王女韶华-第94部分

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　　沐元瑜只能让人把她带走，柳夫人见她说话还算话，满心感激，抖抖索索地哭着走了。

☆、第181章

　　柳夫人临危挣扎出的这一点线索；　实在鸡肋而莫名得很，便是朱谨深也没想出个所以然来。
　　沐元瑜就更一头雾水了；　用脑半晌失败之后，只能道：“算了，殿下，再过一阵看罢；　说不准冒出新的线索；　或是逢着对景的时候，一下就豁然开朗了，现在我们对这个首领仍是几乎一无所知；　再想，也是白想。”
　　朱谨深沉吟着：“也不算一无所知——首先；　根据柳氏的新线索；　这个人改过年纪，他原比柳氏大两岁，在柳氏十一二岁的时候有过这个举动——或者；　至少是有过这个念头；　那么他当时就是大约十四岁左右；　他为什么会想要改年纪？并且还涉及案档；　是什么案档？家谱这类肯定是不能算的；　再是久远的事；　柳夫人不至于连这常见的两个字都记不住，应当是她闺中生活中较少出现的物事，她才会记不住。”
　　他不放弃；　沐元瑜也就有信心跟着一同猜下去：“衙门里的人口黄册？”
　　这是本朝的一种户籍制度，以户为单位，详细记载了每一个百姓的姓名年龄籍贯等资料，由各府县衙门派员深入每家每户查证统计，造册完成后，除布政使司、府县衙门留有存档外，还会统一报送户部，主要是作为征收税赋的依据。
　　这本黄册，每十年更造一次，丁口或是田亩有变化都会在这里显示出来——不要嫌弃这个年限太长，以此时的人力物力，这十年一更新能更出准确数据就不错了，因为直接跟赋税挂钩，想法设法在里面搞鬼的人多了。
　　但柳夫人这个兄长改年纪，应该跟税赋没什么关系，搅出这么大风雨的人，还不至于赖朝廷两个税钱，不是高风亮节，是风险与收益不匹配。
　　沐元瑜眼前一亮：“他要想把这年纪改得万无一失，不留漏洞，那就需要连通四关，布政使司、当地知府衙门、县衙，以及最高层的户部——其中县衙关是最好过的，管事的小吏若是个贪钱的，随便给他塞点钱就能改了，知府衙门找点关系也不算很难，可再往上，布政使司和户部的门就不那么好进了，在那许多年前，他有这么大能耐的可能性实在不大。也就是说，如果我们可以对出来这些黄册里有谁的年纪是——”
　　她声音消下去了，因为忽然发现这个思路也许不错，但此路不通，因为他们并不知道这个首领的本籍是在哪里，人口黄册比都察院的陈年旧档可是多得多了去了，这要满天下一个个去对，对到她头发白了也不一定对得出来。
　　但朱谨深还是肯定了她：“应该就是黄册。”
　　沐元瑜皱着脸：“可是没用啊。”
　　朱谨深微微一笑：“怎么没用，至少，此人改黄册，不改别的，只改年纪，为了什么？”
　　“尽量撇清跟柳夫人的关系，让人无法把他们联想到一起去？”沐元瑜胡猜。
　　“可能有一点，但不是决定性因素。”朱谨深的手指在桌上敲了敲，“他跟柳氏本来就不在一处户籍上，何况若只为这个，为何只有他改，柳氏的二兄不改呢？”
　　沐元瑜放弃思考：“——殿下，你说，我听。”
　　“如果只为在外行走时掩饰，那口头上宣称就可以，至多在自家里嘱咐好了，再把家谱里的修一修，黄册这种东西，寻常人是看不到也根本不会想到去看的。”
　　这一点沐元瑜表示赞同，黄册十年才一更造，这个更新频率已经决定了它不是第一手资料，跟后世不能比，真想了解一个人，去现问他家的邻居大娘打听都比看黄册靠谱。所以只为了行走方便，更改黄册还只改年纪毫无必要。
　　“但他却这么做了，那就有一定得这么做的理由，也就是说，他要做的事，跟黄册一定有关系，或者，他知道别人必定会通过黄册查证他，才提前打好这个埋伏——什么人会考虑通过调阅黄册的方式去查证一个人？”
　　沐元瑜脱口而出：“官方——不，官府！”
　　黄册名义上不对私人开放——当然钱使得到位，不是不能看一看，但还是那句话，普通人真没看别人黄册的需求，这种呆板而正式的方法，出自官方行为才合理得多。
　　“他干这种掉脑袋的买卖，哪天走漏了风声，被官府调查一点也不奇怪，不过，不改丁口，改个年纪又能对他有多大好处呢？”沐元瑜又纠结住了，然后满怀期待地望向朱谨深。
　　“我也不知道。”
　　沐元瑜：“……”
　　没有得到想象中的智慧的指引，她略懵。
　　朱谨深道：“你等我再想想。”
　　沐元瑜敏锐地察觉了他情绪中的一小点低落，立刻道：“殿下，你歇息会罢，这想不出来太正常了，就这么点糊里糊涂的线索，神仙也想不出来啊。”
　　又安慰他，“你别担心，就剩这一根独苗了，他就是攒了一肚子的坏水，也没本事冒出来，只能噎死他自己。”
　　朱谨深只是仍沉吟着，微拧着眉：“嗯。”
　　不管这个首领的身份到底挖不挖得出来，他们是不能一直在这里空想，行李已经收拾齐备，滇宁王催着他们上京了。
　　他们没有带上这里的兵力，一来两地相隔太远了，历来赴京救驾都极少动用到云贵两省兵力，情势真坏到了这个地步，等这里的军队赶过去，基本也来不及了；二来，沿途所耗粮草是个大问题，这可不是沐元瑜带的那两万人，就是滇宁王府也贴不起这么高昂的消耗，三来，没接到朝廷诏令，他们是不能擅动兵马入中原腹地的，中途很容易被州府拦截下来，不许过关，朱谨深的身份也不管用。
　　几方综合之下，最终护送他们的就仍是朱谨深带来的两千营兵及沐元瑜的护卫们。
　　同时他们携带上了此行的战利品们——一窝余孽及东蛮牛王子。
　　沐元瑜来汇报完了，滇宁王听着这个阵容很满意，云南的捷报是已经送上京了，这批战利品随后往午门上一绑，大胖孙子宁宁再往皇帝面前一摆，还有什么问题是解决不了的呢？
　　他放心地闭了眼，道：“行啦，去吧，吵了我这些天，如今终于能安心养病了。”
　　沐元瑜险些要冲他丢一个白眼——到底是谁吵谁！
　　话出口，还是叹息着拐了弯：“父王，我去了，你可要好好地等着我回来。”
　　滇宁王“嗯”了一声：“知道了”
　　**
　　诸样告别不必多叙，赴京旅途正式开始。
　　护送朱谨深过来的营兵千户很奇怪，他满腔的纳闷快冲破天际了，以至于终于忍不住有点犯上地过来问朱谨深：“殿下，我们上京，为什么把沐世子的小外甥带着啊？”
　　那小肉团子被保护得可好，一整天都在马车里，他至今就只瞄见过他大红的小褂子角角。
　　朱谨深望了千户一眼，这些营兵们当然是不能住在滇宁王府里的，这些时日都另外安置了，所以王府里发生的事，他们是一概不知道。
　　他被首领身份一直困扰着的心情忽然好了点，向千户招了下手：“你过来一点。”
　　千户忙在马上把身体歪过去。这一听就是有秘闻啊，皇子殿下跟他分享秘闻，多大的荣幸！
　　“沐世子的外甥，是我的儿子。”
　　千户先一愣：“这是怎么个辈分？——啊！”
　　后一声惨叫是因为他反应了过来，险些从马上摔下去。
　　什、什么？！
　　这位殿下来的时候可是个正宗光棍啊，要说跟沐世子那个同胞妹子生出点什么暧昧情愫他还能理解——嗯，沐元瑜的同胞“妹妹”找回来这事他是知道的，刚到云南那会儿他没什么事，大街小巷乱逛，乱七八糟的本地豪门小道消息很是灌了一耳朵。
　　可有儿子是什么鬼？！
　　他都不用扳手指算，哪怕这位殿下来的第一天晚上就跟人天雷勾动地火了，那日子也来不及啊！
　　朱谨深看着他，表情略不善：“你不用知道那么多，我就是告诉你，我有儿子了，你一路要保护好他，不管出什么事，以他为优先。”
　　千户吞了口口水：“是、是。”
　　他不知道是不是自己产生了错觉，总觉得朱谨深开始告诉他的口气很好的，其后翻脸，是因为他的反应不对，导致他好像有点炫耀失败似的——这是挺心塞的，他也是胡思乱想，人家的儿子人家自己还不清楚吗？就他知道怀胎要十个月？
　　这不知是哪天就搭上的呢，皇子殿下的风流事，还得跟他交代得清清楚楚不成。
　　“殿下，您家的小公子可真是生来不俗哈，这一路了，我都没听他哭一声，再没见谁家孩子这么懂事乖巧的。”
　　朱谨深的表情舒缓了：“宁宁是不爱哭，爱笑。”
　　千户摸对了脉，才放下心来。
　　朱谨深又转脸嘱咐他：“先不要往外说，我只告诉了你。”
　　千户连忙点头，又很佩服地拍了一句：“殿下真是办大事的人。”
　　可不是嘛，不声不响地，守住了云南不说，儿子都蹦出了一个，真是什么都没耽误啊。

☆、第182章

　　返京队伍的中心点宁宁很争气；　一个半月的旅程中；　他只有因为出牙难过而发了点热；　哭闹了两场；　沐元瑜同朱谨深彻夜不眠守着他；　终于待热度下去，那点难受劲没了；　两个大人顶着乌黑的眼圈劫后余生，昏昏欲睡，他的精神倒又好上来了。
　　途径城镇，外面不知为什么喜事敲锣打鼓地热闹，张嬷嬷怕吵着他；　忙要把他耳朵捂着，不想宁宁醒过来；　不哭不闹也不害怕，“啊啊”地就指向外头；　眼睛里还带着一点朦胧睡意，但执着地要看起热闹来了。
　　这时已是三月里的艳阳天了；　不怕有风吹冻了小娃娃；　张嬷嬷捺不住他哀求，就抱着他凑到车窗旁边；　把车帘掀开一线让他看着。
　　“……”
　　什么也看不着；　两边密密的护卫环绕着，从宁宁这个角度，只能瞅见汉子们的大长腿。
　　“啊；　啊。”
　　不要看这个，看了一路，早腻了。
　　朱谨深听见他又急又嫩的叫唤，在马上转过头来，看见儿子的小脑袋很操心地往外拱，勒住缰绳慢下来，到车边，掀开车帘道：“把宁宁给我。”
　　宁宁转移到了亲爹的怀里，居高临下，如愿以偿地看见了想看的热闹，咧开小嘴笑了。
　　一排穿红着绿、喜气洋洋的队伍正从前方过去，最前面是个滑竿样的物事，抬着个年约十一二岁的小少年，少年穿身圆领蓝衫，头上戴着软巾，巾旁插朵碗口大的红花，年纪虽小，看去却是十分的意气风发。
　　这是当地一个富家子弟，才中了秀才，家里人高兴，弄出一番排场来替他夸耀夸耀。
　　这么点年纪，别人可能还在读蒙学，他已迈过科举第一关了，显耀一下也不为过。
　　宁宁看得目不转睛，朱谨深就不可能对这种小场面有什么兴趣了，只是牢牢抱住儿子，防止他一激动，小身子窜出去。
　　别看宁宁还没满周岁，小胳膊小腿正经挺有力气，闹起来像尾活鱼似的，还一天比一天机灵好动，下人们看着他时，眼都不敢眨。
　　沐元瑜凑过来，伸手道：“殿下，你去马车里歇一会，宁宁给我吧？”
　　朱谨深摇头：“不用，我不累，还是你去歇着。”
　　沐元瑜也不隐瞒，揉揉眼睛道：“我是挺困的，但白天太吵了，马车又晃，躺着我也睡不着。”
　　说着望一眼宁宁，“只有这只小猪，在哪都能睡得香香的。”
　　宁宁不大有自知之明，以为夸他呢，呵呵着扭头给了她一个大大的笑容。然后目光就又追回去了，极好奇地盯着那已经过去的滑竿望，小脑袋竖得高高的，还拍着朱谨深的胸口，指着叫他也看。
　　沐元瑜见他这样忙，快要笑喷：“指什么呢？让人抢过来给你也坐坐？”
　　“啊。”宁宁叫了一声，不知是不是真有这个意思。
　　沐元瑜点点头：“那你可得好好努力，等长大了，也早早考个秀才举人什么的，我叫人做一个比这个威风得多的敞轿，让你绕着京城逛一圈。”
　　千户在旁听得有趣，哈哈笑道：“世子爷真会开玩笑，这么金贵的小公子，生下来就有现成的前程等着他，要费劲巴拉考什么科举呢？”
　　别管这小胖子怎么蹦出来的，看二殿下的宝贝劲，亲手抱他在怀里纵容他看热闹，这身份就稳稳的，再说，女方家那边虽说目前还没正位吧，那也不是好惹的，藩王的女儿，又不是哪个村的民女，能叫人说睡就睡了？沐世子这回带着孩子跟着一起进京，明摆着就是为妹子向皇帝讨公道去的，这要不给个稳妥的名分，沐氏指定不让。
　　他嗓门比沐元瑜和朱谨深两个人都大，宁宁听他说话，目光又拧着追寻了过来，肉团子昨天发热蔫巴了一天，这会是看什么都有意思，加倍地要把逝去的时光补回来。
　　只是等他再扭回头去，一看，那一排热闹队伍整个过去，连影子也瞧不见了，他就呆住了，嘴巴瘪了瘪，是个伤心要哭的样子了。
　　他忙着去拍了拍朱谨深胸口，偏偏朱谨深不知是累了，还是思索着什么，一时没有理他。
　　这不得了，宁宁还没有在亲爹这里受过这种冷待，本来只是装装样子的，这一下委屈得不得了，眼泪真出来了一颗。
　　“呜……”
　　沐元瑜平时好逗他，但听他哭了心疼劲一下子上来了，忙着在马上伸手：“宁宁乖，到我这里来。”
　　宁宁依恋地把两只胖胳膊向她伸着，小身子扭着，要换亲娘安慰。
　　朱谨深终于回过了神，这回没有阻止，一边把孩子递给她，一边解释道：“我忽然想起点事。”
　　“没事，殿下忙着，我来管宁宁就好了。”
　　沐元瑜把肉团子接到手里，她逗孩子极有一套，亲亲他的胖脸蛋，咯吱两下腋窝，再随手指着沿途别的热闹哄着他看，很快他又乐呵呵的了。
　　到晚间入驿站投宿的时候，宁宁让张嬷嬷哄睡了，沐元瑜洗浴过，去找朱谨深：“殿下，你想起什么事了？”
　　白日她见朱谨深一直沉思，怕打断了他的思路，便一直忍着没问。
　　朱谨深正坐在窗下，小城驿站，条件再好也有限，这一张罗汉床只是榆木做的，年份也不少了，好在还算干净。朱谨深往旁边坐了坐，给她腾出位置来，道：“只是一点猜想，暂还不算有头绪。”
　　“能说给我听听吗？”
　　“这有什么不能的。”朱谨深失笑，“还是柳氏说的那件事。我一直在想，到底什么人需要改年纪，并且要从官方的黄册改进去。改这个年纪的意义，又到底在哪里。”
　　沐元瑜有点小激动，倾身道：“殿下想到什么了？”
　　朱谨深不答，先问：“你记得白日那个小秀才吗？”
　　沐元瑜点头。
　　“你还记得国子监里那场暴动吗？”
　　沐元瑜又点了点头——但这回带了两分茫然，那在她的记忆里是挺久之前的事了，她战场上都进出了两圈，那场所谓的暴动此时再回想起来，只是个小场面，她虽然记得，但早不会放在心上。
　　“监生抱怨科举道难，这个抱怨本身是不为过的，许多人从幼童考到白首，都可能困在一个童生里过不去，未必学问真的差到了这个地步，运道本身，也占了一部分因素。”
　　沐元瑜认真听着，她觉得朱谨深说起这些来别有一番魅力，那种徐缓而笃定的展眼天下的感觉很能打动人。
　　“那个小秀才十一二岁已入科举之门，只要不做仲永，往后前程比他的同科们都要宽广得多，他考三次举试，不过刚到弱冠，他的同科哪里能跟他耗得起？”
　　这个沐元瑜懂，伸手在面前做个手势，划了条线，道：“他这是赢在了起跑线上——？”
　　朱谨深没听过“起跑线”这个词，但这很好理解，他问都不需问，只是点头：“是这个意思。”
　　他没有进一步解释，因为看出来沐元瑜已经明白了。
　　“殿下的意思是——”沐元瑜简直想抽冷气：“这个人现在很可能已经作为官员，混入了朝廷？！”
　　是的，科举路完全符合朱谨深先前提出的两个问题，考生本人的一切资料都要和黄册对应，还需找别的秀才作保，当然这里面仍然还是有人玩鬼，离天子脚下不那么近的地方，地方官的权利就大多了，但从制度上来说，已是尽量保证了严谨公平。
　　而改这个年纪的意义，也很好理解，就不说科举里的关卡了，迈入官场之后也很有用，各官职是有一个年纪的天花板在的，明面上没人说，但提拔起来人人心里都有一本账，并且也都认同这个潜规则。国子监那场事，李司业忍不住搞梅祭酒，可不就是因梅祭酒的年纪很难再升上去，注定终老在这个职位上，把他的路挡死了吗？
　　而这个首领若真混入朝廷，可不是梅祭酒那种了，梅祭酒只是不慎失足，反应过来后立即悬崖勒马，没有真的背叛朝廷，可这个首领是从根子上黑了个透，绝不可能干一件好事！
　　朱谨深略有迟疑：“我不能确定，但要说别的可能，我一时还未想出来。”
　　沐元瑜想了想，道：“没事，我们现在有一条路也是好的，等到了京里后，我们就告诉皇爷，把所有官员的履历都对一遍，这比对所有的人口黄册要好对多了。”
　　“恐怕也不容易。”朱谨深道，“朝里做官以后改年纪的，不只一个两个。不是太过分的，皇爷知道了也不便过问。水至清则无鱼，横竖真提拔起人来，总还是看政绩为重。”
　　沐元瑜：“……”
　　好嘛，真是无官不奸，既有这条捷径，哪里只有她能想到，早叫人干成一门事业了。
　　她想一想，又豪气地道：“难对也要对，总比闲着好，说不定这个首领运道用完了，一下子就叫我们对出来了。”
　　朱谨深的思路打想到这里后，又陷入了停滞里，但被她这么一说，心情又好起来，笑着点了点头。
　　他伸手拉她：“天晚了，明天还要赶路，不说这些了，我们先休息罢。”
　　沐元瑜感觉自己被往床边那边拉，有点挣扎地道，“殿下，不好吧，我睡这里，护卫们知道了多奇怪——”
　　“理他们做什么，我们就是秉烛夜谈累了，一起歇息又怎样？”
　　朱谨深不以为然，手上是坚决地拉着她，正说着，外面传来一阵喧哗动静。
　　“殿下，殿下！”
　　千户的大嗓门在门外响起，跟着就一巴掌把门扉推开，慌急地嚷道：“有驿传兵路过换马，说京里出事了！”
　　作者有话要说：　　掩面，谢谢挑虫的小天使，我这本出最多bug的就是亲戚关系了。。

☆、第183章

　　驿传兵很快被叫了过来。
　　然后朱谨深知道了；　准确地说；　出事的不是京里；　而是大同。
　　大同作为北边重镇中的重镇；　已坚守了好几个月；　来自朝廷调遣的各路兵马不断地投入进去，硬生生顶住了来自瓦剌的一次又一次攻势。
　　越冬时；　双方于北方的苦寒中都无法全心战斗，曾休战过一段时日，瓦剌军甚至有放弃撤走的迹象，当时大同内赶来的各地客军也跟着撤了一些，瓦剌经不起这个消耗；　朝廷多年承平，忽然两边开战；　也是很有些吃力的，即便粮草供应得上；　几十万人一直耗在以大同为中心的防线上也不现实。
　　不想瓦剌不甘无功而返，待坚冰融去后　；　又卷土重来了；　瓦剌的丞相亲自领了最精锐的三万兵力，终于破开了九边的一线防线；　紧接着毫不停留；　直向内三关进逼。
　　沐元瑜紧皱着眉，他们之前远在云南，虽一直很关心京城的情况；　也可以接到一些战报，毕竟离得太远了，又涉及到军情，消息传递没有那么准确和迅速，只可以大略分析出一个情况不坏的结论，直到他们出发，这个结论看上去都还没有问题。
　　她因此紧皱着眉：“怎么破的？”
　　她切身经历过一回战场后多了不少心得，别看瓦剌凶残，其实攻城要比守城难得多，所需的人马也远比守城要多，有时砸进去数倍代价，都不见得能破一座坚城，白砸人命而已。她能破东蛮牛的都城，纯属捡漏。
　　大同既然年前一直都守得很好，正常情况下，没道理年后一下就颓了，客军撤去了一部分不是决定性因素，只是守城本来也不需要那么多人，进攻才需要。
　　“是绕道！”驿兵喘着粗气道，“大同久攻不下，瓦剌表面上仍作佯攻，他们那个丞相托哈领兵从大同南下，取道去攻紫荆关，紫荆关兵力不足，已经告急！”
　　所以，大同实际上成为了一个障眼法，掩护住了瓦剌方的精锐动向。
　　话问清楚了，朱谨深和沐元瑜不再耽误驿兵的时间，很快让他走了。
　　千户询问的眼神往两边看了看：“殿下，世子爷，我们现在怎么办？”
　　“马上回京！”
　　“马上回京！”
　　两声回答同时响起来，朱谨深望了沐元瑜一眼：“我回去，你带着宁宁，现在这里住下，等我的消息。”
　　沐元瑜立刻拒绝：“不行，我陪着殿下。”
　　“不要你陪，你听话就行。”
　　“我不。”
　　朱谨深按捺住急迫的心情，勉强解释道：“紫荆关据天险而建，其险要不下居庸关，援兵一至，瓦剌未必能破，京里不会