卡尔·麦探险小说打包下载-第99部分

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　　“难道不是？是的。你是一个有理智的、素养高的人。我现在有存货，是从萨洛尼基弄来的。你要多少水银，长官？”
　　“半斤多一点。你有这么多吗？”
　　“比这多。”
　　“等以后用吧！我要看看，你是不是还有一种我要用的东西。”
　　“你说的是哪种？”
　　“灰铅（注：铋）。当然，这是一种稀有金属。难道你有？”
　　“灰铅我没有。但我有灰锡。我用它制作一种漂亮的白色化妆品。”
　　“一样。如果你有一克，就给我一克，再配两克汞。”
　　药剂师跪在地上，在旧容器中乱摸。
　　“你找什么？”我问他。
　　“找个瓶子给你装水银。这里有一个。”
　　他站起来，把瓶子递给我。瓶子很大，足足可以装下他的全部库存汞，也许还可以多装。我拿着瓶子对着光看了看，看见里面有东西，便说：
　　“里面还有一些清漆！”
　　“会有损害吗？我拿水来把它洗掉！”
　　他马上清洗瓶子，我没有提出反对意见，让他去做。一会儿他回来，由于干活费力，他满脸通红。
　　“长官，”他抱怨说，“这个瓶子着了魔，清漆洗不掉。”
　　“这个我知道。清漆只能用松节油才能清除。清漆不吸水。”
　　“你应该早说！”
　　“不，那会冒犯你的。”
　　“怎么能这么说？”
　　“药剂师是一定要知道这个道理的。即使没有学过化学的人，也完全知道。假如我提醒你注意，那就很不礼貌，那样听起来好像是我把你看作并没有研制出两千零一味药的人。”
　　“你是一个有礼貌的人。为此，你也该无偿得到这点清漆。我给你罐水银。我刚才把天平放到哪儿啦？啊，在院子里，我昨天用它称了兔子。我们今天就吃兔子吧。”
　　天啦！一个称药的天平居然可以称屠宰的兔子。他把天平拿过来的时候，我看到，天平的秆是木制的，指针是一根金属丝，往返与一个餐具叉的两个叉尖之间。天平的盘是一个圆形的木碗加一个盖。尽管如此，这个奇特的器具还是能凑合着保持平衡。
　　就是在这个天平上，称出了我所需要的份量。我对奥梅尔博士先生的报价是满意的。尤其是那些铋，都是很好的棱形晶体。
　　我还买了一些铅，就离开了这个奇特的“健康商店”，而且得到了药剂师的最好祝愿，祝我一路平安。
　　现在，我去找善良的内直卡。她已经醒来，很高兴地接待我，给我看了蓟王。这种东西只有在日光下才能看清楚。她要把她送给我，我没有接受。当然，我对她的警告表示了谢意。当我说到她是我的救命恩人的时候，她表现出十分开心。这个好心的妇人获得了我最深切的同情。昨天，我就想出了一个办法，要使她将来过得轻松点。于是，我就把这个想法讲给她听。
　　我有一笔钱，是在马纳赫、巴鲁德和典狱长那里找到的。我本应把这笔钱交出去。但是交给谁呢？交给奥斯特罗姆察的清水衙门？呸！给上级机关？我个人不乐意这样做，因为我没有时间。派一个使者送去？这个人十有八九会把钱装进自己的腰包。此外，被我们拿走钱的那三个人还在逃。把钱还给他们的想法是荒唐的。除了送给需要钱的穷人之外，我别无选择。在这些人中，首先就是内芭卡。
　　我当然不能告诉她钱的来源，因为那样也许会使她害怕。我也不会把所有的钱都给她，因为我可以肯定，还有相当多的人需要钱用。我知道，给这个妇人一定数量的钱，就足以保证她不会挨饿。当我在只有我们两人的场合下把钱给她时，这个可怜的植物采集女人，高兴得呆若木鸡。她不敢相信，这么一大笔钱居然会属于她，因为这对她来说，意味一笔大财富。高兴的眼泪从她的面颊上往下流，我只好制止她说出过分的感激之词。
　　哈勒夫这时等我等得沉不住气了，他站在客栈的大门口，老远就叫我：
　　“终于，终于，本尼西！你回来了！我们这么紧急，你却这么长时间外出不归！那玩意儿怎么样了？”
　　“很好。老板醒来了吗？”
　　“大家都是活蹦乱跳的了。”
　　“那我就到灶台去。我要去煮，融化。”
　　“我要在场，你给我从头到尾讲解、好让我能够仿制。”
　　“不行，亲爱的，绝对不能仿制，其中有些知识是你不具备的。即使有经验的人也可能稍有不慎而出错，导致他或者别人把命丢掉。因此，我决不说出所有四种成分，不透露这种混合物的组成。奥斯克会给我把那个造子弹的模具带来，那里面有现代枪膛的口径。”
　　我们的准备工作只花了半个钟头。木莲叶放在灶上煮，碱液用一块麻布过滤了一下。所有金属做成八个球，放在铅球中可以假乱真。这样就一连浇铸了好几颗铅弹，并用小刀轻轻地作了记号。然后，我带着奥斯克的枪到了大楼后面，没有让任何人陪同。我把一颗水银弹装进枪膛，把枪口对准一块木板，离木板仅半米远时开了枪。这枪声与一般的枪声没有什么不同，但木板却完整无损。地板上没有留下子弹的丝毫痕迹。
　　这次试验是必要的。现在我知道这样就万无一失了。我不担心有人泄密，因为只有哈勒夫、奥斯克和奥马尔知道内情，这三个人的保密观念是经过多次考验的。
　　所有这一切都在恰如其份的时刻完成了。我回来的时候，正好检察官带着几位法院官员来了。检察官看见我，就走过来把我拉到一边，问我：
　　“长官，你知道我的来意吗？”
　　“你要向我报告打查巴西的现状。”
　　“不是！我想问问你，你是否得到哈勒夫的允许，让别人对着他的头开枪。”
　　“你很关心这件事？”
　　“关心，因为这事神了。他是不是把他发誓的事忘了？”
　　“你去问他好啦。”
　　“我不想去问哈勒夫，因为他可能会对此产生反感。你知道他刀子的厉害！他使起鞭子来也是得心应手的！”
　　“对，他是一个身材矮小但很勇敢的汉子。”
　　“那你就告诉我，你问过他没有？”
　　“问过，在我们睡觉之前就问过。”
　　“哈勒夫是怎么回答的？”
　　“这么说吧，他并没有什么不感兴趣的意思。”
　　“太妙了！什么时候可以开始试验？”
　　“不要太性急嘛。我的保镖脾气古怪，而且我昨天并没有把所有的情况都对他说清楚。我们大家，也就是说我的三个随从和我，脾气都一个样，我们不需要害怕子弹。”
　　“怎么？你也一样？”
　　“正如我对你说的那样。”
　　“如此说来，你也食言？”
　　“请不要问得太多！这样的秘密别人当然是不愿意透露的。”
　　“你的意思是不是，我们可以随心所欲地对你们射击喽？”
　　“是这个意思，即使你们对你们自己的生命已经感到厌倦，也是这个意思。”
　　“怎么这么说呢？”检察官吃了一惊，“我还没有感到有什么厌倦的地方。”
　　“那你可要注意，如果没有得到许可，千万别朝我们中间任何一个人开枪。”
　　“这究竟是怎么回事，长官？”
　　“如果我们允许这样做，就可能不会发生危险。但是如果有人暗地里偷袭，子弹就会往这个人身上回弹，其部位正好是他要打中我们身体上的那个部位。”
　　“你是说，如果我朝哈勒夫或你的头开枪，子弹会飞回到我自己头上。”
　　“绝对的。你想不想试一试？”
　　“不想，长官，谢谢！不过我想知道，为什么你们一定要这样，而不是采取其他方式？”
　　“你敏捷的思维马上可以回答这个问题，这是对付可能遇到的敌人。为了惩罚这样的敌人，光让他们的子弹不伤害我们是不够的，还要以其人之道，还治其人之身。这是自古以来正义和公正复仇的规则。”
　　“理应如此，以眼还眼，以牙还牙。如此说来，我是不愿意当你的敌人的。你们什么时候骑马离开这儿？”
　　“我们一走，你们就高兴了。”
　　“不是这个意思，我宁愿你们一直留在这儿。你可是给我们带来了巨大的变化呀。”
　　“不过是朝好的方向！”
　　“对，我们就因为这个感谢你呢，虽然大家宁愿让一切像安拉所安排的那样保持不变。”
　　“难道安拉想让穆巴拉克欺骗你们？难道安拉愿意让柯查巴西释放你们的囚犯？”
　　“肯定不是这样，长官。”
　　“柯查巴西现在怎么样？”
　　“他隐藏得很深。”检察官保证说。
　　“但愿你不会做任何有助于他逃脱公正惩罚的事情。”
　　“你可别把我看扁了！我是君主的一个忠实公仆，总是尽职尽责。因此，你现在也可以给我些任务，要我给哈勒夫捎句吉利的话。”
　　“那我就提醒他注意。”
　　“能不能允许我再带几个人来？”
　　“我不反对。”我回答。
　　“我很快就回来。我一定要告诉托马，他很喜欢来看看。”
　　“这个托马是什么人？”
　　“他是受人之托，在奥斯特罗姆察和拉多维什之间当信使。”
　　“一个好人？”
　　“相当好。你昨天离开我的时候，他对你赞不绝口。我告诉他，哈勒夫吞食古兰经文，因此枪弹不入。他也很想见识见识。我可以请他来吗？”
　　“把他带来！”
　　检察官匆匆忙忙走了。
　　这些人很容易被一眼看透！我马上就产生怀疑，这个好信使或许是受那两个阿拉扎的委托，来监视我们并给他们通风报信的。我们很快就看出了检察官活动的效果。来了许多人。我们到房间里去了，没有看见他们钦佩的目光。检察官在那个房间里找到了我们。他的陪同腿有些拐，他向我介绍说：
　　“长官，这就是信使托马，我给你介绍过的托马。”
　　我严厉地打量一下这个人，问他：
　　“这么说，你是来往于这儿与拉多维什之间啰？”
　　“是的，长官。”他答道，“但我不是走路，而是骑马。”
　　“下次是什么时候？”
　　“后天。”
　　“不提早呜？”
　　托马说不提早。于是我说：“这对你来说，是非常好的。”
　　“为什么？”
　　“因为这条路今天对你来说可能很危险——如果你想今天去，那我就要告诫你。”
　　“你不是自己要骑马走这条路吧？”
　　到这个时候为止，托马都是这样直率、诚恳地看着我。听到这个问题，他的眼睛变得像刀一样锐利。
　　“当然。”我毫不在意地回答。
　　“什么时候，长官？”
　　“正午。我们不喜欢夜间穿过不熟悉的森林，尤其是现在阿拉扎就在附近。你认识他们吗？”
　　他用简单的话语否认。
　　“要么就是你听说过他们？”我继续追问。
　　“只听说过一点点。检察官对我谈起过，说是他们曾想袭击你们。”
　　“如果这两兄弟识时务的话，他们就不要对我们下手，因为我不喜欢开玩笑。”
　　“对，我听说过，长官。”托马狡猾地微微一笑，“你和你的手下都是枪弹不入的。”
　　“哼，这还不是全部！”
　　“是的，子弹甚至会飞回来击中开枪者。”
　　这时，他狡猾地眨了眨眼，似乎是说：“听着，你不会比我强到那里去；我们是不需要互相欺骗的。”他比检察官聪明。估计检察官也看见过这种微笑并且听过他正面八经的解释，因为他问他：
　　“你真的不相信。托马？”
　　“嗯，如果长官亲口说出，没有不相信的道理！”
　　“我也这样劝你。怀疑是一种侮辱。你始终是个彬彬有礼的人。”
　　“是的，安拉知道。因此我想像出，这位长官也是彬彬有礼的，会向我们证明他枪弹不入。”
　　哈勒夫观察着他，也观察着我。当我和别人谈话的时候，他总是习惯于观察我的脸部表情，看出我对这个人的想法。反正他现在是在看着我，看出我对这位信使不会报之以友谊，因此，他的手扣着鞭子，并且说：
　　“托马，你是想教导我们这位著名的长官懂礼貌吗？如果你认为可以这么做的话，那我就用这根鞭子在你的背上写下全部礼节规范。我们是先知的信徒，国王的忠实臣民，绝不会对一个名为托马的人的任何行为感到满意。只有非信徒可以叫这个名字，而非信徒只有资格吃穆斯林西瓜中的皮。此外，我们还会向你们证明，我们对你们说的，没有任何假话，我们将创造奇迹。这些奇迹将把你们的鸟嘴封住。我们是不是开始？”
　　“开始吧，哈勒夫，如果你觉得是时候的话。”
　　“我认为是时候了。让我们到院子里去！”
　　当我们出来的时候，院子里已经挤满了人。他们好奇地等待着奇迹的出现。检察官早已把这件事情宣扬出去了。近处的人都睁大眼睛望着我们，远处的人则伸长脖子看我们的每个动作。矮小的哈勒夫握着鞭子，左右开己开辟出一条自由通道，通往一个小工棚。
　　“本尼西，把子弹给我好吗？”他轻声问我。
　　“不。我要非常安全地行动，避免事故。我们首先拿出一颗真家伙。你对这些人说！你比我更擅长讲演。”
　　他感到受宠若惊。他的身躯高大起来了，用洪亮的声音说：
　　“你们，来自奥斯特罗姆察的好汉们，现在不费任何力气就会得到幸运，看到四个勇敢的男子汉，敌人的枪弹不能穿透他们的身体。睁开你们的眼睛，皱紧你们的眉头，不要错过这次奇迹。你们可以对你们的孩子、孩子的孩子、孙子的孩子、子子孙孙讲述这个故事，只要你们还活在这个世界上，就一直讲下去。请保持秩序，不要喧哗，不要干扰。你们把你们最优秀的射手派来吧，带着他的枪来吧。”
　　场上议论纷纷，声音既不高也不低。大家在物色一个这样的人。终于有一个人手里拿着枪走出来了。
　　“你的枪装上了子弹吗？”我问他。
　　“装上了。”他保证。
　　“你身上有好几颗子弹吗？”
　　“没有，长官。”
　　“不要紧，我会把我的子弹给你。但是事先你要向我们显示一下，证明你是个好射手。你看钉在工棚上的那块新木板吗？那里有一个枝条。你打中它！”
　　这个人后退一步，端起枪就射击。好几个在场的人都走近去看了，离目标只差一拇指远。
　　“非常成功，”我说，“再试一次！”
　　我给他一颗新铸造的铅弹，奥斯克递给他火药。第二枪更准，这次射手更认真了。我现在给他四颗我炼制的子弹，秘密地把一颗铅弹拿在右手上，说：
　　“现在你试试，看你能不能打穿一个像你刚才打在木板上的那种洞。但是首先要给那些人看看子弹，让他们相信子弹真正装上了膛。”
　　这几颗子弹从一个人手传到另一个人的手，花费了一些时间，每个人都看到并且触摸到了。他重新拿到子弹以后，就把它装上了膛。
　　“走近！”我命令他，把他推向目标。“你现在可以射击了。”
　　讲这句话的时候，我站到了木板的旁边。他把举起的枪放了下来。
　　“长官，”他说，“我怎么打得中木板呢？你挡了我的路！”
　　“这不碍事。”
　　“你的胸膛恰恰在目标前面。”
　　“你把它穿透！”
　　“天啦，长官，你就没命了！”
　　“不会的。我要向你们表明，子弹打不着我。”
　　他把手放到额头上，狼狈地挠着后脑勺。
　　“就这样！”他说。“这事对我来说非常危险。”
　　“怎么会呢？”
　　“子弹会被你弹回来，把我的胸膛打穿。”
　　“不要担心！我用手把子弹接住，握紧。”
　　在场的人中响起一阵惊讶的喧闹声。
　　“是真的吗，长官？我可是要养家糊口的呀。我要是死了，只有安拉能关心他们。”
　　“你不会死！我向你保证。”
　　“你这样说，我就试试，长官。”
　　“放心射击吧！”
　　我密切注视着信使托马。他现在靠得很近，眼睛一刻也没有离开我。射手现在离我十至十一步远，把枪口对准了我。但是他又一次把枪放下说：
　　“我从来没有把枪口对准过一个人。长官，如果我打中你，你不会抱怨我吧？”
　　“我决不会怪罪你，因为你打不着我。”
　　“万一我把你打伤了？”
　　“那你也不要责备自己，因为是我对你下的命令。”
　　我举起右手，让铅弹神不知鬼不觉地滚进袖口，然后把空手给大家看，说：
　　“我将用这只手接住子弹。现在我数数。数到‘三’的时候，你就可以开枪。”
　　我把手放下来，又让铅弹从衣袖里滚回到空手上。没有一只眼睛不是对准我的。
　　“一，一，一！”
　　枪响了。我出手去接，我的手正对枪口，装作要接射过来的子弹的样子，然后用中指和拇指夹住子弹。
　　“你的子弹在这儿。你拿去吧，托马！看看，它是不是从枪膛里射出的那颗。”
　　这颗子弹当然跟那颗是非常相似的。信使睁大眼睛，呆呆地望着我，好像我是个幽灵似的。这对其他观众的影响更大。到最后一瞬间，大家还抱怀疑态度，现在想像中的奇迹终于发生了。这颗子弹一个传给一个看。当射手重新拿到它时，我大声说，使大家都能听到：
　　“现在把它再装进枪膛，再朝木板射击。”
　　他照我的话开了枪。子弹把木板打出一个洞。
　　“你看，这个洞本来应该打在我的胸膛上，如果我挡不住枪弹的话。现在你可以随心所欲地对我三个同伴中的任何一个开枪。”
　　我在此之前没有被击中，而是接住了子弹，使得那些老实巴交的人极其震惊。尽管如此，第二枪仍然取得正常效果。人们涌过来看我的手，找不到适当的话语来表达他们的惊讶：在我的手上，看不出任何受伤的痕迹。
　　“安拉和他在一起！”我听见一个人说。
　　“他是魔鬼的主子！”另一个人表示反对。
　　“魔鬼怎么可能帮助他呢？他是吃了古兰经的。不会的。安拉是伟大的！”
　　我让哈勒夫、奥斯克和奥马尔走到木板前面的时候，观众在交换看法，看法各不相同。我的三个同伴事先也许并没有足够的胆量。但是，他们看见我没有受到子弹丝毫损伤后，都能毫无畏惧地让别人对着自己开枪。只有接弹这一虚招他们不得不放弃，因为他们如果做这个动作，十有八九会失败。这件事情我宁愿让自己做。因此，我走到他们旁边，在射手扣扳机的时候，伸手往空中一抓，每次抓回一颗铅弹，再拿去进行试验，用它射穿木板。
　　当哈勒夫、奥斯克和奥马尔一一证明他们枪弹不入的本领的时候，场上响起了难以言状的暴风雨般的掌声。人们像潮水一样向我们涌来，摸摸我们，观察我们，询问我们。如果真要回答完他们的问题，肯定要花费好几天的时间。为了躲开他们的追问，我们退到了我的房间里。
　　我从那儿观察托马。我从他的激烈表情中觉察到，他放弃了原来的不信任，示意那些站在后面的人向前拥挤。我向哈勒夫招了招手，要他注意信使。
　　“不要让他离开视线！他如果离开，就悄悄盯住，观察他。”
　　“为什么，本尼西？”
　　“我怀疑他受阿拉扎兄弟的委托，来偷看我们。”
　　“是啊！因此你在第一次看到他的时候，睁一只眼，闭一只眼。我当时就猜测你是不信任他的。不过我想知道，他怎么可以害我们呢？”
　　“这个信使会向那两个阿拉扎报告我们中午从这儿动身的消息。”
　　“可托马说过，他不骑马。”
　　“他骗人。相信我好了！他如果现在回家去，那你就出城，躲在通往拉多维什的公路旁边。他如果路过那里，你就告诉我。”
　　“如果他不经过那儿？”
　　“那你大约过两个钟头就回来。可以设想，他是不会骑马去的。”
　　我现在打听到附近有一家理发店，便向那儿走去，想把头发和胡子理一理。店主也看到了我们的奇迹。在东方，理发店是人们所喜爱的消息总汇地。因此，我看到理发店里挤满了人是不足为怪的。这些善良的人仔细注视我的每一个动作，在理发师给我修剪时一直默不作声。其中有个人本来坐在我后面，后来一个劲地往前面挪动，想捡些剃下的头发。理发师愤怒的目光对他丝毫不起作用。最后，理发师不轻不重地踢了他几脚，并且大声吼叫：
　　“你这个小偷！这儿掉下的一切东西，都是我的财产。不准偷我的东西！”
　　在返回的路上，我走进一家袜子店和一家眼镜店。我买了一双长统袜子。这双袜子一直伸到我的大腿。眼镜则是一副蓝色的护镜。在第三家商店，我买了一条头巾，这种头巾只有先知能戴。这样，我所需要的东西都添置齐了。一个多钟头后，当我回到客栈的时候，哈勒夫也到了。
　　“本尼西，你是对的，”他报告说，“那个信使走了。”
　　“什么时候？”
　　“在我回到家里仅仅几分钟之后。”
　　“那就是说，他事先已经有所准备