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女帝师(出书版)-第89部分
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，不觉笑道：“这身喜气的衣裳是哪里来的？我怎么从没见过？”
绿萼笑道：“姑娘，这是昱嫔娘娘前两日探病的时候送来的，说这个颜色喜气，姑娘穿了压压病气。奴婢早就熏好了。”
我笑道：“那就这一身好了。”
绿萼笑道：“姑娘不知道，姑娘这一病，自两宫、皇后到各宫的主子、管事，多少来关心的。好在方太医嘱咐静养，陛下说，闲杂人等一律不见，这才都回了。送了许多东西，都在那里堆着，就等姑娘看了，好做区处。姑娘一会儿可要去瞧瞧么？”
我将细长的发辫绾了，贴在颈下，芳馨寻了一支发针钉住，从脑后探出双眼道：“姑娘定要去看一看，其中不乏珍品。”
我微笑道：“好，待我看过了梅花，就去看你的那些珍品。”
原本漱玉斋的花园中并没有梅花，到了冬季显得甚是萧瑟。颖嫔命内阜院送了六缸白梅过来，就摆在玉茗堂门前一箭之地。我拨弄着枝头上的冰雪，不觉痴住。芳馨握了握我的指尖，不由分说塞了个青瓷手炉给我，柔声道：“姑娘若要想事情，去屋里吧。”
枝头的冰雪落进暖炉，嘶嘶轻响。我安然道：“我并没有什么可想的，只是忆起从前的一些小事情。”
芳馨道：“从前的事情？是与梅花有关么？”
我微微一笑：“是。那一年，我去苏姑娘的府上做客，她父亲就养了这么几缸子歪七竖八的白梅。那会儿苏姑娘亲自下厨，我和启姐姐便站在院中品梅。由白梅说到门楼上的篆字，大赞苏大人是个清廉之官。那次午宴，采薇虽没有来，却也托丫头送了一只绣了鲲鹏的剑套子给启姐姐庆贺生辰。”
芳馨道：“理国公小姐的刺绣功夫是举世闻名的，这只剑套子定是精美无伦了。”
我笑道：“这只剑套子，姑姑上个月还曾见过呢。”
芳馨沉吟道：“剑套子……”忽而醒悟道，“姑娘是说，上个月信王妃和世子进宫来向太后请安，世子腰间悬着的那柄小剑的剑套子？”
我微笑道：“就是那只。”
芳馨讪讪道：“那世子好不晓事，为何要将那东西带进宫来……是嫌姑娘的心不够苦么？”
我簪了一朵梅花在鬓边，静静道：“‘鱼相忘于江湖，人相忘于道术’＇104＇。相忘，故不苦。”芳馨无语。我又道：“当年悠游之人，如今还剩有谁？采薇随长公主修行，苏姑娘回乡侍父，启姐姐就要嫁作人妇。‘岁月不居，时节如流’＇105＇。如今只剩了我一个孤鬼。”
芳馨微微松一口气：“姑娘有力气感伤，可见心中确是无事可想了。只是姑娘的病才好些，不该在雪地里久站，还请回屋吧。”
我失笑，扶着她的手进了屋。一进西厢，但见一桌子的物事，琳琅满目地铺陈开来。绿萼忙扶我坐在榻上，又奉了茶，笑吟吟道：“姑娘只管歪着，奴婢将那些东西一一拿到姑娘面前来，不要姑娘废一点儿心。”说罢弯腰为我脱了绣鞋，在我脚上覆上锦被，顺手将我暂放在榻上的书捡走了。我摸不到书，只得歪着身子看她将物事一件件拿到我面前。
绿萼拿起一只白玉凤雕水呈，道：“这是弘阳郡王殿下送的。”但见凤凰以双翅承托水呈，晶莹剔透，精巧细致。我托在掌中，爱不释手。绿萼拿起一方通红的鸡血石印章和一面凤穿牡丹绣屏，道：“这是皇后娘娘赏的。”她复又拿起一只象牙松雕臂搁道，“这是陛下赏赐的——”
我打断她道：“罢了。我是生病，又不是过生辰，怎的都送起这些？”
绿萼笑道：“姑娘不知道，是陛下先赏下了这只象牙臂搁，各宫才跟着送了许多首饰珍玩的。”说着她又拿起一尊金衣童子青金石戏像，道，“这是信王府送进来的。”芳馨面色微变，却又不好说什么。
又是青金石，必是高旸所赠无疑。小小一座童子戏像，甚是娇憨可爱。我抚着童子圆润的脸颊，不觉微笑道：“我最喜欢青金石的，这座像很好，就留在这里赏玩吧。把架子上那只洒蓝龙凤盘子拿下来，换这个吧。”绿萼浑然不觉芳馨的不快，喜滋滋地将童子像摆了起来。
芳馨斜了绿萼一眼，面色稍霁。绿萼正欲拿起一只锦盒，忽闻窗外一个娇脆的声音唤道：“玉机姐姐……”又闻小丫头欢喜道：“理国公小姐来了。”话音未落，采薇已闪了进来。我又惊又喜，忙跳下榻来，彼此见礼。采薇解下石青色斗篷，露出一袭朴实无纹的青衣。满头乌发只斜斜绾了，随意簪一朵粉白色绒花。我凝视她清减的面容，不觉心疼道：“好好一位国公小姐，怎么穿得这样素简？”
采薇道：“在庵里清修，别说小姐，便是长公主殿下，也要和众尼一道起坐操劳，又怎敢锦衣玉食？听闻姐姐又病了，如今可大好了？”
我笑道：“都好了。你今日怎的进宫来？”
采薇道：“太后思念女儿，命人去白云庵宣召，谁知长公主殿下甚是倔强，说既然出家，不愿重堕红尘之中，所以命我进宫复命。还说，太后若要见女儿，只有亲自到白云庵礼佛参禅。”
我拈着颈后的一绺碎发，失笑道：“太后自幼读的是老庄，礼佛也就罢了，参禅……”
采薇笑道：“谁说不是呢。就说姐姐刚入宫的那一年暮春，长公主殿下被禁足，太后还命殿下抄写数十遍《道德经》呢。”说着笑容一黯，垂头不语。
升平长公主初次被禁足，是咸平十年的三四月间，我刚进宫的时节，距今已近五载。那时采薇少不更事，升平长公主耽于情爱，如今一个寂寥，一个冷淡，又同在佛前忏悔。当真是“颠倒毕竟虚空，山河不又如梦”。我忙以别话岔开：“妹妹这话恐怕不实。”
采薇诧异道：“如何不实？”
我笑道：“我听闻前些日子陛下还与长公主殿下见过一面。若太后要见亲生女儿，都要去白云庵，那陛下又是如何见到长公主殿下的？”
采薇笑道：“自然是御驾亲临白云庵。御驾离宫，也不是什么稀奇事，姐姐怎么连这个也想不到？说起来，陛下来看殿下的时候，我就在一旁，兄妹俩说的话，我都知道。不过……”她目光一闪，轻笑道，“我不告诉姐姐。”
皇帝命升平长公主劝我入宫为妃的事情，我已尽知。遂淡淡道：“御前之事，本不当多口。”
采薇撇了撇嘴，不甘心地侧转了身子：“姐姐真无趣。亏我巴巴地来看姐姐，竟是白做好人了。”
我心中暗笑：“好了，是我不是。妹妹说吧，我洗耳恭听。”说罢双手捧起茶盏，递到她的手边。采薇左手一颤，伸掌合在杯口，转头嗔道：“这件事情与姐姐颇有干系呢，姐姐不听，定然后悔。”
我笑道：“你就快说吧。”
采薇这才端坐道：“那是腊月初七，我在屋里看长公主默经。陛下忽然便进来了，轻装简行，静悄悄的也不叫人去迎接。陛下对殿下说，他想要姐姐做嫔妃，可素日看姐姐虽然恭敬有礼，沉默寡言，一双眼睛却忒煞锐利，莫可逼视，因此有些不敢造次，所以迁延至今。”
我奇道：“不敢造次？”
采薇笑道：“可不是么？陛下就是这样说的。我在一旁听了，也觉好笑。九五至尊，自然百无禁忌，哪里有什么造次不造次之说？后来陛下又说，本来上一次借着紫菡由女御册封为静姝之机，提过册封之事，却因慎妃之事作罢。后来又听闻姐姐夜半发了心疼病，身边没人没药，情势着实凶险；回宫那日又因文澜阁的韩管事发酒疯一事，惊惧不已，呕血染病，觉得心中有愧，便有些不敢再提了。况且姐姐这一年来虽蒙圣宠，却始终淡淡的，从不肯趋奉，就有些怕姐姐不肯。所以请殿下先劝劝姐姐，顺便探一探姐姐的心意。”
我叹息道：“那长公主殿下是如何回答的呢？”
采薇道：“殿下提起了她与我哥哥的事情，说她就是心有不甘，强续此情，才使得昔日的恩情都变作仇怨，累我哥哥嫂嫂丢了性命。万事皆有缘法，陛下自可去说，可若姐姐不肯，陛下也不能着恼。真情真心本就强求不来，恩宠太盛也不是好事，姐姐是个聪明的女子，定然样样都清楚。又说，当初皇后娘娘不就是个极好的例子么？陛下当下便应承了殿下。”她定定地看着我，迟疑半晌，道，“姐姐，我听说皇后娘娘失宠已久，是不是？”
我忙道：“妹妹慎言。帝后之间的事，外人如何知晓？”
采薇道：“姐姐不说，我也知道。自我去了白云庵，陛下连册了好几位嫔妃，连从前对姐姐无礼的邢茜仪都被封作昱嫔了。长公主说，皇后自册封为后，恩宠便盛极而衰了。”
我无奈笑道：“偏你是方外之人，胆大包天，敢直呼昱嫔娘娘的名讳。”
采薇颇为不屑：“她是启姐姐的手下败将，怕她何来？”说着又关切道，“陛下回宫来可对姐姐说了什么？姐姐究竟几时册封？”
我摇头道：“陛下没说什么。谢谢你来告诉我这些，我知道如何应对。”
采薇笑道：“如此便好。我只当说迟了，倒没用了。”说着悠然一笑，含一丝神往道，“其实，我前些日子回府的时候，看见启姐姐和信王世子在校场练剑，启姐姐还抛了一皮袋水给世子，两人亲亲热热的，真是羡煞旁人。就是我这个在佛寺中修行的人见了，也不觉动情。咱们女子都要像启姐姐这样，嫁一个情投意合的，才不枉此生。”
我原本以为，我多少会有些不自在，或哀凉无奈，或酸涩妒忌，甚而会哭。然而我只是一笑，如鱼儿慵懒地探出水面复又不顾而去，尾尖荡起的一圈涟漪。
升平长公主出家前曾说：“甑已破矣，视之何益”。庄子曰：“失而不忧，知分之无常也。”＇106＇我对他的情义，都在我出宫看望升平长公主的那一日清晨、在修德门前的恣性遂意中，痛快淋漓地望尽了。
原来望尽，也是忘净。
然而芳馨闻言面色大变，对采薇怒目而视。采薇饮一口茶，举目见芳馨的面色，不觉愕然。我忙对芳馨道：“姑姑去瞧瞧药熬好了没有，再叫他们做蜜饯的时候，多放蜂蜜腌着。”芳馨无奈，只得领命去了。
采薇目送她出去，奇道：“芳馨姑姑这是怎么了？莫不是我哪里得罪她了？”
我笑道：“她近来脾性见长，连我都弹压不住了。”
采薇也不以为意，忽而低头道：“不瞒姐姐，近日陛下下旨，已为我赐婚了。”
我大喜，道：“这是好事。敕旨赐婚，是多少朝臣都巴望不到的恩典。恭喜妹妹了。不知是哪一位郎君少年，竟有此福分？”
采薇又羞又急：“姐姐竟还说好？这人我见都没见过……听闻，是个酷吏！”
我奇道：“胡说！陛下怎会将你许配给酷吏？这人究竟是谁？”
采薇道：“我听母亲说，这人叫施哲。姐姐可识得么？”
我大笑不已，起身郑重拜了一拜：“恭喜妹妹，你若说旁人，我还真的不识，可这施哲，我却见过多次。此人是从前一位太子舍人的弟弟，与陛下私交甚笃。不但饱读诗书，聪敏过人，且相貌儒雅，真真是个好男儿。妹妹嫁给他，是再好不过了。想来将来也能像世子和启姐姐一样，情投意合，相敬如宾。”
采薇双目一亮：“姐姐笑话我！”
我又道：“施大人马上就要高升御史中丞了，看谁还敢说他是个酷吏！我听弘阳郡王殿下说，陛下曾说来日妹妹出嫁，还要赐你一个爵位呢。”
采薇道：“是。圣旨说，要以泰宁县三百户封我为泰宁君。”
我微笑道：“甚好。理国公的爵位将来必是由你庶出的哥哥来承继，你自己有一个爵位，一来对令堂大人好，二来，也可传诸子孙。赐婚赐爵，双喜临门，妹妹好福气。理国公府也算苦尽甘来了。”
采薇垂头道：“是。爹娘都盼望我能早日成婚，所以婚期就定在明年春天。只是，我走了，长公主殿下怎么办？”
我执起她的双手，恳切道：“你的平安与尊荣，也是殿下在佛前所求之事。你安然嫁了，她才能了无牵挂。”
第四十三章 猛虎蜂虿
听闻锦素是在掖庭狱中以白绫赐死的，罪名是秽乱边军，淫衅主将，本该提交黄门狱廷审，斩首弃市，想来因昌平郡王之故，才留了全尸。小钱向我禀告此事时，我正与颖嫔在章华宫细细挑拣皇帝预备赏赐理国公府的绣品与首饰。窗边雪光弥漫，映得一桌子的金红锦绣之色透出肃杀的冷光。
颖嫔举手端详着一条桃红色宫绦，闻言冷笑：“桃之夭夭，宜室宜家。还以为她嫁了王爷，陛下能网开一面。终究还是个死。”
小钱听了，低头不敢说话。我心头一酸，只问道：“于锦素是什么时候去的？”
小钱道：“也就是昨天傍晚的事情。”
颖嫔笑道：“姐姐的消息真灵通，昨天傍晚才处决，今日小钱便得了讯息了。可怜章华宫还蒙在鼓里。”又笑问小钱，“你是如何得知讯息的？”
小钱躬身道：“回娘娘，奴婢偶然遇见施大人，是施大人告诉奴婢的。”
颖嫔冷哼一声，无话可说。我暗暗摇头，放下手中的白玉篦，摆手道：“下去吧。这件事情不准乱说。”说着斜倚在锦枕上，向颖嫔道，“易珠妹妹，人已去了，又何必再将昔日的恩怨放在心上？”
颖嫔微微苦笑：“不错，她死了，我却还是颖嫔，可见我胜她一筹。”
我微微一笑道：“‘功有难图，不可豫见’＇107＇。其实我想过，倘若那一次于锦素真的被罢官，周贵妃可能会让你做皇太子殿下的侍读。只是你就算做了侍读，也逃不过发配充军的命运。”
颖嫔断然道：“不。倘若是我做皇太子殿下的侍读，我定不会让他涉险。”
我抬眼一瞥，随手拿起一枚镂雕青玉镯套在腕间，微笑不语。颖嫔道：“姐姐不信？”
我将玉镯除下，比在她的眼前：“技艺最高明的玉石匠，会根据石料的天然形态来选择器形。虽说古人常言‘举负薪之才，升君子之器’＇108＇，但所谓‘负薪之才’，也要是一块璞玉才好。若是顽石，只能雕个囫囵，立在外面风吹雨淋，哪里还能亲润美人肌肤？不论太师太傅、女官舍人，都不过是玉石匠。皇太子殿下‘不扶自直，不镂自雕’＇109＇，深得陛下喜爱，所以被立为太子。妹妹当真以为，你能阻止得了皇太子去湖上救人么？”
颖嫔呆了半晌，叹道：“果然。这样说来，姐姐当初偏心于锦素，倒救了我。”
我将玉镯放在芳馨伸过来的锦盒中：“不是我救你，而是总有一人会应此劫，不是于锦素，也会有别人。塞翁失马，焉知非福。于锦素对你也未必是一丝好处也无。都放下吧。”
颖嫔一哂：“旁人劝人放下执念，都说些子曰佛语的恕道，偏姐姐这样奇特，竟能说出仇人的好处来。”
我笑而不语。颖嫔将宫绦抛在一边，推一推几上的嫁衣：“我有一事不明，要请教姐姐。于锦素不过是给昌平郡王做了侍妾，即便昌平郡王擅自回京误了事，那也是昌平郡王的错。姐姐素来聪明，怎能不明白这一点？姐姐和于锦素相交多年，为何见死不救？”
我拨一拨垂落在我脚边的绣金佩带，从容道：“妹妹怎知我见死不救？”
颖嫔道：“姐姐深得陛下爱重，若肯出言相救，陛下定能饶恕她的性命。”
我低头一笑，语气微寒：“娘娘是在讥讽玉机么？”
颖嫔一怔，不甘示弱道：“我怎敢讥讽朱大人？只是实在想不出于锦素有什么必死的理由。自古英雄爱美人，昌平郡王正在盛年，耽于美色也是平常。我隐隐听闻，于锦素是因与慎妃之死有关才被从军中提回京的。姐姐是因慎妃之事，才弃于锦素不顾的么？”
我冷笑道：“当初娘娘助施大人将芳馨姑姑和绿萼关进掖庭狱受审，娘娘忘记了么？娘娘深知内情，何必还来问玉机？”
颖嫔眉心一耸：“不瞒姐姐，那次我是奉圣命行事。我只知道掖庭属在查慎妃自尽的真相，实情如何，我全然不知。若不是执掌后宫大权，我便是连这一点零星的消息也听不到。”
我一怔，歉然道：“妹妹既知道此事是宫中机密，我又怎敢在陛下面前胡言乱语？”
颖嫔道：“‘天道甚夷，而民好径’＇110＇。姐姐救她一时，却救不了她一世。姐姐‘既明且哲，以保其身’＇111＇，并没有对她不住的地方，大可不必如此伤感。”
我的四肢瞬间失去了所有热度，惧意如雪片袭上窗纸，簌簌地响。我双手微颤，紧紧抱住手炉，仰天而叹。我对锦素的愧意，又怎是颖嫔所能知晓？“舞弄其智，制御他人”“穿窬成路，奸人者杀”。说的是锦素，亦是我。
颖嫔见我不说话，便展开嫁衣笑道：“再过几日便是新年了，已死的人，提她做什么？陛下恩赏理国公府，连嫁衣都备下了，采薇妹妹好福气。”说着面色一变，将嫁衣抛入淑优捧着的木盒中，蹙眉道，“文绣坊的人当真是不用心，谢小姐的刺绣功夫天下闻名，这样的嫁衣如何赏赐下去？叫他们好生做一套新的来，一个月之后拿来我瞧，若再做不好，我必告诉少府监，这坊监之职，可以不必做了。”
淑优忙将木盒拿了出去，传到廊下。只听她在窗外道：“娘娘说这些首饰和衣裳赏了出去只会丢了皇家的脸面。首饰也就罢了，命文思坊做些好的来看。衣裳却要重做，你们出去告诉文绣坊坊监，一个月后再拿新嫁衣来看，若还不好，娘娘就告诉少府监曾大人，撤了他的坊监之职。”众内监宫女大气也不敢出，听闻此言，唯唯称是。
我拍拍手道：“文绣坊的坊监是正六品的朝廷命官，掌纂绣之事。娘娘说撤就撤，好威风。”
颖嫔笑道：“不拿来我瞧也就罢了，既拿进宫了，就别怪我眼睛尖快。论理，嫁衣当由新娘子自己缝制。陛下有心赏赐，是莫大的恩典，这表明陛下将采薇看作与公主一般。既是敕旨赐婚，公主下嫁，又怎容他马虎？才刚那些四季衣裳做得不好也就罢了，连嫁衣都应付了事，也太失职。文绣坊中有三百绣工，有好些曾是宫中最好的绣娘。这样一件因陋就简的嫁衣，真真是丢尽了皇家的脸面。”
我微微一笑，站起身道：“娘娘所言甚是。”
从章华宫出来，我扶着芳馨的手向北穿过益园回漱玉斋，忽而驻足，凝目向东。芳馨道：“姑娘在瞧什么？”
我指着半云亭边的山石，道：“那一天也是这样的大雪，陛下和我在半云亭中赏雪，忽闻慎妃娘娘和惠仙姑姑在山石后说话。那些话救了我。”
芳馨道：“救了姑娘？”
我颔首道：“当时陛下正要册封于我，若不是慎妃娘娘横插一语，我这会儿说不定早就死了。”
芳馨道：“怎会？上一次在漱玉斋，姑娘不愿意嫁，陛下也并没有降罪。”
我缓缓走向那方山石，握起一团雪，叹息道：“姑姑只知其一不知其二。慎妃之事后，陛下对我心中有愧，又有升平长公主事先劝说过，方才没有降罪。而当时在半云亭，情势与如今全然不同。当时我若抗旨，说不定会被强逼为妃，或是被治罪，或是我一头碰死。慎妃娘娘的话，可说来得甚是及时。”
芳馨道：“不错，慎妃娘娘即使立志自尽，临死前也还是为姑娘着想的。慎妃娘娘和姑娘，才称得上善始善终。”
我抛下雪团，用冰冷的指尖拭去面颊上的泪滴：“我对不住慎妃，对不住锦素。在这宫里一日日待下去，我只觉自己越来越像个鬼魅。”
芳馨轻斥道：“姑娘并没有哪里对不住慎妃娘娘和于锦素，万不可胡言乱语。”
我惘然一笑：“姑姑，你不懂。”
芳馨微笑道：“奴婢不懂的地方很多，但盼姑娘能一一指教。雪下得大，姑娘还请快些回漱玉斋吧。”说着扶过我，依旧往益园西门而去。她行了两步，又笑道，“其实奴婢现在就有一事不甚明白，请姑娘教导。奴婢记得从前昱嫔娘娘有孕，想请母妹进宫陪伴，还有那个喜欢紫藤花的张女御病死，这样两件小事，颖嫔娘娘都要问过皇后娘娘才敢行事，如今对一个正经的朝廷命官，却独断起来，不知是何缘故？”
我知道芳馨只是想引开我的愁绪，遂淡淡一笑道：“颖嫔是代皇后掌权，皇后所辖，可不止小小一个后宫。一个人手握权柄，纵使一开始小心翼翼，日子久了也不免作威作福。慎终如始，很难。”
芳馨抿嘴笑道：“颖嫔出身低微，就更是如此了。”
我微笑道：“姑姑清楚得很，又何必来问我。”
回到漱玉斋，只见小钱已经在门口迎接。我问道：“于锦素昨晚被赐死，你究竟是从何得知？”
小钱道：“奴婢就知道瞒不过大人。今日午后掖庭属李大人派人来送礼，奴婢这才知道的。那人还说，这些日子人人都奉承李大人，李大人高兴得很。”
我笑道：“施大人高升，掖庭令之位非他莫属，他自是高兴。代我备好礼，新年一过就要送的。”小钱笑嘻嘻地应了。
深夜，我的梦中亦在下雪。�
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