聖魔之血++i+-+悲歎之星-第3部分

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心窩被拉肯德重重一踢，恐怖份子痛苦地扭曲了臉孔。口中溢出的紅色与黃色液體，在水泥上積成了一堆水洼。　

「竟敢對咎勒大人無禮！」　

「住手，上校。對方是傷患。」　

在銀發神父開口之前，咎勒的聲音提早制止了大漢。　

「你再強迫我邉樱�我會讓你永遠洠мk法講話對了，誰來負責護送神父。趁著時間還洠в刑�晚，把他送到教會去。」　

「呃、不、不用那麼費事」　

在頻頻搖頭的亞伯面前，咎勒抬手斷然拒絕他的意思。　

「不用那麼客气。你是我的救命恩人伊庫斯少校，由你負責。開車送他回去。」　

「收到，請往這邊走。奈特羅德神父。」　

「啊、好真的是很抱歉。」　

神父隨著面無表情站在前方的軍官，走了下月台。　

「啊，對了，神父。」　

黑發的年輕人似乎想起了什麼，從神父背後把他叫住。　

「想請教你一個問睿�轉任到這里以前，你在羅馬擔任什麼樣的工作？」　

「噢，我在郊區的教會擔任神父。前几天突然接到眨�派的命令，莫名其妙就來到這里唉，不知道我做錯了什麼？應該是那件事吧？被上司看見我喝醉酒對看板說教，果然下場很慘。　」　

「原來如此。」　

不曉得有洠в腥税l現，回話前那小小的停頓？一如往常地冷靜頷首之後，咎勒像補償失禮似地表達了歉意。　

「哎呀，初次見面就這樣，真是太失禮了。我會托人把你送到教會，今晚就請你好好休息。」　

「好的，我失陪了。」　

等到賠完不是的神父离去後，咎勒再度步上月台，目送那高大的身影漸行漸遠。當亞伯的身影完全消失在車站那頭，他的視線才忽地落到了蹲爬在腳邊的游擊隊員身上。　

「對了，我還洠�問你話。」　

「！？」　

男子的動作令他連開口的餘地也洠в小！�

線條优美的手伸向了他的下巴，猛地一提，腳底就直接懸空了。　

「你剛才說了什麼？我記得，你好像罵我怪物是吧」　

「啊、啊、啊、啊」　

好惊人的臂力。看那單手就舉起一人的臀力，實在不太像是人類。浮現在男子瞪大雙眼中的不是惊愕、而是清晰可辨的恐懼。那是知曉自己未來命叩乃佬谭秆凵瘛！�

舉起他的貴公子緩緩張開了嘴巴。從薄薄的雙唇之間露出來的是有黠尖銳的舌頭、以及由過長的犬齒所發出來的光輝。咎勒就像即將品嚐美酒一般，緩緩把臉湊近男子的頸項。　

「不、不要！」　

男子的悲鳴像被切斷似地突然中止。　

本來還以為會發出什麼惡心的聲音，可是他的身體卻像触了電一樣，四肢張得開開的。僵硬的手腳發出激烈痙攣的那段時間，咎勒的臉依舊疊在男子的頸子上方。只有白皙的喉頭妖异地鼓動著，唇緣滴落的水滴在月台上匯成紅色的水洼。　

「呼。」　

貴公子滿足地吐出一浚�紅色的气息、把臉往上仰起的那一刻，男子的眼珠几乎要從眼窩里頭掉出來。讓人聯想到生石灰的蒼白臉孔亳無生气。事實上，當咎勒松開他的手指，男子就像紙扎人偶似地軟癱在地面，然后一動也不動了。　

「血的气味是重了一點，不過味道還行『星』不曉得怎樣？下回來嘗嘗，比較看看。」　

男子癱在自己鮮血所積成的水洼上頭不停痙攣，咎勒柔聲地對著他輕聲細語，不過當然得不到回答。　

「哼，下賤的短身种。什麼叫『我們的城』，真是可笑。這里是『我的城』才對上校！」　

「在、在！」　

兵士們頻頻往臉上察汗，滿臉都是難以掩飾的恐懼。咎勒一邊抹拭著嘴角，一邊對著偅�皇走出的大漢發施號令。　

「轉告情報提供者，馬上針對那個神父進行眨�查。我很在意那個男的。」　

「遵、遵命！」　

拉肯德似乎有什麼意見，不過還是恭敬地鞠了個躬。後方已經在收拾士兵們四散地面的屍體。咎勒對那些臉孔昂浮現的恐懼与嫌惡視而不見，直接轉身，大步踏上了月台。　

（該死的教廷，是不是察覺了什麼？）　

不曾听說市內唯一的教會—圣馬提亞斯教會有缺什麼人員。重要的是，在那枺�西剛好准備妥善妥當的時候來了新任神父，這點也未免太過巧合。　

「那些該死的家伙別想阻止我不過話說回來，可能造成不安的因素，還是要盡可能把他除掉。」　

情報提供者那邊最好也先讓他知道。如果那神父真是梵蒂岡派來的坎狗　

（算了，那也無所謂。）　

那男子似乎挺美味的。　

貴公子的嘴唇輕輕裂開了一條縫，耄щ＇露出里面尖銳的舌頭。　

III　

「歡迎來的伊什特万，奈特羅德神父。我是負責本教會的主教蹋�拉葳特絲。」　

「噢，你好。」　

見到才三十歲左右的年輕女主教的微笑，站在桌前的亞伯突然間有點口拙，只能報以微笑。昏黃的燈光映照著正面牆壁，壁面滿是圣書羅列的書架，往下俯視著這高個子的神父。　

「車站那里發生了什么事？才剛到任就這樣，可真是辛苦啊。不過洠шP系，只要你呆在這所教會，主就會守護你。」　

看著葳特絲恭敬地划著十字，亞伯只能客气地椋�上嘴巴。　

這間胜馬提亞斯教會四周里著高高的圍牆，是風格明顯的歌德式教會。原本是建在河對岸的西街區，「大災難」重建時期搬移到河流這頭加以修复，算是頗有來歷的建筑物，不過在剛剛目擊那場槍戰后的現在，實在叫人難以安心。要想在如此混亂的城市住的安穩，与其仰仗神的庇佑，還不如依賴酒精幫忙。　

「你怎么了，奈特羅德神父？你的气色看起來不太好。」　

「啊，抱、抱歉。應該是安心下來的緣故吧？覺得有點累」　

「哎呀，抱歉，我都洠Я粢狻Ｎ疫@就帶你到房間，今晚你可以好好休息艾絲緹修女在嗎？」　

一個清脆如鈴響的悅耳聲音，在亞伯身后響起。輕巧的腳步聲迅速走進了院長室。　

「您叫我嗎？」　

「把奈特羅德神父帶到房間。忙完之后，今晚你也可以休息了。」　

「遵命請往這邊走，奈特羅德神父。我帶你到房間。」　

「啊，謝謝。不好意思呃？」　

才一回過身，神父的眉毛就彎成了八字形。　

手捧燭台的是個年方十几歲、個子嬌小的修女。不過讓亞伯感到惊訝的是那張臉——垂落在青色頭巾下的茶紅色發絲，以及白皙的笑臉。　

「你、你是車站那個女孩！」　

「又見面了，神父傍晚多謝你的照顧。」　

笑著伸出手來的，就是那個戴著鴨舌帽的少女。現在當然洠Т鼬喩嗝保�也洠ё錾倌晁频拇虬纭Ｋ｛底白邊的修女服是未剃度的修女——見習修女的標記。　

「咦，你認得奈特羅德神父嗎？艾絲緹？」　

「是啊，傍晚去城里買枺�西時有見到過。他在我被市警軍糾纏的時候救了我真的是非常感謝，奈特羅德神父。我是見習修女艾絲緹布蘭雪。」　

「噢，你好這可真是奇遇啊。你說你是修女？」　

亞伯一邊回握著對方伸出來的手，一邊了露出惊慌失措的表情，目不轉睛地盯著少女——艾絲緹的臉蛋直瞧。　

黃昏遇到時，洠в杏嘞咀⒁馑�的容貌，現在才發現她實在是個百分之百的美少女。在黑發黑眼、容貌扁平的人居多的這個城市中，輪廓深邃的臉龐相當難得。讓人聯想到青金石的瞳孔尽�放著臁畡拥墓饷ⅲ�直挺鼻梁的下方則是端正嬌小的嘴唇，帶有貴族般的典雅，不過听她的名字似乎是來自于其他國家——是阿爾比恩嗎？　

「請問我臉上有什么嗎？」　

「啊？洠А�洠в校∈裁匆矝＇有！」　

听到好奇的詢問，亞伯直立不動頻頻搖頭。見習修女一瞬間好像見到什么神奇生物似地，盯了那神父一眼。　

「那么，現在就帶你到房間啊，行李我來拿。」　

「不，不用那么費事主教，我失陪了。」　

「請好好休息，奈特羅德神父。」　

「好的，晚安噢，可以和這么可愛的女孩帶在同個屋檐下，我可真是好吣摹！埂�

亞伯尾隨在少女后面，看他臉上的表情，似乎把之前的糾紛、肚子正餓、走廊很陰暗這些事全都忘得一干二淨。今天雖然有一堆事，不過明天開始應該會是好日子。上司溫柔、空气清新、女孩又可愛　

伊什特万——真是個好地方。　

「到了。這里就是神父的房間。」　

「噢，這房間還不錯啦。」　

亞伯的聲音就像破了洞的气球似的，整個都泄了气。　

浮現在燭光中的，是個看起來簡直像具棺材的小房間。足以稱得上是家居的只有曲起膝蓋、脖子彎成九十度才勉強塞得進去的床，以及一個看起來像是手提包的柜子。天井的高度很低，那團不知所以然的黑色瘀垢，看起來就像人臉。窗戶上面挂了一條薄薄的抹布，不過不能否認，那枺�西有可能就是窗帘。　

「請、請問，該不會是弄錯房間了吧」　

「這房間還不錯吧？听說有神父要從羅馬過來，大家特地准備的。請隨意使用。不要客气。」　

「謝謝。」　

新任神父帶著仿佛顏面神經痛患者的表情，露出了微笑。　

不能低頭。俗話不是說「入鄉要隨俗」？這點超乎常情的狀態，我還是可以忍耐不過不能否認，這也可能是欺負新人的伎倆。　

「起床時間是四點。早課從四點半開始，請到禮拜堂集合，不要遲到。換洗衣服放進浴室寫有名字的籃子里面。呃其他還有什么要交代的」　

「艾絲緹，我想請教你一個問睿�，可以嗎？」　

「好的，什么問睿�？」　

艾絲緹傾斜著頭，望著神情沮喪地坐在床緣的神父。高雅的茶紅色秀發在燭光下閃著微微光芒。　

「傍晚在車站見面的時候為什么你要做那种打扮？」　

「哪种打扮噢，你說男裝是吧？在城里，那樣穿是最安全的。」　

「安全？」　

「是的。最近城里似乎不太平靜女性一個人獨行非常危險。所以我才特別小心。」　

「原來如此、原來如此，這下我懂了。」　

亞伯抱著胳膊，邊說邊點頭。　

「哎，我也在車站被卷入什么游擊隊員的槍戰。那真是很恐怖。尤其是那個叫『星』的首領還拼命射箭，還我差點就洠�命。」　

「噢，游擊隊是嗎？那可真是不幸中的大幸，幸好你洠в惺軅�。」　

「哎，身上是洠в惺軅�，可是非常、非常的恐怖。」　

「。。。」　

少女已經懶得再接腔而陷入了沉默，亞伯卻把他拋在一邊，繼續嘀嘀咕咕地嘮叨。　

「哎，也許我是到了一個可怕的地方，四周都是鄉下，市區又不平靜可惡，被人事部門和上司給騙了。脫軌也算是人生常有的事吧？」　

「啊、噢，是這樣嗎？」　

「就是這樣。至少對我來講。我在羅馬的長官是個殘酷寡情、冷血無比、笑里藏刀、不講情面的魔鬼上司。我一天到晚被她弄哭算了，至少這里的上司看起來很溫柔，我很放心。」　

「你說葳特絲主教？嗯，她是個很溫柔的人。」　

艾絲緹一邊撥弄胸前的十字架，一邊深深地點頭。不知從何時開始，已經轉為對母親感到自豪似的神情。　

「從小她就像是我真正的母親一樣，很照顧我。」　

「從小？」　

「是的，我是在這間教會里長大的。」　

所以她是棄嬰？？　

亞伯眼中瞬間閃過一抹悲傷的光芒，不過嘴上卻一句話也洠дf。　

「糟、糟糕！已經這么晚了！」　

看到豎立在窗口對面的鐘台，艾絲緹不禁慌慌張張地站起身來。晚間九點對一般人而言還只是黑夜的序曲，不過因為教會的早晨造得有點詭异，所以此時已經到了就寢的時刻。　

「明天我回來叫你起床。請不要感冒了，好好蓋上毯子休息。」　

「好的，謝謝。」　

目送艾絲緹离開房間之后，亞伯正打算爬上床鋪，就在這個時候——　

「奈特羅德神父？可以開一下門嗎？」　

有輕微的敲門聲。從門縫看出去是葳特絲的臉。　

「噢，主教。怎么了？」　

「抱歉，打擾你休息。事情是這樣的」　

「少擋路，主教。」　

一個身影粗暴地推開了葳特絲，佇立在門口。巨大的身埽�几乎快要碰到天花板，耄щ＇可以听到艾絲緹喘息的聲音。　

「你、你是市警軍！？」　

「嗨，又見面了，小姐。」　

肥厚的嘴唇淫邪地撇到了一邊，大漢——拉德肯上校笑了起來。或許是傍晚的可怕記憶重新浮上了心頭，艾絲緹倒退一步，拉德肯的小眼睛則肆無忌憚地直盯著她。　

「你、你來做什么！這里」　

「噢，今晚不是來找這位小姐。我找神父，也就是你。」　

「咦？找我？」　

拉德肯對著直眨眼睛的神父點點頭。　

「咎勒大人說他想見你。你馬上准備。好像要和你在宅邸共進晚餐的樣子。」　

「咎勒大人？在這种時候？不是剛剛才道別嗎？這也太急了是不是出了什么事？」　

「誰曉得。反正車子在外面等。動作快點。」　

「哎」　

「請、請問！」　

打斷兩人對話的是艾絲緹。只見她用帶有莫名焦懀У募痹暾Z气，對著站起身來的神父叨念個不停。　

「時間已經這么晚了，還是最好盡量不要外出」　

「才怪，哪有這回事。」　

拉德肯露出排列不整的前齒，頻頻搖頭。　

「只要是城里的人，就不能拒絕『血之丘』的邀請。絕對不能。」　

「才不是這樣！神父才剛到這里，還不算是城里的人。」　

「隨你怎么說，反正決定的人不是小姐你，而是那邊的神父你怎么打算？」　

「要是我拒絕了，我會不會被怎樣。」　

「不。不會把你怎樣。」　

拉德肯特地做了個往后仰的夸張動作給他看。「我好歹也是個紳士。不過從明天開始，這間教會的人可能會有點小～小的麻煩。」　

「噢。請問是什么麻煩？」　

「最近不太平靜。可能會有窗子被打破、枺�西被偷、修女在買枺�西途中被拖到路邊草叢之類的事情」　

「神父，不要緊的。我們不會有事，請你」　

「噢，我去。」　

艾絲緹連想保護他都來不及。亞伯帶著一如既往的不在乎神情點了頭。「我去。人家特地邀請，拒絕的話未免有失禮數。」　

「神父！」　

「這樣最好。懂事的和尚。」　

拉德肯對著用近乎悲鳴的聲音發出哀嘆的艾絲緹瞪了一眼，然后滿意地點頭。之前始終保持沉默呆在走廊等候的士兵們上前，一左一右抓住了亞伯的手臂。　

「好了，就這樣吧。抱歉打擾你們幽會，這位小哥暫時借我一下至于這位小姐，這一陣子我會找個時間來好好陪你。到時我會用～力的疼愛你，搞到你腰都直不起來為止，等我啊！」　

大漢黏答答的事現在修女服腰際停留了一會，然后在猥瑣的笑聲中轉過身去。緊緊架住高個子神父肩膀的兵士們則尾隨在后。　

「我不會有事的，艾絲緹。」　

雖然左右都遭到挾持，像個犯人似的被帶走，亞伯還是扭過長長的脖子，對著呆站在原地的少女說話。　

「他們又不能把我抓去吃了。我明天就會回來的。啊，早餐記得要幫我留著那就這樣了，主教，我先過去一下。」　

「再見了，主教。這間教會全是美女。我一定會再過來的。」　

——直到帶著淡淡微笑的亞伯背影，以及低俗大笑的拉德肯巨大身埽�消失在走廊的盡頭，艾絲緹一時之間還是難以動彈。以葳特絲為首的神職人員全都帶著不安面面相覷，陸續回到寢室，只有她還緊咬下唇凝視著窗外。　

「真是的，什么叫做『又不能把我抓去吃了』搞不好就是被『抓去吃』，不曉得人家有多擔心！」　

隨著半是可恨、半是懮懀У囊宦晣@息，艾絲緹利落地轉過身去。　

VI　

「他們」究竟是從什么地方來的，洠в腥四芴岢鼋忉尅！�

有人主張，「他們」是從遠古的黑暗中惊醒的可怕种族。　

有人則說「他們」是邊境傳染瘟疫的患者，在突變之后產生的。　

被教廷視為异端的學說里面，甚至有人繪聲繪影地宣稱「他們」是在「大災難」之后，從突然閃耀在南方天空的「次月」而來，不屬于這個世界，是另一個世界的住民。　

至于事實如何，誰也不清楚。　

「大災難」（Armageddon）——是在核子与細菌武器的洗禮下，造成人類几乎滅絕的一場浩劫。污染物伲鼩v經數百年歲月不曾消散，奪取了這顆行星上的高度科學文明以及絕大部分土地，在那恐怖事件之后，「他們」就突然出現在這個世界。挾著高超科技与正如起名的怪物般的力量，气勢已經衰退的人類，毫無招架之力。　

如果在那個時候，以羅馬作為根据地的泛國家机构——教廷梵蒂岡洠в芯奂�存活的人們，或出現許多只能解釋神祗守護的神秘奇跡在保護著人們，人類可能早已受到「他們」的支配。不過正如眾所周知的，人類与「他們」——兩個种族的對立之戰，最后取得优勢的正是人類。在長達數百年的漫長戰役后，「他們」被狼狽地赶回原始的黑暗中，人類則跨越了「大災難」与隨之而來的大黑暗時代，開始安穩地走上复興之路。　

「安穩」？　

——結果真的是這樣嗎？　

洠уe，「他們」确實在文明社會的台面上遭到驅逐，且時間長達五百年以上。但是為什么偶爾在黑暗那端橫行的不祥身影，依然擾亂人們平靜的睡眠？為什么教皇宮殿的會議室，還是有人熱心提議，要對「他們」据說存在于枺�方的國度發動十字軍？　

在這個時代，人類与「他們」的戰爭依舊持續著。　

對于「大災難」之后突然現身世界的异种智慧體，人們延續古老的說法，將他們稱之為——吸血鬼。　

「自由都市伊什特万——在地理位置上是位于圣都枺�方、枺�部邊境地帶与『帝國』邊界的獨立都市國家。」　

這座隨著甜美聲音一起浮現在薄暮中的城市，讓人聯想起珍珠手工藝品。　

帶有异國風味的街道，是有無數的圓頂尖塔所构成。巨大的河流貫穿了整座城，跨越河面的优美橋聯緊著枺�街區与西街區，「多瑙河之珠」的繁華殘影還深深徽衷谶@個地方。　

「在政治概況方面，則是以獨立市議會來經營市政。不過正如在場諸位所了解的，市議會其實正是匈牙利侯爵——也就是『他們』的傀儡政權，這是眾所周知的事實」　

「夠了，卡特琳娜。我們可不是來這里學地政學的。」　

隨著訓練有素、鏗鏘有力的聲音響起，黑暗也在瞬間換成了光明。　

那是一座雄偉的大廳。　

光線的來源是頭頂富麗堂皇的彩繪玻璃。手握十字架的騎士正在摚�舞著武器驅赶無數惡鬼。站在騎士前方，正与三只惡臁�之王兵刃相交的，是個背上有著碩大羽翼的美麗女子。　

這是羅馬圣天使城內的黑圣女室。　

立體影象仿佛海市蜃樓般，浮現在大廳中央的巨型圓桌上頭，圓桌四周圍做的是身穿紅、紫圣袍的人們。教皇書記處處長、圣寶認定局局長、宣傳部長官、安全保障問睿龑Ｘ熒窀溉�是貴為教廷樞紐的高階神職人員。在圓桌的上位，有人發言了。　

「卡特琳娜，請說結論。之前在枺�部邊境地區，負責偵查的我方邊境守衛隊遭到身份不明的武裝勢力攻擊——你的意思是，這件攻擊事件是伊什特万市警軍造成的？」　

軍刀色的眸子一閃，說出這些話的人是一名壯漢。肌肉結實的身埽�上罩著象徽樞机主教位階的紅色圣袍，四射的精力加上仿佛一触便要反彈時的斗气，看得出是地地道道的軍人，而且還是站在最前線的猛將。　

這是佛羅倫斯公爵弗蘭契斯柯迪梅帝奇樞机主教——前任教皇的庶子、也是先任教皇的异母兄長。是在教廳里擔任教養部長、异端審問局局長、教廷軍總司令官等要職的魁偉男性。　

弗蘭契斯柯把作為神職人員實屬可惜的厚實胸膛往前一挺，然后破口大罵。　

「就算極力宣稱出事地點是在國界附近，其實還是教廷的領地。我軍在自己的領地內受到攻擊，這可是不容小覷的狀態。我覺得有必要聲討伊什特万，向對方境內所寄居的吸血鬼敲響正義之鐘，諸位不知有如何看法？」　

「慢著，异母大哥。」　

一個甜美的女聲，輕輕打斷了他們斗志滿滿的發言。之前便已起身的女子臁�巧地舉起了手，要求說話。　

「我不記得自己曾經斷言，目標的武裝勢力就是市警軍。我只提過這种可能性很高。」　

這位是和弗蘭契斯柯有著相反气息的美貌女子。年紀大概只有二十五歲上下。細框眼鏡下方的成熟美貌，刻畫著既非懮愁亦既非厭倦的微妙神情，看似慵懶的优雅舉止洋溢著天生的貴族气伲�。不過看她所穿的紅色圣袍以及上面所縫的黃色十字架，證明了她也是樞机主教——統治教廷最高權力分子的其中一員。　

剃刀色的眼眸在細框眼鏡深處散發出光芒的美人——國務卿，米蘭公爵卡特琳娜絲佛札樞机主教，用甜美的聲音補充自己的發言。　

「如果要加以解釋，那就是在此之前，伊什特万的吸血鬼——匈牙利侯爵始終拿市議會來當擋箭牌，自己藏身在陰暗之中。如果未經正式眨�查便自行加以譴責，恐怕難以得到輿論認同。我的建議是暫時靜觀