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灵蝠魔箫-第5部分
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李之问一颗心慢慢沉下去。
“五十万！”李之问喃喃道；“五十万究竟是多少？区区之数？”
李之问知道，五十万两白银绝非区区之数，李家虽称豪富，但要让他一下拿出这么多现银来，绝无可能。好在离七月十五尚有十日，李之问还有时间变卖一些家产。
他捏着信笺，愣了好一会儿，才苦笑着叹了口气，进了房，点燃蜡烛，将一纸信笺烧成灰烬。
不管怎么说，总算是开口了，父亲也有了下落，这总比憋着闷着强得多。李之问在房中踱着步子，开始盘算该如何打点这五十万两银子。
其他院子里渐渐有了动静，家中的下人们已经起床开始于活了。
李之问这才吹灭蜡烛，挥挥手赶开前来服伺他梳洗的两个婢女，走向母亲住的小院，那里已隐隐传来了母亲的哭声。
刚走到小院门口，一个婢女迎了出来，低声道；“公子，老夫人已经醒了，正问着公子呢！公子快进去吧！”
李之问三步两步抢进母亲房中，将几个婢女赶了出去，这才悄声对母亲道：“娘，你放宽心，爹有救了！绑匪提出要五十万两银子，孩儿特地来和娘商量一下。”
母子俩低声咕哝了好一会儿，李之问才走了出来，沉声道：“叫大管家来见我。”
大管家李长有恭恭敬敬地垂手而立，道：“公子找我来，有何吩咐？”
李长有是李家一门极远的远亲，但他之所以能爬到大管家的地位，却并非靠了这一层八竿子打不着的亲戚关系。
李长有精于理财，也很会管家。李家的生意账目，全都由他经手，甚至可以说，李家的一半财产，是由李长有赚来的。
李之问淡淡地道：“老爷子有救了，绑匪要五十万两银子。”
李长有又惊又喜：“啊，老爷有救了？！那可太好了……可这五十万两也未免……未免太多了一些。”
李之问道：“都这当口了，咱们已没有了讨价还价的余地。
五十万两虽然多了一点，但老爷子的性命更重要，绝对不止五十万两。”
李长有连连点头称是，顿了一顿，又问道：“只不知公子要几日办妥？”
李之问道：“六天。”
李长有一怔：“六天？”
李之问道：“来不及吗？”
李长有苦笑。
李之问缓缓道：“库房里还有多少现银？”
李长有马上答道：“加上前日收上来的那几笔，一共是二十七万三千六百两多一点。”
李之问点点头，道：“扬州城内的十几家店铺，这六日能收上来多少？”
李之问素来是不过问生意情况的。一来是老爷子对他不放心，二来李之问从来只会花钱，不会挣钱。但现在他问起情况来，倒也还似模似样的。
李长有想了想，答道：“多的不敢说，总有个七八万两。”
还是不够，而且离五十万两之数差得太远。
李之问又点头，问道：“外埠的呢？”
李长有摇头：“外埠生意一向是月底交账，现在去收不太好，而且也来不及。依我看，还是赶紧脱手几个铺子，价钱低些也顾不得了，救老爷要紧。”
李之问道：“你就尽力去办吧！这些事情，我也不太懂。
总之六日之内，你给我凑足五十万两的银票，要大钱庄的，每张面额不要超过一千两。”想了一想，又道：“人家若要问卖店铺的原因，你只说是最近周转不灵，活钱少，可千万别说出真相。”
李长有没料到这个花花公子居然还有两把刷子，是个明白人。李长有敬佩之余，也不禁暗暗警惕。
*** ***
李长有全权负责筹钱，李之问自然便有时间仔细考虑发生的这一切。
他当然能想到，相同的羽书已经送到了另外三家。至于所勒索的款数是否相同，交款地点是否一样，他就不知道了。
如果匪徒不希望目标太大的话，大约会分四个地方分别和四家接头。
单凭李家的家丁和护院武师，很难抢回款项。同时，李之问也不敢通知官府，否则老父就很可能被撕票。
如果要想在保证老父安全的条件下抢回这笔巨款，就需要求人相助，但这件事风险太大。再说，李之问又能去求谁呢？
李之问的兴趣并不在于能不能夺回钱，而是想查出是谁干的。
他思来想去，脱不了嫌疑的仍是在凹凸馆露面的各人。
或许凹凸馆遭劫和四家绑票案之间确实是风马牛不相及，也未可知，但李之问却不这么想。不仅是因为这两件事几乎同时发生，而且也因为张家的一个儿子——文武双全的张八公于张桐的突然失踪。
李之问虽对武学不感兴趣且一窍不通，但却相信张桐的武功不同凡响。李之问曾亲见张桐轻轻一跃便上了树梢，也曾亲见他很轻松地避开了赵氏双雄的联手攻击。
那么，那些绑匪是不是以杜若引出张桐，借机将其引开，然后再毫无顾忌地下手绑架这四家的主人呢？
如果真是这样，向自己透露杜若消息的，必然知道一点真相，最不济也该知道消息是从何处传来的。
李之问想了又想，沮丧地想起那个最先告诉自己“杜若”
这个名字的，却是凹凸馆中的一个妓女。当时李之问路过凹凸馆，那个妓女叫住了他，很不屑似的讲了杜若的事，然后他又跑去告诉了张桐。现在凹凸馆中已空无一人，这个妓女也八成已死，这条线就算是断了。
那么，下一个问题是——凹凸馆中的人全部失踪，是不是匪徒们怕她们泄露了绑票一事的真相而杀人灭口？
李之问打了个寒噤。
但他还是觉得继续思考这个问题是件很有意思的事。他决定不惜稍稍冒一点险，想办法解开这个谜。
*** *** ***
窗纸已白，烛光已暗。是黎明时分了。
风淡泊微笑道：“天亮了。”
影儿原先一直是睁着眼睛的，听了他这句话，却闭目“睡着”了，而且微微响起了鼾声。
天明对于相爱的人来说，岂非是一种折磨？
风淡泊拍拍她后背，柔声道：“影儿，醒醒，天亮了。”
影儿曼声道：“现在也不过寅时末，还能睡一会儿……大哥哥，让影儿睡一会儿好不好？”
风淡泊哭笑不得地道：“你躺好了，好好睡一会儿。你这么抱着我，根本睡不着。”
“谁说的？”影儿的鼾声更响了。
风淡泊无可奈何地道：“一夜没睡，咱俩总得打坐一会儿。
否则人家一看，就知道咱俩晚上干什么了。”
影儿吃吃一笑，道：“让人家知道了更好，反正……反正是真的，你就是以后想赖账都赖不掉。”
话虽这么说，影儿还是恋恋不舍地松开手，恨恨地捶了他好几下：“闭上眼睛！”
风淡泊只好闭上眼睛，听得影儿手忙脚乱地收拾着东西，心中止不住又是一阵激动。不管怎么说，影儿已把她最珍贵的东西完完全全奉献给了他，而他也已经接受了，他将对影儿负起一种责任。
影儿的身子突然又滑到他怀里，她的手抱紧了他，他能感觉到她浑身都在颤抖。
“影儿！”
“嗯？”
“影儿。”
“哥，别不管影儿了，不要嫌弃影儿，不要辜负影儿……”
影儿在哽咽。
风淡泊心中顿觉豪情万丈，他搂紧了影儿，在她耳边低声而坚定道：“影儿，我决不辜负你。”
影儿不再说话了，只是嘤嘤地哭泣，哭得人心里酸酸甜甜的。
*** *** ***
两人打坐行功，直到天已大亮，才收功起身。两人面上都已神采焕然，没有一丝疲惫之色。
影儿轻声道：“我……我先回房去，免得……免得……”
风淡泊微笑道：“免得不好赖账？”
影儿气急，狠狠拧了他一下，轻轻一闪，悄没声地溜出了门。
不一会儿，婢女就来敲门，并送来了热水、毛巾和早点。
风淡泊高声道：“影儿，过来一起吃吧！你的那份早点想必吃不完，我的这份一定不够吃。”
影儿在那边笑道：“牛肚子！”
风淡泊大笑。
二人吃完了早点，风淡泊对婢女道：“姑娘，请问禇老爷子起身没有？请姑娘领路，我们想去见禇老爷子。”
话音刚落，禇不凡的大嗓门已到了阁外。
“风老弟，柳丫头，昨晚睡得可还好吗？没说些悄悄话什么的？”
风淡泊笑答道：“说是说了几句，可不是悄悄话，差不多快吵起来了。”
禇不凡进了门，好像很吃了一惊：“哟哟哟，饭都一块儿吃了，真是神速呀，佩服，佩服！”
影儿面上早已飞红，怒道：“你管得着吗？我们爱怎么着就怎么着！别以为你是主人，就可以胡说八道。”
禇不凡笑眯眯地道：“心虚的症状之一就是发火。”
影儿一下站了起来，怒喝道：“你说什么？”
“没说什么，没说什么。”禇不凡连连摇手，“我老人家哪敢说你什么呢？”
影儿的脸一直红着，气呼呼地转身不理他们。
禇不凡转向风淡泊，看了看，意味深长地笑道：“风老弟，我看你气色不太好，莫非是此地睡不安稳吗？要不然就是你们……哈哈，哈哈！”
风淡泊脸也早已红了：“禇老爷子取笑了，你答应我要办的事，现在怎么样了？”
禇不凡拍拍手，几个婢女退了出去，带上了房门。禇不凡低声道：“昨晚是不是有人来过这里，我看得出来，你们二人都一夜没睡，你们且说说。”
风淡泊微笑道：“老爷子果然好眼力，只是，老爷子你又是怎么知道的呢？”
影儿想起昨夜之事，兀自惊惶不安，转头瞪着禇不凡，怒道：“难道那家伙是你派来的？或者干脆就是你自己？”
禇不凡面色忽地一肃，传音道：“有人偷听。咱们别再谈这个了，出去再说不迟。魏纪东这小子肯定背叛了我，只是我还找不到确切的证据。”忽然笑着大声道：“这样吧，风老弟，你要我帮你的忙，我一定办到就是。横竖也没什么大不了的事，不就是一味草药吗？好说好说，包在我身上了。”
影儿惊叫起来：“什么！？大哥哥你求他只是为了一味草药？松风阁里什么药材没有？巴巴地跑到扬州来，却只为了一味草药，害得人家跑断了腿。”
风淡泊微笑道：“这种草药，只产于皖南浙北之天目山中的一处深谷里，好像还没人给它定名，咱们暂且就称其为'未名神草’吧！这种草药有一种神奇的功效，可以使中风偏瘫的人重新站立………”
影儿的眼睛渐渐亮了，眼波中漾溢着无限深情：“大哥哥，你真好！”
风淡泊闹了个大红脸，禇不凡转头窃笑。
影儿的脸也红了：“大哥哥，咱们这就去天目山那个深谷里找那种……未名神草，好不好？”
风淡泊还没回答，禇不凡已先说道：“现在不行。”
影儿一怔，怒道；“为什么不行？”
禇不凡笑道：“眼下最棘手的事是绑票案，我还想请两位留下来帮帮老夫的忙。”
影儿生气了：“那是你自己的事，跟我们有什么关系？”
风淡泊柔声道：“但是这种草药的形状、功用和产地，普天下只有一个人知道，禇老爷子又不愿告诉我那个人现在何处，姓甚名谁。要是禇老爷子有个一星半点的不高兴，我可就没办法了。”
禇不凡笑道：“所以么，柳丫头，你得对我老人家恭敬一点儿，别张口就骂。”
影儿眨了眨眼睛，似乎很委屈很惊讶地道：“老爷子，我什么时候骂您了？没有的事呀？”
禇不凡笑骂道：“鬼精灵！哎，风老弟，绑票案这件事，你到底答不答应帮我的忙？你要答应，事成之后，咱们就去找未名神草，你要是不答应么，嘿嘿，那未名神草的事，可就得两说了！”
影儿忙道：“自然会答应的，大哥哥你说是不是啊？”
风淡泊笑道：“好，我答应。不知禇老爷子让我干点什么，只要是力所能及的事，我一定不会偷懒。”
禇不凡一笑而起：“那太好了！你们这就随我出去转一转，找那四家的人探探路子，总归是应该能找出点线索来的。要不然，也让那帮王八蛋太得意了。”
风淡泊和影儿起身随他出了来鸥阁。风淡泊问道；“了然大师呢？”
禇不凡道：“这花和尚昨晚喝多了酒，咱们不用去叫他，再说后面跟个恶和尚，谁见了谁怕，说不定还会惹来许多麻烦呢！昨天我和了然已经跟捕快朝过相了，我一换衣饰，倒还能掩饰过去，了然就不行了……走走走，路不近呢，街上人多，骑马也不方便，咱们还是甩开脚丫子走吧！”
*** *** ***
三人出门不久，就被人盯上了。
禇不凡苦笑道：“这些王八蛋，手底下着实稀松平常，辨人记相的本事倒是真不差。看来我老人家已经被认出来了。”
风淡泊微笑道：“禇老爷子在扬州也可算是大人物，贵帮在扬州的势力只怕也小不了，他们难道会不认识你吗？”
正说着，那几个化了妆的公门中人都转头朝一个方向看去。影儿不解道：“他们又看见谁了？”
一个脸色阴沉的中年人走了过来，一望便知是个办案老手，他身后跟着几个捕快，也都孔武有力。
他虽然没朝风淡泊三人这边看，但风淡泊却觉得他一直在注意着自己三人。
禇不凡冷笑道：“这个人叫洪鹏，扬州府的总捕头，练的是铁砂掌，很有几分火候，我认识他。”
风淡泊道：“那咱们是绕道而行呢，还是大摇大摆闯过去？”
禇不凡道：“我且镇他一镇。”
三人径向洪鹏走了过去，洪鹏周围的几个捕快渐渐散开，显得颇有些不安，风淡泊知道，他们没有料到禇不凡会主动上前和他们搭话。
禇不凡隔着老远就大笑起来：“哈哈，这不是洪头儿吗？
一向可好？在这儿转悠什么呢？莫不成是找绑匪吗？”
洪鹏似乎直到这时才看见了禇不凡等人，阴沉的脸上竟也挤出了一丝微笑：“哟，是禇帮主啊！禇帮主敢莫也是听到什么风声，出来走走吗？”
禇不凡道：“洪头儿，你这是什么话？张亿和和马贵临都是徽帮里的人，我若不查找凶手，还当得成这个龙头老大么？
洪头儿，可摸到点儿什么没有？你要是能抓到正主儿，我必当好好致谢！”
洪鹏道：“眼下倒还没查出什么来。只是四家的人正纷纷变卖店铺，价码儿杀得很低，多半是绑匪已经开了口，他们正筹钱呢！”
禇不凡道：“当真？”
洪鹏愤愤道：“只能是这样。可气的是这四家中人半点口风也不透，生怕要了四个老家伙的命。”
禇不凡正色道：“若真是如此，我倒一定要问出个究竟来。”
洪鹏又笑了：“禇帮主若是得了什么消息，千万透露一点给洪某。这样吧，洪某干脆就在这儿等你消息好了。上峰催迫甚急，限期破案，还请禇帮主多多帮忙才是。”
禇不凡笑道：“好说，好说！”
两人又闹扯了几句，禇不凡三人扬长而去。
洪鹏见三人走远，阴阴一笑，右手食指勾了勾，四个穿便衣的捕快围拢过来，洪鹏低声道：“盯牢这三个人，若是他们分开走，你们一人盯一个，剩下一个回来跟我说一声，他们去了谁家、经过什么地方、待了多长时间，都要记住。”四名捕快领命而去。
洪鹏满意地在街旁的一家茶馆里坐了下来，他要等禇不凡回来。
洪鹏没有发现，不远处也有人正有意无意地盯着他。
*** *** ***
李之问正冥思苦想，一筹莫展，忽然小厮进来禀道：“公子，门外有三个人求见。”
李之问吓了一跳，忙问道：“三个什么样的人？”
小厮见他吃惊，不由也结巴起来：“一个老头，六……六十多岁，两……两个读书人，岁数不……不大。”
李之问急问道：“他们没说是干什么的吗？”
小厮定定神，道：“老头姓禇，说是徽帮帮主。一个年轻人姓风，另一个姓柳，说话都是京师口音。”
李之问又惊又喜又害怕。
“老禇”自然就是在凹凸馆前和了然一起逃跑的那个老人。李之问虽听人说起过徽帮帮主姓禇，还是没料到那个大胆的老嫖客就是徽帮帮主。
至于姓风的年轻书生，自然就是凭白无故送给皮条老华一千两银子的那个年轻人。
一直想找却又无法找到的关键人物，现在却一下全来了，岂不让李之问惊喜？但他马上又想到了“杀人灭口”这四个字，心里直打小颤。
好半晌，他才咬咬牙道：“就说我马上出来，快去！请他们在客厅等候。”
小厮走后，李之问又匆匆想了想应对之法，这才忐忑不安地走向客厅。
厅中三人见他出来，也都站了起来。不用介绍，李之问也能看出谁是谁。
姓柳的小书生俊俏得出奇，李之问忍不住多看了几眼，但马上又不敢看了。
因为柳影儿脸已板了起来，眼中也现出了怒意。
四人分宾主落座，李之问马上问道：“不知禇帮主三位光临寒舍，有何指教？”
禇不凡沉声道：“李公了，听说令尊李公遭人绑架，老夫好生难过。四家中，张、马二家是敝帮的兄弟，老夫断无坐视之理。老夫昨日方至扬州，本欲去凹凸馆和风少侠会晤，不料凹凸馆也已人去楼空，四下尽是捕快，若非一个老友拦阻，老夫势必会被当作疑犯抓起来。老夫觉得绑票案和凹凸馆发生的事两者之间牵连颇多，便到各家来找找线索，想查出正主儿来。不知李公子可否提供一些情况。”
李之问忧郁地道：“小可能有什么线索？一大早起来，老父就失踪了。”
风淡泊道：“李兄，在下那日在酒店之中，恰从窗口看见李兄正和一个胖大的独眼僧人争吵，其后皮条老华也来了，所以在下记住了李兄的相貌www。fsktxt。com==》提供umd/txt全本小说下载，昨日早晨在街上碰见李兄时，便贸然上前招呼。当时李兄劝在下赶紧逃命，想必是刚从凹凸馆中出来，而且知道凹凸馆无人，那么，李兄当时想必还不知今令尊已经被绑架了吧？”
他认出李之问就是那个拦路报警的花花公子，不由来了精神，知道李之问肯定清楚某些情况。
李之问“啊啊”几声，道：“原来风兄就是平白赠银周济老华的那个人啊！”
风淡泊倒怔住了：“李兄如何知道？”
李之问苦笑道：“扬州城并不算很大，而且风兄赠银之举也太过离奇，自然很快就会传扬开去。”
风淡泊点点头道：“李兄，尚请回答在下方才之疑。”
李之问黯然道：“家父一向起得较晚，所以小可一向是在外消磨片刻之后，再回家向他老人家请安。昨日从凹凸馆回家之后，方知家父已遭绑架。”
风淡泊道：“李兄何不仔细回想一下这几日凹凸馆中发生的事，咱们各抒己见，一起参详参详，或可找出点眉目来。”
李之问眼睛亮了，他终于找到了一个和自己看法相同的人。而且，直觉告诉他，风淡泊这个人可以信赖，而且会是他查明此事的强助。
他开始把自己所知道的事情细细地讲给风淡泊他们听。
禇不凡听完之后，面色大变：”那个什么杜若的保镖会是赵氏双雄吗？这就怪了！赵无畏号称‘赛仁贵’，为人正派耿直，他的两个儿子，怎会去给一个妓女保镖？”
风淡泊沉吟道：“如果我们找到赵氏双雄，就能得知杜若是什么人了……有一点我可以肯定，杜若并非什么妓女。赵氏双雄在武林中声望不低，赵家又号称武林世家，赵氏兄弟无论如何，也没有公然毁坏家声的道理。我看杜若必是假名无疑，有没有这么个人还难说得很。因为那徐大娘也说，没见过杜若是什么样儿。所以这个‘杜若’也许只不过是一个引诱张侗的诱饵。而张钢去后不久，这个‘杜若’便将他请了进去，对不对？况且，那个小丫鬟口称是‘小姐’的旨意，可见‘杜若’必是一个幌子，便是真有其人，名字身份也必是假的无疑。”
李之问颌首，道：“小可并非江湖中人，对江湖上的事情也糊涂得很，但以常理推断，风兄之言，的确可信。那天和张桐刚到凹凸馆，杜若就在楼里吹箫，想必就是为了吸引张桐。张桐这人本就如此，越是神秘的女人，他的兴趣也越大，杜若想必就是利用这一点。”
风淡泊道：“杜若的身份若有问题，那么她来此的目的便极可疑。了然大师到凹凸馆和赵氏双雄打斗之时，有一个青年公子从小院里走出，一口就道出了然的名头来，随即傲然而去，这个青年公子必是张桐无疑，那么张桐想必是中了杜若的圈套，或是心甘情愿地投入了杜若一伙，或者他们原来就是一伙儿的。张桐从凹凸馆出来后，却又未曾回家，那么他去了哪里呢？李兄那天叫张桐去凹凸馆里，他情形如何？”
李之问想了想道：“儿可先叫他一同去凹凸馆，他说那里的姐几平常得很……”
他有些不好意思地看了看柳影儿，又道：“但一听我说新来了一个色艺双绝的女子，而且还没梳弄……”
他又看了看柳影儿，有些不自然地道：“他就一跃而起，兴冲冲地随我去了。小可与张桐交往日久，知道他的确就是这种人。”
他觉得在柳影儿面前说这些话，实在有点不好出口，但又不得不说，窘得脸上有些发烧。
风淡泊点点头，道：“凹凸馆的人全部失踪，看来极有可能是杀人灭口。若说馆中之人尽是杜若的同党，随杜若一同逃走，�
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