乱世美少女-第22部分

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小菊仙一听是昨晚上那个公子，心想，怪不得这么英俊潇洒，儒雅过人，原来是状元公。自己昨天在他面前卖弄了一番，无奈人家没看上自己。怎么偏偏就相中梦兰了呢？心里涌起一股强烈的嫉妒，恨恨地瞟梦兰一眼。

小杏仙一听是昨晚那个洪公子，倒也没什么惋惜，从昨天人家一进门就压根没看上自己。她抬头冲着梦兰说道：“梦兰妹妹，恭喜你啊。”

梦兰满脸红晕，轻轻说了声：“还不知道怎么回事呢？”

看着梦兰那红彤彤似苹果的脸，叶天一阵心猿意马。这梦兰确实长得娇巧可人，更重要的是清纯自然，没有烟尘之色。难怪洪公子一眼就相中了她。

为什么梦兰会被洪公子吸引，叶天大概也能猜到。一是状元公确实长得不错，气质淡吐稳重，是个女人都会喜欢，二是梦兰从小没爹没娘，多少总有点恋父情结吧。

叶天对着傻傻发楞的小三仙说道：“三位妹妹，帮着梦兰拾掇拾掇吧。今晚要迎贵客！”

梦兰却摆了摆手：“谢谢姐妹们，还是我自己来吧。”

天色已暗。大家胡乱吃过晚饭，齐聚在大厅里，摆了一张桌子，等着洪公子。刚过一更天，门外传来一阵脚步声，两个人一前一后走了进来。为首一人正是洪钧。

洪钧进来后，向着妈妈一拱手：“妈妈，叨扰了。”妈妈满脸堆笑说道：“看您说的，我们候您多时了！”一回头，冲着二楼喊道：“梦兰，快点下来，洪公子来了！”

二楼房间吱呀一开，梦兰款款而来。众人见了大吃一惊，只见梦兰身穿刚来时的小绸缎裤，上面依稀还留有被绳索捆过的磨破碎孔。而且，脸上一点指粉都没有，头发也只用一根红头绳挽在脑后。全然不是风尘绝色，更像一个普通农家少女。

洪钧看呆了，嘴里连声赞道：“妙，妙，妙。烟花之地无烟花，粗布裙衩出佳人。真可谓出淤泥而不染，濯清莲而不妖……”

梦兰来到大厅，慢慢走到洪公子面前，款款拜下，嘴里轻声说道：“见过洪大人！”洪钧抬手轻轻一扶，说了声：“不必多礼，你我相识在此，只谈风月，繁文缛节可以免去。”

牵着梦兰的手，洪钧坐在桌旁。两人含情脉脉对视，旁若无人。众人呆呆地看着他们，有点不自然。

妈妈轻轻咳嗽一声，干笑道：“洪大人，您看我们是不是退下呢。”洪钧说道：“妈妈，百花楼不是官府，不必叫我洪大人，叫我洪公子就行了。”

看了看大家，他又说道：“今晚我来，并非要讨梦兰作陪，只是和妈妈商量一件事。”梦兰听他这样说，隐隐知道叶天说的要帮她赎身事是真的。

只听洪钧又道：“听说梦兰姑娘还没下海，至今冰清玉洁，我想帮她赎身，娶回家作妾。”

小菊仙小杏仙一阵低呼，直叹梦兰命好，交上好运了。梦兰早已没有了原来的落落大方，羞红着脸，望向别处。

妈妈嘴张得像簸箕，她可不知道叶天和洪钧在街上的谈话，以为这个风（流）才子只是来逛一逛，没想到人家一出口就要买她的人。

妈妈心里紧张盘算着。梦兰来这些日子，没少让她操心。为了买这个小丫头，她花了五十两银子，原指望梦兰能接白牡丹的班，撑起百花楼，不曾想她刁蛮泼辣，性如烈火，别说赚钱，反而得罪了财神爷崔公子，还差点惹来官府祸事。

要是就这么卖了，有点不甘心，如果不卖，调（教）好也是个难对付的角色。

要卖也可以，需得猛赚一番才行。想到这，妈妈说道：“洪公子如此抬爱，看中我们梦兰，那是我们百花楼的光彩。梦兰哪，你这是哪辈子修来的福份？”

梦兰依旧没说话，眼睛望向别处。洪钧见妈妈这么说，显见是同意了，于是又说道：“梦兰在百花楼，得到妈妈精心照料，养育之恩洪某定当相报。”他并不知道梦兰是妈妈中途买来，以为她像当时大多数窑姐那样从小被拐来养大。

妈妈又干笑几声，说道：“哪里哪里？梦兰在这儿，吃我的穿我的，也确实花了不少银子，为了买她，我可是下了血本！”

终于到了关键的地方，洪钧微微一笑，问道：“妈妈，给梦兰赎身，需要多少银子？”

妈妈咬了咬嘴唇，用力说了一句：“不多，纹银五百两！”

第五十一章　姐妹情深

洪钧一怔，五百两白银可不是一笔小数！他原以为顶多不过一百两银子——在当时，一个最好的姑娘也不会超过五百两。所以，他只带了一张三百两的银票。听见妈妈狮子大开口，狠狠宰洪公子，叶天心中暗急，赎身与否事关梦兰的幸福，赶紧走了过来，笑道：“妈妈，您这可是坐地开口，漫天要价啊！”

妈妈把眼一瞪，对叶天说道：“你小子懂什么？梦兰是我这儿的头牌，要是留在百花楼开门迎客，日后赚的钱何止五百两？看在洪公子是状元公的面子上，我已经只是收些本钱，忍痛割爱了！”

没办法，这女人老练沉稳，油滑势利，眼睛里只有钱。叶天正要接着说，忽见洪钧对着自己摆摆手，从怀里掏出一张三百两的银票，递到妈妈手中，说道：“妈妈，这里是三百两，您先收好。今天没带这么多，人我先带走，另外二百两容我明天送来可否？”

妈妈露出为难之色，说道：“洪公子，不是我驳您状元公的面子，您也知道我们这行有我们这行的规矩，一手交钱，一手交人，概不赊欠，千百年来都是如此。”

洪钧一听，无可奈何。一直不说话的梦兰突然走过来，在妈妈面前站定，死死盯着她看。

妈妈被她看得心里发毛，问道：“梦兰，你干嘛？”梦兰狠狠说道：“妈妈，三百两银子您已经赚得够多了，我哥哥都说了，当时你买我时只花了五十两。”

妈妈一听，脸色大变：“唉哟，哪个嘴贱之人乱说？我明明拿出五百两银子，花了血本啊！你这个小妮子，人还没走就胳膊肘往外拐？”

梦兰还想说什么，洪钧拉住她，说道：“五百两就五百两，总在这里谈钱，满口铜臭，实在大煞风景。本来我大可以向苏州知府曾大人开口，二百两银子片刻间可以筹措。但为风月之事出口相求，不是我行事风格。”

说到这，洪钧回头对书僮说道：“拿纸笔来！”书僮走过来，从背后解开一个包裹，里面装着纸墨笔砚。书僮熟练地摊开纸笔，很快磨起了墨。

众人不知道洪公子要干嘛，都好奇地看着他。不一会儿，书僮磨好了墨。洪钧拿起毛笔，在早已铺好的一张宣纸好作起了画。只见他悬腕急书，行云流水般，点点画画，不到一柱香的功夫，竟然画了一副古色古香的山水图。画完，洪钧在画的左下角写上了自己的落款：同治七年戊辰科状元，翰林院编修洪。

画中余墨未干，洪钧又从腰间解下一个硕大的象牙印，放在嘴前呵了呵气，在画的一角用力盖了上去。双手捧起，转身递给书僮，轻声吩咐道：“到福寿街墨云斋，交给老蔡掌柜，就说我把拙作抵押，换二百两纹银急用。”

书僮低低应一声，转身急急走了。众人啧啧称奇，心想随便一幅画就能换来二百两银子？多么大的本事！以字画变财，信手拈来，这辈子还愁什么吃穿？

叶天更是羡慕，以前只在周星星同学主演的电影《唐伯虎点秋香》里，看过一张字画换来真金白银的桥断，不想今天亲眼目睹了。

见洪公子出手不凡，一副气定神闲胸有成竹的样子，妈妈知道五百两白银到手。心里乐开了花，要知道在当时，五百两白银可绝不是一笔小数目，足可以让一户农家人省吃俭用半辈子。而且，百花楼一年倒头也就赚那么几百两。这回她算是发财了。

“来，给洪公子换一碗碧螺春！”妈妈叫道。

不到半个时辰，书僮气喘吁吁赶回来，从怀中摸出一张二百两的银票，递给洪公子。洪公子接过来，仔细看了看又递给妈妈。

妈妈伸手刚要接，洪公子却又把银票收回去，伸出一只手说道：“妈妈说过，一手交钱，一手交人。卖身契呢？”妈妈一拍自己的脑门，大叫一声：“瞧我这死脑子，皮头！”

皮头点头哈腰小跑过来。妈妈又道：“去把梦兰的卖身契拿来！”原来百花楼众位姑娘的卖身契全部在皮头手里。

皮头跑向后院自己房间，不一会儿就拿着一张薄薄的黄纸回来，递给了妈妈，妈妈看都不看就交给洪公子。

洪公子接过来仔细看了看，微微一笑说道：“妈妈，白纸黑字清清楚楚，纹银五十两，你却说付了五百两，那你岂不上当了？”其实他何尝不知道妈妈贪财狠宰一笔，只是故意奚落她一番而矣。

妈妈张口结舌，忽然故意大叫道：“是啊，挨千刀的人贩子哟，真是倒了八辈子的霉！”洪公子满脸嘲笑，把两张银票放在桌子上，不再理她，转身向梦兰走来。

梦兰俏脸含春，眼中兴奋之情溢于言表。自从卖到百花楼，就万念俱灰地以为自己将成为窑姐，不曾想还能守身如玉，全身而退。更重要的是，能跟随状元郎，从此嫁入大宅门里衣食无忧，这是她做梦都没想到的。

洪公子牵住她的手，柔声说道：“梦兰，你受委屈了。从今日起，你有了自由之身，我定当好好待你！”

梦兰不知是高兴还是害羞，妙目之中竟然流出一行清泪。洪公子替她抹去眼泪，轻叹一声，又回过身对妈妈道：“感谢妈妈这些日子对梦兰的照顾，成全美意，来日再谢。”妈妈正把银票放入怀中，眼睛笑得眯成一条线道：“好说，好说！”

小桃仙慢慢走过来，这傻丫头眼中居然满含热泪，不停地抽泣。只见她拉着梦兰的衣袖哭道：“梦兰姐，你来百花楼虽然时日不多，却与我很是投缘，我们无话不聊抵足而眠的日子难道就这样结束了吗？。”

擦了擦眼泪，她哇一声又哭道：“如今你遇到洪公子这么个好人，终究脱了贱籍。我也真心为你高兴。可你这一走，我少了个说话喝酒的知心朋友，不免寂寥空虚。”说完，靠在梦兰肩上竟嚎啕大哭起来。

梦兰想起这些日子以来，在最艰难时，小桃仙每天和自己朝夕相处相濡以沫，情同姐妹，早已难舍难离。眼见小桃仙哭得梨花带雨，想到马上就要离开，不由得心生不舍，也抱着小桃仙轻轻哭了起来。

白牡丹走过来，扶住小桃仙说道：“桃仙妹妹，今天是梦兰的大好日子，她能离开这里是件天大的好事，不要哭了，好吗？”

洪公子看见小桃仙天真漫烂，和梦兰感情这么深，不由得大为感动。走上前来喟然说道：“姐妹情义尤为难得，这位桃仙妹妹，感谢你这些日子对梦兰的陪伴。日后如果闲暇，我和梦兰会经常来看你！”

小桃仙一听，猛然抬头大声说道：“洪公子，娶了梦兰以后不可以再到百花楼，也不可以去千花楼，万花楼，总之不能再进窑子，要好好待梦兰！”

洪公子没想到小桃仙会突然这么说，一怔之下更为感动，知道她是为梦兰好。小菊仙突然在一旁悠悠说道：“桃仙妹妹，人家两口子的事你瞎操什么心？洪公子一个大男人，自然想去哪就去哪。以后尽管来百花楼，我们还想看梦兰呢！”

小杏仙在她身后轻声骂道：“你想看梦兰是假，别有用心是真！”小菊仙狠狠瞪她一眼，小杏仙却也不怕，两眼也直瞪着她。

轻轻啜泣的梦兰忽然止住哭，对着洪公子跪了下去。

洪公子大吃一惊，口中急叫道：“梦兰，你这是干什么？有什么话你尽管说，何必行此大礼？”说完伸手想扶起她，梦兰肩膀一抖却不肯起来。抬起满是泪痕的脸，轻轻说道：“洪公子，我眼下是你的人了，你能为我赎身，已是天大的恩德，按理我不能再有非分要求！”

洪公子看着梦兰，不知道她要说什么。梦兰定了定神，清脆说道：“如果你真心喜欢我，请你答应，把桃仙妹妹也赎了身吧！”

众人大吃一惊，没想到梦兰会突然提出这个要求。小桃仙像只呆头鹅，傻傻看着梦兰，一句话也说不出来。

洪公子低头沉思了一下，抬头问小桃仙道：“桃仙妹妹，家中可有亲人，如果我把你赎出来，你有家可回吗？”小桃仙没说话，眼泪哗哗直流。

小杏仙在一旁叫道：“桃仙妹妹还在吃奶时就被人丢弃在大街上，被妈妈捡回，哪里来的家？”洪公子一阵惋惜。却听小杏仙又道：“我家里还有老父亲，生病在家无人赡养。梦兰妹妹，你看，是不是……把我……赎了？”说到最后，声音低得像蚊子。

小杏仙做梦都想离开这，现在有这么好的机会，岂能放过？不料妈妈在一旁笑道：“把你们都卖了，我喝西北风去啊？小杏仙，你那老父亲前些年早就去世了，我还托人代你送了些殓葬钱呢！”

小杏仙不再说话，情绪低落到极点。叶天忽然走过来，轻轻扶住她说道：“杏仙妹妹，洪公子虽说是状元公，却也不是皇上，总不能见一个收一个，把百花楼的姑娘全弄回家吧？再说了，你们大家都走，我怎么办？百花楼虽不好，但好歹有我和姐妹们照顾，去到外面你吃穿都成问题，哪里来的活路？”

小杏仙眼泪流了下来，点点头，退在一旁。小菊仙见她可怜兮兮的样子，怪笑道：“我才不想走呢，这里有吃有穿，还有男人和赏钱，干嘛去外面挨饿受冻啊？”

叶天心里好笑，骂道：“菊仙妹妹，你是人间极品，非一般人可比。”

正在此时，一直跪在地上的梦兰突然说道：“桃仙妹妹不赎身，我也不走了！”

第五十二章　天下无不散的宴席

洪公子听了，脸色大急道：“梦兰，你这又是何苦？桃仙妹妹犹如你的亲姐妹，为她赎身，也不是不可。只是她无亲无故，离开这百花楼，日后去哪？”

梦兰站了起来，走到小桃仙面前，一把住她的手说道：“桃仙妹妹，你如果愿意，跟着我和洪公子，就当给我做个伴，名义是主仆，私下为姐妹，如何？”

小桃仙睁着一双大眼呆呆发楞，想了片刻终于点头。梦兰一阵低呼，转过身来又要向洪公子跪下，洪公子却早已拉住她，柔声说道：“行了，我答应你。为桃仙妹妹赎身！”

妈妈听洪公子这么说，不知道该高兴还是不高兴，百花楼一下子走了两个姑娘，而且都这么年轻，白牡丹日益年长，小杏仙小菊仙刚起步，万一后继无人怎么办？

见她犹豫，梦兰突然走到妈妈面前，伸手说道：“拿来！”妈妈吓一跳，问道：“拿什么来？”梦兰又道：“二百两银子啊！你口口声声说上了当，其实已赚得后半辈子都花不完，你想怎么样？”

妈妈见梦兰声色俱厉，不由得一阵胆寒。只听梦兰又说道：“现在，不能叫洪公子再拿画换钱，你多赚的这二百两银子我也不要你还，但小桃仙赎身，你一个大子儿么也不能再要，否则，我也不走了，撞死在你面前，让你人财两空！”

妈妈看着梦兰毅然决然的表情，深知她性如烈火，说得出也做得到。但如果就这样答应，等于卖了个梦兰还搭上一个小桃仙？妈妈面如死灰，胸口大疼，一时不知道怎么办才好。

白牡丹突然走过来，从袖子里拿出一张银票，递到妈妈眼前，轻声说道：“妈妈，你让桃仙妹妹走吧，这是我自己攒的一点钱，不是很多，就算为桃仙妹妹给您的一点孝敬钱！”

小桃仙大叫道：“不要，牡丹姐，大家这么对我，让我如何报答？”

叶天远远瞧见那张银票，二百两，那可能是白牡丹这辈子的积蓄，虽说贵为百花楼头牌，但要凑到这么多钱，也属不易。嘻嘻一笑，也走到妈妈面前，从腰间掏出那把洋枪，递到妈妈鼻子前，说道：“妈妈，要不你把我的宝贝也拿去，虽说没有洪公子的画值钱，大概也能换个几百两。”

妈妈看着洋枪心中一寒，知道叶天名为送枪，实为恐吓。再看看白牡丹手中的银票和梦兰那怒视的目光。不由得心如刀绞，看来不同意是不行了。

呆了半晌，突听妈妈怪叫一声：“罢了罢了！小桃仙，算你命中该有福气，跟梦兰走吧！”叹了一口气，对梦兰说道：“小桃仙从小由我抚养大，没有卖身契，我可以给你们写过契约，还她自由之身！”

洪公子忍不住问道：“妈妈需要多少钱？”妈妈面色苍白，轻声说道：“梦兰和小桃仙尚且还有姐妹之情，我从小看着小桃仙长大，难道就没有养育之情？算了吧，不要钱！”

梦兰一听喜出望外，身子晃了晃差点倒下去。叶天长舒一口气，笑道：“我一直认为老（鸨）不爱钱，母猪都会上树，今天我终于看见母猪上树了！”白牡丹抿着嘴，笑着白了叶天一眼，也是脸露喜色。

小桃仙却像在生死轮回中走了一圈。眼见妈妈突然如此申明大义，想起从小跟在妈妈身边长大，虽说没有什么深厚的母子之情，但也确实是这个女人把她养大。现在要走了心中反而升腾出一股不舍之情。

妈妈居然也是眼眶红润，摇着肥肥的屁股走进了自己的房间。大家以为她是没赚着钱伤心难过，不愿再待在大厅里，谁知不久她又走了出来。手里端个锦盒走到小桃仙面前，说道：“小桃仙，我是看着你长大的，这些年也只有你最让我放心不下，因为你没心没肺，容易上别人的当。出去后应当谨慎小心才是。我这儿有些手饰，就算给你的体己吧。”

小桃仙眼泪再一次夺眶而出。叶天原以为妈妈是个无情无义的冷血动物，没想到还挺有人情味。

洪公子也大为感动，走到妈妈面前躬身施礼，说道：“妈妈申明大义，情义重于金钱，让我一个读书也敬佩不已！”

妈妈说道：“天色已不早，你们跟了洪公子走吧！”梦兰拉过小桃仙，走到妈妈面前，咕咚一声跪下来，拜了几拜。妈妈背过身擦了擦眼泪，摆手又道：“好好过日子，好自为之！”

梦兰和小桃仙站起身来，又走到白牡丹面前。三个人泪眼婆娑地抱在了一起。两人又来到叶天面前，叶天虽说是个男人，却也忍不住眼睛有些湿润，嘴里却依然笑道：“梦兰，你把小桃仙拐跑，总要告诉我们住哪吧？日后，说不定我还会来看你们！”

白牡丹也含泪笑道：“对啊，我们还要在一起唱小曲呢！”

洪公子一在旁说道：“我家住苏州城外的吴镇，离得不远，到此不过两日路程。诸位都是梦兰的客人，欢迎之至。”

小杏仙也走过来，面带苦笑道：“两位妹妹，日后可要想着我们，我会想你们的。”说完，转过头终于也哭了起来。

小菊仙却没什么，嘴里笑道：“你们走了，得空我一定会来看你们。我还想看看状元府呢！”

这边，刘妈早已把小桃仙的东西收拾成了一个包裹，本来就不多，所以很快就拾好。小桃仙把妈妈给的一些手饰放进包裹里。梦兰来的时间很短，没有什么东西。

那书僮也早叫来自己的马车，在百花楼前候着。这是一辆又长又宽的马车，车前还站了几个带刀的劲装大汉，不知是家厅还是侍卫。

书僮走了进来，对洪公子低声禀报：“大人，车已备好，时候不早该出发了。”

洪钧双后一拱说道：“自京城而来，在苏州城盘桓数日，天色已晚，本该明日出发。但此次返乡还未曾回吴镇老家，高堂老母在望，游子之心早归为盼。就此告辞！”

说罢带着梦兰和小桃仙转身离开，梦兰和小桃仙慢慢跟在后面。走到门口，两人回过身向大家一个万福，眼中均流露出一丝不舍，沉默片刻，终于飘然离去。

月亮钻进厚厚的云层，一阵寒风吹来，钻到脖子里似刀割般，现在已是深秋。今年似乎冷得特别早。“千古多情伤离别，唉，这一别不知道什么时候才能见到梦兰和那只呆头鹅了？”叶天自言自语道，向手中呵了呵气，朝后院走去。

来到房门前，里面黑灯瞎火，黑呼呼的。叶天照例用暗号敲门，哑弟把门打开，叶天钻了进去。房内只有个小火盆，微微发着红蓝色的光芒。想来定是哑弟一个人在房间，不能让人知道有人在里面，所以不敢掌灯，再加上有点冷，于是点这么一个小火盆。

看着哑弟一脸的疑问，看他那意思是问为什么去了那么久？叶天心中的离别伤感情绪还是浓浓的，叹了一口气，对哑弟说道：“今天晚上，梦兰被洪状元买走，梦兰不舍小桃仙，把她也带走了。”

哑弟目瞪口呆，似乎不相信他说的话。叶天低着头，把手放在炭火上烤了烤，又道：“现在，百花楼少了两个姑娘，以后便没这么热闹了。”

哑弟见他不像是在开玩笑，不由得也是心生伤感。过了片刻，他拿出纸和笔，写道：“两位妹妹走了，你很伤心？”叶天点了点头。哑弟又写道：“天下无不散的宴席，没有分离，哪来重逢？”

叶天叹气说道：“话虽如此，可来日相见时，又是何年何月。”心想，自己来自一百多年后，如果哪天时空环突然发威，又扔回现代，和梦兰和小桃仙哪里来的重逢？

哑弟见叶天神情落寞，又写道：“你喜欢梦兰？小桃仙？”叶天看了一呆，轻声骂道：“喜欢？谈不上。难道在你这个小哑巴里，男人和女人就只有喜欢吗？没有友谊吗？”说到这儿，叶天眼前不由得浮现小桃仙那张呆头呆脑可爱的脸。