不朽女王-第29部分

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　　“一周前她还在普朗曼吧，跑得飞起啊！”
　　斯洛继续念通知：“由黑色法师塔、盗贼工会、刺客公会组建的联合军已经出海，预计在一个月后抵达。”
　　“到那时候肉汤都没有了。”
　　“去看人家屁股的吗？”
　　“哈哈哈哈幸好我机智地装病躲过了这次任务。”
　　“不慢吧，那时候通商也还没开始啊，就是比圣女慢点。”
　　斯洛深吸一口气，维持着毫无起伏的语调：“这次圣殿派往北方的名单已经确定下来。还有，刚刚说自己装病的那个，请你滚出去。”
　　“哈哈哈哈哈哈！”
　　“哈哈哈哈哈哈！”
　　“哈哈哈哈哈哈！”
　　“……”
　　沙利耶尔听着一片笑声微微皱眉，他打了个响指，面前的玻璃杯眨眼化成碎片：“会议结束。”
　　斯洛的身影一点点显现出来，就坐在沙利耶尔的对面。他抬起手，那个杯子的碎片朝他飞过来，然后按照原样恢复起来，连同里面的水雾一起。
　　沙利耶尔看着杯子，轻声问道：“这次圣殿派出去的是谁？”
　　斯洛皱起眉：“你不知道？他们可是通过你安排的空艇前往北方的！”
　　他说着就将杯子甩出去，这个脆弱的玻璃杯跨过圆桌飞到了沙利耶尔面前。水雾蒸腾出模糊的画面，大约二十个黑铠骑士整齐地立在空艇之中，他们面前是沉睡着的安默拉。
　　“……”沙利耶尔沉默了一小会儿，“我准备的是双人空艇，他们怎么直接登上去了？”
　　双人空艇，二十壮汉，那安默拉和玛希不得被这些人挤死。
　　斯洛的眉头越皱越紧：“赛门投影过来了，他没有跟你联系过吗？”
　　“是赛门啊。”沙利耶尔终于露出了“原来如此”的表情，“我住在布局为神圣教堂的法师塔里，有神圣力量隔绝，他的投影可能联系不上我。而且他也不是很擅长使用现代魔导装置……”
　　“所以他选择直接蹭空艇飞过去？”斯洛扶着额头，痛苦不已，“下次我会加强现代魔导装置在圣殿内的普及，当他们能熟练运用通讯工具并且完全掌握《大陆风俗概说》之后再派他们出去。”
　　沙利耶尔耸耸肩，觉得这也没什么大不了的：“圣堂骑士不都是这样吗？禁欲，苦修，施善，这些在黑暗圣殿也差不多。不能接受现代文明就不能吧，维持古老的骑士礼也不错。”
　　斯洛同情地看着他：“等你被这位圣堂骑士团大团长坑过一次之后就不会这么说了。”

　　☆、第57章　神庙

　　跨过赤道一路向北；在苍茫的大地之上，分布着无数兽人部落。草原地带的狮人、象人，森林地带的蜥蜴人、蛇人；冰原地带的熊人、狐人……他们的种族与人类种族一样复杂；彼此之间也有着尖锐的矛盾；但又维持着稳定的共存关系。
　　三大帝国位于南半球，如果按照地理位置进行攻陷；那么应该从热带草原地区开始。
　　在这片广袤无垠的草原之上；一队骑兵正在缓缓前行。
　　八匹太阳天马被骑兵拱卫在中央；它们拉着金色的马车；马车上看不见半分现代魔导装置的影子；它纯粹依靠马的动力前行。太阳天马浑身都裹在熊熊燃烧的金色烈焰之中；它们踏过的地面全部化为焦土。那辆纯金马车造型古朴；在草原上闪烁着万丈光芒，仿佛一轮太阳在缓缓前行。
　　骑兵们都身着银色重甲，白色披风上绣着赤色十字，神色肃穆而沉稳。
　　仔细看过去就会发现，这辆马车从头到尾都没有落过地，它一直是微微悬浮于空气间的，不曾沾染半点尘埃。
　　马车在草原中央停下了，那些骑兵们也不再往前。
　　银色铠甲的骑士翻身下马，单膝跪在马车面前，恭敬地向车里的人说道：“有什么吩咐吗，大人？”
　　“风……”马车里有细微的低语声。
　　“风里混有黑暗的味道。”低沉而沙哑的声音从太阳天马上传来。
　　在那片灼伤眼眸的烈焰之中，有人坐在金鞍上，掌控缰绳，驾驭马车。那个人和其他骑士看起来完全不一样，他没有铠甲，只有一件破破烂烂的布衣，光着脚，头发蓬乱，与流浪汉看起来差不多。
　　他的皮肤是经过风吹日晒后闪着光芒的小麦色，那件破破烂烂的布衣下隐约可以看见刀刻般清晰的肌肉线条。那具充满爆发力的躯体上布满了各式各样的伤痕，这些陈年积累下的伤痕都不显狰狞，反倒让人觉得英勇刚健。他与其他骑士一样身材魁梧高大，但总是略显颓废地弓着背，看起来有点懒散。
　　“黑暗的味道？”银甲的骑士微微愕然，旋即又有些紧张地问道，“是冲着圣女而来的吗？”
　　那个布衣苦修者抬起头，暴烈的阳光毫无保留地照耀在他英挺的面容之上：“从空中来的啊……”
　　苦修者沐浴在光辉之中，深吸一口气，一点点直起了身子，沉睡着的巨兽在缓慢苏醒。
　　他从头到脚都焕发出光芒，就像一柄刚刚出鞘的圣剑。
　　马车里传出少女柔软的嗓音：“红蔷薇与剑，蔷薇献给永夜，剑尖指向曙光。”
　　“黑暗骑士！？”那个银甲骑士瞬间就明白了圣女所暗示的存在，“您不是已经预言到了他们将在一个月后出击吗？”
　　“这次黑暗圣殿派来的是谁呢？”苦修者仰望着天空，仿佛穿透云层看见了安默拉他们所乘坐的那个空艇，“落星者卡利亚？蜘蛛之咬博罗伐克？凋零玫瑰玛丽安娜？或者是……现任圣堂骑士团大团长，赛门·德·索纳克？”
　　圣女轻声叹息：“地狱的第四重门，死之门的冥君，是他的投影。”
　　“果然是赛门……”苦修者的声音与之前一样懒散，听不出半分紧张感，“就算只是投影，也不敢小视啊。”
　　“只能拜托您了。”圣女的声音稚嫩却坚决，“请为我斩破黑暗，杰拉尔德阁下。”
　　苦修者唇角一点点绽开笑容，锋利，并且如同冰雪般刺骨。
　　*
　　空艇在森林的边缘降落了，就落在一棵城堡般巨大的树木上面。
　　安默拉是被玛希叫醒的，她醒来的时候还有点迷糊，离开空艇的时候绊了一下，差点扯掉赛门的披风。安默拉想起了班杰明，很庆幸骑士们穿的是铠甲，要是扯掉裤子那她就不想在黑色法师塔呆了。
　　赛门调整了一下自己披风的位置：“这样迟钝的话，会被兽人抓去吃掉的。”
　　安默拉尴尬地说道：“我刚醒……”
　　“战斗中的人必须一直保持清醒。”赛门走在最前面，用长剑给所有人开路，“魔导师也好，骑士也好，想活下去的话，清醒的头脑是必不可少的。”
　　“这可不能怪厄尼尔。”只有老太太站出来帮安默拉说话，“沙利耶尔让她忙了大半个晚上。”
　　赛门回头看了一眼安默拉，这时候她正好艰难地跨过一个倒下的树干，满身都是青苔的痕迹。
　　“我以为沙利耶尔不会做这种事。”
　　玛希和蔼地笑起来，她在两位骑士的搀扶下也跨过了这个树干：“这些年他变得比你想象中更糟糕了，残忍薄情，毫无怜悯之心。”
　　赛门有点惊讶：“您认识他？不，您认识我们？”
　　“你们的大名早已传遍世界的每一个角落。”玛希沙哑的笑声回荡在这片丛林里，“我只是恰好把这些名字与你们一一对应起来罢了。”
　　安默拉觉得他们一直在说自己听不懂的谜语，至少“赛门三世”这个名字她就从未接触过，为什么玛希会觉得他们声名远扬？
　　赛门握剑的手微紧，他低声说道：“世界早已将我们遗忘。”
　　而现在，他们必须用刻骨的疼痛让愚昧的世人想起，那位曾经统治世界的神明。
　　这种森林可不是被帝国圈起来的森林公园，茂密的林间根本没有落脚的地方，虫蛇藏在树叶和杂草里，随时准备在过路的人身上狠咬一口。如果不是赛门在前面开路，那安默拉和玛希根本就是寸步难行。
　　魔导式也可以用来开路，但那种铺路的式子一般都不能独立完成，它需要好几个军方魔导师合作。就比如很久以前斯洛用来开辟河道的魔导式，在森林里铺设道路和那个消耗差不多，如果不是单兵作战能力极强的魔导师，最好还是不要轻易尝试。
　　安默拉也没有尝试用魔导式协助，因为赛门看上去很轻松，而且她需要预留一定的意识空间应对紧急情况。
　　人的潜力永远都是无穷无尽的，不管是意识力量，还是身体力量。
　　“我们需要分头行动。”玛希走了一会儿，忽然停下脚步说道。
　　前面是一条河，河水很急，看上去又清又浅，但实际上有两米来深。水底全是墨绿色的水草和鹅卵石，一群群的小鱼在水草间游动。水面反射出刺目的阳光，看上去河边的树木并不多，没有遮挡住这些暴烈的光芒。
　　在河的对面，有无数双窥伺的眼睛。
　　赛门的手从未离开过他的长剑，他站在河边，认同地说道：“的确是应该分头行动了，我手下的十九位骑士跟您按照之前安排的路线，逐个访问这片森林里的兽人部落，要求他们归降于圣殿。而我，则往草原方向走，替你们阻止一些麻烦。”
　　“我呢？”安默拉问道。
　　没有人回答她。
　　这个赛门应该就是圣殿的人了。黑色法师塔这次谈判不可能是毫无准备地冲进人家领地里，他们在此之前肯定提前联络过兽人。这些被联络过的兽人部落会安排族人与玛希进行商讨，而玛希会尽一切可能让黑色法师塔在通商中获得最大利益，并且迫使兽人在《通商条例》的基础上再签订种种不平等条约。
　　要想不发动战争而胁迫对方屈服，玛希这样的谈判专家是不可或缺的，魔导军团那样的威慑性力量也必不可少。现在黑色法师塔的魔导军团还在路上，玛希独自一人进行谈判的风险很大，她只能稍微用十九位骑士撑一下场面，力图唬住对方。
　　不过具体怎么操作就是玛希自己的事情了，她自己心里有数，不需要任何人的指点。
　　至于赛门所说的阻止“麻烦”，安默拉觉得要么是三大帝国的使团，要么就是就是兽人部落的援军。
　　如果三大帝国的使团到了，那么黑色法师塔就不得不向这三个庞然大物让步，就算魔导军团抵达了也一样。如果兽人部落的援军到了，那么兽人们也许会比之前有底气一些，玛希很有可能威慑不到他们，谈判自然容易破产。
　　不管是哪一个，赛门孤身一人前去阻拦都有点勉强了。
　　不过他看上去信心满满，安默拉当然没有立场对此指指点点。
　　这两个人都清楚地知道要怎么完成自己的任务，但安默拉对于“刺杀圣女”却是完全没摸着边，她现在连圣女在哪儿都不知道。
　　这时候骑士们已经开始帮助玛希渡河了，赛门顺着来时的路往回走，河岸边上转眼只剩下安默拉一个人。
　　赛门留给她一个黑漆漆的背影：“请求灭世神帮助的应该是兽人萨满，他们一般在神庙附近活动。”
　　对了，灭世神的神庙……
　　兽人萨满大部分时间都在神庙中供奉着神明，想找他们必须先找到神庙。圣女是冲着阻止灭世神与人的战争来的，那么她的第一目标肯定是那些兽人萨满。她多半会劝服这些萨满们，让他们将灭世神重新召回，顺从命运与时代的流变，接受三大帝国的统治。
　　所以说，先跑去神庙蹲着肯定是没有错的！
　　问题是，神庙又在哪儿？
　　作者有话要说：最近留言变少怎么想都是班杰明的错！
　　之前被他的肥肉伤害了，于是想写点小鲜肉给读者老爷们洗洗眼睛，但是一不留神写成了老鲜肉。
　　杰拉尔德是目前为止露肉最多的呢……

　　☆、第58章　蛊惑

　　无数双眼睛注视着这个从外部世界走来的老人。
　　兽人们换上了平时很少穿的衣服；眼睛一眨不眨地盯着部落入口处的老太太，不少兽人还是第一次看见人类。魁梧的青壮年兽人肃立在道路两边，这条路坑坑洼洼的，用碎石子和稀泥铺成；被太阳一照就烫得惊人。四周被打扫得很干净；但是空气里始终弥漫着野兽的腥臭味。
　　所有兽人手里都握着武器，有些是经过粗糙冶炼而制成的铁矛；有些是淬过毒的弓箭，也有些是巨大的石斧。站在外面的兽人不管男女；都十分健壮，那些太过年幼或者年老的就呆在家里不出来。
　　玛希缓慢地走在凹凸不平的石子路上，这条路直接通往部落首领的棚屋。
　　浑身黑毛的熊人首领迎接了她，他毛发旺盛，根本看不清脸，站在棚屋面前几乎将整个屋子都挡住了。首领的棚屋看起来与其他兽人的住处差别不大，也就是位置稍微安全一点，木材稍微整齐一点。
　　他让开一条路，伸手请玛希进去。
　　“好了，你们呆在这里就行。”玛希回头告诉那些黑甲骑士们。
　　骑士们顺从地停下了步伐。
　　然后玛希换了种语言，严肃地对熊人首领说道：“您确定要在自己的住处招待使者？”
　　熊人布满黑毛的脸上露出了惊讶的神情：“老太婆，你居然会说兽人的语言？”
　　“是的，不光会说，我还能听懂你骂我老太婆了。”玛希谦逊地说道，“以及，如果可以，我希望与您在更为正式的地方进行谈判。”
　　“跟我到这边来。”熊人阴沉地瞧了她一会儿，然后领着她往熊人部落中心的走去。
　　那里有一棵参天大树，它的直径超过五十米，树冠更是遮蔽了大半个熊人部落。浓荫之下长着不少花蘑菇，它们色彩鲜艳，应该不能使用，但是可以用来提取某种麻痹药剂。熊人经常用这种麻痹药剂给武器淬毒，他们的冶炼工艺很差，石斧石剑伤害不了那些强壮的野生动物，于是只能依靠毒素。
　　走进了就能看见那棵大树的树冠上修建着木屋子，它比这个部落里的任何一个棚屋都要大，四周插满了火把，外面悬挂着无数战利品。这些战利品包括人头，也包括巨大的象牙，甚至还有很多完整的野兽皮毛。
　　树的侧面有梯子，玛希拒绝骑士们的搀扶，一点点顺着那个爬上去。
　　“我年轻时去过比这儿要艰险得多的地方。”
　　这个老太太把她的手杖背在身后，双手死死扣在藤蔓做的柔软梯子上，最后竟然真的登上了树屋。熊人首领的小眼睛看着她，惊奇地说道：“世界上有什么比森林更危险的地方？”
　　玛希缓了缓气，笑道：“通往占星台的天阶，通往地狱的无底空洞，世界上没有什么会比这两个地方更危险了。”
　　熊人也知道曙光与永夜的神话，但他明显以为老太太在吹牛，瞪着眼睛说道：“说这话之前先征服你面前的森林吧，老太婆！”
　　玛希开怀大笑：“既然你这么期待着！”
　　熊人首领不明所以地看着这个老太太，他心里对这个人类的恶感倒不是很强，也许是因为太老了，她身上的威胁性不强，所以让他失去了防备。
　　“跟我进来！”熊人首领怒视着玛希。
　　玛希拄着手杖，随他走进了树屋，里面全是翠色的，看着很凉爽。树屋里还有用于驱逐虫蛇的植物，所以这里面颇为干净。一些看上去很有威望的熊人也迅速来到了树屋里，他们看起来比一般熊人要高大不少，都是骁勇的兽人战士。
　　玛希站在这群熊人之间，随便被他们谁一撞就会死掉。可是她步伐从容，目光镇定，比那些焦躁不安的兽人要来得更为强势。
　　“我，玛希·哈里森，代表黑色法师塔向诸位提出请求。”
　　“熊人所有部族，从今日开始，将成为黑色法师塔最亲密的朋友。彼此于时代的乱流□□同前行，黄金与你们同享，美酒与你们同饮，战争与你们并进。黑色法师塔将派遣最强大的魔导军团为熊人所有部族防守边疆，抵抗来自三大帝国的无耻侵略。而我们索取的，仅仅是一片供战士们居住的租界，和一切通商中最亲切的待遇。如果这个请求被首领大人接纳，那么我们会在第一时间建立领事馆，用以维系我们之间长久而深刻的友谊。”
　　这段羊皮卷轴上的官方宣言被玛希用铿锵有力的兽人语念诵出来，她迟缓的声音一下就染上了煽动色彩，大量美妙的画卷似乎在兽人部族面前缓缓展开了。
　　“我为什么要接纳这个要求？”熊人首领俯视着这个干瘦的老太太，“熊人部落无所畏惧，而狡诈的人类也从来不是我们的战友。”
　　玛希维持着友善的笑容：“无所畏惧？那么您当初为何又要接受三大帝国的通商协定呢？”
　　通商协定是三大帝国通过武力压迫所有兽人部族签订的，虽然大部分兽人不觉得展开交易有什么大问题，但是他们还是为自己部落被帝国魔导军团压制而感到耻辱。
　　熊人首领的神色阴沉下去：“这只是交易而已，人类可以是交换物资的对象，但永远不会成为与我们共进退的战友。”
　　“那就把这份条约也看做是交易吧。”玛希扬了扬手里的羊皮卷轴，“用一点点土地和关税上的优惠，来交换足以与六大魔导军团相媲美的战斗力。”
　　熊人首领感觉自己说的每一句话都在按照她所想的来，不管怎么说最后都会走入她埋好的圈套里。
　　“我不信任人类。”熊人首领意识到必须赶快把这个老太太弄走，“谈判到此为止，你可以走了。”
　　“不，还没有结束。”玛希挺直了背，她比熊人首领要矮，但是那眼神的的确确是在俯视，“您觉得自己可以对抗三大帝国吗？您不把筹码放在黑色法师塔这边，是不是因为知道了什么可以对抗三大帝国的方法？比如……灭世神？”
　　熊人首领的呼吸一下就粗重起来，他手里的长矛一瞬间扎在玛希脚下，整棵大树都在颤动着。
　　底下的骑士们往上看了一眼，但是没有人上前。
　　玛希眼睛都没有眨，她的脚像是生了根一样扎在原地：“很可惜，你们压错了。”
　　熊人首领双目赤红，他把长矛从地上抽出来，然后高高扬起，他觉得自己应该立刻扎穿这个老太婆，不能放任她在这儿胡说八道。灭世神厄尼尔是个秘密，除了兽人应该没有人知道才对，为什么这个老太婆如此轻易地就说出来了。
　　“根本没有神。”
　　玛希缓慢而怜悯的声音回荡在树屋里。
　　长矛应声落地。
　　契约又一次被递到熊人首领面前。
　　“再考虑一下吧，我愿意给你最后的机会。”
　　*
　　安默拉就坐在河边，她把脚浸泡在水里，毫无寻找神庙的打算。
　　为什么要去找神庙？为什么要听从沙利耶尔的指示去刺杀圣女？为什么她非得听话不可？
　　太荒诞了。
　　本来安默拉就不是厄尼尔，借助这个身份逃离弗林郡之后，她完全没有必要再跳进黑色法师这个火坑，跟一群脑子有坑的异端耗来耗去。最开始，轮船抵达港口，马车载她前往沙利耶尔的法师塔时，她完全就可以跳车跑了，直接消失在黑塔城的茫茫人海中。
　　可是有什么东西将她禁锢在了这里。
　　一直有什么东西在蛊惑她，影响她，让她不得不听从这些看起来就很糟糕的指令。
　　“沙利耶尔……”安默拉又念了一遍这个名字。
　　蛊惑她来黑色法师塔的是沙利耶尔。
　　在轮船上，那个午夜实验室里，他说“黑色法师塔的大门对你敞开着，欢迎你加入我们”。他告诉安默拉兽人的灭世神将与人类开战，而加入黑色法师塔的话就可以让她明白“神明的力量”与“人类的力量”之间的奥秘。
　　现在想想，这些话怎么听都不对劲。
　　谁说的厄尼尔出现之后一定要与人类开战？谁说的厄尼尔就一定是兽人部落弄出来的，它不能是自己跑出来的吗？而且，最关键的是，谁又能确定那个只露过一根触手的东西真的是厄尼尔呢？
　　每一个推断都是安默拉自己臆想出来的，而诱导她去臆想这些的人就是沙利耶尔。
　　最开始遇上厄尼尔就可疑，这么大的海，为什么偏偏是安默拉所乘的这艘船遇上了，之前就没有听说过一点消息？当时船底被开了个洞，奥斯维德连实验室都没有使用，直接就通过一点灼烧的痕迹断言这是灭世神干的，太荒诞了不是吗？就像有人看见晴天就断言“啊，曙光女神出现了”一样。
　　最荒诞的是，当时船上所有人都像着了魔一样对这个“厄尼尔出现”的说法深信不疑。
　　退一万步，如果真的是厄尼尔，凭借安默拉这么一船人也不可能毫发无损地逃脱吧。
　　在遭遇厄尼尔之后，这艘船再也没有遇上过什么风浪，它有如神助般抵达了港口，仿佛整个航程存在的意义就是为了让安默拉确信厄尼尔的存在。
　　“主人，细胞分析结果已经出来了。”班杰明的声音从大洋的另一端传过来。
　　安默拉精神一振，她说道：“情况怎么样？”
　　“不是生物，是假想精灵的拟态。”
　　作者有话要说：今天第三章可能要零点之后发。我现在处于比较偏远的地区，一打雷就断水断电，今天很不幸又是雷雨……
　　等返校之后会稳定些的。

　　☆、第59章　预言

　　苍茫草原之上；圣殿骑士们的队伍还在以极为