乘鸾-第98部分

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　　刚才还大义凛然，现在就一口一个小的了。
　　明微则含笑看着他：“我这个人啊，是挺好说话的。但是呢，最喜欢以、恶、制、恶！”
　　话音刚落，侯大匠看到一柄细刃从她指间发出，迅如闪电，只一瞬就没入了胸膛。
　　他低下头，震惊地看着插在自己胸口的匕首，瞪大眼睛，不敢相信自己所看到的。
　　他要死了吗？居然就要这么死了吗？
　　不，这不是真的！
　　他不想死，真的不想死！
　　想他堂堂名门之后，落到这一步，为的什么？不就是保住这条小命吗？
　　体面他可以不要，尊严也可以丢弃，就连名望和骨气，都一起抛了。
　　这样还不够吗？他只想活着啊！
　　临终，侯大匠的眼角终于溢出泪来，这一生的经历飞快地从脑海里闪过，很多以前忽略的细节，都清清楚楚地浮现出来。
　　对了，当年舞弊，是他轻狂，以为自己才高八斗，被别人吹捧几句，就飘飘然给人家写了文章。哪知道后来查到了源头，他也跟着一起栽了。
　　还有那个夺他家田地的大户，是他自己招来的。只因看不惯他家寿宴办得风光，就半夜偷偷在他家门上写了骂人的对联……
　　再后来幼子生病，他如果求一求亲友，或许就筹得出诊金，然而他却死犟着脾气，不愿意低头。
　　到最后一无所有，满腹怨气，到处结仇，不得不离开故乡。
　　哪怕这样，他凭着一身本事，也可以逍遥度日，偏偏要跟人斗气。寻了几家玄门，都被嫌弃惹是生非，终究一个也没能留下。
　　再后来，遇到强盗，为了活命，把自己也弄成一个强盗。一步步，就这么走到了现在……
　　如果再给他一个机会，他一定不会这么做了。
　　一定痛改前非，好好地活着……
　　老天爷啊，你听到了吗？求你再给我一次机会，我再也不作死了！
　　他以为自己在心里默念，却不知道，自己将这句话喊了出来。
　　明微垂眸看着他，说道：“倒还有那么一点救，死到临头，知道悔改。”
　　说着，光芒一闪，利刃从他胸口拔出，回到她的袖子。
　　侯大匠清楚地听到她跟杨殊说：“还行，应该还能救一救。”
　　嗯？什么意思？
　　他怎么还没死？
　　胸口……好像也不痛了？
　　飘飞的思绪回到身体里，侯大匠伸手摸胸口，惊奇地发现，根本没有什么伤口。
　　他跳起来：“我的伤口呢？怎么不流血了？咦？没有？哪里去了？”愣了一下，回过神来，指自己鼻子，“我不用死了？”
　　明微瞅着他，似笑非笑：“求生欲挺强的，祝贺你，争取到了活着的机会。”
第328章　审问
　　看到草地浸染的鲜血，侯大匠心惊胆战。
　　他已经“死”过一回了，更加珍惜这条小命。
　　方才明微的手段，也让他深切地意识到，自己根本玩不过对方。
　　论武力，他们倾巢而出，结果几乎被全歼。论玄术，好嘛，他连自己怎么“死”的都不知道。
　　他缩着脖子，小心翼翼地跟在明微身后，不敢有片刻稍离，生离一不留神，那些家将会把他当成强盗的同伴顺手砍了——虽然他确实是强盗的同伙。
　　杨殊将沾血的剑交给阿绾，脱掉靴子进入堂屋。
　　洗过手，换了外衣，仍旧一尘不染。
　　那边阿玄押着窜逃的强盗头子回来了。
　　他一只眼睛被阿绾刺瞎，分不清去路，竟闯到了多福和小彤的屋子里。然后在小彤的惊叫声中，被多福甩了出去。
　　死掉的强盗尸体，堆叠在草地上，活着的尽数押到屋前。
　　——数了数，尸体不过百具左右，活着的倒有半数。实是乌合之众，根本挡不住如虹的气势，绞杀军阵一发动，砍瓜切菜般杀了第一批，那些强盗就四散奔逃了。
　　阿玄大声禀道：“公子！贼人已经全部抓获，请公子发落。”
　　明微开了眼，仔细观测侯大匠所设阵法，点了点头：“没有疏漏。”
　　小彤极有眼色地搬来一张坐椅，放到廊上：“公子请。”
　　杨殊便往椅上一坐，居高临下看着这些捆得结结实实的强盗。
　　强盗头子剩下一只眼珠子乱转，猛然看到侯大匠跟在明微身后，一副缩头缩脑的样子，顿时狐疑起来。
　　明微看到了，笑了下，漫声道：“侯先生，多亏了你啊！”
　　侯大匠一听，顿感不妙。
　　果然，强盗头子发红的眼珠子立刻盯牢了他。
　　“是你？”强盗头子本来就奇怪，为什么对方好像早就知道的样子，这下仿佛得到了答案，顿时就要挣起来，向他冲过去，口中大声喊道，“老子就不应该相信你这个没种的！在这里吃香的喝辣的，日子快活得很吧？姓侯的，老子扒了你的皮！”
　　侯大匠急忙缩到明微身后，小声地辩解着：“我也是被抓的……”
　　明微目光一扫，他立马消了声。
　　强盗头子被家将们抓住，死死地按在地上，过了一会儿，他终于没力气了，才停了下来。
　　“你们要杀就杀。”他喘着粗气说，“但是这个姓侯的，你们最好别信他。他就不是什么好东西，害死了自己一家，走到哪害到哪！这回他看着你们日子好投过来，指不定哪天又把你们卖了！”
　　杨殊饶有兴致，问道：“是吗？他以前做了什么事啊？”
　　强盗头子已经不指望自己活了，只想把侯大匠也拖下来，就竹筒倒豆子，倒了个一干二净：“他是甘浦侯氏的后人……”
　　明微有点意外，甘浦侯氏，这侯大匠居然真是名门之后！
　　他家先祖侯仲，是前朝太祖的重臣，云京城就是他一手设计建造的。后人不但把持将作监，出仕的也不少。只是人丁渐稀，到改朝换代，就消失于史书了。
　　强盗头子原原本本地说来。侯大匠先前哭诉的悲惨经历，竟也有七分真实，只是原因分明就是自己作死。
　　他自视甚高，脾气乖戾，行事刻薄，还嫉贤妒能，栽赃陷害毫不手软，是个实打实的小人。
　　刚开始，他投的还不是这窝强盗，而是另外一支。挑动了几大当家反目，折腾到分家，才跟了这个老大。
　　但他又是有真本事的，是以，强盗头子对他是既看重又警惕。
　　眼看自己老底都被掀了，侯大匠几次想辩解，明微投过来一个似笑非笑的目光，他又缩回去了。
　　惹不起，这个是真惹不起。
　　连杀人都能伪造得那么真实，自己稍一动念，就被查知，这还能耍什么诡计？
　　现在想想，自己一开始就进了别人的圈套。
　　故意将他的待遇无限提高，而让那些强盗日日做苦工，这就是分化离间。
　　因为彼此越来越不信任，他不得不提前发动计划，然后就自动钻进了陷阱。
　　什么调虎离山啊！这窝里还藏着一只黑山老妖，怕他调虎离山？
　　他在那踌躇满志的时候，人家已经擦亮了牙齿，等着他露出尾巴好一口吞下……
　　好可怕！
　　强盗头子一直说到侯大匠在县城见了他们，便提议来抢马场，阿玄几个都惊讶了。
　　“你们先前想抢县衙？”
　　强盗头子脑袋一懵。糟了，他怎么说出来了？
　　明微联系到侯大匠的易容术，说道：“你们打算抢了县衙，冒知县之名？”
　　强盗头子和侯大匠的反应，已经说明了事实。
　　“胆子太大了！”阿玄只能这么说。
　　但仔细想想，这样的偏远小县，一年到头也就那么几次见上官的机会，可能性还挺大。
　　真到冒充不下去的时候，高塘县早就被他们搬光了。
　　“公子。”阿玄请示，“要如何发落他们？”
　　杨殊厌恶地看了一眼：“胆大包天，死不足惜。”
　　这一说，家将们兴奋极了，提枪的提枪，拔刀的拔刀，纷纷喊道：“我来，我来！”
　　强盗们瑟瑟发抖。就算他们早有死的觉悟，真到了这么一天，还是想活的啊！
　　便有人喊道：“公子饶命啊！我愿意投效公子，求您给个生路！”
　　家将们哈哈大笑：“你以为什么阿猫阿狗都能投效公子？十个打一个都打不过，留你们有什么用？”
　　这强盗是混进来的内应，早就后悔了。仔细想想，在马场干的活虽然累，但待遇是真的好啊！饭菜管饱，每天还有一顿肉！工钱也不少，攒个几年指不定都够老婆本了，哪用得着当强盗？
　　灵机一动，他道：“我能搬砖！公子您要建宅，少不了苦工，只要能活着，做牛做马都行！”
　　杨殊神情微动。
　　别的强盗一看有戏，跟着喊道：“我也愿意！公子您叫搬砖就搬砖，养马也行！”
　　“对对对！我有力气！”
　　阿玄做出犹豫的样子：“公子，我们确实还缺些人手，不如……”
　　杨殊扫了一眼：“缺人不会招？本公子又不缺钱，留着他们养虎为患吗？”
　　强盗们一看自己要活不成了，纷纷割地赔款。
　　“不要啊！公子，小的一定忠心耿耿，您说什么就做什么。”
　　“对对对，不用工钱，只要饿不死就能干活，您买家奴都买不到。”
　　“我还有钱！山寨里攒了不少钱，都给您！”
　　“我还知道老大的藏钱的地方！”
　　强盗头子目瞪口呆，眼睁睁看着手下把他的家底倒得一干二净。
第329章　有用
　　血腥的一夜，就这么混乱地过去了。
　　牧民和契工们第二天被放出来，看到的就是被血染红的草地，一具具血淋淋的尸首，以及捆在那里等待处置的强盗们。
　　最初的惊吓过去，发现家将们仍然旁若无人地交谈，一切都和往日没什么分别，才慢慢冷静下来。
　　尸首自然要烧埋，夏天到了，一旦腐烂起来，问题很大。
　　草地也要清理，那些血迹留着，会引来苍蝇。
　　而活着的强盗，则是家将们处理的范围。只有交待完所有的事，脸上烙了印，才被允许解开捆绑，去收拾出来的马棚休息。
　　公子说了，他们可以休息两天，养一养伤，再开始干活。
　　家将们表示，这么宽宏大量的主子上哪找？你们要是还死不悔改，对得起老天爷给的机会吗？
　　如此灌输个十回八回，强盗们晕乎乎地想，好像也是哦，不但没丢命，还让他们好好吃饭，有时间养伤。浑然忘了，两天时间根本不够他们把伤养好，也就是缓口气就得像牲口一样干活……
　　宁休回来，看到的就是这么一副景象。
　　他人虽走了，却一直留心这边，得到消息，立马往回赶。
　　一路风尘仆仆，中午便回了马场。才脱靴进屋，看到的就是睡眼惺忪，正在净面刷牙的杨殊。
　　“早啊！”杨殊含糊地打了声招呼。
　　宁休想到自己担心了一路，顿时有把琴砸到他头上的冲动。
　　“先生早。”明微也出来了，转头问多福，“中午吃什么？”
　　“今天有刚捕回来的虾。”多福兴高采烈地说，“我们可以油焖、白灼、盐烤……或者做虾茸虾球都可以。”
　　“炸虾球吧。”明微想了想，说。
　　“好！”多福去厨房了。
　　宁休差点以为自己在做梦，他根本没有出去，门前根本没有血腥味，契工们在埋的也不是尸体，更不用说那些活生生的强盗们！
　　弄死了那么多人，一个个都这么淡定？他这个见惯杀戮的江湖人，闻着门口的血腥味都想吐。
　　他觉得自己可能需要上一堂课，免得自家好好的小师弟，变成个杀人魔王。
　　然而，没等他发话，明微已经说了：“先生，既然您回来了，不如寨子那边还是由您跑一趟？”
　　宁休皱着眉头问：“什么寨子？”
　　“那些强盗的寨子啊！”她说，“让别人去，总觉得不放心。这伙强盗劫了不少财，财帛动人心啊！”
　　杨殊道：“师兄才回来，怎么好叫他去？还是我亲自跑一趟吧！那些钱，可是我们发展的资本。”
　　明微思索：“有道理。”
　　“不！”宁休冷静地吐出两个字，“我去！”
　　都已经杀人不眨眼了，可不能再见钱眼开。
　　于是，他回屋洗沐、换衣，连饭都没吃，揣上干粮就带着人出发了。
　　正在吃饭的杨殊看着他远去的背影，问旁边的人：“这样好吗？看他这样子，一大早就赶回来的。”
　　明微夹起炸虾球：“没事，他这样的高手，几天不睡不算什么。”
　　杨殊想了想：“那就好。”
　　问完这句，他可以毫无心理负担地吃饭了。
　　……
　　吃饱喝足，两人进了小黑屋。
　　侯大匠正饿得咕咕叫，看到他们进来，连忙施礼：“见过公子。”
　　杨殊摆摆手，问：“你真名为何？”
　　侯大匠挣扎片刻，瞥到明微的眼神，乖乖答了：“侯良……”
　　他“嗤”一声笑了：“真是缺什么补什么……”
　　这侯大匠，最缺的不就是良心么？
　　侯良搓着手陪笑。
　　反正骨气这东西，丢过一次，再丢就不难了。
　　杨殊收了笑，淡淡道：“留下你的命，可以。但是本公子不留无用之人，外边那些，好歹能搬砖，你就说说，你能干什么吧！”
　　没等侯良回答，他先提醒一句：“别说督造宅子，已经有图纸了，只要找个懂行的人，照样能建得漂漂亮亮。”
　　侯良吞回想说的话，飞快地扫了他一眼，再小心翼翼地看了看明微，脑子飞速运转，思索他们想要什么样的答案。
　　要说玄术，他跟这明姑娘完全没法比。而督造的活，公子又明确否决了。那他还擅长干什么呢？在强盗窝里，他可是专门负责出主意的……
　　嗯？出主意？
　　侯良将自己从知县冯易那里听说的消息，再加上这些日子的见闻，细细琢磨了一番，很快找到了一个要点，试探着开口：“小的听知县说，公子因触怒了圣上，被贬来此地，想来早晚都会回京的。”
　　杨殊随意点了点头。心想，这个侯良要是说不出有用的东西，日后就当个监工用吧，他人品实在不好，如果还不够聪明，就完全没有重用的资格了。
　　侯良一直小心留意他的表情，见他心不在焉，料想重点不在这里，略一思忖，便说出了一件在心里纳闷很久的事情。
　　“……然而，小的发现，公子要建的宅子，不但是座坞堡，也是座易守难攻的小城。公子莫非没有很快回京的打算？”
　　看到杨殊的神色变得正式了一点，侯良在心里吐出一口气。
　　很好，他猜对了！
　　“还有呢？”杨殊笑眯眯地看着他。
　　找准了方向，后面就不难扯出话来了。
　　他陪笑道：“公子若是暂时不会离开，必然要发展这座小城。这两个月，公子已经将高塘带得比往日繁荣许多，可是，西北这地界，仅凭建城，再繁荣也有限。小的虽然被革了功名，当初也是下过苦功的，施政之事，倒也知之一二，也能为公子分忧。”
　　“哦？”杨殊似笑非笑，“你要如何分忧？”
　　侯良心想，公子出身将门世家，身边多的是勇武的家将。还有就是那位宁先生和这明姑娘，他们是玄士，固然有厉害的手段，但是打理事务，那是万万不及他的。
　　他颇有自信地开口：“想要快速发展，说白了，就是要财富推动。而快速积累财富，小的恰有两条计策。其一，扫荡雁山上的强盗，夺取不义之财为己用。其二，与胡人通商，可以轻而易举赚取大批财富。”
　　杨殊沉下脸：“前一个倒罢。与胡人通商，你知不知道这是违背国策的？”
　　西北动荡，朝廷早就下令禁市了。
第330章　避役
　　侯良搓着手笑道：“您这就多虑了，朝廷固然如此决策，可私底下谁能一五一十遵守呢？便是西北军，梁将军和宗将军自己不干，也没法约束所有人是不是？总有漏网之鱼，彼此心照不宣……”
　　说白了，就是走私。
　　西北这地界，走私向来禁之不绝。
　　中原的粮食布匹与茶叶，胡人的牲畜与皮毛，一直是走私的热门。这几年，胡地发现了几个盐池，于是食盐也变成了热门货物。
　　官盐价高，胡盐价低，所获之利惊人，哪怕杀头的危险，也无法阻止走私犯的脚步。
　　就连西北军，也做不到完全干净。
　　明微记忆中，西北军之所以崩溃，与此大有关系。
　　十多年后，灵帝在位，西北军走私逐渐成为常态，从此一路腐朽，到后来不堪一战，一败再败。
　　这些事，她不曾对杨殊提及，但他祖父母皆是名将，不难理解其中危害。
　　他也不多说，就冷笑了一声，起身拂袖而去。
　　侯良懵了一脸，不晓得自己哪里说错了，就把目光投到明微身上。
　　明微同情地看着他：“听说过避役吗？”
　　侯良虽是个小人，学识也是真丰富，略一沉思，回道：“是一种他国异种？”
　　“没错，它也叫变色龙。身上的皮肤会随着环境的变化而变色，从而达到隐蔽自己的目的。侯先生的生活哲理，与它极为相似啊！”
　　侯良干笑。身为小人，就要有小人的觉悟，被别人嘲笑鄙视是常态，千万不要还想保有尊严。既然拿来换命，这玩意儿就不值钱了。
　　但明微不单单为了嘲笑他，话音一转，续道：“既然要当避役，那就当得称职些。以前你在强盗窝，老实当强盗就好，现在你在谁的手下，也该了解一下他的处事原则。”
　　侯良琢磨了一下，试探着问：“请姑娘指点？”
　　明微笑吟吟：“知道你家公子的来历吗？”
　　侯良答道：“公子是太祖之后，明成公主嫡孙，博陵侯府杨二爷遗腹子，家中行三。外祖裴氏，世代簪缨，有姨母为贵妃，极受圣宠……”
　　“行了。”明微打断他，真是哪壶不开提哪壶，都被贬到这破地方来了，还说什么极受圣宠。
　　侯良讪笑，向她深揖：“还望姑娘不吝赐教。”
　　“明成公主是什么样的人，你可知道？”
　　侯良道：“公主是女中豪杰，一代名将，追随太祖南征北战，又毫不恋权，激流勇退。”
　　明微就问：“那你觉得，长公主教出来的人，会是什么样的？”
　　侯良怔了一下，若有所悟。
　　明微笑眯眯地瞅着他：“想要变色得足够成功，你得让自己真正地融入环境，连自己都骗过去。公子并没有限制你的自由，你可以四处看看，他身边的人是什么样子的。”
　　说完这句，她意味深长地留下了一句：“好好干。”就离开了。
　　宁休这一趟，去了好几天才回。
　　凭他神仙一样的作风，回来时也眼窝凹陷，面无血色。
　　杨殊心存愧疚，十分殷勤地迎他进来，端茶递水。
　　“有点麻烦。”宁休开口就道，“寨子里的财物已经起出来了，但另一个藏宝地点，却被另一窝山贼占了。”
　　“什么？”杨殊顿时有一种被人从口袋里掏走钱的感觉，“哪里的山贼？多少人？”
　　宁休瞥了他一眼：“你要带人灭了他们吗？”
　　“呃……”杨殊适时地收回，“只是问问。”
　　宁休越发坚定了自己的决心。看看，这才多久，就沾上强盗习性了！
　　“所以我说，有点麻烦。雁山的盗贼，比想象的多得多，他们彼此之间交互往来，既合作抢掠，也互相攻伐。如果想取回那处藏宝，恐怕要花费许多代价，依我所见，不值得。”
　　“有多少钱？”
　　“银两并不多，倒是有不少古董明器，看着值不少，只不大好出手。”
　　强盗要是懂经营，也不会混到这地步。他们手头若是有现成的银两，多半在很短的时间里挥霍一空。想想，他们连高塘这么个穷困潦倒的县城都打主意，本身能多富有？
　　但是，要说他们没有家底，那也不对。抢劫来的东西，没有销黑货的渠道，大多数不好出手，要么糟蹋掉，要么堆在那里。
　　宁休这次去贼窝，就起出了许多存货，一些不易保存的布匹已经坏得不能用了，但也还有不少值钱货。
　　杨殊去外头看了看，恰巧见到侯良探头探脑的，便一把揪过来，粗暴地把他往前一推：“懂物价吗？”
　　侯良那天被明微教导了一番，小心翼翼地摸出小黑屋，果然没人阻拦他。于是他就在马场里四处溜达，看到杨家的家将，凑上去跟人说话。
　　之前他是侯先生，这些家将对他很尊重，现在他是阶下囚，谁还理他？
　　可他脸皮厚，别人不理，也站在一边听。几次三番下来，慢慢的家将们由他去了。
　　他刚刚琢磨出一点门道来，被杨殊这么一揪，心惊胆战，谨慎地回答：“略懂……”
　　“算算这里多少钱！”
　　于是侯良吭哧吭哧算了许久，告诉他一个数字：“这些古董，小的取了中间数值合计，大约是……十万两。”
　　杨殊惊呆了。
　　十万两，一个几百人的强盗窝都能刮出十万两？这钱怎么这么好捡呢？
　　被拖去指认地点的强盗头子也惊呆了，顶着稻草般的头发，嘶声问侯良：“十万两？这些破玩意儿值十万两？”
　　侯良鄙夷地看着他：“早年某就说过，这些东西运去大城，可换不少银两，然而你却不听。”
　　强盗头子在内心咆哮，自己当然不会听了，你这老小子，当初用这法子吃里扒外，把隔壁寨子给坑了……