御史夫人破案日常-第14部分

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来枢密司寻我。”
　　好个无赖！竟是在以她父亲要挟不成？
　　叶秋嬗气得俏脸忽白忽红，将字条揉成一团，搁在灯盏上烧了个一干二净。
　　信纸虽毁了，但她的心却未受安抚……
　　她爹叶芳所任的三司省乃朝堂上空有品级却无实权的职位，但三司管辖国库饷银，若是要动什么贪念，绝对是个大肥差。
　　叶秋嬗忽而想起月前肖氏那事，竟只是平日里克扣一二钻钻空子便攒起来一所宅院，再观自己平日的吃穿用度也是相当富余，更不提继母何氏时常购置名家珍品，而父亲也总是款待同僚。这其中所用的银两全由叶芳一人的俸禄支撑，一个小小的从四品青使真有这么宽裕？
　　她不由得也怀疑起自家亲爹来……
　　谢芝言尽于此，看来是要硬逼着她归顺枢密省……叶秋嬗心绪不宁，守着笼中鸽子出神。
　　翌日清早，叶秋嬗双目微肿，一瞧便是彻夜未眠。
　　她在昨夜已做好决定，甫一起床便写了一张字条塞进鸽子的信筒里，将它放飞。
　　这次还没有一盏茶的功夫便有了回信。
　　叶秋嬗心思忐忑地取下来一看，上书：“请姑娘收拾妥当，摆脱随从，谢府的马车自会来接您前往。”
　　茉香素来随前随后，如何摆脱得了？叶秋嬗刚还不知如何办才好，忽而便听外头冯妈妈惊喜的叫唤。
　　“姑娘、姑娘！庚太妃娘娘发帖子来邀您去府上共聚呢！现下马车已停在门口了，姑娘快打扮打扮去赴宴吧。”
　　叶秋嬗一惊，无法判定那马车是否就是谢芝派来的，匆忙换了身素净清爽的襦裙，戴上帷帽疾步往府外走去。
　　刚一出门，便见门口停着一辆禾绿色轿身的马车，一只纤纤素手拂开车帘，露出一张如花似玉的脸蛋来。
　　“叶姐姐，可还记得妹妹我？”声若黄鹂出谷，正是祭火节那次与她同座的谢凌波。
　　她怎会来此？难道是与谢芝串通好的？
　　“谢三妹妹如此佳人，姐姐自然记得。”与她寒暄两句，叶秋嬗半信半疑地上了马车。
　　跟在她身后的茉香却被谢凌波阻了下来。
　　“今日姑母邀了各家亲眷共赏秋菊，届时我们还要与姑母一道采菊做羹，太妃府上自有奴婢照料，你便不必去了。”
　　茉香愣在当场，看向自家主子一脸询问。
　　这却正合叶秋嬗之意，她面上淡然冲茉香点头吩咐道：“你回府去吧，我与谢三妹妹一道不必担心。若到时需要叶府来人接我，我自会遣人知会你们。”
　　她都这般说了，茉香也只有点头遵命的份，躬身退回了叶府门口。
　　谢凌波嫣然巧笑，两颊梨涡好不娇俏，拉着叶秋嬗回到车厢内。
　　“叶姐姐担心什么？既然姑母邀了您，便会周全地派马车把您‘完璧归赵’嘛。”
　　她这般自然的说道，让叶秋嬗又有些怀疑自己先前的判断。只得颔首应是，和她一道进了马车。
　　甫一进去谢凌波便掩唇轻笑，眸有促狭之意。她将葱指搁在朱唇上示意她噤声，而后在车座之下的箱子里拿出一套月白色棉织袍子来。
　　“这是？……”
　　谢凌波神秘一笑，将袍子抖开，却是一件男子式样的直裰长衫……
　　“叶姐姐快快换上。”她轻声道，将衣裳交予她手中，便掀了帘子走到外头给她放风。
　　看来真是谢芝委派她来的，这般秘密行事竟给谢凌波知晓了，虽说是情非得已，但也令叶秋嬗多添一分怒意。
　　愤愤然换了装束，将头上珠钗取下藏于衣裙中，拿起发带自行挽了个简易的发髻，两鬓有稍短的秀发梳不上去，垂落下来遮在脸颊处，倒是衬得眉目清朗、面如冠玉。
　　谢凌波进来时正好瞧见这幅光景，樱唇微张，细细将叶秋嬗打量一番，难掩其惊艳之色。
　　“先前谢三便道过叶姐姐若为男子必定风流倜傥，现下一看可见一斑。”她毫不避讳地赞道，就差击掌叫好了……
　　叶秋嬗平生第一次着男装，本就局促，被她揶揄一阵，羞红了脸真想找个地缝钻进去。
　　“你兄长倒是备得齐全。”她身材比之男子自然纤瘦矮小，要在短时内做出一套合身的衣服真是不易。
　　谢凌波自小便崇拜谢芝，自是与有荣焉，点头道：“二哥慧眼如炬，万事自然考虑得周全。”
　　叶秋嬗也不好反驳，只呐呐应是。
　　两人相对而坐，谢三目光炙热地对她上下打量，刚准备说什么，却已到了目的地。
　　“叶姑娘？”一道清越的男子声音响起，谢芝已在车外。
　　“谢大人……”叶秋嬗淡淡应了一声。
　　谢凌波却站起身来，欣喜地往车帘处走去。“二哥，佳人已给你带到，允了妹妹的事可别忘了！”
　　“三儿今日帮了为兄一个大忙，我自然不会食言与你。”
　　车帘一开，却见谢芝宽阔疏朗的
　　脊背，与她们背对正驾着马车，也不知何时将车夫换了去。
　　谢凌波完成了使命，要下车去，走前却又回身凑到叶秋嬗耳边嗔笑。
　　“叶姐姐好好与我二哥相处，若是他欺负你，你便跟妹妹说，妹妹站在你这边。”
　　谢凌波轻拍叶秋嬗手背，心里悠悠唤了一句：【嫂嫂……】
　　嫂嫂？？谁是你嫂嫂？
　　叶秋嬗大惊失色，紧紧抓住她的手，急急辩道：“妹妹你误会了！”
　　“叶姐姐不必多说，妹妹省的，不会四处宣扬的。”谢凌波却不知吃了什么定心丸子，那般笃定。递给她和谢芝一人一个揶揄的眼神，而后退下车去。
　　叶秋嬗掀开车帘出来一瞧，却发现身处一僻静街巷，两辆一模一样的马车并排停着，谢凌波下了他们这辆，又踏上另一辆去。
　　“好了二哥，妹妹现在便去姑母那处替你交差，你们尽管放心。”谢凌波说着盖上轿帘，驾马车而去。
　　原来她并不知晓他们今日所去的目的……叶秋嬗既是松气又是羞恼。
　　“谢大人为何不像令妹解释清楚？”她没好气地质问道。
　　谢芝扬起马鞭启程，半响才答：“并非在下有意叫她误会，只是此事于你于朝政而言都乃机密。三儿性子活泛，多说反倒使她越发好奇。不如便让她误会了去，谢家家教甚严，她不会乱嚼舌根子的。”
　　谢芝说着，轻车熟路已到达郊外的城隍庙。
　　叶秋嬗如今已在车上，对他的决策虽则有气却不好多言，只是觉得奇怪。“谢大人为何将马车驾来城隍庙？”
　　谢芝翻身下马，对她做了个请的手势，“叶姑娘来了便知。”
　　叶秋嬗只得将信将疑地下车，随他一道进庙宇中去。
　　这庙中供奉着城隍神，修得金碧辉煌却香客罕至。谢芝身姿矫健走至神像之后，两指并拢在神像底座敲击了十来下，而后掀开垫子，赫然便露出一个深不见底的地道来……
　　“竟然有机关？”叶秋嬗低呼出声。
　　“嘘——”谢芝命她噤声，而后纵身一跃，跳进了地道内。
　　“叶姑娘跳下来吧！”地道内黑不见底，谢芝对她道，半张俊颜隐在黑暗中，瞧不分明。
　　叶秋嬗心一横，也纵身跳下去，竟没想到这地道比她想象中还要深，好在谢芝及时扶住了她，不然还要摔一跤去……
　　地道的入口应声而闭，两人瞬间堕于黑暗，只听得彼此轻浅的呼吸声。
　　“谢大人……”叶秋嬗生出一丝惧意。
　　黑暗中五感灵敏，谢芝默然不语，心头的话传达过来。
　　【这乃枢密省机密要道，唯有我司中人才可知晓，若是无意闯入，唯有灭口以保机密不泄。】
　　“叶姑娘你可决定好了？”声如玉石相扣，在叶秋嬗耳畔轻轻想起。
　　原来这也是圈套……
　　“谢大人由得了我么？”叶秋嬗咬牙切齿答道，换来谢芝一声低笑。
　　……
　　两人静默了半响，忽听‘砰砰’两声，一根火折子唰地点亮了地道，就在叶秋嬗前方处，一条深不见底的甬道显现出来。
　　“叶姑娘，我们走罢。”谢芝昂首阔步在前头领路。
　　叶秋嬗犹豫片刻随即跟上，好在她穿着男装，比女子裙裳要方便得多。
　　竟没想到地道是那般地长，九转十回像是绕在了迷宫里……
　　期间还碰到一个黑衣人，毕恭毕敬地冲谢芝行礼，谢芝问他：“同僚要往何处去？”
　　那黑衣人答道：“受应大人之命，去岭南候府邸查探查探。”
　　“……”叶秋嬗在旁听得愕然失色。难不成这地道竟打通了侯府？
　　谢芝一眼便将她的惊疑看了出来，待黑衣人走后才低声解答：“枢密省地道四通八达，叶姑娘第一次见，感到惊讶实属平常。”他抬手敲敲头顶的铁板又道，“巧了，我们所站之处刚好便是贵府后门门口，叶姑娘要不要上去瞧瞧？”
　　叶秋嬗忙不迭摇头拒绝，她人都去太妃府了，现如今凭空冒出来算怎么回事？
　　“谢大人还是抓紧赶路吧。”叶秋嬗心知枢密省的神秘莫测，但现下却不是她急于求证的时机。
　　谢芝颔首道了一句：“快了。”两人又疾步往前，这次只上了两个阶梯便到达目的地。
　　前头已被封死，并无去路。
　　“叶姑娘你记住，枢密省乃地道核心，你们叶府若要过来，需得一路向南，走至终点处便是枢密省府邸了。”谢芝细心讲解道，而后抬手敲击五下，三短两长。随即便听上头机关震动，铁盖逐渐打开，两人终于重见光明。
　　一身穿素白袍子的蒙面人探出头来，对谢芝恭敬道：“谢大人。”
　　谢芝应下，暗自运气从地道中一跃而起，而后转身将叶秋嬗也扶出地道。
　　“这是……叶公子。”他改了称呼，对那蒙面人介绍道。
　　“见过叶公子。”蒙面人透过面纱瞅着她，也是十分尊敬。
　　叶秋嬗却不知如何作答，只呐呐拱手回礼。
　　“此处是传信司，这位是负责看管信件的沈大人。”谢芝对叶秋嬗介绍道，转而又看向那蒙面人，“我今日连传两次信件便是邀的这位公子。”
　　蒙面人听此，一双圆眼大睁，连声惊讶道：“噢噢噢，这位便是那个财大气粗的贵人么？”
　　“何、何为财大气粗？”叶秋嬗愕然不解。
　　谢芝却眉眼携笑，指着她道：“是叶公子你自己在回信中写的‘不差银两’，使得我枢密省全司叹而观止矣。”
　　“……”叶秋嬗大窘，脸上腾起热意，羞得两颊绯红。
　　她哪里知道，自己的信件竟会公之于众……


第30章　
　　叶秋嬗没想到枢密省的信件都是层层上递；　且她这信件属谢芝有意泄露，所以便造成了她人还未到；　先给他们留下财大气粗、目中无人的印象……
　　那蒙面的沈大人也是对她瞧了又瞧，很是好奇。谢芝见叶秋嬗已窘得说不出话；　便适可而止地上前一步挡在她身前，阻了沈大人探究的目光。
　　“叶公子走罢，在下带你熟悉熟悉枢密省地形。”谢芝对她拱手道。
　　叶秋嬗早就想走了；　忙不迭对那沈大人告了辞；　随谢芝离开这暗房。
　　一出门，眼前瞬间宽敞，才发觉此处的别有天地。左右两边安置着上百个鸽笼、鹦鹉笼，今早替谢芝传信的鸽子便养在此处。一群飞禽瞧见有人来了；　‘咕咕’大叫。
　　叶秋嬗真是怕了这群扁毛畜生；　躲在谢芝身后忙催促他快些出去。
　　谢芝笑笑：“这里是鸽房，以后叶公子若要传信可来此借信使。”
　　他道完又领着叶秋嬗开了门走出去，一条光明的甬道之后；　他们来到一处铜墙之外，谢芝屈指轻叩铜门；　门上的小窗应声而开……
　　有过堂风吹来，一股陈旧的书卷味儿钻入鼻间，窗内却伸手不见五指，什么也瞧不清楚。
　　“于老可在？”谢芝站于门口处问道。
　　里头有了些许动静，片刻后小窗上露出一张沟壑纵横的脸来，一双老眼浑浊不清；　瞳孔向上翻起。竟是个瞎子？！
　　“谢大人要调取何人的密档？”那老叟声如破锣，比之过堂风还要难以听辩。
　　谢芝侧过头看了看叶秋嬗，复又道：“烦劳于老取三司省青使叶芳的档录供我参详。”
　　叶秋嬗听他提及自家爹爹，一颗心又高高悬起。
　　于老应了谢芝之命，将小窗关上，脚步轻缓地隐进如墨黑暗中。这空隙，谢芝才开口向她解释。
　　“此处乃天禄阁，靳朝史上皇亲贵胄、官员吏使的毕生密档皆藏于其中。方才那位老先生便是守护密档的于大人，我们都尊称他为于老。”
　　叶秋嬗不由得纳罕，竟叫一个盲人看守密档，这枢密省的管制可真是相当严谨了……
　　可她不禁又发出疑问，既然是个盲人，那要如何精确地在众档录之中找到来人所要的那一份？
　　谢芝将她的疑惑瞧得一清二楚，却不回答，只薄唇微勾，眼里写着四个字：你且瞧好。
　　还未片刻功夫，门上的窗户又摇下来，露出那双了无生气的盲眼，将一本蓝皮烫金的册子递出来。
　　谢芝接过册子道了谢，叶秋嬗却有些情怯并未立马凑过去查看。只见谢芝冲她扬了扬手中册子，封条处盖有一个鲜红的印章。
　　“这是？”她探头看去，封皮上赫然便印有她爹叶芳的名目，再细细辨认那红章，却发现纹的是一朵莲花和清水，叶秋嬗恍然大悟，“我爹并无贪赃枉法之举？”
　　见她领悟到，谢芝颔首将叶芳的档录还回天禄阁，“令尊克己奉公、为官清廉，虽偶尔出手阔绰，但钱银来源皆为自家俸禄。倒是个难得的清官。只是……”
　　谢芝欲言又止，叶秋嬗心中一紧忙问：“只是如何？”
　　“只是令尊暗自在京中购置商铺，专营女子所用之物，现下已将满城首饰胭脂生意垄断。这事叶姑娘你倒好似蒙在鼓里？”
　　叶秋嬗秀目微瞠，对谢芝所说闻所未闻，忽而才醍醐灌顶。
　　怪道她爹即便是休沐之日也常出外公办，原来是暗地为商，做起了买卖。也难怪圣上和太妃赐下的珠宝他瞧不上眼，说不准就是从他家铺子里购置的呢……
　　见她瞠目结舌，半响也说不出话来，谢芝又开口道：“为官之本，忌讳一心两用，且还是私自从商。若要论起来，可算是欺君之罪了。”
　　他目光锐利，神色肃然。最后的‘欺君之罪’四字直吓得叶秋嬗双腿一软，“谢大人，我爹他并非故意隐瞒，只、只是为家中亲眷着想。叶家无长子全靠爹爹一人支撑，谢大人您一定知晓的。”
　　“嗯，这我倒是略知一二。”谢芝抱臂倚在铜墙上，好整以暇。方才那一脸郑重消失得无影无踪，分明是在戏弄她……
　　叶秋嬗心有余悸，没好气地瞪了他一眼道；“小女子既已随谢大人来了枢密省，必然是决心归顺，谢大人不必再多加试探。”
　　“并非试探，只是今后你我为同僚，合该让你清楚自家底细。”谢芝义正言辞，什么歪理到他嘴中一过都成了正当之言。
　　叶秋嬗说不过他，负气调转身去。忽而才听他在身后轻笑道：“叶姑娘走罢，此处只是枢密省凤毛麟角，谢某只是带你过来解了心结。现在带你去枢密省公办处，与其他同僚结识结识。”
　　他道完便率先走向与鸽房相反的甬道，叶秋嬗心道他此举还算有诚意，收了情绪迈开步子跟上去。
　　果真如他所说方才的暗房只是凤毛麟角，现下两人出了洞门，竟是来到一处校场，沙地之上有各色人等正舞刀弄剑，射箭、赛马好不热闹。
　　他们见洞门处来人，目光全集中过来，有一瞬间的静默，随后便听‘哐哐当当’一阵巨响，各色武器全扔到地上，众人拱手向谢芝行礼。
　　“谢大人！”声如洪钟，响彻校场。
　　“众位同僚劳累，这位是叶公子，以后将与大家共为朝廷效力。”谢芝淡然道，侧身让出叶秋嬗，却见她呆若木鸡似乎被这等场面给吓到了。
　　这模样倒是熟悉，让谢芝想起石佛寺那次，她也是这般胆小如鹿，没想到短短数月，两人竟成了同僚，其中缘分真是妙不可言。
　　却说叶秋嬗抬眼见校场上各色人等都眼巴巴地瞅着她，大呼一声“见过叶公子”，虽然气势吓人，但个个面带敬意。如此她便也不再畏惧了，直起身，压着嗓子也学着谢芝的样子朝他们回礼。
　　见经识经，倒是学了个七八分像，又兼一身白衣纤尘不染，眉目清隽如画，瞧着就像是个文弱的俊俏公子。
　　忽的背后一道紫色身影闪现，一股女子幽香钻入鼻翼。还未待她反应过来，就见自身肩膀上攀缚着一只莹白如玉的柔荑，十指纤纤染着石榴花蔻……
　　“好生俊俏的小公子。”绵言细语如娇似媚，温热幽香的气息拂过她的耳畔，让人浑身酥软。
　　“你、你是谁？……”叶秋嬗糯糯问道，不知所措。
　　只觉着背后女子身前的绵软轻轻贴在自己背上，好不自在。
　　【咦？这小公子身段怎的堪比婀娜少女？】
　　叶秋嬗听她心里疑怪，立即警铃大作。谢芝却比她快了一步，将她拉到自己身后去，对那不知从何处冒出来的放浪女子道：“湘娘，叶公子怕生，你莫要胡闹！”
　　躲在谢芝身后，叶秋嬗这才瞧清楚那女子相貌，却是柳眉凤眼，肤若凝脂。眸含春、气如兰，简直天生尤物！
　　湘娘历经风月之人，一探便知叶秋嬗底细，还是第一次瞧见高岭之花一般的谢大人如此看重一个女子，自然叫她好生讶异。
　　不过她也是个聪明人，佯装一概不知，美目流转娇笑着向叶秋嬗道歉：“爱美之心人皆有之，叶公子请恕奴家方才的无礼。”
　　叶秋嬗心想自己现下是扮作男子，怎能让一妇人调戏了去，清咳两声欲说两句，却叫旁人抢了先……
　　“秦湘，你个浪荡丫头莫要见了美男子就往人身上扑，咱们密探司丢不起这人！”
　　说话的却是一稚龄小儿，梳着成年男子发髻，脸上无毛却老气横秋，瞧着着实怪异。
　　叶秋嬗不知内情，正巧找不着话茬，便瞧了瞧在场之人，暗下判断道：“这孩子是湘娘的麟儿？”
　　她话音落下，刹那间，静寂无声。片刻后，全场轰然大笑……
　　唯有那稚儿一张小脸涨得通红，猫儿眼怒瞪，若不是脸上无毛便该吹胡子了。
　　“你这黄毛小子，瞪大眼睛仔细瞧瞧，老身高龄何几？！”他大声怒斥，音色沙哑苍老，一听便不该是孩童的声音。
　　叶秋嬗意识到自己好似闹了滑稽，无助地朝谢芝看去，却见他也是玉面含笑，望着她一脸无可奈何。
　　“娑老先生如今已是古稀高寿，只不过体格异于常人，永远如垂髫孩童。但内里却是不折不扣的老前辈，而且湘娘虽则已至徐娘之年，但还尚未嫁人，怎可能多出一个这般大的麟儿？”
　　谢芝笑道，众人立即唏嘘。湘娘羞恼地哼了一声嗔道：“奴家还未阅尽这人间美景美色，怎能这般早便嫁人生子、洗手做羹了？这于咱们大靳，于我枢密省都乃一大损失啊。”
　　大家唏嘘更甚，叶秋嬗愣愣地打量着在场的人，有壮如小山的伟岸男子，还有四肢如竹竿比谢芝还高出两个头的巨人；有湘娘这般柔媚入骨的女子，也有与娑老一般高的侏儒小人。形形色色堪为壮观……
　　叶秋嬗暗自纳罕，心想自己会这一点小小的读心术，搁在这群人中，可真是不足为道了……
　　……
　　众人笑过之后，谢芝领着她一一介绍，皆是相貌异于常人亦或是身具奇能的能人异士，叶秋嬗逐渐适应了大家的直爽与热情，竟有些喜欢这里头的氛围，其乐融融好像一家子。
　　与他们一一见过，谢芝带着叶秋嬗与众人告辞。转身对她道：“叶公子随我来，今日还有更为重要之事。”
　　叶秋嬗见他蓦地郑重其辞，也敛了笑容跟上去。
　　穿过校场是一大片房屋，错综复杂瞧着是摆放文书和公办之处，接着又是进暗道，直通地下，连呼吸都有些气闷。
　　叶秋嬗忍着不适，紧跟谢芝，昏暗中只听他低沉悦耳的声音响起，“这条暗道直通刑部大牢，一会儿我会用令牌将犯人带到刑讯房审问，你便借机上前试探。”
　　叶秋嬗闻言怔在原地，“谢大人……我还未适应，万一叫囚犯察觉了……”
　　她话还未道完，便感觉面上一凉，被盖上一层东西，谢芝回转身来手指温凉，耐心给她套好面具绳索，才安抚道：“还记得上回石佛寺，我带人捉拿的那对母子么？她家家主是个以权谋私的贪官，自上次石佛寺打草惊蛇后，余亮已许久未现身。刑部拿他无法，只得挟持其妻儿。不过现下有了你，便可试探余亮之妻，从她那处找到蛛丝马迹。”
　　余亮妻儿与叶秋嬗打过照面，是以他才特意备了面具，叶秋嬗一听并非那穷凶极恶之徒，心头的不安又压下去，颔首应了。
　　两人复行数十步，对上一面高墙，谢芝熄了火折子，暗黑中只听机关的‘咔咔’运作声，片刻后有风穿过耳畔吹拂她鬓角耳发，稍能见着一点光亮。
　　忽的，两名黑衣人从晦暗处跳下，阻了他们的去处，腰上别着锋利淬亮的利刃，瞧着好不渗人……
　　“你们是何人？”这看守的暗卫是只认令牌不认人，中气十足呵道。
　　谢芝不急不缓从容地掏出一枚令牌报上名号：“枢密省谢芝奉命审问逃犯余亮之妻，速将其带