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不朽女王-第82部分
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这句话也许比她手里那些魔导式更加拗口难解，但是莲恩轻易弄懂了她的意思。
“假如有人找到你，问你是不是这个国家的王子，你该怎么做？”安默拉继续说道，“说你不是吗？他们不会相信你的一面之词。说你是吗？如果他们是王子的敌人，那么你已经死了……”
“我听过这个故事。”莲恩打断她，声音里带了笑意，“小时候你说给我听的。”
安默拉也笑起来：“直接给他一个耳光，然后说，‘贱民，你怎么敢站着跟我说话。’”
“这就是你现在做的吗？”莲恩忍不住问道。
安默拉没有承认，也没有否认：“如果我表现得像他们所认为的那么强，那么他们就不会轻举妄动。这样我就有了喘息的时间，这时间会把我变成我自己，而我坚信我自己比他们所认为的那个人更强。”
这简直是个哲学命题，莲恩和她的话题从来没有这么深入过。而今，漫长的背离之后，安默拉终于开始跟她解释一些关于自己的事情。
“他们所以为的那个人是曙光吗？”莲恩轻声问。
“也许？”莲恩听见这个词里穿插了翻书的声音，安默拉还是那副不急不缓的语气，“曙光，永夜，破灭神，大小爱神，总之他们都以为我是曾经牵连在整个事件中的某位神。”
莲恩张了张口，又忽然闭上嘴不多说。
“你想问，是什么样的事件？”安默拉完全能从她犹豫不决的神情中读出一切，“很容易猜不是吗？神明从来没有过能够生育的先例，但是永夜做到了。神明从来没有过破坏规则的先例，但是大爱神做到了。神明从来没有过死亡的先例，但是曙光做到了。”
安默拉是莲恩见过的最擅长用排比句营造压倒性气势的人。
“把这几件事连贯起来，大爱神破坏规则，让神明获得了生育的能力，代价就是他们将不再永生。”安默拉忽然合上了书，她坐在高高的椅子上，几乎是在俯视床上的莲恩，“很容易猜，在这座城堡里，除了你和杰拉尔德，所有人都清楚这个秘密。而它之所以仍然能被称之为秘密，就是因为他们不知道为什么大爱神要让神获得生育的能力，也不知道曙光为什么要清除所有的神。”
莲恩注意到她说的是“他们”，这是不是就意味着，她自己也许是知道那个原因的？
“好好睡，亲爱的。”
安默拉打了个响指，房里的灯全部变得暗淡，她从那张椅子上跳下来，然后抱着书准备离开。
“你也是。”最终，莲恩还是没有再问下去，她的直觉告诉她，安默拉一定不会给她理想的答案。
“我已经很久没有将时间浪费在睡眠上了。”
这话是安默拉带上门之后说的，她确信莲恩什么都没有听见。
不需要睡眠，不需要休憩，惊人的*恢复速度与接近无限的意识容量，不知道从什么时候开始，她已经变得越来越不像一个人了。
下半夜，她联络上远在世界另一头的文森特，这位前翡翠圣枪指挥官明显忙得有些焦头烂额。他那头闪耀的银发被粗暴地梳到脑后，原本光洁的下巴还覆盖了淡青色的胡茬，如果不是因为小波文在他旁边帮忙，安默拉几乎觉得其他人把所有工作都推给了他一个。
“你还活着。”文森特看着她冷笑，他还以为安默拉没法从冰原活下来。
“比你想象中更长久地……”安默拉也露出一个冷冰冰的假笑，“活着。”
小波文迅速扒开他，然后挤到屏幕面前汇报自己的工作。
波文港已经开始建设了，他们有大量免费的兽人劳动力和相当先进的魔导器材，如果不出意外，年底就可以竣工。还有贸易的问题，兽人部落里数不尽的金银正在通过黑塔城的地下渠道变成大陆通用货币，现在安默拉在每个国家都有一笔客观的钱和不动产。还有搬迁到黑塔城的冰原兽人，他们在角斗场活得很好，唯一的问题是入不敷出，小波文谨慎地暗示了一下是否应该把他们当成劳动力送去建波文港。
“不……他们比普通的兽人劳动力有用多了，继续让他们在角斗场进行雇佣军训练吧。”安默拉摇头，她知道那个鹿人对魔导学的深刻了解，相信其他冰原兽人也能很快接受人类文明。
小波文正襟危坐地等待她发号施令。
安默拉不由自主地用指节轻敲椅子扶手：“还有贸易的问题，尽快把通用货币换成秘银之类的军事物资，不久之后就会开始通货膨胀，这些东西远比钱来得有用。”
文森特听见“通货膨胀”就不由地警觉了一下：“战争要开始了？”
“没错，我们应该准备起来了。”这次安默拉没有隐瞒什么，她坦然道，“你愿意停下手里头的工作为我去一趟普朗曼帝国吗？我需要和几位大客户谈谈，为了应对不久后可能爆发的冲突。”
“大客户？”文森特忍不住皱起眉，“卡特里娜还需要我照顾，我不能离开太远……”
“她还没恢复好吗？”安默拉皱眉。
“差不多了……”文森特留意到她瞬间舒展的眉头，正要将这句话收回去，可是安默拉立刻阻止了他。
“那么你和她兵分两路，你去普朗曼帝国，而她去奥兰教廷，具体的安排我会发给你。”安默拉没有给他任何反驳的机会，“至于小波文……你可能要去躺圣兰斯卡特国立大学，我会将介绍信给你，之后具体怎么做等你到地方再来问我。记得，你们代表的是某个境外武装势力，或者更具体一点，黑塔城雇佣军。”
文森特明白了她的意思：“而不是以你的名义？”
安默拉点点头：“我本人，兽人部落，甚至是西部领主，任何一个身份都不行。只要是这片大陆上的，就绝对不行。”
“我明白了。”文森特点头，他看起来欲言又止。
“你在担心卡特里娜的安全问题吗？”安默拉觉得他在意的无非就是这个，“让她戴着之前翡翠圣枪的那枚指挥官戒指，我可以在紧要关头支援她。”
文森特下意识的摇头：“不是这个。”
说完他自己都愣了一下，迟疑了大概一到两秒才说：“你要去做什么？”
安默拉停下了敲椅子的动作，抬眼盯着他：“和你们差不多，去见一些重要的人，了解她们对战争的态度，并且根据她们的态度积极应战。”
“不是一般的人吧？”
“你们要见的也不是。”安默拉简短地结束了对话，然后断开自己与另一头的连接。
文森特太聪明，而且有着从小养成的政治嗅觉，这让他变得不那么好控制，而卡特里娜的心思就更难猜了。小波文虽然很好，但是他需要学习更多的东西来弥补知识的不足。班杰明受过良好的教育，却没有足够的社会经验，也不太懂政治军事上的事情，他大概只能在研究室呆着……总之她手底下唯一能用的几个人都各自有各自的不足，一旦发生问题，还是只有她自己最靠得住。
也许真的像南十字星所说，她需要一个像英格兰姆这样的参谋。
不过现在不是想这个的时候，她还有更关键的事情要做。
只有战争能彻底摧毁信仰——所以为了遏制曙光逐渐强大起来的力量，从她手中夺取神权，只有发动战争这么一条路。在古魔法时代，多神并存，曙光破坏其他神明信仰的方法就是发动圣战。而现在，占星台之所以成为和平的使者，竭力维护人世间的秩序，也是因为战争对目前人们所信仰的神不利。
约书亚前往无尽天阶是为了摆脱曙光的束缚，而南十字星的目的则与她一致，他们都想发动战争，改变格局。
到底是蒙蔽群星的眼，还是遮挡群星的光……现在无人知晓。
☆、第160章 教堂
最近这几天，奥兰东部的清晨总是被灰蒙蒙的烟雾笼罩，很多人怀疑死亡大裂谷附近发生了地震或者火山喷发。在裂谷的另一端，雨季已经开始，从东北风吹来的潮湿空气形成降雨，一天到晚都见不着太阳。可是在这头，仿佛被看不见的屏障隔绝了似的，潮湿气流完全抵达不了，沙漠的干燥炽热让人心生焦灼。
等西北风吹起来的时候就好些了，查尔德一边用手扇着风一边想道。
“那么女士，除了背着丈夫偷情、将孩子的治疗费用拿去赌博、把祖母的珍珠项链偷去变卖之外，您还做过什么？”查尔德维持着温和宽容的声线，隔着晃晃悠悠的木板，对告解室另一头的女人说道。
“没、没有了。”那个村妇模样的女人用黑头巾裹着脑袋，看起来畏畏缩缩的。
“那么告解结束，请回吧。”查尔德早就厌倦了听这些无聊的罪行。
村妇紧张地拧着自己的袖口，用带有浓重方言的教廷语说道：“您、您还没有为我……洗、洗清罪行。”
你交钱了吗，这就想洗清罪行？况且就算交钱，神也不一定愿意收你那些带着洋葱味的小破硬币。查尔德内心十分不屑，但表面上还是维持着温文尔雅的神父形象：“从这里离开之后，只要您一心向善，神自然会宽恕您的。”
得了吧，神会宽恕你，可是你那可怜孩子的亡魂和你的酒鬼丈夫可不会。
查尔德听见村妇推门出去的声音，心里松了口气。他被发配到这个鬼地方当神父才不过两年，可是这里的气候和那些可怕又野蛮的乡下人快把他折磨疯了。每天维持着高贵宽容的圣职者外表，内心却无比唾弃这里的一切。
“谁爱拯救谁来吧，这里的事情我可真是一点也不想管了。”
他甚至有点同情曙光，每天听这些乡巴佬的叽叽歪歪，她肯定也饱受折磨。难怪她要有这么多信徒，这么多神官，因为就算是神也没法独自面对这个人世的肮脏与苦痛。
“真是糟透了。”这个世界也好，他的生活也好。
查尔德走到旁边的柜子前，这里面本该装着圣饼、圣油，不过他到任之后就偷偷换成了烈酒。他取了一瓶，用魔导式把瓶塞推进去，然后仰头灌了一口，辛辣的刺激感顺着喉道落入胃里，扫清了一整天的疲惫。
这是一个很古老的教堂，当圣兰斯卡特还在神权统治下时，这块地区才是神圣奥兰帝国的中心。可惜现在圣兰斯卡特已经独立出去了，实行君主制，奥兰的疆域不得不退回大裂谷西面，政治经济中心也随之西移。这个曾经辉煌无比的城市一下就荒芜起来，就连这个教堂……都开始称为圣职者之间的烫手货。
查尔德闷闷不乐地灌着酒，忽然感觉整个柜子都晃了一下。
他摇了摇脑袋：“我喝醉了？”
这时候，从地底发出“咣”的闷声，他听得很清楚，绝对不是醉眼朦胧时的幻觉。
“地震？”最近大裂谷似乎确实不太安定，很多人都猜测西边的圣兰斯卡特发生了地震或者火山喷发。
查尔德慌慌张张地从柜子里掏出几瓶珍贵的好酒，然后正准备往门口逃窜，却忽然被一股力量冲倒在地上。他脚边的柜子翻倒下来，地面逐渐凸起，裂纹延伸到整间房子，酒水渗进裂缝里，震动感越来越强。查尔德目瞪口呆地看着柜子倒下的地方，那里仿佛被高温灼烧一般形成了边缘平滑的洞。
“咳咳……咳咳咳……”一连串咳嗽声伴随嘈杂的撞击声闯入这座无人问津的旧教堂，从地上那个平滑的圆洞里走出了一个衣着得体的小姑娘。
“呀，要灭口吗？”
查尔德眼神一转，看见那个洞口攀着个清瘦的金发少年，他正笑嘻嘻地看着自己，单手撑着脑袋，语气中恶意满满。
“让开，你挡路了。”那个率先从地下走出来的女孩儿伸出手，一把将金发少年拉出来。很快，那个洞里又走出来一个人，看起来年纪比他们俩大不少，黑衣黑裤，金色长发，他拍了拍身上的灰，然后一眼就看见了倒在惊恐中的查尔德。
“看来我们没找对地方？”他似笑非笑地看向那个女孩儿。
“是这儿。”安默拉刚刚通过死亡大裂谷安全密道，一路从地下挖过国境线偷渡到神圣奥兰帝国。
她看向查尔德，问道：“你是走私客的接头人吗？”
查尔德张了张嘴，什么都没来及说就被她打断了：“拜托说实话，我没空跟你耗。”
“应该是他。”南十字星从倒下的柜子里捡出什么一包药粉，然后扔到查尔德脸上，“劳驾，我们需要暂时借用一下这座教堂。”
那是走私物之一，还未经过精加工的毒品。
“借、借什么？”查尔德已经完全傻了。
“这座教堂。”南十字星好脾气地重复了一遍，“只借几天，这几天内别让任何人进来就行。”
“这种地方的教堂根本不会有人来的。”约书亚一边用手扇着风一边说，“而且你看这鬼天气。”
“我去准备大型驱逐魔导式……这个先交给你们了。”安默拉指了指查尔德，然后径直走出告解室。
一周前他们就商量好要前往占星台，三个人效率都很高，安默拉几乎没花什么力气就把他们带到了这里。虽然地理课本上一般说占星台在圣兰斯卡特境内，但是这并不意味着可以直接乘车前往那个地方。神的世界与人的世界存在相当玄妙的层次差别，它们不在一个维度上，而想要跨越这个维度，就需要找到像无尽天阶或者无底空洞这样的道路。
安默拉一直觉得走私客们利用的那条跨越死亡大裂谷的“安全通道”也许就与无尽天阶有关，但是还没来得及验证就发生了死亡大裂谷里的那场人神交战。很幸运的是，安默拉在那场战斗中成功夺取了黄昏之预言书。现在他们穿过“安全通道”来到了看起来十分古老的奥兰东部教堂，根据两本预言书的只言片语，无尽天阶的入口就在这附近。
现在只要把无关人员清理干净，然后挖地三尺把这个通道找出来就行。
驱逐魔导式是用来驱逐野兽或者飞禽的，不过稍作改良也能用在人身上。安默拉觉得用光学迷彩把整个教堂隐藏起来也许是个不错的主意，可惜这座教堂是边陲小镇上唯一的一座教堂，如果它凭空消失，肯定会引起关注。
他们现在不能引起关注……无论是奥兰的，还是占星台的。
当安默拉将这个大型魔导式完成，并且返回教堂里面的时候，约书亚和南十字星已经舒舒服服地坐下来喝着冰镇果酒了。
“来一杯吗？”约书亚蹲在长椅上，抬手将杯子递给安默拉，却被她拒绝了。
“我几乎以为你是来旅游的。”安默拉的目光挪到一边站着的查尔德身上，看得他浑身一哆嗦，“请出去一下，但别离开这个教堂。”
查尔德飞快地跑出去，现在不离开还等什么时候？他又不傻！但是当他走到教堂门口的时候就傻眼了，因为门窗都不见了，取而代之的是坚实的墙壁。他摸着墙，触感真实，原本是门把手的地方光洁一片，什么都没有。
他满身冷汗地瘫坐在地上。
此时，教堂内厅。
“我们已经在地下呆了大半天，休息一下也是应该的。”南十字星开始帮约书亚说话，他看起来不像是会酗酒的人，但他面前那堆空瓶子已经说明了一切，“教堂里有不少供修女们居住的房间，虽然它们早就废弃了……再加上地窖里的食物储量，我觉得呆上一段时间也行。”
“如果您不着急的话，我当然也没什么好急的。”
安默拉盯着南十字星看了两秒，直到约书亚拉着她的袖子说：“你猜群星对我们的到访知道多少？”
“全部。”安默拉从他手里拽回袖子。
“知道我杯子里的酒是多少度？”约书亚又笑起来，他在安默拉这些人面前不用继续保持温顺的样子，笑容里的恶意几乎要溢出来。
“十度。”安默拉拿走他手里的杯子，然后把酒浇在地上，“是时候干正事了。”
“你为什么不催他？”约书亚愤愤不平地从椅子上跳下来。
“因为我不需要。”南十字星不知道什么时候放下了杯子，然后理好仪容，“只有小孩子才要人在屁股后面催。”
“老人也需要。”约书亚笑的时候露出森白的牙齿。
南十字星细长的眉毛皱起来，在他们爆发争执之前，安默拉介入了。
“好了，是时候干点正事了……”
她手里闪烁着光，一半昏黄，一半微茫，两种光化作蛇形，从她所站的地方一路扑向教堂正中央的神像。
“在那些星星们动手杀人之前。”
☆、第161章 泡沫
“修，我亲爱的。”
在这片大陆的东北端，奥尔汀顿城堡显得比以往更加繁忙。南方温热的风似乎正在往寒冷的北方吹拂，这座古老的森林里不止有矜持典雅的北方旧贵族，还有热情洋溢的南方新贵族，这在近百年间的普朗曼帝国都是很少见的——由于很多方面的原因，南北倾轧几乎成为整个帝国最为严峻的冲突，他们很少能这么放松地享受一场宴会。
“你在哪儿？”
这里的大理石地板都被擦得光洁闪亮，每一座雕塑的缝隙里都看不见灰尘，无数回廊里摆满鲜花，清新的甜味弥漫在每一个角落里。正厅里衣着考究的贵族男女们正在跳舞，舞池正中央有个香槟酒喷泉，这里的一切都被优雅与奢华包围。她小跑着穿过舞池，黑红色的手织披肩从肩头滑落，白皙细腻的肌肤让许多人侧目。
“我找到你了……”
她穿过一个个拱门，最后来到了城堡里最偏僻的玫瑰花园。按照她第四任丈夫的意愿，这个玫瑰花园里没有使用任何魔导式维持气候，它处于纯天然的状态，而且有一个简陋的黑铁秋千架。
那个苍白精致的年轻男人正坐在秋千架上，盯着含苞的玫瑰，灰蓝色的眼睛看起来极为寒冷。他不像那些舞池里的贵族们一般身着礼服，反而穿着件深褐色的大衣，纯银双排扣被做成交错的鹿角形状，再加上他脖子上的墨绿色围巾，看起来有股森林的气息。
温妮走到他身边，在另一只秋千上坐下，温柔地问道：“怎么了，不喜欢热闹吗？”
“不。”他皱起眉，美貌变得愈发尖锐，几乎要刺痛她的眼睛。
温妮低头脱掉碍事的高跟鞋，精巧的脚踝暴露在有点冷意的空气中，她荡起秋千，声音听起来很遥远：“那么为什么要一个人呆在这里？心情不好吗？”
修离开了秋千，站在玫瑰花之间，成为它们中唯一盛放的那一朵。他甚至没有看温妮一眼就冷淡地说道：“任谁要娶一个嫁过三次、有自己祖母那么大的女人都不会有好心情的。”
秋千荡起来，越来越高，她伸出的手每一次都比之前更接近自由的天空。
“哈哈哈……”
修听见温妮笑起来，还是和往常一样天真浪漫、少女气十足，他又皱起眉，孤高深沉的样子反而显得他比较年长。温妮没有说什么，甚至没有生气，她和那只秋千摇摆在玫瑰花之间，脚踝被玫瑰的刺划伤。
他赌气似的回到自己那只秋千上，开始和她比谁荡得更高。
不知道过了多久，这座隐蔽的秘密花园里被年轻而疲惫的笑声填满了。
“我……不行了。”修揉着大腿，侧头看旁边的温妮，她盘起的得体金发已经散下来，落在肩头，每一个卷曲的柔软形态都惊心动魄地美着。
“我们别无选择。”温妮跳下来，走到他面前，修注意到她还是没穿上鞋，小腿上有不少玫瑰刺的划痕。
她双手捧着修的脸，将他带向自己这边，两个人额头相抵的时候，修甚至有种脸红心跳的感觉。不管实际年龄多大，她看起来确实年轻美貌。
“南方和北方必须联合，因为战争马上就要开始了。”温妮闭上眼睛，温柔的呼吸抚过修的面颊，“我的前半生一直在为自己的地位而结婚，唯独这一次，我必须为这个国家结婚。”
三大帝国都各自有各自的问题，因为这些问题的掣肘，所以他们迟迟无法开启外战。神圣奥兰帝国需要应对黑暗圣殿的信仰侵蚀，圣兰斯卡特则被南方独立军搞得焦头烂额，普朗曼甚至因为南北贵族的相互倾轧而随时处于分裂边缘。
谁先解决自己的问题，就可以抢得出手的先机，而这对于一场战争而言至关重要。
修迟迟才发现她贴着自己面颊的手冷得过分，他不由伸出手覆盖住她的手，试图温暖她一点。
温妮在他耳边低低地说道：“记住，我们别无选择，我们没有退路。我确实老了，不知道还能扛起普朗曼多少年，但是你还年轻，学会承担这些吧。世界上总有些事情是诗歌无法改变的，是艺术无法逃避的。”
在此之前，修的世界确实是由诗歌艺术组成，他厌恶战争，对政治知之甚少。
他不知道该怎么回应她，只是本能地觉得，她把希望都寄托在了自己身上，那么自己就绝对不能辜负。
“奥尔汀顿小姐……”罗德尼穿过回廊，找到这座偏僻的花园，却看见了相互依偎的两人，他迅速低下头，站在远处道，“温妮夫人，有位客人想要见您。”
他对温妮的称谓和距离感都发生了微妙的变化，修凭借自己多年的经验迅速发现了这点。
“什么样的客人？”温妮不慌不乱地穿回鞋�
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