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佳谋-第123部分
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然后，我们再来个假设。假如这块长命锁是你小时候戴的，而那李大婶就是曾经将你身上财物抢光后把你扔在梨花镇的人，那么，你跟义母应该是亲人。”
聂天熙突然哑然了，结巴道：“难道，难道，义母真是我真正的亲人？”
说到这里，聂书瑶也不自觉蹙了蹙眉头。说道：“也说不定真是这样的，义母身中不知名的怪毒，而聂家也出了事。你又被三个仆人抱走，或许这是聂家察觉到了什么让你先逃难了。我无意中把你领回家，看到你后，义母想到了她家中的子侄，但她知道她的本家已经灭了。就将你当成了他的子侄。给你取名为‘天熙’。”
“难道真是这样？”聂天熙摸着长命锁喃喃自语。
聂书瑶又道：“我那时已经懂事，这事我记得很清楚。后来义母在即将离去时，也对我说过。她从你的言行举止跟当时穿得里衣来看，不像是穷人家的孩子。你应该是富贵人家的子弟，让我有机会查清你的身世。”
聂天熙点头，“应该是这样了。若是穷人家的孩子不会有仆人陪同。那仆人更不会连我的外衣也给扒走。因这外衣当了也会值不少银子才会这么做的吧。”
“嗯。这长命锁从此你就带着吧。”聂书瑶道。
“好。但我们失去了李大婶这条线，真是不甘心。”聂天熙还是很遗憾。
聂书瑶却觉得暂时失去这条线并非不好。若现在往深层里查的话或许会有意想不到的事发生，那会很打击信心的。
但她还是笑着安慰道：“看来我们来扬州也是冥冥中注定好的，说不定某一天我们还会像昨日那样碰到李大婶呢。唯今之际，努力提升我们的力量才是最注重的。”
聂天熙明白这话的意思。若是刚才的假设为真，那他们的对手就是官路上的人，能与官作对的就只有官了。
“姐姐放心吧。下次的春闱，我定会拔得前三甲！”聂天熙为此斗志昂扬。
聂书瑶有些心疼这样努力的弟弟。捏了捏他的脸道：“不要太给自己压力了，你才多大呀，还是个孩子呢。”
想想他不过是十四岁的孩子，若是在现代的话才读初中。而自己也不过是还不到十六岁的姑娘家，确实都还是孩子。
聂天熙好不容易躲开她的魔手，反驳道：“哪有呀，像我这么大的好多都已经定亲了呢，像姐姐这么大的姑娘家都差不多出嫁了！可是姐姐呢？”
他这是第一次感觉自家姐姐跟别人不一样，快十六的大姑娘，应该找个好婆家了。可是他们都是没父没母的孩子，谁会为姐姐张罗这事呢？
聂天熙不知不觉间皱起了眉头，是呀，姐姐真的不小了，再不找婆家可就嫁不出去了，听说年纪大的姑娘都会找个不好的婆家。这可怎么行？他的姐姐可是最好的！
这事做弟弟的得记在心里，要不先从身边的人找起。可是那些同窗们他觉得都配不上如此优秀的姐姐。突然间，他的脑海想到了一个人，宋云飞。
眉头便慢慢地展开了，宋大哥是京城人士，自己将来也会在京城为官，这个他很有自信。哪怕先是外放，可到头来还是会在京城安家，将姐姐嫁到京城的话就离她近了，远了他不放心。
何况，就算是宋大哥不是好人选，可京城是什么地方？卧虎藏龙什么人才没有。总有一个适合姐姐，他可不想让姐姐受半点委屈。
所以京城得早点去，这样也能慢慢打听好人选。嗯，就这么定了。
想到这里，聂天熙咧嘴一笑，看着聂书瑶点了点头。
聂书瑶被他看得心里发毛，拍了一下他的额头道：“干吗那么看着我？”
聂天熙笑道：“姐，你快十六了吧？应该说婆家了。”
“啊？”聂书瑶一愣，为他说出的这话惊呆了，继而哈哈笑道：“小毛孩，懂什么，你才多大？。”
聂天熙马上将脸一绷道：“姐，这是个很严肃的话题，不许打岔。你真的不小了！”
聂书瑶不以为然道：“打住打住，这话题不是你现在能讨论的。想娶媳妇了？告诉你，不过十八不许给我成亲！年纪太轻，成亲不好。何况，我们还得给义母守孝三年呢！”
“嗯嗯，是得守孝！”聂天熙使劲地点头，自从觉得自己有可能跟义母有血缘关系后，便真的将她当成了自己的母亲，其实以前也觉得她是母亲。
他话锋又一转道：“不过，再过一年姐姐也快十七了。还来得及来得及！姐，我们明年就去京城吧，早点在那里稳定下来得好。”
聂书瑶还以为他这是想为春闱作打算，便点头道：“好！”
谁知，今日在马车里的一席谈话，竟为后来聂天熙积极地为她张罗相亲开了个头。
他们走了一路说了一路，心情也越说越顺。
快到目的地时。聂天熙道：“姐姐。我们是不是应该去槐树村了。”
聂书瑶笑道：“不急，再晾晾那年老头再说。”
可怜的年老头不知道，他这一等又等了近一个月的时光。
下了车。吴掌柜带着他们进了卢老虎的宅第。
这宅子很大，是标准的江南园林式建筑，处处彰显着主人家的富庶。拐过一角花园，这里的风景则有了不同。在聂书瑶看来，有了不少品味高雅的东西。
她饶有兴趣地四处看看。不认为是粗人卢老虎的布置，说不定这是改变卢老虎的那个人的手笔。
卢老虎没想到聂书瑶今日会来，也没想到会来得如此快，本想着去大门处迎接的。可转眼间就看到人已经来了。
他走出这里的小园子，大笑道：“哎呀，聂姑娘你们来得好快啊。害得老卢都没出大门迎接，实在是过意不去。”
聂书瑶笑道：“卢叔客气了。做晚辈的哪有让长辈出迎的道理。以后请直呼我们的名字即可。”
“哈哈，好好。那老卢就叫你书瑶丫头了。”卢老虎便爽快地应下了。
几人说说笑笑间，卢老虎向他们介绍这园子的出处。
“这是我家夫人的手笔，像我这样的粗人哪里有这个功夫侍弄花草呢。”
聂书瑶道：“原来是尊夫人呀，怪不得有股清秀之感，果然是位雅人。”
“呵呵，请！”
到了正间，便看到一位美妇人笑盈盈地站在门口等着。
姐弟倆上前一步给她行礼，妇人连忙开口道：“哎呀，这可使不得。”
二人的礼也没行完，却觉得这位妇人不像是商户女。
聂书瑶接过聂天熙手中的食盒道：“这是晚辈自己做得一些糕点，还请婶子尝尝，给个指点。”
卢夫人笑道：“书瑶丫头就是见外，这初次登门应该我们做长辈给见面礼才是。来，拿着！”
她褪下手中的玉镯就给聂书瑶带了上去，这玉镯是用羊脂玉做成的，即温润又养人，带在聂书瑶的如玉般的手腕上十分般配。
如此便是见过面了，几人入得正屋。卢夫人又送了聂天熙一端上好的砚台跟一块药墨，据说均出自名家之手。
姐弟倆欣然接受，不得不说跟聪明人打交道就是省事。他们之间的合作已不仅仅是生意上的往来了，而升到了更高的层次。
闲谈之下才知道卢夫人的哥哥现在是翰林院的侍读学士，从五品的京官，虽然权利不大，却也是个堂堂正正的官身。卢老虎这才想着摆脱盐商的身份，正正经经地做点生意，想让自己的后代也能科考入仕。
了解到这一层关系，聂书瑶觉得跟卢老虎合作算是选对了。等明年他们入京后，说不定还能因此跟那位侍读学士也有接触，为了聂天熙的将来，多一份打算总是好的。
随后，聂书瑶姐弟便跟卢老虎谈起了以后的合作，等车队建起以后，他们聂氏的货物就能正式来扬州出售了。
茶水换过一壶后，聂书瑶才说起了此次前来的正事，问道：“卢叔，我有个长辈跟十几年前的扬州城聂氏有所联系。可十几年后，扬州城似乎没有这个聂氏的一点踪影，不知卢叔可知道这里面有什么猫腻吗？”
此话一出，卢老虎也皱了皱眉，说道：“十几年前我还是个愣头小子，扬州聂氏的风彩正盛，可谁知竟然出了那么一件事，让聂氏一族几乎全灭呀。”（未完待续）
☆、第287章 潜行
卢老虎一说完，聂天熙马上急道：“是什么事？”
边上的卢夫人很有眼力，便打发了周边侍候的仆婢们都下去，笑道：“这茶水都凉了，我让下人们再泡点好茶来。”
聂书瑶笑道：“麻烦夫人了。”
卢夫人寒暄两句便走了出去，顺带着将房门闭上。
如此，这屋的周围便听不到仆婢们的动静。
卢老虎这才说道：“当年我跟那些吃不饱穿不暖的兄弟们才刚开始贩盐，有几次血本无归，多亏了聂家的施粥才挺了过去。聂老太爷可是扬州城内公认的大善人呀。”
“既然是大善人为何还会家破人亡？”聂天熙再问。
“这个……。”卢老虎的表情有些为难，斟酌再三后，说道：“大善人那是穷苦老百姓给的名号，可在一些人眼里也可能是沽名钓誉，蛊惑人心，……意图不轨！”
“什么？”聂书瑶姐弟呆了，沽名钓誉可以理解，善妒之人哪都不缺。可意图不轨只有一个解释，那是关乎于朝廷的。
“那……。”
聂天熙还想再问点什么，却被聂书瑶打断，“熙儿，这事过去那么多年了，想必很多人都不记得了。我看我们还是跟那位大叔如实说吧，让他也别寻什么亲了，找个工作养家才是正经。”
“是，姐姐！”聂天熙马上点头道，言行又恢复了从容。若真如卢老虎所说的话，那他就更不应该正面问了。
卢老虎哈哈笑道：“嗯，年轻有为，就知道我老卢不会看错人。十几年了，扬州城里最不缺的就是富人。也不缺从富人论落为难民的人。只要有雄心，何愁富不起来？可若是朝廷一句话让你倒，那是怎么也起不来的。这里面的弯弯道道，我们这些做生意的不懂，也不能懂。现如今记得这事的不多了啊，就算记得也大多说不清，糊涂着呢！”
聂书瑶起身给他行了一礼。道：“多谢卢叔指点。我们姐弟铭记于心。”
卢老虎说这话，何尝不是让他们不要趟那不该趟的混水呢？
“好好！今天这饭可一定得在我家吃，来人！”卢老虎很开心。能跟如此聪明的年轻人合作也是一件快事。
做人做事就该如此，糊涂时一定得糊涂，哪怕是再精明的人也得装糊涂。难得糊涂嘛！
聂书瑶笑着应下，她心中想到郑板桥的难得糊涂。暗中捏了一下聂天熙的手。微微摇头，示意此地不是说话的地方。
这一顿饭吃得宾主尽欢。合作的后续方案也定了下来。卢老虎是行动派，某些方案只要敲定了下来，他就会马上行动起来。
聂书瑶回到文曲楼后跟聂天熙再度秘密商谈了起来。
“熙儿，扬州城聂家的事我看得暗中查访。你这几日就带着虎头化妆后去贫民区查访吧。不过，我觉得收获可能不大，你得做好这方面的准备。”
聂天熙用力地点头。“姐姐，让我去做吧。哪怕没收获也没事。总比这么干等着好。”
“那就去吧。这事既然卢老虎也知道是牵扯上朝廷了，就不是小事，哪怕口封得再严也总有蛛丝马迹可寻。但是，你一定得当心，说话要有技巧，千万不要被人看出你的身份来。”聂书瑶再次嘱咐道。
聂天熙一再点头，“姐，你说我带江大哥一起可好？有他在相信不会有事的。”
聂书瑶马上嘴角弯弯，道：“好啊！以后你若是做官了也能让江大哥时时跟着就好了。”
聂天熙也笑道：“嘿嘿，就知道姐姐会这么说。我懂，有一天江大哥定会成为新的御猫，放心吧。”
“呵呵！”
姐弟倆的谋算很美好！
两日后，聂书瑶收到了宋嫣儿的来信。信上说，她生了个胖儿子，母子平安，而聂书瑶也成了她儿子的干妈。
林林总总的日常琐事写了几页纸，但聂书瑶却看得津津有味。心里羡慕不已，这才是幸福的小女人。
最后一张纸上写了怎样对待那个江管事。
江管事提前回去后就把这里的谣言跟东家讲了，宋嫣儿也在第一时间得知。心中却是不信，找个机会让人灌醉这管事才明白，这都是许家二少爷的嘱托，为此这管事得了五百两银子。
看到这里聂书瑶冷笑道：“真够大方的。”
信中还说，煤炉生意他们暂时不打算跟人合作，待时机合适时再派忠心的管事前去直接开店。
信到此结束，聂书瑶提笔写回信，说了卢老虎之事。若有可能，江家可以跟卢老虎相互协助。同时，也给在朐县的几位管事写了信，交待了一下生产任务。
将信递给雨芹后，桂圆匆忙上来回报，“小姐，许家大少爷求见。”
雨芹马上紧皱眉头。
聂书瑶笑道：“雨芹，你跟大牛哥一起出去采买吧。”
“嗳！”雨芹这才换上了笑脸。
“水兰，给我拿件像样的衣服。”
两个丫鬟给她梳妆打扮后，聂书瑶带着江婉儿跟桂圆下了楼，水兰要留在这里看好行李。
文曲楼还是没有其他人入驻，这让聂书瑶一行人住得无比舒心，每日都是吃喝玩乐，好不放松。
楞子一个人站在门口来回踱步，看到聂书瑶下楼了，马上闪身进屋。
没多时，宋云飞带着两个小厮也下了楼。
许承业带着小四、小五两兄弟来的，他们双手捧着两个大大的锦盒，神情恭敬地站在许承业的身后。
今日的许承业看上去意气风发，再也不复前两次见到的颓废。据说，许广发每日都将他带在身边，像当年教导许继业一样的用心。
聂书瑶很了解为什么，许广发的儿子可还握在许承业的手里。
“许大少爷今日前来所谓何事？”聂书瑶开门见山道。
他们就在大堂内。反正除了掌柜、店小二外这里又没有外人。
未待许承业回答，宋云飞也过来了，问道：“许大少爷不在家养病，来这里干什么？”
然后他便如在自家一般，先一步坐在了位子上。
许承业对这话也不恼，若不是他们的帮忙，他跟祖母这一生可能真的完了。笑道：“前来谢过诸位了。”
一挥手。两个小厮将手中的锦盒放在桌子上。
“一点小小心意。还请聂姑娘收下。”许承业笑道。
聂书瑶不知里面有什么，也不好意思当面打开，便点头让桂圆收下。“举手之劳不足挂齿。”
许承业再次笑道：“对姑娘来说是举手之劳，可对在下而言却是救命之恩。外面马车上还有几批锦缎，都是我们许氏商行最好的布料，还请姑娘赏脸收下。这是祖母的一点心意。”
“如此，多谢了。”聂书瑶大大方方地收下了。
不过。他们跟许氏商行不再合作，也没什么好说的了。
许承业也明白这个遗憾，两方寒暄数句后，说道：“若是聂氏的货物在扬州出售的话。我们商行将全力支持。以后若有什么需要，商行还是会跟以前一样支持姑娘的。”
聂书瑶这才想起，许广发还曾给了她一枚贵宾牌子。便笑道：“那贵家主给的贵宾牌，我还是可以用的了。”
“当然可以。”许承业这才将心放下。他就怕她什么都不需要，同时也彻底明白了，此女不可得罪。就算成不了朋友，也绝不可为敌，看看他的二叔一家栽得多惨。
这通谈话没滋没味地过了近半个时辰，许承业终于走了。
然后，宋云飞问：“书瑶，咱们什么走呀，扬州城我都逛腻了。”
聂书瑶笑道：“再过几日吧，年老头又没说要走，我们急什么。”
此后的日子里，聂书瑶便带着丫鬟们四处逛街，可没过两天她们便逛腻了。
除了吃的跟一些特别的布料外，胭脂水粉还不如自家做的好，特别是精致的包装跟以人为本的设计，让几个姑娘打不起精神来。
就这样无聊地又过了两天，聂天熙的暗访也结束了。没有实质性的线索，只知道扬州真有这么一位大富商。
这天，荀泽也来向她辞行，理由很简单，他师父说他的大限要到了，要回故乡去。
聂书瑶姐弟送他们出城，路上闫青一再嘱咐，“要好生待那枚金镶玉蜻蜓簪呀。”“是，晚辈一定将它当至宝来呵护。”聂书瑶认真道。不过，她感觉闫青看自己时，就像看另一个人似的。
出了城，他们便步行走向田野。
闫青没有回头，他入扬州城还有一个目的，就是想看看当年送小师妹这枚簪子的地方。可惜那里已经面目全非，再也找不到了。
“呵呵，都要死的人了还这么多事。”闫青苦笑道，能再见到那枚簪子也算是小师妹泉下有知了。
荀泽很难过，却是什么也说不出来。
闫青又道：“阿泽，我死后你把我埋了就回聂姑娘他们这里，不必烧香也不必守孝。以后你就跟着他们混口饭吃吧，为师也没什么遗物给你，以后就靠你自己了。”
“嗯嗯，阿泽明白。”荀泽眼泪哗拉拉地流，背着瘦弱的师父一点也不重，很难想象这曾经是个身材高大的人。
聂书瑶姐弟直到看不见他们的背影才回城，一入文曲楼的门便看到年老头那张臭脸。
未待他哭诉，聂书瑶便摆手道：“明天我们就去槐树村。记住，轻装简行！”
次日，几匹马、一辆车在天还未亮之时便悄悄出了城。（未完待续）
☆、第288章 槐树村
槐树村在瓜洲，而瓜洲则是古运河和扬子江的交汇处，处于扬州西南，与镇江隔水相望；扬子江就是长江的别称，瓜洲历来是扬州的门户。
而槐树村却在瓜州的山水间，他们没时间游览千年古渡，也没空去看杜十娘的沉宝处。
啊……，忘记了，正德年间人家杜十娘还没被创造出来呢！杜十娘是在万历年间才从书上出来的，这个时候也无法找那沉宝处了。
聂书瑶为此呵呵一笑，不知道经过张皇后这么一折腾，历史上还会不会有杜十娘这个文学故事。毕竟女子们的思想也会慢慢改变的。
“书瑶，笑什么？”紧紧跟在她身边的是宋云飞，他为聂书瑶这一笑感到奇怪。
此时，七匹马一辆破车正行在山水间。除了年老头，他们每个人都背着一个大背包，里面装着必须的生活用品。
至于其他人，聂书瑶很不仗义的把他们统统留在了文曲楼。要不是宋青、楞子一定要跟着，她也想将他倆撇下。
聂书瑶止住笑后，撅嘴道：“没什么，只是想起了一则小故事。”
“什么故事？”宋云飞马上追问。
聂书瑶挑挑秀眉，她要不要将杜十娘的故事现在就说出来呢？还是算了吧，以后再说。
“现在赶路呢，讲什么故事呀。讲故事的高手在前面，问他去！”她没好气地说，一甩马鞭，马儿又加快了几分。
瓜洲虽然是由长江的淤泥堆积而成，可形成这一地方也有上千年。虽然有诗云，“京口瓜洲一水间。钟山只隔数重山。”可是，这里还是有山的，至少聂书瑶一行人便行在山水颇多的地方。
行至午时，一行人聚在一起补充点能量。
大家围坐在一起，马儿们就近拴在树上，缰绳拉得长些，让它们自己找草吃。
啃着味道不错的干粮。年老头道：“其实。槐树村不属于瓜洲，那地方山挺多的。可路也不难走，山路水路都能通到外面。原本的槐树村真的很富庶。可没想到出了那么一件事，村民们整天忧心忡忡的就怕哪一天槐树精找上门去。”
聂书瑶问道：“那么，年大叔究竟是想让我们去那边查什么呢？槐树精吗？我不认为世上有这东西。”
年老头皱眉担忧，“还真是想让姑娘去查查槐树精究竟是谁。还有那棵老槐树跟村民的诡异死亡有什么关系。”
聂书瑶三下五除二地将食物吃完，拍拍手道：“那块玉佩应该是关键。而这玉佩是黎家寨黎氏族人的传家宝。我想槐树村的事定跟那莫须有的藏宝图有关，或者，那位看守老槐树的老人家也是黎家寨逃出来的村民之一。”
说完，她自己先皱起了眉头。又一个大胆的猜测浮现心头。
黎家寨被屠村后，那些侥幸逃生的人都去哪儿了？清水村只有一个黎大山。可不可以假设槐树村是二十几年前的黎家寨余众建立的村子？如果假设成立，或许可以解释槐树村的这种诡异事件。
年老头一听这话脸色就变了。哆嗦道：“这……不大可能吧。”
聂书瑶嘴角一弯看向远处，青山叠嶂间云雾缭绕。不时有清脆的鸟鸣传入耳中，空气好得出奇。
她深吸一口气，脸上的笑意全无，如果是这样的话，那么他们即将面对的可能是真刀真枪。回首看了一眼众人，好在大家都能自保。
聂书瑶表情紧绷了，众人的眉头也不舒展。
“咳咳！都别这么严肃。”她咳嗽一声活跃一下气氛，这才笑道：“这话我只在这里说一遍，等到了槐树村就不再多说。大家要知道此行可能跟我们之前遇到的都不同，动脑筋固然好，可对方若是只会动刀子，那我们�
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