宝茹传-第27部分

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　　近前说话，这才多大一会儿，她在宝茹的身上就大大地标注了一个‘可’字。有时候人真的讲究缘分，宝茹和白好娘就是极有缘分的那一类，就算白好娘是凭感觉交朋友，但是这一回也算是最快的了——不然她怎会随意说出那句失礼的话。说完后她才察觉到自己说出来不该说的真心话，人有倾盖如故的说法，果然不假。幸亏白好娘是女子，不然就该在心里说一句‘这个妹妹我曾见过’了。
　　白好娘立刻挽住宝茹的手臂十分自来熟，道：“我当然知道！我们三人自不必说，还有悦东楼周家的大娘子，莲花巷香料铺子龚家的小娘子，这都是你蒙学时的同窗也不必我再说。只说还有三个，一个是鼓楼北街‘百绣春’庄家的姐儿庄丽华，我倒是没见过她，只知道她有一手家传的好针指，不过也是，她家开着绣坊啊。另一个张爱姐我却很熟，她家虽离我家不近，但生意却在我家隔壁，是开布庄的，‘乐意祥’是她家的店号，她最是人小鬼大，咱们中她定是最小的，她是腊月二十九生的嘛。。。。。。”
　　宝茹几乎已经被白好娘惊住了，她自来古代就没见过这般能说的，不若现代多得是碎碎念，古人说话受书面语影响多少简略一些，况且女子有一条规矩就是禁‘多口舌’，即使没人把这太当回事，妇人小姐闲聊时依旧很八卦，但至少不会哪家让女孩子变成这样多话的。
　　蒋玉英却是见怪不怪了，与白好娘倒了一杯茶让她歇口气，趁着她喝茶停下来了，与宝茹说：“还有一个是‘洛园’姚家的三娘子姚素香，她家与悦东楼周家是同行来着，两家又住得近，你认得她吗？”
　　宝茹摇头，坦诚道：“听周媺说过一两回罢了，因与我是本家倒是记了一耳朵，但实在是没见过的，只是周媺与她很是熟识。”
　　三人又待说些话，却有婢女来告知众小娘子要开‘大业酒’了——‘大业酒’就是女方中午喜酒正餐。一众女孩子随着婢女往开席的大堂去，只见女方家正厅四扇大门全开，正厅里头摆了六七席，其余的便开到了卷棚底下。
　　其实按着白好娘的身份她本该坐到正厅里去，只是她不乐意，便打发了她娘遣来的小丫鬟，只道：“今日认得了一个新姊妹，她与玉英都在外头，我一个人有什么趣味，告诉太太我就在外头坐了！”
　　三人坐定在一帮小娘子的一席上，倒也适宜，此时正好对面的戏台子上也开唱了。宝茹不大看戏倒不知唱的是什么，总归是一些喜庆应时的剧目。白好娘似乎也不精于此道，只道：“竟不知唱的什么？哪里请来的小唱，往日多少还能知道是个什么故事，今日却是什么都不知道了！”
　　倒是蒋玉英很懂，给白好娘挟了菜，让她少说些，这才道：“这是最近才从扬州流行的昆山腔，听说大有压倒弋阳高腔的势头，不说别的，只说扬州盐商府上如今都不唱高腔了，别处如何不学？”
　　听了蒋玉英的话白好娘却更不屑了，似笑非笑道：“不是一家人不进一家门，都是一样爱摆空架子的，这样的小唱班子只怕是一等身价不止，若真是家底厚实便罢了，偏偏是死要面子活受罪呢！”
　　宝茹自是不知白好娘怎么才认识自己就敢和自己说这样的话，难不成是交浅言深？只得对着蒋玉英苦笑，蒋玉英抬手端着一杯蜜水像宝茹示意，一饮而尽，大有以后与她共勉的意思。好在好娘不是不知深浅的人，刚刚那句话她却是小小声说的，她又坐在蒋玉英和宝茹之间，倒没被旁人听去。
　　宝茹对白好娘这样‘出格’倒是没什么恶感，一是因为她对白好娘印象同样很好，实在难有排斥，再就是之前宝茹也听说过这桩婚事里头的一些流言。
　　这新娘子其实与新郎是早有些首尾了的，一时大意竟然珠胎暗结。好在还算门当户对，两方长辈坐在一块儿商量，只能一张盖头遮掩了去。说是遮掩，但今日来婚宴的只怕九成九的都是再清楚不过的，大家都是熟人，总有一两个知道些影儿，既然有人知道了，那便是所有人都知道了。
　　何况这事蹊跷得忒明显，从问名到亲迎居然只一个多月，也太不讲究了！知道内情的人一想就知：手脚不快些女孩子的肚子就要遮不住了！
　　未婚先孕，在古代绝对是丑闻，在这个时代能做出这样事情的也绝对不会是正经的公子小姐。虽然不能说这两方人家就一定是如何如何，但心中有所想法也是自然的。
　　一面吃席三人又说了一些话，偶尔涉及今日婚礼两家人，却不再明说，蒋玉英自是言语暗示，白好娘则是指桑骂槐，宝茹闻弦歌而知雅意也是借古喻今，心领神会，一切尽在不言中。等到吃完饭三人竟都有些相见恨晚之意，就是防备最重的蒋玉英也卸下了心防。
　　吃完饭筵席中人都要起身，这是因为新娘很快就要出门了，众人也要去男方接着参加婚宴，宝茹觉得又累又麻烦。
　　“也不知是谁兴出来的，做这个‘抄手筵席’，忒累人！还不若以前只在一家呢！”
　　本来只是宝茹随口抱怨，蒋玉英却认真回了她：“这也是这几年湖州物阜民丰，渐渐从‘反正’风波的破败里出来了，奢侈之风日盛。”
　　‘抄手筵席’就是男女双方都大办酒席，为图好看以壮门面，又追求客多，所以哪怕是一方的宾客也是一来一往，两边的酒宴都要参与的。
　　白好娘却更不客气，直接道：“我看是为了‘打网义’！”
　　‘打网义’倒是和现代的凑份子、写人情有些相似，但是随着‘打网义’越发盛行，这种亲朋邻里间的正常礼仪交往流变为虚伪的网利习俗。
　　只听白好娘接着道：“上一回我家邻近就有一户，我也不说他家门户，多少留些口德，亲朋不晓得他家长辈年纪，他只说是七十大寿，这样的整生日自然要做，邻里都去拜寿，礼金自然也少不得，只是事后却只他家老爷子哪里有七十岁，不过是借着名头‘打网义’。又有一户，他家不过是住在西厢的一房挪到东厢去了，亏得好意思说暖房，开席祝贺，这也是要礼金的。”
　　‘打网义’的可笑宝茹也亲身感受过，好娘说的那些好歹还知立个名头，她还遇上过不假题目，直接网利的呢，直接称之为‘告助’。尤为无语的是，在邻里之间，甲为乙贺空手而去，这是‘上欠’，等到下一回乙赴甲宴，也是白吃白喝，这就叫‘准账’。这来来去去的，倒是白饶了酒席钱，也不知那些常常‘打网义’的人家到底有没得赚头。
　　最后白好娘总结道：“咱们两头吃席可不是也得两头送礼，如今谁家不是‘抄手筵席’，若不是为了多多地‘打网义’我是不信的。”
　　正在三人说着‘打网义’惹人厌烦之处新娘子已经出来了，按着习俗是由她兄弟抱出去的，看着这情景宝茹知道队伍要出发便要去与姚太太汇合，还没说话便见着蒋玉英一脸沉静。
　　“新娘子都是兄弟抱出门去的，只是现在没什么人知道是什么缘故了，只说是兄妹或姐弟亲呢。哪里知道一开头的缘故，一是为了女孩子脚不落地，不把娘家的风水带走。二是为了搜一回新娘子的身，免得背地里把母亲的财物带走。”
　　宝茹忍不住看了蒋玉英一眼，这女孩子依旧是沉静的样子，既不嘲讽也不冷漠，似乎只是平常看待。可她既然说出来了又哪里会是平常呢，宝茹这一刻清醒地知道，这个女孩子和她表面的样子全然不同——或许是宝茹认得的女孩子里最叛逆的一个也说不定。宝茹分明感受到了，她是不肯如这世上的人苛待女孩子一样苛待自己的，她的心里一直不能平静啊。
　　“这都是哪里的老黄历了，如今咱们倒只是兄弟姊妹之间互相扶持亲近了。”
　　宝茹笑着接了一句，蒋玉英偏头看她，两人相视而笑。她们并没有把话说穿，但此时此刻她们有一种默契，她们知道对方和自己是一样的人。
　　此后宝茹回了自家马车，一路随着迎亲队伍又往男方家去，如何吹吹打打，如何喜气洋洋不必赘述。等到宝茹重又下马时，新娘子已被迎进去，宝茹倒是对婚礼仪式不甚有兴趣，她又不是第一回参加婚宴，司仪的几句念白她哪里不知。
　　正在廊下看客厅前人挤人，似乎都想近些看热闹时，看见白好娘和蒋玉英正站在一处小小的角门旁，白好娘朝她招招手，宝茹会意地走了过去。
　　这小角门也有一个婆子守着，今日家里嫁娶，宾客人来人往自然看地更紧，免得有闲杂人等唐突了后院。好在白好娘是本家小姐，又是几个女孩子，说要进去自然是去得的。
　　那婆子殷勤讨好地开了锁，却不让开身子，只是搓着手笑。白好娘脸色不变从荷包里拿了赏钱，那婆子这才让了让身子。
　　“你说气人不气人！他们家里的一干人都是这般，一个富贵心，两只体面眼。若不是今日实在没个清净地，真懒得和他家的人打交道！”
　　可能是之前通过白好娘，宝茹已经对这家有了成见了，此时亲眼见这一幕反而不吃惊，倒是有一种‘果然如此’的心情。其实给下人打赏是很常见的，宝茹偶尔也会，但一般都是主家或是客人主动的，这种类似放赖的方法宝茹是从没见过的。就是在话本里，也不过说一些公侯府里的下人时常赏赐是常理，没得看赏的反而会被仆人看不起，可即便是这般也没见着哪个会腆着脸主动要赏钱，实在是闻所未闻，可见这一家的家风。
　　三人择了个亭子坐了下来，只是坐下就见着原先那守门的婆子端了些瓜子点心并一壶茶，这一回不要她先开口了，白好娘先拿了钱来，那婆子千恩万谢而去。
　　宝茹忍不住咋舌：“他家人也太会想钱了，今日府里为了待客只怕这些都是随便拿取的，她这端来就是银钱，倒比她每个月月钱还多了。”
　　换做平常宝茹可没办法当着人家本家小姐的面这般说人家亲戚，就譬如宝茹对周媺家几个叔叔家都没得好观感，而且周媺家和她几个叔叔家也是日日争吵，但宝茹从来不会在周媺跟前说一个‘不’字，这是最基本的眼色罢了。可是今日大概是白好娘自己已经把话说出来了，宝茹就觉得自己的话几乎是脱口而出。
　　听了宝茹的脱口而出，白好娘哼了一声道：“哪里来的月钱，我这叔叔家最爱摆架子，昨日是大堂兄开文会，今日是二堂兄请一堆帮闲‘白嚼’，明日又是哪个看中了骨董。管着开销的婶娘只能从这些地方俭省了，我也不怕宝姐儿你知道，说来这街上谁家又不知道呢？”
　　听白好娘自曝家丑，她还有些分寸只说一些大家都知道的，但这也足够宝茹大开眼界了。关于家仆是不是给月钱这是很难说的，那些雇来的帮佣不用说自然要钱，可是买来的人，连他自己都是主家的，给不给月钱都有。但约定俗成的只有家里只一两个仆人的那等小户人家，仆人的才不给月钱，凡是体面些的人家都没得这样的。
　　后来又过了一两年宝茹才知为什么白好娘那样毫不留情了，那时候大家都知道了白家是贪媳妇嫁妆的了，从这回娶的第一个媳妇起凡是儿媳嫁妆都是保不住的，只不过一开始没传出去。盖因这头一个儿媳是婚前有孕，腰杆子不硬，只要夫家说一句送回娘家她便只能收声了。
　　而之所以会到贪媳妇嫁妆的地步则是家里生意经营不善，他家是跑商生意，一般人也不知道底细。看见他家每年进货卖货还是那样多，便以为是依旧富贵非常，哪里知道那不过是买卖一回亏一回罢了，就是偶尔有些赚也不够自家花销了。
　　就是这样依旧不知省俭——不发月钱之类的省钱能有什么用。外头还是做出烈火烹油的空架子。如此这般，便把主意打到了儿媳身上。头一个媳妇是没得法子了，后头来的哪里那样好相与，说破天去嫁妆都不是可以理直气壮被贪掉的，只要回娘家一趟娘家兄弟叔伯哪一个不来要说法。
　　自此之后他家底细就露了，这就是个线头子，只要起个头后头就能一轱辘带出来。白好娘是早知道那些的，只是她与蒋玉英都没透露过行迹，她就是那般人，看似口无遮拦，但轮到该遵守的‘潜规则’她是一定不会越雷池一步的——这倒是与蒋玉英完全相反了。面上离经叛道，实际上是在规矩里生存得好好的。这样的人其实很辛苦，他们比谁都清醒，不然也不能一直在线的边缘了，他们也不是逆来顺受的类型，只不过他们的冷静教他们若无其事罢了。
　　只是这会儿宝茹还不甚清楚这家，虽然不至于因此以为白好娘是个口无遮拦的，但也不是很想和人家讨论嫡亲堂叔家是如何混账的。好在白好娘也没得这爱好，很快在三人的默契下话题转移了。
　　又说了些平日里爱看什么书，爱做什么消遣，为着几句诗词哪个更妙争论几句。虽然比起这几句闲聊之前的话要私密的多，但是宝茹却觉得此时她才真的找到了新交了两个朋友的实感。
　　等到三人意识到天色擦黑快要开席了才收了谈兴，往开席正厅而去，一路上是宾客与仆人来来去去。
　　“那银箱可真沉啊！这一路抬来可累散了，莫不是里头是扑扑满的？新娘家可真是有钱。”
　　旁边的仆人却嗤笑一声道：“蠢货，真当新奶奶那般富贵，前头晒嫁妆时没去看吧，那四担银箱可是没开，若真是银子怎的不教亲朋看一看，只怕是添了不知多少甘蔗蜜糖之类。”
　　两人说话之间没得对主家的半分尊重，开口银钱闭口银钱，对于似乎‘没钱’的新娘子格外轻视。宝茹有些尴尬地看向好娘，好娘却不说话了，只领着两人去大厅了。
　　银箱是专门装着嫁妆银子的箱子，富贵人家的女儿出嫁都有这个。一对银箱是一担，由专门的银担来挑，往夫家去时是走在花轿前头的，十分显眼。旁人看银箱多寡就能知道女方家底如何，四担银箱若真是装满大约是四五千两银子，若再算上其他陪嫁，这也是一笔六千两银子上下的嫁妆，在宝茹她们这样层次的人家已经十分惊人了。
　　只是女方往往不会那样‘老实’的，除非是极有财力的人家，否则大家都是只放满一半。只是另一半也不能空着，嫁妆讲究的是桶桶满、箱箱满，空着可不吉利，女方会在其中放些有重量的实物，这也是让挑银箱的人觉得价值不菲。后来这都成了约定俗成了，里头放的东西也有了定例，甘蔗、蜜枣、蜜糖等，也是取甜甜蜜蜜的好意头。
　　若真是只放了一半，也是大家认同的事实在不会不肯开箱，定是连一半也没得，为了不丢丑，便只能锁的牢牢的。
　　但是无论怎样这是主家的事，这两个下人这样议论实在是家风如何，可见一斑。
　　晚间上席没甚稀奇，等到万事皆毕自然是闹洞房，只不过这也是极亲近的亲戚才能在一旁的，没宝茹什么事，只与好娘道别就是了——蒋玉英也是要走的。
　　“今日倒是看了一场热闹，以前不是没看过成亲的，但今日确实是排场最大的。”
　　宝茹晚间回家，家里用饭也毕，只是姚员外和郑卓还在乘凉，宝茹梳洗一番后也加入进来——只是此时姚员外和姚太太已经回房休息了，只郑卓还在。至于为什么他没走，后院也一样能乘凉，反正不会是为了桌上的几样糕点。
　　宝茹心知肚明，心里高兴却不肯直说，只起了个开头说自己今日看的婚宴。
　　郑卓自然是为了与宝茹说话才留下来的，却不知宝茹怎说起白日婚礼，只能试探道：“你想成亲？”
　　这一下可把宝茹吓出了个好歹，好险刚刚没喝水吃东西，无奈道：“卓哥儿你是怎么想的，怎能想到这个？我才多大，我还想多松快几年呢！”
　　若是一般少年听到心上人说不想成亲，想要多‘松快’几年，只怕是格外失望。但郑卓却反而高兴，他知道只有自己出人头地才敢说其他，若是宝茹能多留几年他也能有更多时间了。而且——
　　“不会有人让你不松快的。”
　　在郑卓眼里怎么会有人让宝茹难受呢？她很好很好，谁都应当待她如珠似宝。听来让人发笑，但这就是他的真心实意。


第58章　学堂新人
　　“哚——啪——哚——啪”
　　宝茹正在做准备工作，在厨房里她总是喜欢把所有东西备好整整齐齐的这才开始；　她轻手轻脚地把半兜鸡蛋放在了搁板上；　才回头就听到了这可怕的声音。事实上厨房里所有的人都看向了声源处；　那里正是玉楼的灶台，她正在切萝卜。教授厨艺的郑娘子也正站在她身后，整个厨房就是她最让人揪心；　郑娘子可不想第一堂厨艺课就有哪个小娘割了手。
　　宝茹收回心神专注于自己的灶台；　她打算做一个千层蛋糕。其实当郑娘子说第一堂课大家先自己做一样了解一下大家的水准时宝茹是想着蒸一个鸡蛋糕的；　简单好吃，也是她擅长的甜品；　但是看到厨房里的一碗奶油时宝茹就立刻改变了主意；　既然有了奶油怎么可以不做蛋糕。
　　这碗奶油据说是徐娘子家厨房里做酥油泡螺剩下的；　宝茹珍惜地把它放到了自己的灶台上。天。朝自古就有游牧民族食用奶制品的习惯；　奶酪、黄油、奶油都是早早就有的，后来又传入中原地区，因为其特殊美妙的滋味备受富贵人家的喜爱——这也是当然的；　毕竟中原地区很少有；　物以稀为贵。
　　宝茹先把牛奶、鸡蛋、糖搅拌均匀，然后用筛子把面粉分多次筛入进去打发均匀；　然后小火热锅刷上一层黄油倒入薄薄一层面糊煎制成饼。宝茹以前是很擅长做甜点的；　这样的千层蛋糕能有什么难度，只是今日却格外小心翼翼，毕竟手生了很久，而且土灶控制火候对她来说也很难。
　　面皮做好后事情就格外简单了；　只消把奶油打发，桃子切丁。其实宝茹更喜欢用芒果、菠萝之类的热带水果，只不过这都是南边交趾那边的水果，这时候已经不是产季了，如何能得。只能用熟透了、软软的桃子，好在味道也很好。
　　奶油和桃子搅拌，涂在面皮上，一层面皮一层奶油桃子，重复几次就大功告成。宝茹将蛋糕拿一个大圆盘子盛起来，又看了看怀表，竟然还很有时间的样子，立刻就把蛋糕放进了冰鉴里，冷藏后风味更佳呀！
　　宝茹不知道在她做蛋糕的时候其他女孩子都把注意力放了一半在她这边，实在是只有她一个人做点心，而西式甜点制作过程中那种甜蜜的香气在一干中式菜肴里要多显眼就有多显眼。
　　“嗯，午时到了，都把菜端到客厅里去，这也是今日你们和我的午饭，好与不好自己也要有体会。”
　　时间一到郑娘子就招呼女孩子停下手来，领着她们端菜。
　　作为课长的蒋玉英最先在桌前‘交作业’，道：“我做了龙眼鸡蛋羹，这是一道极简单的药膳，只拿清水煎龙眼肉，两刻钟后打入鸡蛋，共炖至熟就可。”
　　众人都看见了那盅龙眼鸡蛋羹，只不过颜色略可怕，想到玉英家是开生药铺子的，她做药膳倒不稀奇，只是药膳的颜色都这么可怕吗？不，并不是。吃过这道药膳的女孩子都在摇头，这并不是她们认识的龙眼鸡蛋羹。
　　饶是见多识广的郑娘子也被这颜色惊住了，可是看着玉英镇定的神情，她还是什么都没说，拿了一只调羹来尝这羹。
　　味道比想象中的好了许多，毕竟这是一道连调味都没得的料理，也没有火候太大或太小就不能入口的苦恼。
　　“鸡蛋炖得老了些，其余的倒还好，只是玉英你也要注意些这颜色，菜式讲究色香味俱全。”
　　之后周媺、玉楼、白好娘等其他女孩子都先后说了自己的菜。周媺做了排骨冬瓜汤，白好娘就做了炒鸡蛋，看着简单，但味道出乎意料地水准以上。庄丽华端出了一盘龙井虾仁，别的不说她还精细地给摆盘，这盘菜大概是最精细颜值也最高的了。姚素香则是青菜面，虽然她和周媺一样家里是做酒楼出身，但厨艺是全然没得的，知道是要中午大家一同吃的食物，她只想着不要害得别的同学坏肚子，便拿了厨房的银丝挂面，最后再烫些青菜，简单安全。
　　张爱姐和玉楼倒是凑巧都做了凉拌菜——宝茹已经猜道玉楼的想法了，大概是觉得凉拌菜是极容易的，照着食谱来就是了。
　　张爱姐的凉拌金针菇倒是得了郑娘子的称赞，但到玉楼这里就一言难尽了，她的凉拌萝卜丝后来宝茹也尝了，调味儿且不说，萝卜丝成了萝卜条，粗粗细细竟都不是一样形状，堆在盘子里——这可怎么下筷子！
　　等到大家勉勉强强吃完了饭——其中周媺和庄丽华的菜式最受欢迎。宝茹才说自己的蛋糕，毕竟甜点还是饭后吃比较好啊。
　　“这是千层蛋糕，是海外佛朗机国舶来的一种点心，佛朗机国是海外诸国里最善烹调之民族，大家都来尝一尝吧。”
　　说着宝茹拿了一把窄窄的的刀子把蛋糕按人头分了，又与众人倒茶。
　　“这蛋糕最好配茶的，那些夷人爱在晌后吃点心喝茶，称之为‘下午茶’，咱们也试试罢。”
　　庄丽华好奇地拿银勺截下一块——这里可没有银叉银刀之类的餐具。
　　她的眼睛立刻因为吃到好吃的食