乘鸾-第7部分

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　　“哈哈！”被她看穿，明湘有点不好意思，“我就偷偷看一眼，不会跟他碰面，这样就不会坏名声啦！”
　　“……”
　　“你要不去，我可自己去了！”
　　明微觉得还是要多问几句：“你一个人去？到哪里看？会不会被人发现？”
　　明湘道：“他今天就到东宁了！知府带了士绅去迎接，我爹、二伯也去！我知道他们在哪里接人，到附近偷偷看一眼就行。六弟跟我一起，已经在外面等了。”
　　“……”明微有点头疼。她到底是怎么说服明皓的？他不是老被明湘欺负么？
　　“七姐！跟你好才叫你的，就算你不去，也不能揭穿我！”明湘见她不怎么感兴趣的样子，赶紧声明。
　　“放心。”明微想了想，“我跟你一起去吧。”
　　免得这两个孩子闹出事来。
第21章　茶寮
　　两人偷偷避开仆妇，溜出余芳园，到后门和明皓会合。
　　明皓看到明微，下巴差点掉了，质问明湘：“你怎么把七姐带出来了？万一出事怎么办？”
　　明湘满不在乎：“七姐病都好了，能出什么事？”
　　“可是……”
　　“好啦好啦！你别啰嗦，出了事我负责！”明湘拍胸脯。
　　明皓不情不愿：“这可是你说的！”
　　“我说的！”
　　“……行吧！”明皓犹犹豫豫地答应了。
　　明微跟着他们俩，绕过园子，穿过夹道，最后在一处低矮的墙边停下。
　　明皓不知道从哪个墙洞里掏出几块砖头，一块块垒起来。
　　他刚要爬上去，被明湘一把扯下：“让七姐先上去，咱们在下面推一把。”
　　“哦……”
　　明皓便要下来，明微出言制止：“不用，你们先上，我可以的。”
　　“这要翻墙呢！”明湘不太相信地看着她。
　　“放心。”
　　大概是她太笃定了，两个小的没坚持。
　　他们应是翻墙惯了，明皓先上去，扯了把明湘，两人顺利上了墙头，然后齐齐看着明微。
　　明微试了试墙头的高度，又踩了踩砖头。
　　“你们让开些。”
　　探过身来准备拉她的两只对视一眼，迟疑着往旁边挪了挪。
　　然后，就看到她一蹬砖头，跃起的过程中，手掌在墙体上借了把力，人已经坐上去了。
　　明湘和明皓一起瞪眼。
　　“走吧。”明微在墙头转了个身，从另一边跃下。
　　从始至终，连裙摆都没飘起来。
　　明皓凑过去，小声问：“怎么七姐好像爬得比我们还顺溜？”
　　明湘哪里知道？她比明皓还懵呢！
　　要知道，她的翻墙技术，可是从小练出来的。这个七姐，不是一直关在园子里吗？连阳光都不怎么见，居然会翻墙？
　　“怎么了？”明微回身看他们。
　　“没什么……”两个小的默默下了墙头。
　　“你们说的地方，离家远不远？有车马吗？还是靠两条腿走？”
　　明皓挠了挠头：“不远。这条巷子外面，有家租驴车的，每次我们出去，就租他们家的驴车。”
　　“……”敢情这对你们俩来说，已经驾轻就熟了。
　　“那就走吧。快去快回，免得被人发现了。”
　　……
　　驴车一摇三晃，载着明家三个孩子往城外驶去。
　　大约离城三里，有一座长亭，是东宁人送别亲友之地。
　　此时，长亭里已经聚了许多士绅，一个个打扮得光鲜亮丽。
　　明湘远远瞧见，二伯与父亲带着兄长站在人群中，戳了戳明皓：“咱们别过去了，到路边歇着吧。”
　　明皓也怕被自个儿爹看见，到时候逃不了一顿打，就让赶驴车的停到茶寮旁。
　　“七姐，我们去喝茶。”明湘说。
　　明微跟着她进了茶寮，见她熟门熟路要了个雅座。
　　茶寮建在这里，便是供人送别友人迎接亲朋暂歇的，地方倒是大，档次却说不上高。雅座也只是用竹帘子隔开，甚是简陋。
　　坐下没多久，临座也来人了，却是几个踏青的书生。
　　“今日怎么人这么多？都快满座了。”一个身形微胖的书生一边擦着头上的汗，一边抱怨。
　　他一名同伴调侃：“赵兄，你可真是两耳不闻窗外事，你瞧那边，就知道不寻常了。”
　　那赵书生伸着脖子，往他所指之处看去，吃惊：“那是府台大人？还有诸位士绅……他们聚在此处，莫非迎接什么人？”
　　“哈哈！”另一名书生笑起来，“赵兄这是才知道？我们特意绕到这边来，就是为了这个啊！方才我们还在说呢，你竟没听到？”
　　“赵兄哪里听得到？”先前那位促狭地说，“他啊，这几天为了岁考熬夜苦读，就差没悬梁刺骨了，要不是我们强拖出来，只怕此刻还在读书。”
　　几人笑闹一阵，终于说到正题。
　　赵书生问：“府台大人亲迎，却不知迎的何人？”
　　他的同伴一甩折扇，笑眯眯道：“这个人可了不得。十八岁打马游街，二十一外放为县令，屡破奇案，人称青天。二十七任知府，二十八……”
　　“不用说了！”赵书生大叫一声，激动极了，“是蒋文峰？巡按御史蒋文峰？！蒋大人居然来东宁了？你们怎么不早说！”
　　隔座，明微听得诧异。
　　蒋文峰吗？这却是个流传后世的名臣。
　　这位蒋大人，在她那个年代，倒比同时代的帝王将相都要出名。因为他的事迹，被说书人编成了话本，叫蒋青天洗冤录。
　　里面写的案子，多半是说书人创作的，当不得真，但他本人确实是个奇才。
　　十八岁点为探花，二十一岁外放，因为破案破出了名，调回大理寺，而后一路高升。永嘉十八年点为巡按御史，巡查各府。后来朝廷动荡，他倒是没什么影响，一直做官做到六十多告老。
　　他的一生，没掺和多少政务，基本就是在刑部大理寺都察院打转，专职问案，非常“干净”。
　　今年正是永嘉十八年，蒋文峰任巡按御史。
　　原来东宁知府带人迎接的，其实是这位蒋青天？
　　也对，那位杨公子身份再高，也就是个皇亲国戚，跟文臣不是一条道的，知府怎么会带人迎接他？文臣重风骨，真这么做了，会被人嘲笑的。
　　明微敲了敲自己的脑袋，摇了摇头。
　　她骨子里就是个江湖人，这些事一时想不到。
　　“八妹，杨公子是随蒋大人来东宁的吗？”
　　“对！怎么了？”明湘完全不觉得有什么，她的注意力全在杨公子身上。
　　明微叩了叩桌面：“你原先提起来，我还以为杨公子是到亲戚家玩的。现下想想……他怎么会与蒋大人同行？”
　　一个花天酒地公子哥，一个耿介文臣，完全搭不上边。就算遇到了，也该大路朝天，各走一边才是。
　　明皓拖着他的公鸭嗓：“七姐，这位杨公子身上有官职的，好像是……皇城司提点。这次主要是蒋御史奉命巡查各府，圣上顺便派他同行。其实我们都知道，他就是找个由头出来玩的。”
　　皇城司提点？明微更诧异了。
　　这皇城司，可不是普通衙门，而是一个只听命于圣上的私密机构。换句话说，就是皇帝的耳目，专干刺探情报、监察百官的事。
　　它权力很大，成员却很少现身人前，无论百姓还是官员，对它都是又敬又怕。
　　而提点这个官职，应该是皇城司的二把手，必然是皇帝的心腹。
　　皇帝会把这样一个职位，给一个纨绔公子当门面？
第22章　青天
　　临桌已经绘声绘色说起蒋文峰如何探案的故事了。
　　明皓听得津津有味：“原来这个蒋大人这么厉害啊！”
　　明湘对蒋大人一点也不关心，只焦灼地盯着官道：“怎么还没来呢？”
　　为了看美人一眼，她也是拼了。
　　明微觉得，如果她生在魏晋，肯定是看杀某位美男子的凶手之一……
　　时间流逝，茶寮里的人越来越多。
　　来的早还有座，来得迟就只好站屋檐下了。店家搬了七八张条凳出来，转眼坐得满满当当。
　　就这样，还不停有人赶过来。
　　有认识的见面打招呼：“哟，宋大哥，你也来啦？”
　　对方哈哈一笑：“能亲眼见到蒋青天，怎么能不来呢？”
　　“咦，”明湘这时才注意到，“原来他们都是为那个蒋大人来的吗？他这么有名？”
　　明微心道，当然了，你以为谁都跟你似的，只注意美人？
　　“外婆，在这边等一下，蒋青天很快就来了。”清脆的童声，在窗外响起。
　　明湘探头看了一眼，却见一个七八岁的女童，领着个瞎眼老婆婆走过来。
　　“哇，眼睛看不见都要来看……”明湘甘拜下风，简直比她还要执着。
　　明微也瞧了一眼，却皱了皱眉头。
　　这对祖孙，只怕不是来看热闹的，而是来喊冤的。
　　女童身上萦绕着一股死气，却不是来自本身，显然家里才死过人。老婆婆面露悲戚，握拐杖的手攥得紧紧的，别人都是兴致勃勃，只她紧抿嘴角。
　　这样的两个人，过来看热闹？
　　“谢谢大叔，谢谢大叔。”却是一个汉子给老婆婆让了座，女童连声道谢。
　　眼看快到正午，明家三姐弟饿得茶点都啃了好几盘，外头等的人也开始焦虑，官道上终于有了动静。
　　明湘率先发现，扯明微的袖子：“七姐，你看！”
　　一行车马，从远处迤逦而来，越行越近。
　　长亭那边，官员士绅们已经行动起来了，看来确实是他们要等的人。
　　茶寮外，也有人大声喊起来：“来了来了！蒋青天来了！”
　　临桌的书生也探头去看，那赵书生惊呼：“哇，竟然是驷车！还有十几辆大车，好大的排场。这真是蒋大人的车队吗？”
　　蒋文峰出身小士绅家族，家底甚薄。何况，这么奢靡的作风，怎么也不像一位被百姓称为青天的清官。
　　果然，围观的百姓也议论纷纷起来。
　　还有人说：“置办这些车马得多少钱？蒋青天不是个清廉的好官吗？”
　　“是啊！看那辆车，金闪闪的，肯定很值钱……”
　　先前这些人还大声说着蒋青天如何为民作主，现下话风却变得有些微妙。
　　在百姓心中，清官是有模子的。必然作风清贫，礼贤下士，与民同苦。
　　像这种千里巡察，最好是两辆破车，几个护卫，才满足他们的想象。
　　若是一人一仆，提着个小包裹，骑着头小毛驴，就更好了。
　　其实，这不过是一厢情愿。
　　本朝官员的俸禄并不低，再怎么清廉，也不会比乡间土财主差。
　　再说，巡按御史出京巡察，手头能没人吗？底层官员利益关联最是紧密，就带几个护卫，别说查案，人家随时都能弄死你。
　　临桌的书生见他们有怀疑偶像的意思，听不下去了，大声说道：“你们别瞎猜了！这大车肯定不是蒋大人的。这次和蒋大人同行的，是明成公主之孙、博陵侯府的三公子，这车定是他的！”
　　听得此语，众人才恍然大悟。
　　“原来是侯府公子啊，难怪了！”
　　“竟是明成公主的后辈？当年公主与驸马征战沙场，为国为民，没想到……”颇有后辈不争气的感慨。
　　便有人插话：“人家是皇族之后，王孙公子，排场大一些不是应当吗？难道也学你骑毛驴不成？”
　　现场哄笑起来。
　　也是，公主和驸马有功于国，后人享受遗泽也是理所当然。
　　“哎呀，停下了！”明湘兴奋地揪着明微的袖子，伸长脖子看了一会儿，觉得不爽，“离得太远了，看不清楚。七姐，我们去那边看！”
　　明微按住她：“不用去了，我看这位杨公子，没有下车的意思。”
　　“不会吧？”
　　明湘一边嘀咕，一边看过去，果然发现那辆驷车停在路边没有打开，连驾车的车夫都端坐不动。
　　好大的架子，倒是挺符合传闻中的性子。
　　众人翘首以待，就见一位穿常服的男子，带着几个护卫，从车队后方匆匆赶到前头，与知府等人见礼。
　　隔得有些远，瞧不清他的模样，但他身板挺直，风仪极佳，倒是挺符合想象中忠诚君子的模样。
　　茶寮里鼓噪起来：“蒋大人，那是蒋大人！”
　　“果然一表人才啊！”
　　“是啊是啊！”
　　旁人都探头去看蒋文峰，明微却看着窗外那对祖孙。
　　老婆婆已经站起来了，女童扶着她，两人往外挤。
　　她们老的老，小的小，旁人多有礼让，便叫她们挤到前头去了。
　　那边蒋文峰与众人见过礼，知府便请他上轿。
　　大约是盛情难却，蒋文峰最后还是上了轿。知府的轿子紧随其后，士绅们要么上轿要么坐车，一行人浩浩荡荡往城门行去。
　　衙役开道，将围观的人群阻在两旁。
　　随着蒋文峰等人行近，百姓们大声呼喊起来，“蒋青天”“蒋大人”不绝于耳。
　　明皓羡慕得不行：“要是有一天，我也这样就好了。”
　　“哈哈哈！”明湘不客气地嘲笑他，“就你？等你岁考拿到甲等再说吧！”
　　明皓被她揭穿，不服气：“我就是经义不行，死记硬背有什么意思？”
　　“是没什么意思，可是科举要考啊！”明湘冲他做鬼脸。
　　明皓忿忿：“你不要小看人！明年我就下场试试。”
　　“去吧去吧！只要过了县试，我就向你磕头认错！”
　　“好……”
　　这边姐弟俩在斗嘴，外边忽然传来一声凄厉的大喊：“大人，民妇有冤！求大人伸冤！”
　　围观的民众被吓了一跳，随即兴奋起来。
　　看热闹不嫌事大，才说蒋青天断案如神，现在就看到现场版了！
第23章　相激
　　“呔！你这婆子！”挎刀的衙役走过来，指着老婆婆，“要喊冤上衙门击鼓去，今日蒋大人初到东宁，别来捣乱！”
　　那老婆婆睁着蒙了白翳的双眼，哀求：“差爷，老婆子不是故意来捣乱的，实在是没法子！求差爷给条活路！”
　　那女童也哭求：“差爷，我娘已经下了大狱，我弟弟还在喂奶，求您给条活路！”
　　两人说着便跪下来，一个劲磕头。
　　普通人皆有怜老惜弱之心，这老婆婆不但老朽还眼瞎，颤巍巍来喊冤，众人一见之下，先有了同情之心，又见女童哭得可怜，不免心生不忍。
　　有村民认出她们祖孙，说道：“这不是蒲家村的米婆婆吗？她女儿毒杀公公被抓起来了啊！”
　　“是三树村那个吧？听说是儿媳因为口角毒死了公公。”
　　“来蒋青天面前喊冤，不会真是被冤枉的吧？”
　　“这可说不好。米婆婆是那蒲氏的亲娘，当然为女儿说话。”
　　“我姨婆家就在三树村，说蒲氏平日很孝顺，那日因为猪草打得迟，叫她公公说了两句。为了这点事毒死公公，太儿戏了吧？”
　　“是啊，周围几个村子，谁不说蒲氏为人好？真不像会毒杀公公的人。”
　　言论一起，便有人大声为米婆婆求情：“差爷，她们祖孙实在可怜，就网开一面吧？”
　　“对啊！蒋大人巡察天下，不就是为了平反冤案，为民做主吗？”
　　“就是就是，现在人家来喊冤，怎么能赶走呢？”
　　眼看蒋文峰的轿子到了面前，米婆婆凄声大喊：“大人，人命关天，求您为民妇伸冤！”
　　茶寮里，明皓瞪大双眼：“蒋大人会接的吧？他是青天大老爷，遇到有人喊冤，不能不管吧？”
　　明微道：“他若不管，百姓们定然心生不满。”
　　临桌的书生也说着这事。却听其中一人叹道：“这事不妙啊！蒋大人还没进城就先审了一桩冤案，不是打东宁官员的脸么？他是奉命巡察来的，如果本地官员先有了对立的情绪，想了解当地实情，就很困难了。”
　　“是啊！”他的同伴附和，“百姓不知内情，咱们可都知道，当个青天大老爷没那么容易。为民做主是应当，可同僚上峰下属都得打好关系，不然，处处掣肘，什么都干不了。”
　　明皓听得真，挠了挠头：“是这样的吗？”
　　明微点点头：“他们说的没错。”
　　大道上，官轿果然停了下来。
　　蒋文峰撩起窗帘，交待了护卫几句。
　　那护卫便走过来，说道：“老人家快请起吧。你家的案子，便是已经判了，按律也是要复核的。大人奉旨巡察，亦会复核地方案件。你就算不喊冤，这案子大人也会审的。”
　　米婆婆却不肯起，抓着护卫的手，苦苦哀求：“大人，民妇不敢等啊！民妇可以等，我女儿等不得，我那小外孙等不得啊！求大人做主，求大人伸冤。”
　　祖孙二人连连叩头。
　　护卫只得安抚：“老人家别急。大人已经到了东宁，明日就会开衙，你们到时候过去就行……”
　　米婆婆却认死理，怎么都不肯起来。
　　她们祖孙不肯起，官轿又不能一走了之，于是，一行人就这么停在了大道上。
　　这时，一个神态高傲的随护从后面走过来，昂着下巴问：“蒋大人，公子命我来问，何时可以进城！”
　　轿中传来温和的声音：“有劳公子稍候，遇到了一点突发事件，下官这就解决。”
　　“你说的解决，就是在这苦劝吗？这要劝到什么时候？”那随护语气冷硬，“这一路风餐露宿，公子为着皇命，一直将就你蒋大人。现在都已经到了东宁，想尽早歇一歇都不成？”
　　轿中沉默了一息，回道：“是我疏忽了。雷鸿！”
　　那护卫应声而来：“大人！”
　　“你将这位婆婆与她的孙女，一起带回衙门。”
　　护卫刚要应是，后头又缓步行来一个年轻女子。
　　看她衣着仪态，比之高门千金都不逊色，出口说的却是：“蒋大人，公子命奴婢转告您一句话。”
　　蒋文峰只得先按下：“阿绾姑娘请说。”
　　这位阿绾姑娘语气平平：“公子说，您既然号称青天，那应该为民做主才是。既然这妇人号称有冤，您不当众审清，还她一个公道，怎么叫青天呢？”
　　此话一出，临桌的书生就有人忿忿一甩折扇：“岂有此理！这是拿话逼蒋大人当众审案！”
　　另一人也道：“太过分了！这位杨公子，我还以为他是忠良之后，应该是个明事理的人，没想到也和那些人一样！真是个蠹虫！”
　　“嘘！”一位同伴忙制止，“好歹是皇族之后，切不可过分无礼。”
　　劝完了，自己也摇头叹气：“明成公主深明大义，怎么孙辈这么……”
　　明微的眉头却蹙了蹙。
　　真是这样吗？
　　外头的百姓们可想不到这么多，觉得杨公子这位侍女说得句句在理，便有人附和：“是啊！蒋大人，如果她们真的有冤，明天审和现在审不一样吗？”
　　“对对对，何必劳累她们老妇弱女再跑一趟？”
　　“没错没错。”
　　声势一起，再想压就不容易了。
　　知府这边掀开了轿帘，下来拱了拱手：“蒋大人，既然百姓有求，您就审一审吧。此案是永平县上报的，下官已经看了卷宗，找不到错处。若是果真有冤，您来辨一辨，也免得下官判下一桩冤案，日后留下污点。”
　　此话一说，轿内传出一声叹息。
　　百姓声呼，又有知府这般说话，蒋文峰已经没有别的选择。
　　轿帘掀起，他亦下轿来。
　　但见这位蒋大人，比众人想象中年轻得多。他十八岁高中，已经做了十几年的官，今年正好三十。然而面容白皙清俊，看起来只有二十多，比知府足足小了一辈。
　　明微定睛看了两眼，“咦”了一声。
　　这位蒋大人，身上除了读书人固有的文气外，还有一股不知来由的清灵之气。
　　“七姐，你也觉得这蒋大人生得好？”明湘兴致勃勃，“还以为杨公子不下车，咱们今天白来了呢！没想到这位蒋大人也这么好看，今天真是来对了！”
　　那边，蒋文峰在众多期盼的目光中开了口：“本官承蒙圣恩，巡察各府，查漏补缺乃是本职。原本各处案件，都该一视同仁，待开衙之后一并审理。不过，念在她们老弱不易，又有知府大人请托，只好先审一审了。雷鸿。”
　　“属下在。”
　　蒋文峰指了指茶寮：“你去向店家借个地方问案。”
　　“是。”
　　店家早就惊动了，蒋青天在自家茶寮问案，这等扬名之事，岂会不允，当即应下。
第24章　问案
　　大堂迅速清了出来，只留了几张桌子，给官老爷们坐。
　　那些士绅，身份高的还能分到条凳，像明晟这样的小辈，就只能站着了……
　　幸好明微三人在雅座，倒是不用让出来。
　　不然被发现，肯定逃不过一顿打……
　　待蒋文峰、知府等人都进来，那位阿绾姑娘也带着两个侍女进来了。
　　“店家，我家公子要进来喝杯茶，烦请腾个雅座出来。”她柔声细语。
　　明湘瞪大眼，一把抓住明微的手腕，压低声音兴奋而急切地说：“七姐！你听到了吧？杨公子要过来！啊，我果然没有白来！”
　　明微瞟了她一眼，轻描淡写：“你不如担心一下，万一人家看中我们的位置怎么办。”
　　明湘飞快地扫了眼隔着竹帘子的大堂，打了个哆嗦。
　　幸好这种事没有发生。
　　那位阿绾姑娘，看中了对面的雅座。
　　店家过去商榷，那边的客人很痛快地让了位。
　　阿绾拍拍手，一行侍者鱼贯而入，手中或提或捧