宝茹传-第87部分

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　　宝茹咳嗽了一声，喝了一口香茶道：“我这也不过是随口说着罢了，哪里当真。实在说起来这样的事儿还是少一些罢！你是没进那行宫，里头的样子，啧啧，虽然及不上《阿房宫赋》里那般，但也不远了，就是仙宫也就是那样。只是这样的，都是民脂民膏堆积，以后还不是要落到小民肩上。”
　　这话就说的有些沉重了，小吉祥倒是不好接，只得转过话头问道：“我是没得福气进行宫看一看了，姐儿看过了，却只是这样轻描淡写提一句，听得我心痒痒的，不如说给我听一听——没得眼福，至少还有耳福，以后与人吹嘘也是有本钱的了。”
　　宝茹呵呵一笑，从善如流，不再说那些，道：“白日里就罢了，和那些名园也没什么不同，往常你陪着我赴宴也是见过几家的。直到晚间才显出不同的气象，那时候正是咱们出来，也有仆从引着。那一路一对对凤翣龙旌，雉羽宫扇不说，那是皇家带着的，只说见着路上各色花灯闪灼，皆系纱绫扎成，就精致非常。又一样只见香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，实在是没见过的。”
　　宝茹又接着细细描述道：“出入路径两边石栏上都摆着水晶玻璃各色风灯，点的如银光雪浪。还有柳杏诸树，用各色绸绫纸绢及通草为花，粘在枝上，然后还点着灯火——这本是魏晋时候的流行，这时候拿出来也是富贵。”
　　宝茹说的不假，当时她几乎以为梦回现代，见到的是城市里的夜景，到处是霓虹灯光，她尚且如此，别人更是不知如何感觉了。
　　这时候不要说小吉祥了，就是其余的一干伺候的小丫鬟也听得目醉神迷，小吉祥反应过来就道：“听姐儿这么说就知道是不凡的了，我竟想不出是个什么光景。不过倒是听说赴宴的各家都有东西赏赐——这该是御赐了吧，我还没见过，姐儿拿出来与我开开眼么！”
　　也就只有小吉祥才会与宝茹这般说话了，宝茹自然不会觉得有什么不妥，只是笑了一声道：“这有什么好开眼的，其实东西寻常的很，若不是沾了皇家的贵气，实在不值什么——说不得就是路上在扬州那边采买的呢！”
　　说着宝茹就对菡萏道：“去去，把你前日收起来的那几样东西拿出来，让你如意姐姐看一回，算是了结了她一桩心愿。”
　　菡萏手脚利落，不一会儿就拿出了一只楠木小匣子，打开来，里头装着金银锞四锭，表礼四端，又有宫扇一对，香囊一对。这就是全部的东西。小吉祥小心地托着那宫扇看了一回，道：“不怪姐儿那般说，瞧着样子倒真有些扬州手艺的样子。”
　　然后她又指着金银锞子道：“虽然不值什么，但是也不是拿来用的，这些金银合该拿着供着才是，姐儿怎么白白收在匣子里？”
　　宝茹拿过另一柄宫扇，摇了几下道：“哪有那功夫，这几日可是累着筋了，只是先放几日罢了。不过你若不是提起来了，我只怕也会忘了。既然已经提起，索性就让供到祠堂里去吧。”
　　说着宝茹就吩咐人去做这事，然后对小吉祥道：“其实也不都是这些，除了宫扇和香囊是都有的外，金玉如意、沉香拐杖、伽楠念珠、宫缎宫绸、御制新书、宝墨宝砚、金银盏、金银锞子、金银项圈这些东西也是有的，只是按着身份高低，各家不同罢了。甚至是这一回行宫里的管理工程、陈设、答应及司戏、掌灯、厨役、优伶、百戏、杂行人等也都有御赐的青钱和彩缎，不过是或多或少罢了。”
　　小吉祥听一句就念一句，最后道：“听着样样都是好的，虽然咱们府里也见过这些东西，但是想着这要赐多少人家，而且还不只湖州一处，这样想来，这一路撒的银子实在不少，不是皇家真不能这般。”
　　宝茹听了后正要说几句，这时候忽然闻得外头一阵喧哗——她和郑卓的院子可是在宅子最里头幽静处，这样大的声响，也不知是什么事儿。不过她的疑惑很快就没有了，家里两个丫鬟急赶赶地跑来，就道：“姐儿，姑爷！快去换身礼服，有大人过来咱家宣圣旨喱！”
　　宝茹心里悚然一惊，却不知是什么事儿，心里一时乱糟糟的。她本质上还是一个现代人，来到这个时代，对于皇权的感觉始终是微妙的。既不像一般古人那般害怕，也说不上多么崇敬。
　　所以她大多数时候都是可以避开不想的，但是这不代表她是没心没肺到了不知道这意味着什么。就在这短短的时间内她心思百转千回，直到郑卓稳稳地握住了她的手，她才回过神来。
　　这时候她终于恢复了一点镇定，让奶娘抱走安哥儿，这才急匆匆地回房换了礼服——唯一让她觉得宽心的是，那报信的丫鬟都是满脸喜色，大概是好事吧。虽然她也不知道自家能有什么惊动皇家的，还专门有一道圣旨。
　　宝茹当然什么都不知道，说来这件事也是巧合，她家能收到什么消息，才真是见了鬼了。其实事情也简单的很，这一切都是由‘甘味园’而起。
　　这可真是时运来了挡也挡不住，当初船上进宴，有各大名楼的饮食，最后上的甜点里倒是有一两样‘甘味园’的特色点心。只是到底没有一鸣惊人——那样多的菜肴，样样都不差，想要脱颖而出实在太难。
　　直到第二日，行宫摆宴，皇帝和几位嫔妃虽然在，但是皇子皇女们就出门溜达了——这都是年纪不大的，长到如今也只有今次出了京城，可不是每到一处就要看看。不过到底是千金之躯，就是微服私访，底下人也只敢把他们往安定街巷去。
　　只是凑巧经过了一回天后娘娘街而已，这时候一炉又一炉的点心出炉，甜香味儿飘散了整条街道，一下引起皇子皇女的注意——在口味上大概是遗传，皇室大都嗜甜来着。
　　酒香不怕巷子深，更何况‘甘味园’就在正街上，一行人也不管底下人的劝，就要尝一尝。没办法，内侍只得自己亲尝了一回才敢让这群小祖宗试味道。这一下就出彩了，实在是刚出炉的点心格外好味，不必当初奉上去的。况且这眼前琳琅满目，可比当初一两样显眼。
　　皇子皇女们吃得满意，就赞道：“这点心味儿好！原来还只当咱家厨子好，天下没得越过去，原来民间也有深藏不露的。”
　　这本来也没什么，不过就是各位皇子皇女有各自买了一些能存放的带回去了。直到御船离开湖州，这才上呈给天子。皇帝当然也嗜甜，吃过一回也有赞赏，又听自家女儿道：“这些味儿还不是最好的，有几样真是好香甜，不过不能存放，也就没买来。”
　　圣人至此也有了一点兴趣，不过这小小兴趣还不至于让他专门遣人回湖州买几样点心——南巡可要小心，若是显露出对某些食物的喜好可能会有一些危险，虽然这是极小的可能，但是也要防着。
　　这件事情也就完了，直到下一处御船停歇。出门的皇子皇女又遇到了一回‘甘味园’，这次是分店。因为想着讨好，索性每一样都买了一些回去，甚至等到天子品尝的时候，有些还是热乎着的。
　　这一回皇帝陛下是真的动心了，只觉得‘甘味园’十分不错。就有心腹内侍道：“圣人如此喜欢，奴才也就斗胆建言一句，何不让这家糕饼铺子专供宫里呢？这也不是什么大事，只需陛下下发户部一道手谕就是了。”
　　这内侍不愧是心腹，察言观色的本事是一流，果然摸准了天子脉搏，皇帝陛下面上没什么意思，后头就果然下发了户部手谕。
　　所谓专供宫里，说的通俗一些，就是做皇商。是的，做糕饼点心的也能当皇商，皇商可不见得是高大上的存在。所谓皇商就是为朝廷负责采买大内物资，大到宫廷修建的木材，皇上后宫的衣服织造，小到宫廷花木种植，女子胭脂水粉，东西虽小，但量大，且待遇丰厚。
　　而且这还只是大项，细致追究的话，可能一家皇商只是负责后宫一瓶小小的桂花油而已。当然这样的皇商只是小皇商，和那些与朝廷有着千丝万缕联系的大皇商相比简直不像一个阶层。事实上，他们的确不是一个阶层。
　　但是不管怎样，皇商就是皇商，哪怕再小也是一样的。朝廷生意多好做啊。因着皇商是替皇室和国家行商，所以所到州城府县完全不用缴纳税款和过路费。这几乎节省了大笔开支，也就是说，虽然皇商表面上做的生意都是无水分甚至亏本，但实际上简直是大赚。
　　这个赚，甚至不是指的只是专供给皇宫的商品。因为古代监管的许多问题，带着皇商光环，哪怕是别的商品也能进行夹带，或者干脆就是各处税收部门大开方便之门，睁一只眼闭一只眼。这甚至说不得是违法，已经成了大家心照不宣的了。
　　所以成为皇商对于普通商人来说就是鲤鱼跃龙门，等于是改换门庭了。如今有些仕宦人家还拉不下脸与商户结亲，但是如果是皇商的话，却已经会松口了——简单来说，这不只是金钱上的提升，也是社会地位上的提升。毕竟这个世界商业再发达，金钱也还没有完全等同于地位。
　　宝茹以往是想着做生意发达，姚家成为一等一的大户——不是说什么全国首富之类的。一个是没那么大野心，其实如今的情形已经让她的进取心少了很多了。另一个就是心里的不安稳，这到底是封建社会，一个湖州城的小土豪还好，在大人物眼里什么都不是，但是真的生意大到惹眼，谁知道会有什么牵扯。
　　毕竟匹夫无罪，怀璧其罪么！
　　皇商，宝茹是真没想过。这已经不是生意上的事儿了，这还牵涉到官场人脉和运气。宝茹总是下意识地排斥，所以是从来没想过的。正在换礼服的宝茹现在还不知道在正院里的那一道旨意，正是达成她从来没想过的事情的。


第129章　改换门庭
　　时间不由得宝茹多想；　只是换上礼服后就与郑卓快速到了正院。果然姚员外已经与来宣读圣旨的内侍‘相谈甚欢’了，两人就在正厅坐着；　姚员外亲自与这内侍奉茶——要知道这些内侍可不是好相与的。凭你是权倾朝野还是富甲天下；　遇到了有权势的内侍；　该怂的时候自然还是会怂。
　　毕竟宁可得罪君子；　不可得罪小人么。这些内侍因着生理缺陷大多性格有些古怪，若是不好好奉承，到时候有什么祸端到了头上也是说不准的。毕竟不能看官职；　很多内侍在皇宫里关系也是互相牵扯，就算不是侍奉实权人物；　但是想要报复一下姚家这样的，还是轻而易举。
　　所谓人在屋檐下；　不得不低头。宝茹就算觉得没有道理，也会按着‘规则’去做。这时候和郑卓来了，两人自然也是做出十分恭顺的样子。
　　那内侍神色倒还好；　因为姚家十分上道；　刚刚一进门就得了姚员外递来的荷包。他只拿手轻轻一捏；　又轻又薄——这才让他高兴！毕竟一个小小荷包；　就是装金银也是有限；　只有这样的手感，说明是银票，这才让人满意。
　　既然姚家知情识趣；　他自然也是一副和蔼可亲的样子。等到宝茹和郑卓来了，两人也不含糊；　不管姚员外有没有送礼，同样的也是一个荷包，里头装的是宝茹顺手塞进去的一块红宝。虽然是顺手，但是这宝石确实不含糊，华丽值钱的样子，正对这些内侍的胃口！
　　有得了一份礼物，那内侍越发满意。当即也不呵斥，反而指点起姚家如何摆香案，如何启中门跪接。这一套礼仪宝茹家是如何也不知道的，只能由着别人来指点。一应事物准备完毕，那内侍才负诏捧敕，在正厅满面笑容，然后南面而立，打开圣旨口内说：“奉旨，点湖州‘甘味园’姚家专供‘甘味园’点心敬奉宫里。”
　　短短一句话听得宝茹一家俱是呆住了，实在是里头的信息出人意料。宝茹愣愣地想：这是姚家成了皇商的意思么？是的。很快姚家上下反应过来，立刻领旨谢恩。等到起身，一家人的脸色都是喜气洋洋。
　　要知道这一道圣旨，能让姚家至少少奋斗五十年。无论是姚员外想的‘甘味园’成为名店大店，还是宝茹想的生意做到大江南北，因为有了这一道圣旨，一切都变得触手可及了。
　　这个世界从来不公平，宝茹以前也会羡慕一些特权阶级。只因为出身好，所以无论是经商还是读书，都是一帆风顺的，别人要花费无数力气才能做到的，对于他们而言轻而易举。
　　但是现在自己似乎也要成为特权阶级了，宝茹心里倒是一点也不厌烦——没必要矫情，没必要圣母。这世上的人绝大多数都是这样，特权好处惠及不到自己的时候自然有些小抱怨。但是当自己也是特权阶级的一部分后，有几个人会拒绝，会不安？
　　反正宝茹是不会的，哪怕她的经历却是不同一般，很有可能这世间就她一个后世来客，但是她依旧只是一个普通的女孩子。知道自己得到了天下掉馅饼的好事后，自然是喜不自胜地接受。
　　姚家上下欢天喜地不说，但是很明显一家人也没有被一时的欢喜冲昏了头脑，只是稍微冷静一下，姚员外就问道：“有件事情倒是要请教大人了，这给宫里敬奉的事情自然是天大的好事，沐浴皇恩实在是光宗耀祖了。但是心里也是不安，我家只是小门小户的，没见过什么场面，这样的重任压在身上，倒是不知如何是好了。”
　　“办砸了差事一家上下如何是小事，只是怕让贵人生气，这才是万死不辞。只请大人指点一二，好教我们得知这其中的门道，也不至于犯了忌讳，或者有什么不好的。若是大人不吝赐教，也是我姚家的恩人了。”
　　那内侍正是心情好的时候，又收了姚家的好处——内侍也有名声好的，和名声不好的。名声不好就是拿钱不办事，名声好的自然就是收钱办事。眼前这个算是好的了，既然收了钱财，便指点起姚家来。
　　他常在宫里宫外走动，这些事情都是惯熟的，张口便道：“其实这差事说难也难，说容易也容易。其中的门道不过就是‘萧规曹随’罢了——往年各个皇商敬奉都是有例可循的，你们就照着他们的例子做就是了。”
　　“就算有些许不同也不打紧，户部已经下发了文书，既有说明你家以后皇商身份的，也有每年敬奉的说法。你们每年要拿多少东西这上头自然说的清清楚楚，年末的时候也要凭着这个区户部支取钱粮。”
　　那内侍之后又多多少少说了一回其他门道：“其余的事情不提，只是这差事也不只是往宫里敬奉就算了。这一路上要过多少手？每一个都要打点好，说定其中好处——毕竟大家没得好处分润，又为什么要与你家方便呢？”
　　这些道理其实内侍不说姚家也知道，但是他说了姚家自然更加清楚，明白其中的重要，真正是一个也不能疏忽。
　　等到事情说完，姚家还请这内侍留一留：“大人这一番指点着实是金玉良言，今日又是为着我家事奔波。这都到了湖州，怎能不让咱们尽一份地主之谊？虽然咱们这里的粗茶淡饭比不得宫里，但是到底是咱们的一份心意。”
　　那内侍只是打了哈哈，便道：“员外这一份心只能心领了，毕竟咱们办差在外，还有主子等着复命。这一会儿耽搁也不是小事，咱们小心翼翼从来不敢有一点怠慢。”
　　其实姚员外也不过是客气话，他也不是真想留下这内侍吃饭。虽然这样有过河拆桥的嫌疑，但是实话实说，他也不喜欢和内侍打交道。低声下气、卑躬屈膝，正常人怎么会喜欢，宝茹和郑卓自然也是一样想法。
　　所以一家人送走了这内侍都松了一口气，然后就是各种欢喜——毕竟这可是改换门庭的大事！之前那内侍在，姚家众人还不能如何欢庆。这会儿更加有实感了，一个个都立刻喜形于色，简直可以称得上是忘情庆祝了。
　　姚员外先是意气风发道：“吩咐下去，这个月家里下人月前都翻倍，还给做一身新衣。至于伙计们也是一般月前翻倍，新衣服不用裁，每人给一份礼。好酒一坛、缎子一批、各色干果一盒。”
　　宝茹也在一旁补充道：“这可是大喜事，合该让亲朋邻里都晓得，不如干脆让整治几十个方盒，给各家送去，算是告知一下喜事，也是沾沾喜气的意思。不然到时候叔伯们都是行会里知道这个事情，该伤了心了。”
　　姚员外点头道：“你说的有理，是该这么办！更何况咱家以后虽然做了皇商，但却是没得根底的，自然要更加与老家的老兄弟们紧密相连，不然能靠着谁！我这就去办这件事！”
　　说着姚员外就风风火火地去联系老兄弟了，宝茹看着姚员外的背影，只觉得竟像是一个年轻人。免不得对郑卓笑着道：“爹这一回实在是有了兴致了，你看他的样子，竟然像是只有三十岁，正是精力无穷！”
　　郑卓也笑了笑，道：“爹这是人逢喜事精神爽。”
　　说完他又想了想道：“这是一件大好事，但是有很多东西还要商量，这时候还不能放松。”
　　宝茹哪里不知道郑卓这是在隐晦地提醒她，但是又怕泼了她凉水，所以才要这般说话，于是便笑了笑道：“你放心，我是晓得的，这时候最是不能松懈。不过家里才有这样的喜事，暂且先这样，至于要料理的事情，咱们晚间再好好商议就是了。”
　　果然姚家成了皇商这件事在湖州引起了轩然大波，皇商是怎样超然的地位就不用多说了，一个‘皇’字便把它从一般商户那里当独立出来了。不仅是意味着金钱，更是意味着地位。
　　因为这件事，姚家立刻成了湖州上下的红人。不仅是原先对着姚家可有可无的高门大户立刻态度和气尊重了许多，原来和姚家差不多门户的人家也奉承起来——至于背后又说了多少酸话，那就是如今正喜悦的姚家不会在意的了。
　　等到了晚间，姚员外还是乐呵呵的。送礼的小厮都回来了，并且带来了远超过送出去礼物的回礼。这就是送礼的学问了，一般情形下同一个阶层的交往人情往来讲究对等，即受到什么级别的礼物，回头就要找补一份。
　　之前姚家送礼各家就是回了差不多的礼物。但是现在不同了各家回的格外重——这是下位者对上位者的回礼方式。真正的上位者送礼只送寥寥几样，但是收到的下位者也会‘受宠若惊’，回礼更是郑重其事。如今姚家虽没到那地步，但是地位提升是显而易见的。
　　带着这样的好心情，虽然商量的是很重要的事情，但是大家的情绪都十分放松。宝茹最先说话，对着姚员外道：“爹既然这般高兴，那就干脆再热闹一些，要我说咱们先把紧要的事情料理，然后干脆摆上流水席——这也是咱家的态度了。”
　　对于宝茹的这个提议姚员外自然是举双手赞成的，他如今年纪也大了，越发喜欢热闹和风光。这样一场流水席，想也知道，自然是又热闹又风光啦！只是一旁的郑卓神色有些踟蹰的样子。
　　宝茹也注意到了郑卓的神色，她当然也知道郑卓的担忧，于是赶紧补了一句道：“自然的，这要等一切都办的妥妥当当，漂漂亮亮后。不然心里如何能放心的下——况且那些事情才是最紧要的，事情办好了自然一切都好。若是砸了，不仅是如今的好处没有了，只怕家里也要遭殃呢！”
　　自古伴君如伴虎，虽然她家只是要供奉一些东西上去，用不着亲自侍奉君王。但是既然和宫廷沾边了，那就一切轻忽不得，这里一点小小问题，最后弄不好就是株连九族的罪过。
　　姚员外也是一个十分理智的人，就算一开始十分喜悦而有些忘形，这时候宝茹说话也明白过来，尴尬地咳嗽了一声，这才道：“宝姐儿说的有理！不过这也得一条一条地来！最重要的就是人脉关系的疏通，咱家在京城是两眼一抹黑，什么人都不认得，这可是个大难题！”
　　这个宝茹已经有了主意，便道：“这有何难？爹只管去给‘日昌隆’的吴少爷去一封帖子。如今咱家正当红，他难道不想让咱家欠他家一个人情——就算没得这个打算，咱们本就是生意上的伙伴，帮衬一下难道不行？”
　　姚员外一拍大腿道：“一下竟没想到他家！‘日昌隆’本就是在北边做的如鱼得水，京城里可有他家两家大分号，他家又是屹立了上百年，自然有的是朝廷的人脉！咱家不过是地方小门小户，到了京城提着猪头也拜不着庙门。但是有了吴家引着自然会顺遂！”
　　这不过是简单的帮忙，其实生意场上这种行为很多，就类似于一种担保和一种介绍。只是姚员外今日经历的事情多，一时没想起来罢了，这才轮得着宝茹提醒。
　　说到这儿宝茹又话风一转，道：“说到京城，原本有一件没想过的事情该拿出来说了！咱们家以后‘甘味园’点心要供到宫里去，那就自然不能从湖州发货了——那样送过去的都是一些耐得住存放的，实在不好。新鲜的点心该是每日一送才对。为了这个，咱家该在京城开一家‘甘味园’的铺子了。最好是作坊也一起办起来，也方便往北方各省发货么！”
　　这个事情可不是拍脑袋想主意，其中有太多细节要细细商榷了。但是从大方向上来说，姚员外和郑卓都是认同的。毕竟宝茹说的也都是事实，这不是想不想的问题，而是事