女帝师(出书版)-第87部分

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　　只见施哲身着灰蓝色圆领袍子，端正立在寝室的门口。我忙还礼道：“大人安好。玉机知道施大人早就来到历星楼了。再寻不出这只妆奁的消息，玉机就要派人去寻大人了。”
　　施哲好奇道：“大人如何得知下官就在这历星楼中？”
　　我微笑道：“这历星楼是无人居住的，平日锁着。玉机推门即开，可见是有人已经来了。今日是慎妃娘娘的尾七，这么一大早，除了大人，还有谁会来呢？”
　　施哲道：“不错，正因为今日是慎妃娘娘的尾七，一来，下官想祭奠慎妃，二来，下官早些来，朱大人就不用唤宫人开门了。”
　　我屈一屈膝，感激道：“多谢大人来祭奠慎妃娘娘。玉机还以为，大人到历星楼来，是来找寻线索的。”
　　施哲拱一拱手道：“下官愚钝，奉圣旨查问慎妃一案，至今毫无头绪。但下官知道，慎妃娘娘自缢，无非是不想弘阳郡王沾染上昔日废骁王与外祖武英候的干系，失宠于父皇。其情可悯，其心可敬。”说罢走上前来，竖起妆奁上的镜子，右手在镜子背后摸索一番，抽出一块薄薄的金漆剔花木板。我上前一看，镜子后面竟有一个浅浅的夹层，刚好只能放得进几张纸。
　　我叹道：“这消息当真隐秘。”
　　施哲道：“不错。当时下官无意中见到这只妆奁的镜子似乎有异，细细琢磨了半日，才寻到这个暗格。于氏的信便是在这里寻到的。”
　　我亲手开关了一次暗格，钦佩道：“若非施大人仔细，于氏的这封信将永不见天日了。”忽然心念一动，又道，“那一夜玉机去掖庭属与于氏相见，亲耳听她说她写信教唆慎妃自尽，怎么大人还说慎妃一案至今毫无头绪呢？”
　　施哲道：“大人请细想。于氏这封信是在一年前皇太子薨逝的时候写的，慎妃得知自己因何退位的真相，也有一年，为何到上个月才自缢？而且她故意诋毁已经出走的周贵妃，惹恼陛下，伪装成惊怖恐惧、畏罪自尽，这时机选得甚好。再者，她既然要伪装成畏罪自尽，为何又要留着这封信，教下官发现线索？慎妃留着信，是不是为了万一有一日陛下怀疑她的用心，好归罪于氏？据闻慎妃性情耿直，如此九曲心肠，不似她的为人。所以下官猜想，教唆她自尽的，或者另有其人。”
　　我哑然失笑。他说的，与我这几日来的所思所想分毫不差。我明知道于锦素是代人担了罪责，却狠心与她绝交，由她去死。绝交是为了要让窗后的皇帝和施哲相信，我深信是锦素杀死了慎妃，背后隐情我丝毫不知。由锦素去死，是为了——她。
　　不错，锦素是代她去死的。
　　我虽恼恨锦素写了那封信，却也深知慎妃绝不是只因看了信就自尽了。见死不救，我对她是有愧意的。然而真真假假，也只能如此了。
　　施哲不但仁慈公允，而且聪慧敏感，怨不得皇帝选他来查慎妃之案。我又惊奇又敬佩：“果真么？那此人会是谁？”
　　施哲道：“此信未当发现之时，人人难逃干系。此信一出，就更加棘手了。下官一时还想不到。”事涉查案机密，我也不好多问。只听施哲又道：“其实今日来历星楼，还有一件事，便是与朱大人道别。”
　　“道别？”
　　施哲道：“下官谬荷皇恩，被擢为御史中丞。新年一过，便要去御史台上任了。”
　　御史台，御史中丞。果然皇帝还是倚赖施哲将慎妃之案彻查到底。我暗自冷笑，却带着最和煦不过的笑容屈膝道：“玉机恭贺大人高升。”
　　施哲道：“下官在掖庭属任职的这一个多月，能识得朱大人这样的好朋友，幸何如之。愿来日还有相见之时，能聆听大人的教诲。”
　　我微微一笑道：“御史中丞主理官场与内宫的刑案，玉机可不愿意在御史台与黄门狱和大人相见。”
　　施哲一怔，笑道：“大人怎会在御史台和诏狱与下官相见？自然是在一处山明水秀的地方了。”我与他相视一笑，深觉惭愧。
　　用过晚膳，我早早来到定乾宫等候传唤。走到玉阶下，忽见高曜从大书房中走出来，身后跟着四个少年内监为他背书袋、拿文具。他身着茄灰紫色蟒云纹锦袍，负手立在檐下。宫灯照得庭苑如白昼，他的身周蒸腾出淡薄邈远的烟。我忙上前见礼：“都过了晚膳的时辰了，殿下才放学么？”
　　高曜道：“孤因请教林夫子许多疑问，所以耽搁了。倒误了林夫子出宫。”
　　我微笑道：“殿下好学是好的，可也不能误了饭时，不然李嬷嬷可要着急了。”
　　高曜道：“朱大人放心，孤省得。”
　　我关切道：“不知殿下最近在读什么书？”
　　高曜道：“仍旧还是《孟子》。读到‘今之所谓良臣，古之所谓民贼也’＇100＇，心中颇有疑问。‘为君辟土地，充府库’，未必是苛剥庶民，也可先教民丰衣足食，按古制十一而税，府库亦足；‘约与国，战必克’，未必是穷兵黩武，也可像父皇这般，攘敌于国门之外，保境安民。而君主求富国强兵，又有何错？向道志仁，固是没错。只是千里之行，始于足下，就从实民之腹，安民之心开始，又怎能说是‘民贼’呢？孤以为，孟子从未治过大国，不知治国之难。
　　“就拿当今之西夏来说，民以畜牧为业，不事农桑，不治器物，但有所需，便得依靠互市。若我大昭国力羸弱，他们便长驱直入，掠城而去。民生如此，焉能与他长久为好？
　　“林夫子却说，人心本善，夏人亦可用仁义感化，未必要用兵戈。所以孤与夫子辩了几句。”
　　我微笑道：“殿下说得有理。只是孟子处于战国乱世，一心想止息干戈，与民休息。他并不懂得止戈之道，除去仁义，亦在武慑，后人也不必苛求。还记得《汉书》的《汉元帝纪》中，宣帝说过什么么？”
　　高曜想了想道：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任？”
　　我淡淡一笑道：“殿下如此深悟，陛下定然欣慰。”
　　高曜笑道：“听闻朱大人入宫殿试的时候，敢出狂言批评《论语》不堪为治国准绳，父皇母后甚为赏识，所以选为女巡。孤颇为向往，所以效仿一二。”
　　我低头一笑：“当年不知天高地厚，殿下不可当真。但凡事能多想一想，总是好的。殿下还是快回宫用膳吧。”
　　高曜道：“孤先去向父皇请安。告辞。”说罢恭敬一揖，带着一个小内监往仪元殿去了。两个内监将门开了条缝，迎高曜进去。殿内深阔而昏暗，像猛兽洞张的口，寥寥几盏宫灯，如同黄牙利齿。虽然皇太子高显薨逝，但前路仍然幽深艰难。
　　忽见小简从殿中闪身出来，见我呆站在阶下，忙迎上来道：“天气这样寒冷，大人怎可独自站在外面？若冻病了，奴婢可吃罪不起。请移步月华殿，容奴婢奉茶。”


第四十一章　穴不容窭
　　定乾宫的西配殿叫作月华殿，东配殿叫作日华殿，被当作皇子们的学堂。于是我随他进了月华殿北厢安坐等候。北厢是大臣等候觐见的场所，摆着桌椅书案、文房四宝。我见松纹砚中溢着浅浅的墨汁，细细的紫竹狼毫笔尖未干，不觉好奇道：“这里怎么还有笔墨纸砚？倒像是刚刚用过的样子。”
　　小简笑道：“大人们在此等候，多在想御前的应对之策。若想起什么来，一时要用纸笔记下，这都是现成的。才刚陛下赐膳司农大人，大人从御书房出来，又来北厢待了一会儿才出宫去的。朱大人请宽坐，想必一会儿郑司刑就该来了。”
　　我欠身道谢，安坐饮茶。待小简出去，绿萼终于忍不住道：“姑娘，才刚殿下为何称姑娘为‘朱大人’？怪生分的。”
　　我起身到书案前，就着砚中残墨，画了几笔：“这是在定乾宫，姐姐妹妹的多不好听。还是生分一些好。”
　　绿萼笑道：“也是。奴婢虽然蠢笨，却最喜欢听姑娘和殿下讨论学问。才刚殿下随口一说，便说了那么一篇大道理。依奴婢看，那个林夫子定然被殿下说得无言以答。”
　　我用极细的工笔绘了一幅美人以书抵颌、闲坐望天的图，微微一笑道：“说倒林夫子有什么难的？”说着压低声音，靠着她的肩头道，“要陛下也说殿下说得好、说得对才好。”
　　绿萼笑道：“殿下是姑娘一手调教的，说话怎能不合陛下的心意？”
　　我轻斥道：“小声些。我如今已经不是殿下的侍读了，被人听去了，难免生事。出了漱玉斋便要谨言慎行，不可得意忘形。”
　　绿萼惭愧：“是。奴婢谨记。”
　　刚刚画完，小简便来请我去御书房。御书房没有焚香，熏笼中炭火不足，反倒没有北厢中温暖，颇有些刑律的清冷肃杀之气。皇帝身着银白地青丝团龙袍，头戴乌纱冠，坐在宽阔的罗汉榻上饮茶。行过礼，皇帝命我坐在他的下首。我坚辞，只是站着。
　　皇帝笑道：“你来御书房也不是一遭两遭了，何必如此拘谨？”
　　我垂头道：“臣女不敢与陛下同榻而坐。”
　　皇帝笑道：“在漱玉斋，朕与你又不是没有同榻坐过！闹这些虚文做什么？”
　　我忙道：“臣女那日无礼，请陛下宽宥。况且在漱玉斋中，怎同于在御书房中？”
　　皇帝道：“也罢。”他执起榻上黄竹筐中的一枚黑子，在小几的棋盘上比了几下，微笑道，“听闻你很爱看戏。胡才子的戏如何？还入得你的眼么？”
　　我屈膝行了一礼：“胡才子的戏文好，陛下出的题目更好。”
　　皇帝落了一子，道：“可惜那一日西南疆急报，朕不得闲陪你去。听说你昨日又去看了？”
　　我微笑道：“是。臣女感怀天恩，所以昨日忍不住又去听了一折《惊变》。”
　　皇帝笑道：“你喜欢便好。”说着一指棋盘，“可识得黑白之道么？来陪朕手谈一局。”
　　我忙道：“臣女不识博弈之道，恐扫了陛下雅兴。请陛下恕罪。”
　　皇帝自己落了一枚白子：“难得，竟然还有你不懂的。”
　　我谦逊道：“臣女愚钝，自幼只是读书与作画，琴艺、弈道、诗词、歌舞，都不曾学过。”
　　皇帝殷切道：“读书能使人忠厚明智，所以朕的玉机才有季布之诺、尾生之信。”
　　听到这样亲昵的口气，我双颊一红，垂头不语。两位郡王用看戏为借口请我去梨园相商，自是不欲皇帝知晓。我虽不能答应锦素之事，却也不愿向皇帝出卖两位郡王。我自知瞒不过皇帝。然而他仿佛知晓我的心意，竟将此事轻轻揭过。
　　一丝感动沛然而生，我心领神会地一笑。皇帝弃了白子，又道：“朕的御书房缺个打理书籍奏章、章记表诔的女官，朕看你就来定乾宫做个书佐女官好了。”
　　御书房乃是全国政令的源出之地，我并非不向往。只是，高曜的心愿未了，现在远未到最好时机。贸然应承，也只是步了皇后的后尘。《诗》云：“殷鉴不远，在夏后之世。”＇101＇
　　如此思忖着，心也跳得又快又沉。皇帝催促道：“怎样？”
　　我定了定神，款款下拜道：“臣女才疏德薄，怎堪如此重任？陛下青眼，臣女受之有愧。臣女愿在文澜阁校书，为我圣朝文治，尽一分心力。”
　　皇帝微笑道：“罢了。文澜阁校书的重任，也的确比御书房无趣的文事要紧。你既愿意修书，就在那里安心待着吧。御书房书佐女官之事，日后再说。”说罢虚扶我道，“平身。”
　　我站起身，感激道：“谢陛下恩典。”
　　皇帝起身，自向书案后坐了，赐我坐在下首的交椅上。御书房中墨香隐隐，茶依旧苦涩难言。皇帝细细翻阅着一本奏折，我便拿起手边的一册诗经读着。小简见状，忙拿了一盏琉璃灯放在我身边。各自埋头，竟似幼时与玉枢相对读书的安宁静好，又分明是我从未体验过的愉悦淳美。
　　《诗》云：“既见君子，云胡不喜？”＇102＇
　　庭院中安静明亮的灯光照得窗纸微微搏动。这一刻，我竟盼望司刑郑新能晚些来。
　　酉时正，郑司刑来了。郑司刑年逾古稀，银发萧然，须如钢针。自从上一次在御书房与他交谈过，我便深知此人驯如鸽，黠如蛇，深得皇帝的器重和倚赖。听闻他数次请奏致仕归老，皇帝只下书命他“强医药，起视事”。
　　郑新向上拜过，我亦向他屈膝行礼：“经年未见，老大人风采不减。”
　　郑新还礼道：“朱大人少年得意，风姿更胜往昔。”
　　皇帝笑道：“一老一少，老相识了。赐座，上茶。”于是我和郑新对面而坐，三人一齐端起茶盏。皇帝道：“朕等这一日已有一年，郑司刑快些说来。”
　　郑新欠身揖道：“微臣遵旨。”说罢清嗓欲诉，却听皇帝已经忍不住问道：“那奚桧是何时缉拿到案的？”
　　郑新道：“回禀圣上，是本月初六。本月初六一大清早，汴城府衙刚刚开门，便见一个破麻袋靠在门当边。打开一瞧，原来是一个伤痕累累的昏厥之人。此人苏醒后自称奚桧。汴城尹陈大人将他送至刑部大堂。微臣一瞧，果然是奚桧。”
　　皇帝奇道：“这么说此人并非刑部缉拿，而是被人扭送的？”
　　郑新惭愧道：“臣无能。据奚桧言道，他易容改装，浪迹江湖，以打卦谋生。上个月被一个将门豪奴识破，不及躲避，被人追杀至今。”
　　皇帝眸光一动，斜睨道：“将门豪奴？是谁？”
　　郑新道：“请陛下听微臣慢慢道来。那奚桧自言不知此人是谁，只看他身着绉绸袄子，身材粗壮，右手有一条刀疤，才猜测此人是将门豪奴。这豪奴率门客家甲将他驱赶到京城左近，终于将他抓住，一顿乱棍，就要打死……”我不觉坐直了身子。郑新接着道：“当此危急时刻，一位女侠不知从何处飞临，施展奇妙掌法击飞了众人的棍棒，提起他跃马狂奔，直到城下。”
　　皇帝双目异常明亮，颤声道：“此女是谁？”
　　郑新从容道：“当时是凌晨，天黑得很。奚桧借着灯光看了她一眼，只说此女身着绿衣，容貌甚美，看不出年纪。”
　　皇帝欣喜道：“绿衣女侠，武功极高，容貌甚美，普天之下还有第二人么？她说她要出宫去找寻真相，果然便找到奚桧了！”
　　郑新迟疑半晌，银须一颤，终是没有开口相询。皇帝像个孩子一样振奋不已，过了好一会儿，才对郑新道：“后来怎样了？”
　　郑新道：“那位女侠提着他到了城下，后面追兵甚急。于是从马上取下爪钩，蹬马上墙，将爪钩抛在城堞上。女侠回身提起奚桧，右手攀着钩绳，脚下几个起落，便上了城墙。她轻巧避开所有巡城士兵，从石梯下了城墙。奚桧说她脚步轻浅无息，行迹宛若鬼魅。女侠在城中寻了一口破麻袋将他装起，他顿时动弹不得。那女侠将他丢在府衙门口，径自走了。奚桧听得外间全无动静，便几番挣扎着要爬出麻袋。然而他一动，便有一个极硬的东西像弹子一般飞来，不是打在他的腕上，便是打在他的膝头。想是那女侠在旁窥伺，只要他意图爬出，便发硬物打他的关节。因此他动了几下，便不敢再挣扎。后来因伤势太重，也无力再动，不久便昏了过去。”
　　我像幼时听说书般，瞠目难言，挢舌难下，良久道：“他装在麻袋之中，那女侠也能认清他四肢关节在何处？当真匪夷所思。”
　　皇帝道：“学武之人，对人身五脏六腑、四肢关节甚为了解，远胜常人。有此手段，并不出奇。”
　　郑新恍然道：“陛下圣明。微臣初听奚桧此言，只是将信将疑。而且据衙役所言，当时府衙大门外方圆数丈之地，并没有什么细小硬物掉落。微臣去城外查看，也询问了当夜守城的兵士，都是一无所获。于是微臣便想，若奚桧所言不虚，那豪奴一定会进城找寻他，臣便请汴城尹在巡城时留意一二。果然见到一个右手背上横贯一道刀疤的人，一副豪奴管家的模样。后来臣又询问那只麻袋的去处。直到微臣亲眼看见扎紧麻袋的淡绿布条，才信了八分。只是寻不到打人的硬物，微臣甚是不解。”
　　忽听皇帝叹道：“是她，就是她。那打人的硬物，是冰块……”
　　郑新与我相视一眼，道：“启禀陛下，这些日子并没有下雪，城中并无结冰之处。”
　　皇帝微微一笑，目视远方，甚为神往：“她内力卓绝，阴阳双修。这是她用真气凝成的冰块，普天之下，再无第二人。”
　　御书房静了片刻，似有一抹微弱的暖风拂过，吹得每个人的心头都痒痒的。皇帝的向往中充满了失而复得的欣喜，昔日对周渊擅自出走的愤怒和哀怨如冰雪消融，只余春水的柔情。郑新由震惊而叹服，由叹服而遗憾，由遗憾而遥想，由遥想而神往。而我的心中，已生出一点不多不少的悲哀。
　　忽听皇帝唤我道：“朱女丞笑什么？”
　　我惊醒，笑意转深：“臣女听闻讯息，得知她平安无恙，甚为安乐，故此微笑。”
　　皇帝道：“从前你便说过，朕与她未必没有相见之日，朕还有些不信。如今她抓住奚桧，又回了汴城，这真是……真是……”
　　我是第一次见到皇帝激动得连话也说不出来。我淡淡道：“真是近在咫尺。”
　　皇帝笑道：“说得好。”说罢对侍立在旁的老内监李演道，“你现在就去告诉汴城尹，巡城时留心那绿衣女侠。若发现此人，立刻进宫回朕。”李演躬身领旨，正要退下，皇帝又补了一句，“不分白日黑夜，要立刻进宫回朕。你记得嘱咐把守各门的侍值卫尉。”
　　郑新终于忍不住问道：“请恕微臣无礼，难道陛下识得此女？”
　　皇帝叹了一声，满含遗恨、焦灼和期待：“她便是出宫远游的周贵妃。”
　　郑新怔了片刻，慨然叹道：“微臣记得二十年前贵妃之姐元平郡主周澶殁了的时候，先帝命微臣查验郡主的命案。当时所有的疑点都在废王高思谏一个侍妾李氏的身上，是贵妃怜悯李氏母子，不计前嫌，按下此议，独自扶灵回北，查出了长姐被谋害的真相，着实愧杀微臣。那时贵妃只有十八九岁，便有这样的仁心与机变。如今这般处江湖之远而忧君事，微臣叹服。”
　　皇帝摆摆手，挥去满心的兴奋与不安：“想不到郑司刑还记得贵妃当年的旧事。是了，那追杀奚桧的豪奴是谁家的，可查出来了么？”
　　郑新道：“回禀陛下。汴城府衙的人说，这名家奴从大将军府的后角门出入两次，后率人出城了。”
　　皇帝嘿的冷笑：“陆愚卿！他是要杀人灭口么？！”
　　郑新道：“这……微臣不敢断言。要将此人提审到案，问过才知。只是大将军府臣不便擅自缉拿，请陛下降旨。”
　　皇帝沉吟半晌，手执青玉簪将一封奏章敲得笃笃轻响。我心念一动，向上道：“启禀陛下，臣女有一言启奏。”
　　皇帝道：“准。”
　　“多谢陛下。”说罢我转向郑新道，“请问大人，那奚桧身上可有新的刀剑之伤？”
　　郑新道：“奚桧的皮肤上有许多挫擦伤和瘀伤，还受了很重的内伤，胸前肋骨被打断几条。并没有刀剑创口，因此流血甚少。”
　　“那就对了。下官记得郑大人说过，舞阳君陆玉卿的儿子吴省德得知母亲与人私通，颇为震惊。可见吴省德并不知母亲的丑事，是不是？”
　　郑新道：“不错。”
　　我笑道：“连亲生儿子都不知道的事情，一个异母兄弟会不会知道？”
　　郑新捋髭沉吟：“可知可不知。”
　　我又道：“好。假如奚桧当真是受废武阳君陆氏的指示杀害三位公主，且陆大将军不但知道奚桧此人的存在，还深悉长姐的所有用心处分。大人说，大将军会派人杀奚桧灭口么？”
　　郑新向上恭敬道：“启禀陛下，奚桧的确是说，指使他联络小虾儿杀死三位公主的人，就是废舞阳君陆玉卿。若陆大将军是知情的，的确有可能千里追杀，为的是绝不让刑部先找到奚桧。”
　　皇帝冷哼一声，面色铁青：“不错。”
　　我凝神道：“假如大将军一心要杀死奚桧，那些家甲为何不用刀剑，而要用棍棒如此废事？若一刀毙命，或乱刀砍死，还怕武功高强的贵妃么？舍刀剑而用棍棒，于理不合。”
　　郑新合目思忖，微微颔首。我又道：“会不会是这样，大将军只是想用棍棒将奚桧叉架回府，却险些被他逃脱，幸而贵妃在旁，才又将他擒住？而那奚桧被追缉甚久，东躲西藏，惶惧不已，才误以为那些人是想杀他。所以慌不择路，想进城自首，这才来到了汴城外。”
　　皇帝和郑新相看一眼，齐声道：“原来如此。”
　　我又道：“大将军并非鲁莽之人。试想，假如大将军对长姐和奚桧之事并不知情，他寻到奚桧，第一件事，当是问清实情才对。再看是藏匿，杀死，还是送官。而不是糊里糊涂就将他杀死在城外。臣女以为，当是这种情形，那家奴这才舍刀剑而用棍棒。”
　　皇帝面色稍霁，却仍是大大不悦：“不论如何，这是钦犯。他怎能用私甲追捕！即便不是杀人灭口，也脱不了罪。”
　　郑新道：“大将军关心则乱，这也情有可原。”
　　皇