农园似锦-第17部分

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这里伙食跟咱家差不多！”
　　只是跟他们家以前一样不管饱，而且活又重。这些话，向来懂事的余航，是不会当着家人的面说出来让他们担心的。
　　余海轻轻抚摸着儿子枯黄干涩的头发，孩子的确瘦了不少。哪怕是孩子的奶奶定量分配食物时，儿子也像现在似的，双颊都凹进去了。闺女说的不错，是得尽快把儿子接回去了。
　　余小草努力把眼中的泪花眨回去，她从怀里掏出几个热乎乎的肉馒头，塞到哥哥手中：“哥，这是刚出锅的肉馒头，快吃吧，还热着呢！”
　　“不是给你说，不要给我买吃的东西了吗？要是让奶知道你乱买东西，肯定又要拿咱们家出气了！”余航看着白胖胖香喷喷的白面肉馒头，嘴里忍不住悄悄咽了口唾沫。多久没吃过精面做成的食物了？
　　店里的窝头，都是最此等的粗粮掺着糠做成的，吃着都拉嗓子，就这一顿还只能分到一个小孩拳头大小的窝头，汤里除了几片碎白菜几乎都是清水，一滴油星都找不到。菜，根本不可能有！
　　本来收了七八个学徒，光饿就饿走了一半。其他的，要不是家里穷得实在养活不了那么多孩子，估计早就剩不下几个了。想到刚刚自己和另外两个比他大点的学徒，跪在雪地里，举着满满一盆冷水的残酷惩罚。余航的眼睛不由得暗淡下来。
　　“这馒头是珍馐楼王大厨送的，没花钱。你赶紧吃吧，凉了就不好吃了。”余小草说着，突然看见哥哥捧着肉馒头的手，不停地颤抖着，不由得急切地问道，“哥，你的手怎么了？”
　　余航轻描淡写地道：“我们干活没完成任务，被掌柜罚了。没什么的，歇会儿就好了。爹，小妹，你们吃了吗？”
　　“我们吃过了。小沙，店里活辛苦吗？你再忍几天，我回去跟你奶商议商议，等过了年就把你接回去。”余海一听自己听话能干的儿子都被罚了，更坚定要把孩子接回去的决心。
　　余航终于忍不住了，取出一个热腾腾的肉馒头，狠狠咬了一大口。嘴里白面馒头松软的口感，和肉馅鲜香浓郁的味道交织在一起，香得他几乎流下泪来。
　　听爹这么一说，他犹豫了片刻，轻轻摇头道：“爹，奶是不会同意的。咱们家孩子干再多活，她都看不到。她是不会允许我回去吃闲饭的！再说了，要想拿回学徒契约，还得拿钱给掌柜的。爹，你觉得咱家除了小叔谁还能从奶手中抠出钱来？”
　　这半年的学徒生涯对于余航来说，无异于噩梦一般。吃不饱睡不好就不说了，无止尽的打骂，变态的惩罚，让他心力交瘁。想想方才，如果不是爹和小妹来看他，只怕他举着水盆的手，再也无法坚持下去。
　　坚持不下去的下场，就是冷水淋满身。同是出身贫寒人家的学徒，能有件御寒的衣物已经不错了，要了被淋了水，在这滴水成冰的天气里，再没个替换的衣物。这不是要人命的节奏吗？
　　所以，向来善解人意的他，却没说出不需家人来接他的话，只是道出了他的担忧。
　　余海心中某种坚持更加坚定，他拍了拍儿子净是骨头的肩膀，眼圈红红地道：“放心吧！钱的问题，爹会解决的。你再坚持一段时间……这串铜板，你拿好，饿了就买点馒头包子填填肚子。过年的时候，爹再来看你。”
　　余小草看着那串铜钱，心中对老爹的转变颇为满意。看来，老爹并不是愚孝到不可救药嘛。
　　“哥，这套棉衣，是周三少送的。挺厚实的，你回去记得穿上。”余小草看到哥哥手上流脓的冻疮和带血的裂痕，十来岁的孩子，手却像几十岁老人似的，不禁心疼不已。下次一定得给哥哥配些冻疮膏，加多多的灵石液，不信治不好！
　　看着余航一连吃了三个肉馒头，余海出言阻止了他：“别吃了，小心撑着。回去喝点热水，剩下的明天再吃。天不早了，我和你小妹得回去了。好好照顾自己。”
　　余航把剩下的肉馒头重新包好，塞进装棉衣的包袱里，不舍地跟爹和小妹告别。但愿，爹能说服奶奶，早点把自己接回去。要不然，他早晚要跟小木一样，病得只剩一口气才通知家人领回去。
　　余海父女一路沉默无言，路过同仁堂的时候。余海一再坚持，让孙大夫给闺女看看脉。
　　【哈哈！灵气，又可以吸灵气喽！】小补天石“嗖”地飞向放珍贵药材的柜子，像只壁虎似的扒在上面舍不得下来。反正除了主人又没别人看得到它，形象神马的都是浮云。
　　孙大夫对余海父女都有印象，捋着长胡子问小丫头：“哪儿不舒服呀？”
　　“没有不舒服……”小草话还没说完，就被她爹给打断了。
　　“孙大夫，我闺女今天早上晕过去了。请您给看看，是不是老毛病又犯了。”小草以前动不动就犯病，给余海心中留下深深的阴影。有几次尤大夫都无能为力，还是这孙大夫把闺女的小命给救回来。
　　余小草知道自己瞒不过医术高明的孙大夫，忙道：“爹，我那是被我奶给吓的。我都说我的病早就好了，你咋不信呢？”
　　孙大夫仔细摸了摸脉，又看了小草的脸色，微微笑着道：“放心，小丫头的痼疾确已痊愈。以后注意些，小孩子不经吓，有时候能吓出大毛病来。”
　　“多谢大夫，请大夫给开些定神的药物……”
　　“孙大夫都说我没什么了。开什么药啊？”余小草才不想喝那苦苦的药汁呢。
　　“是药三分毒，小丫头精神头还不错，不需要吃药。”孙大夫的话语如天籁般，劝住了固执的余海，然后给了小草一个意味深长的笑。
　　余小草讪讪地笑了笑，这个孙大夫倒是个有趣的老头呢。突然，她想到自家娘亲的沉疴，就把前些日子娘亲发病时的症状和脉象，细细地跟孙大夫说了。
　　“小丫头还懂医理？”孙大夫面露诧异。
　　余小草嘿嘿笑着道：“算不得懂，跟我们村的尤爷爷学了几天医术，连皮毛都没学到。不敢在孙大夫面前班门弄斧。”
　　孙大夫笑了笑，没再说什么。他思忖了片刻，写下药方，让药店的伙计给照方抓了几副，嘱咐道：“从你所说的脉象中，能看出是陈年旧疾，再拖下去有可能演变成肺病。先照方喝上几副药，过些日子最好来面诊一趟。”


第四十八章　转变

　　父女俩抓了药，再三谢过了孙大夫，便到城外取了爬犁。小草从路边买了几个肉包子，把两只出了大力的狗狗喂得饱饱的，又在它们喝的水里滴了些灵石水。
　　两只狗狗立刻生龙活虎起来，回去的路上拉着爬犁一路飞奔。就连赶着马拉爬犁的汉子，也惊叹这两条狗的速度和力气，他家的马儿居然都赶不上。
　　五十多里地，两只神勇的狗狗，不要一小时就跑完了。在进村前，父女俩又到他们下了套子的地方看了看，小草毫无意外地看到大半套子上都有收获。
　　两只大套子，一个被破坏掉了，一个套住了一只肥硕的狍子。可能是时间久了，狍子已经死去多时，冻得硬邦邦的了。其他的小套套住的大多是野兔、野鸡，还逮着一只狗獾子呢！
　　小草不认得獾子，好奇地戳戳它。余海脸上终于又有了丝笑容：“獾子的毛可暖和了，回头爹硝好了，让你娘给你做件毛背心。獾子肉鲜美可口，很补身子，咱留着自己吃。獾子油你留着，等尤大夫来了，能配些治烫伤烧伤的药。”
　　“这獾子少说也有二十多斤，也能卖几百个铜板呢，我奶能同意留着自家吃？”余小草不抱什么希望地随口道。
　　“獾子是咱爷俩猎到的，爹说留自家吃，就留自家吃！”余海的语气中比往日多了些坚决和肯定。
　　套到的猎物的确不少，加起来也有个二三百斤。余海把猎物堆在爬犁上，自己在旁边步行，时不时地询问闺女冷不冷饿不饿。
　　被包成巨大棉球的余小草，除了鼻孔和眼睛露在外面，心中不由得感叹：自家老爹对女儿，那真是没的说啊！
　　父女俩先来到余海的大伯父家，把爬犁还了。小草在路上已经说服自家老爹，暂时不把借的钱还回去。有了欠债，以后就有了卖猎物不上缴的理由。自家也是该有小金库的时候了！
　　经过这次，余海也清楚地认识到手中有积蓄的重要性。孩子娘自从生了石头后，身体一直不好，有几次还咳出血来。小女儿这次虽说没什么大事，可他还是不放心。手中一个铜子儿都没有，要是妻儿再有个病啊灾啊什么的，难道他一个老爷们要眼睁睁地看着她们受罪吗？
　　因此，小闺女把那五十两银票收起来的时候，他一句话都没说。当小闺女提出暂时不还债务的时候，他也毫不犹豫地同意了。以后，他依然会为了这个家而辛苦、努力。但他不会再不顾小家，盲目愚孝了！
　　“大海，快带孩子进屋上炕暖和暖和。大冷天的，冻坏了吧？小草怎么样了？看着没什么精神啊！”余立春弯腰把小草连被子一起抱起来，快步走进屋子。
　　屋内温暖的气息迎面而来，小草没来及看清屋内的摆设，就被塞进暖炕的被子里。热乎乎的被窝，舒服得让人昏昏欲睡。
　　“大夫怎么说？”小草三堂叔余江，端了两碗热气腾腾的姜汤，递给二哥一碗后，小心地哄小侄女喝姜汤。
　　余家的姜汤，是只用生姜熬出来的，浓浓的姜味，还辣嗓子。余小草苦着一张脸，想要逃避喝姜汤的酷刑，却被三堂叔捏着小嘴给灌下去了。身上虽热乎了，嘴巴一直到喉咙都难受不已。
　　余海一气儿把姜汤喝完，看着闺女苦哈哈的模样，无良地笑了：“同仁堂的孙大夫给看了，开了几副药。没什么大事！”
　　他当然不会说孩子一点事都没有。余海熟知张氏的秉性——钱是她的命根子！不让她出点血，她永远不知道疼。以后她再想对闺女动手的时候，得好好想想！
　　孙氏拿了几个烤得香喷喷的红薯，剥了皮塞进小草的手里：“吃吧，改改嘴里的味儿！没事就好，这孩子，这些年可没少遭罪哟！”
　　“谢谢大奶奶！”小草对烤红薯情有独钟，可惜在家里有张氏那个老妖婆管着，很少能有机会吃上。香香甜甜的烤红薯，瞬间治愈了被姜汤伤害的心。
　　余海跟大伯和兄弟唠了会嗑，见吃过烤红薯的小女儿，揉着眼睛开始打瞌睡，便起身道：“大伯，你的钱我年前一定还上。您的恩情，侄儿永远记在心底。”
　　余立春忙道：“自家人，说什么恩不恩情的！你也别怪你爹，他向来是个不掌钱的，你那个后娘……唉，不提也罢！钱的事，你也别搁在心上。咱家也不急着用！”
　　余海给女儿穿上自己的厚皮袄。宽大的皮袄几乎拖到地上，小草一副迷迷瞪瞪的小模样，跟在老爹身后走得磕磕绊绊。余江看着不是事儿，就把小家伙抱起来，准备送爷俩回去。
　　余海从一堆猎物里，拎出一只肥兔子和一只野鸡，对大伯道：“去镇上前，我拐去山里下了几个套子。或许大雪封山食物难找，倒是套到不少猎物。这只兔子和野鸡，让大伯娘收拾出来冻上，过年的时候添个菜。”
　　余立春哪里肯收：“大海，天寒地冻的，你打猎也不容易。小草药喝完了，说不得还得去抓。你还是拿回去，明儿去镇上换成银子……”
　　“大伯，你要是不收，就是看不起侄儿！今天如果不是您借银子给我，我真不知道该怎么办才好……这是侄儿孝敬您的，请您一定要收下！”余海态度十分坚决。
　　余立春也知道这个侄子向来是倔脾气，再不收的话，恐怕就要急眼了。
　　从大伯家出来，已经黄昏时分。余海踏着冻得硬透了的雪，朝着自家方向而去，心中却渐渐被冰冷所覆盖。
　　紧闭的房门，冰冷的锅灶……听到动静，只有西屋的门急切地打开，他的妻子儿女匆匆迎上来。他以前真是太傻了，只会让妻儿一再地忍耐，却拖垮了妻子的身子，女儿差点丧了命。
　　正屋的房门，依然紧紧地闭着，里面隐隐传来敲打和低骂声。东屋的窗，悄悄开启一条缝。里面的那双眼睛接触到他的视线，又突然缩回。关窗的声音在静寂的傍晚，显得尤为清晰。
　　余江微微皱了皱眉，他把睡的磕头打盹儿的小草，放进西屋的炕上，就告辞出来了。奶奶不是亲的，难道爷爷也不是？二叔这两年做事越来越没有章法了！
　　这回余江可错怪老余头了。吃完晚饭，老余头见儿子孙女还没回来，就披着衣服溜达着出去，想要去迎一迎。不过，跟在山里收猎物的爷俩，错过去了。
　　余海正在屋檐下煎药的时候，老余头从外面进来了。一进门，他就奔西屋去了，进去看了眼睡着了的小草，关心地问了几句，又道：“你们爷俩还没吃饭吧？叫你媳妇给你们擀碗面，再给小草打个荷包蛋。”
　　余海看了眼正屋，摇摇头道：“家里白面也不多了，还是留着过年包顿饺子吧。今天套了只獾子，一会收拾出来，给煮碗肉汤喝。”
　　老余头见儿子对猎物的处置，没有再用征询的语气，想要说的话语顿了顿，才接着道：“也好！獾子肉补人，多给孩子吃点。”
　　说完，就背着手，缓缓地往正屋走去。老余头敏感地察觉到儿子细微的变化，心中充满感叹——看来这次，真的伤了儿子的心了！
　　余小草是被香喷喷的肉味给勾搭醒的。獾子肉本就鲜美，再加上柳氏的手艺，煮出来的肉汤，简直要把人的馋虫勾出来。
　　一家人围坐在炕上，享用着美味的肉汤。余海看着碗里的肉，沉默片刻后，道：“我去给正屋送两碗去！”
　　柳氏喝汤的动作停了片刻，继续低头喝汤，没有说什么。小石头却撅起了小嘴，不甘不愿地道：“二姐生病，奶都不愿意出钱。干嘛还给她送肉汤啊！”
　　小草把嘴里的肉细细嚼了咽下，捏捏小家伙的脸，道：“她毕竟是家里的长辈。她不仁，我们却不能不孝。”
　　余海看了小闺女一眼，心中暗暗点头。的确，“孝”字大于天。小辈们吃肉，不给长辈送去，传出去他们这一房的名声可就完了。再说了，家里可有个喜欢嚼舌根子的李氏在。给她抓了小辫子，不宣扬到天上去！
　　余海端了肉汤从厨房出来，就看到李氏在东屋门口，伸着脖子朝厨房张望。她那馋儿子在她身后嚷嚷着：“肉汤！我要喝肉汤！凭什么西屋能偷喝，却不给我们吃？”
　　余大山把娘俩给硬拉回去，正要关门，看到余海，脸上带着憨憨的笑：“大海，你侄子就是给他娘惯的。你别搁在意上……”
　　“厨房还有肉汤，想喝自己去盛。”余海端着肉汤进了正屋。
　　张氏斜着眼睛看过来，一脸尖酸刻薄：“哟！我老婆子可没那福气，年景不好，还喝汤吃肉的，也不怕折了寿！”
　　老余头瞪了她一眼，道：“你少说句！獾子是我同意杀的，二媳妇和小草身子都不好，是该补一补。自己猎的肉吃了有什么折寿不折寿的。你要是不吃，我可全吃喽！”


第四十九章　心思

　　“吃！吃！吃！！这又是吃药，又是吃肉！日子还过不过了？我这么老天拔地的，舍不得吃舍不得穿，是为了谁？捞不到好不说了，反而惹一身埋怨！我的——老天哪——，你咋不收了我这老婆子呀——，也省的碍了某些人的眼哪……”张氏坐在炕上，拍着腿儿拉着腔，哭嚎了半天，半滴子眼泪都没见。
　　这样的戏码，在余家隔三差五地就要来上一场。心力交瘁的余海，没有精神再去配合她的“表演”了。他默默地放下手中的汤碗，转身出了屋子，背影充满的萧瑟和沉重。
　　他一出门，张氏仿佛被关了电源的唱片似的，顿时没声了。她眉头紧锁，倒三角眼死死地盯着房门，嘴角向下扯了一个弧形。
　　她见老余头手中的肉汤喝完，又要去端另一碗，忙抢过汤碗，一边大口大口地吃着，一边对老余头道：“他爹，我怎么觉得老二今天很不对劲啊？这是要造反啊？”
　　“什么造反不造反？要是你闺女病得不行了，当爹妈的不出钱还添乱，你这暴脾气还不反了天？甭当别人都是没脾气的，老二倔脾气一上来，三头牛都拉不回来！”
　　老余头意犹未尽地抹抹嘴，砸吧着獾子肉的味道。明明家里有个能打猎的，却闹得几个月都尝不到丁点儿荤腥，这日子过的！
　　“你咋说话的？谁闺女病得不行了？我闺女不是你闺女啊！哪有咒自己闺女的？赶紧给我往地上呸几口！菩萨莫怪，一时出溜了嘴，莫怪莫怪……”张氏神神道道地合掌左右拜拜。
　　睡觉的时候，张氏在炕上像翻煎饼似的，颠过来倒过去，怎么都睡不着。她捣了捣呼噜轰天的老余头，忧心不已地道：“老头子，你说老二的丫头，这次到镇上让同仁堂的大夫给看病，还抓了那么多药，花了不少钱吧？”
　　老余头不耐地翻翻身，瓮声瓮气地道：“我又不是同仁堂的大夫，我哪知道贵不贵！你瞎叨咕啥，你不睡觉别人还得睡呢！花再多的钱，也不会从你手中出一个子儿！”
　　张氏使劲拍了他一下，道：“钱怎么不是从我手中出了？我刚刚出去看了眼，今天老二逮到的猎物可不老少，少说得有几百文的进账。要是外面没有欠钱的话，卖猎物的钱可不都得交到我这？”
　　眼看着一堆堆猎物，那可都是白花花的银子啊！张氏这心啊，好像揣着只猫儿似的，抓抓挠挠的。
　　老余头心中有气，一骨碌坐起来，披着棉袄瞪她，道：“今天这事到底是谁闹的？要不是你这臭脾气，把孩子吓着了，能有向老大借钱的事？当爷奶的手里有钱，却眼睁睁地放着重病的孩子不管，你要我这张老脸往哪搁？我以后还咋出门？”
　　“咋啦？谁在背后嚼舌根，看我不骂上门去！你这张老脸，还有能有银子值钱？还能有三儿的前程值钱？”张氏愣是掰扯出一套歪理来。
　　“三儿的前程！我看啊，老三的前程早晚毁在你这个成事不足败事有余的娘身上！！”老余头气哼哼地重新躺下。
　　张氏却跟被踩了尾巴的猫似的，一下子蹦跶起来，用力扯着老余头身上的被子，又是拍又是打的，口中还叫骂着：“你这老不死的！咒完了女儿又咒儿子！三儿的前程，怎么就毁我手里了？你不给我说清楚，今天别想睡消停！！”
　　“你大半夜的，发什么疯？”老余头见张氏疯婆子似的，啥都不管不顾了，有些胆怵地用手挡住她的撕打。
　　“死老头子！我早看透了，只有朱秀云的儿女是你的心头宝，我们小波和彩蝶，就不是你们老余家的种了？为了个半死不活的丫头片子，你又是咒女儿重病又是咒儿子的前程。往后下去，这个家还有我们娘几个的活路吗？”张氏这次是动真格的了，一边跟老余头撕扯着，一边哭嚎不已。
　　向来沉默寡言的老余头，哪里是她的对手，只得裹着被子蒙着头任打任骂。
　　隔壁西间里，三媳妇赵氏听着动静，紧蹙着眉头，轻轻拍着睡得不太安稳的儿子，对挑灯夜读的余波道：
　　“瞧瞧，又闹起来了！你娘这是一天不闹上个两三次，心里不舒坦是不是？吵成这样，你还能读得下去？照我说啊，明儿收拾收拾，咱们还是回镇上，等年二十七八再回来。”
　　“唉！算了。大冷天的，孩子又小，就别来回折腾了。明儿我跟娘说说，大年下的消停消停吧！”余波烦躁地丢下书本，在赵氏旁边坐下，拉着她热乎乎白嫩嫩的手，就要把人往怀里带。
　　赵氏娇嗔地斜睨了他一眼，轻轻把人推开，道：“小心让隔壁听见，又该说我勾搭你不学好，耽误你读书了。”
　　灯光里，赵氏娇妍如花，媚眼如丝，余波心头震颤不已，低下头来衔住那粉色娇唇，手底握住那柔软的丰盈……就在情动之时，谁在旁边的小家伙“吭吭”哼唧了几声，俩人乍然分开。
　　赵氏双颊飞红，狠狠地瞪了夫君一眼，把儿子抱起来把尿。突然想起早晨的一幕，轻轻叹了一声，道：
　　“余郎，不是我妄议公婆是非。今日之事，你娘做得却是过了。人命关天，做奶奶的，居然能狠心看着孙女重病而不愿花钱给看。那可是活生生一条命啊！”
　　“唉……也不怪我娘，小草刚生下来，大夫就断言长不大。这几年来，没少在她身上花银子。我娘也是为了我，为了将来的前程！”余波由于他娘的原因，对于这个小侄女没多大感情。
　　赵氏眼珠转了转，道：“余郎，在外面可不敢这么说。你想想，为了你这个当叔叔的前程，竟然枉顾侄女的性命。要是传出这样的话来，你就是考上秀才举人的，也别有进一步的可能了。读书人，最怕身上有污点了。”
　　“这……这可如何是好？俗话说：好事不出门，坏事传千里。二哥去大伯家借钱的事，只怕已经在村里传开了……”
　　余海对于秀才家出身的娘子，还是比较尊重和信服的。闻言，登时浑身出了一层冷汗，不停地搓着手，不知如何是好。
　　“别急，容我想想……”赵氏低头思索片刻，看向自家夫君道，“明儿，你去给二哥送些银钱，让他先把大伯家的账给还上……算了，还是我去吧！睡吧，明儿妾身一定把事