大讼师-第153部分

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　　“我只管施工，和将我的想法告诉他们，顺便督促那些工匠们，严格将我的想法和图纸落实到位就行了。”
　　说的很顺溜，杜九言觉得此刻自己一定像个长辈，脸上是慈爱的笑容。
　　“九言，”焦三敲门进来，见银手也在，就道：“正好，那个失踪的李工头你认识吗？”
　　银手道：“这几个月我们天天在一起。你要问人怎么样，我觉得其实很不错。他常年走动在各处各地，什么场面都见过，应该不会拿着几百两银子逃走的。”
　　“嗯。”焦三点头，他们也怀疑这里面有鬼，所以连桂王都亲自出马来查了。
　　牵扯到河道还有工部拨下来的款项，就不敢有疏漏，更何况，这条河坝可是投入了三十多万两白银。
　　“王爷亲自去了？”杜九言问道。
　　“还没有，王爷正在见田大人。田大人就是工部派下来的那个杂役漕官。”焦三道。
　　杜九言颔首，没有再问。
　　“九言，”桂王也进门来，见大家都在，尴尬地笑了起来，冲着杜九言小声道：“你来，我有话和你说。”
　　杜九言和他出来，在隔壁房间说话。
　　“这次来，主要是看风景，其次是找人。”桂王道：“你虽是讼师，但办案我只相信你。”
　　“这个李工头失踪的事，我觉得问题很大，所以活要见人死要见尸。”桂王道。
　　杜九言凝眉。
　　“我以衙门的名义给你工钱，一天十两，如何？”桂王道。
　　“涨价了啊，还不错。”杜九言本不想掺和，但桂王说需要她帮忙，她不帮说不过去，“看在你心诚我又有工钱的份上，帮你好了。”
　　“不过，找人的事我不在行，你不要将所有的希望都放在我身上，我一个公门外人，可不想担负这么大的责任。”杜九言道。
　　桂王理解，点头道：“还有我呢，我陪你一起找。”
　　大家吃了午饭，下午就一起去河道。
　　邵阳的江水，是从上河镇往下河镇流动，到下河镇这里的水道忽然就变窄了不少，所以，旱时下河镇最先没水，涝时，最先淹的地方也是这里。
　　有一年江水溢出来，将整个镇子都吞了。
　　银手的工棚就在河道变窄的上游不到一里路的地方。
　　是个用稻草和泥浆搭的一个临时的棚子，里面铺着被褥，但都是湿漉漉的，条件非常艰苦。
　　“这也太差了，”杜九言心疼地道：“怎么没有要求给你弄个好点的住处。”
　　银手道：“我要求住在这里的。”他很兴奋，指着拦腰地方建起来的坝，这个坝横穿到对面，现在是汛期，所以水位很高，坝只能看到隐隐的石头，上流的水像瀑布一样流泻而下。
　　等汛期过后，这个坝就是一条路，能走人走车。
　　“这是我主意，”银手和杜九言道：“九哥，我厉害吗？”
　　杜九言很真诚地点了头，“非常厉害。”
　　银手就笑了起来。
　　“这滚水坝的方法，你从哪里学来的？”杜九言问道。
　　－－－－－－题外话－－－－－－
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　　今天白天近郊游了一天，体会到假期的精彩，哈哈哈哈哈。
　　回来的路上，看到了小时候吃的鸡头米，不晓得你们吃过没有，然后一问价格吓了一跳，这种小时候没人吃的东西，现在居然一个要卖二十块，吓的我捂紧钱包瑟瑟发抖。


第351章　失踪始末（一）
　　“我也不知道，我一看到这里就知道了应该怎么办最好，既能节省成本，又能缓冲水流。”
　　“九哥，你说我是不是和你一样失忆了？”银手低声问道。
　　杜九言打量他。
　　“我会不会是个学富五车的世家公子，我的家族是个名门望族？我小时候顽皮走丢了，然后遇险后失忆？”银手道：“说不定，哪天我就认祖归宗了，啧啧……我的身份，高贵到吓死人。”
　　杜九言道：“你几岁开始有记忆的？”
　　“我能记得八岁时的事情。”银手笑着道：“八岁前年纪太小了，只有一些模糊的片段。”
　　“什么片段，有具体的人物吗？”杜九言问道。
　　银手点头，“有啊，很多小乞丐在一起讨饭吃，我还和人打架来着。”
　　杜九言白了他一眼。
　　“我骗你的，其实我能记得很小的时候啦，反正一直是乞丐。不可能是什么富家公子。”银手道：“再说，哪个富家公子身边不是跟着许多伺候的人，哪有可能将他们的主子丢了。”
　　杜九言也这么认为，不过，万事都不能笃定，“有机会，我们一起查一查。”
　　银手点头。
　　“九言，”焦三站在前面一个棚子里喊她，杜九言过去，小萝卜和花子闹儿则由顾青山和乔墨陪着。
　　大家都去了棚子里。
　　这边不住人，放着两张桌子和几把矮脚的凳子，炉子上烧着热水，咕噜咕噜不知煮了多久，杜九言看到了田大人，一个五十岁左右瘦小的男子，看人的时候眼睛眯着，视力不好。
　　“杜先生，”男子拱手道：“在下田卯，是工部遣来的漕官，早就听说您大名了，今日一见，果然是名不虚传。”
　　杜九言拱手回了礼，“田大人客气了，我不过一个讼师而已，过誉了。”
　　“请坐请坐，”田卯给大家倒茶，将茶杯送给陈朗的时候有些奇怪地撇了他一眼，“这位是……”
　　陈朗微微颔首，“在下姓陈。”
　　田卯怔了一下，觉得陈朗有点熟悉，但又不熟悉，应该是在什么地方见过。
　　“失礼了，只是见陈先生有点熟悉感，但一时想不起来在哪里见过。”田卯道。
　　陈朗没有解释，笑了笑。
　　桂王扫了一眼陈朗。陈怀安要是回京城，自然认识他的更多。听说他当年点了状元后，是天下读书人的楷模。
　　毕竟鲁章之之后，他是时隔近二十年的三元及第。
　　文章也被天下读书人争相传阅。
　　陈朗低头喝茶，倒不回避。田卯官阶太低，和他并无来往，就算记得也不会记得很清楚。
　　一阵安静之后，桂王问道：“这李工头叫什么，多大年纪，什么地方的人？你说他失踪前在你这里领了银子，领了多少？”
　　每个月初五的时候，账房会过来对账结算工钱，然后钱从县衙拨，由田卯监督付钱。
　　这个月耽搁了三天，初八才来的。
　　“此人叫李二，是常德人，今年四十岁。初八的下午，他在我这里结算了二百三十二两七钱。但是他没有立刻走，而是让人买了酒菜，和账房一起，就在这里吃酒了。”田卯认真答了。
　　其实论起来，田卯虽然没有官职，但他是工部派遣的，正常来说，刘县令就算不用敬着他，但也不敢用居高临下的语气和田卯说话。
　　如果真这样，田卯也会不高兴。
　　但这会儿，田卯是半点没有不高兴，仿佛就应该如此。
　　“喝了多少？”桂王问道。
　　“我们三个人二斤酒，他酒量很不错，一个人就喝了一坛。走的时候都快半夜了，摇摇晃晃的。”田卯说着又道：“对了，他就住在旁边的棚子里，那边搭了五六个棚子，他的人和他都住在那边。”
　　“从你这里走了以后，他没有回去睡觉？”桂王问道。
　　“我问过跟着他的工匠，没有人看到他回去，就算和他同住的人也没有。”田卯道：“他身上带的钱也没有踪迹。我这两天就在猜，会不会是他掉河里淹死了。”
　　“淹死了也要把尸捞上来，”桂王带尸大过来，就是这个目的。
　　田卯点头应是，奇怪这位刘县令怎么突然变的这么认真负责了，他可是听说，刘县令为人又怂又软，什么人都能欺负的。
　　“他带来的人，除了他以外，其他人一直都在？互相能作证吗？”杜九言问道。
　　“这个我没有仔细查。说实话，我觉得他要不然就掉水里淹死了，要不然就带着钱逃走了。那天夜里正好下雨，发生什么事都有可能。”田卯细眯着眼睛看着杜九言，又指着外头道：“您来的时候看到了吗，从我们这里回他住的地方，也要走个一盏茶的时间。圩埂很陡，搞不好他就失足从圩埂滑下去，掉水里去了。”
　　“现在水流大，人淹死了，尸体都不晓得飘什么地方去了。”田卯道。
　　说的不是没有道理，见天的下雨后，水位上涨水流湍急，人要真掉下去，还不知道被冲去哪里，或者被水底的杂草缠住。很难找上来。
　　杜九言看向桂王。
　　桂王和她一起出来，两人圩埂沿上，桂王低声道：“这个人，一定要找到。”
　　“你是收到了什么消息？”如果不是很重要的人，失踪了派人找找，找不到也就算了，毕竟衙门的人手也不多到可以随意派遣。
　　桂王道：“那到没有。但这个人是工头，是他负责这次河坝所有的工匠，就连水中那些大石，都是他安排负责的。”
　　“你的意思是，宁愿费点力气，确认他真的是意外死亡，也不要侥幸？你是担心，这河堤造的有问题？”杜九言问道。
　　“是，”桂王看着水面，凝眉道：“这种事说不清，毕竟不是小事。如果有人造假，就算银手治水再有本事，也无济于事。”
　　“今年没事，那明年呢？如果真突然溃堤了，后果不可设想。”
　　杜九言转头打量着桂王，高高地扬起眉梢，“就刚才这一瞬，忽然觉得刘县令这张脸很顺眼。”
　　“王爷啊，您认真办事的时候，浩然正气，令人倾到。”
　　桂王眼睛一亮，冲着她抛了个眼色，“言言是被我感动了吗？”
　　“有的，被你为国为民的心，感动了。”杜九言拱手道。
　　桂王盯着她咂了咂嘴，神色猥琐。
　　“信不信我把你踹下去，并肯定你会像只粪球，停都不停就滚到水里去。”杜九言道。
　　这个猥琐的人，定然是在想昨天亲吻的事。
　　她都没打死他，他居然还有脸在她跟前得意。
　　桂王咳嗽了一声，“你要是蜣螂，我愿意做粪球。”说着，加快步子逃走了。
　　杜九言心里啐了他一眼。
　　桂王吩咐焦三，“带人沿途去找，再四面八方打听一下，有没有人见过此人。”
　　焦三应是，带着捕快去办事。
　　“喊几个脑子清楚的工匠来。”桂王道。
　　“是！”田卯应是，亲自去找李二带来的工匠，过了一会儿，就来了两个浑身湿漉漉的工匠。这些人几乎每天都要泡在水里，所以皮肤黝黑不说，手的指节和膝盖都因为湿气而扭曲变形，另外一个走路时腰都直不起来。
　　都是老实人，进来就跪，桂王让韩当搬了凳子过来，“坐着说吧。”
　　两人浑身滴水，不敢坐更不敢拒绝，又小心翼翼地坐了半个屁股。
　　“你们工头什么性子，寻常对你们如何，缺钱吗？”
　　两个人中的年轻一位，道：“我跟他出来做事有五年了。我们专门跑河道做工。他人很好，对我们也很不错，毕竟像我们这样的手艺，是一年比一年少。”
　　“我们常年在水里，就算不被淹死被水冲走，也是活不长的。所以只要还能干活，他都不小气。”
　　“别人都说会李头是带着钱跑了。我们觉得不可能，他缺钱不缺钱我们不知道的，但是他肯定看不上这二百两的。以往结账五六百两一千两的银票也见过，他都没有动心，哪可能为了二百两就跑。”
　　旁边年纪大的男人点头附和。
　　“但是他不见了，你们认为可能是什么？”桂王问道。
　　两个想了想，年老的那个回道：“那天晚上暴雨，他又喝酒了，很有可能掉水里去了。”
　　“他水性好，要是平时肯定没事，可他喝酒了就不一样了。而且那么大雨，又黑漆漆的，什么事都有可能发生。”
　　桂王颔首，道：“水里的事，还有几天能做完？”
　　“还……还有一天的工期。”
　　“去做事吧，有事会再喊你们来。”桂王道。
　　两人应是又要起身磕头，田卯拉着两人出去了，“就知道磕头，话都说不利索，快去快去。”
　　两人一迭声的应是，又到圩埂下面，拴着绳子进水，继续做事了。
　　问了一圈，说法都差不多。
　　就是一桩普通的人口失踪案，不普通的是这个人的身份以及他身上带着的二百多两银子。
　　“看看初八的夜里，这边有没有盗贼出没。”杜九言和跛子道。
　　“好，我去查。”他说着去办事，想起什么来，又道：“河岸很滑，你担心点。”
　　小萝卜反倒还好，身边都跟着人护着，只有杜九言这样天不怕地不怕的，才有可能出事。
　　杜九言和他笑笑，道：“你也注意安全。”
　　跛子颔首去办事。
　　“咳咳……”桂王在她身后咳嗽了一声。


第352章　奇怪绳结（二）
　　“茅道士呢？”出客栈就没看到他，杜九言奇怪，“他不是来捉鬼了吗，让他带路，找人去。”
　　桂王回道：“在客栈里补觉，说昨晚太辛苦没有睡好。”
　　杜九言无语。
　　陈朗和田卯一起从棚子里出来，陈朗道：“我带着小萝卜他们回下河镇，看着天说不定还要下雨，留在这里不安全。”
　　“让顾青山和乔墨陪你们回去。”桂王招呼了一声，顾青山和乔墨应是，去准备马车。
　　陈朗带着三个孩子回镇上。
　　杜九言和桂王沿着圩埂下去。如果水位退了，这个圩埂应该很高，两人不急不慢地往下游工棚去。
　　很近，就算是晚上也顶多一盏茶的脚程。
　　“露面这么宽，想要摔下去也不是容易的事。”杜九言在工棚前停下来，招手喊了在生火做饭的一个妇人。
　　妇人有些害怕，一边走路一边擦着手过来，行礼道：“两位大人。”
　　“你是跟着来，给他们做饭洗衣服的吗？怎么称呼？”杜九言问道。
　　“我姓姚，我男人姓李，叫李双，他就在水里头，刚才你们就喊他上来问话了，他这几天腿疼，走路很瘸的那个。”姚氏道。
　　杜九言知道是哪个。
　　“他们二十个人出来做事，身边没人照顾不行，所以我就跟着出来了，每天给他们洗衣服做饭。李头也给我工钱，一天八十文钱，做几个月我也能挣不少钱呢。”
　　姚氏说着笑了起来，“我孙子今年读书了，可聪明了。他说他一定好好读书，以后也要考功名做大官，孝顺我们。”
　　“真有出息，一定能考上的。”杜九言笑着问道：“你们李工头的酒量好不好，经常喝醉吗？”
　　姚氏想了想，“这个我不晓得，大人等一下啊，我去问问。”她说着就手脚麻利的下了圩埂，冲着水面吆喝着，水声太大杜九言没有听清。
　　过了一会儿姚氏又爬上来，“他们说东家一次能喝一坛子白干，喝完了照样干活，一点事不碍着。”
　　“不醉？”杜九言问道。
　　“醉肯定有点的，谁还能喝一坛子酒不晕的，就是没有那么醉。”姚氏道：“他喝醉撂倒睡觉的话，估计还得再来个两大碗。”
　　杜九言和桂王对视一眼，桂王道：“你做事去吧。”
　　“是！”姚氏跑回去，过了一会儿抓两个烤地瓜出来，一边走一边吹，“两位大人，我刚烤好的地瓜，可香了，给你们吃。”
　　说着，把地瓜递过来。
　　地瓜放在炉子上烤的，上面还有泥巴，但确实能闻到一阵香气。
　　桂王看着杜九言，杜九言看着他。
　　“多谢。”杜九言接过来，“很香，我们这就吃。”
　　姚氏很高兴，“炉子上还有，吃的好我再给你们送去。”
　　杜九言道谢，递了一个给桂王。
　　两人一人捧着一个地瓜，往前走，桂王低头看着滚烫的地瓜，嫌弃地道：“我怎么记得，这东西是养猪的？”
　　“王爷，您不是号称过过艰苦生活的吗，没吃过地瓜？”杜九言道。
　　桂王道：“再艰苦我也是王爷，还能寒碜地去和猪抢吃的？”
　　杜九言撇嘴，拉着他，“到这里来。”她自己蹲在圩埂边上，“来，王爷请蹲下！”
　　桂王蹲下来。
　　两人面对着水面蹲着，杜九言撕开地瓜的皮，黄澄澄的肉露出来，香气扑鼻很有食欲，她咬了一口，“很香甜。”
　　桂王换了个舒服的姿势，剥开塞嘴里砸吧砸吧，“还行。看来猪的待遇也是不错的。”
　　“大人，九言，”焦三从下游回来，老远就看到两个人，岔腿蹲着手里捧一堆黄澄澄的东西，他快步跑过来，长吁口气，“吓我一跳，原来是地瓜啊。”
　　“你再说一遍。”桂王盯着焦三，“你认为不是地瓜的时候，在想什么？”
　　焦三拱手，“大人，属下还有事，这就去忙了。”
　　说着，脚底抹油溜走了。
　　桂王将地瓜皮摔地上，冷笑道：“韩当，给姚氏钱，把她手里的地瓜都买了，今晚的饭除了地瓜，一概没别的。”
　　“爷，”韩当小声道：“我、我没说话。要不，只给焦三买？”
　　桂王撇了他一眼。
　　韩当灰溜溜地买地瓜。
　　“大人，”杜九言在江水里洗了手，看着湍急的水面，低声道：“这江面树和杂草不多，被缠在水底的几率不高，你说，如果没有沉在江底，大约几天会付出水面。”
　　“两三天。”桂王道。
　　那现在就有三天的时间，按道理说应该是要浮出水面了。
　　“蛙子，”杜九言招呼远处的蛙子，“你骑马，沿着江和各村的村长里长说一声，让各村的村民都关注一下水面。”
　　蛙子应是，骑马去了。
　　找了一个下午，一直到第二天下午，没有任何消息，包括沿江的村民和渔民，没有人发现有尸体浮在水面。
　　而附近各县，也没有消息。
　　“这找不到，可能就找不到了。”大家坐在工棚的里头，焦三凝眉道：“第四天，如果掉水里，肯定会浮出来的。”
　　桂王回头看着江水，道：“捞！”
　　“捞？”田卯最先的反应，“大人的意思，是要下水捞尸吗？”
　　桂王颔首。
　　“这江面这么宽，也不知道冲那里去了，不好捞啊！”田卯道。
　　桂王扫了他一眼。
　　“那……那就让那些工匠捞吧，只有他们水性最好。”田卯不敢反对，立刻改口应了。
　　桂王点头。
　　下午，十九个工匠并着两个水性好的年轻捕快下水，每个人腰上都拴着麻绳，每人相隔一丈的距离，在水里进进出出。
　　桂王坐在圩埂上。
　　起风，开始下起了细雨，天色渐渐暗下来。
　　忽然，就听到远处水里有人惊呼一声，喊道：“快过来，这里有东西。”
　　喊的人距离工棚的位置足有三四丈。
　　大家都朝那边跑去，岸上火把点了起来，十几个人沉水底去找东西。
　　杜九言站在岸边，打量所有人的神色。
　　“是人！”水里的人喊道：“是个人！”
　　过了一会儿，水里的尸体被拖了上来。
　　尸体穿着一套黑色的褐衣，脚上没有鞋子，身上背着个包袱，浮肿发涨，脸被泡的发白面目全非，样子非常可怖。
　　桂王去找杜九言，以为她会害怕，但她已经上前去，戴着尸大给她的手套，在研究死者胸前包袱系的绳结。
　　“这个结很紧啊，我还是第一次见。”杜九言和施常阳道：“能画下来吗？”
　　施常阳道：“不确定。”
　　“给我。”杜九言摘了手套，捧着施常阳垫着木板的记事簿，十几笔就勾勒出绳结的样子，将画板还给施常阳，她又解开腰带，在自己身上试了试。
　　扎不起来。
　　“怎么了？”桂王问道。
　　“等会儿和你说，”杜九言将自己腰带扎回去，就动手去剪开李二身上的包袱。
　　留着结，从侧面剪断。
　　“是李头！”工匠里有人喊道：“初八那天他就穿的这件衣服。”
　　“是他没错，这脸虽肿的面目全非，但还是能看出来的，是他没错了。”
　　“李头，”有人哭着。
　　气氛顿时压抑起来。
　　“银子！”杜九言拆开硕大的包袱，包袱里装着银锭子。
　　点算了过后，一两没有少。
　　“他那天就带这个包袱来领钱的。”田卯和众人道：“那肯定是李二了。”
　　“果然是失足滑水里淹死了。”田卯道。
　　桂王和杜九言都没有接话。桂王问尸大，“是淹死的吗？”
　　“鼻子里有泥沙，看样子应该是。”尸大说完看向杜九言，意思是这具尸体能不能解剖。
　　杜九言道：“再等一天，你先想别的办法。”
　　解剖的目的，是为了查明死因，如果死因能够确定，那自然就能免则免了。
　　“好，”尸大低声道：“从鼻子里的情况来看，应该是溺水。”
　　人溺水的时候是会呼吸的，鼻子里就会留下一些诸如水草和泥沙之类的东西，如果能切开气管，会看到更加清楚。
　　但如果是人死了以后下水的，那情况就完全不同了。
　　“先抬到棚子里去，天亮以后再看。”桂王道：“大家都回去歇着吧。”
　　众人合力将李二的尸体抬回去。
　　桂王和杜九言、跛子以及焦三和尸大父子两人去了银手的工棚里。
　　顾青山和乔墨守在外面。
　　“九言，你刚才一直在看绳结，是有什么问题吗？