女帝师(出书版)-第105部分

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第十二章　昭昭如日
　　因入宫在即，母亲带了我和弟弟去城外拜祭父亲。礼毕，我叫母亲和弟弟先回家，自行往白云庵辞别升平长公主。谁知升平已闭关参禅数日，不见客，我只得独自回家。
　　虽是正午天气，阳光直射，却仍觉寒冷。还未进城，已觉腹中饥饿。绿萼道：“回到城中，早过了饭时，姑娘须饿坏了身子。老爷的墓园就在附近，咱们去那寻个村店吃午饭，岂不便宜？那里的人家咱们也熟，也不怕菜做得不干净。”
　　我笑道：“也好。好容易出城一趟，就尝一尝山野风味也是好的。”于是绿萼命随行的小厮骑着马回城报信，这才驾车往墓园而来。
　　当初户部奉圣旨挪了一百户人家为父亲守墓，两个月不到的工夫，又有一百来户新赦的庶民定居，加上原本居住在那里的几十户人家，竟形成了一片好大的村甸，叫作仁和屯。官道从村中穿过，道旁开着一间长四进宽三进的二层酒店，店家姓黄。
　　黄店主在柜台后见我下了车，忙不迭地亲自迎了出来，又命伙计解下马牵到后院去用上好的草料喂着，方亲自引我进了二楼的雅阁。阁间虽小，但一应铺陈，颇为雅致，开窗便见又宽又直的官道和对面绵延至溪边的百来户人家。
　　绿萼点了果品菜蔬和熟肉鲜鱼，我自倚在窗边看楼下往来的客人。忽见四个衣着齐整的轿夫抬着一顶红木翠顶的小轿在门口落下，随行的两个绿衣少女揭开轿帘，扶了轿中的女子下来。但见她身着淡粉色的梅花褙子和一袭葱白色的罗裙，挽着螺髻，正中一只绿玉髓金蜂花钿甚是繁复精巧，乃是不可多得的珍品。
　　绿萼见我看得出神，笑问道：“姑娘在瞧什么？”
　　我指着楼下的女子道：“你瞧，那女子似有些眼熟。”
　　那女子转过脸来，但见眉目如画，下颌尖尖，一点樱唇，甚是娇俏。绿萼失声叫道：“若兰！”说着连连扯住我的袖子，指着楼下道，“那不是从前服侍于姑娘的若兰么？！”
　　正是若兰。四年未见，今日的她早已不是当年的侍女模样，更非随锦素流放的卑微官婢，实实在在是一位贵妇人了。绿萼道：“姑娘要奴婢唤她上来么？”
　　我微笑道：“得遇故人，怎能不小酌两杯。你这就下去请，别缺了礼数。再烫两壶酒上来。”
　　绿萼领命而去，不多时便引了若兰上来。若兰一进门便深深一拜，起身已是满脸是泪，一句话也说不出来。我含泪道：“多年不闻你的消息，想不到今日在此相见。这些年你还好么？若葵好么？”
　　若兰哭得更加厉害：“若葵已经……死了。”
　　我的泪水顿时滑落在衣襟上：“若葵死了？是怎么回事？昌平郡王不是很看顾你们的么？”
　　若兰泣道：“自我们姑娘被征回京，昌平王爷也跟着回京了。我和若葵本来还在军帐中服侍，谁知有一夜，一个校尉喝醉了，拉着若葵意欲强奸，若葵抵死不从。那校尉恼羞成怒，将她扔给了一群西夏俘虏，若葵回来就自尽了。”说罢用帕子握着脸痛哭不已。
　　我又悲又怒：“军中竟有此事！王爷也不管么！”
　　若兰道：“王爷从京城回来，听闻此事，当即杀了那个校尉，又将那些西夏俘虏一个个凌迟处死，这才为若葵报了仇。”
　　若兰身边一个美貌乖巧的丫头道：“夫人好容易与大人相见，总是哭做什么？夫人如今可哭不得。”说罢扶了若兰坐下，另一个丫头从门外接了两壶热酒进来，放在热水中温着。
　　绿萼也扶我坐下：“正是呢。姑娘的身子也伤心不得。”
　　我拭了泪，亲自烫了两只酒杯：“天大地大，竟在这山野村店中相遇，又是久别重逢。定要好生喝两杯。”
　　饮过三杯，我正要添酒，却见她左手护着小腹道：“大人赐酒，本不该辞。只是若兰实在不能再饮了。”
　　我一怔，随即放下执壶，欢喜道：“果真么？恭喜妹妹了。”
　　若兰垂头望着袖口盛开的梅花，微微一笑道：“我曾向观音许愿，若得了孩儿，定然倾尽资囊，奉献观音驾前。今日正是去白云庵还愿的。不想竟遇见了大人，可见菩萨有灵。”
　　我欣慰道：“瞧妹妹的装扮，非富即贵。不知妹妹嫁与何人？家住哪里？”
　　若兰叹道：“若兰惭愧。若没有于姑娘和若葵，也不会有若兰的今日。”
　　我心中亦猜到了几分，不觉问道：“你是不是嫁给了昌平郡王？”
　　若兰垂首欲深，侧转了身子，微微含羞道：“是。自从于姑娘在京中殁了，若葵在军中自尽。王爷见我可怜，怕我在军中再受人欺凌，便收我做了妾侍。”
　　我又问道：“可入了宗谱？”
　　若兰摇头道：“若兰是官婢出身，王爷擅自纳我为妾，会被两宫怪罪。若兰能追随王爷左右，已是前世修来的福分，哪里还敢奢望录入宗谱？”
　　我在她的小腹上虚抚一下，微笑道：“不然。你这个孩子是昌平郡王的长子，太后定然欢喜。过些时候，你一定能得到册封，只怕还是个佳人呢。”
　　若兰道：“是不是佳人，若兰倒不在意。只盼望王爷能对这孩子好些。”
　　我笑道：“这是王爷的第一个孩子，难道能不对他好？”
　　若兰黯然摇头，面色忽而变发白：“这孩子来得突兀。王爷也不过是可怜若兰，才纳若兰为妾的。王爷对于姑娘，才叫作好，他最喜欢看于姑娘写字了……”
　　我拉起她的手，打断道：“锦素已经不在了，你却能常伴王爷左右。你何必与她比？”
　　若兰拿起帕子点了点眼角，赧然一笑：“大人说得是。是若兰不懂分寸。”
　　我问道：“这些年，昌平郡王在西北好么？”
　　若兰道：“王爷自三年前被贬为西北中郎将，便一直郁郁不乐。直到武威金昌之战，王爷亲率军士深入敌后，劫夺了粮草，朝廷才又封了龙骧将军，督雍、凉、秦三州军事。只是经此一战，我军忙着移民屯田，西夏也不敢再轻易进犯，所以西北倒太平了两年。王爷闲来无事，只是操兵狩猎。”
　　我赞许道：“‘暂劳永逸，必获后利’＇39＇。武威金昌一战，竟打出数年的安宁，可见以战止战，方是王道。”
　　若兰笑道：“正是。王爷也是这样说的。王爷道，当年汉武帝开疆拓土，称霸西域，历经三百年，余威犹在。王爷倾慕武帝雄风，若兴致好，便常和我说这些，只是若兰读书不多，听不大懂。只有从前于姑娘在的时候，能与王爷交谈两句。”
　　我在杯中注酒，淡淡一笑道：“王爷倾慕武帝？倒不倾慕卫青、班超么？”
　　若兰不知就里，答道：“王爷曾说，那些人只是‘功狗’，武帝才是‘功人’。人只有羡慕人的，哪里有羡慕狗的？”
　　一失神，酒杯满溢尚不自知。绿萼惊呼道：“姑娘，酒洒了。”说着从我手中夺下执壶，拿了一方抹布急急忙忙地擦着桌面。若兰似是察觉到什么，微微变色：“大人？”
　　我不动声色地擦去手上的热酒：“没什么，听得有趣，一时走神罢了。王爷和文泰来将军可交好么？”
　　若兰迟疑道：“大人为何问这个？”
　　我微微一笑道：“武威一战，文将军功成名就，又做了当朝苏参政的乘龙快婿，前途无可限量。王爷若与他和睦，便在文臣中有了援手。你知道，朝中的文臣一向反对北伐西征，而王爷又是干将，远离朝阙，难免惹人注目，招人话柄。若有苏参政在圣驾前美言一二，就好得多。”
　　若兰恍然道：“原来如此。只可惜王爷与文将军交情一般，倒是与一个西夏将领有些往来。”
　　我奇道：“西夏将领？”
　　若兰笑道：“是。太平无事的那两年，王爷有时候会和他一道去喝酒打猎，有一次那人病了，王爷还派人去敌营送药，那人竟也毫不起疑，当着使者的面就喝了。王爷说，他们两个，便是眼前的羊祜与陆抗＇40＇、华元与子反＇41＇。可是王爷并没有告诉若兰，羊祜、陆抗、华元、子反都是什么人。大人读的书多，定然知道。”
　　我心中一跳，摇头道：“我也不知道。”
　　若兰察言观色，怔怔道：“大人……这其中可有什么不妥么？”
　　我肃容道：“好妹妹，你在军中自在惯了，见的都是直率的军人，不知京师的人心险恶。从此以后王爷在西北的事情，不可再对第二人言说。须知祸从口出。”
　　若兰神色一凛，道：“是。若兰记下了。”
　　我指着一桌子的菜道：“咱们还是先吃饭吧。”
　　咸平十八年正月初一五更时分，朱雀门大开。早已等候在宫门外的文武百官、皇室宗亲、公侯勋爵、外国使节和他们得了封诰的母妻都撇了下人鱼贯而入。弟弟袭了父亲的高淳县候，母亲被封为高淳县夫人，也要随弟弟入宫朝请。当下众人都候在内宫缙云门外。
　　天蒙蒙亮，但听得奉先殿敲响了召集群臣的钟声，于是公卿入缙云门。约过了小半个时辰，钟鼓齐鸣，有庄严而低沉的乐声响起，乃是《隆安》：“天临有赫，上法乾元。铿锵六乐，俨恪千官。皇仪允肃，玉坐居尊。文明在御，礼备诚存。”帝升御座。
　　接着钟鼓换作《正安》：“尧天协纪，舜日扬光。涉慎尔止，率由旧章。佩环济济，金石锵锵。威仪炳焕，至德昭彰。”公卿客使入殿朝拜。
　　直到巳时，赞引才领众诰命入宫。但见左右金吾六军诸卫执戟肃立，列黄麾大仗于殿庭内外。大乐令展金钟玉磬翅列东西，鼓吹令分置十二案于虡架之外，讴者在后。陈伞扇贡物于玉墀之上，列舆辇御马、丹车五辂于紫庭之中。
　　艳阳高照，残雪化尽，奉先殿的琉璃金瓦灿若朝云，兵甲陈列磊若繁星。光芒万丈之中，奉先殿幽深莫测。皇帝上着青色兖服，织绣日、月、星、山、龙、雉、虎蜼七章；下着红裙，织绣藻、火、粉米、黼、黻五章，坠红蔽膝，绣升龙一双，间以云朵，饰以金钑花钿、珠玉琥珀。冕冠前后十二旒，并贯珍珠。珠光隐隐，他的面容早已不是我在后宫所熟悉的样子。
　　我并没有封诰，不能入殿朝拜，所以入缙云门不久就与母亲分别。又从缙云门出，绕内宫向北走，从金水门入益园，出益园向西，过了历星楼便是漱玉斋。只见芳馨早已企踵延颈，领着宫女内监在门口张望。见我回来，忙迎入玉茗堂，领着众人参拜。
　　三年未见，芳馨的容貌一如从前。年逾四十，望去如三十许人。她穿一件酡色蝠纹长袄，鬓边簪着两朵绯色宫花，正中嵌了一枚小小的赤金玫瑰花钿，显得甚是喜庆华丽。她身后众人，新衫新鞋，精心妆扮。有些我认得，有些却脸生得很。待众人散了，我单留下小钱、绿萼和芳馨，问道：“怎么不见小莲儿？”
　　芳馨笑道：“婉妃娘娘入宫后，圣上怕她不惯，特地命奴婢从服侍姑娘的人里挑两个去粲英宫。奴婢就让小莲儿带着两个丫头去了。反正漱玉斋空着，也着实不需要那许多人。”
　　小钱如今也有二十二三岁了，目光晶亮，神情机敏，呆若木鸡，迅若捷猿。穿一身簇新的灰蓝色蒲纹长袍，脚上是一双厚底玄色布靴。我笑道：“你如今也出息了，可升做执事了么？”
　　小钱躬身笑道：“托大人的福。本来漱玉斋是不设内监执事的，只因大人如今是正四品女录，内阜院说恐怕以后漱玉斋人事繁杂，怕姑姑管不过来，所以让奴婢做了这个执事。”说罢又向芳馨道，“自然也要多谢姑姑。本来内阜院点了名要让奴婢去粲英宫服侍，是姑姑力主，让奴婢留了下来。”
　　芳馨向我微笑道：“奴婢想着这小猴子从前常为姑娘出宫办事，姑娘用惯的。若姑娘回来，一时用起生人，倒不顺手了。”
　　我拉起芳馨和绿萼的手合在一起，诚恳道：“过了三年，我们还是在一起。甚好。”
　　绿萼道：“姑娘错了。不是三年，是八年。”
　　芳馨道：“这三年奴婢虽然不在姑娘身边，但心心念念只盼着姑娘回宫来的这一天。”
　　小钱含泪道：“奴婢和姑姑是一样的。”
　　芳馨推他道：“好容易姑娘回了宫，该高高兴兴的才是，怎么倒哭了？”说着自己也忍不住抬袖擦了眼泪。
　　绿萼忙道：“这会儿群臣与夫人们该去太后宫门前朝拜了。一会儿陛下在谨身殿举宴，午膳后就往后宫来，姑娘就要去守坤宫参拜帝后。刚才绕着宫墙走了好大一圈，姑娘累了，应好好歇息才是。”
　　芳馨道：“皇宫那么大，姑娘怎么也不坐轿子？”
　　我笑道：“我入宫太早，赶着元日朝会，轿子都让年迈的公卿夫人们坐了，哪里还有我的？”
　　芳馨连忙扶我进了西厢，亲自服侍我浣手漱口，又命两个小丫头进来为我捶腿。我确实有些疲累，便歪在榻上昏昏沉沉睡了过去。待睁开眼时，两个小丫头都不见了，只有芳馨坐在我的脚头，低头缝补一件中衣。南窗下的竹帘都放了下来，日光在窗外淡若月华。我懒懒地睁开眼睛，将薄薄的葫芦福字锦被掀开一角，慢慢撑起身子道：“正月里照例是不动针线的。”
　　芳馨连忙放下衣裳，一面扶我坐好，一面笑道：“衣裳破了总得缝补，难道正月里便不穿衣裳了？”说罢去桌前倒了半盏红茶，将小炉上热着的鲜乳兑入杯中，又加了半匙蜂蜜，双手奉与我道，“姑娘尝尝，可与从前不同？”
　　我接过奶茶，轻轻一嗅，微笑道：“我出宫这几年，就想着姑姑调奶茶的手艺了。我和绿萼试了许多次，也调不出这个味道。”
　　芳馨道：“这倒是奴婢的不是了，奴婢当随姑娘出宫才是。”
　　我微微一笑道：“小小一杯奶茶，究竟是细节。姑姑肯留在宫中为我留意宫中的动向，才是大功。姑姑的用心，我怎能不明白？”
　　芳馨微微动容：“奴婢还怕姑娘回宫后便与奴婢生疏了。”
　　我拉一拉她的指尖，淡淡道：“怎会？”
　　芳馨拿起绢子擦了擦眼角，“这会儿已经快午正了，奴婢吩咐他们传膳。”她迟疑片刻，道，“婉妃娘娘那边是知道姑娘今日回来的，不知姑娘要不要请婉妃一道用膳？”
　　我将奶茶一口饮尽，迟疑道：“不必了。横竖一会儿就见面了，何必这会儿巴巴的请她来。”说着双眸微合，“姑姑明明知道我不会请她来的，又何必问我？”
　　芳馨一面调奶茶，一面道：“婉妃娘娘两次产育，夫人都进宫陪伴了。本来奴婢还盼着姑娘能随夫人进宫来，能让奴婢见上一面。谁知姑娘竟没有入宫。姑娘是避着圣上，还是避着娘娘？”
　　我淡淡一笑：“既然丁忧，就不该再想着宫里的事情。魏晋时孝子守丧三年，常常形销骨立，杖立不定。这些我是做不到了，但专心一些，却还可以。”
　　芳馨道：“姑娘和婉妃娘娘可是亲姐妹……”
　　我抚一抚鬓发，不觉心中酸楚：“姑姑，你如何明白我们家的事情？自从我父亲无辜惨死，母亲就变了一个人，她待我比从前更好更细心，只是多了许多客气。每当母亲要进宫陪伴玉枢，她看我的眼神便格外闪缩，倒像生怕我要随她进宫的样子。我不是不想看玉枢，只是不想母亲多心罢了。况且，我若进了宫，只怕玉枢也要多心。”说着低头一哂，“又何必多事？这么几年下来，倒似是我做亏心事对不住玉枢一般，早已不知该如何相见了。”
　　其实我心中很明白，母亲是怨我和父亲一起做了随时会掉脑袋的事情，所以这几年来一直对我不冷不热。她的第一任丈夫、我的生父卞经，就是随废骁王造反被斩首弃市的，她自然不能忘记身为罪属所受的冷眼和羞辱。她怨恨我、疏远我，一心扑在身为皇妃的玉枢身上，也是应该的。在母亲的眼中，玉枢乖巧孝顺，我却冷酷悖逆。
　　我怔怔想了片刻，不觉双眼一热。芳馨唤道：“姑娘……”
　　我笑着接过她手中的奶茶，仰头喝个干净，只觉香甜滑腻，只是甜过之后略有茶涩，却再无回甘了。才喝了两盏，竟有些厌了。易曰：亢龙有悔。都是不能回转了。
　　仿佛接着我心中的话，芳馨缓缓道：“奴婢从前听姑娘教丫头们读书的时候，有一句话说得甚好，叫作‘往者不可及，来者犹可追’——”
　　我不觉笑道：“姑姑放心。这些年我也零零碎碎听了些玉枢的消息，她好么？”
　　芳馨道：“容奴婢出去传了膳，再慢慢说与姑娘听。”说罢躬身退了出去。绿萼进来卷起了窗上的竹帘，蓬盛的热力悄然落在我的颈后。
　　隐隐听见钟鼓之声，是《禧安》：“乾健为君，坤柔曰臣。惟其臣子，克奉君亲。永御皇极，以绥兆民。称觞献寿，山岳嶙峋。舜《韶》更奏，尧酒浮觞。皇情载怿，洪算无疆。基隆郏鄏，德茂陶唐。山巍日焕，地久天长。”这是群臣在谨身殿上寿。
　　接着是《白龟》：“圣德昭宣，神龟出焉。载白其色，或游于川。名符在沼，瑞应巢莲。登歌丹陛，纪异灵篇。”这是皇帝举起第一杯酒。
　　接着是《正安》：“户牖严丹扆，鹓鸾造紫庭。恳祈南岳寿，势拱北辰星。得士于兹盛，基邦固以宁。诚明一何至，金石与丹青。簪绂若云屯，晨趋阊阖门。……”这是群臣举第一杯酒。
　　从前我并非没有在后宫中听见过元日和冬至朝请的钟鸣鼓乐之声，不知为何，今日听来，却有些久违不见的亲切，竟似有声同者即应的激动了。我推开窗，凝神听了好一会儿，直到《正安》唱毕，芳馨才引了几个宫女进来摆膳。
　　一时饭毕，芳馨取了两套衣衫过来。一套是朱红色的珍珠袍服和花钗冠，一套是茜色如意纹长袍和一套玉饰。“姑娘一会儿去守坤宫向帝后请安，要穿哪一套衣裳呢？”
　　右手掠过花钗冠上，指尖立刻沾染上一抹璀璨的珠光。“三年了，这衣裳姑姑还留着。”
　　芳馨笑道：“陛下又没有派人来取回，自然就还在奴婢这里放着。不但姑娘的衣裳奴婢收得好好的，连于姑娘的遗物，也都在库房里存着呢。”
　　我笑道：“若兰嫁给了昌平郡王，到时候记得把锦素的衣物字画送去给她。”
　　芳馨道：“是。”复又问道，“哪个若兰？”
　　我笑道：“自然是从前服侍于姑娘的那个若兰。”又指一指那件茜色长袍道，“还是穿这一身吧。”
　　芳馨也不多言，当即服侍我更衣。待穿戴完毕，又命丫头取了妆奁下来，为我重新梳妆。散下长发，她的五指依旧像当年那样柔和有力。我合上双目，忍不住倾听窗外的乐声。忽听芳馨娓娓道：“婉妃娘娘初入宫的那小半年，甚是得宠。在她怀孕之前，几乎就是住在定乾宫的寝殿之中。日日与陛下同息同起，同行同止。幸而那时候宫中妃嫔少，皇后病着，昱妃一向淡淡的，颖妃忙碌不已，倒也无人去认真理论。只有嘉媛本是新宠，忽而被婉妃夺了宠爱，甚是不忿，就散布了许多不太好听的话，加之陛下那些日子也的确流连后宫，常常懒怠处理政事，又痴迷歌舞。于是前朝后宫的所有人，都信了大半。渐渐地，前朝有人上书劝谏了，陛下回宫来，当即就把嘉媛杖死了。”
　　不知从哪里冒出一丝寒风，我浑身一颤，只觉得头皮生疼，忍不住哎哟一声。芳馨忙放下已经挽了大半的长发：“是奴婢的手重了么？”
　　我自镜中望了她一眼：“无妨。姑姑说吧。”
　　芳馨叹息道：“嘉媛是圣旨杖杀的第一个妃嫔。连姑娘也觉得陛下太狠心么？”
　　我再一次合上双目，想起三年前我离开定乾宫的御书房时，曾亲眼目睹皇帝与嘉媛的美好情事。现下说杀就杀，果然帝王的恩宠都“至若飙风，去若收电”，何曾有半点润如细雨的情爱？眼前的花钗冠华光四射，耀人双目，我几乎已经看不清自己在镜中的模样。荣华太盛，心会模糊，又有几人能清醒自知？
　　罢了，都是春梦。
　　我淡淡道：“嫉妒本不是什么罪，可是散布流言、败坏圣誉就不一样了。她因无知而死，死得不冤。”
　　芳馨道：“姑娘所言甚是。自嘉媛被杖死之后，婉妃娘娘便被诊出有孕，不便侍驾。陛下就像存心与群臣赌气，又像存心和自己的身子过不去一般，一个月便纳了五位女御，都是后宫中有些姿色的女子。婉妃娘娘为此伤心了许久，孕中大病一场。幸而一向身体康健，倒也熬过去了。”
　　心中一痛，我不由叹息道：“这又何必。”
　　芳馨道：“这两年陛下不停地纳新人。好在婉妃又生了真阳公主，有这一对子女，婉妃在宫中的地位便是仅次于皇后娘娘了。”说罢压低了声音道，“想必姑娘知道，皇后的病已经很重了，说不定今天都起不来身……宫里的人也都有自己的猜测。”
　　我冷笑不语。芳馨又道：“依奴婢看，这几年婉妃很好。前些年想不开的地方，如今也都释然了。姑娘不必忧心。”
　　正说话间，前面来人禀告，说皇帝祝酒已毕，回定乾宫用膳了。芳馨在我的发髻上套上金环，自镜中微微一笑道：“姑娘该去守坤宫了。”


第十三章　时乎时来
　　沿着西一街迎着阳光向南走，似破开一层层金色的纱帐。