王者之巅-第71部分

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在阿兰达跳楼触地的一刹那，刚刚与同伴决定返回北境起兵的秦烨，心里像是被一种说不清的东西猛击了一下。他捂着心口，微微弯下腰，头上开始渗出斗大的汗珠。不过这种疼痛只持续了很短的时间，短到同伴们甚至没有来得及说些关心的话，便没了踪影。

秦烨用拳头敲打了几下胸口，有力的砰砰声告诉他心脏没有什么问题。他笑着摇了摇头，怀疑自己刚才是不是错觉，却怎么也没想到心口的突然疼痛，是与自己日夜思念的阿兰达有关。当然，公主跳楼的消息被内森严密控制了起来，除了一些当时看到的人，就连经常出入王宫的大臣们，也对这件可以震动西陆的事全然不知。

“或许我们该走了，倘若内森改变了主意，打算把你留在奔腾城，我们就是有天大的本事，也不可能出去。”查理提醒到。对于像他一样的骑士来说，没有战争的生活将失去一切乐趣，更何况这次是为了自己而战。

秦烨点点头，“我们出发！”他大手一挥，带着士兵离开奔腾城。

坐在宝座上的内森一言不发，用蓝色阴郁的眼睛盯着站在他下手的首相凯恩斯伯爵，直到他感觉到汗毛一根根倒立起来，才眨了一下眼睛。

“对于格劳瑞这件事，你怎么看？”内森的声音有些疲惫。虽然自从女儿坠楼后，他一次都没去看望过，不过却将所有的心思全都放在了那里。过度的担心让他在短短的几天时间里，整个人苍老了十几岁。

国王的眼神让凯恩斯颤颤发抖，他把注意力全都放在了内森如刀般的目光上，根本忽略了他会突然问自己问题。在内森问话后的很长一段时间，才结结巴巴的回答说：“我，我想，我个人认为，把格劳瑞放走不是明智的选择。对，这个做法不明智。”

“那这么一说，你是在说我愚蠢么？”内森的声音毫无生气。

内森的话让凯恩斯倒吸了一口凉气，他开始害怕了起来。“我从来就没有过对您不敬的意思，尊敬的国王陛下！”他颤巍巍的解释道：“我的意思是说，如果格劳瑞回到北境后知道了阿兰达公主殿下的事情，很可能会扇动叛乱。虽然北境没有多少人能跟他一起干，可要想镇压下去，也需要一大笔军费。”

其实早在放秦烨走后没多久，内森就开始了自己的行为。秦烨愈来愈响亮的名声，让他害怕那个有些能力的中洲人会给王国北部造成压力。可惜在他准备要处理这个眼中钉时，阿兰达的意外事故，让他完全放弃了对付中洲人的事情。

“我也有这种顾虑，所以今天才叫你来讨论一下。”内森说，“对于这件事，你认为该怎么办？”

“我，我也无能为力，国王陛下。”凯恩斯再次出现了结巴。

“让我想想，有没有更好的方法！”内森眯起了久违的双眼，一段时间后，他突然大声的喊道：“有了，你不是曾经花了些钱，在北境买通了一个人么？而那个收你钱的人是现在唯一一个整编守备队的队长，我想让他帮我们把格劳瑞干掉。”

“你是说谋杀格劳瑞？”凯恩斯听到这些东西惊讶的问道。

“不错，为了王国北部的边界。”内森说，“即便这是一场谋杀，我们也要继续干下去，直到北部边境彻底安全。

“可他是涂抹圣油的红衣圣徒，如果我们将他谋杀，教廷肯定要调查这件事。到时候——”

“教廷？如果他胆敢开战，我就会用武力让他后悔自己的行为。”内森的话语中，充满了无尽的愤怒。

“难道国王您是想对抗整个太阳神教？”

内森点点头，“如果我不那样做，权利和土地将会与我失之交臂，所以我必须这样做！”

“可是——”

“没有可是，照我的话去做吧！”内森冲着凯恩斯不耐烦的摆摆手，而脸上却露出了笑傲。

第150章驻地的变化

时值八月，北境夏季最后的一个月，秦烨带着3000身披十字战袍的士兵返回了他们出征的地方。这时的北境略显颓废，远望辽阔的草原，绿色的青草上业已泛黄，只有成片的常青树还保持着生机。但即便是这样，早已被当做故乡的北境，在秦烨几人看来还是异常亲切。

早在他们返回北境之前，留守在北境的13科就已经收到了消息，现在他们正站在远离驻地的一处山坡上等待归来的十字军。

“以你看，头他们会准时到来么？”骑在矮小雪原马上的蛮牛双脚拖着地，站在队伍的最前边，目不转睛的望着远方的天地相接的地方。

“别忘了是谁在领导这支队伍，我非常确定他们能准时归来！”刺夫一脸漫不经心，可话语中却透着急切。他与所有13科的成员一样，都在盼望与老友们的重逢。

蛮牛当然了解秦烨的领导作风，于是他重重的点了下头，将目光投向了站在自己身边的奥古斯特。

渐冷的风吹乱了马背上奥古斯特灰白的头发，他严峻的面庞让人猜不出他的心思。或许是曾经的日子给他带来了太多的苦难，让这个看上去已经年过花甲的老人不苟言笑。

蛮牛还记奥古斯特第一次进入视线时的样子，干瘪毫无光泽的皮肤，佝偻矮小的身材，如孩童般的声音，像少年一样害羞的躲在别人的身后。不过这些都已经是两年前的事情了，在十字军离开的两年间，他所做的一切值得北境所有人尊敬。

两年的时间，他不但改掉了所有人眼里习惯独处的坏毛病，而且经常主动接触其他人。最重要的是，时间非但没有让他衰老，反而让他显得愈发的年轻。他像其他战士一样，正常训练正常做工。他不但站直了佝偻的身体，胃口也像年轻的战士一样越来越好，每当开饭时，准会第一个站在饭堂的门口。

虽然身体还略显单薄，但比起两年前，他的身体不知好了多少倍，连那些多年不见的肌肉，也再次出现在了手臂上。他像其他年轻人一样，喜欢在不太冷的日子里光着膀子练一上午剑，然后在舒舒服服的洗个凉水澡。

对于剑术和格斗技巧的痴迷，让很多人对这个年事已高的老人家另眼相待。他的勤加苦练很快就赢得了众人的尊重，并且取得了显著的效果，就是正值当年的两个年轻人联手，也很难在这个老人家跟前讨到哪怕半点便宜。

关于他惊人的变化还远不至此，蛮牛曾有一次听到两个士兵在议论他，说他可能会一些远古的秘法，能让人不受时间的控制变的越来越年轻。这个话题引起了蛮牛的怀疑，但当他看到了士兵口中奥古斯特夹杂在白发中的黑发时，只好承认了这个事实。

“我很想和查理学学剑术，听队里所有人说，他的剑术和实战经验是最一流的！”正在蛮牛回想这些事时，奥古斯特回过了头，对着他咧开了嘴。

奥古斯特露在外面毫无松动现象的洁白牙齿，让蛮牛以为自己眼花了，他使劲揉了揉眼睛，但眼前那一副充满了咬合力的牙齿依旧没有变。“或许是那样吧，我们没有比试过，不过想来也能和我的斧子打个平手吧。”蛮牛摸着从不离身的巨斧，但眼睛还是忍不住的看向了总是在眼前晃来晃去的洁白牙齿。

“看，他们回来了！”随着刺夫兴奋的喊叫，一支踏着整齐步伐的3000人队伍出现在了所有人的视线当中，蛮牛也毫不犹豫的将眼睛从奥古斯特洁白的牙齿上拿开，看向了山坡下的天际。

“我们迎上去！”刺夫掩盖不住自己激动的情绪，一马当先冲下了山坡，跟在他身后的战士们速度也丝毫不弱。没过多长时间，两支快速运动的队伍就汇合到了一起。

久别重逢的兄弟一阵嘘寒问暖后，蛮牛一把将种马拎下马。“这身行头真不错！”每一个士兵身披的漂亮十字战袍让他赞叹不已。

如果换做以往，种马会因为蛮牛将自己拎起而大声叫嚷，可这时他却悠闲的将自己掉在半空中的身子来回晃荡，满脸得意的说：“那是自然，这是为勇士特别制作的！不过你们似乎过的也很不错！”

“当然，我们现在不但做皮毛生意，而且亚德里斯的铁矿场也让我们从白熊那里赚了不少钱。现在我们不仅吃的饱穿的暖，还有了一些富余。”刺夫指着士兵身上黑色的皮甲与罩在外面的白色披风说道：“看看这些，这里每一个人都有统一着装，而置办这些东西，只需要花费我们三个月的时间！我们不光穿在身上，而且仓库里也堆得满当当的！”

“还有什么好消息？”秦烨问道。

“因为宾斯送来的大批战士，我们在驻地的士兵总数已经超过了三千。”刺夫回答说，“驻地里又新添了十几排营房，三个面粉加工作坊，四个锻造场，还有四个制革厂，共有一百多名从西陆各个地方雇佣的工匠在里面干活。”

“我们还养了五百匹雪原马，盖了十个大马厩。还建了一些牛栏，养了十几头耕地的犁牛。刺夫还让人养了两群羊，一群猪和一大群鸡，有几个露莎介绍的蛮族婆娘在给我们照顾着。”蛮牛将种*放在地上马插话道，“对了，驻地的围墙也让我们扩大了几千步，还盖了一间真正的指挥所，就在那十几排营房的正中间。营房后我们还开垦了一片菜地，驻地外还有我们开垦出来的地，用来种些大麦。士兵们一边做工一边训练，在夏季我们基本上可以吃些像样的蔬菜，粮食也只需要买一半。”

从两人的言语中，秦烨看到了驻地一片欣欣向荣的景色。留在驻地的刺夫几人没让他失望，所有一切都按照他走之前交代的那样去做，于是他在听完这些话后，笑的更灿烂了。

“这么说，我们现在都是有钱的老爷了？”刺夫和蛮牛口中驻地的发展也让查理惊讶不已。

“当然！超过许多领主，比任何人都富有！”刺夫回答说。

“既然这样，那晚餐应该是非常丰盛了！”查理看着斯特恩说：“胖子，我都快饿扁了，你觉得我们是不是现在就一路狂奔回去，然后饱餐一顿，再美美睡上一觉。”

斯特恩笑着点头，“当然，我都有些迫不及待了！”他说道，“或许我能吃些自己养的小母鸡，然后再配上些蔬菜。”

“我要吃一整只羊，对，整整一只烤羊羔！”种马叫嚷着，“我们赶快回去吧，最好跑着回去！”接着他翻身上马，对着所有士兵高声喊道：“所有人跑步回家，最先回去的，奖励一只羊！”

第151章其余的宝藏

焕然一新的驻地就在眼前，回家的兴奋让所有士兵忘记了长途奔跑的疲倦。那些从北境走出，又幸运的返回北境的老兵们感叹着北境的变化，而从安息城带回来的未到过北境的士兵，则长大嘴巴看着伫立在传说中不毛之地的巨大要塞。

绣有“13”字样的白色旗帜，在驻地的城墙上迎风飞舞，城门口的两座吊桥已经变成了一座，但宽度和长度比之前的两座加在一起还要大上许多。城外的护城沟也被加宽加深，遍布着削尖的木制倒刺。有如补丁一样红青相间的城墙早已不见了踪影，取而代之的是一道高5米宽3米的高大红砖城墙。树立在城墙后的是林立的高楼箭塔，一个用于警报的铸铁大钟，挂在驻地中央最高的钟楼上，守卫在上面的士兵目光如炬，时刻注视着危险的发生。

“我们快些进城去，我敢打赌里面会更妙！”种马骑在马上高喊道。驻地外面的变换让他惊讶，于是对里面更加充满了期待。

队伍在种马的喊声中没做停歇，迈开大步朝城内走去。他们踏过吊桥，穿过门楼，停在靠城墙最近的操场上。

这时的操场已经被扩大了数倍，让三千人的队伍站在上面全然不觉得狭小。之前操场正对面的饭堂与两侧破烂的谷仓马厩，现在被铺上了厚实的红砖，变成了操场的一部分。

“这里的变换让我惊讶，两年时间，这里完全变成了一个城镇，我们应该试着重新了解这里。”耳畔传来叮当作响的声音，让斯特恩垫着脚尖，想让视线越过营房，看到后面还有什么隐藏的惊喜。“这里对于我们来说，真是既熟悉又陌生。或许我们该就地解散，到处逛逛。”最后当他的视线被营房挡了下来后便建议到。

所有人都觉得斯特恩的话可行，于是秦烨让蛮牛带着人，把回来的士兵安排到早已准备好的营房中，然后与查理几个人踱着步，开始深入了解驻地的变换。

十几排整齐的营房靠着操场，新建的整整一排饭堂被营房包围在最中间，刺夫口中的几处手工作坊靠着营房，里面来自西陆各个地方的工匠，穿着一眼就可以辨明他们来自哪里的着装，一刻不停的忙碌着。

存放粮食的谷仓和武器盔甲的库房连在一起，被放在了菜地和手工作坊的中间位置，而菜地的尽头，就是蛮牛口中说的十大间马厩，一些猪羊圈，牛栏和鸡舍。除了露莎帮忙找来的一些照看动物的蛮族妇女和牧人，这里还有一个十人的后勤小队来帮助照看这些家禽畜。驻地南边城墙被开了一个小门，供动物和人进出。小门旁有两个箭塔，一队士兵驻扎在这里守卫着驻地的南门。

整个扩大的驻地由北到南，所有建筑依次排开简单明了。看着眼前驻地的变化，秦烨为能有这么一批好帮手感到庆幸，心中倍感轻松，表面上也露出了微笑。不过驻地这样看似翻天覆地的变化，在他心中还远远不够。他知道如果自己真的决意起兵，与内森所代表的整个利德王国对抗，那么作为最初，而且在起兵后很长一段时间都会起相当作用的后方阵地来说，这里还要继续建设发展。

秦烨明白，这里的城防需要加固，经济需要繁荣，驻地需要在周围开辟更多的耕地，以确保粮食的自给自足，城内还需要更多的工匠和作坊，为士兵们打造像样的武器与盔甲。

“驻地的情况大家都了解了，现在我们去指挥所。”秦烨看了最后环顾了一眼驻地，然后头也不回的朝着位于钟楼下，最后一排营房后的指挥所走去。所有人都不知道他要做什么，但他的口气毋庸置疑，于是所有人都跟着他来到了指挥所中。

一来到指挥所，秦烨马上命令道：“查理，种马，你们去把辎重车上那十几箱东西带到指挥所。刺夫，你去把奥古斯特找来。蛮牛，带上你的人守在指挥所旁，禁止任何人靠近这里，就是那些最初的13科士兵也不可以。”

所有人领命而去，时间不长他们就再次回到了指挥所。查理和种马让几十个士兵，将十几个沉重的箱子放在指挥所的地上，然后命令他们离开。

看着外表朴实无华的木箱，秦烨走上前，当着包括奥古斯特在内所有人的面，打开了这十几个沉甸甸的箱子。当箱子打开后，泛着金光让人沉迷色泽的黄金珠宝，马上映入了所有人的眼睛里。

“你们找到了宝藏？”留守在驻地的三人当中，最先反应过来的刺夫惊呼道。“这么多黄金珠宝，我没有在做梦，这个传说真的存在！”

“不光这些。”秦烨从一个狭长的木箱里拿出了“契约之剑”，在空中划了个花，然后对同伴说：“这把宝剑很不错，它锋利的程度让人难以置信。”接着他看向奥古斯特，“这里还有几件不错的东西，作为宝藏真正的继承人，我想把这些东西物归原主。”

接着他就从另外的箱子里拿出了一个黑色鬼面铠，一把像现在归奥古斯特所有，放大了数十倍的黄金三叉戟，一把冒着寒光的银色匕首，一支缺少弓弦的双龙骨巨弓。

“就是这些。”秦烨终于停止了自己的动作，但从箱子中取出的任何一件武器，都可以称得上举世无双。

奥古斯特似乎对这些东西并不感兴趣，唯一稍稍关心的就是那件黑色鬼面铠，他想用这个东西遮住自己苍老的面孔。“很久以前我们就约定过，你帮我复仇，这些宝藏全部归你。”他说道这里顿了一下，“不过，我很喜欢这件面铠，我希望能够拥有它。”

“当然。”秦烨从地上拿起面铠，还有那支沉重的黄金三叉戟，一同交到奥古斯特手中。“这支三叉戟也一同交给你，这关乎到你祖先的荣誉。”

奥古斯特接到这里样东西，拿在手中看了又看，然后才抬起头说：“希望你能记得我们的约定，另外感谢你的馈赠！”

“那是你应得的，如果没有你的帮助，我想花上一万年的时间，我们也很难得到这些宝藏。”秦烨笑着说，接着他一指地上的匕首和双龙骨弓说道：“只剩两件了，谁需要自己取吧！”

秦烨的话音刚落，只见一道黑影，刺夫用大家从未见到的速度，闪电一般从地上抄起了盯了很久的匕首。

“这真是把好匕首，我从未见过有能超过它的。”他只看了一眼，便将匕首爱惜的插进了袖口中。

现在地上只剩下了一把双龙骨弓，对于不用弓的其他人来说，这把弓无疑是为斯特恩准备的。于是在同伴羡慕的目光中，斯特恩面带微笑将弓从地上拾起，然后抱在了怀中。

第152章生财之道

虽然几样非凡的武器足够吸引人的注意，但当它们各有所归后，留在地上十几个装满了金银财宝的大木箱子上，马上集中了所有人的目光。

“哗”的一声，秦烨费力的将其中一个箱子掀翻，里面装着的大量钱币，器皿，珠宝，首饰便一股脑的涌到了地上。“看看吧，先不去管那些首饰珠宝，光这些钱币，就有很多种。”他指着铺了一地的金币说道，“大家数数看，这地上一共有多少种货币。”

几个同伴顺着他的话，蹲下身去翻看地上的钱币。

“有整个西陆流通的朗索，哈罗德流通的盾，利德的君主币，络丝的玫瑰币，杰弗里的马蹄币。”查理见多识广，将拿在手中的货币一一叫上了名字。“有其他一些地方货币和很早以前的古钱币，银币和铜币的种类更是多的数不过来，要想数清楚地上有多少种钱币，我想这需要花费些时间。”最终他放弃了为这些钱币分类，拍拍手上的灰尘站了起来。

同伴们惊讶于查理对货币的认知度，因为他们光从图案和花纹上，很难判断出这是哪一国的货币。更多的时候，他们只知道根据铸造金属来分别出金币，银币和铜币的区别。

“我想你们中有很多人，是第一次见到这么多各种各样的货币。其实我跟你们一样，也是第一次见到。”秦烨说，“这些货币的存在，严重影响了各个地区的贸易，所以我觉得我们应该利用货币给贸易带来的不便，为我们赚取丰厚的利润！”他清了清喉咙，站到了指挥所的桌子上。“我们在各个地区建立固定的货币兑换场所，为往来的商人提供货币兑换业务，收取一定手续费。另外我们还可以替他们保存多余的货币，并开出盖有印信的纸张作为证据，这种证据在我们任何的一个兑换场所都可以兑换出相应数量的钱币，当然也需要收取一定数量的保存费用。除了这些，对于那些临时缺钱的商人，只要有人或物品作为担保抵押，我们就可以为他们提供帮助，借些钱给他们，同样可以收取固定比例的费用。”

秦烨的话让在场的同伴一个个长大了眼睛，难以置信的看着他。在他们眼里，长篇大论的秦烨正把他们带上一条通往金钱世界的阳光大道上。

“这个注意真不错。”查理呲着牙笑道，“我曾在哈罗德和纽维尔见过这样从事货币兑换的商人，每一个人都富的流油，很多人一年的收入甚至超过了一个拥有一大块领地的贵族。”

“查理说的不错，对于高利贷商人我也见过，不过是在一些赌场和妓院里。”刺夫看着所有人，“我敢发誓，他们的收入即便是国王见了，也得眼红上好一阵。”

“兑换和借贷，这我们都知道，可你说的另外一种方式是什么？”斯特恩问，“我不敢肯定有人会愿意将钱放在我们这里，只是为了去换一张毫无用处的废纸。”

“关于这个，我也不敢确定。”秦烨说，“不过笨重的钱币既显眼又携带不便，从一个地区到另一个地区，很容易被强盗打劫，所以只要我们信仰有保证，交易自然会找上门来。大家觉得怎么样？”

“我觉得可以试试！”刺夫最先回答。

“根本就是不错！”查理说，“我同意这样做。”

在他俩之后，其余的三个同伴也表示赞同。

“既然这样，那一定要给给兑换场所起个好听的名字。”种马建议，“就像我们的13科和不久后就会成立的裁决骑士团一样，不光要响亮，还要体现出特点，让人一听到名字就知道我们是做什么的！”

“很早以前我就已经想好了！”秦烨大声的宣布，“我们兑换钱币的场所就叫‘金行’，意思简单明了，就是从事金钱交易的行当。地点也选好了，就在纽维尔公国强盗经常出没的城市，一个城市一处金行，还要多派些士兵保证那里的安全。”

“我们得先去打探一下当地货币兑换的市场行情，还得置办几处院子，守卫也要选最初那批信得过的士兵。”斯特恩说，“你打算让谁去办这件事？”

还没等秦烨开口，身边的几个同伴马上把目光投向了斯特恩，于是秦烨只好笑着说：“这还用问吗？很明显最合适的人选就是你。善于思考，心细胆大，再加上一身肥肉，我敢说，我们之中你绝对适合做商人！”

“好吧。”斯特恩笑着摇了摇头同意了秦烨的安排，“不过，我需要一个帮手，而且熟悉城市中所有三教九流的