女帝师(出书版)-第178部分

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　　皇帝道：“有罪证了么？”
　　施哲道：“咸平十七年史家在朝廷放新币一事上的非法获利已不可考。”
　　皇帝皱了皱眉头：“不可考？不可考是何意？”
　　施哲道：“回陛下，我朝禁止金银矿坑，但不禁铜铁。当年史家与各矿主定下买卖合约，搜罗铜器，不过是在商言商罢了。臣查遍了史家每一个往来亲朋和家中的仆从，他们都说，史家从未透露出一星半点关于朝廷铸发新币的机密，只是命家人买铜、买矿。臣没有证据，不能单凭街头巷议就定史家这条罪。”
　　皇帝微微冷笑：“朕便知道你没有用刑，你不用刑，能问出什么实情？众人自然都推说不知道。”
　　施哲起身笑道：“臣的确没有用刑。容臣斗胆请教圣上，圣上真的想让臣用刑么？”
　　皇帝凝视片刻，施哲也不回避。好一会儿，皇帝支起身子，哧的一笑：“整个朝中，也只有你敢和朕这样说话——连你哥哥也不敢的。”施哲深深一揖。皇帝接着道，“既然你说史家无罪，那就无罪吧。”
　　施哲笑道：“陛下不以财物治人之罪，实是仁圣之君。依微臣浅见，铜可铸币，哪怕严刑峻法禁止私铸，只要准许民间开矿，便与铸币无益。史家借此获利，正因为此。”
　　皇帝道：“依你该如何呢？”
　　施哲道：“臣以为，当禁铜，由国家专榷。老子曰：‘不见可欲，使心不乱。’＇228＇朝廷法令不全而望民自律，臣窃以为不可。”
　　皇帝笑道：“那就依你，此事可议。”说罢转头向小简道，“传旨三司，着与尚书省廷议铜铁专榷之事。”
　　施哲道：“启禀陛下，廷议旷日持久，只怕龙体吃不消。臣以为，还是在政事堂议为好，只要写个奏报上来，陛下慢慢斟酌便是。”
　　皇帝微微沉吟，颔首道：“罢了。那就改为堂议好了，朱大人去代朕听一听。”我正要推辞，他又道，“你不必露面，就在后面坐着，好生记下来，回来一五一十告诉朕。”又向小简道，“让他们把政事堂好好布置一下。”小简出去传命，我只得领旨。
　　施哲道：“史家还有一罪。史慕义在崇州造谣，说国家要改币制，引得物价腾踊，史慕义获利颇丰，这条罪证据确凿，无可抵赖。参照旧年赵雩造谣抄卖纸钞的罪，该抄家处死。”
　　皇帝嗯了一声：“依你说，该怎么办？”
　　施哲道：“若圣上将此事交给御史台，自然是依法严办。”
　　皇帝道：“颖妃筹措军饷，揭发国蠹有功，朕怎忍心将她的家人治罪？”
　　施哲道：“可许以功折罪，亦算公允。”
　　皇帝揉一揉双颊，似把思绪也揉搓成了曲折紧致的一团。他努力抽检剥离，终是力不从心地长叹：“免死，抄没家资，流边的流边，官卖的官卖。至于颖妃，朕自有处置，且容朕想一想。”
　　施哲忙道：“陛下圣明。”
　　一时施哲退了出去，皇帝疲惫地倚在榻上，合目问我道：“你说，朕当如何处置颖妃？”
　　颖妃自入宫为妃以来，可说从无过犯。我缓缓放下笔，起身叹息道：“陛下不该处置颖妃娘娘。”
　　“为何？”
　　“颖妃娘娘是我大昭的功臣，若非她想出来放钞的法子，又助陛下整治土豪，如何能在数年之间就天下一统？娘娘入宫多年，家中的事恐无法全然知晓，尤其是作奸犯科之事。所谓‘王德圣政，不忘人之功，采其一美，不求备于众’＇229＇。更何况……”忽然想起当年我和史易珠谈论封羽父女的罪来，不禁感慨，“‘父子兄弟，罪不相及’，史家男人的罪不当由颖妃娘娘来承受。”
　　皇帝道：“朕已经饶恕了她的家人，就是让她将功折过的。若对她宠秩依旧，恐天下人不平。”
　　他既然早有决断，又何必来问我？也罢，最多不过是降位罚俸、禁足思过，还能将颖妃打入冷宫么？我微笑道：“一切但凭圣断。”
　　皇帝道：“传旨，降颖妃史氏为嫔，降居侧殿，俸秩降一等。”小内监赶忙去传旨了。
　　颖嫔。易珠初入宫时，便被封为颖嫔，七八年下来，竟又回到了原处。不，或许还不如当初。至少那一夜，她是一枝独秀的。然而我心中并不觉得伤感。
　　一回到漱玉斋，便见玉枢遣了小莲儿来问颖妃降位之事。一时间丫头们都围了上来，探头探脑地听着。我笑道：“你们的消息倒快。平日里尽关心娘娘们的事了！”
　　小莲儿道：“颖妃娘娘那样得宠，还进过小书房，一朝得罪，如何不关切？”
　　我坐在秋千架上歇脚，叹道：“的确是降为嫔了。”
　　小莲儿道：“大人就在旁边，也没劝着么？”
　　我晃了晃身子：“我劝过。不过陛下自有考量。也许……谁又知道呢？”说着淡然一笑，“外戚胡作非为，惹了众怒，宫里的娘娘自然也不能置身事外。就算被降位、打入冷宫甚至处死，都不冤枉。这个道理，对玉枢，对我，也是一样的。”
　　众人都静了下来，面面相觑之间，颇有几分伤感。小莲儿忽然道：“也就是说，杨贵妃死得不冤枉？”
　　我一怔：“当然不冤枉。”
　　午后起身，正在迷蒙之时，绿萼走了进来，隔着帐子都能看见她一脸的不快。我自掀了帐子下榻，笑道：“你在漱玉斋也算横行霸道了，银杏又给你不痛快了？”
　　绿萼扶我坐在妆台边，道：“姑娘，颖妃娘娘已经得到旨意，这会儿正在搬屋子。内阜院还专门派了一个脸色很臭的姑姑在章华宫看着，防贼似的。”
　　我叹道：“不过是晌午才传旨的，这会儿就要赶出来么？慧贵嫔当真一点情面也不给。”
　　绿萼嫌恶道：“她巴不得颖妃娘娘栽跟头呢。这会儿还不使劲踩？”
　　我微微冷笑：“慧贵嫔也不容易，为了报家仇也算竭尽全力了。只不过和锦素一样，都是糊涂人罢了。更衣，我要去瞧瞧颖……嫔。”
　　来到章华宫，果然见颖妃奉敕旨，正在迁居。一个马脸姑姑忙忙碌碌的，把每一件物品都摸了个遍。颖嫔命人搬了张椅子坐在宫苑当中，拿了一本书翻着，遮住了大半面孔。
　　马脸姑姑又恭敬又倨傲：“颖嫔娘娘千万不要怪罪奴婢，实是圣旨已下，奴婢违拗不得。”
　　颖嫔不理会她。马脸姑姑仿佛一拳打在了风里，翻了翻眼睛，讪讪不语。淑优也只管给颖嫔添茶，眼也不抬一下。辛夷则忙着在侧殿中清点物事。只见颖嫔一身天青色齐胸襦裙，洁白的眉心间一点红蕤舒展如双翼，高髻绾得一丝不苟。我一颗心顿时放下了大半，上前笑道：“妹妹怪会忙中偷闲的。”
　　颖嫔忙放下书，起身迎接：“从前忙的时候养下的习惯。若不能忙里偷闲，苦中作乐，这日子越发不能过了。”说着向我屈膝行了一礼，“姐姐怎么这会儿来了？”
　　我还礼道：“我不放心你，故此来看看你。”说着默默看了一眼马脸姑姑，马脸姑姑见挨不过，只得过来请安。
　　我嫌她碍眼，便道：“姑姑回去歇息吧，难道娘娘还会把东西都变没了不成？搬来搬去，还不就在这章华宫里？”
　　马脸姑姑道：“这……奴婢是奉命在此——”
　　我笑道：“奉谁的命？圣上还是慧贵嫔？”
　　马脸姑姑低下了头：“是慧贵嫔娘娘。”
　　我看一眼银杏，银杏扬声道：“你老人家好没颜色，你杵在这里，我们大人和娘娘说话也不痛快。”一时来往的宫人们都停了下来，满院几十双眼睛都望着她，各自充满了笑意。马脸姑姑的脸红成一颗大长枣，一声不敢言语，退了下去。
　　银杏瞧着她远去的背影，不屑道：“依奴婢看，慧贵嫔能掌管内阜院，也就到头了，绝成不了气候。”
　　颖嫔笑道：“这话怎么说？”
　　银杏道：“这个姑姑，我们姑娘才问一句，就全招了。如此归恶于主上，不过啗利之徒。慧贵嫔用这样的人，能成什么气候？”
　　我和颖嫔相望一眼，忍不住大笑起来。颖嫔更是拉起银杏的手，向我啧啧赞叹：“你的这个丫头好，伶牙俐齿的也有见识，不像我的淑优，说不出一句囫囵话来。”
　　我笑道：“淑优的手巧，她做的珠花，这宫里谁也及不上。”颖妃抚一抚头上的珠花，怡然而笑。我见她神色如常，这才敢道出我的来意，“我在御书房听施大人说了妹妹家里的事，甚是担心。”
　　颖嫔一面请我坐在她原本所坐的圈椅上，一面笑道：“当年赵雩造谣，被抄家处死。如今陛下还留着我父兄的性命，已是格外开恩了。千金散去还复来，对我们商人来说，只要性命还在，就还有东山再起的机会。”顿一顿，颇有些如释重负，“从前总是别人的把柄落在我的手中。如今倒转过来，正应了那句‘无言不雠，无德不报’。所以我不怨。”
　　我甚是欣慰：“妹妹能这样想就好。既如此，也省了我的口舌，可以好好品一品章华宫的好茶了。”说罢举茶欲饮。
　　颖妃拦住我：“可是我却是好奇，不知姐姐打算如何开解我？”
　　我捧着茶垂眸一笑，口吻迟疑像是在说一件愚蠢而多余的往事：“我本想，或许到时候，贵嫔以下没有孩子的妃嫔能放出宫去，这样妹妹就能出宫了。出宫后自由自在，随心所欲，妹妹有理财的天赋，史家再起有望。不是比在宫里不死不活地做一辈子太妃好多了么？”
　　颖妃一怔，眼底慢慢浮上轻浅的波光：“易珠得一知己如姐姐，不枉此生。”
　　我猛地醒悟过来：“妹妹是说——”
　　颖妃颔首道：“不错。陛下前些日子对我说，他会放我出宫去。我的父母和家人，他也会命人好好照料，不几日就赦回京来。”
　　亲耳听见这话，连我也不免震动：“陛下真的这样说？妹妹也不早些告诉我，害得我白白担忧。”
　　颖妃歉然道：“若非姐姐识破陛下的用意，我怎敢胡乱向外说？”
　　我悲喜交加，起身握紧她的手，含泪道：“好，好……等我也出宫了，咱们又可在一处了。”
　　颖妃笑道：“姐姐才进宫来，如何会出宫？待新君登基，就更离不开姐姐了。”
　　我淡淡一笑：“弘阳郡王殿下已经不再需要我了，他登基以后自有贤臣辅佐。出宫后，我想去游山玩水，河北路，西北路，王化所到之处，我都想去。”
　　颖嫔也不禁向往：“那曾经是北燕和西夏的土地。我若得闲，也想和姐姐一道去，只是……”
　　我忙道：“和宫里相比，哪里不是自由的？妹妹想去，不论多久，我都等着妹妹一道去。”
　　颖嫔感激道：“多谢姐姐。”说罢低了头，终于落下泪来，“玉机姐姐，这实在是这么多年来，除了那未出世的孩子，他所能给我最好的赏赐了。”
　　泪滴温暖，凝聚着从头再来的希望和等待。可不是么？周贵妃走了，那宫外的自由这也是高思谚一直想得到的赏赐。
　　中秋之夜，月朗星稀，皇城的夜空，永远带着被灯光浸染过的红褐色。今晚有宫宴。我站在窗前漫不经心地往唇上点胭脂，胭脂在月光下失了颜色，不知不觉点了好几层，还嫌不够。
　　忽见银杏娇俏的面孔出现在菱花镜中，笑嘻嘻道：“姑娘擦个胭脂也要发呆，还是让奴婢来吧。”说罢走到我面前，眨一眨眼睛，咦了一声，“原来姑娘上了厚厚的胭脂，也很美。姑娘就这样去前面，定然不输婉妃娘娘。”
　　我忙抓了一条湿巾，要把胭脂抹去，银杏拦住我的腕，不由分说道：“姑娘就这样去。”没等我说话，她已经把菱花镜和胭脂盒子都收走了。
　　绿萼在我身后咯咯笑道：“整个漱玉斋里，也只有银杏不知天高地厚敢支使姑娘了。”
　　银杏笑道：“绿萼姐姐不是在下面收拾物事么？怎么上来了？”
　　绿萼屈一屈膝，微笑道：“启禀姑娘，熙平长公主殿下来了，已经在玉茗堂等候了。”
　　我一怔，精致浓艳的妆容在镜中显得分外惊愕：“什么？”
　　绿萼道：“熙平长公主殿下来了，已经在玉茗堂等候了。”自我回京，还从未见过熙平。听绿萼禀告，我才记起，似乎端午宫宴时，我也没有看见她进宫请安。
　　我不该忘记的，竟被我刻意忘了个干净。
　　熙平端坐在上首，慧珠在她身后侍立。一身水红地五彩雏菊纹曳地长衣，裙裾漫铺，似开了一地繁花。赤金点翠的头面，光华灿烂，鬓边两道金丝流苏，漾起迷蒙流辉。金辉花色中，胭脂如酒。即便妆容再无懈可击，双颊和眼皮的浮肿仍显出病中的顽固。
　　我大吃一惊，竟忘记了行礼：“殿下病了？”
　　熙平微微一笑道：“人老了，就是容易生病。”说着眸光流转，上下打量。我穿一件茜色织金簇花窄袖长衣，用七彩多宝环束发，左右各簪一支镏金步摇。虽非真金，因是新打的，倒比赤金还要光亮几分。我有些不好意思，连忙行了一礼。熙平笑道：“在孤面前，何须多礼？玉机的面色倒好，又威严又华贵。整整十年，也算熬出头了。”
　　我心中一酸，问道：“殿下的病……太医究竟怎么说？”
　　慧珠道：“殿下从四月病到如今，若非如此，早就能与大人相见了。今日若不是有要事，也不会进宫饮宴。殿下是不能多吃油盐的。”
　　我微微发酸的心顿时警觉起来：“是玉机疏忽了，回京至今也没去向殿下请安，倒劳烦殿下先来漱玉斋。”
　　熙平淡淡一笑；“如今天下的大事都掌握在玉机的手中，何暇想起旧居？是了，你们一家住过的西院，孤至今还留着。”
　　我亲自奉了茶，道：“玉机惭愧。不知殿下此来有何见教？”
　　熙平笑道：“一会儿就要开宴了，孤便开门见山，长话短说。孤听闻圣上已经让中书拟旨，立弘阳郡王为太子了？”
　　我淡淡道：“殿下当知道，台省中语，不可说。”
　　熙平秀眉一拧，厚重的眼皮虽遮去一半锐利的目光，仍刺得我心中一跳。她坚持问道：“是不是？”
　　我叹道：“殿下更应该知道，弘阳郡王年长功高。”
　　熙平默然片刻，眸中沁出笑意：“那就好。孤没有别的愿望，只想在临死前，看到孤的柔桑顺顺当当地做上皇后。”
　　我知道，在她的心目中，柔桑做皇后远比高曜做太子重要。后者不过是前者的垫脚石。我微一冷笑：“倘若圣上将别人许配给了弘阳郡王，殿下当如何是好？”
　　熙平道：“当年你离府的时候，曾许下誓言，孤不会忘记你的忠心，所以孤不担心这个。”
　　我的誓言——今生今世，永为驱策。若她不提起，我几乎要不记得了。原来数月的得意，就能让人忘记过往。熙平再度点醒了我，她来得恰到好处。我叹道：“柔桑县主似乎不想嫁给弘阳郡王。”
　　熙平惋惜道：“孤知道，她喜欢你兄弟。然而你兄弟不是就要迎娶顺阳县主了么？”忽听丝竹声起，宫人相请的脚步近了，像近在眼前却怎么也想不起的愉悦梦境。熙平起身逼近，我已经闻到她唇齿间浓郁的脂粉香气。她一字一字，轻言细语，“做皇后，才是柔桑的宿命。”说罢望向南方，现出向往而沉醉的神情，“就要开宴了。”
　　我站在玉茗堂前目送她远去，一身金光似散淡的月辉奋力凝聚的意志。她的意志，是安平公主的，亦是芳馨的。


第四十三章　人主好恶
　　朱云做事甚是干爽利落，中秋刚过，祠部郎中毛克吉和御史公孙朗联名上书，说：“昔褒姒一女，妖惑幽王，尚致亡国；况天下僧尼，数盈十万，翦刻缯彩，装束泥人，而为厌魅，迷惑万姓者乎！”“向国遭寇难，祠部鬻度牒以佐军饷之急。今诸僧附会宰相，对朝谗毁；诸尼依托妃主，潜行谤讟。乞裁损僧尼，稍去剃度之冗。”
　　皇帝不想一起身就有一封完整的奏疏要听，不等我念完，便不耐烦的摆一摆手：“这种事情也要特地念给朕听？让祠部去办便是了。”
　　我无声地合上奏疏，笑意端庄宁静：“微臣以为，神佛上的事，总是要谨慎一些。”
　　皇帝翻着封若水早早放在御案上的奏报，淡淡道：“你是至圣先师的弟子，子不语怪、力、乱、神，你都忘了么？”
　　恍惚还在紫藤花下，他质问我：“你殿上应对，说的是礼乐之不能，刑法之当行，可见你喜好术法刑名之学，怎的今日又说黄老？”日子越久，记得越清楚，“微臣不敢忘。”
　　皇帝道：“也罢，已发出去的度牒无法追回，那就从京中开始，好好整顿一下寺观中没有度牒的僧道。”停一停，口气温然，“朕知道你谨慎小心，不过这种小事，实在不必来问朕。”
　　这封奏疏，本就是出自我要驱逐明虚的私心。我并非不能独断，我问他，不过是求个放心罢了。慧贵嫔很巧妙，只是她不懂——或许她懂，却无可奈何——我手中的朱笔能轻易破除她数年的心思，她应该后悔当年太过心急，若肯耐心等两年，今日在御书房中的，未必不是她。
　　几日后的辰正时分，我在定乾宫正门遇见施哲。微雨后的清秋，天高云淡。彼此行过礼，我笑道：“这会儿陛下还睡着，大人来得早了，恐怕要站好一会儿。”
　　施哲笑道：“不早。做臣子的恭候陛下，是应尽之礼。”
　　我笑道：“只是施大人一进宫来，陛下又要头痛了。”
　　施哲望一望高远幽深的仪元殿，淡淡一笑：“头不头痛，要看大人的意思。”
　　我听他话中有话，不禁敛容道：“不知大人有何见教？”
　　施哲道：“其实我进宫来，是来寻大人的。大人一言而决，陛下自然不必烦恼。”
　　我笑道：“还请大人明示。是了，此处不方便说话，大人请到月华殿饮茶等候。”
　　施哲忙道：“不必。”我一怔，他又道，“这里就好，这里空旷。”
　　当年昌平郡王在月华殿等候皇帝诏见时，小简私自与昌平郡王交谈，险些被赶出内宫做苦役。从此外臣与内官在月华殿中只是沉默。我感念他的细心，又笑自己得意忘形：“大人远道进宫，若不嫌站着累，玉机愿意奉陪。”
　　施哲笑道：“那我便长话短说。这些日子祠部与汴城府联合整顿京中各处寺观，竟查出许多没有度牒的僧道。其中有一位叫作明虚的尼姑，是在高淳县侯府找到的。”
　　“是母亲将明虚接入府中奉养的，玉机从未见过。”
　　“明虚没有度牒。不过，她若只是没有度牒也就罢了。她的度牒是伪造的。”
　　我佯装惊奇：“伪造的？伪造文书，罪过可不轻。”
　　施哲道：“不错。”
　　“那便按律判决好了。大人专为此事入宫，莫非是有何难处？”
　　“正是，明虚为求减罪，主动交代了一件宫闱罪行，是关于朱大人的。”
　　我更奇：“何事？”
　　施哲道：“明虚说，几个月前有宫中的老姑姑来寻她，让她想办法迷惑住尊府太夫人，待见到大人，便说大人面相贵不可言，有‘垂帘’之相。大人如今代掌御书房一切书奏往来，这‘垂帘’之说，虽然含糊，却可说是一记重击。陛下素来是看重这些。”
　　我淡淡道：“我从未见过这个明虚，只管让她来对质，我不怕。”
　　施哲道：“大人固然不怕，可是难道不想知道幕后主使之人么？”
　　头顶的薄云向东翻卷，像不懈前行的时势。我就像那片云，早已翻过那道高墙，满含临峰绝顶的淡然无畏：“宫闱秘事，若翻出来，难免惊动陛下。玉机不想生事。”
　　施哲颔首道：“若按律处置，妖言惑众和伪造文书两条罪，必死无疑。大人竟能如此宽宏大量，息事宁人，哲感佩之至。”
　　我笑道：“把宫里搅闹得天翻地覆，逼着圣上在两个女人之间说出个公道，又有什么意思？”
　　施哲道：“听大人的口吻，似乎知道此人是谁了。”
　　我忙道：“玉机失言。”
　　施哲道：“人说，‘明者远见于未萌，而知者避危于无形’，看来大人是早有防备了。”
　　我笑道：“我本来也不相信这些胡言乱语。所谓‘诡诞之士，奇邪之术，君子远之’＇230＇，自然是要敬而远之的。”
　　施哲道：“看来在下可以不必面见圣上提及此事了。如此，这便告辞了。”
　　我目送他向东出了侧门，这才踏进定乾宫。皇帝知不知道这件事，我并不在乎。明虚能如此干净利落地被处死，这才是我需要的。手中的权力，可以保护自己和家人，父亲在天有灵，定会欣慰的。
　　回到御书房，只见皇帝已经坐在上首饮茶。行过礼，我笑道：“陛下今日起得倒早。”
　　皇帝道：“整日躺在床上，也逃不过喝药，不如早些起身。刚才你和施哲在谈些什么？”
　　我笑道：“陛下都知道了。”
　　皇帝道：“你和他就在宫墙下面交谈，人来人往的，想不知道都难。”
　　我如实道：“祠部在微臣家中查到一个持假度牒的尼姑，原来此人是奉命来陷害微臣的。因关系到宫中的人，所以施大人来进宫禀告。微臣请施大人为了宫中安宁，不要追查下去，所以施大人又出宫去了。”说罢跪了下来，“请陛下恕微臣自作主张。”
　　皇帝微微迟疑，随即笑道：“