祈君怜-第3部分

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“你到底要为我们牺牲到什么地步？我长人了，可以接下布坊这个担子了，你多为自己想想成不成？”单远忧气她把最后的姻缘往外推，忍不住拉住她的袖子怒道。

“是啊、是啊！”口拙的单明生不知该说些什么，只能不住点头附和。

“我只是不想嫁而已。”单远怜摇头，不愿承认是这个家拖累了她。

陈夫人听到单远忧的话后茅塞顿开，她知道问题的症结出在哪儿了：“远怜姑娘，能不能听我说些话？”她清清喉咙，再次开口。

“请说。”单远怜点头，眼里有着不为所动的打算。

“我是觉得，为了令尊和令妹着想，你应该答应这桩婚事才是。”

“为什么？”她要是离开家，等于将远忧的未来毁了，又怎能说是着想？

“你想想着，就算你将布坊经营得有声有色，也还是在百姓之属，来向令妹提亲的会是哪些人？最多也不过是有钱人家罢啦！可要是你嫁给了将军，情况就大不相同喽！王公大臣、书香门第，选择可多着呢！”陈夫人说得眉飞色舞，用言语编织出一片美景。“至于令尊更不用担心了，身为将军的岳父，还怕没有好日子过吗？”

单远怜轻含下唇，沉吟不语。

“而且，恕我说些不中听的话，虽说年纪越长就越多一分处事的精明，但对于一个姑娘家，这些东西非但用不着，还会成为缺点。远怜姑娘可也老大不小喽！”

见她并没有当场反驳，陈夫人更加紧攻势。“这桩婚事算是难得一求，要是再嫌弃下去可就没得挑了。”

“等等！那个莫将军到底是什么样的人？”陈夫人的说词过于美好，反倒让单远忧起疑。说不定对方是个性格残暴之人，不然堂堂一个震远大将军怎么会放着那些王族千金不娶，而找上他们这些布衣百姓？

陈夫人掩嘴轻笑。“小姑娘，你不用担心……”她话才说到一半就被打断。

“你去回覆那个莫少爷，我答应这桩婚事了。”单远怜说道，轻描淡写的口吻里带着不容反对的坚决。“不过，我有条件。”

“啊？”陈大人愣了下，随即笑弯了眼。她的计策奏放了：“什么条件，你说，莫将军一定会答应的！”

“我要对方负起照顾家父和舍妹的责任，让他们过着衣食无缺的生活。”她沉静道，仿佛谈的只是一桩买卖。

她不在乎将和她共度一生的人到底是什么样子、什么个性，她只在乎那个头衔，即使往后发现夫君并非良人、莫家不如媒人所言美好，只要为了家人，她什么都可以不顾。最多……就当是心死……单远怜神情一黯，随即用若无其事掩下。反正她在商场武装惯了，即使面对的人是她所厌恶的，她依然能欢颜谈笑，之前的日子就是这么过了，再虚假个一生一世又有何妨？

“当然、当然，明天我就会转告莫将军，请他派人来整修贵府，每月还有俸银，就连佣仆们也少不了的。将军夫人的娘家怎能亏待呢？”听到只是这么一点小要求，陈夫人笑得更加开心了。

听到她的条件，单远忧慌了，急忙嚷道：“你还说不是为了我们？别这样就答应，你甚至不清楚对方是谁！”

“哎哟，小姑娘，莫少爷那伟岸的人品可是没得比呀！你尽管放一百二十个心，你姊姊嫁过去不会受苦的。”怕又节外生枝，得到应允的陈夫人立刻起身告辞。

“等看好日子，我会派人来通知你们。”完成任务的她高兴地离开单家。

“远怜……”一直没有表达意见的单明生担虑地着着单远怜。虽为一家之主，但个性软弱的他完全没有决定的气魄，家中大小事情向来由强势的单远怜出面打理。但此等大事，实在决定得过于仓促，他们根本对对方一无所知啊！

“震远大将军呢！不为我感到高兴吗？”不等父亲吧话说全，单远怜立刻笑道。“瞧！我有被人指摘的精明干练，再加上双十有一的高龄，这样都还能与将军配姻缘，要是传了出去，长安城里那些讽刺过我的人可都要欣羡死了！”

“姊……”着到姊姊散件轻快的笑容，单远忧气得哽咽！气姊姊，也气自己的没用。为了她和爹，姊姊甚至连自己都卖了！

“啊，还有好多事得忙，得赶在出嫁前弄好！就这么吧，将仓库里剩余的布匹低价卖给布庄，还有一些寄卖的尾款也得清一清……一封父亲和妹妹担忧的表情，单远怜视而不见，只是一迳地谈笑。“不说了，我去仓库看看还剩多少布。”语毕，她快步走出大厅。

单明生根本没有发言余地，只能望着单远怜离去的背影叹气。

“爹，恕不劝劝姊姊？”他们根本不知道莫寒是否真知陈夫人所言，其中可信度有几分？单听片面之词，姊姊嫁过去后，真能幸福吗？

“你姊姊决定的事没人可以更动得了，我们现在所能做的，只有期盼那个将军真知陈夫人所说的那么好了。”单明生叹气。

是啊，他们只能如此希望……单远忧真诚地默祷着。

※※※今日是莫府大喜之日，此时虽已夜幕低垂，但莫府的里里外外，依然被喧腾的喜气包围，举杯相敬和愉悦的祝贺声，连围墙外头都清晰可闻。

莫家早年以经营镖局起家，以武艺高强、护镖安妥在江湖上闻名。十几年前莫老爷子去世后，就由莫老夫人接手管理镖局。在八年前，莫群绍说服莫老夫人收起镖局转往河运发展，以镖师护航做为号召，成功奠下了船运行的根基。

多了这层关系，在这场人人关注的婚宴上，更是充满了来自各方的祝贺人马：官场同僚、船运行的元老及伙计们、还有生意上往来的顾客们，把莫府烘托得热闹非凡。随着夜渐转深，莫老夫人已进房歇息，明早还得上工的船运行伙计们也纷纷离去，只有那些年轻的官员们忘了时间的流逝，依然起罔着，拿着酒杯围拢身着礼服的莫群绍，不肯善罢甘休，直笑嚷着耍闹洞房闹至天明。

在众人轮番敬酒的攻势下，莫群绍终于不胜酒力，一张俊脸满是酣红，醉态可掏，端赖一旁的司敬之撬扶才得以站立。

“我说各位，皇上只准了莫将军的婚假，身为朝臣的你们明早可都还得上朝啊：现在已近亥时，时候不早喽！”在喧闹声中，司敬之笑盈盈地缓缓开口。

直至司敬之提醒，众人才意识到夜色已深。

“糟了，都给忘了时间啦！”刹叩问，惊呼声比起彼落，大伙急忙找寻一些像是因为闹酒而被扯掉的樱带，或者是簇挤中不小心脱落的鞋履等物，随手抓了就往身上揽，也顾不得在情急之下是否拿错了别人的东西。

司敬之脸上带笑的神色未变，手臂不着痕迹地往后一顶，原本软挂在他肩上的大包袱立刻毫无招架之力地往后倒去，当他听到压抑过的闷哼声自摊成大字型的莫群绍口中溢出时，眼中布满了捉弄得逞的笑意。

“莫将军就由小弟送进洞房，至于各位，请您莫将军意识不清，无法相送，使路漫长，小心慢走啊！”即使面对整片的兵慌马乱，司敬之依然好整以暇。用无关紧要的口吻凉掠地问道。

忙乱中，没人注意到它的举动，也没人察觉那听似礼节周全的歉词其实包含了浓厚的戏谁，众人只顾着整装离去，高声呼唤自家小厮的声响和慌忙告辞声交杂，不绝于耳。不一会儿，原本还槽杂不堪的大厅已空无一人，而莫家大门外头，正因急欲离去的车辆暴增挤得水泄不通，车夫的呼喝声和仆役的开道声隐约传了进来。

司敬之对这个情况勾起一抹嘲讽的浅笑，坐回椅面，鞋尖往莫群绍的腰间踢去。“喂！老兄，敝人在下我帮你把这些扰人的蚊蝇驱走，已算是仁至义尽，可别冀望我真会把你这个庞然大物给扛回新房啊！”他拿起案上的酒杯轻辍，不以为然地啧声道。“要是把我这惨绿少年给压坏了，你可赔不起。”

原本双日紧闭、呼吸粗重的莫群绍突然俐落地一跃而起，唇弧微勾，笑意闪烁的眼眸清澈精锐，除了身上还带着淡淡的酒气之外，现在的他和方才醋町大醉的模样完全判若两人。

“惨绿少年？你还真是大言不惭。”莫群绍夺走他的酒杯，自他身后用手臂扣锁他的喉间，回敬方才一顶。这该死的家伙看准他装醉不能反击，乘机落井下石！

“真要仁至义尽就把我扛回新房，别光在这里口头说说而已。”他哼道。

“轻点、轻点在成婚这大喜日子里可别犯杀戒啊！”司敬之吐着舌头轻咳，好不容易才拉开那只如铁的手臂，不悦地回头腕他一眼。“早知道就招呼众人，直接把你抬回新房闹个通宵还干脆点。”

莫群绍走判他身旁落坐，朝他举杯。“敬你。你成亲时我会依言炮制。”

“多谢你的以怨报德！”司敬之撇嘴，举杯一饮而尽，突然伸手揽住莫群绍的肩。“喂，可以告诉我嫂子是何许人也了吧？别再故弄玄虚了。”

前些天莫群绍突然在早朝向圣上提出成亲的禀告，别说一班朝臣傻眼，就连他这个好友也当场愣在原地。下朝后任他百般逼问，这死小子就是一脸阴郁地闭口不谈，真让人不禁怀疑他所耍迎娶的到底是亲家还是仇家？直到现在，连喜酒都喝了，他还是不晓得这位老兄娶了哪家闺女？

闻言莫群绍脸上的笑意僵凝，顿了半晌才低道：“我也不知道。”

“你不知道？！”司敬之条地生直身子，睁大了眼。他没听错吧！

莫群绍不语，双手忱在脑后，仰首着着上头的梁饰。

一方面是负气，一方面是毫无兴趣，他不曾打探过任何有关对方的事。打探了又如何？终是得迎娶件数的。

看到好友这种沉默的表情，司敬之也了解了大概，双手交握文在领下町视着他，良久，才低叹道：“人家是无辜的，别因为你对姻缘的排斥而害了人家。”

“我不是排斥姻缘，只是还没有成亲的准备而已。”莫群绍苦笑，睨他一眼。

“何况依你认识我的程度，你觉得我会是那种迁怒报复的人吗？”

“怕被逼上梁山的你会性情大变啊！”司敬之耸肩。

“逼上梁山定必然的，只不过是早晚的问题。既然事已成定局，我就不会逃避责任，定会做个惜妻护家的大丈夫。”这番话用来说服他人，也用来告诫自己。莫群绍站起身，拂过礼服的绉褶。“我该进去了，要来闹洞房吗？”

“不了，明天还得上朝。”司敬之笑着摇头，定定地看着他，突然冒出一句。

“那，不担心好恶吗？你根本不认识她。”

没料到他突出此言，莫群绍怔了下，抬头迎上的是司敬之难得严肃的眼神。认真沈吟了会儿，他才缓缓说道：“有多少人在揭头盖之前是深知对方的？我只不过做得彻底点罢了。拜了天地，我所能选择的只有守护她一生，抑或遗弃她一生。而不管如何，名分已定，我一定会守护我的妻子，让她安全无虞。这样的回答满意吗？”

“令人崇敬的传统良好思想。”司敬之含笑的言辞听不出是褒是贬。“知道你不会故意虐待人家就好了。”他戏谨一笑，搭着莫群绍的肩往外走去，走出了大厅，两人对望一眼后，无言而别。

望着好友的背影消失在夜色中，莫群绍停下了脚步，思索着他方才的问话。

好恶？能有什么影响？他的成亲不过是在完成一件给予交代的任务，从今而后，生命里多了个必须守护的家人，就这么简单罢了。莫群绍笑笑，迈步往新房走去。

第三章

触目所及的艳红色泽，是新房的特征。

鲜丽的双喜字像氾滥似地布满了门房、窗孀、甚至是各种物品，在喜烛的掩映下更形彰显，无时无刻地提醒人喜事的存在。

媒婆陈夫人在房里不住地来回走动，叨叨絮絮地抱怨着，却没有一字听进单远怜的耳里，她只是依着陈夫人的指示，在榻沿正襟危坐，像尊僵硬的蜡像直到上花轿之前，妹妹还含泪指责她为了这个家牺牲了一切。单远怜无声地轻叹了口气。答应这桩婚事，她绝对无怨，也断然无悔，爹爹得以安养天年，妹妹得以寻觅良缘，而她，照顾家的心愿也了，此生已满足，谁说这是牺牲呢？

只是……她的心开始狂跳，已许久未曾有过的无助感鸯地涌上。她的害怕因不安而起，她要如何和一个从未见面的男子袒里相见，更进而共度一生？

凝视着置于膝上的手，单远怜发觉她压不下内心的惶恐，更令人悲哀的是，她甚至不能将恐惧告诉怔何人，怕传进家人耳里会引起他们的担心自责，她只能强装出无谓淡然的外表来自欺欺人，任由无法宣泄的感受反覆齿咬着心。

反正她早已习惯隐藏任何思绪了……单远怜自我安慰，却没发觉这样的话透露着对己身命运的悲哀。

“莫少爷，您终于来啦！新娘子可等久了！快、快、快来挑头盖，我好为你俩介绍介绍……”陈夫人愉悦的喳呼声将她的思绪拉回，单远怜身子一震，本已僵硬的手指更为冰冷。时候到了——

“陈夫人请回吧！”低沉的男音打断了陈夫人的热络。“您忙得够多了。”

“不行啊，莫少爷你们不懂规拒的……”

“规矩是人订的，我有我自己的方式。”他坚定地否决了陈夫人的抗议，音调不曾微扬，却带着不容反驳的气势。

他的声音听起来年纪并不大，却有股成熟的低醇，不知他是个什么样的人……单远怜微微分神，直到听见房门关阖的声音才猛然一惊陈夫人走了，只剩下她和他独处而已！霎时间什么胡思乱想都没了，她的脑海中一片空白。

随着轻悄的脚步走近，她身旁的床榻微微下沉。他生上榻了，而且还坐在她身旁！

单远怜咬着下唇，不让慌乱的惊呼脱口而出。冷静、冷静，这不过是一桩交易，得到奉养家人的报酬，她合该付出代价的，只要眼一闭、牙一咬，很快就会过去了。单远怜不断安抚自己，强迫自己挂上微笑。

看着这个全身笼罩在一片红艳中的女子，莫群绍抚着额，两道浓眉泞得死紧。

谁知道该跟一个连脸都着不到的陌生女子讲什么话啊？向来意气飞扬的脸庞为了这种从未碰过的尴尬情境，染上了些许窘迫与不知所措。该死的，早知道就先问问其他成过亲的人！他在心里不住低咒，良久，才轻咳了声，开口打破这个沉默的僵局。

“呃……之前我们完全不认识，但今后我们就是夫妻了，还有许多日子会相处在一起，我会慢慢地把一些莫家和我的事告诉你，你也可以慢慢把一些关于你的事告诉我……嗯……希望我们能好好相处……呃……就是这样了。”毫无重点的一番话，说到最后匆忙结尾，莫群绍不免庆幸刚刚装醉和驱走陈夫人的举动是对的，否则这支支吾吾的窝囊相要是落人他人眼中，他的英勇威名也就随之毁于一旦。

在能言善道的她看来，他说的这番话根本是笨拙不堪，可却透着股动人的真诚。很难想像一个战功彪炳的武将竟会表现得如此朴实，她一直以为他该是个狂肆的跋肩汉子。不安微微散去，单远怜在忍不住想笑的同时，也感到些许的温暖。幸亏头盖还未揭去，否则她脸上的戏谁笑意可能会使任何好脾气的男子当场翻脸。

她微点蟀首，算是听到他的话。

“那……我要掀头盖了。”即道自己表现得很蠢，莫群绍很有自知之明地没再继续说下去。少了头盖的阻隔，应该会比较聊得开吧！

她再次点头，脑海中勾勒出一个朴直口拙的鲁男子模样，不由得微感内疚，也只有这样的人才会当个冤大头，付出了极大的代价却迎娶了她这个完全不值的妻子回来……头盖揭去，单远怜抬头，喜烛散发的晕柔光芒落进了眼中，让她一时看不清楚眼前事物。

“怎么是你？”突然一声大叫，他猛地起身，远离了榻边。

莫群绍牢平地町视着她，眼中揉和了惊诧与不敢置信。他怎么可能忘得了这张脸？因为她，他终于明了为何小人与女子都很难养，就因为他们不可理喻！甚至在遇到她之后，还连带地影响了他那一整天的运气，造就了今天他非得成亲的局面。

老天爷到底开了场什么样的玩笑？他随手一抽的对象居然是她？

相对于他的反应激烈，尚且反应不过来的单远怜就显得平静许多，眼渐能视物，她愣愣地看着那张震惊中夹带着怒意的面孔，只觉得有点眼熟而已，好像在哪儿见过……不消片刻，她的脸色也微微一变！

她怎么会隔这么久才想起来？要不是他，钱员外也不会将军家布坊列为拒绝往来户；而她被人诟病的缺点也不会多了“四处勾搭”这一项不实的流言！刚刚她怎么会把他想成一个朴实口拙的人？他那天在市街上用言语讥讽她的善道模样她可还记忆犹新！

“该死的！”莫群绍拳头重重睡上桌案，怒吼脱口而出。怎么会这样？这天杀的巧合他根本难以接受！

“你在骂我？”就算对她不满地无须这么当面诅咒吧！单远怜黛眉轻篓。

“不是你，该死的是……”莫群绍烦乱地想要解释，在看到她那冷傲的神情时，到了喉头的话全吞了下来。“算了！”他干脆一挥手，误会就让她误会吧！

他的样子活像在赶一只烦人的苍蝇！单远怜抿了抿唇，冷淡地开口道：“既然对我不满为何还要娶我？”

“算我那天运气差、手气背，什么坏事都被我遇上！”莫群绍没好气地回道，走到窗旁的椅子落坐，手支着下颚，别了开去，一脸不耐，懊恼地直想扯开喉咙大喊。“该死的！”忍不住他又吼了一句。

娶她跟手气背有何关系？善于压抑情绪的单远怜并没有被他不善的口气激怒。

那日会失控和他对骂是因为第一次被人看穿内心，猝不及防的她在慌乱无措的情况下，所能表达的反应只有愤怒。若非如此，必须在充满虚假的商界中打滚的她要是真如此沈不住气，她也不会将单家布坊打理到今日这种局面了，更何况，他的伤人言辞和她所听过的攻许相比根本只能算是轻描淡写而已。

“这就是你娶了我的评语？那你刚刚在未揭头盖前所说的话是我听错，还是这就是你所谓的好好相处？”不解他的所言为何，单远怜只是微眯起眼，轻淡的语音听不出是顺从抑或讽刺。

莫群绍顿时语塞，被自己方才说过的话堵了个哑口无言。

她虽然脸色不好着，可也没像他那样语出伤人，相较之下，口出恶言的他就显得心胸狭隘，亏他还是个昂藏的男子汉，竟比不上一个女人的气度。

他低咒一句，深吸口气，将胸口的变怒之气随吐息释放后，才缓缓开口：“我用“刚刚”的出言不逊道歉。”至于那日市街上的事，他还是坚决自己没错！

单远怜微怔，她以为像他这样的狂妄男子应该都是死不认错的。向来清晰精锐的思虑微感紊乱，他这些多变的反应让地无法捉摸：市街上狂躁无礼的他；方才说出那篇拙挚言语的他：还有现在直承过错不讳的他，懂得猜测人心的她一时之间竟不知该用什么眼光去看他？

“第一次见面我们两个都互相没有好感，但今非昔比，我们目前的情况已不是甩头离去就可以不了了之的，我想，我们应该抛开过去成见，从头开始。”他虽然保持冷静地说出这番理智的话，但此时郁怒还在澎湃着，让他忍不住怀疑彼此能相安无事的可能性有几分？

“好，从头开始，当我们在掀头盖前从没认识过。”单远怜点头，要自己别去多想那句“甩头离去”是在影射她那天的举动。

“那我先来说说我自己。我。莫群绍……”才刚开口，就被她轻轻打断。

“御封震远大将军，牢二十五岁，八年前莫府在你的主持下以河运闻名长安，后因被圣上召人朝中仕官，现在河运事务全赖船运行的元老景叔打理。”单远怜如数家珍地叙述道。布坊来往的客户在得知她所要嫁的对象后，都热心地将所知倾巢而出，可偏偏没人晓得最重要的一点他就是和她在市街起口角的人。

莫群绍一怔，没料到她竟对他如此了解，而他却从不曾试着去探查有关她的事情，这明显的对比让他微感汗颜，先前对她的反感因内疚消褪不少。“很……详缃，说说你吧。”

“单远怜，二十一岁，家有一父一妹。”说到这里，原本坐在榻上的单远怜突然跪了下来，额抵着地，凤冠上的珠略碰撞得珂睁作响。“远怜在这里叩谢您对单家的恩泽，日后远怜定当烙尽为人妻、为人媳的职责。”就算他是惹她失控的狂妄男子，她还是会做到自己的本分，毕竟，他付出的成本太大了。

她突如其来的举动让莫群绍当场愣住，浓眉柠聚，越过桌案要将她扶起。“这到底是怎么一回事？”他做过和她有关的事只有在市街救了她和娶了她而已，可她明明是对他相救的举动嫌弃得紧，又怎么可能行此大礼？

“你不是答应”单远怜猛然抬头，凤冠往莫群绍俯低的脸撞去。

在凤冠几乎撞上鼻端的刹那间，莫群网及时微仰上身躲了开，连忙退后一步，指着差点变为凶器的凤冠不悦道：“你先把这鬼玩意取下再说成不成？”没想到在新房中还得提防生命危险。

单远怜连忙摘下凤冠，随手放置桌案，原本被凤冠缩性的发丝松坠，宛如黑缎般柔软地披泻而下，她却无暇顾及，她所在乎的是另一个更重要的问题。“你不是答应要负起奉养家