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魔法师帝国-第7部分
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“……”布鲁诺有点小心翼翼地说:“殿下,还是我来守夜吧?”
艾米皱眉,“大男人这么推来让去的烦不烦?一点也不干脆!”
山洞里安静了一会儿,然后布鲁诺实在忍不住,翻身坐起来,弱弱地说:“可是殿下,我睡不着。”
“你受着伤,昨天几乎守了一夜,你睡不着?”艾米挑眉,她看他满眼都是红血丝,眼睛都要睁不开了,哪是睡不着的样子!
“很困,但是一想到公主殿下您替我守夜,我就睡不着。”帝都的贵族男青年如果知道他跟公主殿下朝夕相处,公主殿下还为他守夜,大家一定会疯了的。
“……”艾米觉得自己实在不应该返回来救这个傻子。
布鲁诺虽然精神亢奋,但身体实在扛不住,最后还是睡着了。
艾米原本打算第二天一大早就离开,但第二天早上去打了几只鸟,找了些果子,给布鲁诺换了换药,一抬头就发现已经日上三竿了。
然后磨蹭磨蹭,想了想觉得出去也没什么事,就等明日再走吧。
其实有个人陪着,就这么在林子里打打猎,吃点野果野蘑菇,日子过得也挺不错的。
艾米发觉自己对生活的要求真的是越来越低了。
在林子里浪费了三天时间,布鲁诺的伤眼看就快要好了。
艾米觉得不能再拖下去了,她装大公主装的漏洞百出,布鲁诺现在是一叶障目,见到心中女神太过激动才看不出破绽,等他回过神来时,她就危险了。他身体一恢复,她绝对不是他的对手了。
布鲁诺的伤稍微好一点的时候,就把打猎的工作接了回去。于是那天早上布鲁诺出去打猎之后,艾米就悄悄地离开了。
艾米一路走一路考虑今后的打算,刀锋佣兵团散了,就算没散,估计这次的任务也失败了,所以拿不到钱。现在这一带兵荒马乱的,她能干点什么把往回走的路费凑齐呢?
她走着走着觉得不对,周围好像有点太安静了。
艾米越走越快,到最后简直是在林中飞奔起来,灵活的身影在树枝草木间穿梭,足不点地一般。
身后有人追上来的声音,不过却被她渐渐甩开。在这样的密林中,灵活性比什么都重要,艾米打算再拉开一些距离就找地方藏起来。
她飞快地跑着,耳边是呼呼的风声,转过一颗大树看到眼前的场景时,艾米觉得仿佛被迎面打了一棍,猛地收住脚步。
那是林中的一小片开阔地,有大约一百人马在此扎营,除了偶尔的马嘶声,竟是一点声响也没发出。
骑兵就算耐力再强,速度再快,长途奔袭终究是需要找地方修整的,人不休息,马也必须休息。
然而这些人的军服样式,显然不是焱耀帝*中制式。
这个时候,这个地点,不属于焱耀帝国的骑兵,他们的身份很容易就能猜的出来。
他们疯了么?骑兵居然敢藏到山林里?这个时候如果被帝国发现他们的踪迹,随便派些步兵过来,他们就吃不了兜着走。
可是……又有谁能猜到他们敢入林呢?
艾米手心出汗,心中叫苦不迭。真是太倒霉了!
敌人太强大,她几乎没有反抗就被堵着嘴绑了起来。
他们甚至也没有审问她,直接把她跟其他俘虏扔到了一起。
艾米偷偷观察这些俘虏,有焱耀帝国的溃兵,也有住在林子附近的平民。似乎,佣兵之王的骑兵们暂时还没有杀他们的打算,只是扣押着他们防止他们泄露行踪。
艾米松了口气,不幸中的万幸。
佣兵之王的骑兵自然不可能只有这么点人,不过林中少有大块的适合扎营的地方,所以他们分成了数个营地守望相助。
艾米偷偷观察他们的探哨交接,觉得自己被抓真是必然,这一片应该都是他们的势力范围,她早就被盯上了。
而她跟布鲁诺之前待的那个地方正好超出了他们的探哨范围,不知道布鲁诺运气怎么样,会不会也被抓。但愿他别来添乱,不然万一让佣兵之王的人也以为她是大公主殿下,那乐子就大了。
被堵着嘴捆着很难受,艾米就不停地胡思乱想着转移注意力。
听说佣兵之王文森一直都是亲自带兵的,不知道他在不在。他可是艾米的偶像之一(另一个是安东尼),如果能见一面,这次被抓也不算太亏。当然她得有命继续活下去,别被自己的偶像杀了。
艾米闲着没事就观察每一个走过的人打发时间,猜测他们是不是佣兵之王文森。
天黑前有两个长官模样的男人过来,一个四方脸,粗眉毛,长得十分男人,另一个相貌平凡,毫无特色,但气质十分沉稳,营地里的人对他们两个都很尊敬,包括之前管着营地所有事情的小头目。
艾米觉得佣兵之王文森有可能就是两个人中的一个,可惜他们只是在俘虏这里看了看,一句话没说就走了。
艾米多少能体会到布鲁诺的心情了,果然偶像的存在是能够暂时让人忘记身体上的不适的。可惜文森压根没注意她这个小虾米。
佣兵之王文森带着他的骑兵深入焱耀帝国内部抢劫,能在各路军队围追堵截之下找到地方休整两天已经是极限,他可不敢把安东尼他们都当傻子。
艾米就着被绑的姿势睡了一晚上,睡得腰酸背疼,第二天醒来的时候发现佣兵之王的骑兵们井井有条地收拾营地离开。
他们这些俘虏也被驱赶着跟在后面离开山林。
各处营地的人流汇合,人数渐渐多了起来,可周围依然很安静,所有人都在有序地干自己手头的事情,忙而不乱。
艾米是在安东尼的星辰骑士团里呆过的人,通过她这短暂的观察对比,公道的说,比单兵素质,安东尼手底下的兵真不如佣兵之王文森手底下的这些。
她不是太担心自己的安全,一方面是担心也没用,另一方面既然没有在抓住的时候杀,没道理养了一天之后再杀。
这世道虽然很多人手上都沾过血,但滥杀的人真不算多。有时候越是这种行走在生死边缘的人,对杀人越谨慎,反而是那些活的干净漂亮的贵族,时常会无缘无故的杀人,一方面是立威,让平民不敢轻易冒犯,另一方面他们杀人太容易,只要轻飘飘的一句话而已,所以感觉不到生命的重量。
佣兵之王的骑兵整军完毕,那个四方脸和那个相貌平凡的长官并排站在队伍最前端,艾米还是不清楚这两个人到底哪个是文森。
虽然不知道哪个是佣兵之王有点遗憾,但这个时候,该放人了吧?艾米低调地缩在俘虏堆里,默默地等待。
这时候前方忽然一骑探马驰骋而来,离得远远地就开始打手势传递信息,前方十里发现敌踪,星辰骑士团,人数不足三千。
然后艾米就发觉前方的骑兵整体气质猛地一肃,仿佛有杀气泻出一般。
没人再顾得上俘虏,所有人上马,随着前方的两个男人驰骋。
而这时大地传来隐隐的震动,前方烟尘隐约可见。
骑兵是需要有一定的冲锋距离才能发挥威力的,佣兵之王的骑兵向着帝国骑兵驰来的方向迎上去,缓缓提速。
没有步兵配合围堵,骑兵数量还少于他,佣兵之王没有惧怕的理由。他刚休整过,兵强马壮,对方三千人根本不是他的对手。
双方骑兵接近到一定距离开始放箭,前方的骑兵割麦子一样倒下去,战场上流矢乱飞。
艾米拼命地想挣开绑缚的绳子逃回丛林离去,奈何这绳子绑的手法专业,实在是挣不开。这真是城门失火殃及池鱼,艾米发现最近背运真是如影随形地跟着自己。
两强相争的正面交锋,毫无取巧的余地,星辰骑士团被冲散,向两翼散开。
作为曾经的伙伴和多年的老对手,文森相当了解安东尼掌兵的谨慎。他不太能理解安东尼此举的目的。星辰骑士团明显是仓促而来只带了三千人,就算是因为知道他藏在林子里,打算来捡便宜,但既然已经发现来迟一步,实力悬殊的情况下,他难道不应该望风而逃吗?
安东尼一马当先与文森擦肩而过,几个亲信在他身边护着,逆着佣兵之王的骑兵向前冲。
他以为他带这几个人,能冲散整个骑兵队形?文森简直都懒得去拦他。他觉得安东尼真是有点疯了。
胜利来得太轻易,仿佛有诈。文森无心恋战,只是控制着局势,小心地保存实力,以待派向周围的探哨归来。
安东尼心急如焚,几乎完全顾不上指挥骑士团,凭着个人悍勇以及身边亲信的保护一路冲杀向前,看到前方那群俘虏中金发的女子,才觉得浑身仿佛都有些脱力。
“殿下……”他低低叫了一声,胯下的战马冲过去,被捆的结实的俘虏们狼狈地四散滚开。
艾米看着前方黑发黑眼的俊朗男子从千军万马中冲杀出来,漂亮的眉眼带着杀伐决断的煞气,直直地向自己冲过来。
艾米实在无心欣赏他的英姿,她跟其他俘虏一样,也在狼狈地滚动。她可不觉得这刀剑无眼的战场,安东尼还会因为他们以前相处那一小段时间的交情特意为她勒住马缰或者调转马头,发现自己在安东尼冲过来的路线上,她就拼命地在往旁边滚。
然而战马风一般经过的瞬间,一只结实的手臂捞着她的腰把她提到了马背上,然后她就被紧紧拥抱住了。
第15章 落差
艾米完全没搞清楚情况,被安东尼抱在怀里,只觉得血腥气以及男子清冽的气息扑面而来,将她包围。他的心跳的又快又稳,镇定地指挥着星辰骑士团快速撤退。
艾米靠着他,在这兵荒马乱的颠簸马背上,一时间竟有一种天塌下来也有人顶着的安全感。
安东尼这是专门来救她的?她有点懵。
最近的生活真的是太精彩了,生死危急一个接一个来不说,艾米没想到有生之年居然还会遇到一个男人带着兵,于千军万马中浴血奋战,只为救她。
好吧,她没这么重要,这其中必然有误会,可是这并不妨碍她此时先陶醉一会儿。
艾米在安东尼怀里微微仰起头,看着他带着微微青色胡茬的完美下巴,简直有点移不开眼睛。
文森吃亏就吃亏在他太了解安东尼了,安东尼一向是个很谨慎的人,带三千人来跟他拼,那绝对得是有个大大的陷阱啊!所以他一直防备着安东尼的后招,没想到安东尼莫名其妙地来跟他打了一场之后,就真的带着人施施然逃了!
等文森回过神来的时候,已经错过了追击的大好时机,当然他也害怕前面有陷阱不太敢追,为防安东尼带人回来杀个回马枪,也只能快速转移了。
安东尼带着人回到营地之后,交代了几句,拨转马头又出了营地。
艾米感觉到他似乎冷静下来了,心跳速度渐渐恢复正常,然而她自己的心跳却莫名地快了起来。
安东尼没有低头看艾米一眼,驱着马走了很久,一直到一个了无人烟的地方,
昨天夜里,探哨抓到一个人,自称是乔尔子爵的次子布鲁诺。
布鲁诺刚开始很着急的求援,说是有紧急军情禀报,得知这里是星辰骑士团后,却又要求见到他之后才能说出事情原委。
探哨觉得他前言不搭后语,本没当回事,奈何布鲁诺闹得太厉害了,最终还是惊动了他。
安东尼记性很好,还记得以前在某个无聊的宴会上跟布鲁诺有过一面之缘,认出了他。
布鲁诺告诉他公主殿下私自离开焱圣城,千里迢迢来找他,却被佣兵之王文森抓住了,佣兵之王文森就躲在前几天交战地点不远的一个林子里休整。
安东尼觉得这简直是太荒谬了,公主殿下私自离开焱圣城,千里迢迢来找他?
然而,布鲁诺身为贵族,他没有理由编这种谎言。就算是文森特要设陷阱,也不可能用这种理由骗他过去。
这是真的!
安东尼明知道该冷静,然而还是带了当时能集结的所有人马前去救人,即使只是万分之一的可能,他也不可能不闻不问。
可是,现在真的把人救出来了,拥在怀里的时候,安东尼却有点不敢低头去看。
大公主是怎样的人,他很清楚,他们两个人已经结束了,理智告诉他她不可能为他做出这种类似于私奔的行为,何况,即使真的是她,他又能怎样呢?
如果会选择在一起,当初又怎么会选择放弃?
带着千军万马不计后果地去救一个女人,终究是一时热血上头的冲动。
安东尼叹了口气,从马上下来,伸手给艾米。
四目交接的那一刻,他有点失望,又有点释然。
当时兵荒马乱的厮杀,她狼狈不堪地滚在地上,根本无从分辨,可是如今他知道,不是大公主。
多糟糕,不是大公主,这半生唯一一次的热血上头偏离他的理想,居然弄错了人,安东尼心里有点悲怆。安东尼垂下眼眸,自嘲地勾了勾唇,又觉得幸运,幸好啊,不是她,所以不必虚情假意地再一次权衡得失。
艾米下了马,安东尼的沉默让她有点紧张起来,尤其是他嘴边意味不明地微笑,更让她毛骨悚然。他不是气疯了吧?
艾米觉得自己真的是非常无辜。
这几天,遇上佣兵之王和步兵营大战,逃入树林,又遇上想杀她的布鲁诺,没有一件事是她自己愿意的。她唯一的错,就是决定了跟刀锋佣兵团一起来前线,可是如果不跟刀锋佣兵团来前线她就没钱花,会饿死的。所以……罪魁祸首还是安东尼在她离开时给她的钱数太不凑巧了。
如果少给点,可能她就会早一点开始谋生,就算来前线也不会遇上这些乱七八糟的事。如果多给点,她现在也许还在某个城市逍遥呢。
艾米这样想完,刚想要理直气壮地为自己辩解,就看到安东尼牵着马转身打算离开。从温柔缱眷瞬间变成连话都不想说的秋风扫落叶模式,这落差也太大了吧!
艾米有点懵,她连忙拉着他,“喂,你就这么走了?我怎么办啊?”
安东尼漂亮的剑眉微皱,有点不耐烦,然而看到她的容貌之后还是缓和了语气,“这里是战场,不是你该来的地方。走吧,别再出现在我面前?”
所以,就由着她这么自生自灭么?艾米有点呆呆地看着安东尼上马绝尘而去的背影。
艾米从记事起就在流浪,虽然有时候挨饿,有时候又被人欺负,遇到生死危急也不止一次,可因为一直这样,她也没觉得自己过得有什么不好的。
她觉得自己聪明漂亮,遇到危险的时候又总能幸运的化险为夷,她觉得上天始终眷顾着她,她坚信天生我材,自己会成为魔法师,会成就一番大事业,会富足又快乐。
她其实一点也不想知道成为魔法师的几率有多小,成为佣兵之王建立佣兵之国又需要多少的巧合以及天时地利。
她更不想知道这世上竟然有一种人,会有人无缘无故地对她好,想要守护她,哪怕为此牺牲,哪怕数千人为之流血。那样娇贵的人,仿佛亲手做一点力所能及的事情,都是别人的罪过。
如果她不知道,她就能一直无知地自大着,坚信自己是命运的宠儿。
真是假装自己是大公主殿下装的有点傻了,安东尼把她仍在这里,那不是很正常的事情吗?没有追究她冒充大公主殿下的事情,就已经很仁慈了,按照一般贵族的逻辑,这个时候是很有可能恼羞成怒杀了她的。
艾米摸了摸自己的脸,忽然觉得有点冷。
她不喜欢这边的天气,太冷了,还是南方温暖的气候好。
其实想想,她也不亏。
平民心中两大偶像,文森和安东尼,一个把她俘虏了,一个又率着千军万马救她,这样的传奇经历都够吟游诗人写本书了。
艾米苦中作乐地想着,努力把关于大公主殿下的事情忘掉。
其实有什么可比较的呢?人家是贵族中的贵族,而她,只是一个连佣兵团都不肯接纳,四处打零工的底层佣兵。差距太大,连嫉妒都没办法产生。
艾米摇了摇头,辨明方向朝南方走去。
艾米这次往南走,可是吃了不少苦头。
因为佣兵之王南下劫掠,帝国对北方实行坚壁清野政策,小城镇的人都被迁入附近大城,同时对大城进行严格管制,进出城审查极为严格。大城市人满为患,为控制人口,城主都开始征进城税。
艾米没钱,进不了城。而天气越来越冷,北方冬天的野外,当真是又冷又贫瘠,几乎找不到什么吃的。
她的打猎技能其实还算凑合,至少比布鲁诺那样的贵族要强太多,然而打猎这种事着实是需要一些运气的。
就算最优秀的猎人也不能保证自己每天都有收获,当她有一天找不到猎物,体力就会越来越差,于是恶性循环,饿着肚子打猎成功的几率就更小。
艾米又冷又饿,之前过的那段好日子养出的肉很快消耗完毕,甚至比以前更瘦了些。
同时伊莱弄的那些药剂的药效过去,她的发色眸色开始慢慢变深,最后恢复成黑色的眼眸和栗色的头发。
艾米临水照了照,她的脸颊变的瘦削,栗色的头发杂乱地被束在脑后,虽然看起来似乎有点邋遢,但这个样子,总算是跟大公主不再相像了吧?
她几乎冻死饿死在路上。
不过人总算不会一直走背运。
那天她找了半天猎物也没找到,胃里饿的仿佛火在烧。
这时候她忽然闻到烤肉的香气。
艾米控制不住地,脚步虚浮地顺着香气往前走。
然而走到近前的时候,她又有些失望。是个佣兵团,七个人,在烤一只兔子。
兔子还算肥硕,但显然不够七个大男人分,在这种时候他们也不可能发善心把食物分给她。而她身上并没有可以用来交换的东西。
至于抢劫,在悬殊的武力对比之下,更是想都不要想。
艾米有些失望地靠着树坐下,就算吃不到,闻闻也是好的。
那七个人显然注意到她了,但因为她没有威胁性,也懒得理她。
他们在低声商量着什么草药的事。
艾米口水不停的分泌着,强迫自己把注意力从烤兔子上移开,仔细观察了一下那七个人,才发现靠近火堆坐着的那个人脸色不太对,似乎是中毒了。
经常出门在外,佣兵多少懂点粗浅的药剂知识,能辨认几样治伤解毒的药草,然而现在是冬天,大多数草木凋敝,就比较难办。
艾米在旁边观察了片刻,又听他们讨论了一会儿,她也没太大把握,但兔子的诱惑实在是太大了。
“我能试试吗?只要给我一只兔腿……呃不,只要半只就行。”她试探地说。
那边的人不信任地看着她,“小妞,你有把握吗?”
“你可以让我先给他解毒,然后再给我兔腿。如果无效,你可以不给我,也可以杀了我。”艾米简直快饿死了,反正饿死或者被杀死都是死,试一试吧。
她找了几样有解毒功效的植物根茎,而幸运的是不知道哪个对症了,解了那个人的毒。
他们给了她一只兔腿。
第16章 新生活
吃兔腿的时候艾米跟那个中毒的人聊了几句。
他们这个佣兵团叫雄狮,七个人,这次接到的任务是捕捉一种叫做雪狸的野兽,据说是一个贵族给自己女儿的十五岁生日礼物。
那东西没什么危险性,就是数量少,不太好找,报酬也还算丰厚。
只是雄狮佣兵团遇到跟艾米同样的尴尬,他们七个人,虽然打到猎物的几率比艾米一个人高些,但吃的更多,不得已,只能配些野菜野果充饥。不过这个季节,能吃的野菜野果也太少,中毒的是雄狮佣兵团团长,他就是误食了有毒的植物根茎中毒的。
艾米试探地问:“我能加入吗?”
她赶在团长拒绝之前说:“我比较善于辨识植物能不能吃,有没有毒性,也会解一些常见的毒。我可以不分钱,只要管饭就行。”
照这样的节奏下去,她一个人走下去绝对会饿死。
团长果然犹豫了,佣兵团内部做了个简单的投票之后,他们答应了艾米暂时加入。
艾米觉得伊莱的逻辑还是很强大的,多想想别人要的是什么,然后投其所好果然容易被接受的多。
人多力量大,虽然打猎以及野菜野果植物根茎依然不足以让他们八人吃饱,但总算是饿不死了。
艾米的力量是短板,所以她一直对于各种生存的小技能比较留心,比如在树林里寻找水源,设置陷阱,确认方向,辨识植物等。
雄狮佣兵团的任务如期完成,艾米在其中起了不少作用。
任务完成之后,交任务时,他们又接到了另一个寻找某种药草的任务。
这次,雄狮佣兵团团长依然带上了艾米。
雄狮佣兵团接任接的任务大多都是寻找药草,偶尔也捕猎一些动物。
焱圣城的药剂师们总是会�
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