富贵芳华-第178部分

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　　　　戴大嫂笑，“谢您吉言了。”

　　　　二人说笑着到了相国寺，见了普照大师，上了香也捐了香油钱，宁四娘就假装不经意的打听起宁芳安置的举人来。

　　　　普照方丈人老成精，一听便笑道，“旁人倒也罢了，只是其中有位宁举人，跟老夫人似乎还是家门，何不请来一见？”

　　　　宁四娘自然应允。

　　　　颜氏很快过来，她也是有些心理准备的，只没想到会是宁四娘亲自来了，心下感动。

　　　　聊了一会儿，见颜氏进退有礼，言辞明白，宁四娘很是喜欢。戴大嫂也帮着敲边鼓说好话，当即就要她收拾东西，一并带回府去了。

　　　　普照方丈怕给宁芳惹麻烦，还特意交待和尚们，只说颜氏偶然遇到了亲戚，被接家去了。让一些留下的举子家人，很是羡慕。

　　　　有些心思活络的，就开始打听起各地会馆，看能不能找到些同乡，到底总比寄居在庙里强些。

　第479章眼缘

　　　　于是等到九天会试结束的时候，那些考得面无人色的举子们摇摇晃晃的出来，便有好几个原借住在相国寺的举子，被自家乡亲或是远亲接走了。

　　　　宁琅在其中，也不显得突出。

　　　　只贾举人看到颜氏来接丈夫时，衣裳可比从前好得多，旁边马车里，似乎还有齐瑞华和戴良。不觉皱眉疑心起来，忽地身后被人重重一拍，却是那个嘴巴最毒的佟举人。

　　　　“我家也有乡亲来接我，听说你老家会馆就在我们会馆旁边，要不要我去帮你打听打听？帮你寻寻妻儿？”

　　　　贾举人丢下一句，“我自己会去，不劳你大驾！”便逃也似的走了。

　　　　佟举人冷哼一声，望着远处跟他行礼致谢的宁琅，拱一拱手，便打算走了。

　　　　倒是宁琅觉得这是个可交之人，看妻子一眼，颜氏便心领神会，过去跟佟举人打了个招呼，没报英王府的名号，只把宁家地址留下，让佟举人有空来找。

　　　　佟举人倒也没客气。

　　　　出门在外，多个朋友多条路，记下走了。

　　　　只等上了各家马车，都瘫在那里。

　　　　不过颜氏得了宁四娘指点，车上早备好了热茶热水热点心，宁琅略吃两口，还在车上就累得睡着了。

　　　　到了宁家都是下人把他背进屋去的，齐瑞华戴良也是眼窝青黑，差不多情形。

　　　　宁四娘叫他们不要拘礼，各自妻子扶了丈夫回去安置，狠狠睡了一觉，直到次日上午，宁琅才来跟宁四娘见礼。

　　　　论起辈份，果然是堂姑侄。

　　　　戴良齐瑞华觉得挺巧，还嗔他不早说，不过也因此更敬重宁琅夫妻为人。

　　　　既然都住进了宁府，夫妻俩便说去跟宁芳道个谢，但宁四娘拦住了。

　　　　“算来她也是晚辈，照应亲戚本是应尽之份。先时怕你们多想，她备了一份礼物在我这儿，没给你们。如今既考完了，便让丫鬟给你们送去。”

　　　　两口子虽道了谢，但心中未免忐忑，怕宁芳送得太贵重，便不好回礼了。

　　　　可接过一瞧，皆不是什么贵重之物。都是些日常的衣裳鞋袜香囊荷包什么的，可是帮了宁琅夫妻大忙了。他们行李丢了大半，如今缺的就是这些现成的衣饰。

　　　　独一对白玉佩略贵重些，却也是夫妻俩这身份刚好可以戴上的。

　　　　两口子对视一眼，皆松了口气。

　　　　颜氏喜滋滋拿红绳打起络子，把玉先给丈夫挂腰带上，“咱们家里原也有这个，怕出门磕碰坏了，都没舍得带，如今倒是正好。”

　　　　宁琅道，“这玉收了也便罢了，我瞧你头上这些首饰倒是贵重，回头还是还给姑母吧。”

　　　　颜氏给他收拾好了，自己也把玉佩戴上笑道，“这些首饰姑母早说好了，是借我戴的。若真个给，我才不会收呢。独有这一枚镶珊瑚的金簪子，才是姑母给的见面礼。我瞧着并不算特别贵重，便收下了。

　　　　昨儿你累狠了，有件事我还没来得及跟你说。姑母知我们如今不凑手，说是这几月住在京城，便给我们按堂兄堂嫂在家的份例走，每人每月给十两银子的零用。你若要外出应酬，再去账上支取。这月的二十两我已经收了，也记了账，待回了家，再还这份礼吧。”

　　　　宁琅感叹，“瞧姑母为人，便如王妃为何也如此妥贴了。咱们这回也算是因祸得福，倒是捡起一门好亲。”

　　　　颜氏道，“谁说不是呢？原先我还怕不过是碍着情面，做做样子罢了。谁知姑母外表看起来虽严厉些，待人竟是这样知冷着热的。我先来着几日，瞧家里如今人虽不多，但事务正经不少。就一个三姑娘，成日忙得跟陀螺似的，打理着好几门子生意，听说都是几个公子小姐的产业。戴大嫂子虽有帮忙，可她还有自家事务要顾，于是我便想着搭把手来着。可又怕人误会，一直没好意思说。”

　　　　宁琅道，“这怕什么？回头我去跟姑母提，横竖你在家中也是帮着娘管过家的，针线灶上都懂得。若是姑母愿意，咱们也帮着跑个腿，或我去帮忙盯着顺哥儿念书就是。”

　　　　颜氏觉得甚好，谁知两口子还没开口，齐瑞华却抢先一步，主动担负起教导顺哥儿读书之责。

　　　　夏鸾儿不够醒目，他却不是傻的。

　　　　这白在亲戚家里住着，多少要帮些忙才象话。齐瑞华如今要养身子，劳累不得。且因担着重振家门的重任，齐太太素来不要庶务烦他。所以齐瑞华扬长避短，主动寻了教导顺哥儿的职责。

　　　　于是宁琅只好咽下想为人师的话，问宁四娘有什么事情，可以吩咐他们夫妻去做。

　　　　并诚恳道，“姑母不拿我们当外人，我们就不说那些客气话了。如今快要年下，堂哥堂嫂回了江南，但家中事务却多。若有差遣，万不要与我们客气。”

　　　　宁四娘便问点心烤肉，他们两口子对哪个熟悉。

　　　　宁琅两口子相视一笑，人都说少不入川。若论起吃喝玩乐，可没有蜀人不熟的。

　　　　只这两口子素来嗜辣，不怎么爱甜糕点。但说起那烤肉生意，他们还当真给了几个不错的建议。

　　　　蜀中靠近藏地，常有牧民交换牛羊，是以烤牛肉干做的多，但烤些猪肉干也很好吃啊。

　　　　如今宁家既做了烤肉生意，那为何不索性烤些肉干？到年底走亲访友，都用得着，且经得起长途贩运。

　　　　至于口味，只须做好一个孜然五香，一个鲜香麻辣，基本上就能满足大半人的需求了。

　　　　为了演示，颜氏还指挥着丫鬟现烤了一些。果然味道极好，宁四娘素来口味清淡的，都说这生意做得。

　　　　于是颜氏就去帮忙打理烤肉生意了，而外头的事情有戴良做帮手，宁琅难免就闲了下来。

　　　　可也没闲几天，事情来了。

　　　　第一拔灾民终于涌向京城，却被京城周遭各县，以怕扰了圣上安宁为由，死死控制在离京城十里地外。但种种惨象已经传到京城，搞得人心惶惶。

　　　　物价，尤其是粮价，迅速飞涨。

　　　　宁家就算加上庆平公主府，统共也没几个人。原先夏鸾儿还说要不要再囤积些粮食，宁四娘却摇头拒绝了。

　　　　“……我们多囤一些，那些灾民就少吃一口，且物价又贵一份。横竖秋天存了不少新粮，撑过这几个月是不成问题的。等到来年春夏，粮荒自然可解。”

　　　　宁琅很是佩服，这样的胸襟和见识真不是人人有的。

　　　　尤其遇着灾年，一些大户人家还会故意囤积粮食，然后高价售卖，牟取暴利。

　　　　宁四娘却还想着能拿多少粮食出来赊灾，这品行就值得让人竖大拇指了。原本他想自告奋勇去赈灾，英王府忽地来人，请他过去一趟。

　　　　这也是宁琅第一次走进英王府，见到宁芳。

　　　　与想象不同，这个在大梁朝极尊贵的异姓王府并没有过分奢华，只是不经意流露出来的底蕴，也是让人难以忽视的。

　　　　正如随意摆在供桌上的一个老寿星，细瞧都是用难得的阴沉木雕刻的名品。

　　　　一阵不闻脚步声的人影晃动，纱屏后传来清朗明净的甜美女音，“堂叔又不是外人，把这屏风撤了吧。”

　　　　宁琅立时收敛心神，端正了形容。

　　　　很快有太监出来，移开绣着四时风光的纱屏，一股带着花香的暖香袭来，露出一张同样明净甜美的面容。

　　　　宁琅眼角一扫，不觉愣了。

　　　　回过神来赶紧行礼，宁芳察觉到了他的异样，却没有多说什么，很谦和的寒喧几句，便说起正事。

　　　　“今日请堂叔请来，非是别的，乃是有件善事想与你商议。”

　　　　此事也有些出乎宁芳的意料之外，她不是投资了薛东明，杜子威，项元勤几人合作的蹴鞠生意么？

　　　　按照约定，是杜子威出铺子，项元勤出皮货供应，薛东明出银子，而宁芳就负责出人负责经营。

　　　　这不是她爱玩，而是程岳的主意。

　　　　他需要有一个不引人怀疑的借口，能不时在家中宴客，渐渐打开与京城贵族的交际圈子。

　　　　只杜家分产不分家之后，杜子威也是想学些经济事务。便派了两个极年轻的心腹小厮去铺子里，请宁芳的人帮忙调教，如今正跟着赵丰年当学徒。

　　　　而杜子威因生性豪爽，常出入酒楼坊肆，颇认识些三教九流之人，于是就有人通过这两个学徒找到了他，想请他带队来踢一场蹴鞠。

　　　　却不是为了别的，而是为了筹些银两，救济灾民。

　　　　因赵丰年最初跟杜子威等三人商议生意时，就曾专门提到过这个问题。

　　　　为了保证店里的生意好做，也为了帮这些公子哥儿们的球队打造一个高大上的形象，所以他们的比赛是必须交由赵丰年，也就是英王府来统一安排的。

　　　　杜子威不敢擅自作主，便命人来请教宁小王妃了。

　　　　要依赵丰年说，这是个挺好的事情。

　　　　既能推广他们的生意，也能帮助灾民。但程岳听了，却想得更深远些。

　　　　若是打着比赛的名义捐钱，只怕会引起永泰帝的疑心。

　　　　可难道因此，就不做善事了吗？

　第480章被亲

　　　　程岳琢磨了一回，便给宁芳出了个主意。

　　　　比赛还是可以进行，但不捐银子了，要求捐粮食来换英王府看比赛的请柬。

　　　　至于捐出的粮食也别往英王府送，直接用杜阮薛三个年轻人的名义，报到掌管粮草的户部和京城治安的五军都督府。

　　　　请戚老都督和姜尚书派人接收，到时要如何熬粥发放灾民，也是他们两个部门配合的事了。

　　　　英王府在其中不过是提供场地及一顿饭食，就算皇上知道也无甚可说的了。

　　　　宁芳觉得此事可行，但要如何操作，却非得请个帮手不可。

　　　　这样收买人心，扬名立万之事，程家的男人是万万不可出头的。宁芳也只好招呼女眷，管家程全身份不够，须得找个既中立，又偏向自家的人。

　　　　原本宁芳提议的是她师兄谢云溪，可程岳想想，却提到了宁琅，他的理由也很充分。

　　　　“小谢大人如今亦是官身，自当避嫌。反倒是你这族叔，虽与你同族，到底分了宗，有举子身份，清贵却又与京城毫无瓜葛，由他来出面操持，最为合适不过。”

　　　　宁小王妃便问，“那为何不找戴良？还有齐家哥哥？”

　　　　程岳道，“戴良毕竟做过你爹的幕僚，跟你家是正经亲戚，齐瑞华亦是同理。反不如宁琅隔着远些，扯不上多少由头。若日后得了美名，皇上有意提拔，好处也落在蜀中宁家那一支，跟你们金陵关系不大。”

　　　　宁小王妃被说服，便请来宁琅，说起此事。

　　　　宁琅一听，当然愿意。

　　　　只是他也不傻，“这样好事，怎好分我一人头上？倒是多安排几人来帮手才是。”

　　　　看他为人忠厚，并不贪功，宁芳更添几分好感，觉得这门亲戚没帮错。

　　　　“那就劳烦堂叔自去寻人，回头我让赵管事引你见下杜项几位公子，只当是你们年轻人自做的事情便是。”

　　　　听这话颇有几分老气横秋，宁琅略尴尬。

　　　　宁芳这年纪，几乎都可做他女儿了。还口口声声“年轻人”，可是折煞他了。可宁芳如今位份太高，说这话还真不能算错。于是他只好捏着鼻子应下，就要离开。

　　　　宁芳此时才好奇的多问一句，“堂叔才见我时，似有些诧异，可是为何？”

　　　　宁琅迟疑一下，方苦笑道，“王妃勿恼，我初见王妃容貌，竟与我那年方五岁的小女颇为几分。她生得也不似我与她娘，倒似祖父，想来亦是王妃生得象怀璧堂兄的缘故吧。”

　　　　宁芳听得笑了，“确实。到底一家人，定是有些血脉相连。我初见堂叔，便觉格外亲切。那日祖母送你的考箱衣裳，都是我父亲曾用过的。回来时我的丫鬟还说，单瞧背影，堂叔与我父亲竟有几分相似呢。后来我便吩咐针线上的绣娘，按父亲的身段给堂叔做了几身衣裳，如今瞧着，倒也合身。”

　　　　宁琅再看自己身上新衣，有几分不好意思，却也挺窝心，“我见王妃，亦有同感。”

　　　　人与人之间，除了血缘，眼缘更重要。

　　　　宁琅既跟宁小王妃投了缘，办起事来格外卖力。

　　　　先去找了古道热肠的佟举子商议此事，后在佟举子的提议下，去京城各个省的会馆游说一番。

　　　　要说世上还是好人多，很快此事便操持得有模有样。除了达官贵人，许多民间商人也自发的组织起来，表示愿意捐助粮食。

　　　　他们自知自己身份低微，不好意思踏进英王府的门槛。却愿意捐粮买一张这样的请柬，给各省在京的举子们，让他们去露个脸。

　　　　这事办得，让宁芳既感动，又略伤感。

　　　　她自家外祖就是商人，自然不会歧视商人。可在世人眼中，商人身份还是卑贱了些。

　　　　但宁琅却体贴的告诉她，“虽那些商人自惭形秽不敢来，但我们商议着，若各省有些出了大力，又年老德劭的商人，也请他们来坐一桌。不知可否，还请王妃示下。”

　　　　宁芳当然愿意，不过这样的事情还真得问过王府实际当家人才行。

　　　　程岳允得很痛快，更道。

　　　　“若无商贾通天下，百姓岂有如今之便利？若说尊贵莫过读书人，也不过是将学识才华货于帝王家罢了。横竖英王府也不是要树牌坊，便请一桌商人又如何？若是不够坐，适当加几桌也行。”

　　　　宁芳恨不得高举两手两脚支持她家王爷。

　　　　可这样的话，也只能在家里说说便罢，拿到外头，可是要让人笑掉大牙的。

　　　　“此事无须王爷出面，就说是我的主意好了。纵有黑锅，也是我来背。”

　　　　宁小王妃正满腔热血着，谁知她家王爷高洁儒雅的一笑。

　　　　“自然。用你的话来说，便是好白菜多是叫猪拱的。我这样明白事理的人，自然得娶个不懂事净拖后腿的媳妇才对。”

　　　　宁芳顿时热血上头，恨得咬牙，“对呀，尤其这媳妇还特别小。这在民间还有句话，叫老牛吃嫩草！”

　　　　程岳神色不变，还饶有兴趣的招招手，“嫩草，过来让我啃两口。”

　　　　宁芳，宁芳到底斗不过这样老皮子老脸的“老牛”，红着脸跑了。

　　　　只是那头老牛却也敛了笑容，揽镜自照。

　　　　在看到眼角一处淡得几乎看不见的细纹时，眼神顿了顿，即刻吩咐孔雀，“去调几味面膏，要无香，养颜。嗯，如今时日干燥，回头拿去走礼送人，倒也实用。”

　　　　孔雀忍笑去了。

　　　　要是从前，主子才不留心这些。倒是如今，怕是将王妃的话放在心上了。

　　　　不过这样的主子，才有了人间烟火气，而不似从前那般，如高高挂在天上的月亮般孤清。

　　　　英王府的蹴鞠义赛正准备得如火如焚，忽地一道圣谕来了。

　　　　连材公公也很无奈啊，皇上眼热程府出的好主意，不甘寂寞，硬要把这场蹴鞠赛交给礼部去办。

　　　　若是如此，你另择地方就是。

　　　　可皇上偏不！

　　　　除了摘桃子，他还要占用英王府的场地，并不出一文钱的费用。

　　　　被王府幽禁多时的辛升乾终于找着机会，又神气活现的抖了起来。

　　　　因为这回皇上说了，要他配合礼部来主导此次义赛，尤其掌管请柬这样的重中之重，就交到了他的手上。

　　　　这么好的机会，要是不能发一笔横财，他都觉得对不起自己。

　　　　宁芳只觉恶心透了。

　　　　但她家王爷却依旧一派云淡风清。

　　　　于是，宁小王妃就更生气了。提着根五彩斑斓鸡毛掸子，在他跟前戳来戳去。

　　　　这主屋是整个王府的重中之重，一天里丫鬟太监们少说也要打扫七八趟，还有哪儿需要王妃亲自动手？可王妃不高兴，谁敢拦着？

　　　　程岳无奈的放下手中书本，“行了行了，我给你想个办法就是。”

　　　　早该如此了！

　　　　宁小王妃嘟呶着嘴，拿掸子拍着旁边的小花几，“赶紧想！凭什么这么欺负人？凭什么凭什么凭什么！”

　　　　程岳被她念得头疼，“知道了知道了！别敲别敲，真是跟小孩儿一样，皇上不讲理，你就不会将计就计？”

　　　　“怎么个将计就计？”

　　　　程岳招手，宁芳乖乖把耳朵凑上去，听她家王爷嘀嘀咕咕说了一阵，宁芳乐了，拍拍王爷肩膀，“你还真奸诈！”

　　　　程岳目光一沉，宁芳赶紧改拍为摸，谄媚道，“您真睿智！不愧才占京城八斗，这会子应该九斗了！”

　　　　程岳不吃这迷魂汤，赶苍蝇一样打发她出门，“走走走！办你的事去，少来烦我！”

　　　　宁芳脆甜脆甜的应了一声，把鸡毛掸子塞他怀里，“这个送您了，是家里孩子们拿鸡毛做的，我也有一个，嘿嘿嘿。”

　　　　程岳又好气又好笑，“又要我出主意，还糟蹋我东西，你也好意思？”

　　　　话音才落，脸颊上忽地落下个潮湿柔软的东西，程岳心神一震，转头一瞧，却见他家王妃也呆住了。

　　　　宁芳可以摸着良心发誓！

　　　　她是真没想着要去亲，咳咳，轻薄人家的。

　　　　只方才程岳的表情太有趣了，就象爹娘有时看她，那又爱又气的表情。

　　　　她一下没反应过来，人已经扑了上去。

　　　　可程岳不是她爹娘啊！

　　　　爹娘被亲了，只会笑骂她几句，可程岳被亲了，人就有些呆了，然后白玉般的耳垂慢慢浮上来一层淡淡的粉。

　　　　然后，

　　　　然后宁小王妃就通红着脸，跑啦！

　　　　敢做不敢当，个小没用的！

　　　　程岳拿指腹轻轻擦过温热的面颊，心中嗔怪，可笑意却从抑制不住的唇角溢了满地。

　　　　看素性爱洁的王爷把一根平素碰都不会碰的鸡毛掸子看了又看，还让人专门找了只花瓶，把王妃的那根也拿过来，插一起凑得成双成对摆在书桌上。

　　　　石青抖抖鸡皮疙瘩，努力把自己藏得更小些。

　　　　明明还是冬天，怎么闻到一股子春天的气息？

　　　　或许，他也可以考虑一下找媳妇的事了？

　　　　宁芳跑出家门，直接跑进了后门的庆平公主府。

　　　　先跟庆平公主嘀咕一阵子，又跑到宁四娘跟前嘀咕一阵子。

　　　　然后，庆平公主很快就大手笔的上奏朝廷，为了换一张英王府的球赛请柬，她决定捐出自己一年的俸禄粮食及柴炭。

　第481章认捐

　　　　按规矩，庆平公主身为朝廷正式册封的公主，每年都应该领到一万两银子，一万石粮食。以及冬夏两季，共一万两银子的冰柴孝敬。

　　　　但作为一个不受宠的公主，她是根本拿不到这些东西的。

　　　　因为掌管宫中银库的尚宫局表示，看守她府邸的侍卫们，得从她的俸禄里花用。还有用以维持她府邸的开销，也得从这里面扣。

　　　　但实际上，庆平公主府被幽禁了这许多年，屋子早破败不堪。还是租给宁家人之后，夏珍珍才慢慢给她修补起来。

　　　　至于那些侍卫们，自有军中发放钱粮，也没听说谁能拿个双份饷银。

　　　　但省下来的，也不全是尚宫局的贪了。

　　　　应该说，是皇上根本就没给过。

　　　　所以，让庆平公主捐出本就收不到的东西做善事，她是十分乐意且慷慨的。

　　　　因为永泰帝说了，这回各家捐助的粮食柴炭是必须立即到位，且任何人不能挪用的。

　　　　而随着夏家人的指点，如今庆平公主就算靠着几家匠户替她打理花园，出息已经足够自给自足了。

　　　　打着下女名义跟宁家合作的烤鸡烤鸭生意，更是日渐红火，就算是在大灾当前，也没受多少影响。

　　　　毕竟京城，还是有钱人多。

　　　　所以如今少有人知道外表朴素的庆平公主，内里却已经是稳稳的小富婆一枚。

　　　　她身边的阿织郭让，今冬都悄悄分了几块好皮毛，不过全暖暖和和的穿在旧布里面，低调得一塌糊涂。

　　　　就连她家新来的匠户，个个小脸都养得红光满面，圆润富态了许多。

　　　　庆平公主认捐的折子递上去，其他皇室宗亲也坐不住了。

　　　　有些是真心想做善事的，比如平阳侯府的永宁长公主，顿时表示她也要捐一年的俸禄。

　　　　她是真心想做善事，且如今儿子韩祎正要上进，家里已经招了不少人眼红，适当