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王者之巅-第57部分
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“因为寒海港里我们最近。”内森笑道，“放心吧，哈罗德的人也会和我们一同去，而我们只需要派出守备队即可。”接着他补充道：“倘若我们没有找到那艘船，教皇也不会归罪于我们，因为他根本就不确定是否真的有‘金色魔鬼号’的存在。”
“是的王上，我是多虑了。”凯恩斯低下头，“三百年前的事情，只是一个传说罢了！”
“你太胆怯了，这对于我们来说，可正是个好机会！”内森笑着返回到自己的宝座上发号施令，“马上派人带着这封信件到北境去，要求守备队准备汇合哈罗德王国的队伍，前去寻找‘金色魔鬼号’！”
当凯恩斯退出大殿后，阿兰达才从柱子后小心翼翼的探出身子。因为内心的慌乱，脚步的声响还是引起了内森的注意。“谁在那里？”内森高声问道，并随即喊道：“卫兵！”
“是我，父亲！”阿兰达返回身走出来说道。
“你在这里做什么？”内森害怕自己的事情被她偷听去。
“专程来邀请父亲。”阿兰达回答道，“花园的花开的很漂亮，想邀请父亲一起去赏花。”
阿兰达的回答看不出半点可疑之处，内森犹豫了很长时间，在确定她真的是刚刚进来后，才陪着女儿走出宫殿。
第110章意外之事
内森国王的使者再次来到了北境，不过这次不只是带来国王的消息，他们陪同教廷派来的米勒修士，代表教皇给北境守备队下达了寻找“金色魔鬼号”的任务。
老熟人米勒修士还是之前的老样子，不过这次修士不只是一个人，他有了跟班的小沙弥，一个满脸长满雀斑的红发少年。看到少年的样子，秦烨有种似曾相识的感觉，但这种感觉只在脑海中停留了一瞬间，便马上烟消云散了。
因为蛮牛对外宣称是守备队长，所以招待国王使者的任务落到了他的头上。但寒酸的北境没有让国王派来的队伍过多停留，他们在为守备队介绍完修士的身份后，便马不停的离开了这个贫穷的让人牙根发酸的地方。
直到国王的使者离开，蛮牛安顿修士就寝后，那个秦烨感觉似曾相识的少年，却怯生生的找到了他，说出了自己的身份。
“你是说，你是德隆师傅身边的学童，那个叫米莎的小家伙？”秦烨一脸不相信的问道。
“是的先生，难道您忘记了？”米莎依旧有些胆怯。
一年的时间，已经足够让一个孩童成长为少年。秦烨仔细端详着眼前的少年，红色的头发，一脸跟随一生的雀斑，还有说话时总是怯生生的样子，让他认定了他的身份。“我认出来了，你的确是米莎！”他说道，“德隆师傅现在还好么？”
“不是很好，但也不差。”米莎回答说，“师傅因为和立顿大公家族的关系，被内森放逐到了王国东部的边境，虽然那里比不上这里一年8个月的冰天雪地，可也不是什么好去处。值得高兴的是，师傅在走的时候，带上了他的全部家当，到了那里还能继续寻找炼金的途径。”
德隆师傅现在的情况对秦烨来说无疑是一个好消息，他很怕德隆会被内森所用，如果那样的话，他和亚瑟的约定将不可能实现。不过现在米莎说出的一切，让他足够兴奋一阵子。任凭谁都知道，只要有人愿意为德隆师傅提供充足的研究材料和空间，那研究成狂的他肯定会毫不犹豫跟着那个人走。想到这里秦烨微微一笑，询问另一个感兴趣的事情：“那你怎么不跟着师傅，反而去了教廷？”
“国王禁止师傅带任何的随从，所以我只能由师傅安排到了教廷。”米莎略带哀愁的回答道，“师傅说对于孤苦无依的人来说，教廷总归是个归宿！”
“呵呵，教廷的济世堂也不错，听说吃的都是白面包！”秦烨想说些轻松的话，让这个孩子不必对自己眼前的处境耿耿于怀。“在教廷见到圣女了么？就是一个很可爱的小姑娘！”他问道了安妮塔。
“没有，我们作为最低级的神仆除了跟随自己的修士外，不能见任何人！”秦烨的轻松没能让米莎走出哀伤，反而加重了对话的气氛。“不过在奔腾城的时候，我看到了内森的女儿，她让我给您带一封信！”他说着从怀里掏出了一封信。“这也是我到这里的原因。”
秦烨接过信，马上闻到了一股淡淡的花香，这种花香和阿兰达身上的味道一样。此刻薄薄的羊皮纸在他手中却有千万斤重，因为他能想到他的冰山美人是怎么装作喜笑颜开，在接待教廷来人的时候，主动走到米勒修士面前攀谈，然后在其他人尤其是她的父亲毫无察觉的情况下，将这封信交到米莎手中。
看着怔怔出神的秦烨，米莎不知道自己该做些什么，咬着嘴站在原地半天后，轻轻地说道：“或许，先生，我该回去了，我是趁米勒修士不注意跑出来的！”
“谢谢！”秦烨无法说出其他的话，阿兰达的来信让他有些喘不过气来。直到米莎走后很长时间，秦烨才慢慢的打开了阿兰达的来信。
信上的涓涓绣字尽诉相思之意，连同回忆中那熟悉的香气，让他如沐春风。不过春风过后，便是阴雨绵绵。在信中，阿兰达将她在大殿偷听到的一切告诉了他，寻找“金色魔鬼号”只是一个除掉他的手段，而那传说中装满宝藏的海盗穿根本就是无稽之谈。
无论怎样，心上人的来信还是让他倍感温暖。他将信件小心的收好放在胸前，躺在床上回想与阿兰达的种种，竟然一夜无眠。
米勒修士代表教廷已经来到了北境，可哈罗德方派遣的队伍却迟迟不肯到来，不过好在时间不光是为了哈罗德人而等待。斯特恩和种马去了南国没有回来，而在寻找“金色魔鬼号”之前，长时间没有露面的奴隶贩子也需要解决。
在等待的期间，残破的城墙因为秦烨烧制方砖的方法得到了修补，充足的人手木材和随处可取的沙石，让整齐宽敞的营房取代了一经风吹便猎猎作响的帐篷，新的马厩和粮食储藏室建了起来，指挥官也终于摆脱了和普通战士同处一室的尴尬。城墙四周竖起的高大坚固的瞭望塔和箭楼，以及城墙上巡逻的卫兵，让所有人看来这里俨然变成了一座要塞，而非昔日风吹可破，四处残垣断壁的驻地。
首相凯恩斯为了收买蛮牛，让早已离开的队伍留下了一大笔金币，而这笔钱这正好可以一解驻地的燃眉之急。秦烨让人用这些钱，去距北境最近的边陲小镇上换回了一些武器和粮食。虽然整个北境驻地人员的装备依旧寒酸，但崭新的刀剑和充足的粮食却如同夏天一样，为驻地带来了生机。
在北境再次进入冬季之前，久久未作出回应的奴隶贩子终于有了反应。为了赶在哈罗德人到来之前解除驻地的威胁，一接到奴隶贩子有和谈的意图，秦烨马上带着一队战士赶到了奴隶贩子在北境的老巢。
奴隶贩子的老巢是一座石头建成的小型城堡，可以供上千人在内生活。原本北境一望无际的高原上，因为莫名出现了这样一座城堡而显得异常突兀。无险可依的城堡孤零零的伫立在原野上，城墙上沾满了奴隶贩子军团的士兵，他们握着手中的武器如临大敌。早在秦烨带着队伍穿过城门前，就已经被解除了武装，因为很久以前的那次败仗依旧被他们所牢记。
进入城堡后，秦烨便于士兵分开，由一个奴隶贩子带着走进了主堡，在那里有传说中奴隶生意遍布整个西陆的人在等着他。
主堡空无一物的大厅显得异常冷清，为数＇文＇不多的＇人＇几件木＇书＇制桌椅＇屋＇也显的毫无生气，这让秦烨猜测似乎奴隶贩子的生意也并不好做，因为他们没有多余的钱来把这里好好装饰一下。
在主堡大厅中央唯一一张铺着兽皮，可以被称得上讲究的宽大靠椅上，一个看不清容貌的人坐在上面。在秦烨进来后并没有过多的反应，没有说话也没有其他动作。
秦烨随便找了一张长椅坐下，之后便开始了长时间的沉闷。
很长一段时间后，坐在靠椅上的人才从嗓子中挤出了一个简单的字。“你想怎样？”他说道，“合作还是对立！”
“只想自由的生活。”秦烨底气十足的回答说，“互不干涉！”
“我知道你为什么敢这样理直气壮，我的人已经告诉了我，你不光很有头脑，而且留在城堡外面的那些士兵也让你站直了腰板！”那人继续说：“说说吧，除了进城的这几十人外，城外还有多少？”
“300人左右，时间仓促，来不及细数！”秦烨嘴角上翘，摆出了一副有所准备的样子。
“即便我不抬头，也知道你现在一定在笑。”那人说道，“这个城堡的兵员已经得到了补充，1000人只多不少，你相信300人能打得赢1000人么？”
“当然打不赢。”秦烨笑的极为狂妄，“但是你认为你能打得赢白熊么？”
秦烨的这句话让奴隶贩子的身体不由抖动了一下，终于他抬起头。“是你？”他起身高声叫道，“中洲人！”
“中洲人又怎样？”秦烨看着起身的奴隶贩子说道。
“我们之前合作过！”看着他一副迷茫的样子，奴隶贩子提醒道：“在布伦斯威克。”
经他一提醒，秦烨才想起来自己作为佣兵时，唯一一次自己亲手卖掉奴隶的那件事。“你是拉，拉纳？”他怀疑的问道，“我听说你叫宾斯！”
“拉纳，宾斯，或者其他什么名字，只是个代号而已！”
“这么说你发财了？”秦烨惊异的问道，“如果我没进错，几年前你还是个不入流的角色！”
“不错，我记得我曾经打算和你合作，可惜你拒绝了！”
“去虏获那些手无寸铁的农民？”秦烨盯着宾斯的脸说，“这就是你的生财之道？”
“那些人让我飞黄腾达，他们是人尽其责。”秦烨目光盯的他有些难受，他将头撇到一边。“还是说说我们之间的事情吧，我不知道白熊是否真的支持你，不过我不想继续争斗下去，这对谁都没有好处。怎么样？一起吃一顿午餐，或许我们能在饭桌上解决这件事情！”
对于秦烨来说，遇见拉纳，或者说是宾斯，确实是一件意外之事，而对方的态度更是意外中的意外。他不知道是白熊的名号过于响亮，还是自己真的有实力吃这一餐饭，总之他在疑惑中点下了头！
第111章合作
正如秦烨所猜想的，奴隶贩子的生活不像暴发户说的那样，甚至比不上一个内附骑士的生活。唯一让他觉得可以与普通平民区别开的，是那些寻常人吃不起的白面包和一些私下猎到的野味，当然还有少许加了蜜糖的红酒。
宾斯拿过酒壶，亲手为秦烨在木杯中倒满了红酒。而他的所作所为，也让坐在对面的秦烨看傻了眼睛。
尽管宾斯态度的转变和过分的殷勤，秦烨还是不能让对方看穿自己，他起身端起酒杯。“在碰杯之前我该说些什么？”他说道，“多么漂亮的木杯啊，我头一次见人用这么精美的木杯喝红酒！”
一番冷嘲热讽让宾斯脸上有些挂不住，他笑着站起身，用自己的酒杯狠狠的撞了上去。“我可不像那些贵族们一样，吃的用的都上档次，可这里——”他用另一只手指了指自己的前额，“不怎么上档次！”
“这么说宾斯先生是个不拘小节的人？”秦烨看着被撞洒的红酒问道。
“不拘小节？”
秦烨摆了摆手，“这是个中洲的词，这么多年我依旧改不了用些你们听不懂的词语。”他解释说，“我发现了一个问题，不知道在我说出来后，你能不能给我一个满意的答复。”
“那要看你怎么问了！”宾斯抿了一口红酒，坐回原位。
“我刚走进城堡就发现一个问题，那就是你的生意并不像你部下说的那样。”秦烨笑着说，“或者说，有些言过其实了！”
“哦，怎么看出来的？”宾斯饶有兴趣的看着秦烨。
秦烨用手指了指大厅，又指了指餐桌上的用具和粗糙的菜肴。“显而易见，除了那些外面的战士，你没有什么可以拿的出手的。”他说道，“怎么样，我说的没错吧！”
“我不想隐瞒什么，不过过些时日这种状况就会有所改变。”宾斯摇着酒杯任由红酒飞出，“合作还是对立？”
“合作对我有什么好处，对立又能给我带来什么坏处？”秦烨坐直了身子。
“先说对立，即便你有白熊撑腰，我也会整日派出士兵让你日夜不得安宁。”宾斯说，“我不怕什么白熊，那只不过会让我失去一个大主顾！”
“那合作呢？”
“双方都有好处。”宾斯双眉一挑，“你难道没有听说教皇在为东征做准备么？”
“这个事情与我何干？”秦烨不知道他葫芦里卖的什么药。
“不光有关系，而且是关系非常大！”宾斯向前倾着身子解释说：“教皇为了东征在西陆各地筹钱，想必你也知道吧！”他看到秦烨点了点头接着说：“教皇对于东方的圣地非常向往，这是每一个西陆人都知道的事情。他觉得这一伟大的壮举，会让他成为古往今来的第一人。”
“说重点！”秦烨催促道。
宾斯打了个响指，“教皇为了能让自己的事业，不像上一次那样以失败告终，已经在西陆各大城市招贴了榜文，希望招募到职业的战士能为圣战效命！”
“如果我猜的不错，教皇出的价码一定很高吧！”秦烨问道。
“你猜的不错，这也是我希望合作的原因！”宾斯说，“一个战士一个月4朗索，这绝对是让人眼馋的价格！”
“4朗索？”秦烨不由的喊出了声。
“怎么样，动心了吧？”
秦烨意识到了自己的失态，马上恢复到了之前的姿态问道：“为什么要和我合作，这个大陆我这样的人有很多！”
“教皇要求，加入东征军的队伍必须是领主自己的部队，因为这个要求，一些大的佣兵团也不得不依靠一些领主。而我选择你，是因为你是个很好的领导者，同时也是东方人。另一方面，你的势力并不强大，这不至于让我整日担心你会蒙骗我！”
“既然这样，你认定我们会合作？”秦烨问道。
宾斯点点头，“你别无选择，多一个朋友总比多一个敌人要好的多。”
权衡利弊，秦烨很长时间后才开口说道：“好吧，既然这样，说说你的计划！”
“很高兴你能选择合作而非对立！”宾斯笑的很开心，“我打算将在我手中所有的奴隶都交给你，由你组织一支部队参加教皇的东征军——”
“一个人4朗索，你的计划果然不错，奴隶不需要花费！”秦烨打断了宾斯的话，“可是奴兵部队能得到教皇的招募么？倘若大的佣兵团都不得不依靠领主，那教皇在征召军队之前，肯定会有所选择！”
宾斯没有因为秦烨打断他的话而表露处不悦，相反他很高兴秦烨能够考虑到这些。“看来我的选择一点没有错，你现在是个好的领导者，将来也一定会！”他微笑着回答说：“你的身份是一个边防领主，而你的士兵也是训练有素的战士。只要你的手下不将这件事说出去，没人会知道他们是奴兵。而如果一旦上了战场，所有人都在拼命，根本就没有人会注意你和你的士兵！”
“看来你还是没有弄清楚问题的所在，我是说在上战场之前。”秦烨提醒说，“良莠不齐的队伍一眼就能看出！”
“教皇高高在上，不会亲自来挑选士兵。”宾斯非常自信的说道，“而他派出的那些人，肯定会拜倒在我叮当作响的金币脚下。”
“这么说你是早有准备？”
“倘若没有十足的把握，我又怎么会和你谈论这件事？”宾斯说道，“五五分成，拿到金币后叫你的人将我那份带给我，每半年一次。”
“你很慷慨。”秦烨讥讽道，“为什么不是一年？我的人不能把时间都浪费在路上！”
“不要讨价还价，我手下的人也需要吃饭！”宾斯说罢起身，“这餐饭吃的很愉快，想来您也是一样吧，阁下！”
奴隶贩子口中突然出现的敬辞让秦烨感到很可笑，他知道这是对方在下逐客令。“是的，非常愉快。”他起身说道，“那么我将等候您‘训练有素’的士兵到来。”说完转身走出城堡。
“记得别耍花样，否则你会遭到整个大陆的为难！”宾斯冲着走出城堡的秦烨大声的喊道，接着他端起装着红酒的木杯看了又看。“是时候学学上层人用银制的高脚杯喝酒了！”
走出城堡后，秦烨一直在想自己是不是在赌博，不过就目前自身的情况来看，但凡有将自己实力壮大的机会，自己是不会放过的。
带来的队伍早已在城堡外等待，当他们看到秦烨安然无恙的走出城堡时，马上爆发出了震天的喊声。喊声让所有奴隶贩子的士兵如临大敌，直到秦烨带着士兵走出奴隶贩子老巢后，他们还能够将紧张的神经放松下来。
秦烨带着士兵汇合了等待在城外的队伍，这时他们的正在狼吞虎咽的吃着东西，而他们的队长查理早已酒足饭饱，平躺在地上翘着腿，哼着不为人知的莫名小曲。
“你很悠闲，怎么不按原来说的那样隐藏自己？”秦烨走到查理身边踢了踢正在闭目养神的查理。
查理睁开眼睛瞅了瞅自己眼前的人，随即又闭上了眼睛慢慢从嘴里挤出了几句话。“我知道那些奴隶贩子不会是你的对手，所以根本用不着紧张。”他问道，“事情怎么样了，相安无事？”
“还不错！”虽然知道自己在赌博，但秦烨的心情还是很好。“不是相安无事，而是相安有事！”
“相安有事？”查理睁开了眼睛。这个从未听说过的词让他不能明白秦烨的意思，同时在他看来，对方一时兴起胡编乱造的词语，代表了这个时代上层人的日常用语。“这是什么意思？”他极力想弄清楚。
看着查理一脸迷茫的表情，秦烨索性靠着他坐了下去，同时给他讲述了自己与宾斯所作的交易。
“嗨，我可以向太阳神发誓，不论是奴隶、平民、还是其他什么人，只要你能交给我，我保证会给你训练出一支合格的队伍。”查理三指对天，全然忘记了自己之前对相安有事那个词语的好奇。
“我代表太阳神，完全相信你！”秦烨拍着查理的肩膀站起身，“我该赶回驻地了，那边还有事情在等着我们！”
“有了人手以后，我们会组建一支强大的骑兵部队，成千上万的战马和骑士，还有我们需要一支远程部队，维希长弓是个不错的选择，攻城的话肯定不能少了战车，能不能让我选择自己的战旗，我喜欢绿色，因为那象征了忠诚……”查理坐在地上喋喋不休的做着美梦，当他抬头时秦烨早已带着队伍走远。突然他想起了什么，马上从地上站起，追着秦烨大声的叫喊：“我和你说另外一件事，我一个大老粗，请以后不要和我说什么‘相安有事’这一类只上层人才说的话！”
第112章作弄侯爵
回到驻地的秦烨并没有得到喘息，因为跟在他身后来到驻地的哈罗德人让他不得不小心应付。在哈罗德人长长的队伍里，贵为侯爵的戴格兰纳意料之中的出现在了其中。戴格兰纳骑在高头大马上，身后跟着四个穿着锁子甲，带着锁甲头套的骑士，他们扛着侯爵家族的旗帜，而国王家族的旗帜则被放到了后面。
“阴魂不散的家伙！”秦烨站在迎接的队伍中，渐有寒意的风吹散了他的头发。
查理微微将脸侧向他，“你在说谁？”他问道，“戴格兰纳那个傲慢虚伪的家伙？”
“不就是个杂种么？”刺夫说道，“我见过他，在沃伦的时候。”
“别侮辱杂种这个字眼，马和驴生出了的杂种可比他强多了。”查理提高了声音，“哈布斯伯爵的死就和他有直接关系，我现在恨不得将他——”
“注意他们来了，大家记着别惹麻烦！”秦烨小声的提醒，让查理将剩下的话吞回到了肚里。
在秦烨几人说话的当间，代表教廷的米勒修士和驻地的名义队长蛮牛，已经迎上了哈罗德人的队伍，可一脸傲慢的戴格兰纳面对即便是代表教皇的米勒修士，只是鄙了一眼便打马而过。
其实早在来到利德北境之前，戴格兰纳就已经打听好了秦烨的下落，若非如此他是绝然不会出现在寒冷北境的。这时他又在迎接的队伍中，看见了死对头哈布斯伯爵家的那个刀疤脸武士。不过武士破衣烂衫的境地让他感到很舒心，他曾在刀疤脸武士找到自己并破口大骂后，派人秘密调查过他，调查的结果是这个武士被教皇撤掉骑士称号，收回马刺，割断缰绳，贬为平民。一想到这个，戴格兰纳便打心眼里高兴。而曾经两个令他曾经不痛快的人，此时就站在眼前，对于睚眦必报的他来说，没有什么能比这更令人高兴的了。
他故意让马飞奔，然后在靠近秦烨时猛拉缰绳，使马蹄踏起的灰尘弄的他眼中的两位仇敌灰头土脸。“我们又见面了，睿智的格劳瑞男爵，不知道你的叔父，内森国王现在可好？”他阴阳怪气的说，“还有你身边这位勇敢的武士，他英俊的面孔曾迷倒多少少女啊！”
查理在动怒，拳握的双手在咔咔作响，而秦烨则表现出了另一种姿态。他学着戴格兰纳的强调，拉长了声音说道：“叔父内森在奔腾城，想必应该不错。侯爵大人一路劳顿，可曾不注意跌下马来？”
秦烨在揭戴格兰纳的伤疤，果然此话一出，戴格兰纳脸色马上变得苍白。跟�
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