神故-第8部分

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　　国王恍然道：“我糊涂了。你与蒂莫西一样，是位伟大魔法师，一定更喜欢水晶。我会送你一箱子的水晶，无论是蓝水晶，红水晶，还是别的什么，都可以。”
　　侏儒道：“我并不是魔法师，我是黑暗神的仆人。”
　　黑暗神三个字让国王皱眉。蒂莫西是魔法师，听到黑暗神只会觉得意外，毕竟在光明神会不遗余力的打击下，异神信徒的数量几近绝种。他看侏儒的眼神差不多看濒临绝种的珍稀动物。但国王首先要考虑的是光明神会的态度，虽然神会总部在桑图，在朗赞的势力很弱，但是，这是井水不犯河水的情况下，一旦黑暗神信徒帮助朗赞，不，甚至只是出现在朗赞的消息传出去，都可能引起对方极大的不满。后果不堪设想。
　　侏儒看着他纠结的表情，忍不住笑了：“看来您对儿子目前的状况并不很紧张。”
　　怎么可能不紧张？
　　国王深吸了一口气道：“只要你能救醒吾儿，就是我杜鲁门·尤的恩人，与你其他的身份无关。你提出的任何要求，只要不违背国家利益和世俗伦理道德，我都会尽量做到。”
　　侏儒看着他宛如壮士断腕般的神情，慢慢地咧开嘴：“好吧，我们去看看吧。”
　　国王追问他有什么要求。
　　侏儒说：“如果我无法救醒小王子，无论现在开什么样的条件都是多余，如果我能救醒小王子，有您的保证，还有什么可担心的呢？”
　　国王见问不出结果，只好将疑问藏在心底，先带他去见宁亚。
　　宁亚回到朗赞王宫已有六日，人瘦得只剩下一把骨头。他的脸本来就小，此时看上去好像连一个手掌都没有了，枕在他脑袋后面的枕头看上去大得可怕。
　　国王每次看到，都心痛难当。不由自主地懊恼起自己当日写的那封信来。如果没有那封信，宁亚是否会安心地待在圣帕德斯，而不是躺在这里生死不知。
　　侏儒说：“你们出去一下，我需要单独与他待一会儿。”
　　国王和蒂莫西同时皱起眉头。
　　侏儒说：“我需要借助黑暗神的力量，如果你们留下，将会接受黑暗神力量的洗涤，成为他的信徒。你们确定要这么做吗？”
　　魔法师没什么信仰。
　　就算火系魔法师遇到火神，大概也只会羡慕对方对火元素的娴熟运用，而不会对他产生个人的崇拜。同系的尚且如此，就更不要指望他们对八竿子打不着关系的神生出什么亲近的心情。
　　蒂莫西率先告退。
　　国王犹豫了下，还是出去了。他倒不是担心自己变成黑暗神信徒，而是怕耽误侏儒对宁亚的治疗。只是这份担忧在宁亚卧室的门当着自己的面关上时达到了顶点。
　　他说：“他会不会对宁亚做奇怪的事。”
　　蒂莫西笑了笑：“放心，陛下，我在房间里留下了一个水晶球。”好比留了一双眼睛在里面，随时可以看到里面发生的事情。他拿出水晶球，念了咒语，然后就看到水晶球里出现了侏儒的脸，对着他们笑了笑，然后，水晶球爆了。
　　……
　　国王冲进房间。
　　宁亚刚好揉着眼睛坐起来，看到他时，眼睛猛然睁大，竟受惊地缩起肩膀，像是看到了什么恐怖的场景。
　　爱子心切的国王被打击到了。他心痛地伸出双手：“亲爱的，我的孩子，我是你的父亲啊。我宁亚，你难道不认识我了吗？”
　　宁亚看向侏儒。
　　侏儒说：“小王子刚刚从噩梦中苏醒，还有些分不清楚现实与梦境。”
　　“你为什么在这里？”宁亚盯着他。
　　侏儒回以微笑：“我说过要安全送殿下回家。差点就前功尽弃了呢。”
　　宁亚知道他说的是自己被多弗抓到威潘兹监狱的事，脸红了红。
　　国王说：“你们认识？”
　　宁亚直觉侏儒对朗赞有着不轨企图，并不想让他与自己的父亲产生太多的交集，敷衍了几句。但国王听到他是的七阶骑士时，已经时吃了一惊。“他不是黑暗神的仆人吗？”
　　宁亚也吃了一惊：“你竟然承认了？”这种事不应该属于烂死在肚子里的大秘密啊，为什么像名字一样随随便便地像别人介绍啊？
　　侏儒道：“陛下说，只要我将你救醒，就答应我一个要求。”
　　国王重复了他的前提条件：“不危害国家，不违反世俗伦理道德。”
　　侏儒说：“您放心，这件事很简单，并不会上升到这种高度，最多算是……家庭内务罢了。”
　　听他这样说，国王反倒更加提心吊胆：“到底什么要求？”
　　侏儒微笑道：“我要和小王子在一起。”
　　在一起。
　　在一起？
　　在一起！
　　国王脸立马黑了。梦大陆对双方结合的性别的要求并不高，哪怕是贵族，也有与男人成婚的先例。但是，梦大陆风气在开放，前辈们的例子再多，国王也无法接受自己最疼爱的小儿子将会与一个侏儒在一起。
　　他黑着脸说：“你考虑清楚了吗？只要你点头，马上就能拥有数之不尽的财富。”
　　侏儒道：“小王子不会饿到我的。”
　　国王道：“他没什么钱。”别打他的主意了，不可能发财致富的。
　　侏儒道：“你有。”当老子的不可能看着自己儿子饿死。
　　国王：“……”
　　
　　第21章　杀戮之神（一）
　　
　　宁亚看着国王为了自己与侏儒在那里讨价还价，留下了感动的泪水。果然是家人才会为自己的幸福斤斤计较啊。哪怕此刻只是一个梦，也是这些日子以来，难得的美梦了。
　　事后证明，他感动得太早了。
　　完全清醒过来的宁亚不敢置信地看着国王闪烁的眼睛：“父王，您可否将刚才的话完完整整清清楚楚地再重复一遍？”
　　国王抖了抖胡子，顾左右而言他：“想见见你的母后吗？她正在白泥湾静养。你知道的，她的身体一向不太好，你先前的情况我不敢让她知道的。现在倒是可以通知她了。对于家庭内务，她总是比我有发言权。”见宁亚的脸色越发难看，话锋一转，又道，“说起来，我最近感觉也不太好。尤其是去了一趟大贝城之后，腰酸背痛，腿脚也不利落了，唔，好像还有点头疼。”一边说一边看宁亚的脸色。
　　明知道表演的成分大于事实，宁亚还是上前为他按摩。
　　国王低头看着他的头顶。记忆中小小的人，眼下已经这么大了。在朗赞没有遇到危机之前，他一直很自信，自信自己的羽翼足以庇护孩子，可现在，他最小最疼爱的孩子却独自一人飞到了他看不到的地方，吃尽苦头。好不容易回来，还要与一个完全配不上他的人在一起。
　　作为父亲，于心何忍。
　　他伸出手，摸了摸他的头发。
　　宁亚抬头。
　　“放心吧。”国王温柔地微笑，“我不会允许我的孩子因为我的失误而陷入痛苦。”
　　宁亚皱眉：“您打算反悔？”
　　国王拇指摸索着食指的指腹，斟酌道：“总有东西让他心动的。”财富、地位、美人。每个人的心里都有一个尺度，没有让步只是因为自己开出的条件还没有到达对方的刻度。
　　宁亚摇头：“请交给我来处理。”
　　国王下意识地想拒绝，但宁亚很坚决。国王争不过他，只好妥协：“如果不顺利，一定要告诉我。”
　　“好。”
　　太久没见自己的儿子，国王有千言万语要说。两人一个坐在椅子上，抚摸着儿子的脑袋，一个坐在地上，靠着父亲的大腿，从圣帕德斯，一路说到了威潘兹。
　　国王想到泯灭人性的侄子，浑身都冒着冷意：“难以置信这样的人竟然会出现在我们家族。”与梦大陆其他国家的王室相比，朗赞王室算得上是和谐美满了。
　　宁亚道：“他已经受到了惩罚。”
　　“远远不够！”一想到宁亚差点就以无中生有的罪名死在绞刑架上，国王满身的戾气，“不仅仅是失去一切像过街老鼠一样逃亡，我还要他付出应有的代价！为你，也为你英年早逝的叔叔。”
　　宁亚的脑海里有一幕画面——多弗面目狰狞地冲着他怒吼，身体慢慢地化作了飞灰……
　　他不知道是自己的臆想还是现实。他后来问过张伯伦，对方表示并未在绞刑架上看到灰。“那里很干净。这么说来，的确有点奇怪。”这是张伯伦的原话，“那里简直一尘不染。”
　　两人谈忘了时间，过了午餐，直到侏儒端着下午茶进来才感到饥饿。
　　侏儒殷勤地端茶递水，然后自觉地坐到宁亚身边。
　　国王看得眼皮子一跳，拉起宁亚，坐到另外一侧。
　　饶是隔开一段距离，侏儒仍拿眼睛勾着他。
　　宁亚不知所措。侏儒的变化太快，总让他跟不上节奏。
　　国王觉得这么僵持下去不是个办法，便打听侏儒的出身来历。
　　侏儒信口胡说。一会儿说是孤儿，一会儿说小时候被父母虐打，一会儿又说是刻薄的叔叔婶婶关在碗橱里长大的。
　　国王道：“你现在一定很需要房子。”
　　侏儒道：“有了小王子之后，我会住在王宫里。”
　　国王拳头一紧，慢慢地抬起手，咳嗽了几声道：“宁亚以后会离开朗赞，四处游历。”
　　侏儒道：“那我就更不需要房子了。”
　　国王：“……”
　　国王道：“你看上去年纪不小了。难道不考虑找一份稳定的事业吗？朗赞正需要你这样的人才，你看，王宫第一骑士这个职位怎么样？最近我们邀请了很多骑士和魔法师加入朗赞，你可以组建一支骑士团，从中择优选取团员。”
　　对来历不明的侏儒来说，这个条件优厚得足以让朗赞大多数贵族嫉妒羡慕恨了。连宁亚都意外地看着国王。
　　国王面不改色。在平时，他一定不会这么冲动地将组建骑士团的大权交给一个陌生人，不过现在，他正需要战斗力。对方是七阶骑士，破格提拔也没什么。
　　侏儒这次点头了：“小王子要四处游历的话，的确需要一支随行的队伍。”
　　国王另一只拳头也痒了：“不。第一骑士团必须留在朗赞。”
　　侏儒道：“我可以征兆小王子入团吗？”
　　“不能。”
　　“那我不要了。”侏儒生动形象地展现了什么叫“油盐不进”。
　　国王：“……”
　　吃完糕点的宁亚优雅地擦了擦嘴角站起来，对侏儒说：“我想单独与你谈谈。”
　　国王并不乐意见到他们单独相处：“我不会打扰你们。”
　　侏儒说：“打扰别人谈恋爱会被雷劈。”
　　“……”国王觉得自己已经快被雷劈焦了。
　　宁亚带着侏儒离开，临走前，国王对着宁亚喊道：“我永远站在你的身后。”
　　侏儒低声补了一刀：“看着你的背影，望尘莫及。”
　　宁亚：“……”
　　王宫有好几个花园。位于王宫东面，邻近猎场经常在春秋两季盛开不知名小花的那座是他最中意的。这里草色青青，花如繁星，美得清新雅致。
　　宁亚确定四下无人，才认真地看着他道：“你到底是谁？”
　　侏儒眨了眨眼：“为什么这么问？”顿了顿，又试探着问，“你觉得我是谁？”
　　“你到朗赞有什么目的？”
　　侏儒脸色冷了一下，收起期待，不置可否地说：“我已经把目的说得很清楚了。如果你没有听清，我可以再说一遍，我想和你在一起。”
　　宁亚看着他没说话。
　　“你不愿意吗？”侏儒笑嘻嘻地看着他，“那你想和谁在一起呢？”
　　宁亚愣了愣，思绪乱了一会儿，缓缓浮现了一个被刻意遗忘了很久的人。
　　漂亮。
　　聪慧。
　　善良。
　　正义。
　　勇敢。
　　……
　　那是一个用赞美堆砌出来的少年，美好得让人忍不住想要亲近。
　　他们却只能止步于朋友。
　　侏儒看着他的神色，慢慢地收起了笑容，眼中的怒意炽盛到掩藏不住。黑气在他的手掌萦绕，邪恶的念头滋生——只要一抬手，就能抽出他的灵魂，让他永远地臣服于自己的意识下……再也不敢背叛。
　　“并没有，”宁亚回过神来，好似放下了什么大石，释然地摇摇头，“就像父王说的那样，我想四处游历，像游吟诗人那样。”
　　侏儒沉默会儿才开口道：“那么，你希望谁与你结伴呢？”
　　宁亚抬头看着渐渐往西边落下去的太阳，自嘲地笑笑：“如果真的有那么一天的话，我们就结伴吧。”
　　侏儒怔住。
　　宁亚单膝下跪，抬头仰望着侏儒，握住他的手道：“所以，请发誓不要伤害我的国家和家人。”
　　随着诅咒加诸于自己的痛苦日益严重，他每日都能听到死神走来的脚步。不甘的心情慢慢在苦痛中妥协，他的未来早已一片漆黑。他不知道自己什么时候会突然失去继续活下去的勇气，也许是下一刻，又也许是这一刻。那么，就让他在临死前，以说谎者的身份，发挥最后的一点价值吧。
　　
　　第22章　杀戮之神（二）
　　
　　自从花园回来后，侏儒和宁亚的关系就有了微妙的变化。侏儒一如既往见缝插针地往宁亚身边凑，宁亚也坦然接受。倒是国王，明里暗里地驱逐过几次，都被侏儒的厚脸皮打败了，到后来，国王再开口，宁亚会找借口将人留下来。
　　另外，蒂莫西终于请来自己的老师，又朗赞第一魔法师之称的霍普王师。在他的主持下，朗赞聘请的众位魔法师这几日都竭尽所能地寻找解除诅咒的方法。
　　一次次的无功而返让国王迁怒多弗。
　　当初多弗为了巩固自己的地位，下令每日固定接纳一定数量的魔法师和骑士，并对其一一游说，部分魔法师为免介入朗赞内斗，纷纷离去，剩下的魔法师因为勾结多弗，怕被秋后算账，在张伯伦拿回威潘兹之后，自行消失，导致如今朗赞努力了许久的招揽计划功亏一篑。
　　找不到多弗，国王就将他名下的财产一部分充公，一部分用来悬赏。
　　如此一来，投奔的人倒是比先前多了一倍。
　　不过，霍普虽然没有解开诅咒，但宁亚的睡眠质量倒是一天比一天好起来。还会做噩梦，但红发男子的身影越来越模糊。他能感觉到对方的愤怒，可是无济于事。好几次红发男子想要冲过来，他就立刻从噩梦中醒来。连带的，诅咒发作时的症状也在减轻。
　　霍普也说不出原因，只好归为误打正着。
　　睡眠好脸色好心情也好。
　　宁亚与侏儒相处的时间长，一天下来，免不了高兴的时候。
　　刚静养回来的王后看在眼里急在心里。终于，在一个细雨绵绵的傍晚，她私下找到了宁亚，企图说服他放弃与一个侏儒结伴过下半辈子的打算。
　　宁亚沉默，不知该如何解释。说他看不到未来，一心求死，所以画了一个空大饼给侏儒？母后知道会更加担心吧。而且，近来他的身体有所好转，求死的意志并不像以往那样强烈。
　　王后看他不说话，更加着急：“你还没有见到树林，怎么能确定眼前的灌木就是你想要的？”
　　宁亚一时说不出话。
　　王后又说：“遵守承诺是美好的品质，可是，诚实也是。诚实地面对自己的感受，才是负责任的人生。你可以勉强自己一天，一个月，你不能勉强自己的一辈子。总有一天，你会后悔，然后产生怨恨。那时候，你又要怎么面对造成这一切的人？你是否会毛躁地否定了所有来狡辩自己当初的冲动？”
　　宁亚喃喃道：“我没有想得这么远。”
　　王后道：“可你已经承诺得那么远了。”
　　宁亚自以为坚固的心房顿时崩了一道口子，强撑起的坚强剥落，柔软的内心赤裸地展露出来，惊惶、恐惧一览无遗。他捂住眼睛，想要做最后的遮掩，却被一双手温柔地拉了下来。
　　对上母亲充满了慈爱和包容的眼眸，宁亚终于卸下最后一道伪装。他羞愧地说：“我以为，我走不了那么远。”
　　王后一怔，再开口，声音有些颤抖：“走不了那么远是什么意思？”
　　宁亚哑然。
　　王后抚上他的面容，眸光不依不饶地对上他的目光。
　　宁亚逃不过去，只好说：“只是偶尔的念头。”
　　王后想到他的诅咒。每次发作的时候，他总会一个人躲在房间里，不叫任何人看到。可他是她的儿子，母子连心，她又怎么会不知道他承受的痛苦？
　　她说：“放心，霍普王师一定能解开诅咒的。”
　　宁亚知道这句话的安慰成分多于实用价值，仍是点了点头。
　　她沉默了会儿说：“那侏儒呢？”
　　宁亚道：“这很复杂，我们或许连朋友都算不上。他抓走了欧克，如果欧克不能回来，我永远不会原谅他。”
　　王后皱眉：“他提出了这样的条件……”
　　“一定有什么目的吧。”宁亚无论如何都不相信侏儒会莫名其妙地对自己产生了什么感情。一开始他就想利用自己，不是吗？后来发现他的异常之后，毫不犹豫地献给了菲达，从自己的心脏里挖出了东西。再后来，他保护自己来到朗赞，却是因为菲达的命令。这样的经历会产生什么感情呢？
　　只会是阴谋。
　　可是宁亚至今也猜不出对方的目的，只好用这种近乎卑微的手段来约束对方。
　　王后没想到会是这样的答案。相较之下，她倒宁可宁亚是因为对侏儒的感情才做出这样的选择，至少，他此时是幸福的。“宁亚，我的孩子。”她将他紧紧地搂入怀中。
　　宁亚呜咽一声，将头埋入她的颈间，放声痛哭起来。
　　夕阳半边渐渐地沉入地平线，最后的一点余晖斜撒入屋内，正好照在他们身后的镜子上，却映不出半点的光亮。
　　镜子暗沉沉的，慢慢地凝聚出一个黑影，无声而静默地凝望着相拥而泣的母子。
　　夜幕降临。
　　尽管最近的情况有所好转，宁亚也不敢掉以轻心。穿着整整齐齐的衣服，躺在床上，有些担忧地看着坐在一边的霍普和其他魔法师眼睑下的黑眼圈。他想了想说：“王师，您需要休息。今晚就算了吧。”
　　霍普正指挥着其他魔法师画阵，闻言头也不抬地说：“等殿下身上的诅咒解了，我就会休息的。”
　　宁亚坐起来：“您比我更重要。”
　　他是王子，却不是唯一的王子。没有他，朗赞不会有变化。在东瑰漠不断蚕食朗赞的当下，霍普才是真正不可或缺的人。
　　霍普想起双眼红肿的王后不久前对自己说的话，眉头微微皱起，深深地看了他一眼说：“你的父王和母后不会高兴听到这样的话。”
　　宁亚道：“但它是事实。”
　　“我也不高兴。”霍普说。
　　宁亚一怔：“王师……”
　　霍普指着床头花瓶里的蔷薇花：“这是我。盛放的蔷薇，色彩夺目，一目了然。而你，还在外面的花园里含苞欲放，谁都不知道会开出怎么样的花朵，包括你自己。难道不应该对此保持期待吗？”
　　宁亚嘴唇抖了抖，低下头去。他没有反驳霍普的话，也不是认同的样子。
　　霍普又说：“你觉得你与之前有什么不同？”
　　宁亚羞愧地说：“颓废，没有斗志？”
　　霍普道：“更坚韧了。”
　　宁亚又怔住。
　　霍普道：“已经吃了这么多的苦，便让自己变得更加强大，为什么要前功尽弃？”
　　宁亚浑身一震。
　　霍普不再理他，转头和蒂莫西讲述自己对魔法阵的想法。
　　今天的困意来得比以往都早。
　　人一躺下，宁亚便觉得眼皮重得抬不起来，脑袋昏昏沉沉地睡了过去。
　　漫天黄沙铺天盖地地袭来。
　　宁亚一睁眼，就看到红发男子暴戾的双眸，随即是一道划过脸颊的疤痕……他竟然看清楚了他的容貌！
　　“我给了你机会。”红发男子阴森森地说，“你又让我失望了。这些日子你用的手段真不错，可惜只能到此为止了。”
　　宁亚茫然道：“你在说什么？”
　　红发男子道：“我给你最后一次机会，用你交换朗赞！”
　　这句话分开来，每个字宁亚都听得懂，可是合起来就深奥得无能为力了。
　　他的沉默被红发男子解读为迟疑，顿时怒火高炽：“你还在坚持无力的挣扎，有什么作用呢？不会改变结局，只会让更多的人受到伤害。”
　　宁亚呆呆地重复：“我让更多的人受到伤害？”
　　“朗赞的灾难因你而起。”
　　……
　　“朗赞的灾难因我而起……不！”
　　宁亚突然从床上弹了起来。
　　魔法阵内的各系元素不安地躁动起来，霍普急忙撤回精神力，关闭魔法阵，以防误伤到他。魔法阵暗淡的刹那，宁亚冲到窗户边，撞了出去。
　　这是三楼！
　　霍普立刻追在后面飞了下去想要接住他，已经迟了一步，宁亚像头迅捷的豹子，落在地上后猛然一跳，几个起伏就消失在了夜色中。
　　解释、商量的话都来不及说，霍普匆匆丢下一句“我去追”，也跟着失去了踪影。
　　突如其来的变故让现场其他人面面相觑，不明所以。宁亚跑走前的一句话他们都听到了，“朗赞的灾难因我而起”似乎意有所指。在场大多是临时请来的魔法师，联想朗赞邀请他们之后躲躲闪闪遮遮掩掩的态度，一个个的疑问在他们心中产生。
　　与他们相比，蒂莫西才是真正关心宁亚和霍普的人。他定了定神，一脸严