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女帝师(出书版)-第63部分
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芳馨和紫菡去后，信王府和熙平长公主府都遣人送了礼来，其中长公主府的寿礼之中还有母亲亲手缝制的中衣和褥裙两套，玉枢所做的梨花香囊四只。信王府的小内监看着众人安顿好寿桃寿面和衣衫鞋袜后，方从怀中掏出一只锦盒，躬身呈上：“这是咱们世子专程从外面搜罗来的好东西，说这是大人最喜欢的宝石，大人一定喜欢。”
高旸快要迎娶旁人了吧，又何必再将我放在心上。我心中一凉，搭在锦盒上的手指微微颤动，呆了片刻，却不知如何打开。那小内监连忙掰开搭扣，掀起盖子，但见雪白的丝绒布上，团团围了八颗青金石坠裾，琉璃绀青色的水滴形宝石上，金丝蔓延如藤，如雪色之上浮动一层溶溶艳光。这坠角正是从前封若水赠予我，我又命小钱还给她的那套。想来她变卖了，却又被高旸当作宝贝寻了来送给我。
我失笑道：“原来是旧物。”
那小内监奇道：“什么旧物？
我微笑道：“没什么，代我多谢殿下，就说我很喜欢。”说罢命绿萼放赏，打发他回去了。
到了午间，慎嫔带着高曜亲来贺寿。膳房在庭院中摆了四桌寿宴，令阖宫众人随意享用。我在悠然殿摆了一桌小宴，请慎嫔和高曜坐了上首，我和刘离离在下相陪。正在酒酣耳热之际，忽见芳馨从定乾宫回来，站在门口呆呆瞧着，神色阴晴不定，似乎又惊又喜、又疑又怕。
我起身携了她的手走到殿外。芳馨颤声道：“姑娘，紫菡成了女御了！”
我一惊，“姑姑说什么？”
芳馨擦擦汗，早有宫人递了一盏温水过来，芳馨一饮而尽，一字一顿道：“紫菡成了女御。”
我问道：“她不是随姑姑去谢恩的么？”
芳馨道：“奴婢和紫菡姑娘在御书房叩头谢恩，陛下兴致大好，问起都有谁送了贺礼，都送了些什么。姑娘的东西都是紫菡管着，她便伶牙俐齿地说了一大篇，连衣裳的料子花色都说得清清楚楚。陛下一高兴，便留她在定乾宫了。”
我叹道：“紫菡伶俐，又细心，模样也好，陛下喜欢也不出奇。”
芳馨道：“奴婢记得从前姑娘为她改名紫菡，是盼望她的命途与红叶与红芯不同，果然应验了。”
庭院中的杯盘碗盏、金钗银环都闪耀着正午蓬盛的日光，如利剑戟张，头顶有一线针刺的清明：“这哪里是名字改得好的缘故？若红芯还在，由她随姑姑去谢恩，姑姑说，陛下会不会收她做女御？”
芳馨道：“红芯倒想飞上枝头，可是她太心急。”见我冷冷不语，又担忧道，“其实谁做女御都与我们无干，可紫菡是姑娘的近侍，这……”
我深深看她一眼：“姑姑的顾虑也是我的顾虑。”
芳馨道：“今天姑娘生辰，陛下的赏赐也颇为用心，还升了姑娘半级。如今又收了姑娘的侍婢，这会不会是……”
我哼了一声道：“猜也无用，慎嫔和殿下还在里面等着呢。大好的日子，紫菡又有喜事，当好好乐一日才是。姑姑不必理会我，自去席上好好享用吧。”
回到殿中，慎嫔道：“你们主仆整日在一起，还有什么话说不够的？这会儿抛了我们说体己话去！”
我一笑：“哪里有什么体己话？只怕不到晚上满皇宫的人都会知道了。”
傍晚，紫菡承幸的消息传遍了后宫。当夜，皇后命她住在章华宫的东偏殿，与张女御对门而居。
今天是我的生辰，永和宫上下迎来送往。原本只是来贺寿的人们，在听闻紫菡成为女御后，看向我的目光中便抛出无数张窃窃私语的嘴，漫天惊疑的星光躲躲闪闪，像偶尔与闻的闲言碎语。
夜深了，我将小银铳架在案上，拿一支画笔对着它细细描摹。细长的银管上刻着一支长长的折枝梨花，蜿蜒的线条像连绵不绝的苦涩味道，深入咽喉。红檀木的铳柄用金条箍牢，镶着上好的红玉髓，闪烁着跳动的烛光。
我一言不发，绿萼侍立在旁，只是研墨，安静得声气不闻。我画了铳，画了美人，画了马，方搁笔端详。绿萼试探道：“姑娘今日累了一天，夜深了，也该安歇了。”
我问道：“绿萼，我的画都是你管的，是谁擅自将我的火器图拿去如意馆装裱的？”
绿萼道：“奴婢不知。奴婢知道这些火器美人图十分要紧，不得姑娘的吩咐，决不敢擅自拿去裱褙。只是那一日姑娘去了文澜阁，如意馆的何管事来永和宫，说姑娘许久没有画作拿去如意馆了。奴婢回说姑娘近来的画作没有满意的，打发他回去了。只不知旁人有没有藏下一两幅送给何管事。”
我蹙眉道：“何管事来过？怎么没听你提起？”
绿萼道：“何管事这两年不是常来姑娘这里送画取画么？他来也是极平常的小事，所以奴婢没回。”
我冷笑道：“咱们都疏忽了！有人从咱们眼皮子底下偷拿了画拿去如意馆，咱们竟然都没有察觉！是谁的胆子这样大！”
绿萼抛下墨条，急趋下案，直挺挺跪下道：“奴婢该死，请姑娘责罚！”
我冷冷道：“你的确很不小心。”
自入宫以来，我从未如此冷待绿萼。她伏地微颤，不敢说话。我叹道：“罢了，我自己也很不小心，不能全怨你。起来吧。”
绿萼站起身，垂泪不语。我温和道：“以后咱们都要留心才是。”
绿萼道：“从前姑娘的画就放在桌上让人随意瞧，以后奴婢一定都锁起来。”
我点头道：“很好。还要多留意进出悠然殿的人。”
正说着，芳馨进来道：“姑娘，紫菡要走了，特来拜别姑娘。”见我和绿萼一在上一在下，绿萼脸上又有泪痕，不觉一怔。
我微笑道：“如今是田女御了，怎么还一口一个紫菡？”
芳馨笑道：“奴婢疏忽了。”说着请紫菡进殿。
紫菡人如其名，一身紫衫淡如轻雾，如茫茫烟水中一支隐隐绰绰的紫色菡萏。她容貌本就清秀，一经修饰，丽色顿生。她一进殿，便欲下拜，我连忙扶住她：“如今都是女御了，快别拜了。”
紫菡道：“女御没有位分，也只是奴婢而已。奴婢能有今日，都因姑娘这几年的教导，临别之际，还请姑娘受奴婢一拜。”说罢跪下磕了三个头。
我扶她起身，凝视她清丽的容色，赞叹道：“果然是个美人了。”又殷切叮嘱道，“章华宫不比永和宫，你要谨言慎行，与众人和睦相处。尤其要留心圣心喜怒，须知伴君如伴虎。”
紫菡眼睛一红，低头应了。我又道：“皇后不是早就为你指了住处了么？怎么这么晚才出来？”
紫菡道：“奴婢舍不得姑姑，故此留下多说了两句。况且奴婢连位分都没有，哪敢住在偏殿？所以请内阜院的总管重新安排，仍是住在章华宫后院的厢房中。”
我赞道：“果然是个懂事有分寸的。”
紫菡红了脸道：“这都是芳馨姑姑教奴婢的。”
我又问：“如今可有人服侍你么？”
紫菡道：“皇后娘娘指了一位姑姑，两个宫女，两个小内监过来。”
我笑道：“尽够你用了。从前的两位女御，都没有你和张女御这样的福分。不但没有人服侍，还要在济慈宫侍奉太后。所以你要惜福，来日有了皇子皇女，自会被册封。好日子在后面，千万谨慎，保全自身。”
紫菡郑重答应，含泪拜别而去。
第十六章 不祭不宴
回到悠然殿，芳馨见案上新画已成，便收起银铳道：“姑娘累了一日，也该安歇了。”
我淡淡一笑：“绿萼，把柜子里的画拿出来，我细数数。再去泡壶茶来。”
绿萼道：“这会儿饮茶，该睡不着了。奴婢去盛一碗玫瑰露来好不好？”
我默然不语，只将笔尖浸在天青釉刻花三足笔洗中，悠悠荡着。一缕墨色无声逸开，直到水中一片漆黑。绿萼不敢再说，忙从柜中取出画来，自去茶房烹茶。
芳馨见我面色凝重，也不敢说话，只是垂手侍立。一张张画数过去，一共是一百一十六张。我掀着画角，轻声问道：“他们都是怎么说我的？”
芳馨一怔：“姑娘说什么？”
柔绵的纸边从指间如水流过，我头也不抬道：“紫菡忽然成了女御，他们便没什么可说的么？”
芳馨道：“闲人说什么，姑娘又何必理会？”
我将画收入柜中，顺手一拨柜上的铜环。静夜之中当的一声脆响，芳馨身子一跳，小心翼翼道：“姑娘是听到了什么？”
我冷笑道：“生日过得煊赫，连侍女都做了女御，自然是会招来无数闲话。”
芳馨道：“姑娘从不是在意闲话的人。”
我笑道：“旁人的闲话，自可充耳不闻。可皇后怎么想，我却不能不理。”
芳馨不解道：“皇后？”
我走下书案：“姑姑知道皇后为何赐紫菡住在章华宫的东偏殿之中？紫菡不过还是女御而已。”
芳馨迟疑道：“前几日陛下不是才让那位张女御住在西偏殿中么？既然张女御住在了偏殿，那紫菡必得住在东偏殿，那才公平。不是有一句话叫作‘平分秋色’么？娘娘这样做也并无不妥。”
我伸指轻轻戳在她的心口，叹道：“姑姑的心还不透……”
芳馨眉心一耸，恭谨道：“奴婢愚钝，愿闻其详。”
我微微一笑：“姑姑以为，皇后是怎样的人？”
芳馨道：“皇后是个再宽厚仁慈不过的人。”
我笑道：“姑姑只知道娘娘宽仁。你可知道皇后娘娘曾负监国重任，心思沉稳，耳目清明，行事不拘一格？”
芳馨低头道：“朝政上的事情，奴婢不懂。”
我缓缓道：“去年春天，战事正酣，偏偏良马不足。皇后困守宫中，无从知道缘由，便召了皇商之女史易珠进宫，与闻政事；皇后还处置了封司政。那封司政可是圣上最中意的百官之首。姑姑说，皇后会不会一味巴结圣心，而罔顾宫规呢？”
芳馨张了张口：“皇后原来这般精明能干。”她想了想，愈加惊疑，“那么皇后失宠，莫不是也有太过能干的缘故？”
我冷笑道：“圣意难测。不论如何，皇后毕竟是皇后，她的心意不可不查。小小一个女御，住在章华宫后院的厢房中，已是莫大的恩典，赐居偏殿，更是逾矩！皇后命紫菡居于东偏殿，分明是在嘲讽，嘲讽陛下，嘲讽我。嘲讽我为了攀附圣恩，趁着生辰，将紫菡献给他。”
芳馨大惊：“这……分明是紫菡一时起意，才随奴婢去定乾宫谢恩的，怎说得上是姑娘献上的！”
我感激道：“幸而姑姑教紫菡避居后厢，方能不落人口实。”
芳馨一怔：“奴婢跟随姑娘多年，这点道理还懂得。”
我颔首：“至于皇后……我明天再去守坤宫谢恩，再慢慢查探其意吧。”
绿萼奉上茶来，我请她二人坐在下首，与我共饮。两人频频相视，都是满腹疑虑。众人一言不发，殿中气氛胶凝。良久方听芳馨讪讪笑道：“今天也巧了，陛下赏赐给姑娘的贺礼是火铳火炮，贵妃赏赐给姑娘的是承影剑。刀剑管炮，都是战场上才用的东西，难不成陛下和贵妃都盼望姑娘做个女将么？”
我笑道：“那鎏金的子母微炮，陛下只赏了母炮和子炮，子炮中却没有弹子和火药，根本不能杀敌。那银铳太小，银弹子也软绵绵的，即使装了药，也伤不了人。分明就是心血来潮赏给我把玩的。况且我这身体，要背着药筒上战场，恐怕未等开炮，自己先倒下了。”
芳馨和绿萼都笑了起来。芳馨笑道：“姑娘不会舞剑，难道贵妃的承影剑，也是赏给姑娘把玩的么？”
念及承影剑，我不觉感伤：“那宝剑……去年春天，我做了一个梦。梦见周贵妃在太后和启姐姐剑舞的狂风之中，如岳峙渊渟，岿然不动。”我抬眼看着黑沉沉的屋顶，梁上的彩绘在烛光下隐隐泛着金光，“我便知道，这四面高墙，于我等是一生的羁绊与禁锢，但于贵妃，不过是一围一跃而过的竹篱。”
芳馨和绿萼相看一眼，甚是不解。芳馨道：“就算竹篱一跃就过，但贵妃始终是嫔妃，难道她真的会越过去么？”
这几年，我总是会回想起四年前端午节的夜宴，皇帝像孩子一样靠在周贵妃肩头的背影。他对她，不只是一个丈夫对妻妾的宠爱；她对他，也鲜有一个女子对夫君的恋慕。这道宫墙，这个身份，从来都不是她投身于江湖，逍遥远遁的障碍。从来不是。
然而这样的心境，又有几人能明白？这柄承影剑，是她初嫁入宫时，皇帝所赐的贴身佩剑。舍却佩剑，便是要舍却宫中的一切过往了。
我微微一笑：“再高的墙，你当它不存在，你的心便是自由的。你若有决心，要逾越它，便如排山压卵般轻易。只是我等凡人，蝇营狗苟惯了，意志难坚罢了。”
芳馨沉吟道：“姑娘是说，贵妃赏赐的承影剑，是留给姑娘做念想的么？”
我赶一赶茶末，叹息道：“但愿是我猜错了。”
静夜沉沉，晚风高高吹过银杏树梢，又低低地卷起凄迷尘土。宫灯在廊下乱晃，红影交错，似簇簇杂念纵横萌动。我们三人不约而同停了话语，倾听夜风的清啸与呜咽。
第二天，紫菡拒居偏殿、入住后厢的消息传到守坤宫时，我正在椒房殿与皇后品评她新近绣好的一方并蒂海棠的丝帕。皇后听了内阜院总管的禀告，向我笑道：“听闻田女御跟你读过书。果然谦逊有礼。”
我欠身道：“小时候的荒唐事，不过是打发时间罢了。不值一提。”
皇后身着淡黄色绸衫，随意绾了一个倭堕髻，簪了两朵粉晶珠花。手中的帕子上，绣着粉白深红两朵海棠，灼灼有光。皇后举帕端详：“花开一对，并蒂成双。但愿圣上能从此放下丧子之痛，专心国事。”说罢随手将帕子递给穆仙，“这帕子断丝了，拿去赏了。”穆仙接过帕子，折好了藏在袖中。
皇后又道：“春天到了，花都开了。也该好好筹划一下选妃之事了，这样左一个女御、右一个女御的，终究不像样子。”说罢凝目向我，“你说是不是？”
我恭谨道：“娘娘贤德。”
巳正已过，我带着芳馨去定乾宫请安谢恩。这是我进宫四年以来第一次求见皇帝。
没有那幅被人擅自拿去裱褙的画，就没有此时此刻。从前我画火器美人图，是为了取悦圣心，为锦素求情。然而自从掖庭属抓获了小虾儿、刑部查获了舞阳君，这些画便再没有存在的必要了。我还特意吩咐绿萼不准拿去如意馆。此人不但偷了我的画，还将画送去了画馆，当真用心良苦。
一线青天绵延向南，天际白云滚滚。日光奔涌不息，遗忘了高墙下深重的阴影。我忽然想起一人：“红芯在做什么？她有没有往前院来过？”
芳馨凝神回忆片刻，道：“姑娘若不在宫里，有时她也会到前面来教丫头们针线。”
我沉吟道：“我的画会不会是她拿去的？”
芳馨微微一惊：“姑娘可有凭证？”
我冷笑道：“我若有凭证，一早便将她赶出永和宫了。姑姑务必去如意馆问清楚，当初是谁送了那幅画去的。”
芳馨道：“若真是红芯拿去的，姑娘要如何处置她？”
我冷冷道：“赶出皇宫，永不再用！”
芳馨点头道：“正该如此。”
我笑道：“姑姑倒不为红芯求情？”
芳馨正色道：“姑娘已原谅了她一次，仁至义尽。若她还不知悔改，就该严惩。赶出宫不过是极小的惩罚，依宫规，忤逆的奴婢，打死也不为过。”
我笑道：“我要她的性命做什么？眼不见心不烦也就罢了。”
芳馨欠身道：“姑娘仁慈。”
说话间已到了定乾宫的西侧门，大书房里传出孩童琅琅的诵书声，是高曜在读《孟子》。
“士之失位也，犹诸侯之失国家也。礼曰：‘诸侯耕助，以供粢盛；夫人蚕缫，以为衣服。牺牲不成，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭。惟士无田，则亦不祭。’牲杀器皿衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？……”＇38＇
许久没有听过高曜清越的诵书声了，心中的不快顿时消散无踪。小简迎上来道：“大人来得巧，陛下刚刚在叫茶点呢。奴婢这就去通报。”
御书房中清凉如水，一缕幽香蜿蜒不绝。日光透过明纸，只剩了月光的轻浮柔婉。皇帝穿一件月白色缂丝团龙袍，手执朱笔凝神思考。一个十五六岁的宫人侍立在旁，紫衫青佩，金环似火，想来便是张女御。
我向上行礼如仪，皇帝闻言搁笔：“平身。赐座。”
小简请我坐在下首，宫人捧了茶盘进来，张女御亲自奉茶。临退时忍不住狠狠看了我两眼。
皇帝笑道：“朕的贺礼，还喜欢么？”
我恭敬道：“臣女谢陛下恩赏。”说罢跪地谢恩，皇帝忙命张女御扶我起身。
皇帝从大青瓷缸子里抽出一卷用蓝丝带结束的卷轴，命小简展开。但见画面上有两个戎装少女，一填炮弹，一执火折。两人容貌清秀，神情专注。这幅画，的确是我近期所绘的得意之作。昨夜数画时不见此画，心中已有分数。
皇帝笑道：“前些日子偶然在如意馆看到，只觉新奇。自来无人将美人与火器画在一起，你是第一人。再者，画好不好倒在其次，朕最喜欢的一处，是你没有将这点火的女子画在炮后。”
我微笑道：“炮后有震力，足可将人震死。但炮铸得不坚，也有炸膛的危险。臣女从未见过神机营是如何攻城杀敌的，几番思量，只得将这女子画在炮侧。”
皇帝道：“听说你在景园读过火器整造的书？”
我答道：“臣女有幸拜读陛下御笔，其中有一本写了子母微炮的整造方法。臣女细细读过，当真巧夺天工。”
皇帝饶有兴致道：“你知道子母微炮的道理？”
我恭敬道：“在子炮中填好火药与铅弹待用，装入母炮之中，点火即发。如此又轻又快的火器，乃是战场上的不二利器。”
皇帝颔首道：“不错。自朕登基以来，俗务冗杂，已经许久没有人与朕谈论过火器了。武库每年都会研制新的火器，但做来做去，总觉不得要领。”
我笑道：“听闻武库的少匠们做出了飞箭、五雷神炮、地炮、水雷等许多神器，陛下怎么还说他们不得要领？”
皇帝微微冷笑：“朕要他们做子母铳，他们就做不出来。”
我笑道：“子母微炮已可手提肩扛，再要做得小巧本就很难。子铳壁薄，药用得就少，弹子的射程便十分有限。若要增加射程，想必得在火药的配方上下功夫，这可不是一朝一夕之事。只要钻研不息，天长日久，总能做出来。还请陛下宽心。”
皇帝笑道：“你懂得倒多。”
我忙道：“臣女班门弄斧。”
皇帝笑道：“如今许多人都说，北燕已灭，国库吃紧，可以不必造那么多火器，你以为呢？”
我垂首道：“此是国事，臣女不敢置喙。”
皇帝笑道：“今日闲谈，只管说来。”
我恭谨道：“北燕虽灭，西夏犹存。我朝平定关中不久，于夏人不过是略有羁縻而已。且夏人‘狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复动。唯当长矛挟胁，白刃加颈’＇39＇，因此兵备决不能松懈，火器研制更加不能停滞。”
皇帝笑道：“此言甚得朕心。可恨三司与户部却整日用国库空虚来敷衍朕。”
我不便接话，只垂目不语。忽见小简进来禀道：“茶点已齐备，请陛下移驾。”
我趁机道：“臣女先行告退。”
不待皇帝说话，却听张女御娇滴滴道：“陛下快去吧，茶凉了便不好了。”
皇帝微微一笑，拉起张女御的手道：“这就去。”又向我道，“退下吧。”我站起身，屈膝恭送。
依旧从西一街回永和宫。芳馨一面走一面笑道：“依奴婢看，陛下与姑娘倒投缘。陛下说的，姑娘都懂。姑娘说的，陛下听着都高兴。”
我嘿的一声冷笑：“我若与陆将军和昌平郡王说备夏之事，想来他们也会高兴的；我若和武库里的少匠谈论子母铳的研制，他懂的只怕比陛下还多。难道我和他们也投缘么？”
芳馨顿时语塞，良久方道：“姑娘这话不通。姑娘若和陆大将军和昌平郡王说火器整造之事，他们多半不懂；若和武库的少将说夏人之乱，他更是摸不着头脑。唯有陛下样样精通，才能和姑娘说得来。这还不叫投缘么？”
这一次轮到我语塞。我大笑：“姑姑善辩，我甘拜下风。”
芳馨双颊一红道：“姑娘取笑奴婢。不过奴婢方才见陛下倒是想留姑娘用茶点，只是因为张女御拦在头里，这才……”
我摇头道：“我不会留下的。昨天是紫菡，今天是我，这宫里还不要生吃了我。”
芳馨笑道：“姑娘就会说歪话。”
我叹道：“这回谢恩已毕，可以有好一阵子不用去定乾宫了。伴君如伴虎，今天听着高兴的话，明天就难说了。在永和宫安静度日便好，旁的事情不用多理。”
回到永和宫，却见慎嫔已在悠然殿中等候。她一身乳白纱衫，以淡紫丝线勾勒出团团牡丹，乌发间一支红宝石蝴�
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