女帝-第126部分

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　　对秦敬和周红英母子，秦恪失望透顶，这些年虽一直命人送钱粮过去，却将对方的仕途压得淋漓尽致。他就不懂了，这个庶子的野心怎么这么大？富贵荣华，秦放固然得到了，可秦敬有自己的照拂，花天酒地总是可以的吧？偏偏他一听见说什么“圣人立皇孙”的谣言，就开始买几个说书人，炒作他的“贤名”。
　　好在沈淮也一直盯着秦敬，又是名正言顺的金吾卫大将军，禀报到了秦恪这里来，才让皇长子没有贻笑大方。
　　对付秦敬，用得着这么费心么？秦琬瞧了一眼母亲，沈曼幽幽叹道：“一提起秦敬，我便想到了四郎。为了四郎，我将低门的姑娘全看了一圈。乐意与咱们结亲的，多是趋炎附势的小人。略好些的姑娘，无一不是一副生怕被看上……你别生气，也别这样看我，我说得是实话。”
　　秦恪听见这些微末官吏之女都敢嫌弃自己的儿子，很不高兴，却明白沈曼说得是实情——他的第四个儿子秦敦烧坏了脑子，木木呆呆，光吃不动，痴肥无比，还时不时流口涎，冲人傻笑。
　　即便秦恪身为父亲，性子又是一等一的好，瞧见这个儿子的时候也有些嫌弃，感情复杂得很。至于外人，除了身份所在，职责约束，又有谁愿意将一辈子耗在这么个痴傻的家伙身上？
　　这便是矛盾之处了，既想挑个好姑娘照顾他，又知道门第高的不能找，找了是结仇，门第低的吧，又有仗势欺人之嫌。毕竟皇长子都发话了，你敢反抗么？别说八九品的微末小官了，就是六七品的官，宁愿牺牲自家闺女也不敢惹皇长子发怒的大有人在。只不过秦恪厚道，不愿意用身份压人，才让秦敦的事情拖到了今天。
　　一想到秦敦痴肥呆傻的模样，秦恪便觉牙酸，忍不住说：“实在不行，往没有官身的挑。”说到这里，竟发了狠，“买个童养媳回来，也就是这么大的事情。”
　　沈曼惊骇万分：“这等主意，你也想得出来？”皇家不缺媳妇，大的小的都不缺，秦敦再怎么不好，那也是皇长子的儿子，还没有沦落到像穷得娶不上媳妇的人一样，花钱买人的道理。
　　秦恪见妻子面露惊色，就知自己说错了话，不由干咳两声。秦琬知母亲的意思，柔声道：“阿耶，阿娘，您们二位都想四哥好，女儿倒觉得可以折中一番。挑个家道中落，为了抚养弟弟妹妹，耽搁了婚龄的女子。”
　　虽说大夏律法明文规定，女子十八都不出嫁就算违反了律法，要么按律法处置，要么缴纳大笔钱财，却也有事急从权一说。倘若一个家庭的顶梁柱垮了，年轻一辈又未曾长成，很可能要立女户来支应门庭，官府也会网开一面，杨氏便是这等情况。故她十九了都未曾出嫁，千里迢迢来京寻夫，沿途过关隘的时候也没被拦住，实在是做官得都有些怕惹上这种事，一旦强行按照律法来行事，却导致对方一家都没了？闹得不好，乌纱帽也未必保得住，心里也未必过意得去，还不如睁一只眼闭一只眼。
　　“这——”沈曼有些迟疑，“这样的女子，怕是都二十出头了吧？这么久都不出嫁，性情怕是有些古怪，门第也低了些，四郎虽是庶出，却也是正经的皇孙……”
　　秦琬明白沈曼的心态，她压根就不会为周红英的儿子考虑，不过是火上浇油罢了。当然了，在秦恪面前，宽厚仁慈的做派还是要摆出来的，故她将母亲不好说出口的话全倒了出来：“怎么会呢？为了抚养弟妹，甘愿耽搁婚事的女子，品行必是极为出众的。与其让这样好的一个姑娘耽误终身，倒不如聘其为四哥的妻子，照顾四哥终身。年纪大些，不是正好么？年纪轻轻的姑娘，怎么……”怎么受得了秦敦笨重痴肥、眼歪口斜、不住流涎，与常人完全无法交流的模样？
　　她虽将这句话给咽了下去，秦恪却明白了她的意思，不住点头：“裹儿说得很对，这样的好姑娘，咱们可以说给老四，当然了，要姑娘心甘情愿才成。”
　　如果一个家庭被迫要立女户，生计肯定十分艰难。偏偏世事又是这么的可笑，寡妇、女户，本都是极为弱势的，理应得到旁人的同情和照拂才是，却往往被人看轻、欺辱。愿意放弃婚事，拖成老姑娘，也要继续呆在苦海火坑里的人，必定是极为良善重情的。
　　这样的好姑娘，最好的结局也不过是给人做填房，或是做正儿八经的良妾。当然了，后者的话，伺候的人年纪一般都偏大，为怕人说“一枝梨花压海棠”，才要弄个好名声的姑娘来做妾，而非普通的良家子。据秦琬所知，超过了二十岁还没嫁人的姑娘，多半去做了女冠，有多少真心实意，又有多少无奈，只有天知道。
　　秦恪素有清名，与他沾上亲戚，蒙他援手，也不会被士林说“阿谀权贵”。若能得他提携，更是想都想不来的美事，故秦恪不住点头：“你这主意好！对了，裹儿，江松的小女儿……”
　　秦琬听见父亲提起江菲，眼眶有些红：“前些日子还拉着我的手臂撒娇呢！谁能想到，就这样没了。”
　　“这苏家……”秦恪不住摇头，“晦气，也太晦气了一些吧？”
　　与秦恪想法相同的，还有圣人。
　　刑部和大理寺被彻底清理了一通，有些狱卒受不住刑罚，招供出魏王会搜罗犯人，偷梁换柱。但对这供词，圣人是不全信的，他太明白为了争夺皇位，儿子们会用出什么手段了，故他一直在等上党那边的消息。
　　眼看着过了月余，江家作为魏王拐着弯的姻亲，也该有所表示了。恰巧，前几日传来郑国公病重，怕是支撑不了几天的消息，江柏和卫拓正在与圣人商谈西域一事，见圣人伤感，江柏从郑国公说到了穆淼，再从穆淼说到了江南，又从江南说到了魏王办差，取了祥瑞，不仅给穆家卖了好，也给魏王一个机会。
　　圣人听了，有些意动，只觉得儿子被关的月余也没什么小动静，颇为沉得住气，这样子……应是清白无辜？正打算多观察两日，江菲的死讯传来，圣人正觉得其中很有些猫腻，唯恐几个儿子丧尽天良，为打击政敌，对一个小姑娘下手，恐寒了臣子之心，本打算派丽竟门的人去查，谁料周航立刻前来禀报——丽竟门派去上党的探子，彻底失去了联系，怕是已经遭到了不测。他们最后一封传回来的消息是，南宫家的旧宅背后有一座荒山，山里有一条极深的隧道，里头恐有什么猫腻。
　　丽竟门经常青一闹，元气大伤，人手严重不足，圣人迫切想知道上党郡到底发生了什么事，好决定大夏江山的继承人。再有便是某些人私下与异族的边境“贸易”，圣人已经捏到了线索，准备再等一会儿，顺藤摸瓜，将这些吃里扒外的家伙连根拔起。
　　与这两件大事相比，江菲之死就显得没那么重要了，故圣人只觉苏家最近一连串的事情如鲠在喉，不吐不快，却又不好这时候下手，也不能因为这种阴私就惩戒。思来想去，竟有几分庆幸莫鸾祸害得是苏锐，而不是秦恪。若真给长子娶了这么个王妃，十年流放，长子能撑过去？就更不要说教出几个好孩子了。
　　“丽竟门派两成，不，三成人手，立刻赶往上党。朕要知道，南宫家的后山究竟有什么，他们的财富又是谁接手。”圣人想了想，觉得光用暗处的势力也不好，便道，“令右散骑常侍刘开为特使，前往上党。”右散骑常侍刘开曾是尚书右丞，与尚书左丞邓疆的关系，理所当然的，很不好。当然了，光看圣人对他的处置也知道，此人的人品性情，不说与邓疆仿佛，也是半斤八两。派这么个人做正使，圣人……果然还是怀疑居多……
　　
　　第二百九十九章　好风借力
　　
　　“圣人怎么会用刘开？”秦琬有些想不通，“刘开功利之心极重，手段与邓疆相比也不逞多让，这些年虽未见什动作，但本性难移……”把一个和邓疆有过节的人派去查魏王，简直是把鸡送到了黄鼠狼的嘴里啊！
　　裴熙见她疑惑，施施然地说：“私德不修的人，未必没有本事。他不过是没争赢邓疆，暂且被闲置，并不代表一辈子被搁着。”说到这里，又带了些讽刺，“徐首辅老成持重，岂会像邓疆一样心急火燎。圣人一看，百官皆惧邓相权势，上党又是大案，必要派个不惧强权的查一查方好。”
　　秦琬一听，也明白过来——徐密越是不动如山，便越显得邓疆咄咄逼人，敢与次相挽起袖子对着干的到底少，大部分人对上了宰相，还是会让一让的。尤其上党郡一案，牵扯到一个次相不够，背后还挂着一个“很有前程”的亲王，一般人都不会去趟浑水，非得找个有本事，有心计，有手段的……小人，才能办得妥妥帖帖。
　　君子么，奉行得是正道，容易被算计，想对付小人可就没那么容易了，尤其是刘开这种“奸佞”程度与邓疆不相上下，与邓疆掐了十年架的小人。再说了，刘开虽是特使，身旁必定跟着圣人的人，又有丽竟门在暗，想要做手脚栽赃诬陷也不是那么容易。
　　见秦琬懂了，裴熙又问：“你怎么忽然想派人去查曾宪了？”他们干得可不是多光明的活，知道的人越少越好，想招揽人手，也不急于这时。
　　“只是觉得，若他是个可造之材，这一生也就荒废了。再等几年，未必有如今的时机好。”秦琬不紧不慢地说，“你认为呢？”
　　卢乡侯的想法，秦琬也能猜到一二——被迫站队站在了鲁王一系，哪怕得了许多好处，仍觉有些不足，总想左右逢源，便将最出色的儿子派到魏王那边。至于曾宪，也不知道究竟是藏拙了，还是怎么着，竟被秦宵派去做“英雄救美”中的恶棍，大材小用。
　　投诚都投了，再改换门庭也不可能，鲁王本就狐疑纪清露一事，一旦知晓曾宪真正的本事，定能将全部事实猜个**不离十。哪怕鲁王不在乎，转而投靠鲁王，也无疑将魏王彻底得罪死。
　　卢乡侯可能也没想到，他愚蠢的举动，生生毁了儿子一生。哪怕后悔，也没用了。秦琬思忖着，若是曾宪真有那么一两分青云之志，她倒能给他一阵好风，送他一送。
　　裴熙比秦琬更明白曾家的做法——世家么，几头下注实属寻常，昔年天下大乱的时候，三兄弟在三位打得你死我活的诸侯手下做臣子也不是一家两家，更不要说隔房头的族人了，投靠哪位诸侯的都有。
　　左右逢源本就是大忌，但对世家来说，他们有足够的资本，熬个十几二十年未必成问题。毕竟储位一事，关系性命，站对了，固然平步青云；站错了，也未必不会被接纳，顶多就是被皇帝冷着罢了。为了安全，也为一些人自作聪明，这等事情，从来都是屡见不鲜的。
　　“你为长远考虑。”裴熙几乎是立刻就明白了秦琬的想法，毫不犹豫地说，“可行！要我怎么做？”
　　秦琬扶植曾宪，并非为了对付魏王、鲁王，而是为了对付自己的兄弟。
　　她的初步计划一旦达成，使秦恪登上太子乃至九五之位，下一代的皇位之争立刻要摆在台前。秦恪成年的儿子现只有秦敬、秦放两个，余下的儿子，秦敦痴傻，排除不计，新生的庶子与秦琬的儿子苏沃年纪差不多大，如今又有个侍妾肚子里揣了一个，不知道是男是女。
　　哪怕侍妾能一举得男，再假设这两个由沈曼抚养的庶子能平安长大，那也太小了，比秦敬差二十余岁呢！
　　国赖长君，这是自古不变的道理。莫要看秦敬现在被秦恪削成了白板，上蹿下跳权当个猴戏，谁都不会拿他当回事。等到秦恪登基，秦敬就是秦恪活着的儿子中得头一份，哪怕他是头猪呢，也有一干人等为了“从龙之功”，往他身边凑，名义还特别正当——有嫡立嫡，无嫡立长。
　　秦琬连对自己的叔叔低头都不愿意，岂会让自己在庶出的兄弟手下讨生活？别说秦敬、秦放登基，哪怕沈曼抚养的庶子登基，对她毕恭毕敬，秦琬也不乐意。当权者和顾问的差距，只有体会过的人才知道，别说什么看得开，看不开，放不放得下权利的话，都走到这一步了，谁愿意放弃呢？那可是一辈子看人脸色过日子，再逍遥，也改变不了皇帝一句话，你就能从天上跌到泥里的事实。
　　等到秦恪登基再准备就来不及了，她能力再强，也比不过身为女子这一条。朝臣也不是傻的，一但看到秦恪要掌权，立刻会攀附到秦恪几个儿子身边去，半点不会考虑秦琬。秦琬想要掌权，只能从现在开始铺路，文臣先不管，牢牢掐着武将，捏着兵权，谁敢蹦跶就捏死谁，方能确保地位稳固。
　　这个时代就是这样，文官改换门庭，虽然名声不会好听，但君王能容得下。譬如前朝有位名垂青史的谏臣，原先是太子的臣属，后来太子被废，太子的弟弟登基，手段颇不光明，至少很有些说不清楚的成分在。他改投了新帝，就一副拿命进谏的样子，自己洗刷了“背主”的名声，新帝也得了“宽容，善纳谏”的美名，再把政绩往大家面前一推，世人也就选择性遗忘了他的皇位怎么来的。
　　换做武将，可就没这样好的事情了，三姓家奴，五姓义子，没人容得下。今天你能为了利益背叛他，明天就能为更大的利益，抄刀子砍了我，反骨太重，不可用。至于忠诚不二的，那就更不行了，你对旧主忠贞，我岂能容你？
　　正因为了解到这一点，秦琬才要用武将下手，她明白，正常情况下，哪怕她的兄弟死光了，大家都会考虑她的侄子，或者过继男丁，绝对不会推她上位。一旦弄不好，给她安插个“牝鸡司晨”的罪名也是极有可能的。秦琬要得可不是表面的，那种你安安分分待着，我就给你体面的尊荣，她要权，知道这些男人们不会给，那就只有自己来抢了。
　　她就不相信，当安西、安北、安南三大都护府的中高层将领，还有南府十六卫的将领，这些人中有三五成都打下了她鲜明的烙印后，旁人还敢轻举妄动。哪怕动了也不要紧，只要有兵，随时可以举起屠刀，对不服的人动手。
　　以秦琬的身份，想要拉拢将领也不容易，中高层将领肯定不会听她的。她现在只有寻找出色的人才，施以恩德，大力提拔，譬如赵肃、萧誉。这几年又必定有连番的战事，一旦运气好，几次战争不死，也能算精锐将领了。等到掌了权，自可点多撒网，眼下么，还是多挑些勇士才是关键。
　　“曾宪若是真有野心，却坠入泥沼，咱们不妨拉他一把。”秦琬缓缓道，“让他得罪一位大人物，或闹出什么大事，在京城呆不下去，不得不去北边。”
　　裴熙微微皱眉，有些迟疑：“充军？这可不大好办。”
　　卢乡侯曾家一向走得是文官的路子，哪怕子弟不出息，也不会像武将出身的勋贵一样，为打熬子弟，将他们放到军队去磨练。何况以秦琬的意思，曾宪若要浴火重生，最好去马上要打仗的西边。
　　这等时候，明知西边即将不稳，谁会往那边凑？除非充军，流放，可曾宪的身份又比较特殊，卢乡侯曾家一向和鲁王走得近，他一旦出事，魏王一系很可能会借此机会打击鲁王，以图重振声势。
　　裴熙虽自负，却不是没有自知之明，他知道，想要将局势控制得分毫不差，恰到好处地判曾宪去西边充军，而不是流放、刺配，或者高高拿起轻轻放下，或让曾家交些罚金就了事，实在太难。
　　不过，也不是不可以。
　　“可以将案子判得更重一点，勋贵之中，斗鸡走狗，欺男霸女，并不少见。”裴熙意有所指，“曾宪与隋辕颇有些交情，通过这条线，找上县主，向殿下求情，便可让曾宪记住这份恩德。”
　　秦琬立刻懂了。
　　这是要再推一把，魏王做局，让曾宪往局里钻，用这个“不中用”的棋子去打击鲁王，挽回自己的声势，也好稳定手下之心。鲁王不知曾宪本事，顶多保住卢乡侯曾家，却会将曾宪抛出来顶缸。这时候，便可以利用曾宪和隋辕的交情，连上秦琬，秦恪出面，便可将死刑改成充军，说得好听一点便是“报效国家”。
　　“此计可行。”秦琬斟酌片刻，便道，“细节还需多加推敲，对了，你不是说会送些人上苏家求助，以试探莫鸾么？怎么迟迟不见动静？”
　　
　　第三百章　心系青云
　　
　　裴熙听了秦琬的问题，懒洋洋地说：“这个啊，锦上添花易，雪中送炭难嘛！”
　　“这句话，我怎么听得这么别扭呢？”秦琬明白裴熙的意思，仍要笑上一笑，方问，“为何有此想法？”
　　裴熙看了一眼秦琬，一副“你竟没拐过弯来”的模样，见秦琬眨了眨眼睛，似是真不知道，才按了按额头，有些无奈地说：“挑几个小人出来，好为你所用啊！”
　　秦琬下意识就想反驳，裴熙见她似有不悦之色，慢条斯理地说：“你啊，也别光顾着堂正的那一套，倘若朝堂只能留下君子，邓疆何以掌权多年，刘开又为何安然无恙？纵是徐密、张榕，难道就不怀有私心？”
　　“我知道，可……”
　　“没什么可是的，有些东西，生下来就注定了。”裴熙眸光倏地变冷，语调也寒了不止三分，“魏王此生最在意得便是‘奴婢所出’，想要改变他的出身，只有两种法子，一是彻彻底底地将钟婕妤将一切记载抹去，将他安在穆皇后名下，充作嫡子。奈何怀献太子的年纪比他小，断没有在两位健康的嫡出皇子中立幼弟而舍弃长兄的道理，他又没办法彻底抹去怀献太子存在的痕迹。若寻一个高位妃嫔冒认为母，生母身份虽然上去了，到底还是庶出，无法‘名正言顺’。故他只能选择第二种方法，抬高钟婕妤的身份，往自己脸上贴金。找个光鲜亮丽的祖宗，寻个比较惹人同情的，沦为奴婢的理由仍有些不够，若能与圣人合葬……”
　　秦琬点了点头，有些奇怪：“这些咱们不是早就说过了么？圣人压根不会容许钟婕妤做太后的，只怕是前脚泰陵一封，后脚钟婕妤就得‘病逝’。”历朝历代，从没有“以卑动尊”的道理，皇陵一旦封闭，绝不会为任何人开启，哪怕是原配夫妻也一样。
　　“这是正常人的做法，魏王……”裴熙嗤笑一声，方道，“你觉得他是正常人？”
　　秦琬无言以对。
　　因为南宫家太淡定，不在他掌控之中，便将南宫家灭门的魏王，绝对不是正常人！
　　裴熙也没追究这个问题，继续说：“魏王压抑了这么久，一旦得臻高位，势必会爆发出来。朝堂的几位宰相可不是省油的灯，会任他摆布，这时候不用小人，什么时候用？莫鸾既然能‘预知未来’，如今苏家和魏王的情况又不乐观，只有在这时候上门求助，才能起到最大的效果。”
　　苏家显贵之时，不管多少来打秋风的亲戚都无所谓，又不会提很过分的要求，松松手指，漏出来的东西都够对方活了。哪怕对方想谋出身也不要紧，一张名帖递出去，谁都会顾忌几分，眼下又不一样了。魏王被削成了白身，正被诸王疯狂攻击，苏家也不好做出头鸟，惹一身腥。这等时候还能让莫鸾出面，为之谋划的，必定是魏王极为信重，升迁之快到莫鸾都有所耳闻的臣子。至于魏王会信赖、重用什么货色，还用说么？
　　小人么，没怎么在乎礼义廉耻，伦理道德，甚至连脊梁骨都没有。他们会为了钟家的名分一力奔走，如疯狗一般乱咬，也能成为秦琬手上的刀。只要给予足够的利益，他们就能冲杀在第一线，坚定地为秦琬掌权一事，与卫道士争斗不休。
　　正如裴熙所说，有些事情，生下来就注定了。譬如秦琬是女子，魏王是奴婢所出，既然没办法改变，就要想办法争取。故秦琬沉默片刻，才道：“如此一来，怕是有戕害忠良之嫌……”
　　“没让你杀他们。”裴熙白了秦琬一眼，理所当然地说，“你是秦家女，又不是秦家媳，心怀青云不过是顺势而为，又不是窃国之贼。有这么一层关系在，自有极多转圜余地在，只要不寒了人心即可。再说了，为了争夺那个位置，哪次不是要清洗几批？”
　　“这些事，我记下了，以后再说吧！”秦琬有些不想谈，裴熙也知她一时半会没转过心态来，便道，“成，我们再来谈谈曾宪的事情。”
　　两人将细节梳理好，秦琬便传讯给了常青。
　　常青此时的境遇有些不太乐观。
　　他杀张熊的家眷，本是秘密行动，“不知为何”却传开了，还传得有鼻子有眼，说张熊执行任务失败，常青恐他招出了什么，对魏王不利，便将张熊的家人全杀了，美其名曰“保密”，却是为了打击报复张熊之前争权夺利的行为。
　　血影暗卫多有家眷，听见此等传言，看常青的眼神便有些怪。与常青交好的几个暗卫壮着胆子，旁敲侧击，常青直接承认，再问缘由，便没有下文了。
　　常青被暗卫们视作洪水猛兽，不乏同僚暗中朝魏王打小报告，这些事情，常青都知道，却佯作毫不知情，被排挤也毫不在意。他接到秦琬的命令后，立刻隐藏行迹，想办法潜入卢乡侯府，暗中观察曾宪。
　　曾宪二十有七，成亲近十年，已有两儿两女，理应成熟稳重一些。可他仍旧如所有不成器的勋贵子弟一般，睡到日上三