富贵芳华-第35部分

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　　　　“我不笑！”宁芳忽地上前，主动替他拍了拍身上的土，认真的说，“崔家哥哥才不是笨，而是你有个太疼你的祖母，太疼你的娘亲，老天爷也喜欢你，才决定让你少想许多事情，高高兴兴的过日子。那些说你笨的，其实都是妒忌你比他们过得快活呢！”

　　　　崔鸿顿时咧嘴笑了，眼睛里象是发着光，“真的吗？这话从来没人跟我说过，但听着特别有道理！”

　　　　宁芳一脸严肃，“当然有道理。你知道吗？我爹可是进士，二甲十四名的进士，那就是在整个大梁朝那么多举子中排十七！你想，我爹聪明吧？”

　　　　崔鸿一脸崇拜，拼命点头，“你爹好厉害！”

　　　　宁芳继续严肃脸，“那我是我爹的大女儿，我是不是也很聪明，也很厉害？”

　　　　崔鸿继续点头。

　　　　“所以，”宁芳最后替他整了整衣襟，认真看着他，“我说的都是真的。要是有人说你笨，你就问他有没有考过二甲十四名，或者有个二甲十四名的爹，要是没有，你就别理他们！”

　　　　崔鸿挺起胸膛，顿时满脸放光，眼里全是满满的自信，“好！以后要是再敢有人说我笨，我就这么问他！我才不笨，我只是比他们活得都快活！”

　　　　宁芳毫不吝惜的竖起大拇指，“这就对了！”

　　　　崔老安人看得满脸感动，而崔大太太已经羞惭得偷偷抹起了眼泪。

　　　　如果说，刚才崔老安人只是强压着媳妇，送出了东西，可宁芳却是用自己的行动，真正打动了她。

　　　　亏她刚刚还那么算计人家，可这个小姑娘却是怎么对她儿子的？

　　　　这样心地善良的好孩子，若是能给她的傻儿子做媳妇，只怕她即刻闭了眼，也能安心了。

　　　　所以这一刻，不知道于宁芳是幸或不幸，崔大太太是更加想要求娶这个媳妇了。

　第108章进步

　　　　宁府。

　　　　宁四娘带着宁芳一回家，就听说宁怀璧已经醒了！

　　　　祖孙俩喜出望外，立即带着好不容易求来的人参去看儿子、老爹，但让她们没想到的是，宁怀璧一醒来，便要求赶回任上去。

　　　　宁四娘顿时不乐意了，“二郎你这才当了几天的官，难道就给功名利禄迷住了心眼？是，你大伯祖说得不错，那卫县令送你回来，确实没安好心，多半是想抢了你的功劳。可你怎么也不想想，他既然已经出了手，怎么可能无功而返？你大伯祖先前在，有些话我也不好说。但官场之上，人走茶凉本是常事。若不是看他致仕回家，那卫县令怎敢如此？你要去争，只怕家里也是出不上什么力的。何不顺水推舟，卖那卫县令一个人情，回头说不定还能积点善缘呢？”

　　　　宁怀璧苦笑道，“娘，我是您的儿子，别人不明白，难道您还不了解我吗？我若真那么一心钻到功名眼里——”

　　　　看夏珍珍去给他煎参汤还没回来，才低声道，“十几年前，根本就不会娶芳姐儿她娘。就算娶了，多半也早就过不下去了。”

　　　　拍拍宁芳的小手，给女儿一个温暖的微笑，宁怀璧才道，“我想回去，并不是跟卫县令争功，而是我担心乡亲们见我不在，心生惶恐。毕竟答应他们稻杆可以卖钱是我，答应替他们寻菜种的也是我。还有继祖，他去寻了菜种，定要去三鸦乡找我，若是我不在，找到卫县令，还不知道会生出什么变数。”

　　　　宁四娘这才知误会了儿子，“那你也不能拿自己的身子冒险啊！你要担心公务，不如让你七堂弟去三鸦乡替你等着继祖，你且在家里安心调养一段时日，可好？”

　　　　宁怀璧道，“娘，我知道您心疼我，可我真的没办法在家歇息。您是没去过三鸦乡，没见着那些穷苦的乡亲们。他们有些人活了大半辈子，竟没穿过一双布鞋，全是草编的，甚至于连草鞋都没有。家中除非上了年纪的老人要过大寿，或是病得快要死的孩子，否则，竟没几个人吃过一顿白米饭，一个白面馒头。”

　　　　他握着宁芳的手紧了紧，眼中显出一抹坚定，“我每次看到跟芳儿这样的小女孩，却跟成年男子似的，下地劳作，小小年纪，累得背都驮了，我这心啊，就是说不出的难受！所以，我要回去。不是去抢功劳，而是想替那些乡亲们真正做点什么。我不敢说让他们天天吃上白米饭，但能不能让芳儿这样的小女孩，只用在家做个饭喂个猪？”

　　　　宁四娘说不出话来了。

　　　　宁芳反握住他爹的手，抬眼恳切道，“祖母，让爹回去吧。我和娘可以跟着一起去，我们能照顾好爹。”

　　　　“不，你不能去，你还要上学呢。”夏珍珍端着参汤进来了，颇复杂的瞟一眼宁怀璧，然后低头跟宁四娘说，“娘，让我去吧。家里，就劳烦您多受累了。”

　　　　宁怀璧微微讶异。

　　　　妻子自从失忆后，一直有些避着他。如今倒肯主动陪他去乡下，他还挺感动的，可她那眼神是什么意思？

　　　　宁四娘想的却不是这个，媳妇心意虽是好的，却是夏家锦衣玉食娇养大的。说句实在话，比那大户人家的千金小姐还讲究。让她去乡下，她能吃得了那份苦？别住不了三天，又嫌这嫌那的要回来，比如辛姨娘，那反倒不美了。

　　　　所以宁四娘迟疑了一下，“那乡下可不比咱家自家庄子，条件差得很。路上又不太平，可不能给你带许多家具过去。”

　　　　夏珍珍这回倒是听懂了，当即表示，“我不怕苦！我虽没过过苦日子，可打小我爹也不许我乱糟蹋东西。小时候我若剩下一口米饭，爹也拿去吃了，还常逼着几个哥哥去店里做些小伙计。常听他们说起穷人过的是什么日子，娘您放心，我去了不会使性子的，必等相公好了再回来。”

　　　　看她态度诚恳，宁四娘想了想，还确实只有她去。

　　　　一家人刚在金陵安顿下来，自己绝对走不开，身份上也不合适。哪有当娘的去伺候儿子的？一说起来，人家就要说宁怀璧不孝了。

　　　　宁芳虽然乖巧懂事，可若是跟去，那不是帮忙，而是遭罪了，更连累得大人要多操一份心。如果只让下人跟去，宁四娘也确实放不下心，看来看去，也就夏珍珍最合适。

　　　　“那行，你回去收拾收拾，过两天跟二郎一块儿过去。二郎啊，算娘求你了。你就算要去，至少也得歇两天，等你这伤好些，陈大夫给个准话再走，行不？”

　　　　宁怀璧只得答应。

　　　　既然事情已定，徐妈妈也开始准备。可夏珍珍想想，却让她留下，“相公那里，无非是缺少照料衣食之人，我带几个手脚利落的丫鬟婆子过去就好。你年纪大了，就别去奔波了。不如留下给娘做个帮手，看着家里几个哥儿姐儿。尤其小哥儿，还要劳你多操心了。”

　　　　哎！

　　　　徐妈妈愣了愣，忽地听出夏珍珍话里那意思来了。

　　　　夏珍珍确实是不放心婆婆，还有几个孩子，但还有个更不放心的，却是辛姨娘！

　　　　只要一想到有那么个娇娇弱弱，又读书识字的姨娘在家里，夏珍珍就挺膈应的。

　　　　她也不知道为什么，反正自从这次辛姨娘回家，就象是突然戳到她的某根神经，只要一碰到她的事，夏珍珍顿时就打起十二分的精神，跟被侵犯了领地的猫似的，立时瞪大了眼睛。

　　　　所以她要把忠心耿耿的徐妈妈留下，盯着辛姨娘，就算她要兴风作浪，夏珍珍也不至于一无所知。

　　　　徐妈妈明白过来之后，挺欣慰的。

　　　　要说从前的夏珍珍人也挺好，就是性子给磨得太娇软了，完全就是个扶不起的阿斗，什么都不懂得争。但如今失了忆，倒把一个人该有的性子找回来了。

　　　　她知道夏珍珍并不是想针对辛姨娘做什么，但一个主母不能不知道防着妾室。

　　　　两个女人，共一个丈夫，天然就是竞争者。更何况辛姨娘还是那样出色又有心机之人，夏珍珍能意识到这一点，并且有危机感，就是极大的进步了。

　　　　所以徐妈妈应承之后，也提醒了夏珍珍一句话，“二奶奶这回去到乡下，倒是好生跟二爷也亲近亲近。我知你想不起来，总觉尴尬，可这夫妻之间，若总隔着，再好的感情，也就慢慢淡了。”

　　　　说完她也不看夏珍珍脸色，径直挑帘出去。倒是留下夏珍珍呆立半晌，眼神一时幽怨，一时气苦，一时却又莫名委屈，其中万般复杂难言，竟真真如十五六岁，情窦初开的少女一般无二。

　第109章流言

　　　　当辛姨娘知道夏珍珍要陪着宁怀璧去上任时，人都已经出门了。

　　　　徐妈妈客客气气的拿着两匹布过来，和颜悦色道，“外头那些事，姨娘就别操心了。二奶奶走的时候说了，你这胎可是伤了元气，得好好做足双满月。若在屋里闷得慌，便教丫头们给小哥儿裁两件冬衣，缝些肚兜荷包之类的针线玩吧。”

　　　　转身她又训起丫鬟婆子，“你们可都盯着些，万不许姨娘动半点针线。若我知道你们让姨娘受累，可是不依！若你们服侍得好，等姨娘出了月子，二奶奶自然有好东西赏你们。”

　　　　被她打个大棒又给个甜枣，丫鬟婆子们纷纷表忠心。

　　　　只辛姨娘气得半死。

　　　　这分明就是要把她关在屋子里禁足了，可人家的理由却是光冕堂皇的很，让她想反驳都找不出借口。

　　　　果然，自这日起，丫鬟婆子将她盯得极紧，连大门都不让出去。辛姨娘有心想去二房那边联络祝大太太增进感情，可一找借口，那边徐妈妈立即驳回。

　　　　“姨娘如今还做月子呢，大老太太那边定然体谅，等好了再去请安不迟。”

　　　　可请个安又能费多大事？

　　　　辛姨娘心中不悦，指望祝大太太能问起自己。

　　　　偏祝大太太刚回府，诸般琐碎事极多而杂乱，根本想不起她来，辛姨娘只得暂且忍耐。

　　　　只三不五时使些小钱，用小恩小惠来笼络房中诸人，探听消息。没几日，还当真让她听到一点八卦。

　　　　“……要说也不知是不是咱们长房和四房八字相冲。一进门，六小姐就跟二姐儿不对付。今儿四房一个丫头，竟又跟二姐儿身边的喜鹊打了起来。不巧偏被大老太爷撞见，说要‘整顿家风’，故此两个算是撞到刀口上了，全给拖去挨了二十板子。不过喜鹊倒是命好，虽挨了打，二姐儿还叫人给她请了跌打大夫。后头画眉还拿钱叫小厨房的备些腌笋咸鸭蛋，说她如今只能吃这个，且得养几日呢。”

　　　　辛姨娘不关心丫鬟死活，只问，“那她们是为什么闹起来的？”

　　　　丫鬟道，“似乎是为了魏国公府给二爷送参之事。近来外头有些风声，说崔家肯把人参给咱们，实是看上二姐儿，想结亲呢。四房就有丫头说二姐儿要飞高枝了，喜鹊听了不忿，便跟人打起来了。”

　　　　辛姨娘听得糊涂，“若国公府真能跟咱们府上结亲，倒是好事，为何要打起来？”

　　　　“因为崔家小少爷小时候摔到头，其实就是个傻子！偏崔家老夫人看得跟眼珠子似的，从来不许人说半句坏话。”

　　　　辛姨娘恍然。

　　　　若国公府想把正经少爷配了宁芳，她少不得还要想个法子破坏，总之绝不能让夏珍珍有个这么得力的女婿。但若是那个傻少爷，她倒很想推波助澜。只是如今还不知事情深浅，且先留着心吧。

　　　　而此时在对面的敞轩里，宁四娘和宁芳祖孙俩，却是相顾无言。

　　　　崔大太太有意为崔鸿迎娶宁芳之事，宁四娘回府之前就下了封口令，甚至，为防宁怀璧不能安心养病，祖孙俩默契的连他和夏珍珍都没告诉。

　　　　但此事怎么就在外头传开了？

　　　　若不是崔府有意为之，也是她们刻意纵容了。

　　　　偏偏拿人手短，得了人家那么好的人参，让宁家如何辩驳？

　　　　思忖再三，宁四娘只能对孙女保证，“芳儿你放心，祖母绝不会拿你们任何一个婚事来报恩。”

　　　　宁芳倒坦然得多，“祖母你放心，我不会往心里去。”

　　　　反正她迟早是要早夭的，传传订婚怎么了？上辈子她要嫁给王爷呢，结果成了吗？

　　　　所以宁芳倒是对这些事看淡了许多，一日没进洞房，谁能保证不节外生枝？可宁四娘却不能如孙女这般豁达。

　　　　女孩子的名声是最经不起闲言碎语的。

　　　　怎么说，崔府如今都是有恩于宁家。若人家先把风声放出去，回头谁好意思来给宁芳提亲？或者有那腐朽老儒再拿孝道一压，那宁芳嫁是不嫁？

　　　　正在犯愁，忽地祝大太太命人来请她过去说话。

　　　　宁四娘心知不好，让宁芳回房，自己去了。

　　　　果然，不出三句话，祝大太太就拐弯抹角的打听起这事来，“要说崔家，跟咱们也算有些交情，但总也没好到你一去，就拿出那样好参的地步吧？你媳妇那点子东西，只怕人家还没看到眼里，到底是怎么一回事，你照直说了，咱们做长辈的，也好替你拿个主意。否则老这么风言风语的传下去，总归不好。”

　　　　宁四娘道，“这世上总有些人惯爱捕风捉影，正好今天大伯下令打了人，回头看家里谁还敢乱说。”

　　　　祝大太太道，“就算堵住家里人的嘴，堵得住外头人的嘴么？”

　　　　宁四娘道，“那我晓得了，回头就给芳儿订门亲事，谣言必然不攻自破。”

　　　　看她铁了心不说实话，祝大太太气结，偏偏又不好太过干涉，只能又扯别的事，“你的孙女，自然由你作主。不过你怎么放着辛姨娘不用，偏让夏氏跟怀璧去了乡下？这正经儿媳妇不在婆婆身边伺奉，倒留下姨娘，可是哪家的规矩？”

　　　　宁四娘淡然道，“规矩再大，能大过人去？辛姨娘早产，连我儿媳妇都心疼她，让她做足双满月，未必我这做婆婆的，就非得依着规矩把她赶去乡下才是好的？我知道大伯娘这么说，也是心疼我们长房的名声，只有些时候，连圣人也说，嫂溺援之以手者，是为权也。所以我们这般权宜之计，想来也说得过去了。”

　　　　祝大太太瞪着眼睛，让她回去了。

　　　　回头到宁守仪跟前添油加醋的抱怨了一通，格外道，“……咱们一片好心，她却还拿什么圣人的话压人。还什么嫂子手啊的，她掉的哪门子书袋？”

　　　　宁守仪听了却捋须沉默了。

　　　　他当然知道宁四娘这段话，乃是孟子说的。

　　　　意思是说，虽然按照礼教，成年男女不应该有亲密接触，但如果嫂子掉进水里，小叔子去救，就是权宜之计，不算违礼。相反，若拘泥于礼法不去救人，那就与豺狼一样狠心了。

　　　　所以套在妾留妻走这件事上，宁四娘还真没做错什么。

　　　　所以祝大太太告状不成，反被训斥了一句，“不可乱说。”

　　　　祝大太太不满，“那崔家可是金陵头一号有权有势的人家，好容易如今人家可能看上芳姐儿，难道这亲事就这么放过？”

　　　　宁守仪自然不愿，否则也不会让祝大太太去试探宁四娘了。

　第110章儿女

　　　　宁守仪身为宁家的庶长子，无论是读书还是做官，皆走得一路顺畅，春风得意。却不知是否此消彼长，偏偏在子孙缘上就差了许多。养大成人的，一共只有两个儿子。

　　　　其中正妻生的长子宁泽，三十几岁就过世了。留下个孙子宁珉还病病歪歪的，别说上进了，他能给长房传下香火就要烧高香了。

　　　　至于祝大太太生的次子宁沣，读了这么多年书，始终只是个老童生，连个秀才也没考上，跟宁四娘两个儿子一比，简直就是天和地。

　　　　不过倒也不能怪他不努力，实在是天资有限，再也勉强不得。否则若有一分可取之处，纵读不进书，宁守仪也会给他捐个前程，好过如今这样一事无成。

　　　　哦，倒也不能说他一事无成。

　　　　起码宁沣共生了三子四女，如今儿子又有了孙子孙女。

　　　　但这些孙子重孙子加起来，却也实在看不出一个出色的。要不是如此，宁守仪也不会把祝大太太扶成正妻。

　　　　就是想着万一自己倒了，但有个嫡出的名份在，这些不争气的儿孙，日子也能好过些。

　　　　但今日宁芳之事，忽地给他提了个醒。

　　　　儿子不争气，但女儿也行啊。

　　　　若是能嫁个好人家，不也是家中一大助力？

　　　　宁四娘不愿意让宁芳去结崔家的亲，但若是自己房中的丫头去结了，岂不更亲？至于男方憨傻一些有什么关系？家里又不是没饭吃。女孩子为家族牺牲小我，才是孝顺懂事。

　　　　于是宁守仪心思一动，假意要考较儿孙的功课，让人把家中的男孙女孙全都带了过来。平日他公务繁忙，积威甚深，也没怎么留心这些孩子，谁知一看之下，却是十分失望。

　　　　如今他这一房，尚有两个待字闺中的孙女，三个重孙女。数量不少，可惜除了一个正在吃奶的，余下四个竟没一个出色的。

　　　　宁守仪耐着性子略问了两句功课，谁知却是大吃一惊。

　　　　“她们竟连书都没怎么读？”

　　　　祝大太太一脸委屈，“不是老太爷您说，女子无才便是德么？女孩子看多了诗词，便坏了心性。故此只敢让她们学了点《千字文》《三字经》，《女则》《女诫》，略识得几个字，知道些做人的道理罢了。”

　　　　宁守仪无语。

　　　　本来姿色就寻常，如今想发掘一点琴棋书画的潜力都是不可能了。这样的丫头，要堂堂国公府怎么看得上？

　　　　而宁芳那小丫头不说旁的，光那张脸就胜过自家百倍了。

　　　　备受打击的宁守仪只好把目光还是移回了宁芳身上，只宁四娘性子太倔，恐要说服她把孙女嫁个傻子，恐怕不是件容易的事。

　　　　宁守仪正在发愁，祝大太太倒有几分看出他的心事了。

　　　　要知道这位老太爷可一向重男轻女，今儿怎么会无缘无故叫孙女们来见？还问了功课，又要她们从明日起，便进族中闺学读书云云。

　　　　因宁守仪的嫡妻早逝，统共没留下几个儿女，如今家里这些孩子可全是祝大太太至亲骨肉，她自然要多操几个心。

　　　　琢磨着宁守仪很有可能想拿她的骨肉去跟国公府的傻子联姻，祝大太太不乐意了。

　　　　就算她家孩子不出色，可哪个当长辈的愿意把她们把火坑填？祝大太太不敢跟宁守仪对着干，眼珠子一转，就把这把火又烧回长房去了。

　　　　“眼看重阳就要到了，上回我就说让四娘把大郎那边几个孩子也接回来团圆，可她就跟没听到似的。弄得如今我也不知咱们带回来的土仪，要不要单独打点一份，给她家大郎那边送去。”

　　　　哎！

　　　　这是个好主意啊。

　　　　宁四娘跟自己不对付，可宁怀瑜似乎也跟她不太对付。若他那边有出色的女孩儿，能替宁家结几门好亲事，不也一样？

　　　　宁守仪当即道，“长辈给的东西，难道还非要四娘同意？想送就送去！”

　　　　祝大太太顿时心领神会，“若大郎是个孝顺的，定会让孩子们赶回来磕头。”

　　　　宁守仪捋须点头，这便算是同意了。

　　　　祝大太太出门，打点了一份礼物，悄悄安排人给宁怀瑜送去，那边儿媳妇胡氏找了来。

　　　　“娘，爹忽地说要几个丫头上学，那些笔墨纸砚倒好办，只琴可没有。我让人打听了，说要买可不便宜，一张就得好几十两呢。”

　　　　祝大太太嗔道，“亏你也是当家当老的，怎么这点小事也想不到？老太爷书房不就挂着张琴么？他又不弹，先拿去给她们姐妹几个使。”

　　　　胡氏不敢，这如何使得？”

　　　　祝大太太道，“放心拿吧，有我呢。如今别说张琴，只要能给这几个丫头结门好亲，再贵重老太爷也不会心疼。”

　　　　胡氏懂了，笑道，“还是娘有见识，我听娘的。”

　　　　祝大太太道，“你也别委屈，两个丫头虽不是你亲生的，可到底也要叫你一声娘。她们若嫁得好，回头也少不了你的孝敬。你在重阳诗会上用点心，回头我不会让她们亏待你的。”

　　　　胡氏忙道，“瞧娘说的，我至于连这点道理也不懂么？昨儿还想着拿银子给她俩裁新衣裳呢，您这么一说，不如再给她们打两件新首饰吧？”

　　　　祝大太太忙道，“首饰很没必要，到时你借她们两样华丽的戴戴就得，至多买上几朵新鲜绢花便是。”

　　　　“还是娘会过日子。”胡氏笑拍了记马屁离开，心内却着实瞧不起祝大太太的小家子气。

　　　　她虽不是富豪出身，却也是好人家正经嫡出的女儿，奈何偏碰到一个丫鬟出身的婆母，丈夫又不争气，只能睁只眼闭只眼了。

　　　　只想想宁芳姐妹们素日穿戴得光鲜亮丽，她到底私下命人把两个庶女的金银首饰皆拿去炸了炸，好歹图个鲜亮。

　　　　这边祝大太太却又因要坑长房，忽地记起辛姨娘，特命人晚上给送两道菜过去。

　　　　她自己就是做姨娘出身，所以一眼就看出辛姨娘不是善茬。尤其这样出身高贵，却又肯放下身段做妾的，只怕所图非小。两道菜不至于收买她，但总能笼络点人心，说不定那辛姨娘就能挑出些事来。

　　　　辛姨娘倒也不负她所望。

　　　　听说这边小姐要学琴，便使人带话说她这里倒也有一张，曾修习过几年。若是不嫌弃