乘鸾-第17部分

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　　明微搁下茶杯，沉声说道。
第54章　心灰
　　东院。
　　二老爷吩咐完诸多杂事，进了老夫人的院子。
　　看到他过来，明老夫人睁了睁眼，伺候的丫鬟仆妇便退下了。
　　“怎么样？”老夫人的样子有些憔悴，中气也不足。
　　二老爷轻手轻脚，躬身站着：“大夫已经来给六弟看过了，伤得有些重，怕是几个月都下不了床了。”
　　明老夫人忽然就将手中的茶盏全都砸到二老爷身上了。
　　“你们兄弟是要我不得好死啊！”她怒声斥了这一句，老泪就下来了。
　　二老爷顾不得一身的水，连忙在床前跪下，语气诚挚至极：“这一切都是我们兄弟的错，还请母亲保重好身体。”
　　明老夫人眼泪涟涟，指着二老爷却气得说不出话来。
　　“母亲，母亲！”二老爷一看不好，忙去抚她心口，却被明老夫人一把推开。
　　“你们能，你们太能了！”明老夫人缓过气来，压着声音骂他，“这么多年，把我瞒得死死的，还以为除了老六那个不争气的，个个都出息。是啊，你们出息，太出息了！这种事也敢想！要是你爹还在，不打断你的腿！”
　　二老爷一声不吭挨着骂，到此时才抬起头：“母亲，您可记得父亲是怎么死的吗？”
　　明老夫人没好气：“他命短，有什么法子？”
　　“说二叔命短还有道理，父亲向来身体康健，怎么就命短了？”二老爷阴沉着脸，“父亲是郁结在心，才会早早去了的。自从祖父被逼自尽，父亲就没一天有过笑脸，根本就是气死的。”
　　明老夫人靠在床头，气得直抹泪：“你怎么敢这样想？你祖父是自己做了错事，再加上身体被丹药蚀坏了，才会去世的。为顾全你祖父的体面，先皇都没有追究！你怎么就敢这样不敬！”
　　“这大齐江山有我明家的功劳！”二老爷声音压得极低，却寸步不让，“祖父为他耗尽一生心血，父亲和二叔也是早早为他奔波辛劳。他凭什么因为一个小错，就叫祖父一世英明毁于一旦，叫父亲郁郁而终？”
　　“你、你……”明老夫人惊得不轻，颤抖的手指着他，竟说不出话来。
　　好半晌，她才问出一句：“你们兄弟，都是这样想的？”
　　二老爷跪在她面前，嘴唇紧闭，但脸上神情，无疑证实了这句话。
　　明老夫人闭上眼，老泪纵横：“冤孽！我养了你们这么多年，竟不知你们一个个如此无君无父！”
　　二老爷道：“何为君？他翻脸无情，算得有道明君吗？”
　　“住口！”明老夫人厉声喝止，“你堂而皇之说出这种话，就不怕被人听到？”
　　二老爷闭了嘴，深深低下头。
　　明老夫人见他如此，更加失望。
　　“便是如此，你们为何要去逼迫老三媳妇？这般无视伦常之事，你们怎么做得出来？咱家难道买不起一个美人吗？”
　　“这事，实属意外。”二老爷低声解释，“是老六他喝醉了酒，做下那等事。正好郡王那边……”
　　“算了算了，你别说了，”明老夫人打断他的话，“这些事，别说来污了我的耳朵！”
　　“……是。”
　　明老夫人道：“老三媳妇的死讯传去京城，纪家必然会来人。到时候，你们就让小七随她舅舅走吧！”
　　听她语气软下来，二老爷松了口气：“母亲放心。小七是我明家骨血，不会叫她吃亏。”
　　“你还敢说！”明老夫人听得这话，又生怒气，“若不是你们弄了这么一出，小七一个清清白白的姑娘家，怎么会去信园那种地方？现下还不知道她怎么样，我连问都不敢问！只希望她舅舅看在她娘的份上，不要追究这事。”
　　二老爷低声下气请罪：“是儿的错，母亲不要生气。”
　　明老夫人心灰意冷：“只盼我死得早一些，不要叫我看见家破人亡。”
　　“母亲……”
　　明老夫人摆摆手：“不必说了，你去吧。”
　　而后转开脸，不想与他搭话的样子。
　　二老爷行了个礼，起身匆匆走了。
　　明老夫人自嘲地笑了声：“我到底养了一群什么样的孩子？”
　　……
　　二老爷回到小院，那边心腹来报：“阿绾姑娘回去了。”
　　“她临走前可有说什么？”
　　“没有。”
　　“那神色是否有异常？”
　　“也没有。”
　　二老爷点点头：“你去吧。”
　　“是。”
　　心腹离开了，二老爷进入那个房间。
　　家里人都以为，这是他的书房，没人知道，其实住了另一个人。
　　他一进门，就见那人坐在书桌后，背对着自己。
　　“小七到底有没有事？”他问，“隔了一夜才被送回，是否杨公子那边……”
　　“还不知道。”二老爷道，“现下小七情绪非常不稳，我不敢叫人去探问。”
　　那人就道：“命人多盯着她一些，如果有异常，马上告诉我。”
　　“这是自然。”二老爷顿了一下，“你还疑心她？”
　　“不得不疑心。”他说，“当初不是没给她招过魂，可还是没治好她。怎么病了一场，忽然就好了？还懂些奇奇怪怪的东西。不怕一万，只怕万一。”
　　“可现在出了这样的差错，”二老爷眉头拧得死紧，“万一杨公子插手怎么办？”
　　“看着办吧！”他道，“送她回来的人，不是已经离开了吗？不要叫她联系到外边的人。看好了，等风头过了，再处置她。”
　　“嗯。”二老爷想了想，还是说了，“我看你想多了。若不是亲生母女，她怎会这般上心？这样的事，都肯替了去。”
　　“但愿吧。”他语气有些低落，“不管有没有问题，都看好了。她现在知道我们的秘密，手里还有那枚金簪，绝对不能出差错。”
　　“我知道了。”
　　“今日治丧，想必事情极多。老四那边靠不住，你去忙吧。”
　　“好。”
　　二老爷走了。
　　良久，这个暗室里的人低下头，看着自己的双手。
　　他逸出一声苦笑。
　　“我不是故意的，你信吗？”
　　屋子里静悄悄的，并没有人回答他。
　　“我也不相信，自己会做出这样的事。”
　　“这一世，是我对不起你，来生不管你要报冤报仇，我都认。”
　　“但是现在，不管谁都不能阻止我！”
第55章　守灵
　　“七小姐，可要起身？”
　　和衣而卧的明微从床上坐起，看着进来的这个丫头。
　　她记得，这是二夫人的心腹丫鬟，叫秋雨。
　　“多福呢？”
　　“多福方才在路上摔了一跤，这几天有些不便，二夫人命奴婢来服侍七小姐几日。”秋雨含笑道。
　　明微扯了扯嘴角：“冰心和素节不会也摔跤了吧？”
　　秋雨回答：“三夫人马上入殓，两位姐姐原是贴身服侍的，有许多事要忙。”
　　明微不再问话，起身洗漱，换上孝服。
　　秋雨给她挽了丧髻，披上麻衣，饰物则一个没戴。
　　瞧她通身素白，越发显得唇红齿白，眉目如画，秋雨不禁道：“七小姐生得真好……”
　　话只说了半句，见她神色忽然一厉，秋雨惊了惊，马上道：“奴婢说错话了，七小姐不要生气。”
　　明微忽然一笑：“你夸我，我怎么会生气呢？”
　　秋雨被她笑得心里毛毛的，不敢再说话。
　　“灵堂好了吗？”
　　秋雨连忙回答：“已经搭好了。”
　　明微点点头：“你去厨房取些粥来，吃饱了我好有力气守灵。”
　　秋雨心想，这七小姐真是淡定，这时候还记得进食。
　　孝子贤孙，不应该“三日不食”“寝苫枕块”“匍匐痛哭”才显出自己孝顺哀痛吗？就算现下守孝不再严格遵从古礼，她这样不哭也不哀，叫人怎么看？
　　但她不是余芳园的丫鬟，自不会多事，只应道：“是。”
　　秋雨出去吩咐小丫头了，明微闭目养神。
　　多福好端端的怎么就摔了跤？这分明是明家故意安排的，好叫秋雨来监视她。
　　原因不用说，她昨夜替明三夫人去信园，这丑事已叫她知晓，担心她这头泄了家丑。
　　明微摩挲着怀中那枚金簪。
　　既然明家要监视，那就监视吧。
　　以为这样就能安枕无忧么？且让他们做一会儿梦。
　　不多时，小丫头提着食盒来了。
　　家有丧事，自然没有大鱼大肉。明微就着一碟子酱瓜吃完梗米粥，再次理好衣裳，去灵堂守灵。
　　短短一日，明府入目一片白色，将春光都冲淡了几分。
　　明微踩着清晨的露珠，走到那岔路口，略停了停，看向尽头那株柳树。
　　她的法力恢复了些许，清楚地看到那个凶物身上，血气淡去不少。
　　差不多了，现下放出来，她已经有能力制服。
　　“七小姐？”秋雨在身后催促。
　　明微继续往前走。
　　到了灵堂，二夫人立刻放下手头的事，过来嘘寒问暖：“怎么起得这么早？昨晚你就没怎么睡，到四更才去眯了一会儿。你年幼体弱，又伤心过度，守灵是费力的事，千万不能马虎。”
　　又问秋雨：“可取了粥给七小姐用？再吃不下也要吃一些，不然哪有力气哭？”
　　秋雨不好说，七小姐胃口好得很，连吃两碗才停，只能道：“夫人放心，七小姐用过粥了。”
　　明微施了一礼，淡淡道：“二伯母也没怎么睡，这一日一夜忙得脚不沾地。我身为子女，岂可怠惰？母亲已经去了，还能见慈颜几日？”
　　二夫人听得拭泪：“你这样孝顺，你娘泉下有知，也会高兴的。”
　　明微既不言语，也不跟她一起哭，就那样站着，神情淡漠。
　　二夫人不免在心里嘀咕，这小七，虽说好了，但瞧着还是与常人有些不同。看她这样，不是不哀，面上却显不出来。大约这痴傻之症，还有些许残留吧？
　　没有回应，想上演一场哀绝痛哭的戏也不成了。
　　二夫人只得收了哭声，道：“秋雨，你好生服侍七小姐，莫要叫她累着。”
　　又嘱咐了好些话，才又忙自己的事去。
　　二夫人一走，明微便走到灵前跪下。
　　她也不哭，就那样一张一张往火盆丢纸钱。
　　日头渐高，与明家亲近的人家纷纷登门吊唁。
　　见到这位从不在人前现身的七小姐，少不得窃窃私语。
　　先前只知道，这位七小姐心智不足，有痴愚之症。虽然听说好了，但多半只是挂在嘴边当个奇谈说一说。
　　没想到真人是如此模样。
　　上了年纪的，不免想到当年那位蕙质兰心的纪家姑娘，感叹一番红颜薄命。
　　明三夫人的死因，多多少少有风声传出来。只是来吊唁的人家多半相熟，自不会提起。
　　丧事就这么顺顺利利地进行着，让二夫人松了口气。
　　……
　　信园里，杨殊半躺在椅子上，懒洋洋地晒着太阳。
　　手里拿着一卷书，似乎在用功，仔细一看，上面却是一幅幅图画。
　　这是坊间流行的画册，多画少字，多数讲的是才子佳人花前月下的故事。
　　“她这么与你说的？”杨殊一边翻着画册，一边问正在削果皮的阿绾。
　　“是。”
　　杨殊探头过去，就着阿绾的手，咬下一块果肉。
　　阿绾等了一会儿，没有回应，便问：“公子应不应？”
　　杨殊挑了下眉：“你居然会关心这件事？”
　　阿绾笑了笑：“觉得有点意思。”
　　“哪里有意思？”
　　阿绾用签子叉了块果肉，放到口中慢慢咀嚼。吃完了，才道：“家丑不外扬，便是明家再丑恶，捅到外面去就不对了。这是约定俗成的宗族规矩，她要真这么做了，便是真为明三夫人报了仇，恐怕也要受尽天下人非议。”
　　“可她不是真正的明家小姐……”
　　“那又怎样？她披着那身皮呢！凡尘俗世，谁能脱得了世情？就算出了家，方外清净地也要论资排辈，谁愿意与一个连家族都能捅一刀的人相交？”
　　杨殊听得笑了：“听你这话，很不看好她啊！”
　　阿绾道：“她这样以卵击石，奴婢怎么可能看好她？”想了想，加了句评语，“看着聪明，实则愚蠢。”
　　杨殊道：“她是个玄士。”
　　阿绾不以为然：“玄士也在红尘中，就说那玄都观，为了观主之位争了多少年？原先那个观主，不就是因为这种说不出口的事被人整下台的吗？这是人心！”
　　杨殊鼓了鼓掌，没什么诚意地夸奖：“说得好有道理，阿绾好聪明！”
　　阿绾呸了一声：“这样阴阳怪气的，您还不如不夸。”
　　杨殊哈哈一笑，吃完盘中最后一块果肉，说：“叫阿玄过来吧。”
　　阿绾的动作停顿住，向他看去：“公子这是答应了？”
　　“就像你说的，挺有意思。”杨殊抖了抖手中画册，“我都闲得看这玩意儿了，听她一回也行。说不准，真给我们找出一条路来。”
第56章　情理
　　雷鸿走进后衙。
　　“大人。”
　　蒋文峰正埋首案牍。
　　东宁的沉年旧案，翻阅起来是个可怕的数字，这些天他就住衙门里，除了睡觉，不是翻看卷宗，就是审案，勤勉得让人无话可说。
　　初时，吴知府还担心他插手地方事务，盯了好一阵，后来见他果真只查案，就盯得没那么紧了。
　　蒋文峰手不释卷，口中却道：“你出去见阿玄了？是有消息吗？”
　　“是。”雷鸿将杨殊的话转述了一遍。
　　蒋文峰顿了顿，搁下手中卷宗：“便是那位茶寮见过的明姑娘？”
　　“是的。”雷鸿又补充，“前天属下去信园，也见到她了。”
　　蒋文峰慢慢道：“明家有丧，本官去一趟倒是无妨，只是，公子所言之事……让一个正处于丧亲之痛的小姑娘，去做这种事，未免不厚道。”
　　雷鸿道：“阿玄说，公子疑心她母亲之死有隐情，她极有可能想向大人鸣冤。”
　　杨殊没说明微身份的特殊之处，蒋文峰自然将她当成一个刚刚及笄的小姑娘。
　　将这事思索了一遍，蒋文峰皱了皱眉：“若是如此，恐她处境更难。一个小女子，未曾许嫁就丧父丧母，叔伯宗亲可以决定她的前程。她母亲身处深宅大院，若是死因有异，只能与明家有关。她告了宗亲，岂能见容于世？”
　　雷鸿笑道：“大人又悲天悯人了。若是她母亲当真死因有异，难道叫她默不作声？那岂非枉为人女？”
　　蒋文峰端起半凉的茶，说道：“你啊，总是这么嫉恶如仇，恨不得世间黑是黑白是白，善恶分明。可是，哪有这么容易？本官审案这些年，最难的从来就不是案子，而是案子以外的东西。”
　　“当年本官为县令，曾经接过女告父的案子，那女子无论法还是理，都十分充分。那时本官年轻，如你一般义愤填膺，直接就判了。结果那女子，虽然赢了官司，但几天后就跳了河。”
　　“大人……”
　　蒋文峰抬掌，继续说下去：“我不是不想给她伸冤，而是，不能只管伸冤。总不能判了案子，反叫她活不下去吧？”
　　雷鸿被他说得愤慨：“既然法理都占，为何要叫受害者承担恶果？”
　　蒋文峰笑笑：“这就是难题啊！”
　　他手指搭着杯沿，默默思索。
　　雷鸿想了想，还是忍不住：“大人，即便如此，您也去一趟吧。若是死因有异，尸体停放久了，线索就更少了。再者，我若是她，就算真有什么恶果，也不能让母亲含冤。大不了，她说的事，不要叫她做就是了。”
　　“别急。”蒋文峰道，“去自然是要去的。只是要想法子，让她脱出来，不能担了告亲的名声。”
　　……
　　夜深了。
　　明晟送客回来，看到跪在那里的明微。
　　“小七。”
　　明微抬头看了一眼，向他点点头。
　　“你累了一天了，去歇会儿吧！”他说。
　　“再等等。”一天没有说话，她的声音有些哑。
　　“听四哥的话，这样子你的腿受不了的。守灵要三天呢，你得撑住。”
　　明微想了想，问：“四哥用过饭了吗？”
　　明晟心一松，答道：“还没有，我们一起用好不好？”
　　明微点点头。
　　兄妹俩便一起去了小隔间。
　　明晟叫人去取饭，又吩咐秋雨：“赶紧给七小姐按按腿。”
　　秋雨恭应一声，半跪下来，给明微按揉。
　　晚饭很快送来了，仍然是米粥和小菜。
　　明晟一边给她夹菜，一边道：“莫要太伤心，好好保重自己，不然三伯母去了也不会安心的。”
　　明微点点头：“多谢四哥。”
　　然后兄妹俩默不作声地用餐。
　　明晟看她吃了两碗才停，心下宽慰：“这就对了。守灵需要力气呢！晚上你也别跪太久，我叫阿湘来陪你，该睡就去睡。那些守孝的规矩，没有必要那么严格，孝在诚心诚意，保重身体才能叫亲人泉下安心。”
　　明微答应了：“我知道了。”
　　休息够了，明晟才放她回去继续守灵。
　　明微又跪了一会儿，小白蛇从外面溜进来。
　　“大人，您的四哥去了余芳园。”
　　明微眼睛动了动，转头道：“秋雨，你去厨房帮我煮壶药茶，加些提神的东西。”
　　秋雨答应一声。
　　待她出去，明微轻声问：“他去余芳园做什么？”
　　“转来转去的，不知道在找什么东西，最后看了那棵凶树很久。”
　　明微拧了拧眉。
　　“不过好像没找着，就那样转了一会儿，回去了。”小白蛇想了想，“他看起来很伤心呢！差点要哭的样子。”
　　说到这里，明湘来了：“七姐。”
　　明微对她点点头：“守灵无趣，你想法子自己打发时间吧。”
　　“没关系的。”明湘见她语气平和，松了口气，“我……我陪你一起跪。”
　　明微道：“这样跪累得很。”
　　“放心吧！我跪习惯了！”明湘拍胸脯，“小事一桩。”
　　又偷偷拿了两个棉垫子出来，小声说：“这是我以前做的，爹要我罚跪就偷偷垫上，很有用的。”
　　明微心中一暖：“多谢你了。”
　　……
　　与此同时，明二老爷收到了一个消息。
　　“蒋文峰说明日过来吊唁，刚才派人来说了。”他对书案后的人说。
　　那人抬起头，一半的脸庞遮在阴影里：“蒋文峰？他来了东宁，不是一直在办案吗？除了第一天的洗尘宴，谁的帖都不接。”
　　“是啊，我就没想过他会来。”明二老爷眉头蹙得很紧，“他出了名的铁面无私，又断案如神，该不会听到什么风声，才有此决定吧？”
　　见对方不说话，二老爷更忧心了。
　　“要是叫他看出死因有异怎么办？他要是插手查案，定会借机将明家翻个底朝天，若是让他发现不该发现的，郡王那边……”
　　“别自己吓自己。”那人打断他的话，“他有什么理由看遗体？看不到遗体，便是他有千般本事都没处施展。”
　　二老爷想了想，忽然一惊：“可要是小七鸣冤的话……她的样子一直不太对。看着很哀痛，却不哭不闹，总觉得会出事。”
　　“别担心。”他幽幽说道，“蒋文峰早就不是当年的毛头小子了。小七到底是个孩子，又是个女子，我们身为她的家人，一力反对，他也没底气一意孤行。”
　　说到这里，他嗤笑一声，带了几分不屑：“说到底，这是咱们的家事，就算他是青天，凭什么管这么多？”
第57章　有冤
　　明湘陪着跪到半夜，明明已经困得不行了，还是不肯一个人去休息。
　　明微只得与她一起到小隔间眯了一会儿。
　　这两天，她心中冰冷而愤怒，恨不得将这座宅子一把火烧了。
　　可明晟与明湘，又让她的心多了一些温暖。
　　可见这世间，好与坏从来不彻底，污浊与清澈向来同行。
　　眼看天快亮了，她悄悄起身，在秋雨的服侍下洗漱穿衣，就着茶水吃了几个馒头。
　　然后趁着明湘还没醒，先出去守灵了。
　　今日天阴阴的，一直没出太阳。
　　来吊唁的人也少，亲近的人家都来过了，不亲近的也不赶在这一时。
　　明微听到灵棚附近，两个婆子在说话。
　　声音不大不小，正好让她听见。
　　“听说张家姑娘绞了头发做姑子去了。”
　　“张家？是桐县那个张家吗？”
　　“就是他家！”
　　“好端端的，张家姑娘为什么要去做姑子？上个月还听说，张家给她订了亲呢！”
　　“就是这亲事闹的！唉，也是她不懂事，当初父母都去了，寄养在伯父家，无意中发现伯父用了自家的钱，竟然就嚷起来了，说要去告官。她也不想想，养她不要钱的吗？她一个姑娘，本来就没资格分家产。”
　　“是啊！她父亲无后，家产自然是要分给族人的。”
　　“就是这么说！伯父养着她，已是尽了责，到年纪将她嫁出去就是了。何况她的亲事还要伯父做主，怎么就敢告官？这简直就是逆亲。”
　　“可不是吗……”
　　明微抬眼：“秋雨。”
　　“奴婢在。”
　　“你去告诉二伯母，有人在灵堂喧哗，惊扰我母亲。”
　　“这……”秋雨面露犹豫。
　　“怎么？”明微扬了扬下巴，抿紧的嘴唇带着冷酷的意味，“我母亲一去，我连处置两个下仆都不行了？”
　　秋雨马上道：“七小姐稍等，奴婢这就去叫夫人惩治她们！”