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权奸投喂指南-第62部分
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谢思言动用人脉帮工部尚书压下了此事,可转回头发现工部尚书贿赂他的那一万金,是挪用修缮景陵的公款挪来的。他欲将贿资还与工部尚书,可对方不肯取回。冬至祭祖时,皇帝会去景陵拜祭,若是被皇帝发现景陵的陵寝修缮上的猫腻,必会牵连谢思言。
谢思言虽是帝师,但太…祖起于微末,于贪墨一罪上,所定刑罚酷烈。况且此事牵涉先帝山陵,一旦披露,谢思言很可能官位不保,甚至丢失袭爵的资格。
如今再不几日就是冬至了。
贾氏又想起谢思言方才对她的态度。
他连贾悦那件事里,他在背地里做了什么见不得光的事都与她说了。她先前还不确定他是否当真相信她的话,如今倒是终于确信了。她此前还觉着对不住兄嫂,如今竟生出些许贾悦死得其所之感。
十一月初一这日,老太太敬佛毕,贾氏便来了。
贾氏表示想出府一趟,找她铺子里的几个掌柜帮她捋捋账,顺道看看她名下那几间铺子的进项。
“今岁因着言哥儿几个相继成婚,账目繁杂,又赶上冬至将近,府中的账房一个两个告假回去祭祖,儿媳鲁钝,竟是一时梳理不清,便想让自己手底下几个长年扎在铺子里的掌管帮着理一理。”
老太太瞥她一眼。
她这个儿媳嫁进来之后,待思言更胜亲子,办事也是规行矩步,甚至还时常自掏腰包给思言置办东西,只是思言不肯收罢了。这半年来,母子两个的关系竟是有所缓和。
贾氏听老太太问她要出去多久,起身回道:“约莫三日,儿媳想顺道回趟娘家,宽慰我那娘家兄嫂几句。二人才丧女,正是难过的时候。”
老太太摆手:“去吧,早去早回。”
……
宝音郡主几乎每日都往楚王府跑,沈惟钦起先几回还见她一见,后头就开始避着她。眼看着年关将至,横竖还要参与正旦朝贺,宝音就撺掇阿古达木索性在京盘桓至明年二月,阿古达木不肯应,最后父女两个未能达成共识,阿古达木一气之下将宝音独留京师,自己先回了北狄。
宝音一人留在会同馆,闲得发慌,开始学着天…朝人的礼仪,往京中勋门贵胄府上投拜帖。投来投去,最后就投到了魏国公府,竟是渐渐跟陆听溪混熟了。
冬至之后,白昼日长。
这天午后,宝音再度溜达到谢家,跟陆听溪抱怨起了楚王的决然无情。
陆听溪坐在对面,一边给长毛兔梳毛一边听宝音叨叨。
大抵是不打不相识,她竟跟宝音熟稔起来。只对方毕竟身份敏感,她素日闲聊也不过说些不痛不痒的闲话。
“我又非貌丑之人,他怎就那么抗拒,”宝音伏在桌上哀嚎,“就他那个架势,不知道的还以为我是个夜叉。”
陆听溪忍俊不禁。
“夫人莫笑,夫人是不知,那男人有多无情,那心简直是石头做的,我问他是不是我撞死在他面前,他也不会眨一下眼,他竟充耳不闻,连个冷笑都不给我。”
宝音翻白眼:“我约莫真是疯了,我竟觉着他冷笑一下就是给我脸了——诶,夫人究竟是如何拴住世子的心的?”又倏地压低声音,“听说苗疆的巫术很厉害,那有没有那种施个咒就能让一人对另一人死心塌地的?”
陆听溪摇头。
宝音叹息。
两人说话之际,檀香忽地进来,跟陆听溪耳语几句,陆听溪婉言送客。宝音仰天长叹:“那我改日再来叨扰。我再去楚王府上碰碰运气。”
陆听溪到得老太太的萱茂堂后不多时,谢思言也回了。
谢宗临乜斜跪伏在地的贾氏:“一直以为你还算安分,谁想到竟是个惯会遮藏祸心的,我从前当真错看你了!”
陆听溪已知晓了大致缘由。
贾氏回娘家找其父帮忙,在天兴帝前往景陵祭拜时,想法子辗转揭露谢思言的贪墨罪行。然而景陵的修缮并无猫腻,天兴帝还因此大发雷霆,本要彻查是谁在背后构陷谢思言,但被谢思言阻了。
天兴帝不查,谢宗临却是要查的。查究异常顺利,不几日就水落石出。谢宗临当即将贾氏叫来问罪。贾氏起先不认,后头眼见着包不住了,这才吐口。只她自称是谢思言曾亲口与她说起此事,她因着忧思过甚,不留神透给其父,这才出了这等事。
贾氏一见到谢思言就急着让他帮着澄清,谢思言却否认曾对她提起什么受贿之事。
“母亲想是糊涂了,我又不缺金银,怎会搅和这等事。”
贾氏死死盯着他,面色数变。
老太太此刻开言道:“都莫争了,你随我来。”扫了谢宗临一眼,又看向余人,“且散了吧。”又命人暂将贾氏押起来。
陆听溪随谢思言出萱茂堂后,回头瞥了眼:“祖母会如何处置贾氏?”
“祖母是不会留着这等媳妇的。”
“可我总觉着你这继母不会这样轻易认栽的。”适才贾氏在谢宗临面前巧舌如簧,有时还要求与她对质。
谢思言不以为意:“那她尽管放马过来。”
半月后,谢宗临手书休书一封与了贾氏,贾氏没有哭闹,也没有寻娘家人来说和,平静地卷铺盖回了娘家。谢思和在谢宗临门前哭跪了一宿,谢宗临也没有任何转意的意思。
转入腊月后,各家府上都为着预备年节忙得人仰马翻,李氏更是忙得不得半分闲,连去别家做客都是席不暇暖。之所以这样忙碌,还有一个因由就是要为年后回封地做筹备。
她儿子从前是王世孙,没那么些辖制,如今成了楚王,在京师滞留日久恐会招人非议。只她也不知她儿子近来都在忙些什么,总早出晚归的。
她心里□□叨着,人就回了。然她儿子回书房取了样物件,转身又要走。李氏劝了几句没能劝动,眼睁睁看着儿子又出了门。
沈惟钦坐在出城的马车上时,虽始终闭目养神,但心里并不能静。
他回封地后,增设亲王三卫甲兵数的事更会被搁置。宁王的兀良哈三卫也还捏在天兴帝手里。如若谢思言腾出手,必定进言让天兴帝再度削减藩王的势力。
届时,楚王府也会成为任人摆布的软脚虾。
他知道,谢思言一直都想置他于死地,永绝后患。
就好像当初以激言利语逼得他赴死一样。
但他已经不是从前那个除死之外别无他法的沈安了。
他眼下多的是法子。
马车在城外西山功德寺山门外停下,沈惟钦一径入内。
见到淳寂,他叙礼之后,直截了当开口:“进展如何?”
淳寂道:“殿下莫急,此事急不来,老衲尚需时日琢磨。”
“时间不多了,”沈惟钦道,“倭国的秘术当真这样玄妙,能让一个人充作另一人?连至亲都分辨不出?”
淳寂又翻书一回,斟酌着道:“传闻是这般,但不知是否真能做到。”
“务必极尽相似。”沈惟钦沉声道。
他逆光而立,面上神容模糊不清。分明房门紧掩,屋内暖意融融,但淳寂竟是没来由地觉出一股砭骨寒意。
他忙忙合十双手:“殿下宽心,老衲一定尽力。”
☆、第90章 第九十章
谢宗临没留着贾氏过年; 于是原本应是贾氏来打理的庶务就落到了谢家二房和三房太太头上; 陆听溪也被老太太薅去打下手。
用老太太的话说就是,每个房头各出一人。老太太又在私底下找来陆听溪,拉了她的手跟她说,若将府内庶务都交给二房三房的媳妇去做; 她怕长房吃亏。又与她说,二夫人跟三夫人掌家也极有一手,让她学着点。回头出师了; 就将这掌家的权柄交到她手上。
没了余暇; 陆听溪也就不似从前那样悠闲了,有时被留在萱茂堂用晚膳,饭毕又被老太太拉着闲话家常,有几次回到鹭起居,就连早出晚归的谢思言都回了。
谢思言跟老太太提了几回; 反对这样征用他媳妇,被老太太瞪了一通; 到底无果。
腊月初十这日,谢思言休沐。他还没将陆听溪哄好; 两人这几日依旧是同屋不同寝,他躺床,陆听溪睡榻。他一大早就奔到榻前,将陆听溪捞起来; 说要带她去个地方。
陆听溪困得睁不开眼; 一把拍开他; 又要倒回去接着睡,却被他打横抱起。她乏得懒得理会,朦胧之间却发觉他竟在往她中衣上套外衣。蓦地惊醒,她使出吃奶的气力一把搡开他。
“你做甚,还让不让我睡了!”她狠狠瞪他。
“不是说了,带你去个地方。”
“寒冬腊月的,不去庙里,也不去山里!”
“不是要去庙里也不是要去山上,”谢思言认真道,“我是要带你去西市。”
陆听溪彻底清醒了。
西市,那可是个专供杀人的地方。每年判处秋后处斩的死囚就是在西市行刑,被判处斩立决的罪人也多在西市被处斩。若论京中哪里阴气最重,那么非西市莫属。
“你大早晨带我去西市做甚?”
谢思言道:“自然是要看腰斩宁王。”
陆听溪想起,宁王确实被判了腰斩。谢思言说,原本群臣联名上奏要求将宁王凌迟处死,以儆效尤,但天兴帝以顾念叔侄情分为由否了。但谋大逆这等事但凡做下,就不得不死。天兴帝本是要将宁王斩首了事的,可被谢思言劝住了。最后天兴帝跟阁臣们计议了许久,判了宁王腰斩。
腰斩之残酷仅次于千刀万剐的凌迟。皆因腰斩是以巨斧将人身自腰部一斩为二,而人身之重要脏器聚于上身,因而腰斩之后,犯人不会即刻死去,若将犯人的上半截身子置于柏油板上,则可抑血涌,令犯人苟延的时候更长。
犯人其时煎熬非常,却偏偏死不了,上半截身子在地上翻转蠕动,求死不能。这样非人的折磨往往要延续半个时辰左右,才会随着犯人的咽气而休止。因着腰斩万分残酷,有些犯人家眷会在行刑前贿赂刽子手,将腰斩的位置上移,以求犯人能尽快死去,少些苦痛。
将行刑的日子选在这时节,这也是不想留着宁王过年了。
陆听溪思及腰斩之残忍,就觉头皮发麻,连连摆手:“不去不去,我怕看了会做噩梦。”
“就行刑前去看上一眼,腰斩之前咱们就回,”谢思言慢慢顺着她垂瀑似的柔滑青丝,“我不想一个人去,你陪我,嗯?”
陆听溪扯下他的手。他在她脑后一下下轻抚的举动,让她想起他学着她的样子给兔子顺毛的情形。
谢少爷有时出奇得执着,她若不依他,他还不知会干出什么来。陆听溪叹息,从榻上爬起。
虽是冬日,但屋内烧着地龙,又摆了个熏炉,融融若春,起床并非难事。只是到得外间,一股刺骨劲风迎面泼来,登时令她打了退堂鼓。谢思言从后头堵住她,抬手将她按到怀里,以自己的紫貂裘将她裹了个严实,挟鹌鹑似地就出去了。
陆听溪万没想到这天凝地闭的严冬里,来看施酷刑的人竟麋聚若此。距西市尚有半里地,已是掎裳连襼。他们的马车无法继续前行,只好以步当车。
他们到得不晚,但法场周遭早已被人丛挤得水泄不通。谢思言一路护着怀里的小姑娘,除却命随从在前头开道,还让人两侧簇护,随时提防着有人擦碰到他的小宝贝。
距法场还有十来丈远时,人墙瓷实,牢不可破,即便有人开道也挤不进去。
杨顺回头看来:“世子,要不您亮出身份来?前头实在过不去……”
魏国公府世子爷,内阁次辅,詹事府詹事,随便亮出哪个,这方圆百里的人都要惊而避之。
谢思言攒眉,将杨顺叫到跟前叮嘱几句。
盏茶的工夫后,陆听溪坐到了供监斩官休憩避风的卷棚小室内。谢少爷跟她说地方简陋,让她先凑合着。她倒没觉着有什么,这里又有地方坐又暖和,总比在外面站着吹冷风要强。
两人才坐了片刻,就听得门外守卫的兵士连声道“楚王殿下千岁千岁千千岁”,跟着帘子一晃,沈惟钦的身影现于门内。
“世子不会介意孤进来略坐一坐吧?”
谢思言不咸不淡搭他一眼:“我若说介意,殿下会即刻转身出去?”
“那想来是不会的,”沈惟钦命人搬来一张太师椅,竟是正正安在了陆听溪的对面,“孤也不过随口一问。”
沈惟钦坐下后,大大方方跟谢思言寒暄几句,继而转向陆听溪:“听闻陆姑娘近来跟宝音郡主有走动,还望陆姑娘能多劝劝她,不要让她总在我身上白费工夫。”
陆听溪尚未开口,谢思言抢白道:“殿下请注意称呼,内子已然成婚,再称‘陆姑娘’是否不妥。”
沈惟钦道:“世子这话未免有失偏颇。难道她嫁了你,就不姓陆了?”
谢思言冷笑不语。
陆听溪根本没留意两人之间的汹汹暗流,她今日是被谢思言强行挖起来的,如今到了暖和的地方就开始打瞌睡。
谢思言即刻上前俯身,轻声细语问她要不要给她寻处小憩片刻,又伸臂要来拥她。陆听溪也还记得身处何地,摇头推他。
沈惟钦捧着热茶道:“姑娘不肯,世子莫要强求。”
谢思言不作理会。适逢此刻有侍从送来糕饼粥果,他盛了一碗粳米南瓜粥,拿小匙子舀上些许,吹凉了才小心翼翼喂给陆听溪,口中还关切不断。
“慢些,小心烫。”
“要不要来块蒸糕?枣泥馅儿的吃腻了,拣块玫瑰果馅儿的吧?”
“想喝什么茶?松子泡茶?要不要加蜜饯?或者放些玫瑰酱?”
“那碟软籽石榴离你太远了,我帮你取。”
“你不必伸手,对,把手放到袖炉上暖着就是,我帮你剥了石榴籽喂你……来,张嘴。”
……
陆听溪沉默。
她忽然觉得自己在谢少爷眼里可能是个残废。
谢少爷见小姑娘不张口,摊开手掌给她看:“我方才去净了手的,放心。”
这屋内虽没几个人,但陆听溪实在不好意思让他当众喂她,她觉得谢少爷有些不对劲。恰巧想打哈欠,她侧偏过头去,尚未及掩口,就被眼疾手快的谢少爷塞进了几颗石榴籽。
陆听溪暗瞪他,谢少爷仿似没瞧见,柔声问还要不要。
对上他深不见底的一双黧黑眼眸,陆听溪忽然想起些靡密情景。
这句问话,是他在床笫之间的惯用语。天晓得每回她临昏死过去之前听见这么一句,多想一掌摁死他。
几乎是下意识的,陆听溪往旁侧挪了挪身子。
沈惟钦倏然上前:“世子没瞧见姑娘抗拒?”
谢思言一把抓住陆听溪一双娇若无骨的柔荑:“我们夫妻之间昵昵无间,何来抗拒?”
陆听溪正是倦乏之际,也没抽回手,侧着头打盹儿。谢思言体贴地将她的脑袋拨到他身上倚着,抬头冷睨沈惟钦,目光满含挑衅之意。
正此时,外间兵士来报说,罪囚已押到。
谢思言让陆听溪在内安坐,跟沈惟钦一道出了卷棚。
此间本就是监斩官坐镇之处,卷棚外面视野开阔,可将法场情形一览无余,由此骋目观之,周遭前来观刑的人潮乌泱泱一片,众人口中呼出的白气几乎勾连成一层薄雾。
法场内中,蓬头垢面的罪囚重枷加身,由两个甲胄赫赫的兵士看守着。罪囚一直深埋着头,须臾,监斩官领着一众属官上前,亲验了罪囚的身份,回来朝谢思言与沈惟钦赔笑,称罪囚确系本人,只等时辰到了,就开始行刑。
两人都是容色淡淡。
等监斩官领着属官走开,谢思言望着法场上的罪囚道:“罪囚毕竟也是殿下的叔祖父,殿下竟是无动于衷?”
“世子想让孤有什么反应?”
谢思言笑道:“譬如,兔死狐悲,物伤其类?”
沈惟钦淡淡道:“世子不要总想法子中伤孤,孤受不起。再有,孤的姻缘不需世子劳心,世子纵是无双国士,也撮合不了孤与阿古达木之女。”
谢思言不以为意。以沈惟钦的头脑,能想到阿古达木来找过他也不足为奇。
行刑时辰将至,谢思言瞥了眼刑场上的罪囚,道:“我怕此间血腥气吓着淘淘,答应了她,行刑前就走,告辞——有时红鸾星动,挡都挡不住,说不得宝音郡主当真是殿下的良缘,殿下可要珍惜眼前人。”笑得意味深长,飘然而去。
沈惟钦目若寒潭。
不知是谢思言确有其意还是他多虑了,他总觉他那句“珍惜眼前人”颇具讽刺。无论他是沈安时还是死后复生、恢复记忆之前,陆听溪都算是他的眼前人,他先前其实有很多得到陆听溪的机会。但要么是因着地位不匹,要么是因着对面不相识,横竖总在错失。
何其可笑,何其可悲。
往者不可谏,来者犹可追。
沈惟钦垂眸,慢条斯理往紫铜鎏银双鹤手炉里添了块银霜炭。
天兴帝在早前就已除了宁王的封国,原宁王世子、世孙,原宁王嫡系的几个郡王,以及一众王府女眷、郡王府女眷,皆被殃及。嫡系后裔尽判斩首,其余男丁,无论庚齿,流徙三千里,女眷悉入浣衣局,终身不得出。
浣衣局实则是年老及戴罪宫人的聚居处。浣衣局并不在皇城内,宫内每月送些米盐,供浣衣局众人苟延,待其自毙,以免泄露宫闱秘事。
对女眷们的处置实则是留了情面的,否则入了教坊司只会更惨。
宝音郡主例行去往楚王府邸的路上,瞧见押送罪眷的囚车,唏嘘不已。说是罪眷,可这群女人又做错了什么?
她虽知连坐的初衷,但让一群无辜的孱弱妇孺跟着偿罪这等事,她还是觉着荒谬。
楚王又是不在府上。宝音索性留下跟李氏闲话。
不多时,忽见厉枭带着一众护卫回来。护卫抬了好几口小箱箧,内中不知所盛何物,瞧着轻飘飘的。
李氏随口问了句,厉枭并不肯说,只道殿下自有用处。宝音郡主在旁道:“想是殿下备办的年货吧。”她知道这是天…朝的习尚,年前都会备下许多吃食。
李氏觉着诧异,年货早就置办好了,如今府中人又不多,纵是犒赏下人的,也使不了这么多。但随即她又想,兴许是宫里赏下来的,皇帝是阿钦的堂叔,年前多些恩赏是再寻常不过的。故此也未在意。
李氏转头看到宝音郡主,又觉头疼。她是绝不想要个番邦女子做儿媳的,只这郡主也不能得罪,否则她早就婉言送客了。
宝音郡主全没瞧出李氏的为难,兴冲冲道:“我还是头一次正正经经在天…朝过年,听说天…朝有守岁之俗,我除夕来与你们一道守岁,如何?”
李氏一怔,一时脑仁儿更疼了。
除夕之际,陆听溪早早困了,周全了礼数,就回房倒头躺下。
迷蒙间听得房门开合的动静,没在意,翻个身继续睡。
亥时末时,她迷迷糊糊醒转。
寒冬里窝在暖阁绣榻上,蜷在卷成小卷的松软锦衾里,从锦衾里钻出半颗脑袋,但觉兰蕙香霭,气暖似春,在被中舒个懒腰,还能嗅到前日晒被子熏上的阳光气息。任他朔风呼啸,漫天飞雪,都被阻隔在外,传到耳中也不过隐隐簌簌之声。
实在是人生第一惬意事。
陆听溪嘴角微勾,闭着眼打了个滚,轻舒兰臂,拥住了身侧一条新打的鸳鸯绣丝衾。这锦衾是老太太选的被面,上头有六支菡萏,六对莲蓬,并一对鸳鸯,凡物皆双,寓意和和美美,成双成对。
只是她拥上去后却觉有些不对劲,睁眼一看,就对上了谢思言浸在晻昧灯火里的一对幽邃眸子。
她倏地收回手,睡意去了大半,这才发现,他不知何时躺在了她身侧,还学着她的模样,以那条新打的鸳鸯绣丝衾将自己裹成个蚕茧。
她坐起,让他躺回他的架子床去。
谢思言纹丝不动:“是你硬拉我躺下的。我本是来看看你被子盖妥了没,谁想到才走到你跟前,就被你拽趴下了。你搂着我不肯让我走,还说什么其实你早就想跟我重修旧好了,每晚都梦见我。”
他抬眼看来:“你睡前是不是喝了些金盏露?这种宫中御酒房酿的酒后劲很大,你约莫是醉了。所谓酒后吐真言,我竟不知原来你心里这样惦记我。你怎不早说,何必这样苦着自己。”
陆听溪扯他起来。打死她也不信她会说出这种话。
扯了半日,谢少爷纹丝不动,她打算迈过他,爬到绣榻里侧去,谁知才越过他,就被他一个翻身压在身下。
“今年的事还是不要留到明年了,”谢思言的指腹在美人娇软双唇上游移,僵了片刻,语气终于软下来,“好了乖乖,我怕了你了,别气,我答应你还不成?往后再有什么事,我会尽力提前与你说。你若再跟我分寝下去,咱们却要到何时才能有孩子?一年之限快到了,我虽能顶得住父亲那边的施压,但也怕你届时重压加身。”
他父亲当时跟陆家说什么成婚一年无子即要为他纳妾,他知道不是说说而已。他自有法子拖住他父亲,但却不想他父亲给他的小宝贝施压。能在逾期之前怀上自是最好的。
他跟她耗了这么久,如今突然服软,陆听溪很是意外。她确认了一番,终于道:“那你立个誓,如若食言,就胖十斤!”
谢思言垂眸笑道:“你这是何苦,回头我若真是�
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