宝茹传-第31部分

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　　宝茹回房了，姚员外与姚太太却说起她来。
　　姚太太先提起宝茹白日去做蒋玉英相看时的女伴，道：“宝姐儿学里的同学都已经相看起来，咱们宝姐儿老爷是如何打算的？我想着相看也是要趁早的，不然好孩子都被人挑了去了。”
　　姚员外却道：“这般大的少年能看出什么好坏？况且我是想多留宝姐儿几年的，太太忒着急！”
　　“不是我心急，总不能事到临头了再匆忙与宝姐儿找人家罢！”
　　听了姚太太的话，姚员外沉吟了一会儿道：“太太别忙，我想着与宝姐儿招赘，到底宝姐儿没个兄弟，就是带了咱家的这一份家业出门，将来又没得一个兄弟与她撑腰，还不如与她招赘，她将来自己当家做主！”
　　这不是姚员外一时的想头，若是可以谁愿意自家香火断绝。只不过愿意入赘的男子哪里容易有好的，大多是些浊材料！自家女儿百般都好，自然配得第一流的人物，所以他才一直拿不定主意是不是要招赘。可这些年宝茹的性子越发显现了出来，看着是个玲珑的，其实最倔，若不想委屈女儿，竟只能给她招赘了。


第61章　登碧螺山
　　自那回游湖相看后，玉英少不得被众人拿这个打趣调侃；　大家只道她不知何时就要成了学里第二个订亲的了！但却不过几日就有好娘与大家私下说话。
　　好娘神色不好；　道：“以后可别拿相看的事儿与玉英玩笑了；　玉英家这回相看人家，似乎是对方隐下什么事儿了，总之是没成。”
　　众人听得这个消息；　是又惊讶又难过！惊讶是因为实在是这时候到了相看这一步的大多都是走个过场而已；　没得大意外事情哪里会不成。难过则是为了玉英；　这时候相看对女孩子来说意义重大，哪怕玉英从没见过自己的相看对象；　但平白的；　这事儿就不成了；　总归不是好事。
　　好娘有些愤愤：“定是那人家骗婚呢！不然怎会如此！”
　　其实具体那相看对象隐下的事是什么；　好娘也不知，毕竟这是隐秘的事，为了不伤两家的面子；　玉英家也不会往外宣扬。
　　周媺安慰道：“不必这般；　往好处想，还好没成呢！若是订亲以后才知对方瞒下的事；　岂不糟糕！”
　　好娘道：“我只为玉英不服罢了！天底下总有这样的混账人家！”
　　一时间大家叹息；　都是担忧玉英的。毕竟一般女孩子都是怀着憧憬被相看与相看的，以为自己一生的良人就是这个了，一生托付于他。陡然间，少女心思化作流水；　无论如何都是不小的打击。就算玉英不是一般的女孩子，她心中只怕多少也会难过吧。
　　宝茹想了想提议道：“不若这般，这一回旬休马上就到了，还连着重阳节，这就是两日的休息。本来说重阳节后才去登碧螺山的，这一回重阳便去吧。碧螺山山腰有个碧落庵，咱们干脆在那儿定几个房间，在那儿住上一晚，这般咱们就能在外好好玩儿了。咱们事先谁也不与玉英说，只等重阳时再带她去，之前一应安排咱们都做好，玉英只消玩儿就是了，这也是给玉英散心。”
　　宝茹的主意全然是为了玉英，大家自然无不赞同，然后各自分派活计，集思广益安排如何玩耍。等到万事俱备，就只待重阳那一日了。
　　重阳节一大早宝茹早早禀过父母就往城北而去，今日出城的人颇多，毕竟重阳登高也是习俗。在城门口便有些堵塞，待她到了碧螺山山脚，一行人只差玉英和好娘了——好娘担负着请玉英过来的任务。她们并未提前告知玉英今日来登山，以玉英的性子，若是知道了哪里还能袖手旁观，一定会费心操持的，那大家想让她好生休息的心意不就白费？
　　众人在山脚一处茶寮聚集，专等着玉英和好娘——这碧螺山算不得名山，但四季景致也颇有看得之处，故而有附近山民做了茶寮生意。只不过平日游人不多，茶寮也不甚繁盛，只三两处依山而建的斗室并草庐而已。今日有重阳登高倒是生意热闹许多，好在早到的女孩子已经占了位置，同学坐了一桌，带着的丫鬟是另外坐了一桌。不然连坐着也不能了。
　　碧螺山山脚除了游客还有另一等人，都是些身形魁梧的汉子，身着粗布短打，与街上卖苦力的有些仿佛——不是仿佛，他们就是卖苦力的。只因最近碧螺山红枫红遍，登山之人多了许多，有些人只带一二小童，而行礼又很是沉重，自然就要雇些人手了，故而他们就聚集于此了。
　　宝茹并不是看这些短打汉子，她只是看见了他们旁边的一个小小租赁摊子，那摊子上摆着各色饮食炊具、茶具、画具、酒器等。宝茹仔细一想，登山的都是些文人墨客或青年男女，好友四五人观山中景色，心中感慨，或饮酒作诗，或挥毫泼墨，或品茗谈心等。这些东西都是用的着的，但却不一定人人记得准备，待到了山脚一见这小摊才扶额大叹，只得与摊主商议租用了。
　　那些器皿其实寻常，宝茹只是看旁边一对‘箱子’眼热。那对‘箱子’可不是箱子那么简单，而是茶担，这是江南名士江兆年的发明。这位名士素喜登山，于是设计了这茶担来供自己出游所用，名曰“游山具”。
　　刳柳木做扁担，担分两头，每一头分上中下三层：前一头上层贮铜茶酒器各一，茶器还配着开了风门的铜质小炉。而酒器也如同茶器一样，有可以配套的温酒小炉，这类小炉轻巧而不占地方，完全与茶酒具配套，俗呼为四眼井。又旁置火箸两只，小夹板两个，且中间空隙还能放些笔墨纸砚并小本的书籍。中层贮锡胎填漆黑光面盆，浓金填掩雕漆茶盘一个，手巾两方，五色聚头扇七把。下层是一只大盒子，贮铜酒插四只，瓷酒壶一把，铜火函一个，铜洋罐一个，宜兴砂壶一把，又有装入布袋的木炭一袋，这样多的玩意也只是前头。
　　后一头上层贮瓷盘八个。中层瓷餐具碗盘三十个，竹筷十六双，锡手炉一个，填漆黑光茶匙八只，果叉八个，锡茶器一只。取火刀石各一样，用竹筒装着。下层贮铜暖锅，可以用来煮骨董羹，除此之外就是四个小盘子，这就是后头的东西。
　　宝茹曾在骨董店里见过这个，喜欢的不要不要的，这倒是与过家家酒的一应器具相匹配，又因小巧更惹人喜爱，宝茹一见就爱上了。当时想买来着，作价三十两银子，店家吹嘘里面的东西全是名品，譬如那砂壶，单买没得二两银子决计不能得。宝茹当即就歇了心思，且不说她又不登山，买这个就是个意趣，就是登山，这游山具谁来担，是她还是小吉祥？说是轻巧，但也不是小姑娘能担着走山路的。
　　宝茹扯了扯周媺的衣角：“媺姐，你看那个。”
　　周媺顺着宝茹的目光也看到了那小摊子，道：“咱们出门也是有所准备的，难道你还有什么不足？可别租了，外头器皿不干净，你差什么咱们这些人匀给你就是了。”
　　听到周媺说话别人也看过来，丽华小声道：“我母亲与我备了好多，可以用我的。”
　　宝茹被她们不知自己意思的反应弄得哭笑不得，道：“不是那些器皿，我是看了那‘游山具’好生眼热，咱们租一套吧！”
　　正说这句话时玉英和好娘到了，众人停下了交谈，给两人挪位置——八人挤着坐一桌呢。
　　蒋玉英今日才被好娘拉出来告知大家已料理好了登山游玩一事，自己只管去玩就是——而且还是一整日，晚上宿在碧落庵。好娘与她说了大家计划的种种玩耍，还有什么不知的，定是之前的事儿大家知晓了，要与她散心。
　　玉英内心有些感动于大家的照顾，只不过她依旧表现得神色如常的样子，禀了父亲出门的事情，又紧急收拾东西——这计划就一样不好，在古代出门玩耍是说走就走的吗。要是玉英的父亲不允，岂不是计划泡汤了。好在玉英一惯管束家中，她父亲放心她，就只管让她去了。
　　蒋玉英见众人之前在谈论什么，随口问道：“之前在说什么？怎的不再聊了。”
　　众人七嘴八舌地与她说了，到没得宝茹说话的余地。
　　听了众人解释玉英颇有些好笑：“宝茹平常不是这样的人，怎的今日这样不周全？才说了外头器皿不干净，难不成那‘游山具’里头装的不是种种器皿，这是其一。其二，你再思量咱们的准备，明明是你自己分派的，除了一些各自器皿外，如小火炉、银铫子、大茶壶等颇有重量的都是分派到各人，哪一样‘游山具’里有的咱们没有。”
　　确实如此，而且宝茹为何是每人分派了些重物，只因这些东西加在一起太沉重了，这‘游山具’就是租了也没谁能担上山去，若是雇人——那下来的时候如何，她们可是要宿在外头一宿。
　　宝茹只不过是一时头脑发热，道理她哪里不知，只是颇为不好意思。
　　既然人已经齐了，众人便不在茶寮闲坐了，而是让丫鬟提好行礼，往山上去了。
　　碧螺山遍植红枫，此时正是一年只见景色风光最盛之时。深秋时节，天地间澄澈高远，城外山林禽声杂出，山中红枫烂缦，可谓千顷一色。
　　宝茹一行人且走且看，因行礼多是丫鬟提着，也不甚累，便有许多闲情，或是打闹玩耍，或是收集些红枫回去做花笺，又或是看一路上其他登山之人。
　　重阳登高之人较多，所以大多数都不在路上停留，只往山顶而去。但依旧有人已是铺席而坐，三三两两，又有小童在一旁煮茶。这些大多是些青年男女，不甚看重登高之旧俗，只不过借登高之名行玩乐事罢了。
　　宝茹这些女孩子也不是为了登高，本该同这些人一般择一风景秀美处休息玩耍的。不过她们定了碧落庵夜宿一宿，而碧落庵就在山腰，到达不甚难，她们本打算先到碧落庵再说，毕竟有些东西是为了外出住宿才准备的，游玩带着不甚方便。
　　只是出乎意料，大家的体力竟这样弱，路程才一半就已经勉强。最先要休息的是白好娘，与看上去活跃不同，她本质上依旧是个闺阁里的小姐，体力并不活跃。其实丽华看上去比好娘还难受，她的体力只怕比好娘还不如，但她生性认真，绝不肯拖人后腿，一直强忍着罢了。
　　即使有几个看上去依旧精神，但考虑到这儿离碧落庵的距离并不是坚持一下就能到的，女孩子们还是决定了休息一下。
　　丫鬟们把席子铺下，几个女孩子或背靠着背，或枕着肩膀，暂时休息。
　　宝茹让小吉祥把水壶从带来的大提盒里找了出来，灌了水的水壶也是很沉的，所以也是分派的，只有她带了两个。毕竟想着到了碧落庵自然有水喝，就是路上不够了，还有山溪潺潺，打些来自己烧开就是了。
　　这会子大家劳累哪有心思煮茶，自然就要用到宝茹提前备好的水壶了。其他的小丫鬟也很有眼色，立刻翻出了自家姐儿的茶杯。
　　小吉祥把着水壶给包括宝茹在内的几个姐儿添茶水，这茶水呈微红色，是宝茹亲自煮好的蜂蜜桂圆红枣枸杞茶。倾倒的时候因为没有过滤网，偶尔还会有桂圆枸杞等调皮地跑出来。
　　因为冷了或许不如原本好喝了，但其中和缓柔滑的甜味，又有一点中药材冲泡特有的苦涩中和，柔和甜美入口回甘。
　　周媺就很喜欢这茶的味道，对宝茹道：“这是八宝茶？只是加了蜂蜜，我倒是极喜欢。”
　　姚素香笑着道：“我还以为宝茹只爱清茶，平日吃茶间或夹杂一二果仁她就绝不碰了，没想到她自己也是煮这些杂茶的。”
　　对于姚素香的调笑宝茹简直一言难尽，实在是有些杂茶堪称黑暗料理了。这时候往茶中加入果品之类在市井人家是很常见的，类似于核桃、榛子、瓜仁之类还好，宝茹以前也是喝过擂茶的，里头也加这些。但笋干、莒蒿、莴苣、芹菜之类就未免难以下咽了吧！
　　宝茹见过的最奇怪的是一杯土豆泡茶，也不知这些人是不是所有的东西都试着往茶里加了。
　　稍作休息女孩子们又再出发，这一回没再停留，一鼓作气到了半山腰处。重重林木掩映，众人沿着石板路行走，路尽就见一处建筑，门外匾额书‘碧落庵’三字，就是这处了。
　　宝茹等人一到有扎裤尼来迎，知是要来夜宿的女檀越，就往里头引，众人自然随之。
　　这碧落庵周遭枫树成林，进得其内见其中厢房鳞次，植松柏数百株，倒与庵外迥异。内院之前还有一亭，额曰“心亭”。一行人过亭折南而走到一院，这院子大门三楹，门内大殿三楹，殿后有楼也是三楹，楼左有一处厅堂，题名‘思悟’，思悟堂后小楼又是三楹，似是僧舍格局，但却不见小尼姑等，宝茹暗想这定是碧落庵安排访客居住之处了。
　　果然，那扎裤尼把女孩子们只往三楹小楼中引。宝茹等人包括丫鬟也有十六人之多，她们又不是俭省的，预定厢房时是干脆包下了一座二层小楼的，此时见这小楼清雅干净，内心自然满意。
　　待扎裤尼离开，丫鬟们便收拾起来，几人先看了房间里头摆设，倒是有一处稀奇。但见窗下是一溜用砖石搭着木板的通铺，她们何曾睡过这种床。这小楼想必原本就是僧舍，如今成了客舍，摆设什么的虽然变了，可是这床却没拆。
　　宝茹丈量了几步，道：“你们说这一间屋子里头原睡了几个人？我瞧着挤一挤十多个也睡得下！不如咱们睡在一个屋子睡罢，丫鬟们睡在隔壁就是了。”
　　宝茹从来都是独生子女，住过的宿舍也是一人一张床，她从来没和姐妹或朋友抵足而眠过。这一回见着着屋子的样子倒起了心思，大家吹了蜡烛后再谈些心事，多好！
　　玉楼头一个赞成道：“好呀！到时候我要和媺姐挨着睡！”
　　几人里头并没有谁有只能单独睡觉的习性，众人关系又是这样亲密投契，一时之间竟无人反对。
　　见大家都觉得好，事情也就拍板了，只是丫鬟们要重新整理一遍床铺。
　　丫鬟们整理屋子，宝茹等人就打算在碧落庵里到处逛一逛，径直下了楼，正好见楼右的小廊开了一处月洞门，门外是一眼见得到底，是一处极小的花园，也有亭子、小池塘、石桌椅等，其中林木花草深深，也不是什么贵重品种，有些还是山野中移入的野花，可是这般却暗含了佛家之美。
　　宝茹见这里离她们的居处这样近，已经打算好了，晚间的游戏就在这儿进行是极适合的。
　　来到庵堂怎能不拜一拜佛，哪怕大家都不甚信这个，这回出来只把这儿做了一个客栈，但上一柱香求一求福气是大家都乐意做的。所以小楼周围逛的差不多了，便往佛堂去。
　　此处佛堂与别处并无什么不同，堂中供着大悲千手眼菩萨像，螺髻缨络，足履菡萏，菩萨像前有经案香盆。再前就是蒲团两个，是供信众跪拜使用，今日因是重阳登高，所以多是游客经过碧落庵，三三两两也进来烧香磕头，人倒是挺多的。
　　宝茹点了一柱香也没什么好求的，只求一家和顺平安就是，只是想着时却一下把郑卓也想了进去——心下懊恼，难道他在她心里已经和家人一样重要了么？
　　又求了一支签，只是教人生气——因那解签的比丘尼与她道，这是姻缘将近的意思。生气的原因是众人都拿这个打趣她。
　　白好娘道：“平日里只她嘴硬，那些好好的少年公子，说这个也不中意，说那个也不过尔尔。咱们还真以为她是那九天上不晓得思凡的仙女，却不知这仙女也是要下凡的了。如今可抵赖不得，连菩萨也看透了呢！”
　　宝茹听得打趣一下又想到了郑卓——怎么一下子都赶上了。


第62章　林中消遣
　　拜佛过后大家去庵堂买了些饭食；　虽然只是素斋；　但滋味还算不错；　至少看着干净，几个女孩子不是娇气的；　都吃了这一餐极简单的中饭。
　　只是既然是素斋；　必然是少油水的。女孩子们正是长身体的时候；　今日又爬了一回山，一点子青菜豆腐怎么够吃？这时候之前安排的活动却是正正好了。
　　众人要去碧落庵周遭寻一处风景秀丽的所在；　做野炊。其实下午的安排有两个；　一个是画画；　就是画些枫叶林景色，互赠留念，然后再野炊；　也是做晚饭的意思。只是没想到，大家竟是一群嘴馋的；　居然没吃饱；　没得法子只能把野炊提前了。
　　“就这一处罢。”宝茹看到了一条小溪；　又见周围风光也算秀丽，道：“最要紧的是这溪水，咱们虽不是正经做饭，但也是要用许多水的，要是离着河溪太远也忒不方便。”
　　玉英道：“确实要近水，但这一处风景不算出众，就沿着这溪流再走一段吧！”
　　女孩子又沿着溪水走了一段路；　直到一处豁然开朗。这一处是溪水弯折处，开阔舒展，又有一些水禽栖息。因着这开阔，天色未被树林遮挡，而碧水映蓝天，中间以红枫界隔，倒真是一处好所在。
　　找到这样的好地方，所有人包括丫鬟们都松了一口气——总算不必带着许多东西行路了。
　　说是野炊，却不是正经做这个，她们很有些自知之明，晓得凭自己这点三脚猫的手艺就是在厨房里也整不出这些人的一顿饭。更何况是在野外，既没得好锅好灶，各样调料、食材也是寥寥。
　　宝茹她们是带了许多半成品的——甚至有些就是能食的小菜、点心之类的。
　　宝茹守着一只小小的碳炉，上头是一只银铫子，她刚刚才揭开看了一眼，里头的白米已经熬地爆了米花。她正往里头添红豆、葡萄干、榛子、松子等，添好每样又嘱咐小吉祥照看着炭火，这才去看其他人如何了。
　　玉楼、爱姐、好娘三个非要烧火——她们也带了些生肉，收拾好了片成肉片搁在了食盒里。本来是用碳炉烧肉就是了，偏她们三个说在外也不烧些木柴造饭，没得趣味，非要生火烧肉。其他几个女孩子知她们是劝不住的，只让丫鬟小心看着，可别被火苗燎着了。虽然宝茹怀疑她们可能只会有唯一一个伤害，那就是点不着火被烟熏着了眼睛。
　　宝茹只往她们三个那边一看，果然是没燃着火的，爱姐都趴到地上去吹了，还好地上都是落叶，不然她那衣裳只怕就糟蹋了。只是她哪里会生火，那吹也是照着厨房里的婆子的动作罢了，只是有个空架子有什么用，塞了那么多柴草，怎么点得着。
　　却也不能怪这些女孩子，她们哪怕是学着做菜也有人与她们烧火，她们哪里想过生火有多难，更不要说控制火候之类了。
　　宝茹倒是会一点，一是上辈子她外婆家烧的是土灶，她经常帮忙来着。再就是她们小时候学校流行野炊，每学期几乎都有一回，他们都是自己生火的。
　　最后在宝茹的帮忙下这火倒是点着了，接下来烤肉就不用宝茹费心了，因为大家都是做过的，冬日里吃烤肉大多是自己动手，怎样也锻炼出来。
　　虽然是野外吃饭但意外的很丰盛，丫鬟们铺上了席子，正中间放着一只铜火锅，里头高汤翻滚着，这是从家带来的高汤，只要加热就是了。周围围着一圈食材都是生的，要吃的话自己去涮。至于玉楼三人的烤肉则是装了好些碟子，也放在席子上，自吃自取。再有就是一些带来的点心了，并不必细表。
　　大概是‘自己的劳动果实更香甜’或是‘抢着吃才更好吃’之类的话确实有道理，这一餐看着挺多的食材居然一下子被消耗殆尽，只有那些点心本来是防着什么也做不出来才带来的，反而没怎么动过。
　　宝茹一面给丽华添粥一面道：“也好！咱们这餐饭忒费时了，这都什么时辰了？到晚间也是再吃不下了，还不若留着，晚上饿了还能顶一顶。”
　　宝茹熬粥是用的银铫子，那能有多大的量，本来是备着有谁没吃饱才用得上的。却没想派上大用场了，丽华脾胃弱，烤肉吃不得，那火锅也不能多吃肉食，吃这粥却刚好。宝茹给她特意添了满满的一碗，至于剩下的就是自己和周媺、玉英两个要粥的，每人半碗分掉了。
　　大概是看她们喝粥香甜，玉楼四个又不想吃那些带来的点心，就缠着宝茹道：“就没别的吃食了么？不然也给我们尝尝这粥罢。”
　　粥就只有这么多，哪里还有，只是宝茹想起什么，道：“竟忘了那个！我去给你们拿！”
　　原来宝茹生活时往火堆里头埋了几颗土豆，本来是想埋红薯来着，但带来的食材里没得，反正烤土豆也很好吃。宝茹当初埋进去的时候给土豆外面裹了几层浸了水的白纸，白纸并没有被烧透，剥开来，里头的土豆依旧是完完整整的。
　　宝茹把土豆都对半切开，让她们几个拿银杏小匙舀着吃。
　　“可以撒几点方才你们烧肉的孜然，几颗盐也行，就这样吃也可以。”
　　土豆内里绵软香糯，撒上一点孜然更是绝配！几人从没这样吃过土豆，但马上就停不下嘴了。
　　素香抱怨道：“怎没多做一些，这样几个小小的，就只能吃个味儿，偏偏这会子又想吃的不得了！”
　　宝茹看着丫鬟们已经在收拾，笑道：“可别再想着吃喝了，不知内情的人听了还道是哪里来的几个姐儿，竟是家里不给饭吃么，怎的一个个都是小饿死鬼！”
　　又道：“你可别干坐着，昨日分派你带的画器快快拿出来，趁着天光还好大家画