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云荒纪年-第110部分
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“殿下，我们回去吧，西荣的使者在催着上路了。”福宝小心翼翼地回禀道。
“回去吧。”均予没有多说什么，转身朝自己华丽的马车走去，假装没有看见那个骑在高头大马上、趾高气扬的西荣使者。然而他心里明白，区区一个西荣使者都能左右车队的行程，那么自己未来在西荣的生活，必定充满了艰辛。
※※※
如此长途跋涉了一个多月，均予一行才从南华帝都到达了西荣皇城。由于南华一方坚持太子入质之事不得外泄，均予这一路上都没能骑马驰骋，只得憋屈地呆在车里，潜出边境后更是撤了车座上的龙纹黄缎，装作普通使节的队伍一路穿越了西荣的大小城市，来到皇城脚下。
等待西荣官员安排入城的空当，均予掀起一角车帘，偷偷打量西荣皇城的规模，与记忆中南华帝都做着比较。西荣、南华，还有东北的北迪，是中州大陆上无数诸侯国中的三大霸主，数百年来为了人口、土地和小诸侯国的附庸争战不断。不过由于南华海岸线长，与云荒大陆、碧落海国等贸易频繁，自诩礼仪之邦，讥笑西荣北迪为蛮荒之国，因此在均予的印象里，西荣还是饮膻食腥的落后部族。不料此番一路看来，其国力之强、文明之盛并不在南华之下，尤其这宏伟的皇城城墙，均用一丈方圆的巨石垒成，让均予冥思苦想也猜不出他们用何工具才能造出。
若是能探察到更多关于西荣国力的虚实，一旦自己登上南华皇位，这一番经历对与西荣争霸倒是大有裨益。均予放下车帘，靠在车厢软榻上暗暗思忖，一路的愁苦怨愤便释然了许多，唇边也露出一丝笑容来。
思量间，马车又行驶起来，却是径直进了城门，往城中的皇宫而去，均予的脸色便渐渐沉下来。一路走走停停，也不知过了多少路障关隘，终于停在一处内城门外，有人在外面道：“请南华太子下车。”
均予合目坐着，仿佛入定一般，一动不动。〖TXT小说下载：。。〗
外面久等不至，微微有些不耐，只得再次高声道：“有请南华太子下车，前去参见皇帝陛下。”
均予恍如未闻，仍是不动。一旁的福宝沉不住气，低声唤了一声：“殿下……”却被均予一瞪眼吓得不敢再出声。
外面的人等了半晌，不见车内动静，不由有些慌张，只得道：“太子殿下再不下车，请恕下官无礼，要替太子打开车帘了。”
“大胆！”均予隐忍一路，此番终于开口，“你既为西荣官员，言语行动便应时时警醒代表西荣国体。我虽非西荣人氏，却也是友邦皇储，你接待客人一不道乏见礼，二不自报身份姓名，跟村野莽夫有何区别？若是在我南华，你这等不知礼仪，有辱国誉的官员，早就革除鸿胪寺职司，永不叙用！西荣朝廷还能留得你在，这等涵养真是非同寻常了。”
那西荣官员虽是奉命行事，却也被均予这番话说得大不自在，只得道：“下官鸿胪寺祭酒柳明世，请太子殿下下车。”
话到这里，均予也知道再说下去有失自己身份，便领着福宝下了车。透过敞开的内城城门，均予看见门内是一片宽阔的大理石广场，一圈圈的花纹如同潮水一般捧出正中一座莹润玉白的宫殿，在阳光的映照下仿佛坠落的明月一般让人惊艳，却是与南华皇宫的红墙黄瓦大相径庭了。
“皇上正在明光殿中相候。”那鸿胪寺祭酒话说得客气，脸上神色却含着一丝促狭。
均予的目光盯着光亮刺眼的大理石广场，看这架势，分明是要自己顶着烈日步行到五百丈远的殿门口去。先前在城外他还为西荣未在城外迎接自己而耿耿于怀，不过看现在的阵势，后面还不知有多少暗招在等着他。南华与西荣数百载的恩怨，岂是南华服软、送皇储亲自入质就可以化解的？只是父皇居然还是狠心把自己送到这孤立无援的地方来，连一句临别的嘱咐都没有，这千万种怨恨凄苦中最深入骨髓的便是它了。
一念及家国君父，均予心中那股耿介之气渐渐上涌，也不再理会旁边的西荣官员，径自穿越宫门，踏上晒得发烫的大理石地砖。
“你们……怎么连把伞都没有？”福宝抱怨了几声，见无人理睬，只好亦步亦趋地跟上均予，抬起衣袖想要为均予遮蔽阳光。
“好好走路，你这象什么样子？”均予低低呵斥了一声，以最标准的礼仪步态走过宽阔的广场，站在那白色宫殿门外台阶下，微微拱手，却不说话。福宝无奈，只得陪他站在太阳地里，以南华皇家的矜持，沉默地等待西荣君臣的接见。
站了许久，直到福宝视线中均予后背衣服都被汗水浸湿，才听见阶顶殿门处有人笑道：“能在我西荣的太阳下保持如此仪态的，恐怕只有南华皇族吧。方才下人多有怠慢，还望太子海量，不要往心里去。”
“南华国东宫储君虞均予，参见西荣国盛德皇帝陛下。”均予听这西荣国君口气轻慢，心里有气，却只得按捺下性子以礼相见。
“太子客气了。”那盛德帝站在大殿凉爽处，闲闲笑道，“西荣偏僻小邦，不知教化，以至于连宫里的侍从官员都懈怠得紧。好在来日方长，太子正好用南华的礼仪来教化他们，这便是朕万里迢迢请来太子大驾的用意了——左右，怎么还让贵客站在阶下，还不请上来？”
均予此刻脸色通红，汗湿重衣，心知西荣君臣早看了自己半天的笑话，偏又用这种言词来挤兑自己。只是他此刻身陷敌国，既要保持尊严，又要保全性命，只得步步为营，如履薄冰。当下向盛德帝道了谢，尾随他进入了明光殿中。扑面一阵凉意之外，眼前却也是一阵发黑。
好不容易等眼睛适应了殿内的光线，均予这才看清殿中摆设了两溜儿矮几，后面各坐了一个西荣官员，见盛德帝回来，纷纷见礼，才知道那鸿胪寺祭酒说要设宴的话倒是不虚。
盛德帝自顾走到正上方的上座坐了，帘幕后便袅袅婷婷走出两个妃子来，在他身边服侍。同时一个小侍从引了均予坐到盛德帝左下方的矮几后去，福宝见这位子尊贵，心中不由松了口气。
“这位便是传说中的南华太子了？”一个西荣大臣得了皇帝默许，朝均予笑道，“听闻南华文风蔚然，世风高洁，向有‘湿衣不乱步，烧死不爬屋’的风范，可太子殿下今日在我西荣朝堂之上却为何如此仪容不整？”
均予知道自己此刻汗流浃背的模样比起西荣君臣来实是狼狈，却不便多说，只淡淡一笑道：“入乡随俗而已。”
他话音才落，盛德帝便哈哈笑道：“太子这话固然答得巧妙，朕却还是希望太子能保持南华高风，否则近墨者黑，却如何教化我等西荣蛮夷呢？”说完，群臣便皆附和着大笑起来。
均予听他说话反反复复引用的都是南华惯用的誓师诏令，显然对这等言词耿耿于怀，忽觉心中疲惫之极，懒得再与他们争口舌之利。
盛德帝见均予不应，感觉有些无趣。他父皇喜爱南华文化，小时候给他聘的东宫太傅中便有一人是南华人，为人甚是刻板严厉，常用戒尺打他手心。后来他即位当了皇帝，原本想寻个错处杀了那太傅，却被群臣劝以为师为父的道理，只得将那太傅革了官职，遣送出境。此番盛德帝见均予一举一动便是原先那太傅所赞之楷模，不由暗中鄙夷，存心想要激怒于他，剥去他那宠辱不惊的假面具。
说话之间，宫女们已陆续送上菜肴。西荣国崛起于草原，虽然几百年来早已与昔日有了天渊之别，许多风俗却已然保存下来，宫女们手中端的，多是各种烧烤的肉类。
均予和福宝一早到达西荣皇城，护卫的士兵们便已在城外被安排了食宿，只有他主仆二人一路进宫，竟是连水也没能喝上一口。此刻闻见殿内飘起的肉香，两人更是觉得肚子饿得狠了，心里只巴不得那酒菜赶紧送上桌来。
终于等到酒菜上齐，均予知道按礼应先向主人致谢，便端了酒杯，朝上座的盛德帝举起。不料他谢辞尚未出口，盛德帝已沉下脸道：“你们给贵客倒的是什么酒？”
“马奶酒。”均予身后的宫女不知皇帝为何发怒，战战兢兢地回答。
“混帐东西，太子殿下是文明上国的储君，哪里喝得下我们这种蛮夷的东西？还不换成清水上来？”盛德帝喝道。
那宫女连忙应了，取去均予手中酒杯，果然重新倒了杯清水上来，连桌案上银质的马奶酒壶，也换成了南华所产的青花铁线官窑茶壶，瓷是好瓷，可惜里面满满贮的都是白水。
见均予仍然面不改色，盛德帝恶作剧之心更盛，指着面前的烤羊道：“这等粗陋的东西你们也敢用来招待南华太子，岂不更是惹人笑话？都给我撤了，换成玉梗粥端上来。”
“可是厨房并未准备玉梗粥……”主管膳食的女官大着胆子回了一句。
“蠢货，叫厨房现在去熬！”盛德帝直看着均予面前的酒菜全部撤下，方才假意歉然道，“小国粗鄙，怠慢太子，还望海涵。”
“无妨。”均予知道那“玉梗粥”不熬上几个时辰无法入口，盛德帝无非有意刁难，心头一阵火起，握着水杯的手指紧了一紧，不着痕迹地笑道，“各位随意用膳，我给大家讲个笑话可好？”
众人见他云淡风清，不知他要讲出什么笑话，纷纷停下手中刀箸，却听均予慢慢道：“从前有个人，学了几招‘惜金之术’犹嫌不够，便打算去拜某位惜金术大师为师。他用纸剪了一条鱼，用瓶子装了一瓶子水，说这是酒，便提着纸鱼和水去见大师。但不巧大师外出，只有夫人在家。大师夫人一看来人所拿的礼物，便唤婢女把一个空茶杯送上来，说：‘请喝茶。’大师夫人又用两手画一个圈说：‘请吃饼。’如此这般招待了来人一番。惜金术大师回家后，听夫人讲了经过，很不高兴，对夫人说：‘你还是太破费招待他了。’遂用手画了半个圈，说：‘只这半边饼，就足够打发他了。’”
均予故事讲完，已有几个宫女忍不住掩着嘴笑了出来，其余西荣君臣明知均予是在讽刺自己，却一时不知如何反驳。然而尚不等他们答话，均予已双手一撑矮几站了起来，拱手道：“均予车马劳顿，就不继续叨扰了。”说着，朝盛德帝深深一揖，领着福宝退席而去，竟是连水都没肯喝一口。
一口气走到殿外的大理石广场上，均予仍不停步，径直朝宫门外走去。福宝紧跟了几步，见四周空空荡荡，连个伺候接应的人也没有，急道：“殿下，我们到哪里去？”
“随便走走，他们总要安排我们的食宿。”均予冷笑了一声，隐忍了这么久，自己最终还是放任了一把。不过西荣朝廷折辱归折辱，总还不至于为了赌气而放任自己饿死冻死。南华虽然外强中干，却也足以和西荣抗衡，委曲求全，总也得有个限度。
“太子殿下……”刚走到宫门甬道处，忽听有人在身后呼唤。均予转头，正看见一个衣饰华贵的女子匆匆追了上来，依稀记得是宴会上侍奉盛德帝的一个嫔妃。
“西荣水土不同南华，太子殿下请保重身体。”那女子忽然朝福宝手中塞了一包东西，明媚一笑，转身离去。
“请问……”均予话未出口，那女子已转过头来，伸出食指竖在唇边，又指了指福宝手中的包裹，衣袂飘飘地去了。
“殿下，是吃的！”福宝迫不及待地打开包裹，肚子忍不住咕咕叫了起来。均予低头一看，一方雪白手帕中包着一叠肉饼，还有一角马奶酒，显然是从方才的宴会上偷偷藏的。
“真是观音在世，知道我们都快饿死了。”福宝闻着饼香，开心笑道。
均予怕被人撞见有损颜面，却不忍让福宝丢掉，便叹道：“我在这里，你躲那边去吃吧。”一边说，一边撩起那方手帕来，看见边角上绣了一朵五彩祥云。
第二章 忧心悄悄
西荣果然给均予主仆安排了住处，就在皇城边上一座院子里，听说是以前某犯罪官员的住宅，后来抄了家就一直荒废下来。
陪同均予前来的南华士兵很快就被西荣礼送回国了，不过为了保护南华太子的安全，盛德帝专门拨了一队御林军给均予做护宅之用。均予看着那些趾高气扬的士兵，心中感叹还不如派几个丫鬟仆役更实在些。
宅子久无人居，自然而然显出衰败来，连路上原本铺的青石板都被长出的蒿草撑得四分五裂。西荣四季不明，当地人一般以雨季旱季称呼节令，此刻却正是旱季深处，到处透着一股灰蒙蒙的渴意。宅中原本有一处荷塘，却干涸得连池底都裂成龟甲一般，只剩下几根枯萎的荷梗尚未被风刮跑。
坐在树荫下看着辛苦擦洗的福宝，均予道：“不用那么赶，慢慢收拾就好，反正住的日子还长。”
“殿下，说不定皇上很快会接我们回去的。”福宝见均予神情落寞，忍不住宽慰道。
“但愿如此。”均予心里有些惘然。父皇只有他一个儿子，这太子之位自然不怕别人抢夺，可是看现在的局势，莫非只有等父皇晏驾，自己回国即位之时才能离开西荣？可那时国中无主，自己归途就需一月，难保什么无良臣子在帝都兴风作浪——这么浅显的道理，一向还算精明的父皇怎么会推断不出？说来说去，窥不破父皇迷局的糊涂人只是自己而已。人说天家情薄，以前自己只是不信，如今看来，不是情薄，倒是无情了。
均予心中正自沮丧，忽听外面的御林军士兵齐声道：“参见娘娘。”连忙下意识地站起来，朝门口走了几步，立时便是一愣。
走进来的，正是先前送他酒食的妃子。眼见她穿了一身月白的绸衣，发髻上只略略簪了几颗珍珠，虽然简单，却一洗宴会上的浓腻铅华，透出种极干净极清爽的感觉，显见是精心打扮过。
均予不知她的来意，躬身唤了声“娘娘”，等她说话。那妃子笑了笑，道了声“太子万福”，转身吩咐身后十几个宫女道：“你们听那位福公公差遣，把这个宅子收拾齐整。”众宫女应了，跟着喜出望外的福宝去了。
“娘娘……”均予想起这一切于礼数不合，不由微微皱眉。
“太子不是说过吗，入乡随俗，就不用客气了。”那妃子盈盈笑道，“我叫云姬，太子以后有什么要求，跟我说便好……皇上也是知道的。”
“怀饼之恩，已是没齿难忘，岂敢再劳烦娘娘？”均予被冷落久了，此刻心头温暖，口中却仍然客气。
两人说话之间，云姬手下的宫女已齐齐动手，将一座荒凉宅院收拾得一尘不染，虽然仍不如新，却也尽可居住了。眼看日头西斜，云姬只得启程回宫，临去时向均予低声道：“太子保重。改日我寻机会带太子四处散散心，不要在这里闷坏了才好。”
均予道了谢，目送云姬上辇去了，犹自有些怔忡。一旁福宝念了声佛，嘻嘻笑道：“殿下吉人自有天相，这云姬娘娘莫不就是我们的福星么？只是她胆子也忒大，难道不怕皇帝怪罪？”
“西荣民风原比南华粗犷，女子从小都学骑射，宫中嫔妃想来也自由些。”均予说到这里，想到自己堂堂储君的身份，却落得要一个外族女子来照拂，不由有些窒闷。
闲居无事，均予有心出外走走，却又不愿求那些御林军带路，便只待在宅院中，种花读书。好在过得几天，云姬又至，这次却专门备了马匹水囊，说要引均予出城去看“马撒儿罕城遗址”。
均予纵马驰骋，感受到凛冽的风呼呼刮在脸上，心中竟是难得的畅快。他郁闷日久，不由加紧抽打胯下坐骑，竟将护卫加监视的御林军远远抛在身后，只有云姬所乘的宫中名马还能跟上。
一口气奔上面前的山坡，均予见前面就是断崖，赶紧把马勒住。耳听身后云姬笑道：“终于到了，你看，那就是马撒儿罕城。”
均予放眼望去，不由一声惊叹。但见自己所在断崖之下，竟是无数金黄的丘陵，而每个丘陵由下至上，都布满了洞穴，依稀可以看见阶梯相连。这些洞穴少说有数千个，穴口呈方形穹顶，显见是古人所建的居所，在阳光的阴影下如同一只只漆黑的眼睛，让人可以望进深邃的远古时代。
“马撒儿罕在土语里是‘无人居住’的意思，在西荣建国很久很久以前，这里就废弃了。原先常有人跑到那些穴屋去拆门框当柴烧，或者挖土夯砖，后来先皇下令，设了专职看守保护，周围的树林土山也禁止砍伐挖掘，才没让这遗址被完全破坏掉。”云姬在一旁解说道。
“殊世奇观，理当如此。”均予（“文）说到这（“人）里，朝（“书）崖边走了（“屋）两步，低头查看。
云姬以为他想觅路而下，赶紧笑道：“这里看全景最好，太子若想亲自去遗址里走走，那边有另外一条道路……小心！”她话未说完，忽然一甩手中马鞭，将几线射向均予的光亮拨开，随即猛地一抽均予，马鞭再度一挥，又卷住了崖底再度射上的一串飞箭。
云姬鞭头使了巧劲，均予不备之下，被抽得滚倒在地。等他咳去喉中沙尘爬起来的时候，看见御林军已迅速赶到，箭头如雨一般朝崖下射去。不多久，果然有一条黑影从崖下树枝上掉落，直坠入马撒儿罕城中去了。
“没伤着你吧？”云姬走过来，关切问道。
“没事，多谢娘娘救命之恩。”均予口中虽然平淡，一张脸却是惨白一片，心跳之快仿佛在耳中擂起了一面战鼓。他强撑着不让自己颤抖得太利害，走过去抓住了马缰绳，翻身上马，朝山下缓缓而去。
云姬策马追上，见他沉闷不言，赶紧道：“别怕，已经有人下去查看那刺客身份了，你在西荣，我们自然会保你平安。”
“我不是害怕刺客，只是猜不出刺客背后的主使。”均予收了收缰绳，缓缓道。
“自然不会是我们西荣人。”云姬脱口说道，“你人都在这里了，杀你做什么。”
“那可不好说。”均予冷笑道，“我父皇只有我一线血脉，若我糊里糊涂死在西荣，南华势必又是一场夺嫡之争，到时候坐收渔利的可不正是西荣？”
“你这样想我也无法辩驳，只是我总觉得皇上不会做这样的事情。”云姬沉吟道，“或许……是南华某个野心夺位之人也未可知。”眼见均予再不言语，握着缰绳的手却白得发青，云姬又道：“反正你从此要小心些，我也会请求皇上多派人手保护你。”
※※※
关于这次刺杀的调查结果很快由鸿胪寺的柳明世告诉了均予，说御林军虽然没能从刺客尸体上找到任何线索，但那刺客的相貌却确实是南华人无疑。
“太子且宽心，或许是北迪见不得西荣南华结盟，想要挑拨我们两国的关系。”临去时，柳明世再次重申。
均予没有多说什么，送走柳明世后，只对着墙上的中州地图，用手指一遍遍地划着南华帝都到西荣皇城的道路。南华、北迪、西荣，甚至处在三国夹缝中的小国，都有派人刺杀他的可能，可是从内心深处，均予却着实害怕南华是主谋的猜测。那里是他的根，他的梦，他生存的意义。
自从那次出事后，云姬再不敢随便和均予外出，只是时不时过来陪他聊天下棋，均予也略略谈些南华的风土人情给她听，日子倒也平静。交往日久，一个宫中寂寞，一个寓居萧索，两人之间便自然而然生出同病相怜之意。这种情愫如同新春的绿，一天天滋长毫无所觉，蓦然回头，却已是草色入帘。幸而均予低调，云姬乖巧，盛德帝一直未曾过问。
这天云姬听均予讲了自己王叔英勇战死的往事，不由失声道：“原来南华也有这等壮烈之士，我原来还以为南华男人都是涂脂抹粉的纨绔子弟呢。”
均予眼神一黯，望着远方道：“因为没有交流，所以产生偏见，正如同我以前以为西荣落后野蛮，女人都粗壮蛮横一般。”
云姬噗哧笑道：“所以我那日在宴会上见你彬彬有礼却又耿介不屈，心里就存了十二分的敬佩，只可惜我却如你以前所想，又粗壮又蛮横……”
均予年少多情，岂会不明白云姬说反话的用意，不由顺着她的话头说道：“哪里，你又美丽又勇敢，又慈悲又温柔，就和救人于水火之中的观音娘娘一样……”
云姬望进他眼里，漫溢的深情如同温柔潭水一般引她深陷，不由低声道：“只盼你早日归国即位，也可以救我于水火之中……”
“怀饼之恩，永世不忘。”均予见四下无人，大着胆子握住了云姬的手，“若我能归国，定当想方设法接你过去……”
“殿下，皇宫中派人送了寒食节糕饼来。”福宝乐颠颠地奔过来传话，却打断了两人的脉脉私语。
均予不着痕迹地抽回手，朝福宝轻斥道：“乐成这样，也不怕娘娘笑话。你喜欢就拿去吃吧，我对糕饼可没兴趣。”三言两语将福宝打发走了，却又对云姬道，“南华的糕饼可比这里精致十倍，以后我带你去吃。”
云姬垂下眼，轻轻叹道：“我从小就跟个男孩儿一样，喜欢四处游玩，只盼能游遍天下。后来进了宫，虽然规矩不那么严厉，却也只能在皇城周围打转。小时候看书，说到南华无一不精致，人品无一不俊俏，心里就念念不忘要去看看。如今你说要带我回去，我当然信你，就算你现在只是哄我的，我也信你。”
“我若是骗你，叫我……”�
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