富贵芳华-第39部分

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　　　　可知子莫若母。杜母一看儿子那唇边微翘的笑意，便知他心情不错了。

　　　　“在娘面前还装什么装？快快，咱们进屋说。若真是个好的，倒是门好亲！”

　　　　“娘您可别胡说，咱们什么人家，人家什么人家？哪配得上啊？”

　　　　“有什么配不上的？”进了屋，杜母的嗓门也大了起来，“她虽是长房嫡出，可祖父却是招赘，名声也不见得很好。要不是他爹中了进士授了官，如今还在乡下呆着呢！再说了，她若果真对咱们没一点想法，干嘛要送你那么好的东西？”

　　　　“那又不是我一个人，戴良还有呢！”

　　　　“那个破落户能跟咱们比吗？除非眼睛瘸了，否则谁搁着我这样好的儿子不选，选那等粗汉？”

　　　　杜赫心中也是这么想，却不愿跟母亲多说，借口要看书，要回自己屋里。

　　　　谁知宁四娘派来送礼的婆子，恰好上门了，“是杜哥儿家吗？”

　　　　杜赫见她衣饰不俗，忙迎了出去，“妈妈从哪里来？”

　　　　婆子笑道，“因哥儿送了副好字画，我家太太命我来回个礼。不是什么值钱东西，就自家厨房做的一盒点心，吃着玩吧。”

　　　　婆子放下东西就要走，可杜母一下将她拉住，殷勤道，“妈妈既来了，好歹留下赏脸喝杯茶。”

　　　　婆子只摇头笑道，“还有差使在身，不敢久留。”

　　　　想着儿子前程，杜母忙掏出一小块银角子，狠心递上，“那就请妈妈吃个果子。”

　　　　婆子执意不要，搁下食盒便走。

　　　　回头杜母关了门，提着食盒便啧啧称赞，“果真是个有钱的！瞧这盒子，就不便宜。”

　　　　因要送礼，宁四娘特意让人准备了小西瓜大小的剔红鹿纹圆漆盒，盒中又分两层。放了琥珀核桃、蜜饯樱桃等八样精致少见的小点心。光闻着就甜香扑鼻，诱人食欲。

　　　　杜赫才想端出来尝尝，却给他娘一巴掌拍开。

　　　　“这样好点心，回头送你外祖家的重阳礼便尽够了。正好省下钱来，不也能给你去买些好香？你若想吃，去取双筷子和碟子来，我给你一样择一个尝尝，别弄脏了。”

　　　　杜赫本有些不忿，听他娘这么一说，倒也罢了。正去厨房拿东西，忽地又有人来了，来的还是宁守仪那边的管事。

　第121章两家

　　　　管事奉宁守仪之命，给杜赫送来二十两足锭纹银，并格外交待，

　　　　“我们老太爷说哥儿是个读书的苗子，这银子姑且拿着买纸笔用，若有难处，只管上家里来提。这一两年，且别叫他分心，只管好生在学业上下些苦功，博个功名，好日子还在后头呢！”

　　　　杜母受宠若惊的接了，转手便把原先想打赏婆子的银角子给了这管事。他倒也没推辞，拿了就走。

　　　　此时杜赫才皱眉道，“老太爷说叫我别分心是什么意思？我哪有分心了？”

　　　　他还以为是有人在背后说他坏话，杜母却拍着儿子，乐得合不拢嘴。

　　　　“傻孩子，这是叫你先急着别成亲呢！若回头你考中功名，说不得大老太爷还要挑你做女婿！但若是如此一来，那咱们要怎么挑呢？大老太爷肯定更有本事，在官场上认得的人也多，可二奶奶娘家，也实在挺有钱的……”

　　　　原先还一门心思想巴结宁芳的杜母，此刻却是开始挑肥拣瘦了。好似无数个好姑娘都已经都求到她跟前，任她挑选。

　　　　杜赫见此，虽有几分得意，却还没象她娘那么忘形，“如今八字还没一撇呢，娘您可别往外乱说。省得给人听见，倒显得咱们轻浮。”

　　　　杜母眉头一挑，“轻浮怎么了？嘁，那些人想轻浮还轻浮不起来呢！到时等咱们结上一门好亲——”

　　　　她话音未落，忽地杜父回来了，“谁要结亲？哟，这哪来的好点心？快与我一份，正好给亲家送去！”

　　　　杜母顿时恼了，“什么亲家？跟那老赵家的闺女，不过是小时随口一说，又没下聘没过礼的，哪能当真？”

　　　　杜父不悦道，“当年咱家遇着难处，是老赵借钱帮咱们渡过难关，也是你自己说要儿子与他家三丫结亲。人家这么些年一直等着呢，你怎么如今却不认账了？”

　　　　杜母道，“呸！谁让她家等来着？就那八百年霉烂的几两银子，老娘早不知贴多少还上了，你还要说多少回？如今我儿子正有好前程，凭什么结那门子穷亲？”

　　　　杜父道，“我不管，横竖做人不能失了诚信！”

　　　　杜母冷笑，“那好啊，你只要敢把赵家丫头接进来，我就有的是法子收拾她！到时那丫头回去哭诉，你觉得你那亲家还会感谢你吗？”

　　　　杜父气得无法，“赫儿，你说！”

　　　　可一回头，却见儿子转身回屋，砰地关上了房门。

　　　　躺在床上，杜赫心里烦得很。

　　　　他已经十七，懂得成亲是怎么一回事了。

　　　　就算他也觉得赵家那个爱脸红的三丫妹妹挺可爱，但要娶她，他却有些不情愿了。

　　　　若要说他市侩，那这世上又有几个清高人？

　　　　勤学苦读数十载，谁不是想着金榜提名，荣华富贵？那为何他就不能娶个对自己更有帮助的姑娘？

　　　　杜赫想着，眼前便浮现出宁芳那白皙娇嫩，又气派十足的小脸。

　　　　他当时没敢细看，但小姑娘那通身华贵精致，金光闪闪的衣饰，总也瞥了好几眼。

　　　　还有宁守仪。

　　　　那可是堂堂五品大员，都主动向他示好，如果能结上这样一门亲，对自己将是多大的助力？

　　　　杜赫觉得自己不该胡思乱想，但心却躁动不安。

　　　　另一边的戴家，也先后收到宁四娘和宁守仪送来的礼了。

　　　　只他家院子是租来的，狭小逼仄，一边堆着柴禾，一边晒着衣裳，不说请人进来喝杯茶，连坐都没法坐。

　　　　戴大嫂羞愧万分，从枕头底下掏出把钱来，要小叔戴良请人去茶馆里坐坐，可戴良却很光棍的把礼接了，然后一毛不拔的把人送走了。

　　　　等关了院门，戴大嫂气得一把揪住小叔子的耳朵，反正这小子也是她当儿子拉扯大的，打几下毫无压力。

　　　　“你傻呀你？平时瞧你也不是个小气的，怎就不知对人大方点？这是讨骂吗？”

　　　　戴良给揪着耳朵，吱哇乱叫，“嫂子你答应过，只要我书读得好，就再不揪我耳朵，不可言而无信！”

　　　　看着这个已经比自己高半头的小叔，拉扯起来确实不好看，戴大嫂松了手。

　　　　戴良这才揉着耳朵嘟囔道，“咱们跟那些财主，大方得起来吗？光巴结几个下人，又能有多大用处？再说两房送的礼又不一样，要怎么还才合适？”

　　　　戴大嫂给他这么一说，倒是消停下来了。

　　　　她是乡下来的，却并不代表她不懂事。尤其在丈夫过世之后，戴大嫂为了撑起这个家，在处理邻里亲戚关系上，可是格外的用心。

　　　　如今，因为小叔子读书争气，宁四娘和宁守仪都有示好的意思。

　　　　但他们本是四房那边的亲戚，四房却是巴着宁守仪的，跟长房又闹了点不愉快。如果跟长房亲近，难免得罪自家亲戚。可要是为了一点子亲戚情份，就跑去得罪长房，那才是脑子叫驴给踢了。

　　　　戴大嫂虽不识字，但乡下人自有她的精明。

　　　　宁守仪是官儿挺大的，可已经致仕回家了，这就是人走茶凉啊。但宁怀璧兄弟俩却正当年，又都在官场上，这就是县官不如现管。

　　　　没看宁守信为了跟她们交好，都把一半园子让出来了，那还是宁大太爷的亲弟弟呢，宁守仪又说了什么没？

　　　　戴大嫂就算不明白有钱人心里的弯弯道道，却会看事。否则，她一个乡下女人，怎么敢卖房子卖地的，带小叔子来金陵求学？

　　　　所以戴良跟嫂子讲话，一向不藏着掖着，“人家现在肯对咱们好，不过是图日后一份人情。如今在我还没挣出个前程时，千万别把自己太当回事。咱们就这条件，很不必打肿脸充胖子，该怎么过就怎么过。”

　　　　趁大嫂分神琢磨的工夫，他悄悄把宁四娘送来的点心篮子打开，拣出两块，就往身后一对七岁多的双胞胎小侄女嘴里塞。

　　　　戴大嫂眼角一扫，顿时厉声拍了桌子，“放下！这点心晚上拿到王婆婆的茶铺子里，还能卖不少钱呢！”

　　　　俩丫头吓得嘴里点心差点掉了地，戴良却护着侄女们道，“这样好东西，去那茶铺无非卖个三五文钱，够什么的？还不如咱家享受一回，吃！”

　　　　然后趁大嫂没反应过来，他坏心眼的拿指头把所有点心戳遍，眼看连送人都不好意思了，他才捡了个最小的，在大嫂脱下鞋子要抽他之前，哈哈大笑着跑出门去。

　　　　“我去书铺里抄书，晚饭不回来吃了。你们都吃了吧，省得夜里招耗子！”

　　　　戴大嫂气得差点拿鞋子砸他，可到底只扒着门槛吼了句，“别抄太晚，伤眼睛，家里不等你那几个钱使！”

　　　　戴良头也不回的摆着手，走了。

　　　　他要不是常年累月帮铺子里抄书，家里如何供得起纸笔，又如何练得出一笔好字？

　　　　这几天学堂因别人挨打放了假，他已经答应书铺老板去抄一套大部头。累是累些，但说好了有两吊钱呢，总也能给两个侄女扯身新衣好过年了。

　　　　至于那二十两银子，“小气”的大嫂肯定得留着他日后成亲，怎么也不会用的。

　　　　想着心事，手中糕点不觉就吃完了。

　　　　咂巴咂巴嘴，回味一下，戴良觉得挺可惜的。

　　　　那宁家二姐儿怎么是个姑娘，不是个爷们呢？

　　　　若是个小爷们，跟着这样出手大方，又肯用功读书的小财神爷，他也好厚着脸皮去交好一番，占些好处。

　　　　可人家一个小姑娘家家的，他个大男人若是不知进退的往前凑，那就是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。

　　　　叹口气，十六岁的大男人戴良，老气横秋的背着两手，一脸惋惜的向书铺走去。

　　　　而此时的家中，戴大嫂的两个小闺女，虽还眯着眼无比幸福的舔着手指上粘的糖屑，却没有一个去动桌上的糕点。

　　　　反懂事的道，“娘，你也吃一个，剩下的收起来，给二叔做宵夜吧。他读书辛苦，要吃好的。”

　　　　戴大嫂心口微酸，却拿小碗把每样糕点捡了一个出来，“这些你俩分着吃，剩下的给你们二叔留着就行。不是娘偏心，男孩比女孩饭量大，他又长身子呢，晚上在人家铺子里蹭饭，吃不饱的。”

　　　　两个女儿懂事的点头，接了小碗，却硬是挑了个最大的，掂着脚硬塞到戴大嫂嘴里，“那咱们娘仨一块吃！你要不吃，我们也不吃。”

　　　　戴大嫂张嘴咬了，只觉从嘴里甜到心里。

　　　　摸摸女儿的头，心想现在苦点怕什么？她养了三个这么好的孩子，将来享福的日子还在后头呢！

　　　　不过她却不能听小叔的，当真什么礼都不还。就算她家没钱，但该有的心意还是要尽到的。

　　　　想想自己唯一能拿得出手的手艺，戴大嫂等忙完了家事，便从柜子里拿出块自家织的厚棉布，开始一针一线纳起鞋底。

　　　　在萍姐儿和安哥儿的周岁宴上，她曾远远见过宁守仪和宁四娘一回，所以大概知道他们的尺码。而她这门看人做鞋的手艺可不是吹，从前十里八乡都极称赞的。

　　　　年纪大的人，脚上最不能受罪，眼看天冷了，好好给他们缝一双舒服的厚棉鞋，也算是她的一份谢意了。

　第122章海盗

　　　　过了些天，戴大嫂带着自家亲手做的两双厚底棉鞋上了宁府。

　　　　按辈份，先送去宁守仪处。

　　　　听说是戴良的大嫂送了双鞋来，宁守仪倒也没觉得寒骖，只是也没怎么放在心上，看都没看就随手赏了人。

　　　　“既做了，也别白糟蹋了，你们看是谁拿去穿了吧。”

　　　　于是，戴大嫂还没离开二房，就听见后头家丁跟人嘀咕，“就这么一双鞋，也好意思往老太爷跟前递，也太会省钱了！”

　　　　这传话的家丁正是上回来送银子的管事兄弟，那管事上回给戴杜两家送钱，却是一家打赏，一家没打赏，管事的不乐意了，就在兄弟跟前抱怨了几句。

　　　　这会子，那兄弟就故意刺人，来替管事出气了。说完还故意说要把那鞋给街上的叫花子穿，只当做好事了云云。

　　　　戴大嫂气得不轻，却也不愿跟这种小人生气。心想施舍乞丐倒也好了，总归是行善。

　　　　只是怀揣着怀里的那双鞋，她便有些犹豫要不要送到宁四娘那儿去，又自取其辱一回。

　　　　谁知忽地撞见徐妈妈，“哟，戴嫂子这是去哪儿呀？”

　　　　戴大嫂只得上前打了个招呼，又把棉鞋拿给她看，“这是我亲手做的，只不知你们太太喜不喜欢。”

　　　　“做得这样好，怎会不喜欢？走，给太太瞧去。”

　　　　一路拉着戴大嫂进来，正巧宁芳姐妹两个都在宁四娘跟前，逗刚穿了新鞋的安哥儿和宁萍学走路呢！

　　　　眼看两小的脚上，穿的那样小小鞋子都无比精致，戴大嫂心中更虚，却又不能不拿出来。

　　　　原打算好了再受一回冷遇，谁知宁芳拿着鞋却是啧啧称赞。

　　　　“这样细密的针脚，又纳得这样厚，可是费了老功夫了。祖母，快换上试试。咱们不会做鞋，就伺候您穿鞋吧！”

　　　　宁茵当了真，果然和姐姐一左一右，两个小丫头就服侍着给宁四娘换了新鞋。

　　　　站起来走走试试，宁四娘只觉十分妥贴，忙让人把鞋收起来，“可收仔细了。这会子还不到时候，回头天冷了我可是要穿的。”

　　　　戴大嫂这才松了口气，又惭愧的道，“家里也没什么好布料，做的也寻常，要不您拿着赏丫鬟婆子吧。”

　　　　宁四娘却道，“这样好鞋，我可舍不得拿来送人。你没见我那大孙女已经盯上了么？若是她能穿，只怕早拐跑了！”

　　　　众人听得皆笑，宁芳便拉着戴大嫂坐下，追问起来，“嫂子怎么知道我祖母的鞋子有多大？”

　　　　戴大嫂这才微红着脸道，“乡下妇人，没什么本事，只好学几样粗活罢了。这做鞋的手艺，还是小时我奶奶教我的……”

　　　　话匣子拉开，彼此的关系就渐渐拉近了。

　　　　虽然知道戴家大概的情形，但听戴大嫂自己说来，又是一番滋味。

　　　　等戴大嫂走了，宁芳笑着悄悄问祖母，“您还要看看么？”

　　　　宁四娘嗔她一眼，“小鬼头！”

　　　　但心里却已把戴良列作备选。

　　　　至于杜赫，放着口头婚约不去履行，甚至为了怕招人非议，都不愿给女方一个准话。就算这并非他本人的意思，可这样的人家，宁四娘却也是万万不会拿来祸害人的。

　　　　不是嫌弃他们势利，而是不喜他们明明做着势利的事，却还要维持虚伪的脸面，这就让人厌恶了。

　　　　倒不如做个真小人，总好过伪君子。

　　　　※

　　　　金陵东南，舟山群岛附近。

　　　　一场大雨过后，幽蓝幽蓝的海面上，破云而出的夕阳，豪气万千的将万倾碧波尽镀上一层金红外衣，美得波澜壮阔。

　　　　跛着脚的老马走上甲板，长长吸了口雨后清新的空气，感慨，“可算是要回岸上了，这些天在海上荡着，人都快熏成咸鱼了！等到了金陵城，三爷您可甭拦着我，让老马去找宁家那小丫头，若不折腾着她烧几个小菜，可不能把咱们这么不容易才得到的番薯给她！”

　　　　那立在栏杆边的男子，着一袭月白锦袍，半披着墨玉般的乌发，通身上下除却一根碧玉腰带，竟无任何佩饰，端的是低调无华。但那通身的风流贵气，却是堆着金山银山也学不来的。

　　　　虽身形略显清瘦，年龄也在少年与青年之间，略显几分稚气，但天生骨子里上位者的尊严，就如夕阳下的金光，九天里的清霜，让人不敢逼视。

　　　　海风阵阵，鼓荡起他身上的宽袍广袖，越发显得洒脱出尘，疏朗俊逸。

　　　　若宁芳看到，定是要大吃一惊。因为此人，正是之前在上溪村养病的程三公子，程岳。

　　　　此时他虽仍不爱笑，但眉眼却舒展开来，显然心情不错。

　　　　“宁怀璧是个不错的官员，这番薯给他倒也无妨。只咱们到金陵时，应该正值重阳。你若去宁家，也记得带些礼物。”

　　　　老马暗自感叹。

　　　　心道这人与人一旦投了缘，真什么都是好的。

　　　　他们这回不说九死一生，但也是波折重重才寻到的番薯苗。这样好东西无论给谁，只要种出来，都是大功一件。偏他家这位爷轻描淡写就要送那小丫头了，不求回报不说，还得倒贴礼物。

　　　　若他家三爷肯稍稍分些心神，用在京城那些贵女身上，只怕就算英王府再招皇上忌惮，也挡不住那些前仆后继的千金小姐们吧？

　　　　“救……救命……”

　　　　忽地，远处传来求救之声。

　　　　也亏得老马是练家子，耳力卓绝，那样微弱的声音，竟也给他听到了。忙请示主子，程岳听着眉眼一沉，让船夫调头，赶去看看。

　　　　不多时，就见前方靠近某处岛屿的海域里，有一艘大船已给撞得半沉，在浪里浮浮沉沉，旁边有鲨鱼露着三角鳍游弋，四周已染出一片血红。

　　　　对面尚有几艘快艇赶来，不知是要救人，还是赶尽杀绝。

　　　　而呼救的，正是抱着木板的一个幸存者。

　　　　看那船上还挂着官旗，程岳顿时下令过去救人。可船老大却是慌了，“大爷，不是小的不愿听令，只那处海域是田夫人的地盘。我们海上讨饭吃的人家，可不敢得罪！”

　　　　程岳一顿，他出海已有些时日，对海上情况颇有了解，只没想到会在此时，闯进田夫人的地盘。

　　　　大梁朝到底建国时日尚浅，内乱又多，便腾不出手来，似前朝那般重视海运，索性一禁了之。

　　　　但沿海渔民有从前尝到甜头的，却不甘白白放弃海运暴利，多少年来仍是铤而走险，自行造船下海。半商半盗，走私贩货。

　　　　朝廷数度想要治理，偏偏有心无力，而这些渔民除了熟知大海，还时常跟沿岸驻军勾结，以利诱之，极是难管。

　　　　而这位田夫人，就是舟山一带近年来最为出名和传奇的海盗头子。

　　　　听说她原是位富家小姐，却因父亲逼她给某官家老头做小，一气之下离家出走，谁知却给拐卖到了海上，做起了海盗头子的押寨夫人。

　　　　后这海盗头子在与人争斗中死了，田夫人便接管了丈夫的地盘，做起大当家。虽是女流之辈，却凭着过人的头脑，收服了这一带大大小小数拔海盗，颇成气候。

　　　　程岳此时出行，主要是为了找粮食。朝廷又没给他拔下一兵一卒，只带着些家丁船夫，要如何迎战？

　第123章活口

　　　　正犹豫着，对面那些快艇中，忽地有一艘加快速度驶了过来，其余的却皆已停下。看他们无甚恶意，程岳颔首，让船工允许了他们的靠近。

　　　　等离着他们的大船仅有几丈远了，船上人便高声喊话道，“我知道你们是官船，找你们主事的来说话！”

　　　　程岳看了老马一眼，老马立即气沉丹田，喝道，“我们主子便在此地，有什么话，你说！”

　　　　船头上的中年汉子便道，“你们既来到此处，自然知道我们是田夫人的手下，只那艘船上却不是我们撞沉的。也不知谁要陷害我们，特意挑在我们的地头闹事。这事我们回头自会去查，如今跟你们说一声，也是不想平白结下梁子。只可惜那边船上的人尽数死了，我们也说不清楚……”

　　　　忽地他后头有同伴在喊，“汪大哥，这儿还有一个活口！”

　　　　之前因在小船上视线受阻，他们看得并不如大船上清楚。这会子离得近，倒是发现那个幸存者了。忙把人从鲨鱼群里捞上来，送了过来。

　　　　也亏得这些海上汉子有经验，否则那些鲨鱼攻击起来，可不是好惹的。

　　　　见他们到底救了人，程岳也微松了口气。

　　　　只要有活口，总能问出是怎么一回事，当然这些海盗也可以洗清嫌疑了。

　　　　程岳此时又眯眼细瞧了瞧，总觉得讲话那中年汉子不象是个海盗，身上半分杀气也无，这样的人，也能打家劫舍？

　　　　但老马眼神好，却是一下看清了那个被救之人，不禁失声道，“石茂重？”

　　　　程岳也愣了。

　　　　船上汉子道，“既你们认得，就把他领回去。有什么事问他便知，不过我瞧他似乎也活不长了。罢了！”

　　　　这汉子摇着头，取了颗丸药，给石茂重塞下道，“这药能护住心脉，若是普通伤，命也救得回来，只他伤得这么重，希望能撑着给你们说清楚吧。”

　　　　说完便要绳索送人回大船上，老马却冷笑道，“若是旁人我们一定要救，可此人与我家有大仇，是万万救不得的！”

　　　　那汉子一愣，仰着脸的吃惊表情，程岳竟不知为何，觉得莫名眼熟。

　　　　没空细想，他只望着老马冷声道，“我们程家若要报仇，明争暗斗都可以，却从不干这样趁火打劫之事。他好歹也是朝廷命官，不该死得这样不明不白，拉他上来！”

　　　　老马这才委屈又忿然道，“也好，先拉这厮上来，看他有什么话说！”

　　　　很快，石茂重浑身是血的被拉了上来。

　　　　此时才见他竟已遍