富贵芳华-第87部分

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，要能说会道会拉生意，还要肯下力气。若徐槐愿意，你让他明儿来找我，我带他去试试。苦是苦些，总比码头强，只要好好干，你们一家三口的嚼用还是够的。”

　　　　王氏连忙道谢，表示明天一定叫徐槐过去，又从地上捡了包红糖，要婶子带回去。

　　　　可这婶子却是不接，“真若事成，等过年时你再好好谢我。这些东西你好生收着，总可支撑一段时日。”

　　　　她说完走了，王氏收了东西，心中却无比感激。

　　　　而那一边，徐槐领人到了城郊的陈家时，却见陈家比他家阵势还大，里外竟然围了近百号人。

　　　　徐槐吓了一跳，没等进屋，就听里面传来妹妹徐燕的哭闹声。

　　　　“凭什么让我撤状子，我不服，不服！”

　　　　可一个威严的声音道，“你若不撤，就拿着休书滚！我们陈家，还有全村，可丢不起这样人！再闹下去，你这样的不孝子孙，就只有去浸猪笼！”

　　　　徐槐听着吓一跳，忙表明身份，人家听说是徐燕的哥哥，忙让他进去。

　　　　可徐槐进去之后，就见妹妹还在那儿撒泼打滚，“我清清白白一个黄花姑娘，嫁到你们陈家，做牛做马这么多年又没做错什么，凭什么休我？我不过是找我自己亲娘讨一份嫁妆，又碍着哪个了？”

　　　　眼看那陈家族老要动真火，徐槐忙劝道，“妹妹，算了吧，你这闹着有什么意思？到底是我们亲娘，她也没亏待你什么。”

　　　　“她怎么没亏待我了？她就亏待我了！凭什么她在宁家吃香的喝辣的，一个老太婆了，可那身上的衣裳首饰比我嫁人时还好，她凭——”

　　　　“啪！”

　　　　重重一拐棍打到徐燕的身上，打得她立即跪到地上，痛得说不出话来。

　　　　陈家族老指着她大骂，“丧良心的王八羔子！你娘吃好点穿好点，你就妒忌了。那要不要把你捆了卖出去，让你给人家当下人，看那日子是怎么过的？陈实，你过来！你是没给她吃还是没给她喝了，就把你婆娘馋成这样？”

　　　　徐燕的男人，陈实畏畏缩缩的跛着腿过来，干笑道，“哪能呢？全是她自己——”

　　　　“你闭嘴！”徐槐也怒了，“我妹妹是不好，可要不是你这么些年非打即骂的，连个儿女都不肯保住，她能变成这样？况且你自己的婆娘跑去要钱，你敢说不知道？你就不怕老天劈死你！”

　　　　陈实缩着脖子不敢吭声了。

　　　　这事他确实知道，也确实是他挑唆的，可这时他哪有胆子承认？

　　　　倒是陈实家一向憨厚少言的大儿子站了出来，“这事也不能全怪后娘，不如今儿当着大伙的面，把话说开了吧。后娘，你别担心老了没人养，我们弟兄两个，会养你老的。你再不放心，把我家小儿抱到你身边养着，可好？”

　　　　徐燕一下愣了，这老大家的小儿子两岁多了，长得虎头虎脑，又活泼又爱笑，极为可爱。若能抱到自己身边养，自然日后情份就会不一样，可他真舍得？

　　　　“你媳妇不愿意怎么办？”

　　　　“我跟她说。横竖咱们又不分家，仍住在一个屋里，不过是给你带着，一样的。”

　　　　徐燕明显动心了，再瞟陈实一眼，“可我还那么多活呢，哪有时间看孩子？”

　　　　“我们帮你干。”这回，老二也主动表态了，“您往后就在家里看孩子烧饭，行不？你要再不放心，我家小闺女也抱你身边养着。”

　　　　徐燕明显意动，不吭声了。

　　　　她找徐妈妈要钱，也是想要一份更加安稳和有保障的生活，如果陈家就能给她，她为什么还要闹下去？

　　　　这些天，她也是受够别人的指指点点，也知道心虚了。

　　　　就算要了钱来，可如果身边所有的人都对她冷眼相待，甚至老死不相往来，她还怎么活？

　　　　所以，徐燕也妥协了。

　　　　钦差大人不费一兵一卒，只是找人谈了两次话，便圆满的解决这件棘手的案子。于情于理还挑不出他半点错处，让高文秀等一干想趁机下黑手的人，全都干瞪眼却没了辙。

　　　　若让他们知道解决的起因，不过是宁芳在程岳跟前说的那番私心话，让钦差大人忽地意识到，可以利用民情人心的善意，做一个双赢的局面，只怕更是要气得吐血的。

　第267章返乡

　　　　徐燕撤诉的状子一递上来，宁家集体松了口气。

　　　　就算宁守仪打算为了家族，替长房背一回黑锅，但若这黑锅不在了，自然更加欢喜。忙忙把这消息告诉长房，让宁四娘也安了心。

　　　　虽说宁怀璧早被放了出来，也催他去上了任，但若是徐燕继续闹事，难免还是会影响到他。

　　　　于是，她对明显来表功的大伯很是客气，“此事全劳大伯周旋，实在是辛苦了。回头让二郎媳妇给您挑几味药材，好生补一补。”

　　　　夏珍珍如今也学得乖巧了，“何必回头，我这会子就去！”

　　　　看她果真说去就去，宁守仪笑眯着眼客气，“一家人，客气什么？”

　　　　可宁四娘再坚持一下，他也就笑纳了。

　　　　只回头宁芳听说了这事，也管她娘讨要起药材，“我做一道甲鱼汤给三舅公送去，如今这个季节倒是刚好。”

　　　　夏珍珍很是赞成，“这些时，真是亏了他费心。要不，那徐燕怎能这么快撤了状子？唔，也别送什么甲鱼汤了，干脆问他有没有空。若是有空，不如请他回上下溪村走一走。那里甲鱼又多又好，正好也可以瞧瞧咱们那边的蚕丝生意。娘，要不您带着孩子们回去住几日，拜拜山神庙，也歇一歇？”

　　　　宁四娘一听，这还真是个好主意。

　　　　宁家最近似乎风水不顺，不是退亲，就是打官司，闹得人身心俱疲。她还真想找个地方清静两天，那还有比回自家村子更名正言顺的吗？

　　　　才动着这个心思，石青来了。

　　　　知他是程岳身边得用之人，宁家忙客气迎了进来，谁知石青张口便带来了另一个好消息。

　　　　因民情沸腾，那罗宝生的爹娘也各自到当地官府拦告，求撤了官司了。

　　　　原来他那对爹娘虽对他狠心寡情，但毕竟都是有家有口的人了。当初因着那一口气，互不相让，以至于官司越闹越大。

　　　　虽说没判他二人有罪，但百姓又不是瞎的。大家背后的指指点点，都快把夫妻二人的脊梁骨戳断了。就连他们已经结亲的儿女，乃至不懂事的孙儿外孙女都被人骂上了。

　　　　最后两家的族长看着风头不对，再闹下去，只怕全族的名声都要被带累，便分别对夫妻俩施压，逼他们各退一步，先去把官司结了。

　　　　再各出一笔银子，把那瞎眼婆婆安葬，再给这儿子娶门亲事，省得世人口水都要把他们两家淹了。

　　　　既然官司打不下去，那特意派来审案的钦差大人就闲了下来。只写了封文藻华丽，言词恳切的奏折，把此事上报朝廷，等皇上下旨处置。

　　　　这边他也决定出去走走，省得成天呆在金陵，刺激那个没抓住他小辫子，好在皇上跟前立功的府尹高文秀大人。

　　　　石青道，“既不审案，我们三爷便打算趁空回乡祭祀。只是家中没有能主事的内眷，能否劳太太费神，给准备一二？”

　　　　这可是刚好！

　　　　宁四娘立即拍板了，“正好，我们也打算趁着重阳，到乡下查看一下祖业，替先人扫扫坟，不如同路？”

　　　　必须同路啊！

　　　　石青高高兴兴的回禀了程岳，没几日，长房就收拾好行李，集体出门了。只是这一回，宁守仪也兴致盎然的跟了上来。还特意带了他如今比较喜欢的一个重孙子。打算借这机会，郊游踏秋，散散心。

　　　　上了马车之后，眼瞧着这么多人，这么多事，都是夏珍珍忙前忙后的打点，宁芸忍不住说了句，“这回可真是辛苦二婶了。回头若有什么事，二姐姐只管吩咐我们，我和四妹妹做不了别的，帮着照管下安哥儿顺哥儿还是可以的。”

　　　　宁芳笑笑摸了摸她的头，“你们能照管好两个弟弟，已经很厉害了。”

　　　　祝大太太年纪大了，人也越发的昏庸。每日里不是疑心自己得了这个病那个病，就是跟媳妇孙媳妇拌嘴赌气。

　　　　宁守仪有时真挺后悔的，把这么一个不懂事的妾室扶正，就算为了儿子名份，可值得么？

　　　　但如今已经这么大年纪了，不可能再去跟她闹腾，宁守仪索性眼不见为净，跟她分了院子独居。这回跟着长房出来走走，别人都以为他是想拍程岳马屁，他虽也有此意，但更多的，却是想出来散散心。

　　　　所以除了一个重孙，他什么人也不肯带，这就闹得原本想留守的夏珍珍也不得不跟了来。否则这一大家子，老的老小的小，难道让婆婆来操心？

　　　　好在如今孩子们渐大，颇能替她分忧了。

　　　　宁芳在后头帮她料理家事，宁绍棠也能骑着小马照看行李，打点些行程。

　　　　程岳坐在车中，每日就看着这帮小姐弟忙忙碌碌，自乐得清闲。闷了只管寻宁守仪来下两盘棋，或叫石青把安哥儿抱到车上来背书。背得好就赏颗糖吃，背不好连他送出去的船模也不许玩了，端的是在宁府小霸王的苦中作起了乐。

　　　　宁芳忙里偷闲瞧一眼，又羡又妒。

　　　　什么时候她才能混到程岳这份上，随心所欲的“欺负”人，还让人不敢反抗才好？

　　　　宁二小姐这一感慨，未免就在马车旁多站了一会。一旁伺候的石青瞟见，轻咳了一声。程岳闻声转头一瞟，忽地似笑非笑传了句话。

　　　　“虽路途不便，但每日习字也必不可少，让二姐儿每天写三十个大字来吧。”

　　　　不过是在心中暗暗腹诽了几句，竟遭如此责罚，全不念自己之前送汤送饭的孝心，三舅公你要不要这么火眼金睛，翻脸无情？

　　　　石青一传了话，便看到宁二小姐震惊错愕，悔恨交加的脸。

　　　　咳咳，身为下人，不敢妄自惴测主子心意，好心办坏事的石青立即退下，连接两日都不怎么敢出现在宁二小姐面前了。

　　　　倒是他家三公子，似是心情颇为愉悦。尤其每日收到宁二小姐的功课时，那嘴角的笑意也总会深两分。

　　　　路走到一半，接到消息的孟老庄头，便和上溪村的新村长程长春，及些乡亲们迎了来。多了这么些人手，宁芳终于可以歇歇，也有闲心听听八卦了。

　　　　“今年端午，村里赛龙舟，长海叔非要跟村里的小伙子去比赛，结果落水受了凉，还强要面子，死撑着不肯看病，只在家喝些姜汤，渐渐小病拖成大病，就起不来了。他们村里看着不行，况且如今事情也多，不能没个主事的，就把长春叔选出来当了新村长。他倒是个会做人的，一听说三公子来了，赶紧就带着人来了。”

　　　　前来八卦的，是宁芳当初选中的小跟班，赵小二。

　　　　如今他也有了正经名字，叫赵丰年。

　　　　这名儿是夏家派来教打算盘算账的先生给起的，取的就是瑞雪兆丰年的意思。

　　　　宁芳知道，当日大舅舅夏明启帮她在村里可不止教了一个孩子，可最后能博个名字混出头的，除了赵丰年，就只有田川了。

　　　　他娘便是当年那个将大女儿嫁给贺嬷嬷傻儿子的田大娘，他家原先也是全村最穷最邋遢的人家。

　　　　但如今看那个拖个鼻涕的瘦脏小孩如今也长得人高马大，且衣着不俗，气度高昂，宁芳颇为感慨。

　　　　尤其在这田川还很机灵的在迎接主家一行时，带来一只会说“给主子请安”的八哥时，更加刮目相看了。

　　　　当然，赵丰年也不是空着手来。

　　　　他带来的是一串新鲜水灵的桑葚，可如今并不是吃桑葚的季节。这样一串桑葚，也不知他是在哪个犄角旮旯的桑树上守护到如今。虽不贵重，但这份用心却比教只八哥说话更加难得。

　　　　但桑葚吃吃就没了，八哥毕竟是活物，两相比较，还是八哥要讨喜些。

　　　　但宁芳却不想就此冷了人的心，所以，明明可以让丫鬟打听的事情，偏要叫了赵丰年来，听他讲起村中的八卦。

　　　　赵丰年如今能给宁芳的饴糖生意当个小管事，自然不会连这点眼力劲儿都没有。既来了，也不单是讲八卦，还加进自己的一些分析。

　　　　于是，宁芳能收集到的信息就更为全面，甚至可以拿到三舅公跟前说两句了。

　第268章贿赂

　　　　上溪村的新村长程长春，虽和老村长程长海同辈，却小了十来岁，正是年富力强，沉稳干练的好时候。

　　　　不过他的爷爷，却是当年那个为了争蚕种，曾得罪过宁芳的程七太爷。这回能选为村长，也是程七太爷在他们村里撒了回泼，使了些小手段的。

　　　　因为当年的一番教训，如今孟老庄头将手上生意把得可紧，就算是如今也分了蚕种给上溪村养，但蚕茧蚕砂蚕蜕回购这些事，一律拢在下溪村。就连宁芳那高粱饴糖的小生意，也不肯放出去，是以如今的下溪村是实实在在赚到钱了。

　　　　可以说下溪村已经可以开始吃肉了，但上溪村还只能喝点汤。

　　　　所以，这回程长春上任，程七太爷可是在村里许过愿，吹过牛的，要带着他们村人也过上下溪村这样的日子。

　　　　当然，他是再不敢来得罪宁芳，并夏二奶奶的。而他所谓的办法，就是利用老英王为上溪村讨来的好处——避税。

　　　　并用这个法子鼓动下溪村的亲戚们，把蚕丝生意放到上溪村去。

　　　　别说，此举还当真说动了不少村民。

　　　　宁府是官宦出身，可减免部分赋税不假，但宁怀瑜宁怀璧两兄弟每个人能分到的份额是有限度的，超出部分一样要照章纳税。

　　　　虽说有很多世家大族倚仗身份，会瞒报隐报，但宁家显然还不到那个级别，宁四娘也不贪这点税钱，所以一直都据实上缴。但上溪村仗着老英王留下的恩惠，却几乎是不必税赋的。

　　　　从来财帛动了心，谁也不会嫌钱多。

　　　　若说从前下溪村的乡亲们在初尝甜头时，还能保持谨慎，小心翼翼，但这几年随着日子越发好过，钱越赚越多，有些人的胃口也越来越大。甚至有些人都开始眼红夏家把持着的丝织这一块，觉得也该尽归下溪村才对。

　　　　所以程七太爷这么一说，那些贪心之人便开始动摇了。只是到底当年夏珍珍为了护女的那一场大骂实在太深入人心，所以如今这事还不太敢过明路，只暗地里商议，连孟老庄头都不知道。

　　　　但赵丰年却利用他一相好的小兄弟打听了出来，赶在别人说道之前，悄悄报与宁芳，让她早做准备。

　　　　说实话，这样的事宁芳有料到过，也有心理准备了。但真正得知发生时，还是忍不住生气了。

　　　　她知道人的欲望永无止境，在钱财面前很难保持不动心。但是眼红夏家，这也太过份了吧？

　　　　若没有夏家这么多年生意积攒下的人脉门路，没有夏明启辛辛苦苦的长年奔波，能创出四喜斋的名堂来吗？

　　　　光看着人家赚钱眼红，怎不看人家投入时的辛苦？

　　　　宁芳现在真是庆幸，当初夏明启还很厚道的想把丝织这一块设在上下溪村，让乡亲们多赚些钱。后来是万大有带了织匠进来，再放在下溪村难免引人注目，所以如今织造这一块是另寻了地方的，否则还不知这些人会不会觉得连四喜斋都是他们的！

　　　　想着程长春这回既如此殷勤的出来接人，回头必要提起此事，宁芳便在这日住进客栈后，趁着交大字的工夫，告诉了程岳。

　　　　可她家三舅公听了，既不生气也不着恼，只淡淡道，“既不好，那换个村长就是。”

　　　　宁芳听得差点没给他跪了。

　　　　他当是换个萝卜还是换棵白菜啊？就算是他身份尊贵，也不能这么任性吧？

　　　　于是，她只能斟酌着道，“那程长春既能上任，想必也有几分本事，便换一个，万一也是一样心思怎办？倒不如趁着事情还没闹起来，先打消他们这念头方为上策。”

　　　　“唔，那你说该怎么打消？”

　　　　宁芳既来开口，心中也是盘算过的，如实道，“他们会如此想，根子还在下溪村上，回头我去做一回恶人，杀几只鸡，总能吓着几只猴子。”

　　　　“可你吓得了一时，能吓得了一世？难道你忘了有句老话，叫好了伤疤忘了疼？”

　　　　宁芳一阵错愕，再看着程三公子脸上又是那副似笑非笑的神情，忽地意识到，他方才说要换村长的话，纯粹就是逗自己的。

　　　　所以她也不动脑子了，索性就甜笑着撒起娇来，“还请三舅公教我。”

　　　　可惜程三公子不中这小美人计，只道，“我还挺想看你是怎么杀鸡的。”

　　　　宁芳笑不下去了，苦着脸摇着三舅公的衣袖哀哀请求，“三舅公！”

　　　　遥望风景。

　　　　“那我从明儿起，写五十个大字？”

　　　　继续遥望。

　　　　宁芳一咬牙，一狠心，转身离去。

　　　　旁边伺候的石青微愣，就，就这么走了？看三公子的表情，明明再多磨一会儿，就要心软了啊！

　　　　谁知，宁二小姐很快又回来了。

　　　　“给！你看！”

　　　　看她气势汹汹的从身后送出一只刚被割了脖子的死鸡，石青眼皮子跳了跳。

　　　　她，她还真去杀鸡了？

　　　　这小姑娘胆子好大！

　　　　可带只死鸡到素性爱洁的三公子跟前，会挨骂吧？

　　　　谁知三公子却是抬手就拧了对面小姑娘的脸蛋一把，“胡闹！还不给人送回去？”

　　　　宁芳委屈得眼睛里都硬挤出了几许波光，“人家连鸡都杀了——”

　　　　看程岳那副嗤笑表情，赶紧又道，“就算不是我亲手杀的，总是我亲手拎来的。三舅公，你就教教我嘛。我让妹妹们给你做板栗烧鸡，两只鸡腿都给你！”

　　　　有，有这么贿赂的吗？

　　　　石青艰难的扭动脖子，就见他家清贵无双的三公子一脸嫌弃，伸出四根修长如玉的白皙手指，开始讨价还价。

　　　　“烧四只鸡腿来配米饭，要去腿骨，剩下的炖汤。汤里下些新鲜的蘑菇笋子，不要干货，若有好嫩豆腐，也下几块。”

　　　　呃……石青还不老，记性没那么坏，所以很快想起来，这应该是前些天他家主子爷胃口不开时，宁二姑娘送过的一道饭菜。

　　　　因程岳素来不爱吃油炸之物，夏天又嫌白煮清炖的没味儿，所以宁芳就想了个辙儿。拆下整只的鸡大腿鸡翅，先拿花椒大料腌入味，然后搁铁锅里细细煎出皮里的油来，再拿调好的酱汁小火慢烧入味，待放凉后斩块码在用小沙锅煮好的白米饭上，复浇上酱汁。

　　　　待吃时既不觉得热气，又不油腻，且浓郁鲜香，极是下饭，那天程岳连锅底的焦黄锅巴都嘎吱嘎吱吃了个干干净净。只不耐烦啃骨头，所以余了两只鸡翅尖在碗里，给石青吃了，才知这道菜的好味。

　　　　此刻听主子爷说起，石青不禁也偷偷咽了咽口水。

　　　　暗想着他就不吃鸡大腿了，回头能不能跟二姐儿说说，把剩下的鸡翅鸡脖鸡胸脯也依样做了，赏他就成？

　　　　就见宁芳撇着小嘴，到底嘟囔着答应了，“就知道折腾人！行吧行吧，我一会儿就去使人来做。”

　　　　程岳这才满意的勾勾手指头，把小姑娘叫到跟前，低低传授几句，然后拍拍她的小肩膀，“去吧。”

　　　　宁芳扭头，瞪着他那一脸闲雅的表情，怒气冲冲的拎着鸡走了。早知如此，她就不问了。

　　　　可千金难买早知道啊！

　　　　程岳很得意，晚饭时也如愿吃到了他点的鸡腿饭，还有漂着碧绿小油菜的蘑菇鲜笋豆腐鸡架汤。

　　　　当然，石青也如愿吃到了他的鸡翅鸡脖鸡胸脯。虽然都是主子爷不要的下脚料，可他还是吃得无比满足。

　　　　只是惦记着白敏中，想挑了好肉，也给他送去尝尝。

　　　　可程岳听了却笑，“你还操心他？安心吧，既做了，少不得人人有份的。”

　　　　果然，回头就见陪着宁守仪散步的白师爷，望着宁二姑娘道谢，说那鸡腿饭真好吃。

　　　　而因上了年纪，一向饮食极清淡，不爱鸡鸭荤腥的宁老太爷更是美滋滋的剔着牙，表扬曾侄孙女，“这菜不错，回去教教厨子。饭菜一并做了，省事多了。”

　　　　谁说这个省事的？

　　　　宁芳想哭。

　　　　且不论用小沙锅来煮锅巴饭有多讲究火候，光腌制那个鸡腿就不是那么容易的。

　　　　因今儿时间不够，得用牙签细细的在鸡腿上戳无数细洞，再把配料揉搓入味，这难度堪比做一次深度推拿！

　　　　若做一只两只还好，可三舅公既公然点了，又不好只做他一人，逼得宁芳不得不亲自带人下厨，做了整整八只鸡的鸡腿饭。

　　　　也亏得这客栈老板只有这么八只鸡可卖，否则再多些，她的爪子都不用要了。就买了那么个主意，真是亏大了！

　　　　平常还总说她学了夏家精髓，会做生意，这位三舅公才是十足大奸商！

　　　　偏宁四娘和夏珍珍知道始末，婆媳俩还要联手笑话她道，“几个鸡腿就买这么好主意，是你赚到才对。”

　　　　“再说给长辈做点事，哪能叫苦叫累？三舅舅既爱吃，你便多做几回。”

　　　　宁芳森森怀疑，自己其实是捡来的。三舅公才是她们真亲戚！

　第269章敲打