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宝茹传-第16部分
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第36章 自取其辱
“总之这件事就只当没发生过吧。”宝茹第二日对小吉祥这样嘱咐，这实在要一件难以启齿在事情，就是再亲密在朋友提及这样胡事，只怕双方都会十分难堪，更遑论宝茹与金瑛关系泛泛。
年后在日子过的飞快，寒假向来比暑假过得快。一是确实比暑假短，二是年前年后事多且忙。腊月里不消说，正月里又何曾少事，初一要元旦，后头又要四处拜年，到了十五还有上元节。
宝茹比起和她同窗在小伙伴比起来只一件事清闲一些，姚员外与姚太太都没得什么亲戚，她自然也没什么亲戚要走。只陪着父母往一些相熟人家走动就是了。
等到宝茹在家把一幅九九消寒图上在花瓣全都涂满时，寒假也就结束了。
“今日姐儿精神不好呢！”小吉祥端着热水伺候宝茹梳洗。
“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。”脸被毛巾盖住了宝茹的声音也是含含糊糊的，正月里头谁耐烦早起，何况宝茹的年纪也是贪睡时候。可今日是必得早起的，正月二十一，学里开学了。
“我这里有个新闻，保管小姐听了抖擞精神！”小吉祥一面把脸盆里的残水往外端，一面故作神秘地与宝茹眨了眨眼。
“卖什么关子！快说，快说！”
宝茹坐到梳妆台前拿了一把篦子通头发，洗过脸后稍稍精神了些，这会儿也对小吉祥的八卦有了兴趣，毕竟冬日无聊若是不每日说些新闻，又如何消磨日子？
“昨个晚上厨房里烧的灶竟熄了火，偏今日姐儿为着上学起的这般早，这时候去要热水哪里能得？花妈妈给了我钱让我去热水店打水，姐儿猜我遇着了谁？”
宋时东京百姓有‘笼袖骄民’的称呼，说的是那时东京百姓富裕，商业发达，一般人家家里的厨房都是不开火的。饭食自然外头吃，就像宝茹以前好多单身白领家里不做饭一样，连热水都有专门做这生意的。
湖州虽然不是东京，也不是当朝都城，但到底又过了几百年，这时候繁华比宋时更甚。湖州也是膏腴之地，冬日里热水店也多着呢，出了纸札巷子便有一家，小吉祥正是去了那里打水。
“我哪里猜得着，你还不快快说！”宝茹放下通头发的手好让小吉祥能给她盘髻，又瞪了她一眼催促她。
“我说，我说，是唐太太家的金桂！”小吉祥嘴里咬着夹金丝的红头绳有些含混地说道。
宝茹想了想还是不知金桂是谁，唐太太倒是来过自家好几回了，但带在身边的几个大丫鬟实在不记得有一个叫金桂的。
“那又是谁？哪个牌面上的人，是跟着唐伯母家哪个的。”
给宝茹梳头小吉祥是做惯了的，手上几弯几折后就取了头绳要扎好，这下说话清楚了。
“姐儿没怎么见过她怎么知道，她原是跟着唐太太的粗使小丫鬟，不怎么带出来呢！她与我是同乡，故而见着了多说几句话，这才有些交情呢！她如今在她家表小姐身边伺候。”
宝茹一听就知道为什么今日小吉祥格外兴致勃勃了，唐家表小姐不是那日闹出事来的韩眉儿又是谁？经过那件事小吉祥对韩眉儿怎能不厌恶，今日之事宝茹虽不知道是什么，但一定是韩眉儿倒了霉，不然小吉祥哪里会这样幸灾乐祸的样子。
“金桂年纪小原本是做着粗使小丫鬟专门打扫屋子，只是好在她机灵，到底做的是房里的活计，不像那等洒扫院子的连在主子面前露脸的机会都没有。她只盼着上头几个大丫鬟快快配人，她也好出头，虽然头等心腹丫鬟轮不着她这个外来的，但她已经拜了得脸的嬷嬷做干娘，升上去总是不难。”
纸札唐家如今还保留着许多排场——就宝茹来看实在没必要，他家如今的生意只比宝茹家稍强，可是人口却多得多，这样大的排场外头好看，却不知里头如何艰辛呢！他家的丫鬟如同极富贵时一样还是分了许多等的，小姐们一脚迈八脚出还照着往日。
“往日她可得意了，今日一见却是没了心气，可见分派伺候表小姐不是什么好活计，不然怎的今日竟是她出门买水。”
宝茹当然懂得小吉祥的意思，姚家不比唐家只有几个使唤的人，哪怕小吉祥是宝茹的贴身丫鬟遇着花婆子正忙自去买些热水也不代表什么。可是唐家上上下下多少人，无论厨房里有没有热水，哪里用得着金桂一个内房丫头出门打水。外门多得是粗使的婆子和小子，他们平常都是奉承巴结里头伺候主子的丫鬟的，这回却让金桂出来打水，可见对韩眉儿的轻视。
“表小姐不好伺候么。”宝茹觉得这事情没什么意思，简单的很，就是亲戚，到底也是外姓人。若是当家人看重那还有几分面子，可是经了上回一遭唐太太怎么还会对她上心？最好也不过是不管不顾罢了。
“是这个理呢！”小吉祥连声赞同。
“方才金桂就与我说了，去岁韩家表小姐到的时候不凑巧没托到好学塾，可也不好随便找那等破落户去的，只延到了今年。可是也没进什么好学堂，说是去了鼓楼北街的清水堂。”
清水堂是个什么学堂，这要说一下这时候小娘子上学出了蒙学后，上的学堂自然还是有好有坏。一般来说，这种说‘某某堂’‘某某班’都不是太好，因为这都是有许多学生大班授课的学堂，如果只说某某娘子处，那一般就是小班授课私人教学。
哪一种比较好也是很容易分辨了，当然事无绝对，湖州还有‘四大女学堂’，这是为了与男子上的‘四大书院’对应喊出来的。名气卓然，不要说商户女子，就是好多官家女子也去那儿读书呢！自然不是一般女塾师的小班可比。
只是宝茹实在想不起来这‘清水堂’是什么‘著名学府’，想来唐太太不可能让外甥女去不入流的烂学堂，但是要说是什么好地方却肯定不是了。
“那韩小姐也是今日入学，心里气不过打翻了脸盆出气呢！金桂只得与她重新打水，可是下头的人哪一个不是看人下菜，滚水已经送了一轮，灶上的水都是温的。难不成把预留的其他正头主子的热水与她？金桂只得到外头买水。”
“所以说后宅里千万别得罪当家太太啊！”
头发也梳完了，宝茹站起身在水银穿衣镜前看了看觉得都好了，这才这么感叹了一句。显见得韩眉儿上回一定是得罪唐太太了，当家太太是好开罪的么？就是她舅舅再与她母亲感情好因此高看这个外甥女一眼，到底后宅是女人的地方，唐太太要真难为她有的是法子。唐老爷难道能每日事事看顾她不成——连亲闺女都没得这待遇呢！看上去唐老爷心里至少没有待外甥女超过亲女儿的想法。
大概是说曹操曹操到，刚才宝茹才与小吉祥说了韩眉儿，这会子早上与姚太太要上马车去学塾时就遇上了。
原来是唐太太让下人订的马车路上撞了人来不了了，只能另外在叫，所以人都等在家门口了。姚太太与唐太太素来交好，见着了自然要问一下。原来是唐太太两个女儿和韩眉儿都要上学，马车是不够用了，这才租马车。
宝茹自家只有一驾马车，不过家里离铺子近，平日里走着去铺子也只当散步了。至于铺子里要用车那就不是家里这一匹马拉的小车能行的了，都是去车马行雇车的。所以这车只是姚太太和宝茹在用，可姚太太能出几回门，都是宝茹上学才套车了。
唐家自然不像宝茹家这样，她家有好几辆车呢，有大有小。只是今日好多学堂开学，唐家也不只唐太太这一房有读书的女孩子。她家这回人多，妯娌倒是给她分了一辆大车，只是这回主子都有四个还有丫鬟们，哪里够？这才雇车。
姚太太与唐太太说话宝茹自然是跟着，宝茹正无聊地看自己新染的指甲，冷不防却有人与她说话。这人不是别人，正是上回结下梁子的韩眉儿。
“宝姐儿好似也到了年纪了，下回就要上塾学了罢？”
宝茹被惊住了，倒不是她突然说话吓到了，只是上回都是那样的情形了，她怎么有脸与自己说话，难不成想着这事情还能风过水无痕？
不能不说宝茹想对了，韩眉儿在唐家也常常摸一些表姐妹的玩意儿，开头还慌乱来着，后头发现也没什么事儿，越来越坦然，就是被看见了也只做无事。
宝茹只能随口‘嗯’了一声。
看着宝茹一身精致的打扮韩眉儿心里有些妒忌——她原本也是独养女儿。只是她父亲不济，家业一日日凋零，她在家时也没什么好日子。现下倚靠舅舅家过活吃穿倒是好些了，但还是比不过宝茹一个杂货铺家的小姐。
“那我只等着了，弄不好将来宝姐儿与我同一个学堂，做我小师妹呢！”
这话听着亲热，但宝茹哪里听不出其中的酸意。宝茹怎么会和她一个学堂，要么是姚员外送她去个极好的女夫子门下，要么就是自己考试进‘四大’，天晓得她说这话有什么好心。
宝茹似笑非笑地看着她道：“倒是不劳姐姐费心了，我的事自然有我爹娘考虑，就正如姐姐有唐伯母做主一般。”
后头她什么神情宝茹自是不知道，想来不会太好看就是了。
第37章 河东狮吼
开学诸事没什么好提的，姚太太一番叮嘱后就家去了，宝茹如同之前一样乖乖听丁娘子教导就好，只是这回却有一件事出乎意料。
“金瑛怎的没来？”宝茹环顾一周发现金瑛真的没来，而不是来迟了或是自己看漏了。
“不知诶。”玉楼也很迷茫，她比宝茹还粗心，若不是宝茹刚刚提了一句只怕她还没发现呢！毕竟她和金瑛更加不熟了。
听完玉楼的话，宝茹和玉楼对视了一眼，立刻就把目光转向了周媺。周媺向来观察入微十分细心，家里又信息灵通，三人中最可能知道些内情的就是她了。
周媺却只是苦笑着摇了摇头，她家信息灵通，可不是对这种鸡毛蒜皮的事儿啊。
三人都不知道，只好先放下这事，转而商量待会儿去哪里玩儿——今日虽然开学了，但是正月里丁娘子也多了许多俗事，晌后似乎是要待客。所以开学第一日的下午就提早放课了。这种意料之外的休息最让学生欢喜了，宝茹三个迫不及待地就商量起聚会。
“悦来居！悦来居！”玉楼几乎是大声叫出来的，果然，虽然是休息时间晁月娘依旧朝三人翻了个白眼。
悦来居是最近湖州最火的茶楼，这家茶楼去岁才开业。东家据说是广州人氏，不同一般茶楼他家不以茶为主要卖点，精做各种广州点心。听说广州那边流行‘吃早茶’，其实就是点心＋茶的早饭。这些点心滋味独特美妙，盘盘精致且种类丰富多样，别的不说只在湖州女眷中就是十分有人气的。
他家最热闹的时段有三个，一个是早上，本来这就是广州那边的早饭么。一个是晌后，这是休息时间，好多女眷就爱晌后喝茶吃点心呢！一个是晚上，这正是宵夜时间，拿这个宵夜也是极好的。
“晌后去还有位子么？”周媺考虑的很现实，若是不提前预定，这个时间点确实是很难有空位的。
“没得位子就让悦来居送到家里去么，今日去我家怎么样？”宝茹很快想到了解决办法。
最后三人决定先过去一趟，若是没得位子就去宝茹家去吃。
放了课，三人手挽着手往外走，正在二门处遇见了挽着大竹篮的连二姐。竹篮里的花不多，只有腊梅、水仙等几样，毕竟冬日里花不多，若是洞子货那又太贵了，连二姐怕折了本钱从来不贩那些。
“今日开学呢！娘子们都挑个花吧，也算我为你们贺一贺了！”连二姐把竹篮挪到前头好让三个女孩子能看清。
“好俊的梅花！”周媺先赞叹了一句，虽然连二姐贩的这些花儿都没什么名贵的，但是她眼光好每回都能挑拣出好的来，难怪她一个女孩子能靠着一些小生意养活她字自己和老娘了。
三人都是极有眼色的，这大枝的梅花都是插瓶的不会便宜，所以都拿了水仙之类的。
宝茹把水仙别在领扣上，闻了闻暗暗的花香觉得还不错。又从花篮里挑了一枝梅花问价钱。
“哪里要钱！不是说好了我要贺一贺娘子们么。”连二姐干干脆脆地就要走。
宝茹拉住她，又指了指领口的水仙道：“这不就是？二姐忒客气！你这样我以后如何买你的花。”
最后好说歹说才会了账。
“这梅花可怎么办？”
三人上了宝茹家的马车，却让丫鬟去坐另外两辆；玉楼举着宝茹刚刚挑选的梅花有些苦恼地问宝茹。这梅花是大枝的，若不插好怎么放都是要压着了。
“看我来！”宝茹把马车里备着的茶杯里的残茶从车窗泼了出去，又折下梅花上的小枝，竟是就着小茶杯插起花来。
只是她插花课功课一般，现下又只有一枝腊梅让她发挥，最后样子也只得了周媺一句‘颇有野趣’这样安慰性的评价。不过宝茹本就是好玩，收拾了残枝，又用剩下的梅花骨朵冲滚水泡茶。
“啧！也没什么味儿。”宝茹尝了尝觉得那些拿鲜花泡茶的不知是什么想头，她喝着与白水没什么分别，连梅香也只是淡淡的。
“这是自然的！人家花茶都有制茶的手艺呢，哪有你这样的，若是这样也能喝，那倒是不用费工夫炮制茶叶了！”玉楼家是做香料铺子的，与花儿朵儿打交道也多，最先嘲笑宝茹。
三人嘻嘻闹闹里到了悦来居，三人倒是极有运道，正好大堂里空了一张桌儿，这也有正月里大家都不太出门的缘故吧。
总之三人能舒舒服服地在大堂里等着吃茶了，毕竟家去吃点心总归会走点味儿，最正宗最好味还是得在店里。周媺拿到了菜单，这方面她是行家，她先征求了一下宝茹和玉楼的意见，然后就按照三人的喜好要点心了。
“普洱茶一壶！叉烧包一笼，虾饺一笼，烧卖一笼，虾仁肠粉一碟，流沙包一笼，马蹄糕一份，榴莲酥一碟，糯米鸡一份，豉汁风爪一份——”
茶楼里的跑堂伙计大声往唱名，自有人写成菜单递到后厨。
最后呈现在宝茹面前的就是令人食指大动的点心，十来个盘碟挤挤地拢在桌子上，却不怕三个女孩子吃不完。每个蒸笼或是碟子都是小小的，里头至多有三四个四五个的量，足够每个女孩子尝一尝味道罢了。
“刚刚应多要一份儿烧卖的！”玉楼十分可惜地夹住了最后一只烧卖，这烧卖小巧精致只能咬上两口，玉楼十分爱它的滋味儿。
“我说了让你们东家出来！！”
三个女孩子正享受美食时却冷不防听见有人吵闹，齐刷刷地把目光投向发声处——其实也不用刻意去找，那儿正是柜台处已经围了好些人了。
刚才大声说话的是一位年轻妇人，她还带着几个壮仆，正围着悦来居的掌柜。有些伙计已经上去帮掌柜解围了，不过也有些怕打起来并没有上前。
玉楼眼珠一转朝躲在角落的一个小伙计招了招手，那小伙计也有几分机灵晓得只怕有油水可捞，就微微缩着身子跑到了宝茹这一桌。
“这是怎么回事？莫不是你们悦来居的食客吃坏了肚肠上门来了！”玉楼一面问还一面吧一小块银子丢在了桌子上。
宝茹虽然对八卦很感兴趣，但此时唯一的想法是这回玉楼的压岁钱只怕是有不少，竟然这般大方！
果然，小伙计立刻被玉楼的银弹打倒了，脸上堆起殷勤的笑，压低了声音与三人道：“咱们悦来居一贯诚信经营的，从不以次充好，哪里会吃坏肚肠！不瞒小娘子，刚刚那位是石榴巷粟家大姐儿呢！”
三个女孩子还不到出去交际的年纪，若不是极近的人家，说哪家姐儿她们哪里认得。不过也是凑巧，这粟家大姐儿她们还真认识！这人不是别个正是金瑛的嫂子！大概正是由于她是招赘，哪怕嫁了人大家也没改口只叫她粟大姐，而不是‘金太太’之类的。
“她上门来却也不是为了别的什么，只是为了找她男人喱！”说到这里小伙计竟有了几分耻笑，只是想起自己说话的是几个小娘子这才稍稍正经了些。
“她不是找你们东家么？”宝茹觉得困惑了，她记得金瑛的哥哥叫金珩来着，又不可能是悦来居的东家。
“她丈夫金珩现下正被东家雇了做账房，她找不见男人只能管我们东家要人了！”
说着看了看四周更加小声道：“我们东家说是与那金珩的爹有旧呢！不然怎放着好些老账房不用，偏偏雇了他做账房。那金珩也是个男子汉来着，当初走投无路只能带着妹妹入赘，这些年受够了气，如今有咱们东家帮衬，别的不论糊口却是不成问题的，听说他正要与粟家大姐儿和离喱！”
宝茹三个听到这儿都难掩震惊，难怪今日见不到金瑛来，家里出了这样的事儿她怎还会来上学。只是不知她现在是跟着哥哥，还是呆在家里，前者还好，若是在家也不知如何尴尬。
后头那小伙计又说了几句内情，宝茹几个却有些心不在焉，略听了听就让小伙计拿钱走人了。
到三人结账离席时柜台前的风波已经平息了，也没注意是不是悦来居的东家亲自来的。宝茹看了看悦来居里头，心里知道这新闻很快会传遍这一带，虽不说整个湖州都晓得，但是认识粟家的人只怕都会知道了。
宝茹并不喜欢粟家大姐儿，她只远远见过她两回，而无论是见面时的观感还是从别人那里道听途说来的一些传言里她都不是什么好人。待丈夫肆意妄为，待小姑刻薄吝啬，就连做生意也不是诚恳之人。
但是此刻所有晓得她的丈夫要与她和离的人都对她口诛笔伐，幸灾乐祸，这难道就对了么？她的丈夫要与她和离，几乎所有人都觉得这是她丈夫有骨气，是个男子汉，这难道不是另一种扭曲？
她的确对丈夫和小姑不好，可是从她的一面来看宝茹却没办法说罪大恶极。毕竟是招赘来的丈夫，净身入户，吃她的穿她的，谁能指望她和一般妻子那样恭顺！无论因为什么，她到底也没短金瑛兄妹的吃喝穿用，甚至供金瑛在丁娘子处念书。从某种程度上而言说她对金家兄妹有恩也可以，虽然这恩情或许对金瑛和金珩来说带着耻辱，但是他们也自愿受了这恩情啊！
无论怎样恩就是恩，好就是好，到了今天这地步宝茹竟不知他们夫妻两个哪一个更加刻薄了。只是她更深地晓得了世间女子的不容易罢了，哪怕是粟家大娘子这般其实可以理直气壮做‘河东狮’的到了世人眼里也不过是一场笑话罢了。
第38章 同学话别
等到宝茹再听到关于金瑛嫂子与兄长的事情后已经是半个月后了，金瑛一直没来，宝茹正想着如何把去岁剩的会资她那一份还给她。听说她是跟着她哥哥的，宝茹也不知哪里去寻她，正苦恼来着却收到了金瑛的信。
原来是辞别的，她哥哥已经与嫂子和离了，当初是净身入户，如今就是净身出户。她哥哥靠着悦来居东家的帮衬决定去广州讨生活，据说金家兄妹的父亲过去就是在广州跑商的，只是后来折了本钱跌落下来，这才败光了家业，不然金珩也不会入赘了。
他们父亲当年在广州做生意也算有声有色，十分诚信仁义，不少人受过他的恩惠，那悦来居东家就是其中一人。虽然人走茶凉，可兄妹两个去广州无论是做生意还是与人做伙计总有些故人会帮一把的，所以金珩仔细考虑了一番决定去广州闯荡。
金瑛写这信却是为了邀宝茹出来辞别——她在学里其实没什么朋友，想来想去竟只有一个不远不近的宝茹算是相交。
宝茹看完了信心里有些怅然，此世不比后世，后世无论相距再远重聚也是容易，更别提还有种种通讯工具，人与人之间分别的情绪并不深刻。但是这时候若是天南海北，再是相聚谈何容易呢？‘辞别’往往就是‘不再见’，宝茹与金瑛关系并不亲密，但是好歹同窗三四年，年深日久，此时竟生出了离别不舍来了。
“我才收到了金瑛的信。”晌后休息时宝茹同所有同学宣布，听到‘金瑛’二字所有人都安静下来，大家或多或少听到了些消息自然晓得金瑛只怕要离开了。
“信里是与我们辞别，又邀我去与她作别，我自然是要与她饯行的，只是不晓得还有没有要与我同去！”宝茹斟酌着语句，虽然知道金瑛只邀了她一个，但宝茹心里肯定她是怕有人拒绝罢了，若是人去了她也不会怪自己自作主张。
“哼！只怕她只邀了你一个吧！咱们去算什么，没得讨人嫌呢！”说这话的人不用看宝茹也知道是晁月娘，宝茹并不想与她理会，说到底晁月娘也只是个十多岁的小姑娘，虽然与金瑛常有矛盾但她哪里是什么坏人。这会儿金瑛要走了，她心里难道没有半点触动么？她现在不过是在发小姑娘脾气罢了。
“总之想去的明日放课后就一起去吧，这次一别可能难得再见，同窗三四年的缘分不能没个结果。”
最后每个女孩子都表示要去，就连晁月娘也扭扭捏捏地与宝茹打了声招呼。少年时期纯洁的女孩子，宝茹忍不住想到，这时候她们几乎很难真的去恨什么，哪�
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