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女帝师(出书版)-第54部分
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，玉华殿书案上的奏疏就可以读完了。”
芳馨奇道：“昨天还说读不完，今天怎么这样快？”
我坐起身来叹道：“皇后前两天还能耐着性子听完，今天只叫我自己看了，拣要紧的禀告。”
芳馨先是笑了笑，忽而迟疑：“这是娘娘相信姑娘。”
我看她一眼：“姑姑也觉出不好了？”
芳馨道：“若说读奏章么，只是读而已，其实没有什么。可是看了再说，便又不同了。如今这样的情势，姑娘又曾经服侍过弘阳郡王殿下，还是避嫌的好。也不知娘娘的病几时能好。”
我叹道：“娘娘的病，只是心气怠惰，懒得看人啰唆罢了。”
芳馨没听清楚，追问道：“姑娘才刚说什么？”
白瓷茶盏中的一枚细小碧绿的叶子似被一缕心念所系，逡巡着慢慢沉底。“我是说，姑姑所言甚是。”
芳馨道：“明天是正月初一，想来姑娘能歇两日。若新年里皇后再不寻姑娘读奏疏，那便无事了。”
我叹道：“皇后总会痊愈的，也不必太过担忧。”
芳馨赔笑道：“今天是除夕，难得没有宫宴，咱们关起门来乐一宿。奴婢们陪着姑娘打雀儿牌守岁。”
我笑道：“雀儿牌就不必了，太响。听说姑姑预备了一桌好菜，不知几时开宴？”
芳馨笑道：“都预备好了，姑娘说几时开宴，便几时开宴。”
我站起身来，搓搓手笑道：“现在就开宴好了，拼一个大桌子去。”
过了新年，皇后再不寻我读奏章了。听说封司政被免官在家，封公子下狱待审。封若水被关在霁清轩，于前朝的事一无所知。我原本以为皇后会提拔苏司纳暂代司政之职，她却提拔了李司农。启春的父亲赋闲在家，要回原籍居住一段时日。可惜我困坐景园，不能去送她。又听说皇帝在除夕之夜终于开始了总攻。
到了初七，我忽然想起一事来，于是问芳馨道：“前阵子于大人去霁清轩之前，曾写了一幅字送给我留念的，我叫小钱送去宫里的如意馆裱了，如今可好了么？”
芳馨道：“小钱刚刚回宫去取了，姑娘问得也巧。一大早去了，晚间才能回来。”
绿萼一面整理我书案上的画，一边笑道：“姑娘自从过了年，便没日没月地画画，画的又是一样的花样。奴婢看着都很好，不若挑一张出来让小钱拿到如意馆去？”
我摇头道：“这些都是画坏了的，不必裱。”
绿萼笑道：“画得这样好还说是画坏的？奴婢瞧着每一张都很好，且是姑娘从来没有画过的图样。”
我笑道：“从前你们都说我画来画去没个新花样。这图样可认得是什么吗？”
绿萼摇头道：“这些奇形怪状的管子和黑球，奴婢可不认得，这人也画得不男不女的。姑娘从前爱画美人，难道如今喜爱画宦官了？奴婢不明白。”
芳馨忍不住大笑起来，我拿着书掩口笑道：“我画的还是美人，只不过是戎装美人而已，并不是宦官。那些奇怪的管子和黑球是火器。”
绿萼奇道：“这些男人家的东西，姑娘画来做什么？还画这许多一模一样的？”
我没有回答她的话，只是将书覆在脸上。书是新抄不久的《韩诗外传》＇23＇，一股墨香扑在脸上。“诗曰：南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。”＇24＇几行模模糊糊的字逼在眼前，教人看不清字里行间的前程。
呵，“不可求思”。
数日前我开始画火器美人图的时候，一笔一笔，甚是艰难。我虽然爱画美人，但实在不爱画火器。我从未见过火器，虽在书廒中看了一些关于火器整造的书籍和图谱，但每每提笔，便觉得自己并非作画，而是照着铳炮的尺寸复绘而已。心中不情愿，手也别扭。然而皇帝酷爱火器，我画画也不过是为了借机讽劝。
太后和周贵妃一定会为锦素等人求情，我对皇帝的劝说只不过是可有可无的最后一重，皇后那日的嘱咐也只是见机而作。然而，因为如此，我便能不理会么？
不，锦素还关在霁清轩中，哪怕有一丝助益，哪怕我心中再厌恶，我也要画下去。
书在脸上一歪，滑了下去。芳馨怜悯道：“奴婢明白姑娘的用意，只是也不可苦了自己。”
我合目道：“何敢强求，不过尽力罢了。”
到了晚间，小钱果然回来了，却是两手空空。芳馨问道：“都这么些日子了，难道如意馆还没有裱好？”
小钱道：“如意馆的师傅们早就将咱们姑娘的那幅字裱好了。因为字写得好，就被挂在堂上了，谁知新年里昌平公去如意馆逛了一圈，就看上那字了，不由分说地拿走了。只说叫写字的人往昌平公府取银子便是，国公爷多少银子都愿意给。”
芳馨咳了一声道：“这个国公爷，真是没有顾忌。”
我又惊又喜：“当真是被昌平公拿走了？”
小钱一怔：“如意馆的何管事是这样说的。大人不生气么？”
锦素的字能得昌平公高思谊的赏识，想来她定然高兴。还有什么比这更令我欣慰的？我笑道：“拿走便拿走吧，也没什么。银子也不必去讨了。”说罢命芳馨赏了小钱。
芳馨笑道：“昌平公抢走了于大人留给姑娘的字，姑娘却似乎很欢喜。”
我微笑道：“那字写的是‘仁以为己任，不亦重乎’。昌平公拿走那字，想必是个仁爱君子。锦素是不会怪我的。”说罢提起笔，却发起呆来，墨滴在纸上，洇出浓黑一片。
芳馨道：“姑娘是在忧心霁清轩么？”
我搁笔叹道：“也不知锦素在霁清轩如何了？新年可吃上扁食了么？”
芳馨道：“姑娘放心，李大人前两日不还来说，于大人、苏大人和封大人都很好，没有饿着也没有冻着。”
我默然，低头折起弄脏的画纸。只听芳馨柔声道：“除夕前两日，姑娘在玉华殿读折子，总是心事重重，回来还又哭又笑的，可把奴婢吓坏了。奴婢知道姑娘有为难的事情，可是奴婢不懂，不能为姑娘分忧。照料于大人的事情，便交给奴婢好了。上元节就要到了，奴婢保证做好汤圆给于大人送去，请姑娘放心。”
我欣慰道：“有姑姑在，我没有不放心的。”
正月十三，皇帝和周贵妃终于回京了。百官郊迎，皇后带领高曜在景园南门跪迎。皇帝和贵妃回来后除去戎装，先去仁寿殿拜见太后，然后在皇后和高曜陪伴下去桂园和易芳亭哭灵，直到深夜才各自归寝，众人都疲惫不堪。
清早起身，正自梳妆，忽见高曜的乳母李氏匆匆赶了过来。只见她一身素服薄袄，却奔得满头大汗。发间没有一星半点珠玉，发髻都快奔散了。我奇道：“昨天累了整整一日，嬷嬷竟然起得这样早？这会儿来有什么急事么？”
李氏匆匆行了一礼，“刚才玉华殿来人说，皇后一早起身，便往含光殿请罪去了。咱们殿下听了，便决意要随皇后一道去，这会儿恐怕都跪在含光殿前了。只是陛下昨日辛苦，想必没有这样早起身。奴婢拦着殿下，说问过慎嫔娘娘和朱大人再做打算。殿下便说，随皇后请罪乃是孝悌之举，朱大人定然不会反对。慎嫔娘娘和刘大人也很赞成。奴婢也不懂这些大事，但自从王氏出宫，奴婢便以为，凡事都要问过朱大人才能安心。”
我从妆奁中挑出锦素初封女巡时送给我的碧玺桂纹银戒指，套在左手食指上，又在腕上笼了一串白玉珠。李氏默默站在我身后，不时从镜中查看我的神色。芳馨为我梳好髻，捡了一枚银丝柳叶环戴上。我对镜将鬓边抿紧，仔细画了眉。芳馨开了两盒脂粉，我都推了开去，一面道：“如今殿下大了，有他自己的主意，这是好事。”
李氏低头道：“是。”
我又叹道：“只是这件事么，嬷嬷既然瞧得起我，大清早的来问我。我只能说，趁这会儿陛下还没起身，想法子把殿下叫回砻砥轩吧。”
李氏大惊：“依大人看，殿下不应该随皇后请罪么？”
我摇头道：“随皇后去请罪，也有许多说法。应不应该去，见了面要怎么说，结果完全不同。请嬷嬷想法子把殿下叫回砻砥轩，待我仔细问过才能说。”
李氏为难道：“殿下这会儿都跪在含光殿前了，怎样说才能把殿下哄回来？”
我只得道：“嬷嬷就说我在砻砥轩，有要紧的事情要当面请教，请殿下回去一趟。”
李氏道：“这……殿下会回去么？”
我从镜中望着她，唇角微微牵动：“殿下想回来便回来，若不愿意，也不必勉强。”
李氏袖擦去额上的汗珠，颤声道：“殿下对大人向来敬重，既是大人在砻砥轩等，想来殿下不会不从。奴婢这就去了。”
芳馨送了李氏出去，回来笑道：“姑娘这是要学姜太公么？”
正月里虽无宴饮，但膳食却丰盛不少。加之歇息了几日，心情渐渐平复。镜中人眉目精明，双颊圆润，一扫失落颓唐之气。只是脸上依旧少血色，苍白似一袭浣过的轻纱。目光流转间，影影绰绰的无奈和不平像激流中的枯叶，载沉载浮。我垂眸道：“殿下大了，有主意是好事。我盼望他能相信我，更盼他有独自承担的勇气。就像昌平公那样。”
芳馨一怔：“昌平公？”
我笑道：“昌平公私藏敌人首将的金辇，还偏不认错，被撤职降爵。这便是他任性恣意的后果。天威难测，即便是皇亲，也要骨头够硬才好。”
我换好衣裳，连早膳也来不及用，便带着芳馨和紫菡匆匆去了高曜居住的砻砥轩。砻砥轩占地广大，坐落在桂园的东北面。北山上的泉水在此积成一潭，从南面流出，汇入金沙池。小潭边围绕着巨大的石炉、锻砧和风箱等物，潭水用以淬火。
景园在前朝是一位酷爱锻炼宝刀宝剑的亲王的别苑，据说这位亲王技艺高超，从前被启春折断的白虹剑便是这位亲王最得意的作品之一。这里房舍低矮，即使改造过，也不适宜居住。但高曜喜爱它“龙渊、太阿出昆吾之金”“砻之以砥砺”＇25＇的喻意，更爱嵇康锻铁为生的孤标俊逸，便坚持住在这里。后来慎嫔来了景园，仓促之间不便另寻居处，便和高曜同住在砻砥轩。
慎嫔正坐在小潭边和刘离离说话，见我来了，忙迎出来笑道：“这一大早，也不多歇一会儿？”
我行过礼，开门见山道：“听闻殿下随皇后去含光殿请罪了，娘娘怎的不拦？”
慎嫔一怔，转头看一眼刘离离，拉着我的手走开两步，说道：“莫非有何不妥？”
我冷笑道：“三位公主和皇太子的事情，皇后身为监国和嫡母，有监护不力之罪。皇后去请罪也就是了，殿下有什么罪呢？为何也要去？”
慎嫔面色微变，说道：“嫡母罪己，庶子自然要去陪侍。究竟有何不妥？我这便差人叫他回来。”
我叹道：“不必了，李嬷嬷已经去请了。”
慎嫔见我面色不善，只得讪讪道：“你来得早，想必还没用早膳。空着肚子在冷风里站着不好，进屋用膳吧。”
我一怔，惭愧道：“请娘娘恕臣女无礼。”说罢微微屈膝。
慎嫔忙扶起我，“我知道你这是关心情急，我不怪你。”说罢与我携手进屋。
不多时，高曜果然回来了。他虽然急，却依旧在门外道：“给母亲请安。”
慎嫔道：“皇儿进来吧。”
高曜走进来向慎嫔行礼，又向我问好。慎嫔看看我，又看看儿子，笑道：“你们姐弟两个在这里说话，我去寻刘大人。”说着又对侍立在旁的惠仙和紫菡等人道：“都去吃早饭吧。”
我和高曜恭送慎嫔出去，霎时偌大一个屋子只剩我和高曜两个人。低矮的横梁迫在头顶，抬眼便能看见梁上的轻尘。门一关，微风扫过，些许灰尘落在高曜肩头。高曜浑然不觉，只是问道：“姐姐这样着急叫孤回来，究竟所为何事？”
高曜回来得很快，足见他将我的话放在心上。我心下甚慰：“臣女请问殿下。殿下随皇后去含光殿请罪，是陪侍以尽孝心呢？还是为皇后分担罪责？”
高曜道：“自然是为母后分担罪责。”
我微微冷笑道：“殿下并无罪责，为何要为皇后分担？”
高曜坦然道：“这里的屋顶太矮，晚上睡觉的时候，常能听见老鼠从梁上爬过的声响。孤的用意，对姐姐来说，不过是梁上硕鼠，不值一提。”
我沉思片刻，诚恳道：“皇后罪己，殿下出于孝心，本可陪侍便好。可是殿下偏偏要分担罪责，是想效法秦庄襄王么？”
高曜微笑道：“不错。秦庄襄王子楚＇26＇自幼在赵国为质，要做太子原本无望。可是吕不韦却命人说服秦孝文王的嫡妻华阳夫人。华阳夫人受宠却无子，于是收子楚为养子，又扶持他做了太子。”
我点头道：“如今的情势与当年相似，不但相似，还有利得多。子楚尚有兄弟无数，殿下却是独子。”
高曜双目一亮，颤声道：“姐姐也这样以为？”
我的目光骤然一凉，沉声道：“殿下思虑不周全。殿下且想想，就算皇后是华阳夫人，陛下可是秦孝文王么？”
高曜道：“父皇举国托付于母后，这样的恩宠空前绝后。”
我一笑，一时到不知该说什么了。高曜道：“姐姐似乎不以为然。”
我随手拿起绣筐里的一幅慎嫔没有修完的帕子，冷冷道：“当年陛下对慎嫔娘娘不也敬重有加么？咸平十年圣上第一次亲征时，不是在端午宫宴上当众对慎嫔娘娘说，‘朝中宫中，烦皇后多多留心’么？陛下拿内起居向慎嫔娘娘发难的那夜，先前可有征兆？”
高曜默默不语，良久方道：“是孤思虑不周，事先应当向姐姐请教才是。如此，还请姐姐指点。”说着一揖。
我轻轻拂去他肩上的细尘，将帝后相争的推断简略地说与他听。高曜大惊，说道：“果真么？！”
我淡淡道：“陛下最不喜欢大权旁落。上一次亲征，是封司政监国，他自己不干净，身后还有文武百官纷乱错综的纠葛。所以这一次亲征，陛下命皇后监国。皇后独自面对群臣的聒噪与刁难，而陛下这一回却是和群臣站在一边了。控制一群人与控制一个人，一个最亲近的人，难易不可同日而语。”高曜的热汗顿时化为冷汗。
我又道：“陛下回宫后，必然会重新查问皇太子和三位公主的事，说不好便是一番大风波，阖宫不得安宁。殿下如今是宫里唯一的皇子，当此关键时刻，当避嫌才是，怎可越众请罪？”
高曜沉默半晌，恍然道：“姐姐是怕父皇疑心孤与母后合力图谋太子之位？甚而合谋害死皇太子哥哥？”
我见他终于醒悟过来，甚是满意。高曜仔细思想一番，忽然起身，拜伏于地：“多谢姐姐提点。都怪我思虑不周，险些坏了大事。”
不待他说完，我便扶起他：“殿下不必如此。这只是臣女的一点浅见。殿下若以为还听得，使臣女得以长久服侍在殿下身边，是臣女之幸。”
高曜道：“没有姐姐，我寸步难行。只是我已随母后跪了好些时候了，刚才是推说母亲生病，才抽空回来探病的。若就此不去，难免得罪母后。若去了，又该如何收场？”
我微微一笑，在他耳边轻语几句。高曜大喜道：“果然这是个两全其美的法子。从前孤听父皇夸姐姐是女甘罗，照孤说，姐姐是女诸葛才对！”
我笑道：“殿下快去吧。再不去，陛下可要起身了。”
高曜又行了一礼，方才离去。我心头的大石也终于放了下来。慎嫔掀了帘子进来道：“我瞧他满心疑惑地进来，兴高采烈地出去。果然还是你口才好，能叫他心服口服。”
我笑道：“娘娘才刚不必回避的。”
慎嫔道：“我并不是为了回避。只是你们在屋子里说话，外面总要有个信得过的人看着才好。”
我一怔，想不到数年之间，慎嫔不但变得温柔和顺，连心思也更加缜密了。只听慎嫔又道：“和你比，我这个做母亲的除了关心他的吃穿功课，实在是无所裨益。幸而有你，若这个时候曜儿行差踏错，可怎么好？”
我微笑道：“臣女被长公主殿下遣进宫来，本来就是辅佐娘娘和殿下的。这都是臣女分内之事。”
第七章 南楼呼鹤
午后，乳母李氏遣了芸儿过来回禀道：“皇后徒跣素颜，簪珥全无，跪在含光殿外请罪，冻得脸都青了。殿下回到殿前跪着，皇后倒也没问什么。殿下便对娘娘说，让他先入殿服侍陛下起身，趁机劝说。陛下素来看重夫妻父子之情，如此定然不忍再怪责皇后。皇后听了很欣慰，便允准了。果然陛下起身后亲自出殿迎接皇后，还亲手为皇后穿上鞋袜，披上衣裳。皇后回了玉华殿，赏了殿下好些东西呢。”
我听了只是低头作画。即便没有高曜劝说，皇帝也定会与皇后恩爱如初。高曜听了我的劝说，想来不会在皇帝面前归罪于己。皇帝、皇后和皇子，戏真而情切。我暗笑，下笔也快了几分。
午歇起来，正要去向周贵妃请安，却见周贵妃的侍女桓仙亲自领人搬了一只黑色大木箱进来。我忙迎上前去行礼道：“姑姑安好。我正要去向贵妃娘娘请安。”
桓仙连施二礼：“大人有心。娘娘刚从前线回来，甚是疲惫，加之伤心太过，须得好好歇息几日。大人过些日子再去请安不迟。”
皇太子高显和义阳公主、青阳公主都是周贵妃所生。她乍离宫廷，三个孩子便同时毙命。她的伤痛自是深入骨髓。我心中恻然，不觉暗暗叹了口气。
桓仙指着那只大木箱道：“这些都是于大人的物事。娘娘说，朱大人与于大人最为交好，因此做主将这些衣裳首饰都留给大人。”她看着几个宫人将箱子抬进屋子，方告辞而去。
乌黑油亮的樟木箱子静静躺在屋子中央，散出沉沉香气。我命人打开，果然里面有好些衣裳首饰，还有锦素素日喜欢的陈设玩物。咸平十年我们初选女巡时，封若水送的那只银丝龟纹砚躺在最深处。我拣出一支黑檀木镶银玛瑙簪，呆看不语。
芳馨道：“这些东西……是何意？”
我轻声道：“锦素去了霁清轩以后，她的东西都封了起来。将来要么充公，要么都还给她。”
芳馨道：“那娘娘为何将这些东西送到玉梨苑来？”
我苦笑道：“这些东西由贵妃做主，既不充公，又不还给锦素，只有一个可能，那便是锦素和苏燕燕她们都……”我不忍再说下去。
芳馨大惊道：“姑娘何出此言？”
我叹道：“姑姑想想。周贵妃是最疼锦素的，必会不遗余力地搭救她。这会儿却费心打点她留下来的物事，可不是活命无望了么？”
芳馨道：“这么说，贵妃是用这箱子东西告诉姑娘，陛下不肯宽恕于大人，是时候好好想个想法子搭救于大人了，是不是？”
听闻盛京城刚刚攻下，皇帝匆匆受降，还未与众将庆功，便与周贵妃快马赶回汴城。陆皇后的兄长陆愚卿在后接管盛京，绥境安民。大军还要些时日才能回朝。升平长公主由昌平公护送，随军回京。
皇帝回到景园的第三天是上元节。清早，皇帝在皇太子高显的灵前读过亲自撰写的诔文，又去三位公主所在的易芳亭痛哭一场。早膳后在含光殿下旨，说今日上元佳节，虽逢国丧，民间不禁烟花灯会，日后嫁娶宴乐如常。圣旨一下，庶民咸悦。因太后还在病中，宫中反而没有宴饮。接着皇帝从掖庭属调阅卷宗，连后妃和皇子也不能去请安。
整整一天，我只是坐在玉梨苑里看着绿萼将锦素的衣物一一登记造册，心头惴惴不安。三位公主溺死金沙池的事情是我主查，皇帝所看的卷宗也是我和史易珠一道整理存档的。恐怕皇帝召见，我一直在心里暗暗盘算。然而一连数日，含光殿大门紧闭，听闻只有掖庭令郑大人被诏见过两次。如此过了几天，卷宗被送回掖庭属，我这才放下心来。
转眼皇太子和三位公主都葬入皇陵，正月就要过去了。皇后终于下旨回宫。
这些日子，景园很平静。太后养病，皇帝忙于军政，皇后料理丧务，贵妃静修，皇子读书。景园分散的馆阁殿宇隔离了彼此的身心，如浊水中的悬沙，在浮沉中彼此看见，相望而不相知。
这一日午后，暖阳在身，芳馨和绿萼带着宫人们翻晒衣被，收拾回宫的物事，我独自带了紫菡去湖边散心。紫菡甚少随我出门，更没有在外面单独服侍过我。她甚是拘谨，在我身后半步跟着，也不说话。金沙池的冰都化尽了，暗涌化作碧波银浪，被阳光撕出一幅暖风，霎时为南北两岸染上娇嫩的新绿。咸平十四年的春天，竟来得有些早。
走近白玉拱桥时，忽见紫菡伸手指道：“姑娘看，岸芷阁里站的那是谁？”
我顺着她手指的方向往湖心岛看去，只见岸芷阁中站着一位身披白色纱缎斗篷的女子，满身珠光如水波涣出的岚烟，轻柔如风，璀璨如星。她独立在水阁中，看向东南。
自从公主们出事，就再没有人敢往湖上去了，湖心岛的岸芷汀兰两阁，除了日常打扫的宫人，更是无人敢去。这里是两宫与皇后的伤心之地。
虽然离得甚�
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