女帝师(出书版)-第127部分

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　　一时起身，颖妃缓步下来，携起我的手道：“数日不见，想不到竟在御书房见了。姐姐还好么？”
　　我微笑道：“托妹妹的福，一切都好。”
　　颖妃抿嘴一笑：“本来我是要去看姐姐的，可是一来事忙，二来我听说陛下亲自去漱玉斋探病了，我想一想，也就罢了。”
　　我笑道：“连妹妹也这般嘴坏了。王氏和邓氏才刚刚被废黜而已。”
　　颖妃道：“我是真心为姐姐高兴。姐姐刚刚回宫不到两日便出了事，后来又是遇刺，又是生病，足有四十来日，宫里流言纷起。现在合宫众人都知道陛下疼爱姐姐，流言自息，再也没人敢小瞧姐姐了。”
　　我叹道：“难道妹妹不——”顿了顿，有些说不出口。
　　颖妃微微一笑：“帝王之心，变幻莫测。易珠不在意这些。”
　　颖妃和玉枢终究是不同的。我甚是欣慰：“好。既不在意，也不必提起。”
　　颖妃笑道：“难得见到姐姐，姐姐随我回宫用膳吧。”
　　我笑道：“颖妃娘娘相邀，却之不恭。”
　　回到章华宫，颖妃唤来辛夷道：“回事的一概不见，姑姑去听着便好。若有十分要紧的，晚膳后再来回。午膳都备好了么？”
　　辛夷看了我一眼，赔笑道：“都备下了。恰巧有好些是朱大人素日喜欢的菜肴。”
　　颖妃满意道：“再去添几样来，要清甜爽口的。”辛夷领命去了。
　　颖妃又命人搬了桌椅出来，放在后院的葡萄架子下。葡萄架下本来就有一张红酸枝贵妃榻，铺着芙蓉绣褥。榻旁有一张红木小几。黄油油的葡萄架子上新碧初展，蜿蜒可爱。
　　我笑道：“你的宫里竟有这样的好去处！”
　　颖妃笑道：“偶尔避世，聊以自慰罢了。章华宫再好，也是四方天地，怎比得漱玉斋的天然景致。”说罢请我在贵妃榻上坐了，又命小宫女安放靠枕。自己在下首的交椅上坐定。
　　淑优奉了茶，便带众人退了下去。后院静得能听见新叶相互拍打的噗噗声响，裙上日影跳动如挑琴的指尖。和风悠悠，我半倚在榻上，生出几分慵懒之意。
　　颖妃笑道：“姐姐快尝一尝这里的碧螺春，比漱玉斋的如何？”
　　我轻轻呷了一口，微笑道：“好茶。比漱玉斋的香。”
　　颖妃笑道：“漱玉斋的碧螺春是宫里最好的，章华宫的碧螺春不过是大家挑剩下的。姐姐喝惯的茶，怎么却品不出好坏来了？”
　　我笑道：“我才回宫，就去了掖庭属，哪有碧螺春可饮？后又病了这么些日子，姑姑不准我饮茶。漱玉斋的茶好不好，早就不记得了。况且，难得和妹妹安安静静地说一会儿话，喝什么都是好的。”
　　颖妃粲然一笑：“姐姐的嘴也这般坏了。”
　　我放下茶盏，凝神道：“今日见妹妹如此意气风发，实在是高兴。从前你和我说的那些不得宠的话，如今可还放在心上么？”
　　颖妃的笑意倏忽安静了几分：“这是两回事。姐姐知道的。”
　　我微微沉吟，斟酌道：“玉机以为在御书房应对如流的颖妃娘娘才是最好的。”
　　颖妃淡淡笑道：“在御书房挥毫指点江山的女录朱大人，不是更好么？”
　　我抬眼一笑：“‘愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。’＇139＇”
　　颖妃亦笑：“‘且养凌云翅，俯仰弄清音。’＇140＇”
　　彼此会意，俱是一笑。我复又安逸斜卧，道：“从前户部死也不肯放钞，所以由少府借着扩建白云庵的由头放钞，怎么刚才听妹妹的意思，户部倒要向少府拆借？”
　　颖妃挺身得意道：“《尚书》有言：‘敷奏以言，明试以功，车服以庸’＇141＇，子曰：‘陈力就列，不能者止’。周礼云：‘坐而论道，谓之王公。’＇142＇他们只管坐而论道、尸位素餐，我一百个瞧不起。纵彼不为，宁我荒乎？”
　　我抚掌而笑：“妹妹真有‘如欲平治天下，当今之世，舍我其谁’＇143＇的豪气。”
　　颖妃道：“陛下正在筹备粮饷，又不准增加太多税赋。户部急得没办法，整日哭穷。陛下说限期征不足钱粮马匹，是要坐牢的。于是请少府监喝了一顿酒，当下茅塞顿开，来向少府借银子了。”
　　我好奇道：“户部来和少府借银子，要利钱么？”
　　颖妃笑道：“自然是要的。少府的银子也不是天上掉下来的，是各处产业经营所得，还有放钞的钱。既然放钞要还利，户部来借银子，自然也不能白支。”
　　我笑道：“户部除却要给少府利钱，还要供给皇家宗室的用度吧。”
　　颖妃笑道：“本来是要供给的，不过皇庄上的收益和户部给的利钱都用不掉，这一项就免了。以免那些臣子总说‘食禄者不得与下民争利，受大者不得取小’＇144＇，也好堵一堵他们的嘴。”
　　我问道：“咸平十七年整整一年放钞不到五十六万两，不知往年是多少？”
　　颖妃道：“咸平十四年初，只有五万两而已。十五年，十六年，分别是十七万两和三十七万两。”
　　我又问：“怎么去年却只兑了十八万两？”
　　颖妃笑道：“纸钞有各种大小的，小到一百钱，大到一百两，又比铜钱和银子轻便易藏，久而久之若不着急用钱，便也不着急兑回去。”
　　我颔首道：“怨不得陆府送给李九儿和柴氏的是纸钞，她们竟将纸钞卷起，藏在簪子里。若不是施大人细心，恐怕是寻不到了。”
　　颖妃道：“姐姐知道赵雩么？”
　　“赵雩？似乎在哪里听过。”我凝神片刻，恍然道，“是那个新近被治罪，家里的琼州黄花梨木雕花的大书架被送到文澜阁的——那个颍川郡赵雩？”
　　颖妃笑道：“姐姐好记性，真是过耳不忘。”
　　我问道：“此人究竟犯了什么过错？竟至于抄家？”
　　颖妃嘿地一笑，也不知是蔑视还是钦佩：“这人很贪心。他买了许多纸钞，赚着国家的利钱，尤嫌不足。竟敢派人在京中造谣，说去年江南大旱，整个江南道的租税只剩了一两停，朝廷还要放粮赈灾，贴补银子，这少府的纸钞利钱铁定是还不上了。于是不明真相的百姓就来挤兑，他就趁机低价吸纳，赚了好些。”
　　我不禁愕然，随即感叹：“他的法子倒巧，胆子也大。”
　　颖妃道：“去年江南是有旱情，但并不严重。而且江南是我朝粮仓，历任地方都官重视水利。去年江南的税赋不减反增。这赵雩家在颍川，一路胡言乱语过来，许多百姓都被他骗了。少府监将奏报此事，圣上闻言大怒，下令彻查。赵雩便被抄家问斩，禁锢子孙三代。”
　　我叹道：“这事若开了头，朝廷又不重罚，只怕以后源源不绝。若人人都寄望买卖纸钞一夜暴富，不就会荒废农桑，伤及国家根本么？”
　　颖妃道：“发钞的法子也只是为了应急。西北战事一了，便会少发。”
　　我想了想道：“国家税赋，靠的是农人耕种，若不拓荒，或者不滋生人口，税赋便不会增加，利钱也便难以为继。”
　　颖妃笑道：“所以陛下对那些有罪的大族土豪向来毫不手软。普通百姓尚可入钱赎罪，只有他们不行。抄家所得的产业，奴婢遣散为庶民，开荒的免三年租税，眷恋故土的，免一年租税。土地大多分了下去，有些就入了少府。粮食布帛、银钱器物都归户部，陶坊织机酿酒冶铁等，由少府监的文思院、文绣院和造作所等接管，每年都有获利。这些也可在户部拖欠利钱的时候，充利息还给百姓。那些坐而论道的王公们，只会说少府与民争利。他们若能变出钱来，陛下也不会让我一个女人管着少府。他们不敢说陛下的不是，却都指着我说，姐姐说好笑不好笑？”
　　我沉默片刻，不免担忧：“妹妹为国操劳，却被人横加指责。”
　　颖妃冷笑：“那些王公大臣，哪个不是家财万贯？安贫乐道，不与‘下民’争利的少之又少。我助陛下拿下颍川赵雩，朝中有参与此事的，自然都慌了神，还不飞书弹劾么？有陛下护着我一日，我便有一日的好。若不然……哼！”
　　我忙宽慰道：“夫妇一心，陛下怎会不护着你？”
　　颖妃侧头望着葡萄架下短促而交错的日影，缓缓道：“目下是不愁此事。只是当初掌管少府发钞之事，不免太得意。是我未够远虑。”顿了一顿，又笑道，“姐姐身为女录，日后也得承受这些。早一日想到，便早一日有应对之策。姐姐可要小心才是。”
　　我感激道：“多谢妹妹指点。”
　　颖妃笑道：“何止这一件，我还有许多事要嘱咐姐姐呢。”
　　我笑道：“娘娘只管说，玉机洗耳恭听。”


第三十五章　前后轩轾
　　阳光渐渐炽热，有些刺眼。颖妃斜过身子，避开直射在脸上的阳光，连笑意都有些久不见天日的阴湿和古旧：“姐姐久在御书房，得提防着那些女御。”
　　我不解，笑道：“我看陛下待她们不过尔尔。”
　　颖妃摇摇头道：“岂不闻‘有鸟将来，张罗而待之，得鸟者罗之一目’＇145＇。那些女御，陛下是新鲜两天就丢到脑后了，但搁不住这宫里有几十个女御，就像一张网……”忽而一笑，住口不言。
　　不错，皇帝可不就是一只鸟么？罗网大张，总有一目能困住他。我想了想道：“姐姐说的是……慧媛？沈姝？还是齐姝？”
　　颖妃犹自笑着，口气愈凉：“慧媛从女御晋封为媛，不几日陛下又命她为华阳公主选侍读。陛下现在疼爱华阳公主胜过三皇子。”
　　我笑道：“这是陛下体恤妹妹理家辛苦，所以为妹妹指一个帮手。何况华阳公主最是不喜欢侍读，只是为了独居，才不得不选一个。慧媛这会儿想必正头疼，选不好侍读，失了华阳公主的欢心，便有失宠之虞。放手让她选就是了，也显得妹妹能纳谏容人，处事分明。”
　　颖妃双眸微合，似在审视我：“姐姐看人是最毒的。难道看不出慧媛意图深远么？”
　　我叹道：“自我回宫，不过见了慧媛三次，虽知她有些不平常，却猜不出她有什么深远的意图。”
　　颖妃道：“慧媛出身江南大族，因成氏铸银一案被抄没家财，入宫为婢，当时只十三岁。成家铸银一案，姐姐还记得么？”
　　这件事我怎能不记得？颖妃能从卑微的商女一跃而成执掌六宫的颖嫔，便是依靠告发成家：“成家铸银一案与慧媛平氏有何干系？”
　　颖妃道：“因为平家为成家造了银炉。”
　　“银炉？”我愕然，“只是因为这个？”
　　颖妃淡淡道：“平家造银炉，便是知道成家铸银。知情不报，罪加一等。”
　　我心念一闪，不觉狐疑道：“难道妹妹是疑心慧媛……”
　　颖妃道：“不错。若姐姐是我，也不得不小心。她今日能选侍读，明日就能代我执掌六宫。”
　　我不觉笑道：“妹妹是不是多心了？不过是选个侍读而已。”
　　颖妃冷冷一笑：“姐姐在和我装糊涂？慧媛因何得宠？一个学问好得可以为公主选女巡的人，竟在窗下如痴如醉地听《论语》，这么巧还被陛下撞见……”
　　我笑道：“妹妹以为她处心积虑？”
　　颖妃道：“才这么几日就委以重任，日后分去后宫权柄，也不稀奇。”
　　我笑道：“妹妹是‘奉顺天德，治国安民’＇146＇的人，心如渊海，容纳万物。真的就那么在意后宫权柄？”
　　颖妃笑道：“姐姐定是书读得太多，有些呆了。当年皇后若不委我后宫之事，我又如何能做上颖嫔？后宫权柄在姐姐眼里是俗物，在我却是根本。好比高祖之沛县、光武之南阳、魏文之谯县，不可有一分一毫让人。”
　　我凝视片刻，点一点头：“我知道。选侍读是后宫的人事之权，所以妹妹不自在了。”
　　颖妃道：“若是旁人，我大约只会不自在。可她是平家之后，我就得防备着。”
　　我问道：“妹妹有何打算？”
　　颖妃起身将残茶倾入花釉瓷土盆，黄白色的斑纹笼罩在裙裾淡粉色的柔光下，如苍苍古旌映染着新茔夕照：“我一时还想不到。姐姐也要防备她才是。”
　　我颔首道：“我明白。多谢妹妹提点。”
　　颖妃倚杆而立，掩口一笑：“还有一件事，姐姐也得留心。姐姐知道，陛下勤政。以后姐姐在御书房看奏疏拟诏书，万一太晚或是太久，就会碰见这姝那媛，数不清的女御。姐姐可别吃心。”
　　我伏枕笑道：“你放心，我只做看不见便是了。”语罢忽然怔住，其实我早就见过。当年出宫守墓前最后一次去御书房，就曾见过皇帝和嘉媛的亲密之态。那么多销魂旖旎，都被三尺五寸长的枣木杖击成齑粉。
　　颖妃见我有些呆，以为我不自在，便又赔笑：“自然。陛下待姐姐格外不同……”
　　我顿时醒悟，不觉一哂：“我是想起了从前的嘉媛。听说她很美，我却还没见过。”
　　颖妃沉吟道：“嘉媛……姐姐不说，我几乎忘了宫里还有这样一号人。此人胆敢对婉妃姐姐不敬，死有余辜。姐姐倒可怜她？”
　　我低低吟道：“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。莫向尊前奏花落，凉风只在殿西头。”＇147＇
　　颖妃笑道：“‘凉风只在殿西头’用来说嘉媛真是贴切。一不小心，连人都西游了，何况凉风呢？”我也不觉笑了出来。却听颖妃又道：“还有最后一事……”
　　她侧头斜望，目光暗藏探幽的锋锐：“我记得当年在景园，姐姐审问溜冰钓鱼的宫女内监，我在一旁为姐姐做书记。那天晚上，我们姐妹说了什么，姐姐还记得么？”
　　我笑道：“那天晚上风雪留人住，妹妹与我畅谈许久。不知妹妹指的是哪一句？”
　　颖妃道：“当时我问姐姐：若姐姐有朝一日嫁入宫中，生了皇子。不知姐姐的心向着谁？姐姐还记得是如何作答的么？”
　　我记得我答的是：“不论何时，不论什么情势，我总是站在弘阳郡王一边的。”古人云，“言语以阶乱，不密以致危。”＇148＇现下想来，是有些鲁莽失言了。我摇了摇头：“我忘记了。”
　　颖妃道：“姐姐不记得也不要紧。如今我再问姐姐一句，婉妃姐姐的四皇子和弘阳郡王……姐姐的心又是向着谁？”
　　我淡淡一笑道：“我的心向着谁，在谁身上，问来有什么用处？”
　　颖妃道：“姐姐在御前侍奉，一言一行都至关紧要。岂不闻贾诩如何一言定嗣么？＇149＇”
　　我笑道：“难道妹妹不知道，此事崔琰、毛玠等人亦劝谏过。魏武多士，岂能因贾诩一言就定太子？况曹植虽有才有宠，但轻佻好酒，不堪大用。即便无人劝谏，曹操也绝不会立曹植为太子。昔日曹丕做五官将，问贾诩自固之术，贾诩道：‘愿将军恢崇德度，躬素士之业，朝夕孜孜，不违子道。如此而已。’各人安守本分，何须他人置喙？”
　　颖妃赞道：“姐姐从前虽然通透，却有些执念放不下。如今日所言，才是内外通贯。姐姐忘旧言，布新志。易珠窃为姐姐欢喜。”
　　我坐起身，正色道：“妹妹美意，玉机恭领。”
　　颖妃一笑，微有怅然：“其实有点儿执念也好。像我这样无儿无女的，便想有执念，也无从谈起。”
　　我笑道：“妹妹还年轻，焉知将来不会有儿女呢？”
　　颖妃摇头道：“罢了。多少烦恼都从儿女之事上来，没有儿女说不定倒保全了自己。”
　　我起身站在杆下，侧头傲睨春光：“人生数十年，还远未到言败之时。”
　　午膳后，颖妃送我出宫，于阶下忽然想起一事：“我奉圣命将秋兰以盗药的罪名打入狱中，但我深知，她的罪名不止于此。姐姐如今可知道陛下为何要治她的罪？”
　　我叹道：“我的确问到一些端倪，但恐怕不便多言。”
　　颖妃也不追问：“我听说那银杏曾救过你的命，如今你身边正短着一个使女，如此忠心的丫头，你何不收为己用？”
　　我笑道：“陛下与娘娘赏赐良多，可保她们一生吃穿无忧，所缺的不过是自由之身。她救我性命，我还她逍遥。甚宜。”
　　颖妃叹息道：“姐姐的用心固然是好，只怕她们自己倒不乐意。”
　　颖妃当然不会知道，我早已命小钱送信回家。只要银杏一出宫，兄弟朱云便会将她接回家中，待身子好了，便为她寻一门亲事。母亲是高淳县侯太夫人，定会代我好好报答银杏。
　　数日后，高曜出宫了。一大早，皇帝亲自将高曜送到朱雀门外，礼乐炮声响个不停，我却坐在定乾宫的小书房里，望着墙下新生的笋子发呆。才看到第二封，便有些心不在焉了。民间上书，多是状告当地贪官酷吏、豪猾大族，或是联署挽留清廉之官，又或是凄诉生之艰难和刑狱之苦，看多了甚是无趣。期间有一件民间小案，我看了后当即指出不实之处，着汴城府审问，俱得实情。偶有地方官荐来的饱读之士，建言献策，颇有可观之处，于是删繁择要批点出来，拟了条目给皇帝看，自己也有些伯乐的得意之情。除去这两件事，其余乏善可陈。
　　近巳时，绿萼进来添茶，抬眼见我发呆，便笑道：“姑娘，慧媛娘娘在殿外候见，听说姑娘在这里，想过来向姑娘请安。”
　　我笑道：“圣上还没有回来，她倒先来见我，于礼不合。”
　　绿萼道：“这……姑娘也太小心了。”
　　我合起一封血书，微笑道：“这里是定乾宫，无论如何小心，都不为过。”忽而心念一动，道，“以后但凡我在这里，便谁也不见。”
　　绿萼恍若无闻，盯着我手上暗红发黑的一片字迹，忍不住轻呼道：“姑娘，这是什么？”
　　我将那片带血的布帛细细折好，装入封囊之中：“民间喊冤的血书。”
　　绿萼掩口道：“他用血来写，一定很冤枉了！”
　　我微微一笑道：“冤枉不冤枉，要查了才知道。用血写的未必就比用墨写的冤屈更大。”
　　绿萼撇一撇嘴道：“奴婢见了这血都害怕，姑娘竟还能说出这样的话来。”
　　我将那血书从封囊里重新取出，展开道：“你瞧这血书，的确是用手指书写的，虽然字体大小不一，行间也不甚整齐，但笔势却平滑连贯，就像这样……”我伸出右手食指，沾了点茶水，模拟血书的笔迹在桌子上写下一个“冤”字，“是不是很像？”
　　绿萼道：“是很像。”继而恍然道，“奴婢明白了，姑娘是说写血书的人也是像姑娘这样慢慢写的。”
　　我笑道：“不错。一个身负奇冤的人，用血写书，言辞激烈悲愤，读上去惨痛难当，写的时候却如此镇定，你不觉得奇怪么？再者……”我将血书送到她面前，“你闻闻。”
　　绿萼一仰头，捏着鼻子退了一步：“姑娘自己闻就好了，奴婢可不想闻。”
　　我笑道：“你闻一闻，别怕。”
　　绿萼打着胆子嗅了一下，道：“好像是香的，又好像有些臭。”
　　我笑道：“我猜，这片布曾熏了香久藏不用，拿出来后虽然草草洗过，却不能全然洗去香气。至于这臭气……我猜是猪血。这封信写好之后便被收在囊中，久不透风，气味便散不掉。”
　　绿萼道：“他竟敢用猪血来骗人？！姑娘告诉圣上去，治他个欺君之罪！”
　　我笑道：“不过伸冤而已，这书里也没表白自己是咬破了手指用自己的血写的。细论起来，也算不得欺君。况且老百姓的话，想上达天听颇为不易，就留给官府去审好了，何必多事。”说罢收起血书，又道，“才刚我说过的话听见了么？”
　　绿萼一怔，道：“奴婢知道了。以后姑娘在这里，就谁也不放进来。婉妃娘娘也不能进来么？”
　　我头也不抬地道：“不能。”见绿萼有些茫然，又笑道，“慧媛还未面圣便先拜见我，别人知道了，不会说她无礼，只会说我得势轻狂，不知分寸。子曰：‘浸润之谮，肤受之愬，不行焉。可谓明也已矣。’＇150＇懂了么？”
　　绿萼若有所悟，缓缓点了点头。
　　皇帝回宫的时候，我正看到第十二封。看多了才知道，平常在史书上读过的立意明晰、辞藻精妙的奏疏，都是万中选一的名章。平常的奏疏——无论是官吏的还是庶民的——大都平实质朴，或言简意赅，或散乱琐碎。
　　隔着又高又宽的书架和厚厚的板壁，我听见皇帝和慧媛说话的声音，沉闷而含糊，像笋子在泥土下萌动的呼喊。我支着腮一目十行地扫过，和风拂过鬓边，白玉耳坠子敲打着指甲，有雪子落在瓦上的细密声响。右耳有听而不闻的君臣对策，左耳却是“绿竹动清风，层轩静华月”＇151＇，两下相遇，直有“和其光，同其尘”“不可得而贵，不可得而贱”＇152＇之感。
　　若每日都这样太平，直到出宫，倒也很好。
　　不一会儿，小简进来道：“陛下正和慧媛娘娘商议选女巡的事情，也请大人过去参详参详。”于是出了东门，依旧从仪元殿进御书房。
　　礼毕赐座。皇帝笑道：“你在这里就好。你选过女巡，也帮慧媛想想。”
　　慧媛穿一件孔雀绿地牡丹花绣深紫蝶纹半袖，挽着水绿披帛，发间只簪了零星几点小珠，可谓清静柔和。尽管精心修饰过，修长的眉眼仍稍嫌精明伶俐。
　　我暗暗看了一眼御案上堆积如山的奏折，不由有些奇怪。参详选�