寒门状元农家妻-第219部分

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　　　　乔宝莹倒是对燕北挺有兴趣的，以前邬总管便跟她说过李原的身份，应该是皇室的成员，只是皇家的事很复杂，三两句话解释不清楚，但李原一家一直留在燕北，不管多富都不曾离开，如此看来，怕是还有特殊意义的。

　　　　听了乔三说起燕北的事后，乔宝莹觉得李原虽为皇商，但在燕北的身份却是不低，连那位三品大员都与李原结交，家里有喜事，乔三都会跟着一同过去的。

　　　　这边三姐妹谈着各自的生活，那边各位贵夫人却聊得开心，黎氏吃得肚子圆滚滚的后，终于停了手，就见白九在旁边服侍着她，送上了湿布，她抹了抹嘴，擦了擦手，接着朝场中看去，没有一个说上话的。

　　　　而主座上的韦氏母女也不在，不然她还能跟这位性子极好书香门第的夫人说说话儿。

　　　　黎氏起身，白九跟在她的身后，这都是夫人安排的，白九向来严谨，应下的事就很认真。

　　　　两人一前一后朝小道上走，黎氏一边走一边摸了摸肚子，今日吃得多了些，没想到儿媳妇后头准备的那些吃点味道这么好的，只是为何吃过饭还要再吃，真搞不懂这规矩。

　　　　黎氏走了一段路程，就听到拐弯处传来声音，她脚步一顿，疑惑的朝那边看去，看到一片衣角，她再往前走了两步，就看到了站着说话的两人。

　　　　其中那人不正是先前温婉的韦氏么？而站在韦氏身边的少女正是韦氏一直带在身边的女儿了，瞧着十四五岁的样子。

　　　　母女两正说着话，话题说到了女儿的婚事上，今年女儿及笄，韦氏有些担心，她想让女儿在夫君的弟子里选一位定下亲事，如此也是知根知底的。

　　　　韦氏的女儿叫古美芳，古美芳今年十五，到十月份就是她及笄，为此家里人为着她的婚事着了急。

　　　　在平江府像她这样的姑子，早在十三四岁便将婚事给定下来，到了及笄后就直接成婚了，像她这样晚还没有定亲的却是少数，也难怪她母亲担忧的。

　　　　古美芳在路边蹲下，心事沉沉的折了一枝野花拿起细看。

　　　　韦氏也跟着蹲下身来，再次劝道：“你爹这一次可是动真格的，最出色的那三位才子，改明个儿就入府吃顿家常便饭，到时你躲在屏风之后看一眼，你看上了谁，就告诉我一声，到时我叫你爹问问看，咱们古府门坎高，这些才子们如今是没有什么能耐，待以后他们功成名就，你也就不一样了。”

　　　　古美芳有些不高兴，她可不想嫁给这些才子，他们以风流自居，虽然都没有娶妻，但妾室不知道有多少了，想到这儿，她就不高兴了。

　　　　于是古美芳说道：“娘，我就想找一个像苏大人这样的男子，一心只爱着妻子，不娶平妻不纳妾，而且苏大人人中龙凤，有才之士，却没有平江府的才子那样自视清高，整日流连花坊伎坊无法自拔。”

　　　　韦氏一听，面色大变，怒问道：“你说的可是真的？”

　　　　古美芳红着脸点头，“为何不能是真的，你看看平江府的才子，哪个不是娶了妻都纳了妾，反而爹爹只有娘亲一人，对其他的女子不上心，所以平江府的才子我一个也不嫁，就算是个好的也会被带坏的。”

　　　　说到这儿，韦氏也动容，她的夫君一直不曾纳妾，他们二老晚年得子，极为宝贝，想为女儿在弟子当中寻一门亲事，就是想着这样能将女儿女婿都留在身边，也能照顾到女儿，不让她受到委屈。

　　　　“世家多情的男子多，深情的男子却极少，你爹和苏大人这样的，那都是异类，芳儿啊，你不能这么想的，不管找什么样的夫君，你也不能生了这样的心思，你以后是主母，岂能不希望夫君纳妾的，你爹不纳妾，并不是我阻止他的，他是一心只在学识上，无心于闺房之乐。”

　　　　“那我也要找一个这样的，你看看苏大人年轻气盛之时也只宠爱妻子一人，像他这样的男子，就算嫁他为平妻都是幸福的。”

　　　　“闭嘴，这样的话岂能从你一个姑子嘴中出来，以后万不可以再讲。”

　　　　韦氏说完，立即反应过来，忙问道：“芳儿，你什么时候见过苏大人了？”

　　　　对女儿的宠爱，韦氏那是很看重的，府中多有才子登门造访，为此韦氏将前后院分的很清楚，更不让女儿去前院的。

　　　　然而古美芳却是摇头，“娘，你管我甚严，我哪有机会见到苏大人，我只是听下人们说的，在平江府只有苏大人是一个极为专情的男子，平素里听多了，也就记住了。”

　　　　韦氏一听，略放下心来，看来只是小姑子的一种憧憬，并没有因此真的动心。

　　　　这边母女俩随意说出来，那边听者却上了心。

　　　　黎氏站了好一会，将母女两人的对话听了个全，心思也跟着活络了起来。她不动声色的转身，也没有上前与韦氏母女打招呼，就这样悄悄地离开了。

　　　　从明阳寺山顶下来，各自都坐上了马车，这一次黎氏却将乔宝莹叫进了自己的马车，乔宝莹虽是不情愿，可是当着这么多贵夫人的面，她只好听话的与婆母坐在了一起。

　　　　马车一路朝前，在官道上各自的车队有了一定的距离，这会儿黎氏方问道：“那韦氏母女到底是哪位官员的女眷？”

　　　　忽然问起韦氏母女，乔宝莹觉得她这个婆母有些奇怪，但想到这一路上怕也只有她们母女两才跟婆母搭上话，因此而感兴趣的吧。

　　　　于是乔宝莹接了话，“她们是古池先生的内眷，古池先生就相当于咱们零陵郡的成阳先生，虽然名声没有成阳先生有名，在朝为官之时也不曾有成阳先生这么高的成就，但古池先生在文学上的造诣在南边的才子当中尤其出名，皇上对他也是极为看重的。”

　　　　乔宝莹这么一比较的说出来，黎氏立即明白了，居然是这样有名的大儒的内眷。

　　　　她满意的点头，之后倒也不再问什么，与乔宝莹坐在一起吧，也没有什么好说的，当年两人就有点不对付，现在黎氏觉得这个儿媳妇太有能耐，侍人接物，与人说话，嘴巴子也厉害，她怕自己在儿媳妇面前出丑，便也不多说。

　　　　天快黑的时候，他们回到了苏府，傍晚那会苏辰回来了，就被黎氏给叫了去。

　　　　黎氏叫苏辰陪着她吃晚饭，并说起今日的所见所闻，她很开心，因为儿子的名声进入这些贵圈，与贵夫人同桌吃饭，她觉得有些不可思议。

　　　　黎氏这么一说，苏辰也不免有些动容，他现在和小媳妇是过好了，可是爹娘却并不好，尤其是他爹失踪了，到现在才告诉他，他这几月派人四处打探，莹儿也向紫金楼和九九楼都发了消息，还动用了银子在暗市里寻找，都一无所获，不知道到底出了什么事。

　　　　黎氏说了好一会，忽然问道：“二儿啊，你这几日可有休息？”

　　　　苏辰想了想说道：“下次休息怕是五日后了，有半日的休息，我会晌午回来。”

　　　　黎氏一听，高兴了，心思也跟着活络了起来。

　　　　苏辰从黎氏的院子里回来，看到小媳妇还等着他吃饭，有些歉意，又陪着小媳妇再次吃了一顿。

　　　　夜里夫妻两人躺在床上，乔宝莹说起卫氏顶撞她的事，看来连卫中现在是连做个表面功夫都没有这耐心了。

　　　　以后至少表面上还是能过得去的，卫氏也没有处处针对。

　　　　苏辰却分析道：“卫氏的妹妹一家坐了牢，这口恶气怕是难平，也怪不得她今日会这样针对你，下次你还是别带我娘出门了，免得被这些人不怀好意。”

　　　　乔宝莹无奈的看着苏辰，这种事她能挡得住，他难道还不知道他母亲的性子，与当年一样，这些年恐是听了不少族长的话，倒是有收敛些。

正文　第391章婆婆要请宴

　　　　苏辰朝小媳妇看去一眼，也是无奈一笑，“以前家里人对不住我，在我最困难的时候，他们偏心弟弟，将我赶出了苏家的门，那些年不是没有恨过的，甚至现在也还能将当年的事记忆犹新。”

　　　　“可是如今看到已经年迈的母亲，而自己已经在官场多年，遇到的人和事比他们有过之无不及，连昝泊这样的人我都能与他合作，对待自己的父母又还能记几时的仇？所以我选择原谅他们，只怪当时穷的可怕。”

　　　　“莹儿，我母亲说话没有分寸，也不会与人交际，甚至还有庄户人家里的小心眼，你别计较，她除了是一个老太太，其他的什么也做不了，不过是过把嘴瘾，你听不惯别听，不去后院就是，有什么事我去说。”

　　　　乔宝莹点头，她看着苏辰那温和沉静的眉眼，她发现苏辰的情商真的不是一点点高，他在这婆媳关系上处理的很到位。

　　　　婆母来了，看到苏辰心软的样子，她就有些不舒服，但是她跟苏辰一样，当年的恩怨，都是穷出来的，如今他们与黎氏站的高度不同，他们所看到的是大局，而黎氏还是看着一个小家庭的鸡毛蒜皮。

　　　　在这方面她要对付起黎氏来真不用费心思，只是她发现自己对待这样的老人，她也已经失去了当年的怨气与恨意，随之而来是的淡然，权把她当成一个刁钻的小老太吧。

　　　　“我明白了，苏辰，你别担心，我会照顾好婆母的，你安心去管着冶水的事，展东风现在都是跟在你的身边去冶水了么？”

　　　　苏辰点头，“原本叫他留在府学院的，他不肯，说里头诗词歌赋的不及给百姓做点实在的，他有这样的想法没什么，但是我也不能荒废了他的学业，所以便一并带在身边指点了。”

　　　　“过两月后，学院里有一次考核和诗会，到时东风还是要去，若不能考核通过，就算是我的弟子也不能入学院了，也是学院里的硬性规定，这小子居然不着急，我倒是比他急。”

　　　　两人忍不住笑了起来。

　　　　第二日苏辰去府衙了，乔宝莹三姐妹在堂房里聊着天，邬总管送来不少请帖，怕是这一次她带着黎氏出席韦氏的春游，被不少贵圈的夫人看到了黎氏，有了别样的心思，不然转眼之间怎么这么多的请帖了。

　　　　以前她是一一拒绝的，已经有好久不曾这么热闹。

　　　　乔宝莹随意拿起一张请帖看，乔三看了过来，看到连府几字，乔三便皱眉，“咱们上次去的时候，我就发现这个连府卫夫人有些奇怪，她说话有些尖酸刻薄，九儿还是别结交的好。”

　　　　乔宝莹点头，将里头的请帖看了一遍，发现但凡是府衙的官员夫人都送来了请帖，其中还有巩家的唐夫人，这人不是与她不对付么？帮了巩心兰两次，上次又破坏了她的报复计划，她倒是忍得住气。

　　　　乔宝莹将请帖往桌上一放，于是叫来了邬总管，叫他将这些请帖全部回复，婉转拒绝。

　　　　正好这时黎氏进来，她穿着一身华服，不说话的时候，挺直了脊背，与苏辰有几分相似，略带威严，还是能唬住人的。

　　　　乔家三姐妹看到黎氏进来，皆纷纷起身。乔宝莹倒是看到黎氏身边的下人换了，不是她先前找的那位，眼前这位四十上下的婆子，难道是苏辰帮她找的，乔宝莹觉得不可能，苏辰那么忙，过两日又出门冶水去了，哪还管得了府中的杂事。

　　　　黎氏来到乔宝莹身边，忽然看到桌上的请帖，她疑惑的拿起一张，正是连府的请帖，她看了后面上一喜，里头写了，就是请她和儿媳妇一起去参宴，这种活动她特别喜欢，还有好吃的，吃起来不费银子，人家还得好言好语，果然儿子的官位高，个个都得看他们家的脸色。

　　　　黎氏正嘴巴子动了动，正要出声，乔宝莹率先说道：“婆母，这请帖咱们不能收，也不能去，连府目前是苏辰的政敌，虽只是通判，官职不及苏辰高，但此人有异心，跟京城里的人也有结交，所以咱们平时都不走动的。”

　　　　黎氏一听此人是儿子的政敌，面色拉了下来，将帖子放在桌上，她是不知道这个中的行情，但被儿媳妇这么一点破，老脸有些落不下，于是说道：“这样的请帖你就不该收，还放这儿做什么，统统丢了。”

　　　　乔宝莹也不反驳她，却是朝邬总管看去一眼，邬总管连忙上前收拾。

　　　　黎氏心思一转，说道：“这儿请人吃席，还得这玩意儿？”

　　　　乔宝莹点头，黎氏立即问道：“那我请人吃席，要不要也要写请帖？”

　　　　乔宝莹再次点头。

　　　　黎氏立即站直了身子，说道：“那儿媳妇你叫邬总管给我写上请帖，我要请韦夫人吃饭，邬总管识字吧？”

　　　　邬总管很及时的在一旁答了，他会识字。

　　　　乔宝莹却是奇怪的看着黎氏，“婆母，为何要请韦夫人吃饭？她是古池先生的夫人，古池先生虽然与苏辰交好，但平素不太喜欢参加这种宴席的活动，而且咱们府中只请她一位夫人前来，也不妥当，外头的人知道了，还以为苏辰在巴结古池先生，于苏辰来说，他只是尊重古池先生的才识，两人都是为了平江府的才子们。”

　　　　黎氏一听不高兴了，指责道：“你老是苏辰苏辰的叫，他已经是个大官了，不是以前在十里坡的时候，你该叫他夫君，不然叫夫主，你身为官夫人，怎么连这个都不知道。”

　　　　平素乔宝莹便不曾这样叫过苏辰，只有两人有时候故意叫出来的时候，也只不过是一点情趣而已。

　　　　可是这话被婆母指责，乔宝莹看着她护着儿子的模样，便也没有反驳她，至少这个时候的婆母是真的悔改了，对苏辰好了不少，不再是以前那样的假惺惺，或者想占苏辰的便宜。

　　　　黎氏见儿媳妇不说话，她很受用，于是对邬总管说道：“就这么说定了，写个请帖给古府，咱们邀请韦氏母女一同来参宴。”

　　　　黎氏再次看向儿媳妇，接着说道：“我呢，初来平江府，什么规矩也不懂，但我身为苏府老夫人，这些官夫人都不认识我，儿媳妇就不能让我与人结交结交么？”

　　　　被黎氏这么一说，乔宝莹便也同意了，于是吩咐邬总管，“写请帖给古府吧，同时给赵府和另外几位结交甚好的夫人都写去请帖，既然婆母想与人结交，人多点更好。”

　　　　黎氏点头，高兴了，她看了看乔家三姐妹，于是说道：“那我老婆子也不打扰你们三姐妹叙情，我这就走了。”

　　　　“婆母，身边这位是新买来的下人？”

　　　　乔宝莹看向黎氏身边穿着一身檀色下人衣裳的婆子，这人太过面生，苏辰不会管府中事务，她也没有安排，相信邬总管也不敢安排，那么只有黎氏自己找来的人？或者别人送她的人？可是黎氏在平江府并不认识谁。

　　　　黎氏一听，有此心虚的说道：“是我叫人从牙市新买的刘婆子，平时府中下人少，儿媳妇送的下人我都叫他们回来了，反正儿媳妇身边也没有下人的，多不方便。”

　　　　刘婆子再次朝乔宝莹跪下，脸上有些忐忑不安。

　　　　乔宝莹目光凌厉的朝那刘婆子看去一眼，接着收回目光看向黎氏，点了点头。

　　　　黎氏便高兴的带着刘婆子走了。

　　　　乔三和乔六看向乔宝莹，乔六说道：“我当初真不想带你婆母过来的，可是她非堵着我，还寻死觅活的，我怕真的惹出事端来，再说你婆母在村里头，很受人尊重，个个都叫她老夫人，虽然也有人背后对她不屑，但还是不敢明目张胆。”

　　　　“这些年若不是苏家族长管制，我想你婆母怕是要成为村里的一霸了，现在到了平江府，我瞧着她反而老实了。”

　　　　乔宝莹点头，“我婆母的性情我是知道的，这么多年了一点也没变，当年她的所做所为我也是知道，眼下对我们好，因为不穷了，这么多年穷怕了，现在不穷了，她似乎挺知足的，这样也好，欲望不高的人反而很单纯。”

　　　　乔三也点了点头，“九儿说的对，我在燕北的时候与这些夫人们相聚，有点斗智斗勇的感觉，跟前日你们游山玩水一样，所以我都不太喜欢跟这些人打交道。”

　　　　看来各地都一样，还是乔六好，管着自己的小日子就好，如今生意越做越大，小媚儿又这么聪明，将来小侄儿再送去读书，以后送到她身边养一阵，让苏辰帮忙指点一二，以后怎么说也会走上仕途，这样的话他们夫妻两人也有了盼头。

　　　　三姐妹聊了一个下午的天，苏辰这两日没有回来，第三日回来，原来是下午休沐，他不必去府衙。

　　　　而苏府请宴的时间是婆母定好的，正是苏辰回来这一日。

　　　　大清早的去找婆母，黎氏看到乔宝莹，连忙说道：“上次咱们出门的时候，你帮我梳的发式，还有衣裳挑选的都不错，今个儿不然也帮我打扮打扮。”

　　　　乔宝莹应下，上前帮她打扮。

　　　　黎氏对着镜子看着她，说道：“以前的事咱们也不提了，说起来我来了平江府后，看到你进退有度，处事不惊，当真与当初的乔九不同了，在外头开了眼界，儿媳妇也很不错，学得快，会抓主意。”

　　　　“你大嫂可就没有你大度，她还是当年那个计较的小媳妇，这么多年，生意也越做越好，一家四口吃喝不愁，在林源县因为苏辰的关系，一家人都很受人尊重的，只是人不大气，干不成大事的。”

　　　　“还是我二儿有眼光，娶了个媳妇，心灵手巧的，二儿媳妇，不怪婆母嘴巴快，其实我最盼着的还是你跟苏辰能生下孩子，二儿媳妇你什么都好，真的，我也看明白了，你这样的人才能帮着我二儿，只是二儿这一脉不能断了根。”

　　　　“你有没有想过给我二儿纳房妾室，到时妾室生下了孩子，你再抱养过来，接着把妾室发卖出去，这事儿不就解决了？”

　　　　黎氏的眼神透过镜子试探的看着乔宝莹。

　　　　乔宝莹手中动作一停，目光朝一旁恭敬站着的刘婆子看去一眼，接着又给黎氏梳理发髻，说道：“婆母，此话可是刘婆子说的？”

　　　　仅一句话，刘婆子吓得赶忙跪下，黎氏见状，连忙扶着刘婆子起来，“我儿媳妇很善良的，她不会惩罚你的，你是我的人，儿媳妇，对吧。”

　　　　乔宝莹淡淡一笑，黎氏有些尴尬，于是解释道：“刘婆子以前在大户家里做过下人，只是那家大户举家搬迁，于是她便被发卖出来了。”

　　　　乔宝莹将最后一支金簪插入黎氏的发髻当中，停了手，说道：“是因为主家搬迁被发卖，还是犯了错事被发卖出来的？此事不难查，不过她说的这个提议就有违人伦了。”

　　　　“不管是正夫人还是小妾生的孩子，孩子有权力跟自己的母亲在一起，为了一己私欲，就将人家母子分离，改日孩子长大后知道，不知道会有多恨养母，尤其是用这种毒辣的手法，而且我跟夫君之间不是不能生育，很快就会有孩子，以前没有生，皆是时机不对，这些年我跟夫君走南闯北的，也不方便。”

　　　　那刘婆子还是悄悄跪了下去，面露惊色，听着主子说儿媳妇是庄户出身，怎么却有如此见识，不输大户家里的主母，看来以后再不能犯下这样的错事来。

　　　　黎氏一听，还是很不满意，“我不管你们什么原因，反正我二儿已经二十有五了，再不生孩子，都年纪大了，他如今官位顺达，处事有度，不知外头多少贵女千金想要嫁他为平妻，我也不是逼他非要娶一个，但是为了咱苏家的子嗣，也不能就这么空着，二房一脉官运好，光宗耀祖了，可不能在这孩子的事上做了祖宗的罪人。”

　　　　乔宝莹很不喜欢听这些话，她左耳听右耳出，待黎氏不再说了，她也打算回主院去，今日请宴，她身为苏府的主母，掌着家，也不能不去管的。

　　　　黎氏见儿媳妇要走，心里有些不舒服，才说了两句就要走了，可是也没有什么借口可留的，便由着她走了。

　　　　乔宝莹回到主院透了一口气，接着吩咐邬总管将食物清单呈了上来，她看了一眼，看了宴席的配菜，还有各点心的配备。这是苏府第一次请宴吧，上次是莫情的孩子满月酒，赵家请宴借了苏府的府邸。

　　　　眼下他们要请宴，代表着苏辰，怎么说也不能给苏辰丢了脸，再说她有的是银子，也不能比这些贵夫人的宴席差才是，不但不能差，还要做得很到位，处处替客人相周到了。

　　　　乔宝莹看完后，忽然说道：“吃完主食，之后送上插食的时候，能不能移步花园，插食送上却以自助餐形式，花园那边也不必摆桌椅了，这天气正好，站在湖边与花园相交之处那块空地。”

　　　　“除了插食的清单外，再叫厨工弄些风味烤肉，到时她们爱吃什么就吃什么吧。”

　　　　邬总管点头应下了，虽然没太听懂，但夫人打算亲自去布置场地，他便按令做事便是。

　　　　乔宝莹将自己的想法同两位姐姐说了，乔三很感兴趣，不知自助宴是什么意思？是怎么个吃法。

　　　　于是三姐妹在后花园挨着湖边的地方，她让人摆起了桌子。

　　　　一圈桌子围成圆圈，圈中却是花树，很惬意。

　　　　春天正是百花香，万物生长的季节，花园里清香扑鼻，又有湖面的清风吹来，略有些凉意，加件衣裳便可。

　　　　三姐妹将宴场布置好了，夫人们也该来了。

　　　　邬总管带着人已经去府前接待，乔宝莹却看到苏辰也回来了，