑选国家最勇猛的战士，作为补充庞大军团的新鲜血液。
今年的康塔瓦节和往常一样，王城特立尔卡特吸引了来自全国各地的摩夏人参加活动。街道积满了狂欢的游客，商铺里摆着各种水果和食物。广场中央喧嚣嘈杂，军乐队奏着宏伟而欢腾的音乐。突然人群都安静下来，一张饰有帐幔的轿椅被抬了出来，大王来了。
在侍从的搀扶下，遐龄的帕利斯慢慢从轿椅上下来。他挪着老态龙钟的步子，出现在通向高台的阶梯上，向人们挥手示意。喜悦的摩夏人欢呼雀跃，为了见大王一面，有人甚至爬上旗杆。帕利斯励精图治，摩夏王国在他的统治下，国力与日俱增。他曾经率军三次打败穆斯塔法人的侵略，粉碎了敌人妄图灭亡摩夏国的阴谋。他还减免人民的苛捐杂税，这一切，赢来了大家的敬仰和爱戴。由于摩夏王国的前任大将军卡隆不久之前死于热病，帕利斯决定借着这次挑选勇士的机会，挑选最强之人担任新的摩夏人军团统领。
“我的朋友们，臣民们，今天是我们摩夏人最盛大的节日——康塔瓦节！很高兴又一次见到热情的你们。大家都知道，我们勇敢的大将军在前线不幸患病牺牲，这是多么令人伤心的消息啊！然而我们强大的军团不能没有一个领袖来统领。所以，我决定，通过这一次的康塔瓦节，从士兵中挑选出全国最勇敢的战士来领导军团！”
“大王英明！伟大的帕利斯国王万寿无疆！。。。。。。”下面的摩夏人声音如同海浪一样，一阵高过一阵地送上对大王的祝愿。帕里斯笑着向大家挥手，并示意人们安静下来。
台下的索鲁曼有些失落，但他仍然接受大王的意见。卡隆将军病死后，身为拉曼夏大公的索鲁曼本以为各方面都很出色的自己将会被大王钦定为继任的大将军。而三天前，大王对他说出了希望从众多勇士们中挑选最强之人统领王国军团的想法。既然大王要通过康塔瓦来选定大将军，唯有自己去参加比赛了。
康塔瓦角斗是一场非常残酷的比赛：参赛人员必须是血统纯正的摩夏人，每二十人一组，进入竞技场内进行角斗。除了不能使用器械外没有任何规则，最后一个站在场地中央的，即是胜者。由此可见，任何一位参赛者如果没有出色的角斗技巧和自我保护意识将不能赢得最后的胜利。最重要的是，对于一个任何一个斗士来说，比赛并没有不允许弄死他们的对手，所以任何人都不值得相信。
角斗开始了，首批参赛的二十人已经入场。走在前面的几个看起来很兴奋，他们有些高兴地向观众席打招呼，有些跑跑跳跳，做热身运动，场上重新陷入一片欢呼的热潮中。最后一位出场的，是个高大的汉子。他神情严肃，昂首阔步的进入竞技场。这个足足有两米的家伙是个光头佬，裸着的上身布满了纹身，背上和手臂上滋生着棕色的毛。刚健的双腿上穿着黑色的皮裤，脚踏一双宽大的皮靴。他没有像其他人一样东张西望，只是看着大王的方向。
“20号，这是你的腰带。”一位裁判官递给这位斗士比赛的道具，他声音有些发抖。
其他的斗士更是到吸一口凉气。碰上这样一个大块头对手，待会还能保命吗？索鲁曼紧闭着嘴，把宽大的腰带紧了一紧，八块腹肌骤然凸现。他的沉默令人害怕，人们看到了一个不简单的家伙。
看台上的喧闹骤然减小，人们都轻声议论这个古怪的家伙。贵宾席上除了大王外还有很多领主：那隆城的达卡西姆元帅，特立尔奎恩的列维坦将军，库恩省的杜库克酋长等等，惟独先知拉尼奇没有来。大王很是疑惑，先知向来不曾缺席重大活动，这次怎么到现在还没来？他叫来了自己的卫队长。
“希玛，先知怎么还没来？”
“这个，我也不知道。”希玛故作镇定的回答，其实她的心像一面铁皮鼓，急促而嘈杂。
“那你就去催催吧，先知不参加的话可不行啊。”
“是，大王。”希玛向大王告辞后便离开了。
比赛开始了，斗士们打了起来。索鲁曼依然看着大王的方向没有动，其他的斗士卖命的互相厮打，躲着他远远的。大王看着索鲁曼的眼睛，良久，才默默的点了一下头。索鲁曼像得到了命令，迈着宽大的步子，向那些矮小的兔崽子们走去。他抓起一个无路可退的斗士，举得高高的。斗士吓得面如死灰，僵直地被他举着。
“你叫什么名字？”索鲁曼把斗士举着，但并不看着他。
“巴。。。巴鲁。”斗士闭着眼，颤抖地张着嘴。
“你知道我是谁吗？”
“您…您是将军！”巴鲁是一位低阶军官，他并不认识索鲁曼。
“没错儿，我是将军。我问你，我是达莱纳还是列维坦？”
“您是……列维坦将军…。”巴鲁试探着回答。
看台上的列维坦气得直喘粗气，但身为老将的他并没有发作。帕利斯笑着看着身旁的将军，右手捋着自己的胡子。
“你怎么不下去把那个毛小子揍一顿？”
“大王，索鲁曼将军年轻，我怎么能跟他斗气呢。”列维坦轻蔑的看着场上的索鲁曼。
帕利斯露出一丝难以察觉的微笑，用食指在列维坦面前晃了晃。
“可怜的孩子，你答错了。”索鲁曼低下头叹了一口气。
“噢，不，不，您是尊敬的达莱纳将军！……。”
没等斗士说完，索鲁曼就折断了他的手臂。
“以后宁可忘记自己的名字，也要记住我，安贝克白·索鲁曼！”索鲁曼的低吼震响全场。“你们，可以一起上。”
斗士们都紧张的聚拢在一起，谁也不敢轻举妄动。巴鲁倒在地上握着折损的手臂，脸上是痛不欲生的表情。他痛苦地低嚎，不敢叫得太大声，那会带来观众的嘲笑和愈发强烈的羞耻感。
一个个头稍高点的斗士趁着索鲁曼没注意，从他后面悄悄摸过去，想给他一个突然袭击。就在他的双手快要接近索鲁曼的后颈时，将军发现了这小丑的可笑行径。索鲁曼转身紧紧的锁住了这名斗士的喉咙，然后重重的抛摔在地。斗士的背被地上的石块梗了一下，疼得直想翻过身来。不料，索鲁曼的大脚却踩在他的胸脯上，高个斗士怎么也挣扎不开。
其他的斗士看见自己的同伴遭到这样的欺负，一拥而上，凶狠的朝索鲁曼扑来。光头汉子并不害怕，迎头和来敌扭打在一起。一个矮个的斗士攀上索鲁曼的身体，两腿夹着他的后腰，臂膀死死的抱住他的脖子。其他的斗士趁着混乱，纷纷对索鲁曼拳脚相加。
索鲁曼把矮个斗士的一束头发拽了下来也没能迫使他脱离自己的身体，相反还拼命用前额顶自己的下颌。血从矮个斗士撕裂的头皮上流出来，沾在索鲁曼的下巴和脖子上。索鲁曼看起来更加可怕了，肌肉上凸显的血管顿时像沸腾一样，他散发着一种热量，好像在做暴怒反击的准备。索鲁曼的左手扼住小个子通红的脖颈，右手慢慢放在他的脸上。周围的斗士惊慌的击打索鲁曼，但这位光头勇士却全然不顾。他的食指和中指掐进斗士的眼睛里，斗士的眼睛像被挤压的葡萄一样爆裂开，房水和血浆飞溅出来。在场的观众无一不为这位勇士残忍的手法惊叹。失明的斗士跪倒在地，紧捂着破裂的双眼哭泣，血穿过他的指缝中流到干燥的竞技场上。
光头慢慢放下双手，斗士们也停止抗击，纷纷跪地认输。索鲁曼看着看台上的帕利斯，露出一种倦色，他的耳畔又想起大王说过的话。
“索鲁曼，即使我不封你为大将军，王国也实在没有比你更优秀的领主足以胜任了。只不过，我知道，他们不知道。所以，你必须证明自己，必须要让所有的摩夏人记住你的名字。知道该怎么做吗？现在不只有你想当大将军，他们也想，可我偏不当任何人的保护伞。如果你认为自己比他们更出色，你就要懂得对付面前众多的敌人。记住，政坛里没有可以相信的朋友，就像康塔瓦角斗赛一样！”
此时，索鲁曼的眼神就像一个完成了师傅分配的任务的学徒，既泄恨又感激。看着自己的爱将，帕利斯轻轻的点了点头。突然，大王脸上露出了难看的神色，他的胸口是一大片血迹……
II
狡猾的希玛并没有真正去催拉尼奇，因为，她参与了先知邪恶的计划。离开大王的观赏席后，她独自一人来到竞技场旁边的一幢建筑里。隔着广场，远远的能看见穿着皮袍的大王正在最显眼的席位上坐着。帕利斯专注的看着比赛，全然不知数百米外一触即发的危险。
希玛取下了背上的注入魔力的反曲弓——怨灵弦，搭上箭，把弓弦拉成满月。风吹动着额头上的发丝，遮住了眼睛，纤细的手指轻微抖动。她有些不敢下手，毕竟那是令人敬爱的国王，平时又对自己关爱有加。可是为了索鲁曼的地位，她不得不这么做。希玛是大王私人卫队的队长，一直对帕利斯忠心耿耿，但当她得知大王不愿让索鲁曼成为新任大将军的时候，她投靠了先知拉尼奇。先知答应在事成之后，封索鲁曼为大将军，那样，自己就可以永远和索鲁曼待在一起了。暗杀帕利斯是拉尼奇策划已久的阴谋，但此时的希玛已经别无选择。
丧心病狂的希玛瞄准着帕利斯，她痛下决心，断然松开了紧扣弓弦的手。箭飞了出去，箭头涂了剧毒的石像鬼胆汁，在空中划过一道长长的黑绿色的光，命中了竞技场看台上的帕利斯。整个过程一点声音都没有，这是希玛最险恶的弓术绝技——毒牙箭。看台上的帕利斯垂死挣扎，痛苦万分，接着便咽了气，石像鬼的毒瞬间扩散了他全身。暗杀同时也引发了看台上人们的混乱，希玛感觉跑到大王身边的索鲁曼在看着自己。她不敢多想，收拾好东西，镇住猛烈跳动的心，与场外早已到来的拉尼奇一起赶到现场。
先知站在台上向混乱的人群做了一个手势，骚动就停止了。在摩夏人心目中，先知是唯一能与神对话的人，是无不知晓的神使。
先知拔出了大王脖子上的箭，故作姿态的端详着。接着，他举起这支箭，高声说，
“这支箭出自邪恶的帝国人之手，是帝国人谋杀了我们的国王！”
此言一出，引发了轩然大波，人们纷纷议论起来。帝国人竟然会向我们的国王下毒手？阴险的拉尼奇将自己的罪恶嫁祸给了帝国。
“下流的帝国人觊觎我们的黄金很久，他们高价的向我们贩卖粮食，甚至垄断大陆的食盐贸易，今天更是在神的注视下暗杀了我们伟大的国王！这种卑鄙的行为我们已经忍无可忍了，淳朴的摩夏人，让我们把失去的从残忍无耻的帝国人身上讨回来吧，让我们一起将他们消灭干净，让英灵的曙光重新降临！”
摩夏人并不是是非不分，很多人并不相信友好的帝国人会做出像先知说的那种事。仅凭一根箭说明不了什么，但神的力量是不可抗拒的，他们只能在英灵使者面前选择沉默。起初，没有人发出声音。忽然，人群中站起来一个人，面对人们高喊：
“睿智而崇高的先知大人，帝国人作恶多端，不把他们消灭掉，摩夏王国就永远得不到安宁！”
接着，越来越多的人喊了起来，
“摧毁图兰，把诺奇雅顿人赶走！”
“罪恶的帝国将会彻底灭亡！”
“他们一定会遭到报应的！”
“把他们赶出坎塔米亚！”
拉尼奇高举起手里的剑，顿时迸发出一阵强光，黑翼从背后现露出来，先知飞向半空。他的身躯包裹着一团黑气，光芒从剑的两端延伸着，直通天空和地心。这是坎塔米亚大陆蕴涵熔岩与大地之力的上古神器——直城之剑。
众人纷纷臣服在地，顶礼膜拜。
“以英灵的名义。”拉尼奇高呼。
摩夏人举起了武器狂热的嚎叫。。。。。。
下午，希玛独自在路上走着。拉尼奇的阴谋得逞了，她却没能高兴起来。她倒不是害怕被追究，而是被一种深重的罪恶感所环绕。看着自己洁白的双手，有谁知道它沾满了大王的鲜血呢？
“希玛。”远处传来一男子的声音。
“噢，索鲁曼！你没有去慕斐堡吗？”见到深爱自己的男人，希玛浅浅地笑了。
“希玛，我有事问你！”
希玛笑了一半，表情开始僵硬下来。她的心里有种预感，索鲁曼会不会已经猜到。。。。。。
“是不是你干的？！”
猜测变成了现实，希玛仍然不愿意放弃最后一次机会，她装作什么都不明白。
“什么我干的？你好凶，吓到我了。”
“你不要再装了，我知道一定是你干的！”索鲁曼粗壮有力的大手愤怒的抓着希玛的两只胳膊。
“你弄疼我了！是的，是我干的。可你知道吗？我都是为了你！大王不愿意让你当大将军，你知道为什么吗？他不信任你！但先知却可以。难道你愿意一辈子委屈在别人下面？成为大将军就能掌握国家兵权，到时候想怎么样就怎么样，你不要搞不清楚状况啊！”希玛用力地挣脱开了他，有些委屈的说。
“原来真的是你搞的鬼！你却杀了人们爱戴的大王，你竟然下得了手，你知道你做错了什么吗？你变成了一个背叛者！”
“我不管，你只要当上了大将军，就会为万人景仰，领主们和他们的军团都将听命于你，我的目的就是那么简单，你说我恶毒也好，幼稚也好，我只希望你能够高兴，因为那是你一直想要的。”
“那个不用你管，你知道吗？大王暗示我通过角斗赛来树立威望，而就在我快要办到的时候，你却对他下了毒手！”
“哼，可笑，你的出场顺序那么靠前，实力又那么强，那些家伙不会放过你的。你打倒了那几个又能怎么样，后面还有更多的困难等着你。不用到最后一轮，你已经筋疲力尽，任何一个小角色都可以要了你的命。我的决定是正确的！其他的，我什么都不管！我所做的一切都是为你，一直都是。”希玛有点抓狂。
“我不值得你为我冒这么大的险。”索鲁曼颇有几分感动，他没有再谴责希玛，而是把把她紧紧搂着，下巴贴在她的额头。希玛都是为了自己才做了傻事，事情已经发生，也没有挽回的余地了。
“可我害怕，你要保护我。”希玛迷离的眼温柔地看着索鲁曼，轻轻的抚摸他的光头。
“当然，我会保护你。一切都过去了，现在最重要的是不能让消息透漏出去，如果有人敢动你，我就弄死他！”
“嗯，我相信你，索鲁曼……”希玛靠在男人的肩上，呢喃细语。
III
几个星期后，就在淳朴的摩夏人还没有走出大王驾崩的悲痛时，特立尔奎恩的列维坦将军也离奇暴毙。按照摩夏王国的惯例，大王逝世应该由先知主持国事。拉尼奇掌握了国家大权，索鲁曼如愿以偿地成为新的大将军，希玛也被指派到索鲁曼身边。其实，希玛那么做还有一个目的，索鲁曼当上大将军，就会和他曾经的几个暧昧不清的旧情人分开，这样自己可以管着他，监督他。也许女人的想法有时就是很简单，有时也是深思熟虑的。如今，索鲁曼麾下的摩夏人大军在鬼城慕斐堡集结，摩夏王国十八个领主有八个将军团集结于此。
先知拉尼奇让其他的军团跟随自己的主力军前行，目的地是吸血鬼村。王国大军行军速度极快，尽管路况恶劣，两天后，所有的部队都已经到达。
吸血鬼村是希威尔苏沙漠中一个很重要的地方。正如它令人毛骨悚然的名字一样，村里堆满了骸骨和干尸。村子中心有一座地堡型的魔窟，名为铁帐。拉尼奇命令部队在这里集合的目的就是来铁帐召唤魔王助战。铁帐内部结构十分庞大，一共为三层，每一层都有很多装饰豪华的回廊和大厅，就像属于某个王朝的地下宫殿。但里面并不是什么美好的地方，到处都是妖魔鬼怪把守着，不让外人靠近一步。铁帐内部宛如迷宫，没有地图，普通人进去会迷失方向。拉尼奇命令索鲁曼率部在外面等候，对里面的路了然于心的他只身进入了乌漆麻黑的魔窟。
拉尼奇举着手里的直城之剑，缓慢的行走，剑尖发出的白光照亮了幽暗深邃的通道。各种妖魔鬼怪畏惧这束白光而躲得很远，不敢出声，连蝙蝠都吓得一动不动。回廊里安静得只能听见拉尼奇的平缓的呼吸声与从容的脚步声。越往前走，空气越觉得炽热。走了很长时间的拉尼奇到达了第三层的尽头。穿过了岩浆汇成的河流，来到一个空旷的圆形大厅的门口。
两只蛇形怪兽挡住了他，拉尼奇面无表情的瞟了一眼，深红的双眼透出轻蔑、渺视和不以为然。拉尼奇讨厌拉贡斯这种装腔作势的习惯。
大厅中央，有一头庞大的红皮肤怪兽。怪兽有着类似摩夏人的强壮躯体：硕大狰狞的头颅上凸现两只尖锐锋利的黑色犄角；比腿更粗的臂膀上遍布着如同蛛网一样的血管，右手握一把烈焰长刀，左手挥舞着一条熔岩锁链；长着骆驼和牛一样的蹄子。这便是传说中的愤怒龙王——拉贡斯了；这个大厅就是他的王座。一个蛇形卫兵向他禀报了来者的身份，拉贡斯点点头。
龙王看着拉尼奇一个人进来了，但他身上散发出一股王者之气，他的身后仿佛站着千军万马，不由得哆嗦了一下。
“好久不见了，我的朋友！”
“是的，从前的先知，现在的执政先知，欢迎你的到来。不过，自从上次我为你从穆斯塔法人那夺回直城之剑之后我们就互不亏欠了。”龙王傲慢地吐了一口烈焰，说道。
“呵呵，你还是那么客气，一点儿没变！对于你的帮助，我感激不尽。我这次来，是想……”
“你还是那样油嘴滑舌，一点没变啊。你不要说了，我不会再为你做任何事情。”龙王转过身。
“答复我之前要好好想想，千万不可以草率决定。你最好认真考虑一下，我尊敬的龙王！”
“你在要挟我吗？”
“噢，那倒不敢。我只是希望，我们仍然能做朋友。”拉尼奇阴险的眼神里透漏出一股淡淡的无奈。
“我愿意帮助我的朋友，为了帮他达到目的去迎战强大的敌人。但有一天，他变成了一个无耻的背叛者，所以，我不想再为无情无义的人做任何事，那是一种耻辱。我是不可战胜的龙王，我有自己的原则，我可不想在背后遭到人们的指责和质疑。”龙王闭上眼睛平静的告诉先知。
“哈哈，很好。你是一个要面子不要命的家伙！”
拉尼奇嘲讽似的干笑了几声，举起手里的直城之剑，默念咒文，在自己前方划出一道白色的光，形成了一道冰尘幕布。尖锐的冰块落了下来，落下的每一个冰块都成锥状，对于原本就畏惧冰雪的龙王来说，更是雪上加霜。
“噢，……不！”痛苦的拉贡斯颤动着身躯，发出歇斯底里的咆哮。
“愚蠢的拉贡斯，我只是在提醒你，跟我说每一句话之前，最好清楚自己的用词！”拉尼奇看着痛苦中的拉贡斯，狠狠的说。烈焰与熔岩化身成的拉贡斯的背脊上布满了冰尘留下的坑，咝咝地冒着蒸汽。
“拉尼奇，你会遭报应的！”
“如果你再这么固执的话，就看不到那一天了。”
“够啦，我改变主意了！你收手吧，我拉贡斯绝不会撇下我的朋友不管的！”身处冰尘之幕中疼痛难忍的龙王委曲求全地一笑，答应了拉尼奇。
“很好，你想通了。其实只要我们合作，整个坎塔米亚都会在我们的掌握之中。”拉尼奇放下剑停止了咏唱，冰霜骤然停止。
“不过……你要答应我一个条件。”龙王一边喘息一边用沉重的声音说着。
@奇@“什么？你这蠢东西还敢跟我谈条件！？”拉尼奇的眼睛眯成了一条缝隙，那是一种带着嘲笑的喝责。
@书@“你别急，这对你来说再容易不过啦，我希望在图兰城崩溃后，你能给我在城市的东面修建一座血池。里面注入妇女和孩子们的鲜血，供我沐浴。这不难吧？”
@网@“你大可放心，我的朋友。只要你帮助我打败帝国，掘开整个图兰又有何妨呢。”拉尼奇嘴角浮起狡诈的微笑。
这时候，铁帐外的索鲁曼已经无法等待，正想带人进去一探究竟。只见拉尼奇神气十足地从铁帐的大门里走了出来，背后是体形巨大的拉贡斯。希玛看着这个样貌古怪的怪兽顿时产生一种强烈的厌恶感，他看上去笨拙而愚钝，丑陋不堪。
“这是我们的新朋友，操纵着毁灭力量的愤怒龙王——拉贡斯！有了他的帮助，我们将轻而易举的把帝国人一扫而光。我的勇士们，为他加油吧！”
拉贡斯扇动自己的翅膀，张开血盆大口，向人们展示着他的牙齿，然后举起手里的刀。人们狂热的挥舞着武器，欢呼与嚎叫。
IV
劝说了龙王的加入后，拉尼奇和索鲁曼率军继续西进。只要穿过鬼出之域，再穿过僵死平原，进入马泽斯蒂峡谷后，金孔雀帝国的边境大地之树就不�
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