富贵芳华-第210部分

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　　　　庆平公主想想道，“那我跟侯家回封信，就说这个生意，我想做！”

　　　　宁芳这样委婉的指点她财路，无非是夏珍珍看出来了，侯家这些年被折腾得元气大伤，并不富裕。

　　　　而侯家镇守边关，占尽地利之便。若一县之地的羊绒不够，尽可以去广阔草原上收啊！

　　　　若不是遇到雪灾，活不下去的时候，牧民们也不会无缘无故组队来大梁劫掠。而平时生活安宁的时候，他们也挺愿意拿牛羊，跟大梁百姓换盐米等生活物资的。

　　　　夏珍珍在发现这个商机的时候，说跟宁怀璧说过。

　　　　觉得如果能办起手工作坊，也能解决当地百姓的穷困问题。

　　　　宁怀璧觉得也挺好。

　　　　收回来的羊绒，可以卖得贵些，但羊毛也不会浪费。织成普通的羊毛毡毯，不也是一笔收入？

　　　　之前宁芳赈灾，可是买了好些羊毛让灾民编织，后来全用出去了，连边角余料都拿去做了鞋里的毡垫，没一点浪费。

　　　　往大里说，如果边关的牧民们能通过卖羊绒羊毛就安居乐业，他们又岂会轻易发动战乱？

　　　　长此下来，不也是一边靖边抚外的好路子？

　　　　但这话宁怀璧不能说，程岳更不能说，因为大梁朝其实是限制与边境牧民交易的。

　　　　原因是怕他们有了物资，有了实力，就会作乱。

　　　　但有时候，人不能因为怕淹死，就不喝水吧？

　　　　所以宁怀璧觉得可以尝试一下。

　　　　而做这件事最合适的人选，就是庆平公主。

　　　　她一介女流，就为了挣点养老钱，任谁都挑不出大错。

　　　　但在效果还没出来前，如果直接递奏折建议皇上打开边贸交易，那朝堂上肯定会争个头破血流，也出不来结果。

　　　　于是只能是夏珍珍在给宁芳的家书里，夹带着提起这件事，让她问过庆平公主的意思。如果她也觉得可行，再去跟侯家说，就会比外人要容易得多。

　　　　但庆平公主比他们想象中更加果断和坚决。

　　　　宁芳委婉提了提，她就明白了。不仅明白了，还敢于行动。

　　　　“别说这样生意，有些招忌讳。那些能赚钱的买卖，有几个不冒风险？连宫里还开着教司坊，做皮肉生意呢，就别怪旁人了！只是你娘给我出了这么好的主意，一定要分她一半才行。”

　　　　宁芳却笑，“这事你不说，我娘也想掺合进来的。这羊毛收上来，羊毛羊绒的分拣要人，纺线编织也要人。只边关编织染色技艺都不大好，所以我娘的意思，是你若打头做起这生意了，索性就把分线纺线的活包给她吧。待收拾清爽了，再给你运到京城来。至于后面怎么织怎么染，就是你的事了。”

　　　　庆平公主道，“那怎么能行？你家把最苦最累的活都干了，倒叫我白拣便宜。起码，我织染这里，也得分你娘三成利。”

　　　　宁芳笑，“真不必了，我家也不白占你这便宜。你想啊，若你这生意做得好，当地百姓多条活路，我爹的政绩不也能好看些？到时他能升官，我们家可就光宗耀祖了。行了，先就这样吧。回头等你赚了大钱，再谢我家不迟。”

　　　　庆平公主心中一热，眼睛也潮了，“你们家待我的这份心意，我这辈子必不会忘！”

　　　　宁芳拉着她的手，放在已然凸起的小腹上，笑得温柔，“那你就等着，给我孩儿做干娘吧。”

　　　　庆平公主肃然道，“一言为定！”

　　　　不过此时的宁芳也没想到，玩笑间的一句戏言，却给她的孩儿找了多么强大的靠山。而日后因做边贸，富可敌国的庆平公主，也是用她的实际行动，践行了她的诺言。

　　　　程岳办事一向靠谱。

　　　　当庆平公主的家书，被夹在宁芳给娘家的回礼里，一并送到边城时，朝廷的调令也到了侯家手里。

　　　　侯家两个后起之秀，侯希烈和侯允克叔侄两个，因年少有为，命领兵三千，去西南剿灭判匪。

　　　　当然，两人的官职也得到了提拔。

　　　　叔叔侯希烈由千户升为参将，而稍小几岁的侄子侯允克，也由百户升任为千户。虽然官阶都还不太高，但要是叔侄两个立功归来，肯定就又不一样了。

　　　　可这样好事，怎会凭空落到侯家头上？

　　　　再看看庆平公主的家书，才算是找到答案。

　　　　可是要做羊毛生意，还要上草原收羊毛……这，这时间长了，会不会招皇上忌讳，有里通外国之嫌，给全家招祸？

　　　　看几个儿子有些忐忑，不太敢吱声。侯老太太重又挥舞着拐杖，怒而发话了。

　第550章得子

　　　　“这事你们不做，我来做！扛枪打仗，卖命换粮。若不是没了活路，谁不愿意在家里过安生日子？

　　　　朝廷里能拔下来粮饷就那么多，如果守着边关和出去打仗都一样，谁愿意替侯家卖命？

　　　　亏你们老子英雄一世，怎么生出你们几个窝囊东西？仗打不好，家里的营生也弄不好。

　　　　如今让我孙儿重孙儿去替全家卖命了，难道你们还要拖他们后腿，连件象样的盔甲和战马也置办不起吗？”

　　　　几个头发花白的儿子面面相觑，全都跪下了，“听娘吩咐就是。”

　　　　侯家没落，也是因为出现了人才断层。儿子这辈不争气，到孙子这辈才渐渐起来。

　　　　要说当年，家里最出息的反倒是嫁了永泰帝，生了大皇子的侯明芳这个小妹妹，只可惜又是个女儿身。

　　　　几兄弟多年不得志，倒也习惯了老母发号施令。所以就算有些胆小怕事，却也肯听从吩咐。

　　　　只是怕他们心中有怨言，侯允克回头就劝他祖父。

　　　　“……不要老担心朝廷发现，会追究什么的，这不还有宁县令在么？人家都说了，还要办作坊，给本地百姓找活路的。到时朝廷能惩治这么多百姓？再说咱们只是收羊毛，换些粮食盐巴，又不是贩卖铁器那些要命东西，如何就做不得？”

　　　　侯希烈也在那头说他爹，“公主在皇上眼皮子底下都不怕，咱们又怕从何来？再说若不寻个营生，光靠家里那点钱，只怕我们叔侄才走到西南，您老都要在家里吃糠咽菜了。”

　　　　……

　　　　这叔侄两个出息，在家中颇有话语权。这么里里外外的一劝，侯家几兄弟也都听进去了。

　　　　让这对小叔侄安心准备出门，他们几个老兄弟便开始商议着要如何做起这羊毛生意，才不招人现眼。

　　　　要说他们胆小谨慎，也有好处。

　　　　反正后面侯家做起这生意，愣是没激起任何水花。

　　　　而夏珍珍开起羊毛作坊，给当地百姓找出路，还赢得一致好评。

　　　　因马上年下，本就是杀羊过年的时候。从前羊毛也没甚么人要，顶多是做件羊皮袄子，偶尔卖给羊毛贩子，也赚不了几文钱。

　　　　但如今听说县城开了家羊毛作坊，收到羊毛羊绒还肯分别出价，四面八方的百姓闻讯，顿时都在杀羊前多了道剃毛分毛的工序。

　　　　横竖这事也不难，就是要细心。

　　　　家里的老人孩子都能干，费不了多少力气，却能多卖上不少钱，谁不乐意？

　　　　而在宁芳寄来的家书里，程岳还特别建议。让岳父出面，索性把这羊毛生意归到县衙里，再让岳母去找几家本地名声好的士绅大族共同经营。

　　　　这样一来，既能当地百姓信服，也不显得夏家吃独食。回头此法果然可行，宁怀璧再奏上朝廷，阐明利弊，也会更加有说服力。

　　　　宁怀璧连声称妙，当即照办。还传书附近几个县衙，邀他们也分别在各县推广。

　　　　可附近那几个县衙，或者是心存疑虑，或是能力不够，想观望观望，都没有开起作坊来的。

　　　　不过纷纷表示，愿意组织人手帮助本地乡民收取羊毛，到时给他们送来就是。

　　　　宁怀璧深知，这样的“组织”，肯定各县衙是要在其中抽取好处的。

　　　　但百姓出门不易，且北地广阔，一县之地往往有江南数倍之大。相隔遥远，若不是官府出面，百姓想要贩几只羊的羊毛，确实光路费也吃不消。

　　　　所以那些县衙要收取些好处费，也无可厚非。

　　　　只是为防这些县官衙役下手太黑，宁怀璧听取程岳建议，在本地找了几个小商人，专门四处游走，收购羊毛。

　　　　等他们把价钱报出去，各县看着，就知道自己应该收取多少了。

　　　　这就是堵不如疏。

　　　　与其防着人家期行霸市，不如引入民间商人共同竞争。

　　　　于是这年年底，在夏珍珍的主持下，北地的羊毛作坊就红红火火开起来了。

　　　　不知是不是英王杀人如麻的声名远播，还是侯家私下警告了一番，总之邻近各县收购羊毛都算规矩老实，并没有过分压榨。

　　　　而乡亲们年年杀羊，偏今年独能多得一份羊毛收入，也是十分欢喜。

　　　　有些有见识的，便早早多买了几只羊羔，想着明年多喂几头，好多一注收入。等到后面羊羔价钱涨起来，有些反应怕半慢的才捶胸跺足，后悔莫及。

　　　　只盯着自家母羊，务必令其明年多下几只小崽儿，好补回这份收入。

　　　　北地的这份热闹宁芳自然不知，不过刚过完中秋，她倒也收到一则好消息。

　　　　高燕燕平安产下一子。

　　　　就为这小子出生，半个京城都惊动了。

　　　　原因无他，谁叫孩子他爹是戚老都督呢？

　　　　一时之间，上门道贺之人如过江之鲫，但戚家还是十分低调。恭喜祝福皆可以收下，但要是不熟之人，又送来太过贵重礼物，那是一概不要的。

　　　　只戚昭义乐得是眉飞色舞，人都年轻了二十岁。永泰帝挺高兴，“卿这孩子倒与朕的十四皇子有缘，生在差不多的时候。”

　　　　他是觉得，他们共同作为“老年人”，还能老蚌生珠，晚来得子，实在都是一样龙精虎猛，有运道之人。

　　　　可戚昭义怎敢与皇上作比？

　　　　连声谦逊，反正把自家的宝贝疙瘩贬成是个狗屎蛋，把十四皇子夸成一朵花，听得永泰帝越发高兴。

　　　　于是戚家这个才落地三天的奶娃娃便得了官职，跟宁芳的弟弟一样，正经的七品御前侍卫。

　　　　戚家的洗三宴上，宁芳抱着戚家这个香香软软的小不点，看着那已经是最小号，却也大得过份的官袍。戏谑的把一顶乌纱帽，套在小不点头上的模样，笑得她直打跌。

　　　　高燕燕躺在床上，额上还系着包头，笑嗔道，“你也是马上要当娘的人了，还这么不稳重。来人，把孩子接下来。宁小王妃肚里可是一对宝贝疙瘩呢，可抱不得太久。”

　　　　宁芳颇有些不舍，把吐着口水泡泡的戚小侍卫交出去，叹道，“不过笑一笑，便连抱都不让抱了，女婿啊，回头丈母娘再来看你。”

　　　　高燕燕忍笑骂道，“我这身子还没好利索呢，你可别招我笑了。你真觉得你要生闺女？”

　　　　这事满京城都传遍了，高燕燕大概猜出原因，也就是玩笑般问上一句。

　　　　宁小王妃笑眯眯答，“你猜。”

　　　　高燕燕更乐，说笑间，又有些京城贵妇前来道喜，添洗三钱。

　　　　原本除了至交好友，高燕燕还没出月子，不见外人亦不算失礼。只是那人听说宁小王妃在，便死命闯了进来。

　　　　戚家留在京城侍奉爹娘，负责招呼客人的二儿媳，亦有四十多岁的严氏紧跟在后头进来，着实气得不轻。

　　　　就没见过这样不讲规矩的贵客！

　　　　高燕燕虽比她年轻得多，但也是二十七八才生子，在这个时代，算是相当高龄了。一家人小心呵护都来不及，怎好让旁人惊动了去？

　　　　正想拉下脸来赶人，高燕燕给她个眼神，微笑，“昌乐公主来了，只我也起不得身，恕我招待不周了。”

　　　　这位不请自来的贵客正是昌乐公主，之前因她夫妻俩行为不检，被皇上罚了禁足。可一到中秋，给人略提了句，就解开了。

　　　　如今正四处豪门世家的转悠，刷她的存在感。生怕别人觉得她不得宠，寿宁侯府失势了。

　　　　如今明明跟高燕燕交情并不亲厚，也硬要闯进屋来，就是做给外头那些人看的。

　　　　高燕燕心里也不高兴，但人已经闯进来了，真撕破脸赶出去就没意思了。

　　　　到底还是个公主，敷衍几句得了。

　　　　可昌乐公主却是个不大识趣，得寸进尺的，看高燕燕给了几分好脸色，顿时就骄横起来。虚情假意关心几句，便睨着宁芳道。

　　　　“英王妃近来倒是养得气色不错，都说你肚子里怀的是双胎，过来给我摸摸。”

　　　　严氏听得目瞪口呆。

　　　　又不是关系很好，特别亲近，哪有这样随随便便叫一个孕妇过去摸肚子的？那也是正一品王妃，不是你家奴才！

　　　　宁芳涵养极好的垂眸笑了，这一笑，她两腮的粉红很自然便鼓了起来，衬得颜色越发娇嫩好看。

　　　　昌乐公主心中泛酸，妒忌几乎快把她淹没。

　　　　她的儿子，已经彻底废了。不可能诞育子嗣，还成天陷入迷香里，不可自拔。

　　　　但宁芳，宁芳却有了孩子，还是两个！

　　　　就算她曾经误以为儿子对宁芳有非份之想，还差点害了宁芳。但昌乐公主半分不觉得自己错了。反而看到宁芳好端端的坐在这儿，露出明媚笑意，抚着肚子才是害人精！

　　　　要不是她让自己误会，

　　　　要不是她和庆平公主临时换了房，

　　　　她儿子也不至于遇到那样祸事，

　　　　她也不至于没有后人！

　　　　如今，她是不能生了，但寿宁侯还不老。

　　　　就算昌乐公主再善妒，却也拦不住秦孝恭纳小。

　　　　理由都是现成的。

　　　　嫡子已经废了，如果再不生几个庶子，难道以后侯府要让给二房不成？

　　　　昌乐公主无法说不。

　　　　而秦孝恭跟她被罚在府中思过的这几个月，已经让两个丫鬟都怀了孕。只要一想起那两个小贱人的肚子，昌乐公主就怒火中烧。

　　　　她不去怪自己对庆平公主动了歪心思的儿子，也不怪自己的害人不成反害已，反深恨起宁芳。

　　　　所以，今天在听说宁芳在这里的时候，昌乐公主已经决定了一事。

　第551章金贵

　　　　掌心里暗扣着一小瓶梳头的桂花油，昌乐公主已经决定，在宁芳走到她身边的时候，假装失手，把她推倒。再假装头油掉地，在去扶她的时候，摔到她的身上。

　　　　只要一个手肘的大力撞击，她肚子里小鬼，就一个都别想保住！

　　　　可宁芳却不听她的话，还望着她笑得那样灿烂，“我这肚子如今可金贵得很，别说公主了，连我自己都不能乱摸。只因我家王爷说了，谁也不许打扰他两个闺女休息。”

　　　　哈！

　　　　一向稳重的严氏都差点笑出声来。

　　　　早听小继母说宁小王妃是个诙谐人，还颇有几分小无赖，如今要当母亲，看来功力见长。

　　　　不过程岳爱女成痴，是全京城都有名的。这话就算不是他说的，可宁小王妃说是他说的，他就一定会认下。

　　　　昌乐公主一下就怒了，“我叫你过来，你竟敢不来？莫非你是对公主不敬？”

　　　　宁芳依旧端坐，只皱眉抚额，“非是对公主不敬，而是突然觉得有些头晕……我，我这是动了胎气么？戚夫人，可借你内室歇息片刻？”

　　　　高燕燕早想解围了，忙吩咐下人，“还不快扶宁小王妃进去？好生伺候！昌乐公主，我还没谢您今儿专程来看我……”

　　　　她想送客，可昌乐公主一双眼睛只盯在宁芳肚子上，哪容得她跑掉？

　　　　“你不过来，我便过来看你！”眼看她冲上去，竟是想冲撞宁芳，严氏再也顾不得了。

　　　　三步两步抢上前来，一把就扶住了昌乐公主的胳膊，“公主，您还是小心些……”

　　　　这严氏虽是女子，却实实在在也是将门虎女。不说上阵杀敌，可小时候跟兄弟们一起练过的童子功，想制住一个深宅贵女那是易如反掌。

　　　　昌乐公主只觉胳膊一麻，手一抖，啪地一声，那一小支头油就摔到地上，四溅开来。

　　　　满满的桂花香。

　　　　这一眼看清，所有人都明白昌乐公主是个什么意思了。

　　　　严氏背后惊出一身冷汗，高燕燕也变了脸色。

　　　　因她得这小儿不易，戚家上下都视若珍宝。可宁芳腹中怀的，更是英王府一脉单传的骨肉！不管是男是女，都是程家二十多年来第一次添丁。这要是在戚家出了什么好歹，她可怎么跟程岳交待？

　　　　“我身子乏了。二嫂，你代我送送公主！”

　　　　严氏应下，半分不敢大意，制着昌乐公主的胳膊就把人往外推。

　　　　昌乐公主眼看败露，丝毫不知羞愧，反回头对宁芳狠狠道，“宁小王妃如今有了身子，肚子自然贵重。但可怜我那福惠侄女，却是再也不能生了。你们当日一同出门观象，为何王妃被强盗追出城外，还能平安归来。我那侄女却是掉了孩子，几乎没命。”

　　　　她恶毒的盯着宁芳肚子，“这样还没出生，就害了人命的孩子，老天若是开眼，就不该让他们有见天日的一天！”

　　　　这也太恶毒了！高燕燕闻言一窒，却见宁芳的笑脸也没了。

　　　　眼神里象是淬着冰，抚着小腹的姿态，就象护崽的母狮。

　　　　谁都看得出来，宁小王妃是真的怒了。

　　　　“公主既然敢说这话，我也不怕答上几句。福慧郡主为什么请我出门，她自己心知肚明。而后面我为什么能平安归来，她却遭遇不幸，这事不该怪我，得去问问天上神明。她到底做了什么，才遭遇这样不幸！”

　　　　然后，宁芳的肚子忽地动了一下，似是孩子们在为她加油打气。让宁芳全身戾气瞬间化为温柔，甚至挑眉笑了起来。

　　　　“乖孩儿，你们放心，你们的娘，从来行得正坐得端，不干那样伤天害理的事情！所以满天神佛，列祖列宗，自然要护佑着我们母子。至于有些人，心术不正，做了恶事又不承认的，就算孩子生下来，还养大了，老天也会罚她！”

　　　　“你！”

　　　　昌乐公主陡然给揭开伤疤，目眦欲裂，直要扑上来撕打。

　　　　可戚家怎容她发疯？

　　　　严氏拖着她的胳膊，就把人弄出去了。

　　　　高燕燕转头，看着宁芳重又笑意全无的脸，心中不安，“是我不好。没有约束好下人，惊扰了你。妹妹可千万不要把那些乱七八糟的话，听进心里去。”

　　　　宁芳再不掩饰的长长吐了口气，摆摆手道，“无事。跟那样疯子生气，我可是有病么？姐姐要是担心我不高兴，把你家哥儿抱出来给我掐两下，我定会消气！”

　　　　高燕燕听得笑了，“那又何难？”

　　　　即刻命奶娘把孩子抱出来，要给宁芳掐。

　　　　可这样一个白白嫩嫩的软团子，宁芳哪舍得掐，只摸摸那张小脸，心就软得跟棉花糖似的了。

　　　　偏小哥儿忽地睁开眼睛，咧嘴望着宁芳露出一个似笑非笑的小表情。

　　　　哎哟哟！

　　　　宁芳简直要爱到心里去了，“不行，这孩子得认我做干娘，他望我笑了！你也同意的，是不？”

　　　　高燕燕笑道，“我倒是想同意，可真不能同意。”

　　　　她压低声音，悄悄道，“因听人说，这老来子，得贱着养才长得好。哥儿生下的头一天，我家老爷就亲自守在府门前，替他认了第一个经过的乞丐婆子当干娘。你身份贵重，我可不敢要。”

　　　　宁芳噗哧笑了，没想到英武勇悍了一辈子的戚老都督，爱惜幼子之心，竟不比她家王爷弱几分。

　　　　“那你家孩儿起小名了吗？”

　　　　“还没呢，算来算去，老爷都不满意。总觉得不是这里缺一点，就是那里缺一点。”

　　　　“既要圆满，何不叫瓜哥儿？瓜儿就是圆滚滚的，日后孩子就算遇到些小病小灾，也跟只瓜儿似的，滚过去就好了。”

　　　　高燕燕在嘴里来回念了几遍，喜道，“这个名儿好！来人，快去报给老爷知道。若中意，现在就定下来吧。”

　　　　很快丫鬟捧着礼物回来，随她同来的，还有姜尚书的夫人。

　　　　进门就望着宁芳笑道，“刚来就听说你给我小外甥起了小名，我就管姐夫替你讨了礼物来，你可要怎么谢我？”

　　　　她是戚昭义元配夫人的姐妹，戚家几位大爷大姑奶奶的亲姨母，自不比外人。因性子爽朗，跟宁芳也颇处得来。

　　　　于是宁芳一本正经道，“那我回去就让匠人打一只大大金瓜，送——你的小外甥。瓜哥儿，你说是不是呀？”

　　　　姜夫人逗得扶腰大笑，“你呀你，就是一张嘴巧。偏我家老太太喜欢，成日念叨着等你生完孩子，再去我们府上玩哩。”

　　　　姜老夫人都快九十了，能讨这样的老人家喜欢，可是福气。

　　　　宁芳忙道，“那有什么可说的？必然要去的。到时还不止是我，也把孩子带去给老太太瞧瞧，讨她老人家几句吉祥话儿。”

　　　　姜夫人道，“那就更好了。”

　　　　说笑几句，因高燕燕到底还在月子里，得多休养，二人便携手出来，去赴宴了。

　　　　等走远了，姜夫人才道，“我方才一来，就听说你跟昌乐公主闹起来了。后她走时，还口口声声的哭诉，说你欺负人。我一听就不信，可在场有不少客人都听到了，你想好怎么解释了吗？”

　　　　如果是