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富贵芳华-第6部分
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再看看夏氏，她心中思忖一番，做了决断，“那就依三叔所言。还有夏氏，你既去到乡下，我便索性把下溪村整个庄子都交给你了。只要你到了明年，能让庄子多三成的收益，我便允你回家。”
这也是一种变相的平衡之道。
如果妾室坐大已经不可避免，起码也得逼着这个正妻长几分本事。
从前宁四娘凡事都替媳妇扛了，是因为儿子被打压，前途无望，又没有贵妾进门，但如今时移事易，她如果再一味包容这个媳妇，那就是变相的害了她。
夏氏已经没有儿子，娘家父母又已老迈，如果她自己连半点本事都没有，凭什么做宁怀璧的妻子？宁家的二奶奶？
眼看宁怀璧是要往上走的，就算如今出于情义愿意顾着发妻，可她自己若立不起来，这份情义又能维系多少年？
还有她那三个小孙女。若跟着这样不中用的娘，日后她们的前程难道还要捏在一个妾室手上吗？
宁四娘这番苦心夏氏有没有懂，宁芳不知道，不过她是瞬间就听懂了，连忙摇着她娘的手，“还不快谢谢祖母？”
可夏氏嗫嚅着还没能说出话来，宁守信却表示反对了，“四姐儿，你别怪三叔总爱管你家闲事。这样处置，未免也太不公了吧？”
宁芳心想完了，这事情可能又要糟糕。
可她想不明白的是，为什么三老太爷要这么一而再，再而三的帮着辛姨娘，还打压她娘呢？难道真是看辛姨娘长得漂亮，所以同情心也多？喵喵，看过的亲们，能留个言么？请看作者卖萌的星星眼。
第17章赌约
宁芳当然不知道，宁守信今早在花园里，还听到辛姨娘和丫鬟说的几句悄悄话。
那美貌丫鬟，也就是碧水道，“……姨娘为什么不告诉二爷和太太，您在京城还有好些手帕交？象那王翰林的千金，后来嫁到吏部侍郎家的，不就跟您极好吗？”
辛姨娘却一声叹息，“纵是说了，难道能让二爷一个大男人去拜见深宅妇人？”
……
宁守信也就是那时，才忽地起意，要管这档闲事，把辛姨娘弄上京城的。
早就听说这辛氏曾在京城滞留了好些年，却不料她跟这些名门千金还有些交情。而翰林院，吏部，可都是掌管考生及日后分配的要害地方。如果把她弄去，岂不能助一臂之力？
想着自家小儿子，宁守信决定卖辛姨娘一个交情了。只这话却不好明说，只待回头，暗中提点她几句才是。
反正安哥儿体弱是事实，多子多福也没错，只要能把宁四娘说动，这事就算办成了。
谁知宁四娘听他那话，却道，“公不公的，由我说了算！不过夏氏，你须记得，我说要加三成收益，是必须从田庄出产的收益。不许你变卖首饰，更不许你回娘家要。你若是做不到，趁早说了。我就是拼着做个狠心婆婆，让二郎怨我，也非得把芳姐儿留下不可。”
宁守信听了头一句，原本还有些不高兴，可听到后面，他却幸灾乐祸起来。斜睨着又惊又怕的夏氏，还添油加醋的恐吓她。
“那田地出息本就有限，最好也就一百两。别看三成不多，也就三十两的样子，可万一遇上老天不作美，刮风下雨什么的，别说加三成，能不减三成就谢天谢地喽！我看呀，你还是把孩子留下吧。我瞧这丫头倒有几分灵气，四姐儿你若舍得，不如给我带回金陵去，跟姐妹们作伴，日后也能谋个好前程。你三叔虽然没用，但既说了这话，总也不至于误了这孩子。”
这番变故可是所有人都没想到的，连宁四娘也愣了。
宁四娘自小就是在金陵长大的，自然知道那边宁府可比梁溪强了十倍不止。
不说吃穿用度上的见识，那边日常来往的闺中姐妹也多是官宦世家，若能在那样的环境下熏陶长大，对宁芳的前程可是太有好处了。
可这样的好事，却被宁芳果断拒绝了，“我不去！我就跟着我娘！”
宁守信完全没把她的话放在心上，只问宁四娘，“小丫头不懂事，四姐儿，你说可好？”
宁四娘，显然有些心动了。
宁芳是她嫡亲的第一个孙女，就算是个女孩，也是宁四娘真心疼爱并且看重的。身为一个大家长，她自然更看重孩子的前程。
看祖母意动，宁芳急了，拼命摇着夏珍珍的手，“娘你说话呀，说话呀！”
她倒不是不明白这么做的好处，只是对于夏珍珍来说，如果她就这么答应了，那往后在宁守信及宁家人跟前，可就再也抬不起头来了。
夏珍珍被女儿催得心慌意乱，终于结结巴巴张了嘴，却道，“我，我还有两个女儿……”
她本意是想说，三个孩子应该一视同仁，没理由拆散一个。可听到旁人耳中，却象是贪心不足了。
宁守信当即嗤笑起来，“你要三个女儿都去金陵也行，你若能在那田庄挣出三倍的银子，我就把你三个女儿都带去！问题是，你有这个本事吗？”
夏珍珍涨得脸通红，鼻尖都沁出汗来，笨嘴笨舌的努力解释，“我，我不是这意思……”
“我谅你也没这个本事！”宁守信越发不屑的白她一眼，“你呀，就老实在乡下好生呆着吧。等过上十年，等几个姐儿都大了，便允你回来替她们发嫁。总之宁家，不会缺了你一口饭吃。”
这样的话，也太欺负人了吧？若是这样活着，跟死了又有什么两样？
可不管宁芳再怎么生气，再怎么打抱不平，夏珍珍要是不争气，不出声，她又有什么法子？
“娘你说话，说句话呀！”宁芳都急哭了，大眼睛里含着眼泪，生怕她娘又跟从前一样，懦弱胆小的低了头。
可是夏珍珍，夏珍珍一张脸在由红变白之后，她浑身颤抖着，却只说出一个字，“好……”
宁芳心里一凉。
连宁四娘都失望之极。
原以为这个媳妇到底还有份为人母的刚强，愿意为了孩子争一争，怎么这么容易就屈服了？
宁守信满脸得意，“这样才对嘛。正好芳姐儿的行李也收拾好了，就搬到我车上去……”
“不！”话音未落，却是被人打断了。
夏珍珍紧紧抓着女儿的手，一双眼睛里象是喷着火，“我，我女儿只跟着我！我，我答应你。三倍，那是三百两吗？我……我挣就是！”
宁守信愣了，宁四娘却是有几分喜出望外，还有点不敢置信，所以，她还得确认一下，“夏氏，你真要带芳姐儿去乡下，挣那三倍的出息？”
夏珍珍浑身抖得厉害，连舌头似也打着结，“我娘说，说没娘的孩子，可怜……我，娘，我，我如果还能挣得更多，能，能给芳儿她们吗？”
三倍连宁四娘自己都不敢保证，她还想赚得更多？
宁守信越发嘲讽起来，“你要能赚出三倍，别说你三个女儿来金陵，就是她们的嫁妆，按宁家规矩，一人三千两，我也全包了！”
谁知夏珍珍很认真的看他一眼，又顺又溜道了句，“口说无凭。”
宁守信意外之余，这才记起她原是商户出身。想来做买卖的人，就是小气，什么都喜欢白纸黑字写上才踏实。
不由得对夏珍珍更加瞧不起，也不等她把话说完，就道，“行啊，咱们就立份字据，你做得到，我出九千两，你做不到，就在乡下呆一辈子！”
为防夏珍珍反悔，他还主动提起笔墨，刷刷刷就立了份字据，把大名龙飞凤舞的签上，就把笔塞给夏氏，“签吧！不会写字摁手印也行。”
“我会写字！”夏珍珍忿忿瞪了他一眼，认真签下自己的名字，竟是意外的工整。
搁下笔时，她终于说出自己憋了半天的话，“不过，我女儿的嫁妆，我自己会挣！”
好！
这才象我宁佩的媳妇。
宁四娘眼中带着浅浅骄傲，把字据收了，还让徐妈妈亲自捧了个空匣子过来，打上封条锁好。
宁守信见此才有点后悔，这赌约会不会立得太大了？
可想想下溪村那个小田庄，他又觉得不太可能。除非是夏氏在地下挖出金子，否则怎么可能突然赚出三倍的利息？
如此一想，他又心安了。
等此事一成，那辛姨娘只怕要感激他一辈子。
第18章闺蜜
赌约既订，宁守信开始催促着夏氏上路了。只是那话里话外，透着股酸溜溜的味道。什么“早点去乡下挣了钱，也好让三叔早点开始攒嫁妆。”
连宁芳都觉得牙倒了一片。
夏珍珍倒没跟他计较，只从自己的行李箱里，吃力捧出一只黄花梨透雕四层妆奁，交到宁四娘面前。
“娘，我，我听他，嗯，相公说我从前胡乱败了许多钱。如今只剩这些首饰，还有我屋里的细木家具还值点钱。我，我能不能拿它们换了那田庄？”
宁守信原本一直不屑的目光，在夏氏拿出这只妆奁时，终于有些变样了。
夏家是没什么底蕴，但暴发户的钱难道就不是钱了？
这四层妆奁里，就算被夏氏败了不少，可剩下的也全是赤金镶宝、珍珠玉石等贵重之物，几乎件件都不便宜，哪一件都看得人眼馋。
就连妆奁本身，工艺精湛，雕琢繁复，一看便是上好的黄花梨，当初定是花了大价钱。这样一套家具，别说搬到金陵宁府，就是搬到京城，都绝不丢脸。
可宁四娘不收，“你这些年花的那些钱，也是为了给宁家生儿子，你自己也遭了不少罪，那庄子给你就是。你自己的嫁妆，还是自己收好。”
可夏氏却道，“我爹常说，亲兄弟，明算账。娘就算疼我，也不好把庄子给我。又没分家，回头大伯要说话的。”
看宁四娘还要推辞，宁芳灵机一动，有了主意，“祖母，要不您还是收下吧，只当我娘押在您这儿的。到时我们若交不出利息，您就从里面扣，省得我们带到乡下还不安全。”
这最后一句倒把宁四娘说动了，这儿媳本就是个粗枝大叶的，这样贵重的东西，还真不好带去乡下，还是自己替她收着吧。
徐妈妈也适时劝道，“太太就收着吧，难得二奶奶都这么有心，只当是为了督促她上进，您收着便是。”
宁四娘便不再推辞，但也让人当面列了份清单，包括夏氏屋子里的家具摆设，明明白白写了一式两份，一份交给媳妇收着，一份自己收了。
这边忙活着，那边宁怀璧也请了大夫回来。
听说小哥儿没事，只是着了些凉，夏珍珍也松了口气。
因见宁怀璧又忙着陪大夫开方子抓药，夏珍珍不欲添乱，只跟婆婆打了个招呼，便带着大女儿走了。
宁芳在车上问她，“为什么不等爹了？”
夏珍珍道，“你爹忙得很，回头也要收拾行李去金陵，别麻烦他了。只那乡下可没什么好玩的，比不上家里干净，也比不上家里舒服，你跟着我，怕是要受委屈的。要不你先去玩几天，不喜欢了就回来。”
看着她认真的眼神，宁芳心里暖暖的，“我才不回！咱们母女一起多赚点钱，一起做土财主。气死三老太爷！”
夏珍珍心中一暖，想要摸摸她的头，却又不敢这么亲近，只道，“咱们是晚辈，不能说长辈的坏话。不过你，你真是个好孩子。可我，我怎么一点都不记得了……”
宁芳不想让她自责，便岔开话题，“那你都记得什么？”
“我只记得，那天跟着大嫂去姑苏拜寿，然后不小心，掉进了湖里……”
“咦？那是你第一次见到爹吗？快说说看，那时爹是什么样儿？又是怎么跳下来救你的？”
呃……
夏珍珍看着女儿那两眼发光的模样，那种不真实的感觉又来了。
这真是她女儿吗？怎么跟她从前的小闺蜜一样。当年她落水回家，似乎，也是这么追问她的。
不过，自从脑子被撞坏之后，这还是第一次，有人这么积极的愿意听她的故事。所以，她还是说了。
“其实，我大嫂也是姑苏辛家的，算是辛姨娘的堂姐。只不过，我大嫂是庶出，还是通房丫头生的，可比不上辛姨娘嫡出高贵。当年我爹做生意，认识了一位王大叔，他跟辛家有些亲戚瓜葛，就跟我家提到了大嫂。当时我爹还怕人家看不上我们家，没想到这亲事竟是一说就成。然后大嫂进了门，人也特别好，完全没有官宦人家的小姐架子。那年辛家老太太过六十大寿，大哥大嫂去祝寿，我因没去过姑苏，只听说那里美极了，就吵着要跟去玩……”
渐渐沉浸在回忆里的夏珍珍，仿佛又回到了十五岁的那个夏天。她还是那个无忧无虑的夏家小幺女，只不过天真的想跟着哥嫂来姑苏“见见世面”。却怎么也没有想到，这一趟出行，会彻底改变自己的一生。
……
宁芳听完，也不知该替她娘叹气，还是叹气了。
暴发户家的嫡出长子，娶官宦人家出身寒微的庶小姐，这是门当户对。
但暴发户家的小姐，却被书香世家的嫡出公子明媒正娶，还是当时江南前途无量的青年才俊，这绝对就是高攀了。
就好象后世她家隔壁巷子，冯秀才家那个老婆，一时鬼迷心窍，贪图镇上开酒楼的袁家彩礼，便把好端端的女儿嫁了去。
那袁家老婆本是镇上出了名的母老虎，求亲时说得千好万好，结果一进门，就把媳妇当成丫鬟使唤，以至于做不完还不给饭吃。
袁家小子也是混的，一味只知道听他娘的，也不护着老婆。成亲没两年，好端端一个花骨朵般的姑娘，就被糟践成大妈了。
有几回那冯家女儿回来省亲，虽穿得光鲜，但满脸憔悴是多厚的脂粉都盖不住的。宁芳大娘去看过回来，总是叹息不已。
堂姐性子急，听着便骂冯家人不争气，不知道护着女儿。
可宁芳大娘却道，“冯家当年收了那么多彩礼，如今袁家挂在嘴上便说这媳妇是花钱买来的。冯秀才又这么多年都没中举，腰杆子怎么硬得起来？”
所以那时的宁芳便明白，虽说女要高嫁，男要低娶，但那也是在相应的范围内。大体上，还是要门当户对的。
就好象堂姐，高嫁了本地一个富户，可她就不受气。
因为夏家家境也不算差，况且兄弟众多，早年还出过那么风光的姑奶奶，说来也是本地望族，自然没人敢欺负。
再说成亲时，堂姐婆家给彩礼虽厚，可夏家陪嫁的东西也差不离，自然腰杆子硬气。
原本宁芳一直以为，那个传说中高嫁得异常幸福的姑奶奶，是因为人好，所以命也好。
如今亲眼见了，才知全是误会。
族谱里写的，全是骗人哒！
不过现在说这些都已经没有意义，嫁都嫁了，孩子都生三个了，也退不回去了。
所以听完八卦的宁芳便问起正事，“等到了乡下，娘您打算开始做什么？”
想想她娘答应时的豪气，宁芳乐观的认为，商户出生的娘亲，应该是家学渊源，胸有成竹。
谁知夏珍珍道，“我不知道。你知道咱家庄子上出产什么值钱的东西吗？”
看她娘一脸的天真无辜，宁芳，“……”
忽地车身一个急停，正处于被她娘惊掉下巴的呆滞中的宁芳，整个小人儿往后一仰，眼看就要给甩车门去
第19章捐钱
眼看宁芳就要被甩下车去，幸好夏珍珍反应及时。及时把将她捞到怀里，可她自己却咣当一声，狠狠撞上车壁。
“你有没有事？”
顾不得揉那被撞得生疼的胳膊和额头，夏珍珍先眼泪汪汪问起女儿。
宁芳无事，夏珍珍那身被她嫌弃过的肥肉，成了她最好的保护垫。可听着那样沉闷的声响，她肯定疼坏了吧？
“你呢？娘你有没有事？”
跟在后头车上的徐妈妈，也急急过来询问了，“二奶奶，你和姐儿摔着没？”
夏珍珍硬是把疼得快要掉下来的眼泪，生生咽了回去，“没，我没事。这是怎么了？”
徐妈妈去查看究竟，宁芳也撩开了车帘。
就见在前方必经之路的大石桥旁，忽地蹿出一伙穿着公服的衙役。抬着两个大木桩子，往桥两边一摆，当中横一根圆木，立即就封了路。
然后一个膀大腰圆，右脸上有块铜钱大黑斑的衙役站了出来，高声道，“各位乡亲听着，从今日起，只要从这桥上过，就得给皇上过生日，捐一份圣寿钱。你们也甭抱怨，若没有圣上老人家治理天下，哪有你们的好日子过？所以如今，就是你们该表孝心的时候了。大人三百，小孩一百，带牲口的多加一百。交钱吧！”
此时围观百姓一听，可都炸了锅。
有个年轻后生便道，“怎么好端端的又要交份子钱了？秋后收税时，不是多加了一份粮食，说是给皇上的吗？”
那黑斑衙役不耐烦的敷衍道，“那粮食是给皇上拿去劳军，给士兵的，两码事！少啰嗦，快点快点，排队交钱！喏，就从你开始！”
那说话的后生显然不服，“那我不从这里走了，我绕路！”
“哟嗬！我看你这小子是敬酒不吃吃罚酒，找茬是不是？”那黑斑衙役一个眼色，顿时几个手下冲上去，便把那后生捉了回来，恶狠狠威胁，“敢不交钱，立即绑了送大牢去！”
旁边有老者劝道，“算了吧，何必为点小事就抓人坐牢？只是这事来得急，谁身上也没带这么多钱啊！”
黑斑衙役眼珠子一瞪，“那你们就先凑出一个人的来，他先交了，再给你们各家带个话。反正今天有一算一，谁都别想跑！”
百姓们为难了，有人小声嘀咕着，“听说这帮人前些天在邻村也收了个什么渡船钱，没想到今天跑这儿收来了。要是不交，他们真敢绑了人送牢房里去。到时挨顿打，药钱也不止这些了。”
“可要交的话，谁身上有这么多钱？”
“没钱他们也收东西的，鸡鸭猪羊，看见什么就收什么。听说有人连略体面些的衣裳，都给扒了去！”
宁芳在车里听得气得不行，这肯定是遇上贪官了。
从前她们镇上也遇到过这样的事，一到秋后，知道百姓有了收成，身上有钱，便成天跑来收些莫名其妙的钱。幸好那贪官没多久便倒了台，否则不知道要整得许多人家破人亡。
“你说是给皇上收的钱，那有圣旨吗？就算没有圣旨，朝廷也会出个告示，你先拿来我们看看！”
黑斑衙役没想到，居然是一个还没车轮高的小姑娘，从车里钻出来，清脆的发问了。
瞧她那一身衣裳，尤其是小脖子上亮闪闪的金项圈，倒象是个有钱人家的小姐。可有钱人家的小姐，到这乡下来干嘛？
黑斑衙役贪婪的眼珠子紧盯着金项圈，先问，“你是哪家的丫头，敢来闹事？”
徐妈妈忙道，“我们是梁溪宁府的。这位大哥，这条路走的都是乡亲，哪有这么多的钱？既然是捐，自然得凭各人心意，也不能强制不是？”
要说徐妈妈也挺瞧不惯这些衙役的，成天狐假虎威讨人厌。不过她为人更加老道，一下就听出捐和税的区别，马上据理力争。
旁边乡亲们一听，也纷纷附合，“说得正是！既是认捐，哪有说定要多少的？”
那黑斑衙役一看，不高兴了，“闹什么闹什么？这是你们能说理的地方吗？”
他转头再度看着徐妈妈，冷哼道，“我道是谁，原来是梁溪宁家？不就是那个招赘了夫婿的寡妇宁家吗？哦，是不是瞧你家二爷如今中了举，就想抖起来了？既如此，要不要我回去请我们青阳县的刘大人，亲自到你们府上走一走，劝宁家多捐一点啊？”
徐妈妈一下哽住了。
破家的县令，灭门的府尹。
就算宁家在金陵还有几分声望，但在这乡下地方，却是县官不如现管。
如今宁家是在梁溪县，但下溪村的田地却是在青阳县。真要为了几个小钱，就折腾得官府找上门来，那才是得不偿失。
此时就听夏珍珍在车里道，“徐妈妈，咱们把钱交了，赶路要紧。”
就算失去了部分记忆，但商户人家的出身，却让夏珍珍对官府有着天然的畏惧。
从前夏老爹做生意，也不知受过多少官府的鸟气。就算好不容易挣下偌大家产，还得时刻提醒儿孙，要夹紧尾巴做人。所以此刻，她早把女儿拉回车里，再不肯让她冒头。
宁芳纵再不忿，也无可奈何。
这衙役明知她家背景，还敢如此猖狂，只怕是有些倚仗。遇到这样不讲理的人，除了破财免灾，还能怎样？
宁芳这点倒没猜错，这黑斑衙役原是青阳县一个地痞流氓，仗着妹子有几分姿色，勾搭上了本地县令，把一帮狐朋狗友全都弄进县衙，成日作威作福，四处捞钱。只是县太爷都睁一只眼闭一只眼，其他人谁又敢鸡蛋碰石头呢？
因有主子发话，徐妈妈便忍气吞声，按人头数出银子交了上去，谁知那黑斑衙役收了钱，却摸摸下巴，想�
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